***
— Кто готов к следующему раунду? — спрашивает Уинн, допив пиво и ставя кружку на стол. Кара явно не может дождаться, пока он закончит фразу: ей не терпится снова пойти к бару. — Я принесу, — слишком быстро говорит она. Она знает, что ведёт себя не особо скрытно, но девушка-бармен невероятно привлекательна, так что Кара даже не смущается из-за своего явного интереса и не беспокоится о том, что она снова за всех платит. — Ты просто хочешь поговорить с хорошенькой девушкой, — поддразнивает Ния. — Да, ты её видела? — спрашивает Кара, снова оглядываясь на бар. Она ничего не может с собой поделать: просто в этой незнакомке есть что-то настолько интригующее, что заставляет Дэнверс хотеть узнать её ближе. К тому же, как вы понимаете, она великолепна. — На этот раз ты принесёшь правильные напитки? — шутит Алекс, и Кара в ответ показывает ей язык. Она точно знает, что её сестра тоже теряется при общении с красивыми девушками, и если Алекс не будет осторожна, у Кары есть в запасе несколько историй, которые она могла бы всем о ней рассказать. — Вот, держи, — говорит Мэгги и что-то быстро царапает на салфетке, прежде чем передать её Каре. Та закатывает глаза, когда видит, что там написан их заказ. Кара обижена лишь немного, учитывая, что в прошлый раз она его забыла. — Я вижу, ты вернулась за добавкой, — улыбается девушка-бармен. — То же самое? — Нет, вообще-то, можно мне… — Кара замолкает, снова забыв, что заказывали друзья. Это не её вина — улыбка незнакомки просто ослепительна. На самом деле это немного несправедливо, потому что как можно рядом с ней думать ясно? Кара достаёт из кармана салфетку. — В прошлый раз я вроде как забыла, какие напитки кто хотел. Брови бармена изгибаются. — И ты опять забыла. Тогда, возможно, ты не самый лучший человек, чтобы посылать за напитками. Хотя нельзя сказать, чтобы я жаловалась — ты определённо самый привлекательный клиент, который у меня был за весь день. Она… флиртует? Кара не совсем уверена, но девушка уже дважды прокомментировала её внешность, так что это должно что-то значить. Дэнверс решает рискнуть, потому что в худшем случае, если она выставит себя дурой, они просто никогда не придут сюда снова. — Ты назвала меня «дорогая» и подмигнула, так что на самом деле я не виновата, что забыла о выпивке, потому что всем известно, что я становлюсь совершенно никчёмной рядом с симпатичными девушками. А ты определённо самая красивая из всех, кого я когда-либо видела. Незнакомка кажется удивлённой словами Кары, её щёки заливаются румянцем. Дэнверс чувствует себя до нелепого хорошо из-за того, что это она заставила девушку покраснеть. — Можно мне вот это? — спрашивает Кара, передавая ей список. — А ещё твоё имя? Девушка мгновение молчит, словно взвешивая что-то в уме, после чего протягивает руку через стойку. — Лена. Имя ей подходит, — думает Кара. Она берётся за протянутую руку, которая ощущается очень мягкой и тёплой. — Приятно познакомиться, Лена, — говорит Кара, имя девушки плавно соскальзывает с её языка. Она надеется, что произносит его не в последний раз. — Могу я узнать твоё имя? — спрашивает Лена. — О, — Дэнверс смеётся и краснеет, — я Кара. Лена улыбается. Рао, она сногсшибательна. — Мне тоже очень приятно с тобой познакомиться, Кара. Кара берёт у Лены напитки, застенчиво улыбается, снова краснеет и на нетвёрдых ногах возвращается к столику. — Чёрт возьми, — выдыхает она, поставив (правильный) заказ на стол и опускаясь на своё место. — В хорошем смысле «чёрт возьми» или в плохом? — спрашивает Алекс. — «Чёрт возьми» в том смысле, что её зовут Лена, я назвала её симпатичной, а она покраснела и сказала, что я привлекательная, — на одном дыхании выпаливает Кара. Должно быть, ей снится сон. — Чёрт возьми, — повторяет Уинн и наклоняется через стол, чтобы дать ей пять. Кара, всё ещё слегка ошеломлённая, отвечает на этот жест и откидывается на спинку стула. Это явно был флирт, верно же? Они обе флиртовали друг с другом. — Малышка Дэнверс на что-то способна, — ухмыляется Мэгги, чокаясь бокалами с Карой.***
