Брак по расчету

- Мерлин… Мерлин! МЕРЛИН!!! Волшебник с трудом открыл один глаз и, прищурившись, сфокусировал взгляд на отце, смотревшим на него с явным неудовольствием. Где-то прокукарекал петух. Заключив, что сейчас всего лишь раннее утро, маг зарылся головой обратно в подушку. Его мать и отец, стоя у кровати, переглянулись. - Сынок, вставай, уже утро, - позвала Хунис. - Я еще полежу, - пробормотал принц, сладко зевая и сжимая простыню. Балинор с досадой принялся тормошить отпрыска: - Мерлин! Вставай, кому говорю! - Тише, - взмолился наследник. –Голова раскалывается! - Неудивительно! Вчера ты хорошо отметил свою свадьбу! Не умеешь пить – не берись! - Артур выпил не меньше, - сонно возразил Мерлин. - Да, но он был в состоянии дойти до своей спальни, а по пути еще донес твою протравленную алкоголем тушку сюда! - Балинор! – одернула мужа королева. - Что? – король развел руками. – Я что, неправду говорю? Мерлин! У нас полно дел! Если ты сейчас же не встанешь… - Делай со мной, что хочешь, - протянул принц, обнимая подушку и закрывая глаза, - но я не встану. Балинор всплеснул руками и оглянулся на жену. *** - Ваше Высочество! Просыпайтесь! Артур глубоко вздохнул и поднял голову, поморщившись от боли. Разглядев склонившегося над его кроватью Гаюса, принц моргнул и с удивлением обнаружил кружку эля в своей левой руке. Однако, к разочарованию наследника, в ней осталась лишь пара капель, да и то он неловко пролил на постель. - Гаюс, почему так рано? - Сегодня уезжает ваша сестра. Вы же хотите успеть попрощаться? - Так скоро? И Мерлин тоже уезжает? Лекарь сдержал улыбку: - Ну не останется же он здесь. - А что? Мне нужен новый слуга, - пробормотал Артур, залпом глотая настойку, которую ему протянул Гаюс, и морщась от горького привкуса. *** - Моргана! Леди открыла глаза и сладко потянулась. На краешке ее кровати сидел отец. - Головушка болит? –с улыбкой спросил Утер. – Запомни, это был последний раз, когда я разрешил тебе столько пить. И муж тоже не позволит. - Какой муж? – недоумевала Моргана, садясь на постели. - Твой, не мой же, - немного раздраженно отозвался король. – Мерлин. - Мерлин… О боги! Я вышла замуж! Несчастное выражение появилось на лице принцессы. - Папа, я выпила с горя! - Не говори глупостей, - отрезал Пендрагон. – Вставай и собирайся. Сегодня ты уезжаешь. - Куда?! - В Логрию, конечно, - Утер встал с постели дочери. – Вели служанке собрать твои вещи. Это была последняя твоя ночь в родном доме. Ты замужем, дорогая, теперь ты будешь жить в замке короля Балинора. И делить ложе с его сыном. - Что?! - Моргана, ты не ребенок, - король вздохнул. – Этот брак принесет много пользы обоим королевствам. И я отдал тебя не за кого-нибудь, а за сына человека, которому доверяю. Дверь за отцом закрылась. Девушка подтянула колени к груди и уныло разглядывала свое обручальное кольцо. Гладкое золотое колечко красиво переливалось в дневном свете. Моргана вздохнула. Окольцевали птичку. Клетка захлопнулась. *** Отъезд, который должен был проходить в торжественной обстановке, под звуки фанфар и веселые пожелания, прошел вяло, в компании все еще не оправившихся после вчерашнего застолья рыцарей и помятых королевских особ. Свадьба принца Логрии и принцессы Камелота и вправду была событием века, так что вельможи позволили себе как следует повеселиться. Виновники торжества появились на Главной площади самыми последними. Мерлин, без конца зевая, поправлял воротник камзола, который выглядел на нем несколько непривычно. Моргана, зябко кутаясь в просторный плащ, не отпускала руки брата, и все время оглядывалась по сторонам. - Может, поедешь с нами? - Что ты такое выдумываешь? – удивился Артур. - Я не могу ехать одна! Служанка не может поехать со мной, у нее здесь отец и брат… - Моргана, у тебя там будет другая служанка! - Даже Гаюс не едет… А ведь он жил в Логрии когда-то! - Моргана… Мерлин тепло прощался с Гаюсом, обнимая старого наставника. - Мальчик мой, вот ты и уезжаешь, - вздохнул лекарь. - Мы скоро увидимся, обещаю, - беззаботно ответил принц. - Навряд ли ты будешь часто приезжать в Камелот… Если только вы нанесете визит Утеру всей семьей… Ты и леди Моргана… вы же выросли на моих глазах. - Так поезжай с нами, - тут же предложил Эмрис. Гаюс покачал головой и пошел прощаться с Морганой. В этот момент к Мерлину подскочил Артур: - С тебя