Дворецкий и кошка

      Выпустив кошку, ставшую девушкой, в своей комнате, та сразу огляделась. Небольшая комнатка оказалась нехитро обставлена: комод, шкаф и пару тумбочек с настольными лампами. Скучные, почти серые стены, дощатый пол без коврового покрытия, но нужен ли шик для пресыщенного демона? Поскольку он являлся главой прислуги, ему полагалась отдельная комната. Остальные слуги не имели права на раздельное проживание, ютясь в одной комнате. — А где твой лорд? — она решила сразу перейти к делу. — Сейчас он спит, нам не следует его тревожить, — он критически оглядел её: — К тому же, тебе не следует показываться в таком виде перед молодым графом. Его легко смутить, Петуния. — Я не Петуния! — вспылила она. — Моё имя Кэти. — Хм… — усмехнулся Себ и злорадно добавил: — В оригинальности твой хозяйке не откажешь. — В ориги… что? — попыталась вспомнить слово Кэти. — Я Себастьян Михаэлис, — Проигнорировав вопрос, он пожал ей руку. — Дворецкий дома Фантомхайв. Кэти опешила от официального представления. — Я помню. Но Себастьян, когда появится солнце я стану собой, — напомнила она. — Мы отложим встречу с лордом на следующую ночь, — ответил дворецкий. — За это время я намерен подготовить тебя. Начнём, пожалуй, с ванны. Девушка-кошка испуганно попятилась от дворецкого: — Так я же… чистая. Мы же… не сегодня увидим твоего господина. — Тебе необходимо принять ванну, таков этикет. Как ты будешь в таком виде спать в кровати? — Да я и на полу могу поспать… Сегодня Себа дважды высмеяли и оцарапали, если прибавить к этому непроходимую глупость прислуги, то совершенно точно можно сказать, что лимит его терпения исчерпан. Он, ни сказав ни слова, зашел в ванную комнату и переоделся в более удобную одежду. В комплект входили спальные брюки и рубашка в тёмных тонах. Сняв перчатки, он поменял их на другие лежащие в шкафчике. Ванна сверкала белизной, а металлические отполированные краны и ручки блестели. Уходя, он подал воду в ванну. Зайдя в комнату, девушки на прежнем месте не оказалось. В таком случае, он, следуя кошачьей логике, заглянул под кровать. Кэти, закрыв лицо руками, прижалась к полу. — Это дурной тон, Кэти — вылезай. — Нет. Не хочу. Не буду… Упираться слишком долго не удалось, демон всё равно затащил её в ванную комнату. Поток горячей воды успел заполнить ванну лишь на четверть. Он лился настолько оглушительно, что девушка-кошка затряслась. На улице уже стояла ночь, поэтому любые звуки в спящей тишине, казалось, звучали отчетливее. — Твои ссадины необходимо обработать. Произнося это, он с трудом снял с девушки свой пиджак. — Кэти, ты сейчас человек — бояться нечего. Я же не собираюсь тебя… топить. С расширенными от ужаса глазами девушка прижалась к дворецкому. — И часто ты бросаешься в чужие объятия, когда на тебе нет одежды? Девушка не сдвинулась с места, продолжая содрогаться всем телом. — Это абсолютно не пристало для девушки. Привычно отчитывая, Себастьян, тем не менее, сохранял дьявольское спокойствие. Конечно же, она поступила как кошка, от страха забыв все приличия. Он с трудом отлепил еë от себя, а Кэти обхватила себя руками, словно она замерзла. — Начнём с малого. Дворецкий смочил губку, лежащую на подставке в ванне и мерными движениями принялся обтирать всё ещё дрожащее тело, осторожно расцепляя тонкие руки. Кэти постепенно успокоилась от мерных поглаживаний губки. А закрыв глаза, должно быть представила как мама-кошка вылизывает её. Себастьян улыбнулся, словно прочитав кошачьи мысли. Сам оставался предельно спокойным, выполняя свою работу, как если бы помогал графу