V
Dreams will make you cry, cry, cry Everything is temporary Everything will slide Love will never die, die, die… I know that Ooh, birds fly in every direction Ooh, I hope to see you again… Мечты заставят тебя плакать, плакать, плакать. Всё временно, Всё незаметно исчезнет, Но любовь никогда не умрёт, не умрёт, не умрет… Я это знаю, Птицы летают во всех направлениях. Я надеюсь, что увижу тебя снова… ©Imagine Dragons - Birds
Скажи Вэй Ину в прошлом, что он будет участвовать в смотринах — нет, не так, в Больших Смотринах, — он бы рассмеялся говорившему в лицо, а потом покрутил бы пальцем у виска (ну, или послал пешим ходом до Шанхая). Но это было в прошлой жизни. А сейчас… Сейчас он здесь, и его устойчиво преследует ощущение невинного агнца, пришедшего на заклание. Вэй Цансэ постаралась на славу, наряжая парня к Весеннему празднику кланов. В какие-то моменты Вэй Ин чувствовал себя манекеном, которого перемещают по комнатам: купальня, примерочная, потом собственная гардеробная, опять примерочная и, казалось, этот адский круг бесконечен. Там посиди, здесь постой, туда пройди. Руки подними, руки опусти, глаза закрой, голову наклони, не шевелись, глаза открой. Однако результат превзошёл даже смелые ожидания парня. Из зеркала на Вэй Ина смотрел очень красивый молодой человек в чёрно-алом облачении. Шёлковые шэньи и ку * были в ярко алых тонах, в то время как чаошен, дай и гэдай ** — из чёрного плотного материала с тиснением, и такой же алой окантовкой в виде языков пламени. Также Цансэ прикрепила к даю клановое украшение. Волосы сплели жгутами и собрали в высокий хвост, скрепив всё гуанем*** в форме языков огня и зафиксировав зан*** Наверное, только сейчас, глядя на себя Вэй Ин ощутил всю ту торжественность будущего события. И это напрягало. Очень. Молодой человек понимал — сегодня начинается игра. Игра, в которой он станет либо загнанной дичью, либо успешным охотником. Вэй Ин был относительно спокоен. Утренние пробежки и возобновившиеся упорные тренировки с отцом ещё больше укрепили организм парня, сделав тело по-хищному гибким и крепким. Всё это, конечно, пряталось под многочисленными слоями одежды, не вызывая лишних вопросов и подозрений. Уроки с Наставницей хоть и были сложными, но дали результат, которым гордилось всё ближайшее окружение Вэй Ина. Ну, а за словом в карман Вэй Ин никогда не лез.***
Казалось, Вэй Ин только успел попрощаться с родителями, и вот он уже с помощью талисмана перемещения стоит у ворот резиденции клана Цзян, а Баошань Саньжэнь с кем-то любезно здоровается. Подхватив Вэй Ина под локоть, Баошань неспешно, Вэй Ин сказал бы даже — красуясь, прошествовала к главному зданию Пристани Лотоса. Будучи в прошлом дизайнером и человеком искусства, парень не мог оторвать взгляда от окружающей обстановки. За период жизни в этом мире, Вэй Ин облазил свой орден, изучая архитектуру строений, украшение зданий. Несколько раз в месяц заглядывал в гильдию гончарни и мастерские местных художников. И теперь парень с удовольствием рассматривал и выделял все отличия архитектуры Пристани Лотоса. Если в клане Илин на многих поверхностях изображался герб клана — месяц, заключивший в себя солнце, то тут без сомнения — цветок лотоса, цветы которого окружали всю Пристань Лотоса. — А-Ин, соберись, — Баошань чуть сжала предплечье, на котором покоилась её рука, привлекая к себе внимание подопечного. — Именно от сегодняшнего дня будет зависеть то, как тебя будут воспринимать кланы. Ты потенциальный жених, но А-Ин, помни себе цену и не верь всему, что тебе попытаются вложить в уши. Лесть — один из самых частых приёмов в отношении омег. Но, слава богам, ты парень и я очень надеюсь на то, что ты на такое не поведёшься. — Наставница, Вы меня обижаете такими словами, — парень скромно улыбнулся, но бесы в глазах уже плясали вовсю, — тот, кто поддаётся лести, беззащитен. — Льстят тем, кого боятся. Запомни. — жёстко проговорила Глава клана Илин, вплывая в распахнутые двери зала приёмов Пристани Лотоса с безмятежной улыбкой на губах. Их появление, конечно, привлекло внимание — уж очень контрастно на фоне присутствующих они выглядели. Если у Вэй Ина больше присутствовал чёрный цвет в одежде, разбавленный красным, то Баошань Саньжэнь выбрала противоположное сочетание цвета, щеголяя в ярко-алых одеяниях с