Кредо Хилицера

Ящер

Закончив со всеми первоочередными задачами, я без промедления отправился обратно в Нью-Йорк. Хорошо иметь собственный авиапарк, так что один звонок и можно спокойно вылететь в любую точку мира, да и самолёт с дипломатической миссией пропустят без каких либо проблем почти везде. «Дипломат» отправится по своим не слишком важным делам, а я вернусь к исследованиям. А то знаешь ли не каждый день в Нью-Йоркской подземке находят скелет дракона, правда связь с группой, что обнаружила эту древность неожиданно прервалась, но ничего главное информацию они донесли, так что пришло время для экспедиции. После прилёта сразу же отправляюсь с группой исследователей и парой отрядов охраны в тяжёлой броне прямиком к одному из входов в заброшенную подземку. Зачем охрана? Мы сливали много различных отходов в городскую канализацию, так что теперь лишь один бог знает что там могло зародиться. Именно поэтому с учёными идут и военные, да и я сам не забыл облачиться в тяжёлую броню, и взять в руки плазменную винтовку. Неизвестно, что нас там ожидает поэтому лучше перестраховаться чем загубить всю экспедицию. Да и мне как минимум будет любопытно изучить материал с древних рептилий, ведь если есть магия, то почему не быть и драконам? Логично же. Нижние уровни канализации мало чем походили на привычную взору подземку. Обглоданные костяки различных размеров и форм, старая кожа оставшаяся здесь неизвестно после кого и множество следов от когтей чьи солидные борозды были как на потолке, стенах, так и прочих углах. Я конечно знал, что избавляться от наших неудачных экспериментов можно было и как-то ещё, но теперь даже я затрудняюсь ответить во что мутировала местная «флора и фауна». Но ведь не сожрёт же она нас в самом то деле? Не успел я продолжить свою мысль, как вопль раздираемого заживо существа вернул меня в этот мир из чертогов разума. Неудачливый лаборант попытался изучить небольшое не то яйцо, не то неожиданно начавшее расти семечко, а может и всё вместе. Какая-то пара секунд и этот органический паразит уже оказался внутри лаборанта тут же пуская «корни». Вскоре из головы человека пробились две маленькие антенны явно растительного происхождения, что с чудовищной лёгкостью проломили череп своей жертвы. В глазах парня уже не было и остатка от былой осмысленности, паразит подчинил его за какие-то мгновения, но бойцы рефлекторно открыли огонь по товарищу, что проявил такую нежелательную «агрессию». Пять секунд и корпус «заражённого» превратился в дуршлаг, но это ничуть не замедлило эту пакость. Набросившись следом и на ближайшего учёного «заражённый» тут же открыл пасть из которой выполз пурпурный цветочек, что мгновенно раскрылся отравляя ещё одну жертву своими спорами. Наблюдая за всем этим как в замедленной съёмке, я хладнокровно вытащил из кобуры плазменный пистолет и сделал один прицельный выстрел прямо в голову первой «жертвы». Вместе с мозгами лаборанта брызнула и какая-то зелёная жидкость. — Я в порядке док! — с какой-то железной уверенностью произнёс учёный биолог. — Извини Хави, но я не могу рисковать и другими, да ты и сам видел, как распространяется эта органическая зараза паразитического типа, так что без обид… — один выстрел и тело с аккуратным отверстием в районе головы падает в воду. Двое бойцов шустро полили всплывшее туловище Хави напалмом, что был так предусмотрительно нами взят для зачистки улик и не только. Через пару секунд тела наших товарищей вспыхнули словно спички окончательно выжигая всю потенциальную заразу. — Вы видели к чему приводит излишнее любопытство, так что старайтесь держаться подальше от всякой гадости в этом месте, иначе мне придётся возвращаться сюда с новой командой специалистов, предусмотрительно всё зачистив! — замотивировал я сотрудников. Продвигаясь всё дальше и дальше в самую глубь подземелья мы не забывали и про повышенный режим паранойи, предусмотрительно уничтожая всё хоть сколько то мало мальски подозрительное. Но по всей видимости этого всё же оказалось мало. Спустя пару километров подземных блужданий мы вышли к понятно откуда здесь взявшимся естественным пещерам. Огромные светящиеся грибы равномерно освещали всё подземье давая увидеть доселе неизвестную людскому взору экосистему. Множество органики мохового типа, а так же тысячи различных грибов создавали воистину сказочное царство с по-настоящему хаотично психоделическими красками, что по своему даже завораживали. Буйство прочей искусственной жизни здесь так же наблюдалось, но местные твари не спешили на нас нападать в отличии от недавно встреченной органики, что каждый раз пыталась убить, отравить, сожрать или же поработить нас. Милые «цветочки» ничего не скажешь. С другой стороны я искренне не понимаю как группа наших диггеров наткнулась на останки дракона, хотя это то как раз и понятно, но вот как они пробрались через всё это? Был намного более интригующий меня вопрос. Ну ничего вот выберемся отсюда и пропесочу весь отдел аналитиков или они думали так просто избавится от меня? Не выйдет! Но разобраться всё-таки стоит, да и указать на их место всем зарвавшимся, так же не помешает, но всё это будет потом. Но где мой дракон? И последнее я кажется произнёс вслух… — Док посмотрите на ту гору поросшую мхом. — вдали и правда было что-то похожее на довольно солидную возвышенность на вершине которой был столп белоснежного света, что шёл неизвестно откуда. — Всем быть наготове. Разрешаю открывать огонь во всё что подойдёт к нам слишком близко. — командно рыкнул я, привычно вооружаясь плазменной винтовкой, попутно проверяя