Глава 3.
«Тайное и явное».
Кабинет Нортона-старшего постепенно освещался первыми лучами солнца. После смерти Лиссы здесь и без того поселилась тяжесть, живущая с Нортоном, но причина сегодняшнего собрания оказалась немногим лучше.
Василиса устало потирает глаза, но продолжает упрямиться, стоя над картой Эфлары, расстеленной на столе. Фэш сидит рядом на стуле и не может оторвать взгляда от картины, раскрывающейся с окна кабинета: беспокойное бушующее море, неровная полоса гор вдали, выглядывающее над ними солнце. Они находятся здесь уже столько времени, что можно с уверенностью задувать свечи, которые трудились всю ночь.
Фэш едва заметно вздохнул. Дело было не в том, что он устал здесь быть, устал помогать Василисе или просто хотел пойти спать. Дело в том, что он знает — их усилия напрасны. Если Селена решила скрыться, спрятаться, то у нее это получится. У нее есть дар огня, ей не настолько нужна пища и вода, как обычному человеку, и она, теоретически, все еще могла пользоваться какими-либо преимуществами затерянных. Она может прятаться где угодно — начиная с дома какого-нибудь добродушного эфларца, заканчивая гущей Лунного леса. Пока она не ошибется или сама не решится вернуться, они ее не найдут.
— Фэш, что ты думаешь насчет того, чтобы отследить ее? Наверняка у тебя есть какие-нибудь варианты? — Василиса снова оборачивается к нему, но замечает его вид. — Если ты устал, можешь идти, я тебя тут не держу.
— Я не устал, — качает он головой. — Просто понимаю, что ее поиск заранее обреченное дело.
Василиса закрывает глаза, упирается кулаками в стол и тяжело вздыхает.
— Незачем повторять мне об этом каждые полчаса. Я и так это понимаю.
— Но продолжаешь изводить себя.
— Потому что я не могу сидеть, сложа руки, — она снова смотрит на парня и возвращает взгляд к карте. — Нужно попробовать ее найти. Во-первых, она может навредить себе, во-вторых, она, между прочим, собирается отомстить. Ты можешь себе представить, что в ее понимании «месть»? Готова поспорить — смерть Елены за смерть матери.
Фэш смотрит на нее молча, пытаясь не дать проскользнуть чувству сожаления к его эмоциям.
— Я не могу позволить моей сестре стать убийцей, Фэш, — синие глаза устремлены к рисунку Белого замка на карте. — Как бы Елена не заслуживала смерти, Селена не должна убить ее.
Фэш промолчал, предпочитая с этого момента не мешать ей. Он понимал желание Василисы защитить Селену, но и также понимал Селену, желавшую отомстить за смерть матери. Он не мог встать на чью-то одну сторону, к тому же, это бесполезно.
Как человек, множество раз устраивавший побеги, и успешные и не совсем, он мог бы помочь Василисе в поисках Селены. Он мог бы попытаться вычислить места, в которые она могла сбежать. Но будет бесполезно бегать за ней, так как Селена в любом случае сбежит еще раз.
Дверь в кабинет открывается, заходит Нортон-старший, читая письма в своем часолисте.
— Мои люди проверили Астроград едва ли не «от» и «до», но ее там нет. Подождем утра, и они походят по домам. Проверят, не спряталась ли она у кого-нибудь там. Василиса, у нее были друзья кроме тех, что находятся сейчас у нас в Черноводе?
Василиса задумывается.
— Вряд ли. Разве что, успела с кем-нибудь познакомиться в Белом замке. Все-таки она бывала там довольно часто.
— Жемчужная Королева уже ответила, что ее там нет. Правда, она пообещала попросить придворных поискать ее, не знаю, будет ли действительно напрягать кого-то.
— Я уверена, что будет, — кивнула Василиса. — Она хорошо относилась к Селене.
Пока Василиса снова склонилась над картой, что-то помечая карандашом, Нортон и Фэш переглянулись. Огнев спрятал часолист и подошел к Василисе, забирая карандаш.