незначительными вставками чёрного. На голове красовались увесистая гуань и фáзан***. — Глава клана Илин, многоуважаемая госпожа Баошань Саньжэнь и её подопечный — Вэй Усянь. Значительная часть заклинателей сразу развернулось ко входу, окидывая вошедших любопытным и цепким взглядом. Вэй Ин мгновенно почувствовал прикипевший к нему взор смотрящих. Появилось ощущение будто парня в одно мгновение окунули во что-то вязкое и удушливое. — Давно я не появлялась на этом сборище, — негромко произнесла Баошань, — но многих старых друзей буду рада увидеть вновь. Что ж, вперёд. — Глава клана Илин, приветствуем Вас в нашем клане. Вас давно было не видно на Весеннем празднике, — к ним подошли хозяин и хозяйка клана Цзян, Цзян Фэнмянь и Юй Цзыюань. — Приветствую Главу клана Цзян, уважаемую госпожу Юй. Да. Дела клана иногда занимают всё внимание и время, — любезно поприветствовала хозяев Баошань. Затем указала на Вэй Ина — представляя парня. — Вэй Усянь, мой подопечный. Вэй Ин уважительно поклонился, как учили, и опять на него накатило это чувство. Его оценивали, взвешивали и принимали решение на пригодность. — Добро пожаловать в Пристань Лотоса, Молодой Господин Вэй, — Юй Цзыюань улыбнулась, но это была холодная улыбка, которая не коснулась глаз женщины, стоящей напротив. Женщина глубоко втянула носом воздух и улыбка стала какой-то совсем странной, хищной. Вэй Ину даже захотелось нервно сглотнуть. Но он сдержал себя. — Я надеюсь, что Вам у нас понравится. Вы обязательно должны познакомиться с нашим сыном. — Спасибо большое за гостеприимство и оказанную честь. Буду польщён знакомством с наследником клана Цзян. — на сегодня Вэй Ин отчётливо понял одну вещь: слово «любезный» будет преследовать его на протяжении всего вечера. Любезно приветствовать, любезно улыбаться, любезно отвечать. Любезно, любезно, любезно… И никуда он от этого не денется. — Тебя уже приметили, — предупредила Баошань, стоило им только отойти от хозяев клана Цзян. — Как ты помнишь, когда изучал рода Шу Цзин, клан Цзян относится к роду кошачьих, а Юй Цзыюань сильнейшая представительница клана. Она омега, но её магическое существо мощное животное — грозовая пума. Поверь, сильнее её только Цзян Фэнмянь и Цзян Ваньинь, наследник клана. Так вот, она почуяла, что ты омега. Опыт и нюх Юй Цзыюань, с её вечно «убегающим» от брака сыном, не обмануть. Вэй Ин только тяжело вздохнул. Он глупо надеялся до последнего, что окружающие не смогут так быстро раскрыть его сущность. Он помнил недавний разговор с Наставницей. Аромат омеги был ещё не совсем устойчив из-за слияния его сущностей и течки за эти несколько месяцев тоже не возобновились, хотя Вэй Ин и ожидал их с содроганием. Потому сходу определить то, что он омега было сложно. А тут, один разговор и его раскусили, как созревший орех. — Идём дальше. Впереди тебе предстоит нелёгкий вечер, А-Ин. Вэй Ин устал. Общительный парень и подумать не мог, что устанет общаться! Слишком много всего и всех. Некоторых людей он стал осознанно опасаться и целенаправленно избегать. Одним из них был Вэнь Жохань, который посетил праздник с женой, младшим сыном и племянником. Парня, которого Глава клана Вэнь представил своим сегодняшним подопечным, Вэй Ин почти не запомнил. Смущённый и тихий парень всё время стоял с опущенной головой и нервно теребил рукав одеяния, при этом ещё и прячась за спину дяди. А вот от сына Вэнь Жоханя, Вэнь Чао, омегу передёргивало. Такого высокомерного и наглого человека Вэй Ин ещё не встречал. После знакомства с ним хотелось помыть руки. Но не Вэнь Чао больше напряг Вэй Ина, а сам Глава клана. Вэнь Жохань кидал на парня слишком плотоядные взгляды, мало что, не раздевая глазами. Его жена стояла рядом, кидая вокруг не менее высокомерные взгляды, чем их сын, и не замечая, куда направлено внимание её мужа. Даже Баошань вела рядом с ним себя очень сдержанно и скупо отвечала на вопросы, при этом окутывая себя незримой аурой лидера клана. Потому постаралась увести Вэй Ина подальше, после положенных приветствий. — Да Вы издеваетесь, что ли?! — чуть слышно пробормотал Вэй Ин, готовый биться головой о стену от взгляда на человека, идущего к ним навстречу в сопровождении ещё одного заклинателя. — Госпожа Баошань, какая неожиданность встретить Вас на празднике! — на встречу им шёл расфуфыренный павлин, так для