Сиэлю. Закончив водные процедуры, демон закутал Кэти в полотенце и помазал ссадины на лице. Словно выйдя из транса, Кэти спросила:  — Почему ты решил служить графу? Ведь ты тоже не человек. Зачем тебе это? Лицо дворецкого озарила его фирменная улыбка. Этакая смесь хитрости и самодовольства хищника. — Мне захотелось понаблюдать за миром живых людей. Она опустила глаза и уставилась в одну точку. Вряд ли подобное станет понятно для кошки. Себастьян вывел её из раздумий:  — А почему тебе не нравится выполнять приказы хозяйки? Кэти, посмотрев ему прямо в глаза, выпалила:  — Я не собака, чтобы делать это! Да и она никогда обо мне не заботилась и не любила… Она держала меня для того, чтобы я добывала для неё эти… вещи. Я не понимаю, для чего они ей нужны. — Почему ты не сбежала? — продолжил расспрашивать Себастьян. Губы девушки дрогнули. — Она всегда меня находит. Даже сейчас она знает, где я. — Пока ты под моей защитой, можешь не беспокоиться об этом. Кэти изучающе посмотрела на дворецкого. — Она очень старая, и часто меняет свои имена. В последний раз её имя было… Глорис Смит. Ты меня защитишь от неё? — Кэти умоляюще посмотрела на Себастьяна, и тот кивнул в ответ. На радостях девушка-кошка обняла его, а он осторожно погладил её по голове.       На рассвете девушка обратилась в кошку, причём это не помешало ей спать дальше. К утру, рассказав милорду о Кэти, Сиэль долго не мог поверить в сказанное. Недоверие продолжалось до того времени, пока кошка, поймав взгляд мальчика, не стала утвердительно качать и вертеть головой, отвечая таким образом на его односложные вопросы. Граф постарался выспаться днём, чтобы не заснуть этой ночью и увидеть обращение своими глазами.       Кабинет главы Фантомхайв являл собой просторное, светлое помещение. Свет лился из огромного панорамного окна, напротив располагался громоздкий письменный стол из дерева, украшенный резьбой. На стенах помимо картин располагались деревянные панели с ромбами, а левую стену полностью заняли полки с книгами. Подготавливая кабинет, Себастьян изловчился и принес в кабинет ширму. — Зачем это, Себастьян? Дворецкий чуть дернул губами, но сразу же спрятал усмешку:  — Вас может смутить нагота девушки после превращения. — Она будет без одежды?! — слегка покраснел граф, но сразу опомнился. — Ах да… — Задумавшись, Сиэль снова переспросил главу прислуги: — Подожди, она что… Без одежды воровала? — Для кошки нагота это обычное явление, мой лорд. Ровно в полночь силуэт кошки за ширмой чудесным образом стал девушкой. Стараясь не чихнуть, Сиэль закрыл нос платком. Себастьян наспех вытер её смоченной тканью и ловко одел. Граф краснел, будто занимался подглядыванием. Ширма отодвинулась и взгляду лорда предстала молодая девушка. Кэти задвигала плечами, ведь одежда для нее была непривычна. Себастьян помог ей встать, подав руку. Девушка тут же поклонилась:  — Господин Сиэль, я очень благодарна вам, что вы приютили меня. Эти слова звучали как заученные, но Сиэль не обратил на это внимание, как и на то, что она забыла слова приветствия. Вся ситуация казалась странной, как тут применять этикет, ведь условно они виделись утром? Но разговаривать с кошкой как с человеком тоже нелепо. Граф решил оставить всё как есть, сразу перейдя к делу:  — Кэти, ты знаешь, что нам нужно решить проблемы, возникшие по вине твоей хозяйки? Девушка утвердительно кивнула, совсем как утром, тогда Сиэль продолжил:  — Она обязана понести наказание за причиненный ущерб нашим гражданам. Девушка уставилась в пол, что-то обдумывая. Тогда Себастьян подошёл к Сиэлю: — Милорд, я