причитается, - заявил он. - Что? - Я подсказал отцу включить один пункт в брачный договор Морганы. Она вышла за тебя замуж с условием, что Балинор сделает тебя своим наследником. Так что ты будешь королем; бояться нечего. - Да, - согласился Мерлин и протянул руку светловолосому принцу, - до встречи. Рад был с тобой познакомиться. - А я – нет, - заметил Артур, тем не менее, пожимая протянутую руку, - худшего слуги у меня не было. Найди себе замену, а, Мерлин? - Нет, это ты сам, - отказался брюнет. - Береги мою сестру. Если обидишь ее – уши отрежу, -весело пообещал блондин. - Хорошо. И ты обещай мне кое-что, - Мерлин придвинулся ближе и прошептал на ухо Артуру, - пожалуйста, не будь задницей. Когда блондин переварил фразу, принца Логрии рядом уже не было. Артур растерянно увидел, как Эмрис садится на лошадь. Прикусив губу, наследник Камелота наблюдал, как Утер захлопывает дверцу кареты, в которой сидела его сестра и мать Мерлина. - Счастливой дороги! –искренне пожелал Утер, улыбаясь. Артур редко видел отца в таком хорошем расположении духа. Когда свита короля Балинора немного отъехала, Утер вдруг вспомнил о существовании сына и повернулся к нему. - Так-так, - произнес он, и принц, отнюдь не трус по натуре, вздрогнул. Тон отца не предвещал ничего хорошего. - На ком же мы тебя женим, сын? – мечтательно подняв глаза к небу, король принялся перечислять, загибая пальцы, -принцесса Элейна, принцесса Митиан, принцесса Вивиан, принцесса Глория… - Эээ… отец, мне пора… меня ждут, - невнятно пробормотал Артур, и поспешил скрыться в замке. *** Балинор обещал, что они прибудут в Логрию еще до полудня, но этому обещанию не суждено было сбыться. На извилистой дороге у кареты отлетело колесо, и процессия вынуждена была остановиться. Мерлин подошел к карете и помог вылезти матери; Моргана гордо отказалась от помощи и в результате порвала подол платья, когда прыгала на землю. Мерлин лишь ухмыльнулся, и Моргана до смерти жалела, что не может отвесить ему затрещину. Ей-богу, она понемногу понимала Балинора. Ее муж каким-то непонятным образом умудрялся выводить ее из себя. Принцесса размышляла о нем, сидя у костра и грея руки, вынужденная сидеть в своей ночной рубашке и мужском плаще, пока ее собственное платье сохло. Добраться до сундуков с одеждой не было никакой возможности: слуги перепутали, где чья одежда. В этом тоже был виноват Мерлин, сваливший свои сундуки прямо на ее свертки с тщательно уложенными свежевыглаженными платьями. Моргана искоса взглянула на супруга, который в данный момент безмятежно стаскивал с себя рубашку и выжимал ее. Принцесса фыркнула, вспоминая, как они намокли. Когда стало ясно, что за одну минуту карету не починить, решено было остановиться на привал. И надо же было это сделать недалеко от моря! Мерлин схватил ее за руку и потащил полюбоваться на волны, хотя ей было совершенно все равно. По дороге он что-то болтал про морских ежиков и водоросли, но принцесса не слушала. Опомнилась она только тогда, когда они очутились на мостике, с которого рыбаки обычно удили. Сегодня, однако, никого не было. Мерлин с выражением живейшего интереса смотрел на чистую, гладкую воду. Волн не было, и прозрачная вода позволяла рассмотреть каждый камешек на дне, каждую проплывающую внизу рыбешку. Здесь было спокойно. Моргана вдохнула полной грудью, наслаждаясь морским воздухом. Неожиданное предложение Мерлина прозвучало как гром среди ясного неба: - Искупаемся? Все еще надеясь, что эта безумная фраза ей послышалась, Моргана повернулась к человеку, за которого ее выдали замуж только вчера. Голубые глаза брюнета сверкали ребяческим восторгом. Когда девушка поняла, что он не шутит, она решительно отказалась: - Ни за что! Принц ничуть не опечалился. Он стянул сапоги и принялся расстегивать куртку (как ни ворчал Балинор, Мерлин отказался носить камзол, жалуясь, что тот натирает ему шею. Он надел куртку, не такую потрепанную, в какой расхаживал, притворяясь слугой, но все же отец остался недоволен его выбором). Моргана испугалась, что сейчас он совсем разденется. Кто знает, что у него в голове? Однако Мерлин, оставшись в одних штанах и рубашке, подмигнул принцессе и прыгнул в воду. Моргана вздохнула и села на мостик, свесив ноги, но следя, чтобы они не касались воды. Вынырнувший принц счастливо поведал, что вода теплая (в чем девушка сильно