Тренер Тёмного Типа: Стихии Хоэнна

      Мститель стоял на вершине какого-то незнакомого здания и смотрел вдаль. Перед ним простирался шикарный город, пестрящий яркими цветами везде, куда только дотягивался его взгляд. Ощущение было такое, будто он наконец стал выше всего мира…       -Красиво тут, правда? – спросила у него Лиф, что стояла рядом.       Парень повернулся к ней и довольно покачал головой.       Он никогда особо для себя не отмечал этого, но Лиф была весьма симпатичной девушкой. Стройной, подтянутой, да и просто от природы одарённой формами. Формы ему нравились… скромные, но такие, чтобы было на что посмотреть. Её форма была как раз из таких.       -Помнишь, как мы с тобой познакомились? – поинтересовалась девушка, оперевшись на поручень балкона, на котором они стояли. – Твой чармандер так разошёлся в бою с диким пиджеем, что случайно бросил несколько углей на мою Зауру. Ну как после такого можно было не бросить тебе вызов?       Мститель вспомнил, как это было…       …или это было не так?       Парень попытался напрячься, чтобы вспомнить точно, как же на самом деле они встретились, но у него это… не получалось!       -Но нашу-то первую встречу ты помнишь? – прозвучал справа от него голос Жнеца. Парень посмотрел на другого своего собеседника, который был крупным покемоном-пчелой, что так же стоял с ними на балконе, облокотившись на перила своими жалами, и смотрел вдаль. – Ты спас меня от стаи диких катерпи. Голыми руками. Как настоящий герой! Я никогда этого не забуду.       Да, конечно же, это Мститель помнил, как он мог такое забыть? Жнец, первый его пойманный покемон... Они прошли через огонь и воду, чтобы…       Чтобы что?       Парень посмотрел на Лиф слева, затем – на Жнеца справа.       А затем откуда-то сзади в каждого из них прилетел клинок на цепи, пронзая каждого из них, оставив Мстителя одного.       -А-А-А! – громко заорал парень, подскочив на кровати, но что-то резко одёрнуло его назад, не давая поднять правую руку.       -О, чёрт, тихо, тихо! – запаниковал мужик, сидящий рядом с ним. Он попытался уложить Мстителя назад на постель, особо сильно придавливая его за правое плечо, дабы тот не дёргал руку.       Парень запаниковал. Незнакомое место, незнакомые лица, незнакомые твари сидят в углу… зато очень знакомая сильная боль в руке!       -Вы… вы кто?! – тяжело дыша, воскликнул Мел.       -Не беспокойтесь. Ваши покемоны позвали меня на помощь, - размеренным тоном ответил мужчина.       «Мои покемоны…?»       Мститель посмотрел налево, и увидел, как за окном на небольшой лужайке внутри двора сидят его ребята – все пятеро. У кого-то были видны швы, у кого-то был даже гипс – но все были живые и относительно здоровые.       «Они… не бросили меня… Почему?»       Парень устало плюхнулся назад на подушку и выдохнул, а затем снова посмотрел на мужчину рядом.       Это был пухлый мужичок средних лет с короткой щетиной по всему подбородку. Одет он был в строгий белый халат, но из-под него была заметна весьма потрёпанная сорочка. Это был явно из тех людей, которые считают себя очень добрыми и которых «должно быть много». Впрочем, первое впечатление он действительно производил как человека неплохого.       При этом, парню на мгновение показалось, что он его уже где-то видел.       -Я - Адам Бёрч, местный профессор покемонов, - вежливо представился мужчина. – Сейчас вы находитесь в моём доме… Я вызвал доктора, и мы как раз обсуждали, что с вами делать.       Позади профессора Бёрча, Мел заметил взрослую даму во врачебном халате и с аптечкой в руках. Было очевидно, зачем она тут. Полагая, что сейчас её черёд объясняться, женщина подошла к ним.       -У вас очень много всяких травм, но то, что происходит с вашей рукой – очень серьёзно, - пропустив представления, врачиха сразу перешла к делу. – В некоторых местах уже начался некроз… Увы, но её придётся ампутировать.       