— Ты пока пойдешь в свою комнату, Василиса, и отдохнешь. Даже не смей мне возражать, — опередив ее, добавил отец. — Мои люди уже ищут ее, от тебя все равно сейчас толку нет. Лучше выспись.
— Я помогу ей, — Фэш тут же подскакивает, обхватывая девушку за плечи, пока она не успела возразить.
— Я не хочу отдыхать, как вы не понимаете? — Василиса осмотрела обоих взглядом, полного злости, обиды и усталости. — Как я по-вашему буду сейчас спокойно спать?
— Пойдем, — Фэш настойчиво уводит ее с кабинета.
Василиса поддается только потому, что ее тело почти не слушалось ее, израсходовав весь запас сил.
Вопреки ожиданиям, Фэш приводит ее не в ее комнату, а в гостиную. Когда Василиса забирается на диванчик с ногами, он укрывает ее пледом и садится рядом.
— Почему мы здесь? — все еще находясь в туманном состоянии, без особого интереса спрашивает она.
— Ты бы не смогла заснуть в своей комнате. На тебя слишком давят четыре стены. Я подумал, что здесь тебе будет спокойнее.
Василиса легонько кивнула и, закутавшись в плед, положила голову на плечо Фэша. Тот обнял ее, позволяя их эмоциям слиться — грусть, переживание и удивление в одном флаконе испытывали оба. Пускай Василиса и показывала свои чувства явнее, Фэш знал, что он тоже волнуется за Селену.
— Знаешь, я думаю… — Фэш вздохнул. — А если мои слова повлияли на решение Селены? — голова Василисы на его плече чуть шевельнулась. — Я сказал ей что-то вроде «живи одним днем», но для того, чтобы она смогла отпустить прошлые события, чтобы вышла из этого состояния, в котором была последние недели. Может она восприняла это немного по-другому?..
— Не-ет, — Василиса посмотрела на Фэша. — Я не думаю, что она решила сбежать спонтанно. Наверняка она думала об этом уже давно. Не думай винить себя.
Василиса чуть-чуть помолчала, раздумывая.
— Она… Понимаешь, Селена очень чувствительна и ранима. У нее нет такого большого опыта, как у тебя или меня. У нее не было полноценной жизни: рождения, детства, юности. Не было такого, что ей приходилось сталкиваться с такими трудностями, с которыми мы встречаемся каждый день. Она не знает, как правильно отвечать на проблемы, что делать, когда происходит что-то, с чем она не была знакома. Пускай раньше она и могла путешествовать по разным векам в качестве затерянной, могла набираться знаний, могла наблюдать за жизнями других людей, сама она никогда не испытывала всего, с чем приходиться иметь дело обычным людям.
Она невесело усмехнулась.
— Те полгода, которые она провела на Остале, когда Лисса поместила ее в дом, прошли в полном одиночестве. За ней присматривала одна женщина, но на этом все. Она училась играть на пианино потому, что больше никак не могла выразить своих чувств. И потому, что больше делать было нечего — когда рядом нет друзей или хотя бы знакомых, остается не так уж много выбора. Когда я познакомилась с ней, как ты помнишь, она не разговаривала. Вначале мы думали, что дело в ее происхождении. Но на самом деле это могло быть простое человеческое непонимание — шок и непривычность от того, что она изменилась, перестав быть просто тенидой.
Василиса вздохнула, поправляя на себе плед.
— Помнишь, как она едва сдержала огонь, когда ты начал оскорблять нашу семью, Огневых? В отличие от меня, привыкшей к твоим эмоциональным вспышкам, она столкнулась с этим впервые, и ей, естественно, стало обидно за своих родных. Не умея контролировать своим эмоции, она не могла остановить свой дар, который, по сути, реагирует на ее чувства.
Фэш внимательно ее слушал, вникая в ее слова.