сомневалась), и снова предложил Моргане искупаться. Получив в ответ решительное «нет», он пожал плечами, вцепившись в столбик мостика и, подтянувшись на нем, неожиданно схватил принцессу за талию и увлек за собой. Вспоминая об этом казусе, брюнетка насупилась, пододвигаясь ближе к огню. Никогда она не забудет, как барахталась в воде в своем новом темно-зеленом платье, которое так замечательно шло в тон ее глазам. Тщательно завитые волосы намокли и растрепались. Плеснув изрядную горсть воды в лицо Мерлину, Моргана попыталась забраться обратно на мостик, но в заметно потяжелевшем платье это было не так легко. В итоге принц вылез первым и подал ей руку. В этот раз брюнетка воспользовалась его помощью, но как только она оказалась на устойчивой поверхности, тут же столкнула мага обратно в воду. Не заботясь о том, что сзади раздавался искренний смех, она шла к лагерю, переживая за свое испорченное платье и прическу, которая теперь напоминала воронье гнездо. Купание в море, хоть и недолгое, взбодрило ее и принесло неведомое чувство умиротворения, однако в этом она не призналась. После обеда Мерлин все же извинился и даже поцеловал ей руку, но Моргану не покидала мысль, что на самом деле он вовсе не жалеет. Принцесса закатила глаза. Ребенок, настоящий ребенок, хуже Артура! Так она и думала, что его еще нужно воспитывать. Оказалось, что до Логрии не так уж и далеко ехать, но из-за происшествия с каретой они прибыли туда только к закату. Балинор тотчас занялся делами, которые накопились в его отлучку, а Хунис пошла показывать молодым их комнату. Покои Моргане понравились. Это была комната на самом верхнем этаже одной из четырех башен, которые располагались с каждой стороны замка. Покои были огромными, вид из окна – восхитительный, весь город был как на ладони. - Нравится? – с улыбкой спросила Хунис, и Моргана радостно кивнула, открыв рот, но ее перебил Мерлин: - Мама, мы здесь не останемся, - мрачно заявил он, хмурым взглядом обводя комнату. От его мальчишеской веселости не осталось и следа. - Но почему? – растерялась королева. - Мне не нравится. Я хочу комнату на первом этаже. - Но на первом этаже живут лишь слуги, - развела руками женщина. - Значит, пусть будет второй. - Да что с тобой, сынок? Эту комнату приготовили специально для вас. Твоей жене нравится. Моргана активно закивала, но принц стоял на своем: - Пусть нам подготовят комнату на втором этаже, мама. - Но ты же всегда жил в этом крыле… - Теперь все изменится, - отрезал Мерлин, решительно закрывая окно и задергивая занавески. Моргане это не нравилось. Она хотела именно эту комнату, и не понимала, почему брюнет возражает. - Надо посоветоваться с твоим отцом, - растерянно сказала Хунис, но Мерлин перебил: - Незачем беспокоить его из-за таких пустяков. Ты бы еще спросила, какую рубашку мне надеть завтра. Мы будем жить на втором этаже. - Ладно, тогда я сейчас распоряжусь, чтобы ваши вещи несли туда, - ответила королева. – Подождите, пока комнату подготовят. Ободряюще улыбнувшись невестке, Хунис вышла. Мерлин отвернулся и положил руки на стол, глядя на свои пальцы. Моргана нахмурилась и скрестила руки на груди: - И что это было? - Что? – хрипло спросил брюнет. - Мне нравятся эти покои, - принцесса повела рукой по воздуху. – И я не хочу жить на втором этаже. - Извини, придется. - Я не буду там жить! – упрямо сказала Моргана. Мерлин обернулся и внимательно взглянул на нее. - Можешь остаться здесь. Без меня. - Я бы с удовольствием, но кто мне позволит? Муж и жена должны жить вместе. - Ты сама это сказала, - усмехнулся принц. Как она ни просила, как она ни требовала, он стоял на своем. В итоге надувшейся девушке пришлось спускаться на второй этаж. Комната там была не хуже, но дочери короля показалось, что она и в подметки не годится покоям наверху. Окна выходили на Главную площадь, но Мерлину и тут не угодили. Он требовал комнату с видом на задний двор, но мать ему не уступила. Ужин прошел в усталом и мрачном молчании. Балинор был поглощен делами, Хунис занимала одна еда, Моргана с любопытством оглядывала обстановку. Величественный замок произвел на нее неизгладимое впечатление, но из упрямства она решила, что стены родной крепости все равно лучше. Мерлин заметно нервничал, но почему? Это принцесса поняла, только когда они поднялись в спальню, и пришло время готовиться ко