думаю она ещё плохо понимает значение некоторых слов. Позвольте мне? Граф согласно кивнул в ответ. — Твоя хозяйка плохо поступила, нам нужно её убить, чтобы больше никто не пострадал от её рук. Кэти вышла из ступора:  — Я буду только рада её смерти. Граф, подбирая слова спросил: — Тогда скажи нам – где её искать? — Ну она… — замялась девушка, – Часто переезжает… — Где она жила в последний раз, Кэти, ты помнишь? Девушка-кошка отрицательно повертела головой. Сиэль с недоверием посмотрел на неё, тогда Себастьян вступился за неё: — Милорд, не забывайте, перед вами кошка, она не может запомнить адрес, потому что не знает, что это. Верно, Кэти? Кэти закивала в ответ, казалось она вот-вот расплачется. — Между нами есть… я не знаю как это называется… но она может говорить со мной, даже когда я далеко. Поэтому… уже знает, что я её предала. Она резко замолкла и шмыгнула носом. В тишине кабинета отчётливо слышалось её всхлипывание. Так же девушка переминалась с ноги на ногу, потому что туфли непривычно жали ноги. — Значит у вас есть связь? — граф, казалось, был холоден к слезам. — Так она собирается нас посетить или уже поменяла место жительства? — Да, я так думаю. — Ладно, — сжалился граф, понимая, что много не добьется. — Мы можем найти её сами, но тогда тебе придется её выманить. Кэти сделала испуганные глаза:  — Выманить? Сиэль согласно закивал. — Но… но… — не соглашалась девушка-кошка. — Она не поверит мне. И убьёт, сразу же. Сиэль переглянулся с Себастьяном. На глазах у Кэти появились слезы:  — Один раз она уже хотела… утопить меня в ванной. Тогда, — Кэти сглотнула тяжелый ком в горле. — Всё потемнело и дальше… я не помню. Меня спасло только то, что, когда вышло солнце, я опять стала собой. Себастьян, кажется, вспомнил, как вчера неудачно пошутил на тему утопления. Тогда стало понятно, почему она не любит водные процедуры. Сиэль прокашлялся:  — Возможно нужен другой план. Себастьян посмотрел на хозяина поместья:  — Увы, за сегодня я не смог узнать о ведьме хоть что-то. Девушка встряла в разговор:  — В последнее время мы не жили в своем доме, всегда только переезжали. Раньше мы жили в лесу, далеко отсюда. — Найдем, — серьезно добавил Сиэль,— Не зря же меня называют главным ищейкой королевы. — Не заставляйте меня возвращаться к ней, пожалуйста, — уже с мокрым от слёз лицом взмолилась Кэти. — Я не хочу умирать. Она опустилась на колени и закрыла глаза руками. Из-под ладоней по щекам заструились слёзы. Себастьян, не замечая её движения, продолжил разговор с графом:  — В любом случае, если мы даже не найдем эту ведьму, воровство в городе прекратится. Сиэль нехотя согласился, напряжённо смотря на Кэти. Она периодически ерзала, сидя на полу. Себастьян помог девушке подняться и подал ей платочек. Видимо, из-за непривычной обуви она, неловко пройдясь, снова упала на пол. Дворецкий в который раз пришёл на подмогу, лицо Кэти покраснело, видимо, чувствуя себя неловко. Кошки — гордые существа. С поддержкой Себастьяна она с трудом осилила дорогу до комнаты. — Я подготовил тебе комнату. Кэти удивлённо уставилась на Себастьяна:  — А ты… останешься со мной? — Кэти. Есть ряд правил… Она не дала ему договорить:  — Я так боюсь оставаться одна, а если она меня найдет? Пожалуйста, не оставляй меня. — Кэти, — ещё строже ответил дворецкий, останавливая её непрерывный поток слов, — Ты занимаешь мою кровать. — Н-но… я буду спать на кресле. Она умоляюще посмотрела мужчине в глаза, но карие глаза демона ничего не выражали. Кэти упрямо остановилась на месте, тогда он всё же сдался:  — Хорошо, можешь