Глаза Мстителя расширились до невообразимых высот.       -Ампутировать?       Только сейчас парень всё же решился посмотреть направо, и увидел, как вся его рука лежит, закреплённая на чём-то вроде импровизированного операционного стола. Возможно, прямо здесь они не планировали её резать, но для сохранности они обездвижили её, как смогли.       -Да, конечно, это очень страшно и… очень неприятно, но другого выхода уже нет, поверьте мне, - строго сказала ему женщина. Она явно не собиралась с ним церемониться. – Вашу руку уже не спасти.       Мел уже буквально сам чувствовал, как сердце бешено колотится в его груди.       Потерять руку? С его-то родом занятий? Да лучше сразу умереть самому!       Но он вообще не планировал больше просыпаться. Там, на поляне, он уже окончательно сдался и приготовился умереть… в этот раз уже навсегда. Поэтому шанс продолжить жизнь, пусть и только с одной рукой, ему было нельзя упускать.       В конце концов, у него ещё есть незавершённое дело.       В конце концов, он не может бросить тех, кто не бросил его!       Только Мел открыл рот, чтобы дать своё согласие на операцию, как к женщине обратился профессор:       -Может быть… он согласится на мой метод?       Мститель осёкся.       -Ваш… метод? – осторожно переспросил он.       Докторша выглядела раздражённой, однако сам профессор повернулся к нему и начал объяснять:       -Видите ли, одно из моих направлений исследований – это использование «вторичных» остатков покемонов для внедрения их в направления человеческой деятельности, такие, как медицина, промышленность и так далее…       -Что вы подразумеваете под «остатками покемонов»? – серьёзно сконцентрировал своё внимание Мститель именно на этом. В прошлом он уже сталкивался с «остатками покемонов», и ему совершенно не хотелось столкнуться с подобным снова.       -Ничего такого страшного, не бойтесь! Например… - Адам жестом подозвал к себе какого-то маленького покемона снизу, и монстрик заскочил к нему на колени. Это было небольшое создание, похожее на черепаху, только полностью было покрыто прочной сталью, и его голова была даже больше самого тела. Впрочем, несмотря на нелепый вид, благодаря своим огромным глазам он казался очень милым. – Ароны при эволюции меняют свою броню на новую, тогда как старую сбрасывают. Она является хорошим материалом в металлургии, а ещё из неё можно делать спицы для сломанных костей. Такие спицы намного лучше приживаются в организме, потому что сами являются «живым» материалом.       Мститель понял, что профессор имеет ввиду. Они используют различные части тел покемонов, которые те по естественным причинам сбрасывают, потому что у таких материалов, как правило, очень хорошие свойства.       -Более того – при эволюции, в телах покемонов происходит полноценная клеточная реструктуризация – это значит, что все клетки организма превращаются в особые клетки, способные стать чем угодно. Вроде стволовых клеток. Такие клетки также способы прекрасно приживаться в теле нового хозяина, превращаясь во всё, что ему нужно. Иными словами, мы заменим ваши повреждённые человеческие ткани на живые ткани покемонов… Так мы можем всё же спасти вам руку.       Парень ещё раз посмотрел на свою руку с особым недоверием. Год назад в аварии, он проткнул её насквозь обломком. Слишком активная жизнь не давала его руке покоя и шанса толком зажить, даже несмотря на защитный каркас, который изготовил Билл.       -Эх-х-х… Всю свою жизнь я просто терпеть не мог покемонов… - начал говорить вслух парень, общаясь сам с собой. – А теперь мне предстоит стать самому частично покемоном… насколько же иронична судьба, да?       Для него это выглядело как очередное издевательство над ним. Но издевалась ли над ним судьба, карма или кто там вообще этим заведует – ему было плевать. Единственное, что он мог сделать – это принять, смириться и жить с этим дальше.       -Хех… Я же ведь не смогу от этого управлять типовыми энергиями или вроде того? – с усмешкой, спросил Мститель.       -Крайне маловероятно, - покачал головой профессор. – Но я всё же вынужден предупредить – этого мы ещё никогда не делали. У нас есть некоторый материал, готовый к работе, но до сих пор не было ни подходящего случая, ни тем более добровольцев…       -Вперёд. Делайте, профессор, - решительно сообщил ему Мститель.       Все были удивлены столь быстрым и резким ответом.       -Я ещё раз напомню, этого ещё никто не делал. Побочные эффекты, шанс отторжения – всё это мы предопределяли лишь теорией, и не более того. Практических случаев испытать эту методику не предоставлялось возможным. Вы будете первым человеком, который испытает это на себе… Я хочу, чтобы вы осознали всю ответственность этого решения.       В голосе профессора играло множество эмоций, но всё же среди них всех сильнее всего можно было отметить восторг, который он изо всех сил пытался скрыть за искренним волнением за жизнь пациента. Это Мстителя пугало и настораживало, но он был готов пойти на риск.       -Вперёд, профессор. Хуже уже ведь всё равно не сделаете…       Профессор с докторшей переглянулись.       -Может быть, и сделаем… - нерешительно пробормотал Бёрч. – Тогда операцию мы будем проводить здесь. Трюль, тащи мне инструменты. Фэрк, неси материалы из ящика «12-КГ». Доктор Триш, мне понадобится ваша помощь.       Во мгновение, нерешительный и скромный профессор превратился в строгого профессионала своего дела. Судя по тому, что первые две команды побежали выполнять арон и какой-то другой зелёный покемон – именно их он и звал Трюль и Фэрк. Доктор Триш, пусть и проворчала себе что-то ещё под нос, но всё же начала раскладывать на столике неподалёку содержимое своего медицинского чемоданчика.       -Закройте глаза. Сейчас я прысну вам в лицо немного сонной пыльцы, и вы заснёте, - объяснял профессор Бёрч, поднося к лицу парня небольшой распылитель. – У вас ещё есть шанс передумать.       Мститель бросил короткой взгляд налево, где за окном вся его покемонская братия наблюдала за происходящим.       -Нет, - резко ответил Мел и закрыл глаза. – Вперёд.       -Ну тогда… Увидимся на той стороне.

***

      От сонного наркоза Мститель отходил на удивление быстро. Более того – он даже чувствовал себя весьма неплохо! Неожиданно…       После долгого сна, больной осторожно осмотрелся по сторонам и вспомнил, что произошло ранее.       «М-м-м… Они должны были спасти мне руку, так?»       Взглянув направо, он снова увидел свою руку, надёжно закреплённую на операционном столике. Правда, сейчас на его руке лежала какая-то тряпочка, лишая его возможности увидеть, как она теперь выглядит... и есть ли она там вообще.       Впрочем, это можно было легко поправить – в уголке комнаты на кресле сидел паренёк немного младше него и читал книгу. Книга называлась «Как следить и уводить», что наводило на множество нехороших, но совершенно бесполезных мыслей. Парень был молодой, спортивно подтянутый, хотя явно не парился по поводу того, чтобы заботиться о своей беспорядочной причёске. Или пятнах зубной пасты на воротнике.       Возле него на полу лежал какой-то странный голубой покемон – человеческого строения тела, но голова у него была большая и широкая, да и внешне он был очень похож на нечто жуткое и земноводное.       -Угх-х-х-х… промямлил Мститель, делая вид, будто он только что проснулся и тем самым привлекая к себе внимание.       -О, вы пришли в себя! – моментально отреагировал парень и отложил книгу. – Сейчас позову профессора!       Он молнией исчез за дверями комнаты, и через некоторое время за ним лениво потопал его покемон. Буквально через пару минут, вместо них прибежал профессор Бёрч – в одном только халате поверх семейных труселей. Следом за ним прибежали и его покемоны, а также Пельмень. Без лишних расспросов, Адам принялся осматривать Мстителя, светя ему фонариком в глаза.       -Профессор, а иначе не видно, что я в сознании? – поинтересовался парень, особо не мешая осмотру.       -Эксперименты такие эксперименты, надо быть уверенным во всём, - объяснил профессор, сделал несколько записей в книжечке на столе и сел на стул возле пациента. – Думаю, всё прошло успешно. Взглянем?       Мститель с недоверием приподнял бровь, словно пытался понять, бросает ли ему профессор вызов – сможет парень сдержать свой крик от увиденного или нет. Это было странно, но Мел всё равно молча кивнул.       Профессор осторожно снял с тряпки на руке прищепки и поднял её.       Со стороны, зрелище было не из приятных. Всё, что было на руке Мстителя дальше запястья в сторону ладони, имело красноватый оттенок, который слишком уж сильно отличался от кожи за запястьем, где были ещё его родные ткани. Если не обращать на это внимание, то рука, конечно, целиком и полностью выглядела как человеческая… вот только на то, что вдоль всех пальцев теперь проходили металлические каркасы, не обращать внимания было невозможно.       Мстителю вспомнился старый боевик с роботом, который маскировался под людей, покрывая себя слоем кожи. Он почувствовал себя этим самым роботом.       -Круто, - только и ответил парень. – Я теперь не просто на десять процентов покемон, но ещё и киборг. Мне нравится.       Профессор даже удивился тому, насколько искренне парень это говорил. Без сарказма. Будто… ему это и вправду нравилось?       -Ну, ткани ещё через несколько дней отойдут и примут должный оттенок, - словно пытаясь его успокоить, говорил профессор. - А вот с основанием у нас возникли небольшие проблемы. Не удалось сделать их тоньше – прочности не хватит. А ещё поверх них делать слой кожи… ну тогда рука совсем будет распухшая и малопригодная для работы.       -Не надо оправдываться, профессор, я доволен, - честно признался Мел и обратился к Пельменю, что скромно стоял позади всех. – Ну что, чувак? Мы теперь с тобой оба железные калеки. Символично, да?       Чаризард отстранённо пробурчал что-то себе под нос, давая понять, что он не хотел бы быть «железным калекой» вообще.       -Как вообще ощущения? – поинтересовался Адам.       -Ну… Немного зудит, - ответил ему Мститель. – Это как гипс хочется почесать, только… вот это. Полагаю, нельзя?       -Не стоит. Но то, что уже есть ощущения – это хорошо. Давайте тогда проверим нервные соединения, - предложил профессор, достал какой-то прибор и наложил на руку пациента несколько присосок. –       Попробуйте пошевелить большим пальцем.       С большим трудом, и всего на пару миллиметров, Мстителю удалось.       -Я просил большим пальцем… - напомнил профессор.       -Я и двигал большим пальцем!       -Ладно… Тогда указательным?       Мститель послушно выполнил просьбу.       -Это был мизинец. Средним?       …       -А двигался указательный…       Что-то пошло не так.       -Ладно. Тогда закройте глаза, - предложил профессор ещё один тест. – Я буду поочерёдно касаться ваших пальцев, а вы будете говорить, которого я коснулся.       -Хорошо.       Профессор взял пинцет и начал трогать Мстителя за пальцы.       -Большой! Мизинец! Указательный! Средний! Безымянный!       -Ни одного верного, - расстроенно пробормотал профессор. – Похоже, с нервными окончаниями мы немного пролетели.       Мститель состроил очень сконфуженное лицо и уставился на профессора, глазами спрашивая, насколько всё плохо.       -Не стоит так сильно переживать, - отмахнулся Адам. – Это может быть очень необычно поначалу, но впоследствии мозг перестроится управлять пальцами так, как надо. Вот сожмите кулак. Все пальцы сразу.       Мститель прекрасно его сжал.       -Базовых действий на сжатие-разжатие должно быть достаточно поначалу. Я попробую придумать для вас упражнение, чтобы ускорить процесс привыкания, - успокоил его профессор Бёрч и принялся набирать что-то на своём ноутбуке.       Парень вздохнул и улыбнулся Пельменю.       -Всё будет хорошо. Мы и не из таких передряг выбирались, да?       Чаризард согласно кивнул ему.       -Эм-м-м… - внезапно протянул профессор, словно пытаясь начать неловкий разговор. – Если позволите… М-м-м… как вы сейчас себя чувствуете? Есть кое-что, о чём я бы хотел с вами переговорить.       Мститель уже догадывался, что именно хотел узнать профессор       Бёрч. Под толстым тёплым одеялом на Мстителе явно ничего, кроме труханов и бинтов не было – значит, его раздели, а вещи сложили куда-то в сторону. Наверняка в них немного покопались, пытаясь узнать, кто он такой. А, значит, и могли найти пару-другую предметов, которые вызывают вопросы.       -Да, конечно, спрашивайте, - ответил ему Мел. – Чувствую, я обязан рассказать вам хотя бы что-нибудь.       Он приготовился лгать. Много, грязно и неприятно лгать.       -Мой ассистент случайно нашёл среди ваших вещей тренерский паспорт… Вы записаны как «Мститель», верно ведь? – Адам начал с простого.       Мужик хотел просто нормально познакомиться, вот и всё.       -Ну… Хех. Да, пожалуй, с моей стороны это грубовато, - усмехнулся парень. – Зовите меня Мститель, рад знакомству. Я бы пожал вам руку, но… вы понимаете.       -Ничего страшного, - махнул в его сторону профессор. – Но позвольте поинтересоваться, «Мститель» - это кличка, или…       -Не берите в голову. Просто зовите меня так, - Мел вежливо дал ему понять, что лучше эту тему не трогать.       -Эм… Хорошо. Тогда…       -Если вы хотите спросить, что же такое с нами случилось – то я сразу скажу, что этого я рассказать не могу, - наперёд перебил профессора Мститель. – Просто… попали в серьёзную передрягу.       -Я понимаю, но здесь играет роль не просто моё любопытство, - настаивал Адам. – Изучив раны вас и ваших покемонов, я пришёл к выводу, что вы сражались с дикими покемонами, причём весьма сильными и различающимися по типу. Моё основное направление исследования покемонов – это изучение их сред обитания и миграционных схем – и я знаю, что такое бывает крайне редко. Наиболее вероятно, что какой-то тренер выпустил в лесу несколько сильных и агрессивных монстров. Очевидно, для людей будет важно знать, где они находятся и какого места стоит опасаться…       В его словах, безусловно, было много смысла.       -Понимаю… Но не стоит волноваться. Это было… не в Хоэнне, - коротко ответил Мститель.       -Значит… вы в таком виде прибыли в Хоэнн? – ещё сильнее разволновался профессор Бёрч.       -Давайте не будем об этом…       Профессор не настаивал, хотя у него был ещё один немаловажный вопрос.       -Вы… из Интернациональной Полиции? – осторожно спросил Адам. – Может быть, вам нужно с кем-нибудь связаться?       -С чего вы… - начал Мститель, желая узнать, откуда вообще возникло такое недоразумение, но потом он понял сам.       Среди его вещей они нашли жетон Лиф. Тот самый жетон, который она дала ему ещё во время их догонялок от охотников «Единства». Было очевидно предположить подобное, обнаружив среди хлама пациента жетон Интернациональной Полиции.       «Чёрт… Надеюсь, они не слишком глубоко копались в моих вещах. Револьверы в ботинке не особо выглядят как табельное оружие агента Интерпола. Хотя, в случае чего, я смогу отмазаться, что это «секретная информация». Так или иначе, слишком долго мне задерживаться тут не стоит.»       -Нет, ни с кем связываться не нужно… - покачав головой, тихо ответил Мститель. – Это… теперь уже в прошлом.       Двое поговорили ещё немного о всяких неважных мелочах, большую часть которых со стороны Мстителя составляла чистейшая ложь, а затем профессор оставил парня дальше отдыхать.