себя Вэй Ин описал приблизившегося заклинателя. — Вы, как всегда, прекрасны как весенний цветок! Мужчина подхватил изящную кисть Баошань Саньжэнь и прижался к ней губами. — Глава клана Цзинь, приветствую Вас. А Вы, как всегда, галантны. — едва не выдёргивая свою руку из крепкого захвата, пропела Баошань. — Какими судьбами на празднике? Насколько я осведомлена, Ваш наследник благополучно женат. — Ах, Вы, конечно, правы, — голос у Главы клана Цзинь звучал очень приторно и слащаво, оседая оскоминой во рту. — Но на этом празднике жизни столько весенней красоты, что удержаться невозможно. Да и к тому же, я в этом году представляю своего подопечного. Цзинь Гуанъяо, мой… — на мгновение замявшись и едва заметно кисло скривившись, что не укрылось от Вэй Ина и Баошань, продолжил Глава клана, — мой сын. Он хоть и бета, но очень способный и целеустремлённый. Вэй Ин же смотрел на Цзинь Гуанъяо и не верил своим глазам. Он существует и в этом мире! И этот взгляд невинной скромности, и мягкая улыбка с ямочками на щеках могли бы обмануть многих, но только не Вэй Ина. Он будто нутром чуял настоящего Мэн Яо. Нет, здесь он Цзинь Гуанъяо. Но это не меняло сути. — Позвольте и мне представить моего подопечного. Вэй Усянь. — Дорогая Баошань, Ваш род всегда славился прекраснейшими созданиями, начиная с Вас. Сей юноша восхитителен, как и его мать, Вэй Цансэ. — Спасибо за комплимент, Глава клана Цзинь. Я не вижу Госпожу Цзинь. Она сегодня присутствует? — Нет, к сожалению, моя госпожа неважно себя чувствует и потому не смогла почтить своим присутствием Весенний праздник сего года. — Как жаль, тогда передайте ей мои искренние пожелания скорейшего выздоровления. Извините, на этом мы пока откланяемся. Мне хотелось бы переговорить ещё с несколькими Главами. — едва они отошли, Баошань тихонько достала платок и вытерла место на руке, где её касались губы Цзинь Гуаньшаня. — Старый пердун. Ничего удивительного в том, что Госпожа Цзинь не появилась в этом году. Кому хотелось бы сопровождать нагулянного ребёнка от другой женщины? Вэй Ин, держись от него подальше, — предупредила Наставница, — этот старый прохвост льстец, каких поискать, и не пропускает ни одного красивого лица, не обращая внимания омега перед ним или альфа и бета. Он столько уже «попортил» молодых парней и девушек, но его богатство может решить многое. Единственное, чего он немного опасается, это лезть своими похотливыми ручонками в главную линию сильных кланов. Но всё равно будь на стороже. — Я понял, Наставница, и буду предельно аккуратным и внимательным. — Знаешь А-Ин, иди-ка ты прогуляйся сам. Пообщайся и познакомься с новыми людьми, я тебя чуть позже сама найду. — Хорошо, Наставница. Не сказать, что было скучно. Вэй Ин познакомился с Не Хуайсаном, младшим наследником клана Не. Этот с виду застенчивый, но с хитринкой во взгляде бета, очень ему понравился. С наследником клана Цзян Вэй Ин так и не познакомился и не знал, к лучшему это или нет, хотя хмурую госпожу Цзян видел уже несколько раз. И было чувство, что она кого-то искала. Незаметно для себя, Вэй Ин вышел на пирс Пристани Лотоса и засмотрелся на водную гладь, усеянную нежными цветами лотоса в закатном солнце. Глубоко вдохнув свежий и влажный воздух, парень немного расслабился, опуская напряжённые плечи. Последние несколько часов Вэй Ин ощущал на себе чей-то взгляд, который не отпускал ни на мгновение. Но кто это был, парень не понял — слишком много людей вокруг. — Прекрасный вид, как Вы считаете? Вэй Ин дёрнулся от внезапно раздавшегося голоса за спиной и обернулся. И замер соляным столбом. На парня смотрели две пары таких знакомых глаз, что происходящее могло показаться сном. — Позвольте представиться, наследник клана Лань, Лань Сичэнь, — проговорил Лань Хуань. — Наследник, Лань Ванцзи. — так же представился Лань Чжань. — Можно узнать Ваше имя, Молодой Господин? — В-вэй И… Усянь. Вэй Усянь, — смог кое-как выдавить из себя Вэй Ин. * Шэньи — верхняя рубаха с широкими или узкими рукавами, сшитая с юбкой для мужчин. Ку — штаны. ** Дай — матерчатый пояс, фиксирующий полы халата. Гэдай — кожаный ремень. Чаошен — верхнее одеяние, мантия с длинными узкими рукавами. *** Гуань — высокая заколка-корона на макушке. Зан — поперечная шпилька, поддерживающая причёску у мужчин. Фазан — женская поперечная шпилька.