— В любом случае, несмотря на свою довольно взрослую внешность, внутри она все еще ранимый ребенок, не умеющий справляться с собственными чувствами, которые накрывают ее тогда, когда она этого не ожидает. Вполне логично, что она не смогла найти смысл своей… Жизни, если так можно сказать. Так что вместо этого она нашла для себя цель — отомстить за тот момент, когда все пошло прахом. Ведь всегда проще найти одного виновного и сорваться на нем, чем отпустить прошлое и смотреть вперед, — Василиса закрыла глаза. — Но в то же время ее можно понять. Она не знает, кто она, не знает, сколько проживет вот так, застрявши здесь. Это пугает и тяготит ее. Было бы удивительнее, если бы она продолжила вести себя как обычно, игнорируя все вопросы.
В гостиной образовалась тишина. Фэш немного помолчал, раздумывая о словах Василисы, не забывая успокаивающе поглаживать распущенные медно-рыжие волосы.
— Я, наверное, не задумывался об этом также глубоко, как ты. В твоих словах есть смысл. Просто надеюсь, что с ней все будет в порядке, — он выдохнул. — Василиса?
Он наклонил голову, чтобы посмотреть на лицо Василисы, и заметил, что ее глаза закрыты, а дыхание выровнялось. Уснула.
На его губах появилась улыбка. Чуть-чуть опустившись вниз, Фэш положил положил голову на диван и тоже прикрыл веки, все также обнимая девушку. Через несколько минут они оба были погружены в глубокий сон.
Василиса проснулась только на следующий день, когда, как выяснилось, все друзья уже разъехались по домам. Фэш рассказал им о пропаже-побеге Селены, а Нортон не позволил остаться им на подольше, дождаться пробуждения Василисы.
Пока Фэш и отец что-то обсуждали в другой комнате, — наверняка вопрос о том, где проживать Драгоциям, — Василиса прошла в кабинет второго и посмотрела на карту, лежащую на столе в том же положении, в котором она оставила ее вчера.
Хоть и новостей особо не было, Селену, понятное дело, не нашли, по крайней мере можно было вычеркнуть проверенные людьми Нортона места. Так на карте уже зачеркнули Астроград, Рубиновый Шпиль, Чернолют и Чародол. По словам Жемчужной Королевы, Селены в Белом Замке не было. ЗолМех и Черновод вычеркивались автоматически. Если ее сестра все еще была на Эфларе, то оставался невеликий выбор: Хрустальная долина, к которой сейчас направились люди отца, Лунный лес и Поле Старочасов, которые никто проверять не осмелится. Ну и, разумеется, нельзя было гарантированно сказать, что она все же не спряталась в доме каких-нибудь добродушных эфларцев.
А вообще была такая вероятность, что она уже давно вернулась на Осталу.
Сидя вечером в кресле с пледом, Василиса вспоминала ее строчки. Союзники. У нее есть некие союзники, которые согласны помочь ей отомстить — или даже сподвигли ее на это. Но кому это было выгодно? Кто бы стал помогать абсолютной незнакомке участвовать в мести Елене Мортиновой?
На самом деле, врагов у Мортиновой было предостаточно. Хоть она сейчас больше и не являлась директором СветлоЧасов — покинула свой пост несколько дней назад — многие хотели бы навредить ей. Такие люди могли оказаться как среди чиновников, так и среди мастеров.
Еще немного пораздумав, Василиса вздохнула. Она знает, что не сможет ни найти Селену, ни понять, кто ей помогает, пока та сама не захочет раскрыться.
Она отложила книгу, не прочитав ни строчки, и забралась в свою кровать, укрываясь одеялом. Окно в ее комнате было чуть-чуть приоткрыто, отчего становилось прохладно. Под эту прохладу и пробежавшие по коже мурашки Василиса уснула. Что удивительно, и на этот раз обошлось без кошмаров.
***
На следующее утро она пришла позавтракать в столовую, чем привлекла к себе удивленные взгляды Дейлы и Норта — обычно она предпочитала кушать у себя в комнате, либо с Селеной, пытаясь и у той вызвать немного аппетита. Да и сестра с братом сами части отсутствовали за семейным столом, отправляясь на дополнительные занятия к учителям.