***

      Последующие несколько дней, Мститель с его командой восстанавливались в лаборатории профессора Адама Бёрча. Мужик оказался на удивление неплохим – он много возился с рукой Мстителя, снимая с неё различные данные и задавая неудобные вопросы в стиле «больно, если я выворачиваю палец вот так?». Его лаборатория была просторной, заполненной целой кучей компьютеров и спутниковых антенн. Как Адам и говорил, в его обязанности как профессора покемонов входило изучение сред обитания монстров по всему региону и в приближённых зонах, поэтому у него были предусмотрены специальные помещения, где ему привозили диких покемонов, он цеплял на них маленькие маячки и отпускал на волю. Их перемещения и места обитания отслеживались на мониторах и заносились в базы данных, по которым формировалась информация.       Одну из таких каморок Мстителю и выделили для временного места жительства. У парня было где поспать и размяться, где пообщаться со своей командой, старательно игнорируя события на пике Серебряной Горы, и где просто позалипать в потолок без каких-либо мыслей, выполняя упражнения для руки. Ей было нужно немало времени на то, чтобы прийти в более-менее нормальное состояние, поэтому в гостях Мел несколько задержался.       Впрочем, скучать ему не приходилось – профессор довольно много времени проводил, занимаясь его экспериментом над рукой и разговаривая о покемонах Хоэнна. Мститель узнал много интересного о местных монстрах, хотя и не был уверен, что ему это пригодится.       Горячий обед ему регулярно приносила жена профессора, которая поначалу попыталась – чисто из вежливости – познакомиться с их гостем, но парень – тоже чисто из вежливости – попросил её держаться от него подальше.       Несколько раз издалека мимо пробегал тот парень, что поначалу следил за выздоровлением Мстителя. Как тренер понял, это был ассистент профессора, хотя познакомиться с ним шанса особо не представилось.       Ещё раза два Мел издалека наблюдал за тем, как какая-то очень крутая учительница приводила к профессору небольшие группки будущих тренеров покемонов, и под её руководством происходил выбор. Парень поражался тому, насколько более цивилизованно организован этот процесс здесь, нежели в его родном Канто.       Также один раз в лабораторию Адама залетела какая-то очень уж громкая девчонка, которая, судя по разговору, была его дочерью. Парню захотелось зажаться в самый далёкий угол здания и с трепетом ждать, пока злая мадама не уйдёт прочь…       Но самое главное – что всё это время Мститель не думал. Буквально не думал. Бывает очень сложно не думать о чём-то конкретном, но всё это время он не думал совершенно ни о чём. Тренер просто существовал – ел, спал, болтал с профессором о всякой всячине, проводил время со своими покемонами.       Он не думал ни о настоящем, ни о прошлом, ни о будущем. В определённый момент он перестал вообще думать. Все свои мысли, всю свою память он переписал в тот самый дневник, который прятал в самых глубоких карманах своего пальто, и… остался с просто пустой головой.       Забыть Лиф и Жнеца, забыть сестёр из Джото он, конечно же, не сможет. Невозможно забыть то, что он натворил в их жизнях. Но сейчас он может только не думать об этом – ведь мысли причиняют страдания, а страдать сейчас нет смысла.       Поэтому Мститель и «существовал»… как новый человек. Человек, существующим только настоящим днём. Человек без прошлого и без взглядов в будущее.       Конечно, долго продолжаться так не могло…

***

      В один день, Мститель решил сделать несколько записей в свой необычный дневник и полез глубоко в пальто, чтобы достать его…       …из одного из карманов случайно выпал небольшой жетон. Подняв его с пола, тренер увидел небольшой символ, от которого рука дрогнула сама.       «Интернациональная Полиция».       Это был значок Лиф. Мститель моментально вспомнил тот момент, когда она ненадолго дала эту блестящую штучку, чтобы провернуть один из их манёвров против охотников «Единства». Предположив, что головорезы следуют за ними по жучку, который Лиф случайно нашла внутри собственного служебного жетона, двое разделились, оставив жетон у самого Мстителя, однако сам тренер передал девушке своё пальто и все побрякушки. В итоге, правда, манёвр оказался бесполезным, однако жетон так и остался у Мела… До сих пор неизвестно, в чём был смысл этого «жучка», особенно с учётом того, что Лиф на самом деле работала с охотниками, но это всё равно заставило парня вспомнить те немногие положительные моменты, которые они провели вдвоём.       «Я так не могу, - сказал он сам себе. – Лиф не заслужила смерти.»       Мститель подошёл к окну и выглянул наружу. Где-то там, вдалеке, в Канто, ещё была живой Лиф. Она не подозревала, чем обернётся её погоня за прошлым. И уж тем более не подозревал сам Мститель, что путешествовал с ней…       Однако что он мог сделать? Отправиться назад в Канто и предупредить её? Как-то извиниться? Выпросить шанс на какой-то компромисс? А возможно ли вообще компромисс в такой ситуации?       Возможно ли вообще что-то сделать?       Он помнил, что история с Хо-охом совершила загадочную петлю во времени. Несмотря на то, что с помощью Селеби они оказались в прошлом и, собственно, натворили немало всяких дел – в итоге история изначально сложилась именно так. То есть, их вмешательство было заранее предусмотрено, что-то вроде того. Мстителю было больно даже думать об этом, и он совершенно не понимал, как это самое «время» должно работать…       «Историю Хо-оха мы не изменили. Смогу ли я изменить историю Лиф? Спасти её… и Жнеца?»       -Кто-то должен знать ответ… - сказал он сам себе под нос.       К собственному удивлению, следующего осмотра профессора Бёрча Мститель ждал с нетерпением. Он не знал, насколько сейчас занят Адам, поэтому не стал тревожить его своими вопросами попусту.       -Профессор, у меня есть вопрос, - решившись, Мститель сказал, когда профессор прибыл к нему. – Что вы знаете о… работе времени?       -Работе… времени? – отстранённо переспросил Адам, словно захваченный врасплох. – Что вы имеете ввиду?       -Просто… Кхм… Скажем так, по молодости я был большим фанатом фильмов… о путешествиях во времени, - сквозь зубы процедил Мел. – И в какой-то момент так заинтересовался этой мыслью, что перекопал целую библиотеку… Есть мифы, что в Джото существует покемон, обладающий подобной способностью.       -Хм? Любопытно. Я тоже краем уха слышал от своих коллег о чём-то подобном, хотя сам никогда не интересовался этой фантастикой, - отмахнулся профессор. – Это тебе нужно поговорить с профессором Дианой Жоннес. Она у нас опытный историк и специалист по легендам и мифам. Если кто-то и подскажет тебе что-то, то только она… Я уже очень давно не общался с ней, но могу потянуть за некоторые ниточки, чтобы устроить тебе встречу с ней.       Мститель призадумался, а есть ли толк от разговора с историком? В его планы входило изменение истории, а не лекция о ней – и для этого ему было нужно узнать, как работает так называемая «физика времени»…       «Впрочем, кто как не историк, может лучше знать, как историю изменить? – всё же убедил себя Мститель. – Наверное, стоит всё же воспользоваться этим шансом, когда рука заживёт…»       К чему только всё это приведёт – вот настоящий вопрос.

***

      Через несколько дней, вечером профессор пришёл каморку Мстителя, осмотрел руку и, как обычно, начал заносить результаты наблюдения в свой компьютер. Вот только на его лице было какое-то очень нехорошее выражение. Волнение, что ли?       -Что случилось, профессор? – поинтересовался Мел. – Что-то не так с рукой?       -Нет, с рукой всё в порядке, - вздохнув, ответил Адам. – Даже наоборот – заживление идёт лучше, чем мы предполагали. Просто… А, не берите в голову.       Однако нельзя было не заметить, что от волнения, его руки дрожали так сильно, что часто промахивались мимо клавиш, и ему приходилось по несколько раз переписывать один и тот же участок текста.       -Знаете, профессор… Я многое в своей жизни повидал. Если у вас действительно произошло что-то серьёзное, и даже если я не могу помочь напрямую… я мог бы помочь советом или типа того.       Парню хотелось хотя бы как-то отплатить за проживание и помощь в лечении. Пришлось проявить немного настойчивости.       -Эх… Моя дочь, - тяжело вздохнув, профессор наконец решился поделиться своими тревогами. – В последнее время, она очень… необычно себя ведёт. Боюсь, она могла попасть в нехорошую компанию. А неделю назад она устроила скандал и ушла из дому, и с тех пор действительно больше не появлялась.       