остаться. Кэти плюхнулась в кресло, в тот же час стягивая с себя туфли. — Неудобные штуки, из‐за них у меня теперь болят ножки. — Это называется обувь. Девушка потянула на себе одежду, пытаясь высвободиться из нее. Попытки не увенчались успехом. Тогда дворецкий помог ей раздеться, оставив только лёгкие белые панталоны и маечку. Ухватив хлопчатую ткань за краешек, Кэти спросила:  — А это? — Ты можешь замерзнуть. На деле же он скорее не хотел, чтобы голую девушку застали в его комнате. Кошка, ставшая девушкой, с наслаждением почесала шею. — М-м-м, это самое полезное применение этим лысым палкам. Себастьян улыбнулся по-демонски. — Рукам можно придумать ещё множество применений. — Хм. Мои лапки всё равно гораздо лучше. А ещё люди неповоротливые и совершенно неловкие. Ты согласен? — Если сравнивать с кошками, тогда да. — Я не понимаю, почему ты стараешься быть похожим на человека? — В этом есть своя прелесть. Когда ты поняла, что я не человек? — Сразу же, ты ведь по-другому пахнешь. — И чем же я пахну? — Сейчас мне сложно это объяснить, я же уже не кошка, — грустно проговорила Кэти. — Но я чувствую, что ты тот, кому можно доверять. Ты вызываешь… уважение своей силой. Себастьян расплылся в улыбке от похвалы. Переодевшись, он лег в кровать и при свете настольной лампы, принялся читать книгу. Через несколько минут девушке-кошке стало скучно, поэтому она вновь завела разговор:  — И я не чувствую от тебя угрозы для себя. Она слезла с кресла и игриво прыгнула на дворецкого. Себастьян отвлекся от чтения и спокойно объяснил:  — Кэти, тебе нельзя спать со мной. — Но ведь Себастьян такой тёплый. Обещаю, я не буду мешать, просто рядом полежу. Она уже легла, не дожидаясь ответа и прижалась к нему. — Ты тоже приятно пахнешь, Кэти. — М-м-м… спасибо. Девушка уже лежала с закрытыми глазами. «Всего лишь девушка с душой кошки», — убеждал себя демон.       Под утро дворецкий оставил кошку в комнате, так как Сиэль запретил ей гулять по поместью. Дело не только в аллергии, просто граф по-прежнему не доверял кошке. Он предположил, что вся эта история чистой воды вымысел, дабы избежать наказания. Но Себастьян так не считал, уверяя графа в неспособности Кэти сочинить подобное. Днём в поместье забежала взволнованная Элизабет и бросилась в объятия Сиэля:  — Моя Петуния… Она пропала… Глаза девочки, полные слёз с мольбой смотрели на графа:  — Вы должны её найти, пожалуйста. А вдруг с ней что-то случилось? Себастьян на пару с Сиэлем, как могли успокаивали девочку обещаниями найти кошку. С Кэти в естественном облике Себастьян был заботлив. Он играл с ней, расчесывал шерстку, кормил вкусным, так что кошка ни в чём не нуждалась. А вот будучи девушкой, ей приходилось несладко: дворецкий был холоден и требователен. Вопросы демона постепенно становились похожими на допрос. Обучение этикета превращалось в пытку, ведь как учитель Себастьян был очень строг. Одежда давила, а обувь натирала нежную кожу до мозолей. Поиски ведьмы успехом не увенчались, тогда Сиэль предположил: — Если ведьма такая могущественная, почему она просто не наколдовала себе деньги? Зачем ей древние ценности? — Загвоздка не в деньгах, милорд, я уверен, ведьма желает могущества иного рода. А древности, возможно, это то, что ей поможет. Глава Фантомхайв шумно выдохнул: — Мне кажется ты просто тянешь время, Себастьян. Ты убеждаешь меня, что не в курсе, где ведьма, просто потому, что тебе нравится общество кошки. Дворецкий поместья Фантомхайв склонился в поклоне и приложил руку к сердцу: — Я поклялся выполнять ваши поручения, мой лорд, и я их выполню.