***
— ХуайСан. — Подросток вскочил со своего места, услышав голос брата. В конце концов, Не ХуайСан так давно не видел своего брата живым. — Почему ты плачешь…? — Я просто… очень рад тебя видеть, — сказал Не ХуайСан с улыбкой, и по его лицу текли слезы. Он хотел протянуть руку и обнять своего брата, но он уже знает, что брат оттолкнет его и скажет, что они больше не дети. Ему было бы больно оттолкнуть. Вместо этого Не ХуайСан вытер слезы рукавом, но это не останавливалось. — Ой, это странно… я не… извини, я… Он изо всех сил пытался вытереть слезы, но годы траура ударили по нему. Его брат был здесь. Он был жив. Он был причиной, по которой Не ХуайСан спланировал и отомстил. Причина, по которой он увлекся темными искусствами. Он так сильно заботился о своем брате. — Мне очень жаль, брат. Я- Его тирада была внезапно прервана сильными руками, которые притянули его к знакомой груди. Не ХуайСан на секунду был потрясен, но быстро обнял брата. Не ХуайСан слышал вздох своего брата, но не мог перестать плакать. Его переполняло столько эмоций, что даже словами нельзя было выразить то, что он чувствовал. Он чувствовал, как рука брата гладит его по макушке, как он это делал раньше, когда Не ХуайСан был достаточно неуклюжим, чтобы споткнуться о собственные ноги или пораниться во время практики. Не ХуайСану не хватало нежных жестов своего брата, когда споры и клановые обязанности заполняли их последние дни вместе. — Что я буду с тобой делать? Мы не виделись чуть более полугода, а ты уже плачешь. — Не ХуайСан почувствовал глубокую вибрацию голоса своего брата, еще одно напоминание о том, что он жив. Не ХуайСан поклялся, что больше никогда не позволит ничему причинить вред его брату. Он собирался обезопасить их обоих, чтобы они могли прожить более мирные дни. Ему все еще приходилось убеждать своего брата, что он не подходит для боевых искусств, но это может подождать, пока они не займутся более насущными проблемами. На этот раз он не собирался позволить Цзинь Гуанъяо добиться своего. Он был достаточно жесток, чтобы подставить человека, который ему помог, Не ХуайСан не собирался давать ему второй шанс повторить прошлое.***
— Мне очень жаль, что беспокою Вас, — сказал Не ХуайСан, передавая письмо Лань Сичэню. Было решено, что Не ХуайСан сможет отправлять письма брату и своевременно получать ответ. Лань Сичень будет посредником, который будет отправлять и получать письма Не ХуайСана весь остаток своих (и Не ХуайСана) дней в Облачных Глубинах. — Это не проблема. Я рад видеть, что ты снова в хороших отношениях со своим братом, — улыбнулся Лань Сичень. К нему подошли оба брата, которые думали, что другой может справиться лучше. — Я тоже сожалею о своем прежнем поведении, — сказал Не ХуайСан, опустив голову. Он все время вспоминал в прошлом, что мог плакаться Лань Сиченю о том, что его брат запугивает его, как этот человек ненавидел его, что он никогда не станет выдающимся учеником, каким его брат хотел, чтобы он был. Это было одновременно извинением за то, с чем Лань Сичень не столкнулся и никогда не испытает, поскольку они навсегда останутся в памяти Не ХуайСана. — Вы были в стрессе, я понимаю. — Очень терпеливый Лань Сичень улыбнулся ему. Это было тепло и приятно. Его собственный брат любителем кровопролития и драк. Его мало интересовали другие вещи. Не ХуайСан никогда не понимал этого. — Если Вы не возражаете, у меня к вам есть несколько вопросов. — Хм? — Не ХуайСан начал волноваться. Лань Сичень никогда его ни о чем не просил. — Не нервничай так, — легонько рассмеялась Лань Сичень. Не ХуайСан почувствовал себя лучше. — Я только хотел узнать о Ванцзи. — О, да. Сичень-гэ очень заботится о своем брате -. Это не было ложью. В обеих жизнях Лань Ванцзи был приоритетом Первого Нефрита. — Почему Сичень-сюн не спрашивает себя? Лань Сичень продолжал приятно улыбаться этому вопросу. — Ванцзи в последнее время был довольно непослушным. Мне было интересно, знает ли ХуайСан что-нибудь об этом. Его улыбка никогда не сходила с его лица, но Не ХуайСан почувствовал что-то опасное от человека перед ним. — ХуайСан готов ответить на любые ваши вопросы… В конце концов Не ХуайСан почувствовал, что Лань Сичень знает больше, чем показывает. Он научился бояться Лань Сиченя, когда тот спрашивал его, сохраняя приятную улыбку на лице.***