сну. С некоторой досадой девушка только теперь заметила, что кровать в покоях всего одна. Широкая, двуспальная, мягкая – но одна. Метнув взгляд к стене, Моргана заметила ширму и юркнула туда. Она не собиралась спать в платье, но и переодеваться при мужчине тоже не могла. Ей как-то не пришло в голову, что этот юноша теперь ее муж, и его-то как раз не стоит стесняться. Оказавшись за ширмой с пеньюаром в руках, девушка победно улыбнулась, но тут перед ней встала новая проблема, о которой она не подумала. В Камелоте ей помогала раздеваться служанка. А здесь никого не было. Что делать? - У меня тут будут служанки? – недовольно поинтересовалась принцесса, выглядывая из-за ширмы. Хвала богам, Мерлин уже переоделся, и сидел на кровати в просторной серой рубашке и такого же цвета штанах. Услышав вопрос, парень поднял голову: - Я попрошу завтра прислать тебе кого-нибудь. - Мне не нужно завтра, мне нужно сегодня! – взвилась Моргана. - Зачем? – полюбопытствовал юноша. - Как, по-твоему, я разденусь? – принцесса покраснела и разочарованно отвернулась. - Но все слуги уже спят. - Просто отлично! – девушка закатила глаза и попыталась развязать шнуровку платья самостоятельно, но ей это не удалось. Неожиданно ее пальцы мягко отодвинула чужая теплая рука: - Позволь мне. Мерлин быстро и ловко распустил шнуровку. Моргана прихватила платье у груди, чтобы оно не свалилась на пол, и изумленно обернулась: - У тебя так хорошо получилось… Принц пожал плечами и отошел от ширмы. Принцесса растерянно подумала, что он явно делал это не в первый раз. Фрея? Наконец переодевшись, Моргана несмело подошла к кровати. Мерлин тут же вскочил с места: - Ты где будешь – слева или справа? Она смерила его недовольным взглядом: - Может, ты все-таки на полу будешь спать? - Имей совесть, это же мой замок, - усмехнулся брюнет. - Тогда справа, - принцесса поежилась. Мерлин обошел ее и лег на свою сторону, подтянув к себе одеяло и отметив, что оно было одно на двоих. Моргана все еще колебалась. Заметив ее смущенные взгляды, принц небрежно похлопал по матрасу: - Ложись. Не бойся, ничего не будет. Я тебя не трону. - Я не боюсь! – вспыхнула Моргана. - Тогда не надейся, - пожал плечами наследник престола. - Вот еще! – фыркнула брюнетка. Она осторожно подошла к постели и присела на край. Мерлин встал, потушил свечи и юркнул обратно в постель. Когда он, подтягивая к себе одеяло, случайно задел ее бедро, оба вздрогнули. Моргана отодвинулась на самый край, не поворачиваясь к мужу спиной. Отец учил, что к противнику никогда нельзя поворачиваться спиной, и хотя Мерлин вроде бы обещал ее не трогать, кто его знает? А вдруг он распустит руки? Имеет полное право. Моргана напряженно лежала, задерживая дыхание, и едва не закричала, когда Мерлин придвинулся ближе и взял ее руку в свою. - Никогда не думал, что я такой страшный. В его голосе звучала насмешка, и Моргана немного приободрилась. - Я же просил не бояться меня. - Я не боюсь, - облизнув губы, шепнула девушка. Принц привстал на локте и заглянул ей в глаза. Они забыли задернуть шторы, и луна ярко освещала комнату. Моргана четко видела лицо брюнета. - У тебя никогда никого не было, так? - В смысле? – девушка внезапно почувствовала, что стало холодно. - В королевских семьях обычно тщательно следят, чтобы девушка оставалась девственницей до свадьбы. - А за юношами разве так не следят? – огрызнулась Моргана. - Нет, не следят, - Мерлин улыбнулся. – Мой отец, наоборот, несколько лет назад прислал ко мне повариху. Чтобы я… ммм… набрался опыта. - И ты с ней?.. – поразилась принцесса. - Нет. Она была намного старше меня, примерно, как моя кормилица. Слишком вульгарная. От нее так несло рыбой… Отвратительно. Боюсь, она оказалась мне не по зубам. - Ты испугался? - Сбежал самым позорным образом, - весело подтвердил принц. – С тех пор мой отец тщательно следит за всеми моими друзьями. Вдруг я переметнулся к другим… - Но у тебя была Фрея, - вспомнила Моргана. Улыбающийся Мерлин вмиг помрачнел. - Да, у меня была Фрея, - машинально повторил он. Несколько секунд волшебник сидел, не шевелясь и глядя в одну точку. Почувствовав на себе взгляд принцессы, он опомнился и опустил голову на подушку: - Давай спать. - Кто ее убил? – спросила Моргана. Мерлин не ответил. Вздохнув, брюнетка повернулась на другой бок и на всякий случай натянула одеяло до горла.