— Она на тебя смотрит. Кара слишком боится обернуться и посмотреть, но затем любопытство берёт верх и она, повернув голову, на мгновение встречается с зелёными глазами, после чего Лена тут же отводит взгляд. Как долго она на неё смотрела? — Чёрт возьми, — на этот раз говорит Алекс. — Кажется, ты ей действительно нравишься. — Ты говоришь это так, будто все остальные свидетельства этого вечера указывают на что-то иное, — замечает Мэгги. — Я просто удивлена, что Кара не сделала какую-нибудь глупость: обычно у неё это очень хорошо получается перед объектами своего желания. — Эй! — Кара бросает на сестру сердитый взгляд. — По крайней мере, я не настолько ужасна, как ты. Вспомни, однажды, когда ты… — Её обрывает ладонь, закрывшая ей рот. — Что ты хотела сказать? — спрашивает Мэгги, с удивлением глядя на покрасневшие щёки своей девушки. — Потом расскажу, — отвечает Кара, когда Алекс опускает руку. — Не расскажешь. — В голосе старшей Дэнверс звучит угроза. — Непременно расскажу, — говорит Кара Мэгги, как только сестра отворачивается. Алекс допивает свой напиток. — Ты можешь принести мне ещё? Обычные протесты Кары умирают на её губах — она не собирается предлагать ей сходить самой, потому что она не хочет упускать возможность поговорить с Леной. — Так быстро вернулась? — Лена улыбается. Кара хотела бы вечно смотреть на эту улыбку. — Моя сестра хочет ещё виски. — А она сама не могла за ним сходить? — спрашивает Лена, доставая ещё один стакан и беря бутылку. — Могла, но, возможно, я хотела поговорить с тобой ещё раз, — говорит Кара. Она старается успокоиться, пытается контролировать своё бешено бьющееся сердце, но нервы берут над ней верх, так что она поднимает руку и поправляет очки. — Мне повезло, — подмигивает Лена. Это несколько быстро, но Кара думает, что она, возможно, влюблена. — Это за счёт заведения, — говорит Лена, пододвигая стакан к Каре. — В благодарность твоей сестре за то, что она дала нам ещё один повод поговорить. Садясь за стол, Кара знает, что её щёки ярко-красного цвета, но ей всё равно.***
Джеймс предлагает сыграть в бильярд. Алекс с Мэгги ухватываются за эту идею — в них уже загорелся дух соперничества, когда речь зашла о Джеймсе с Нией, которые решили объединиться против них. Уинн играет ужасно, а Брейни слишком хорошо, поэтому компания ни за что не позволит им играть. Кара иногда присоединяется в этой игре, но не сегодня, не тогда, когда все её мысли заняты одним конкретным барменом и размышлениями на тему не было ли всё это просто маленьким забавным развлечением, которое Лена допускает со всеми своими клиентами, или же она скажет «да», если Дэнверс попросит её номер телефона. Кара не уверена, какое из её умозаключений верное, но точно знает, что пожалеет, если хотя бы не попытается узнать номер Лены. Когда её друзья отвлекаются, Кара пользуется возможностью прокрасться к бару: ей не нужно дополнительное давление, чтобы они знали, что она собирается сделать, или наблюдали, как она это будет воплощать. Однако это не значит, что она не нервничает безумно, подходя к бару. Её друзья скоро уже будут собираться домой, и это, вероятно, её единственный шанс. — Ещё выпивку? — спрашивает Лена. В баре работает несколько барменов, и Кара воспринимает как