Мститель вспомнил девчонку, которая кричала в лаборатории.       -Ну… Возможно, с этим я даже мог бы помочь, - дружелюбно произнёс парень. – Я, в какой-то степени… ещё и детектив. Немного. На испытательном сроке. И опыт поиска людей имею.       «Наверное, не стоит упоминать, что я до сих пор только ИСКАЛ людей. С тем, чтобы их НАХОДИТЬ, у меня есть проблемы…»       Тем не менее, его слова заставили профессора пробудиться от тревожной комы и даже немного просиять в надежде.       -Правда? Я… не уверен, что могу вас просить…       -Нет, не можете. ДОЛЖНЫ просить, - перебил его Мститель и встал с кровати, начиная коряво, но всё же собираться – имея всего лишь «полторы» руки, для него это было проблематично. – Хотя нет, даже просить не надо. Вы итак очень много для меня сделали, поэтому я должен хоть как-то отплатить и вам.       -Но… как же рука?       Мститель остановился и обратил внимание на свою руку. Она уже выглядела как влитая – если не присматриваться, то и не заметишь, что в разных местах кисти кожа имеет немного разные оттенки и рельефы. Ну, а к железякам, проходящим сквозь пальцы, он уже привык. Да, управлять этой рукой до сих пор очень проблематично, и он уже привык пользоваться только одной левой, нежели нерабочей правой, но со временем и это тоже пройдёт.       -Вы же сказали – рука заживает отлично, - с улыбкой ответил профессору Мел. – Я найду вашу дочь и приведу домой, а там вы заодно сделаете ещё один осмотр… может быть, и на выписку подавать можно будет.       Профессор понимал, что остановить парня ему уже не удастся. С одной стороны, он всё ещё чувствовал, что зря рассказал ему про пропажу дочери, потому что не хотел отпускать своего экспериментального пациента, но с другой стороны – семья всё же была важнее.       Адам помог Мелу собраться в полную его экипировку, забрал покемонов с заднего двора и довёл до выхода из лаборатории. Там он дал парню небольшую фотографию.       -Это моя дочь, Мэй, - сказал профессор, протягивая фото. – Я не уверен, что хочу насильно тащить её домой… просто найдите её и узнайте, всё ли у неё в порядке, хорошо?       Парень внимательно осмотрел фотографию девушки. У профессора в лаборатории была на рабочем столе её же фотография, поэтому Мел уже был знаком с этим лицом, пускай и не лично.       -Есть какие-нибудь идеи, где можно её искать? – спросил Мститель. – Друзья, часто посещаемые места? Может быть, она упоминала что-нибудь?       Профессор несколько секунд подумал, но затем быстро отмахнулся.       -Боюсь, что она всегда была несколько… скрытной в этом плане, - грустно ответил Адам. – Но у неё есть молодой человек - Брэндан, мой ассистент. Вы наверняка пересекались в лаборатории.       Мститель ещё раз вспомнил того парня, который следил за ним, когда он отходил от наркоза после операции.       -Ага, помню такого. Что он говорит?       -Увы, но он тоже не знает, где она сейчас находится. Они… немного поссорились.       -Тем не менее, мне стоит действительно начать с него, - произнёс Мститель, одобрительно кивнув сам себе. – Где я могу его найти?       -Он живёт и работает в Растборо, но иногда приезжает к нам в Литтлрут помогать мне с исследованиями. Сейчас он работает в поле, на 103-м Маршруте. Это к северу от Олдэйла.       Мститель бросил взгляд на карту Хоэнна, что висела на стене лаборатории, и продумал в голове примерный маршрут движения. После этого он повернулся к Адаму и решительно сжал перед ним кулак.       -Не волнуйтесь, профессор. Мы найдём вашу дочь! – пообещал он мужчине. – А пока попытайтесь устроить мне встречу с этой вашей профессором Жоннес.       -Сделаю, мальчик мой!       С новой – пусть и совершенно пустяковой целью в голове – Мститель вышел из лаборатории навстречу новым свершениям.       -Эм… Мститель, подождите секунду… - внезапно остановил его профессор, взяв за руку. – Раз уж вы тренер покемонов, то мне стоит предупредить тебя об одной… эм… особенности в нашем регионе.       Звучало это весьма странно, но довольно важно, поэтому Мститель серьёзно прислушался к профессору Бёрчу. И в ответ, профессор дал ему своё последнее наставление:       -Берегитесь назлокеров, мальчик мой…