Конечно, Василиса пришла не просто так. За ночь спокойного сна она успела смириться с наступившей ситуацией и сдаться над поисками Селены. Когда будет возможность, она будет пытаться найти ее, но все свободное время посвящать поискам неразумно, учитывая, что она знает, это бесполезно.
Селена хочет отомстить. Это можно сделать и другим способом, более мирным.
После завтрака Василиса успела поймать Норта, пока Дейла ушла в свою комнату, чтобы собраться к отъезду, к их индивидуальным занятиям. Брат посмотрел на нее с подозрением.
— Норт. Я хочу, чтобы ты кое-что сделал. Выполнил одну просьбу.
Василиса дожидается его молчаливого вопросительного крика.
— Свяжись с Катериной. Той, что выступала в качестве смотрителя от мастеров. Я помню, что вы неплохо поладили, — Василиса посмотрела на брата. — Вы наверняка переписывались?
— Вовсе нет!.. — попытался с возмущением отрицать Норт, но Василиса его перебила.
— Я не заинтересована в том, чтобы что-то кому-то рассказывать. Ни отцу, ни кому-либо еще. И мне не важны подробности ваших отношений, я просто хочу с ней связаться, — уверила она.
Норт посмотрел на нее с подозрением еще несколько секунд, но сдался.
— Ладно, — вздохнул он. — Я напишу ей. Но зачем она тебе вообще понадобилась? Сейчас?
— Это уже будет наше дело, — чуть помедлила Василиса. — Мне просто нужен человек, который выполнит кое-какую работу. Хорошо оплачиваемую, можешь так и передать ей.
Норт прищурился, но не стал расспрашивать.
Время до обеда Василиса провела в своей комнате за ежедневником. Который, кстати говоря, успел прилично пополниться всеми последними событиями. Свободных листов оставалось не так уж и много — может, одна десятая часть всего ежедневника.
Закрыв его и отложив ручку, Василиса вздохнула. Интересно, есть ли смысл в том, что она так тщательно и аккуратно вела этот дневник? Останется ли он у нее когда все это закончится? Хотя, пожалуй, здесь главный вопрос — когда все это закончится.
После обеда ей пришло письмо от Норта — Катерина согласилась на встречу. Василиса предложила время и место, удобные для девушки, — в парке Астрограда через пару часов. На этом и договорились.
Перед тем как отправится туда, Василиса удостоверилась, что отца в замке нет, и ему сейчас не до нее. Фэш с Захаррой были на утренних занятиях в Чернолюте — Черная Королева предложила обучать этих двоих самообороне, раз уж теперь они окончательно были на их стороне, против Астрагора. Так как кроме слуги в замке больше никого не осталось, Василисе не о чем было переживать. Тем более что она будет отсутствовать всего полчаса, если не меньше.
Сегодня на улице было прохладно, несмотря на яркое июльское солнце. Василиса сидела на скамейке, поглядывая по сторонам время от времени.
Катерина появилась спустя несколько минут опоздания. Она без лишних слов села рядом, даже не глядя на девушку.
— Послушай, если ты хочешь поговорить насчет того, что произошло в прошлом году, прости, но я все еще не буду раскрывать имен…
— Я не поэтому попросила встретиться, — перебила ее Василиса. — Норт передал тебе? Что я хочу попросить тебя кое-что сделать.
Катерина глянула на нее с любопытством.
— Передал. Но я подумала, что это обман.
— Это не так. Насчет имен тех, кто заказал у тебя слежку за мной в том году… Я догадываюсь, кто это мог быть, — слегка снисходительно улыбнулась она. — Дай-ка угадаю. Астариус, Мортинова, кто-либо из Змиулана? Я не буду удивлена.
Они обменялись понимающими взглядами. Катерина задумалась.
— Все равно удивительно, что ты хочешь попросить меня о чем-то после того, как я шпионила за тобой.
— Что ж, в этот раз я хочу, чтобы ты шпионила за кое-кем для
меня, — пожала плечами Василиса.
Катерина помолчала.