хороший знак то, что её весь вечер обслуживала только Лена. — Вообще-то, — Кара переплетает пальцы. — Есть одна вещь, которую я хотела у тебя спросить. — О? — И снова Лена выглядит удивлённой. Каре любопытно, догадывается ли девушка, что она собирается ей сказать. Возможно, ей стоит во избежание неловкой ситуации просто попросить её вызвать такси или спросить, где туалет или что-то в этом роде. — Что ж, тогда спрашивай. Кара прислоняется к барной стойке, слова вертятся на кончике её языка, однако это движение её губит, так как она опрокидывает стоящую там полупустую бутылку пива, которую не успели убрать. Пиво опасно наклоняется, и Кара с Леной пытаются его поймать. Но они делают только хуже, поскольку оно падает и содержимое бутылки выливается на грудь Кары. Теперь Лена точно не даст ей свой номер. — Блин, — бормочет Кара, забирая полотенце у Лены, пока та приносит свои извинения. Но это бесполезно — её рубашка промокла насквозь. — Мне так жаль, — снова говорит Лена, не сводя глаз с её лица и упорно не глядя вниз. Кара сама опускает взгляд и понимает почему — её рубашка теперь, к сожалению, практически прозрачная. Она жалеет, что не захватила с собой куртку или что-то ещё, что угодно, чтобы прикрыться. — Пойдём со мной. — Лена жестом указывает вглубь бара. Кара следует за ней вдоль барной стойки, затем через дверь в конце в маленькую комнату. Вдоль одной стены — несколько шкафчиков, а с другой стороны — письменный стол, и пахнет здесь алкоголем и сладостями. — У меня, кажется, есть запасная рубашка, которую я могу тебе одолжить, — поясняет Лена, роясь в одном из шкафчиков. — О нет, я в порядке, — отмахивается Кара. — Она скоро высохнет. Лена оборачивается с рубашкой в руке. — Половина парней и девушек уже глазели на тебя, оставшиеся тоже будут пялиться, если ты продолжишь в этом ходить, — говорит Лена, показывая на рубашку Кары, сквозь ткань которой теперь отчётливо виден лифчик. В словах девушки есть смысл. — Хорошо, — кивает Кара. — Ты права. — Она с благодарностью принимает у Лены рубашку, и та отворачивается, чтобы её не смущать. Пальцы Кары дрожат, когда она пытается расстегнуть пуговицы, не разорвав рубашку, прекрасно осознавая, что Лена стоит всего в нескольких футах от неё. — Блин, — снова бормочет себе под нос Кара. По мере продолжения вечера всё это становится всё более неловким. На данный момент ей лучше всего просто убежать и надеяться, что Лена никогда больше её не увидит. Однако это будет означать, что Кара тоже никогда больше не увидит Лену, и это вызывает у неё в груди тревожно сильное разочарование. — Дай-ка я. — Руки Лены оказываются на рубашке Кары прежде, чем кто-либо из них осознаёт, что происходит. Пальцы девушки быстро расстёгивают пуговицы, пока рубашка не распахивается. Лена делает резкий вдох, и Кара, подняв глаза, обнаруживает её даже ближе, чем предполагала, и на этот раз девушка явно смотрит на её грудь. На самом деле, она смотрит на её грудь со смесью благоговения и желания, что внезапно заставляет Кару почувствовать себя смелой. Дэнверс делает шаг ближе, сокращая небольшое пространство, остающееся между ними, и притягивает её к себе за воротник рубашки. Лена понимает её мысль и явно соглашается с ней, потому что прежде чем Кара успевает уточнить, нормально ли это, к её губам прижимаются горячие и настойчивые губы. Почувствовав, как язык Лены касается её губ, Кара тут же открывает рот — она хочет чувствовать больше Лены, хочет чувствовать её всю, потому что то, что она ощущает сейчас, чертовски хорошо. Кара прижимается ближе, подталкивая девушку вперёд, пока тело Лены не расслабляется под её, пока она не чувствует