Не ХуайСан застенчиво улыбнулся, когда они праздновали в его комнате. Состоялось небольшое собрание приглашенных учеников и несколько учеников клана Лань. Поскольку результаты их экзамена не были опубликованы, каждый мог вздохнуть с облегчением до следующего крупного экзамена. Пара одноклассников поздравили его с попаданием в десятку лучших. Он занял седьмое место, уступив своим друзьям, но это намного лучше, чем его предыдущие результаты. Вэй Усянь был громче всех, кто подбадривал его, заставляя Не ХуайСана волноваться под таким вниманием. Ни для кого не секрет, что это был его второй год обучения в Облачных Глубинах, в то время как большинство, если не все, приглашенные ученики уезжают через год. Вначале он относился к своим занятиям очень небрежно, совершенно не уча их. Даже несмотря на все угрозы и споры со своим братом, Не ХуайСан никогда не пытался добиться большего. На этот раз все было иначе. Он хотел, чтобы его брат гордился, хотя сомневался, что его навыки владения мечом улучшатся. Может, ему удастся убедить Лань Сиченя поручиться за него. Цзян Чэн и Вэй Усянь о чем-то спорили, и все наблюдали за этим с удовольствием. Приятно было видеть, что их отношения стали лучше. Было тяжело видеть их последствия, ссор с собственным братом. — Привет. — Взгляд Не ХуайСана резко оторвалась от сцены перед ним, и он посмотрел на Цзинь Цзысюаня, сидевшего рядом. Его щеки покраснели от воздействия алкоголя. Все они пили, несмотря на то, что нарушили как минимум 10 правил своей мини-вечеринкой. — Цзинь-сюн, — приветствовал Не ХуайСан. — Я никогда не думал, что ты присоединился к нам на этих… собраниях. — Раньше меня никто не приглашал. — Ой. — Не думай об этом слишком много, — лениво махнул рукой Цзинь Цзысюань, в отличие от своего обычного поведения. — Как вам это нравится? — спросил Не ХуайСан. Он никогда не знал, как вести себя с наследником клана Цзинь. В прошлой жизни они никогда не были близки, у них никогда не было шанса. — Повсюду пьяные подростки, и Вэй Усянь устраивает сцену, — сказал Цзинь Цзысюань. Не ХуайСан оглядел комнату и обнаружил, что трое учеников потеряли сознание на полу и еще один за столом. — Это другое. — Подходите все! Мы собираемся сыграть в игру! — объявил Вэй Усянь. Он казался самым трезвым из всех, несмотря на то, что пил больше всего. Не ХуайСан был удивлен тем, насколько Лань Ванцзи позволил им уйти от нарушения правил исключительно из-за Вэй Усяня. — Проигравший должен пойти в город и купить еще Улыбки Императора! Не ХуайСан слегка улыбнулся, потому что он знал, что только Вэй Усянь был тем, кто мог ускользать и возвращаться, не будучи пойманным, или, вернее, получив бесплатный пропуск от Лань Ванцзи. — Ты присоединишься? — спросил Не ХуайСан у своего спутника, наблюдая, как вокруг собираются подростки в разных пьяных состояниях. — Я сделаю это, если ты это сделаешь. В итоге они потеряли счет, и Вэй Усянь выбыл из игры. Большинство из игр длились недолго после возвращения Вэй Усяня, слишком пьяного, чтобы участвовать. Цзинь Цзысюань был частью группы, так как он проигрывал слишком много раз и пил больше, чем нужно. Цзян Чэн и Не ХуайСан знали, что лучше не напиваться до пьяного сна. Они притворились, что потеряли сознание от чрезмерного употребления алкоголя, как и их сверстники, но нашли удобное место для сна. Вэй Усянь тоже нашел хорошее место на полу рядом с братом, чтобы поспать, потому что пить самому было не так весело.***
— Цзян-сюн? — Что? — Это было прекрасно. — … — Просто быть здесь со всеми, озорство Вэй-сюна, мир, за который нам не нужно было бороться… — ХуайСан… — Все в порядке. Я знаю, что вы и Ванцзи-сюн думаете обо мне. Я действительно обычный человек. Я просто хочу, чтобы мой брат был жив. Для этого мне нужно убить Цзинь Гуанъяо. Он даже не достоин имени Цзинь; Не знаю, почему я продолжаю его так называть. — Я думаю, ты достойный восхищения. Глаза Не ХуайСана расширились, когда он повернулся к своему спутнику. Двое из них сидели в открытом поле, отдыхая от практики владения мечом и саблей, в то время как Вэй Усянь флиртовал со Вторым Нефритом. После заявления Цзян Чэн лег на спину. — Я… я не достойн восхищения. — Ты. Все, что ты делаешь, ты делал или делаешь для своего брата. Я