— Ты, наверное, единственный человек, которого я знаю, кто будет готов на такое. И возникла такая ситуация, что мне нужен такой человек. Ничего удивительного. Тем более, я готова хорошо заплатить тебе, если ты найдешь действительно стоящую информацию. Вспомни, что я из Огневых, денег я смогу найти достаточно, — Василиса уже знала, что та согласится, но не переставала показывать выгоду для нее.
— Хорошо. Будем связываться с тобой через часолист, но все подробности только при личной встрече. За кем мне предстоит следить?
Василиса улыбнулась.
— За Еленой Мортиновой.
***
Вечером Василиса смогла снова встретиться с Фэшем. Они расположились у камина в объятьях друг друга, укрывшись пледом. Какое-то время стояла уютная тишина, прерываемая лишь треском дерева в огне. Так тепло на их душе давно не было.
Мысли хоть и стали более плавными из-за сложившейся атмосферы, все равно возвращались к тревожащим их темам.
Спустя какое-то время Фэш вздохнул.
— Не хочешь поговорить?
— О чем? — Василиса продолжала бездумно выводить узоры на пледе.
— Не знаю. Просто… Что тебя беспокоит, о чем думаешь. В конце концов, не так давно случилось так много плохих вещей, и еще неизвестно, будет ли в будущем лучше.
Василиса посмотрела на полыхающий в камине огонь. Наверное, теперь огонь всегда будет напоминать ей о Селене.
— Если хочешь, наоборот, расскажи ты. Мне проще пока не раздумывать о своих чувствах, — честно ответила она.
— Хорошо, — раздалось чуть выше. Фэш немного помолчал, раздумывая. — На самом деле, у меня слишком много мыслей. С одной стороны мы, вроде как, получили подтверждение того, что оба доживем минимум до моего двадцатилетия, раз уж я получил в подарок от самого себя нашу общую фотографию, где мы чуть старше. И это значит, что Астрагор не займет мое тело. И ты тоже выживешь. С другой стороны… А какова будет цена этого? Я имею ввиду, уже на данный момент мы пережили столько, что страшно подумать будущее. Что если будут происходить более ужасные вещи?
Он снова замолчал.
— Я до сих пор не знаю всего, что происходило в подземелье. Не помню ни того, как провел там несколько месяцев, ни то, что произошло с тобой, когда пришел Шакл. И не уверен, что хотел бы вспоминать. Но в то же время это не дает мне покоя. Когда встречу в следующий раз Шакла… Не думаю, что смогу себя остановить, — его ладони непроизвольно сжались.
— Фэш… — Василиса приподнялась, заглядывая в его лицо, но тот не стал акцентировать внимания на последних словах.
— К тому же, сейчас Астрагор знает твое числовое имя. И то, что мы с Захаррой полностью отвернулись от него. И это все по моей вине, на самом деле, — в его голосе проскользнуло чувство вины.
— Это не из-за тебя произошло, Фэш, — мягко возразила она.
— Из-за меня, — парень нахмурился. — В Змиулан ты полезла спасать меня. Числовое имя Астрагор узнал от меня, когда вселился в мое тело, так как я его выпытал у тебя. И Захарра, скорее всего, была бы сейчас в порядке в Змиулане, если бы не я.
Василиса помолчала и отстранилась.
— Что ж. Идти в Змиулан за тобой было моим решением. Я сама решила пойти спасать тебя, заранее зная, что у меня почти нулевые шансы. Захарра не была бы в порядке, поверь мне. Астрагор стал бы шантажировать либо тебя, либо меня ею. И мы оба знаем, что пошли бы в его ловушку ради Захарры.
— Что насчет твоего числового имени? — Фэш посмотрел на нее и усмехнулся. — Надо же, это было так давно. До последних событий я и не помнил об этом.
— Что ж… Тут есть доля правды, — Василиса слегка улыбнулась, но посерьезнела. — Фэш, даже не думай о том, чтобы брать все происходящее на себя. Не чувствуй вину за то, в чем не виноват. Поверь мне, во всем, что происходит сейчас, намного больше моей вины, чем твоей.
Фэш нахмурился, но задумался над ее словами.