рубашку Лены своей обнажённой кожей, пока спина Лены не ударяется о стену, и она тяжело дышит в её рот. Руки Лены пробираются к животу Кары, и Дэнверс ощущает их прикосновение, как огонь, пока её исследуют горячие ладони. Кара запускает руки в волосы Лены, между её пальцами скользят шелковистые пряди, когда она притягивает девушку так близко к себе, как только может. — Чёрт возьми, — выдыхает Лена в рот Каре. Дэнверс на мгновение задаётся вопросом, могла ли она слышать её предшествующие разговоры с друзьями, но приходит к выводу, что это невозможно. — Да уж, — смеётся Кара и прижимается лбом к Лене, не желая отодвигаться дальше. — А ты полна сюрпризов, — замечает Лена и прижимается к губам Кары ещё одним долгим поцелуем, в котором та снова теряется. Она действительно хорошо целуется. — Мне очень не хочется, — говорит Лена, когда они наконец снова прерывают поцелуй, — но я должна вернуться к работе: Джек будет гадать, куда я пропала. — Да, конечно, — соглашается Кара и отступает назад, чтобы Лена больше не была зажата между ней и стеной. — Но я надеюсь, что мы сможем как-нибудь это повторить, может, после ужина в один из вечеров на неделе? Кара закусывает губу. Лена явно только что пригласила её на свидание. — Мне бы очень этого хотелось. — Постой, — говорит Лена и хватает Кару за руку, прежде чем та успевает уйти. — Как бы сильно мне ни нравился этот вид, — она берётся за край всё ещё расстёгнутой рубашки Кары, — не думаю, что тебе стоит выходить туда наполовину раздетой. — О. — Кара опускает глаза и краснеет: она забыла, зачем они вообще сюда пришли. Дэнверс стягивает рубашку с плеч, и на этот раз Лена определённо смотрит на её пресс, пока она надевает одолженную рубашку. Лена ловит Кару за руку и целует её в последний раз, прежде чем отпустить. Она берёт со стола ручку и листок бумаги, что-то пишет на нём и протягивает Каре. — Позвонишь мне? Кара улыбается. — Конечно. Возвращаясь в бар, Кара чувствует себя как в тумане. Она оборачивается, просто чтобы убедиться, что на самом деле не спит, и ловит взгляд Лены, наблюдающей за ней из-за барной стойки. Если это сон, она не хочет просыпаться. — Вот ты где, — говорит Алекс, когда Кара снова присоединяется к своим друзьям за бильярдным столом: игра уже явно закончена. — Мы уж подумали, что что-то случилось, но где ты была? Погоди, а чья это рубашка? Кара, несмотря на все свои усилия, краснеет. — Лены. — О боже, Кара, ты только что… — Алекс замолкает, многозначительно шевеля бровями. Младшая Дэнверс прекрасно понимает, на что намекает сестра. — Нет! — восклицает Кара, хотя она определённо была бы не против сделать это с Леной… — Я пролила пиво на рубашку, и она дала мне чистую, только и всего. — Ну конечно. — Похоже, Алекс ей совершенно не верит. Она расскажет сестре, что именно произошло между ней и Леной позже, когда они останутся вдвоём, и Кара сможет хихикать и краснеть сколько угодно, и Лена этого не увидит. Когда компания выходит из бара, Лена одаривает её улыбкой и подмигивает, и Кара чуть не спотыкается о собственные ноги, когда застенчиво улыбается в ответ.***
Несколько месяцев спустя Лена находит рубашку, которую одолжила Каре, спрятанной в одном из ящиков комода Дэнверс. — Эй, ты же сказала, что вернула её. — Я думала, что вернула, — врёт Кара, и Лена явно ей не верит. — Ладно, возможно, я оставила её, потому что мне нравится её носить и она напоминает мне о тебе и о том вечере, когда мне посчастливилось встретить самую удивительную женщину в мире. — Ты такая сентиментальная дурочка, Кара Дэнверс. Кара улыбается. — И всё же ты меня любишь. Лена целует её, бормоча слова в её губы. — Да, люблю.