скинул своего брата с обрыва, и он скорее бросится в объятия Лань Ванцзи, чем в мои. Цзян Чэн повернул голову и посмотрел на Не ХуайСана. — Я думаю, твой брат гордился бы, если бы увидел, чего ты добился. -… Я, скорее всего, отправлю его во второе отклонение ци… Цзян Чэн фыркнул. — Я не сомневаюсь, что с такими же навыками владения саблей. — Цзян-сюн! — У тебя ужасные навыки владения саблей, но ты и не одарен саблей. Или мечом. У тебя больше шансов навредить себе, чем твоему оппоненту или врагу. — Я… — Заткнись, я еще не закончил говорить. — Не ХуайСан перестал ныть. — Ты умен, но не в том, что касается владения саблей. Твой брат может быть наделен мускулами и харизмой, но ты тоже хорош по-своему. Тебе просто нужно найти это. — Ой, Цзян-сюн… — Не плачь! — воскликнул Цзян Чэн, садясь. — Послушай, если мы хотим изменить будущее, мне нужно, чтобы все мы сделали все возможное. Лань Ванцзи готов на все, чтобы защитить Вэй Усяня, я… я знаю, что делаю. Тебе нужно немного больше уверенности в себе. — Вэй-сюн был прав, ты слабак внутри. — Я ухожу! — Подожди! — Не ХуайСан вскочил на ноги, вытащил свой меч и побежал за Цзян Чэном, который уносился прочь.***
Не ХуайСан перетасовал свои записи и улыбнулся Вэй Усяню. — Спасибо за помощь, Вэй-сюн. — Ха-ха, нет проблем! Я уверен, что в этом году ты определенно заставишь своего брата гордиться собой! — Я надеюсь, что это так… Хотя он и обменивался письмами со своим братом, это не уменьшало опасений, что его отношения с братом не улучшатся из-за отсутствия у него таланта владеть мечом. Поскольку их секта была так сосредоточена на способности владеть мечом, Не ХуайСан был осужден. — Ты потратил много времени, помогая мне учиться, а как насчет вашего собственного обучения? — сказал Не ХуайСан, снова возобновив разговор, пока они убирались. — Я гений, ХуайСан. Гениям не нужно учиться. В некотором смысле это было правдой. Вэй Усянь был гораздо более осведомленным, даже не зная о будущем. Иметь возможность поставить своего учителя в тупик более чем один раз - было непросто. В истории преподавательской карьеры Лань Цижень было только 2 ученика, которые смогли сдать его экзамены с высокими отметками. Это были те самые ученики, которых обучал лично он и его племянники. Но Вэй Усянь стал третьим человеком и единственным учеником, оставившим пятно на безупречной педагогической карьере. Не ХуайСан еще раз поблагодарил Вэй Усяня за его помощь, прежде чем последний покинул гостевые комнаты. На самом деле Не ХуайСану в помощи не было нужды. Была некоторая техническая информация, которую ему нужно было просмотреть, но он был более чем знаком с этой информацией. Это правда, что Лань Цижень был суров со своими учениками, но это было не то, с чем Не ХуайСан не мог справиться. Но ему было одиноко. Не ХуайСану было наплевать ни на кого, пока он составлял свой идеальный план мести. Он использовал всех, кто был в его распоряжении, для достижения своей цели. Он использовал Лань Ванцзи и Лань Сичэня, он использовал Мо Сюань Юя, чтобы вернуть Вэй Усяня, он даже использовал собственную руку трупа своего брата. Тем не менее, когда он был в храме Гуань Инь, он не мог не думать о том, как бы все было по-другому, если бы не было войны. Как Цзян Чэн и Вэй Усянь были бы в лучших отношениях, если бы они были братьями. Как Лань Сичень не будет расстроен из-за состояния своих братьев по клятве, оба умерли к концу испытания. Он действительно наслаждался миром перед войной. Он ценил свои дружеские отношения со всеми приглашенными учениками, которые приехали в Облачные Глубины в том году. Он хотел пережить это заново, напомнить себе, что есть люди, которые хотят видеть его больше, чем второй молодой мастер Не, помимо того, что он потрясает мысли. Но он получил больше, чем думал. У него появились союзники в лице Цзян Чэна и Лань Ванцзи. Он нашел дружбу с Цзинь Цзысюанем. У него лучшие отношения с братом. Как будто все шло хорошо. Но он не был дураком, полагая, что это продлится долго. Он знал, что будет дальше. Он знал, что произойдет после наступления этой мирной эпохи. На этот раз Не ХуайСан не будет играть роль дурака. Он возьмет на себя управление своими руками и превратит свое будущее в то, что, как он считал долгое время, могло существовать только как мечта.