вакуумные гранаты. — Если кто помрёт, то воскрешу и сам убью! Так что всем быть наготове… — послышались нервные смешки, но никто не был уверен в том, что я не смогу исполнить свою угрозу, ведь репутация у меня ещё та, ну да и дьявол с ним, главное что приказы исполняют чётко, остальное меня как-то мало волнует. Обратив внимание на полутораметровую метровую мышь альбиноса что лёгкой непринуждённо антропоморфной походкой двигалась прямо к нам, всё тело мутанта украшали тугие канаты проработанных мышц, но и шрамов было немало. Плазменная винтовка тут же приятно загудела концентрируя плазму для мощного выстрела. Но зверька кажется это ничуть не смутило и он продолжил уверенно идти в нашу сторону. Секунда, ещё одна и прицельный выстрел ушёл в молоко! Мышь попросту увернулась, сместив корпус на пару градусов. Что за чудовищная ловкость? — Люди… — с презрением произнесла тварь на чистом английском. — Нет бы поговорить сначала о погоде, выпить чашечку зелёного чая, спросить как дела, так нет же, сразу плазмой так и норовят угостить! — от подобного монолога все словили мгновенный ступор и полный разрыв шаблона, но оружие всё так же привычно держали наготове. — По вашим удивлённым мордам, я вижу что вы ожидали чего-то другого? Опережая вопросы… — альбинос неизвестно откуда молча вытащил помятую книжицу «Английский с нуля для чайников», такие я лично выдавал некоторым «нашим «туристам» из Африки, но откуда они здесь непонятно. — И в дополнение скажу, что время здесь течёт несколько иначе. Влияние одного из артефактных камней, те мерзкие маги были диво как не воспитаны, так что стали ужином моего деда. — спокойно продолжил он. — Так что надеюсь ваши манеры будут всё-таки лучше. — хищно улыбнулся «мышонок». — Занятно. — хладнокровно произнёс я, всё так же продолжая высчитывать траекторию его возможного уклонения попутно готовя винтовку к одному единственному выстрелу. — Мы просто ищем кости дракона. Нам не нужны проблемы. — продолжаю тянуть время. — Дракона? И зачем вам этот хлам? Погоди. Значит вы как и он… Малик предупредил нас, так что вам следует поговорить, а затем я провожу вас до заброшенной ветки метро, как гостей племени. — ветки метро? — Док какого чёрта мы слушаем эту крысу? Она явно хочет что-то с нас поиметь или сожрать и главное же совсем не скрывает! — искренне возмутился один из бойцов в тяжёлой броне на миг приоткрыв забрало экзошлема. — Какая невоспитанность… — произнёс альбинос и тихо щёлкнул когтями. — Ещё грубияны найдутся? — елейным тоном поинтересовался он. Секунду ничего не происходило и все бойцы держали «мышь» на прицеле, но тут из тени вышли и другие подобные ему. Короткая очередь из ржавого АК и «невоспитанный» боец падает на землю с лицом превращённым в кровавую кашу. Его тело тут же стало жадно поглощаться каким-то плотоядным грибом. Пара секунд и боец стал удобрением для местной флоры не оставляя после себя ничего. — Вышло явное недоразумение! — я продолжил тянуть время рассчитывая как оптимальней всего потратить вакуумные гранаты и прикончить как можно больше мутантов, но мышонок заметил моё едва уловимое движение и просто кивнул. — Конечно недоразумение. Ведь убивать гостей не есть хорошо. Следуйте за мной и никто больше не умрёт. И да слишком далеко тоже не отходите. Сожрут… — тут же пояснил альбинос поманив меня вслед за собой. Вскоре показались и прочие представители мышиного племени. Большая часть из них была вооружена древними АК и старым добрым Кольтом 1911. Нас обступили довольно шустро и тут же взяли в «коробочку» не то чтобы прочие монстры не сожрали, не то дабы просто не сбежали. Медленно продвигаясь в противоположную от горы сторону под одинокие выстрелы из АК, я в очередной раз попытался понять, что же здесь происходит, но потерпел наудачу. Аборигенов периодически жрала местная флора и фауна, так что я попросту не мог сосредоточиться в этом хаосе хоть на чем-нибудь одном. Пересекая небольшое болотце мы стали свидетелями, как огромный аллигатор гуманоидного типа утащил под воду нечто отдалённо напоминающее дикую смесь саблезубого тигра и пещерной белки. Сама же рептилия была в три раза меньше «тигра», но котейку это кажется не спасло. Покинув болото и пройдясь ещё немного вглубь леса, я наконец-то увидел и огромный частокол, что давал понять, мы наконец-то пришли до их центра локальной цивилизации. — Дом милый дом! — произнёс наш гид провожая задумчивым взглядом трехметрового ворона, что тащил в когтях уже знакомого аллигатора. — А вот это уже к дождю… — философски подметил он, провожая врана вдаль за горный хребет. Мышиная деревня оказалась какой-то смесью огромной свалки окружённой частоколом и одновременно с этим странным поселением панков придерживающихся исконно английского этикета. — Господин министр! — как только мы переступили врата в деревню мне в ноги упал смуглый старик с окладистой бородой и горящими от энтузиазма глазами. — Прошло столько лет, так что вы наверное и не помните меня, но я Малик ибн Али Мансур Карим. Большая часть моих братьев мертва, но видимо кто-то всё же сумел добраться до вас и вот вы наконец-то пришли… — старец или слезы словно безусый мальчишка, но я всё же узнал его пусть и с трудом. Он был одним из тех кого я первым переправил а Америку и дал шанс на новую жизнь. Такие как он прошли ужас гражданской войны, уличных банд и завершили свой путь в подземном мире отыскав для меня чертого дракона. Группа диггеров была многочисленной и хорошо вооружённой, но из них выжило немного, а Малик и вовсе остался охранять это место дожидаясь нас. Но как он здесь выжил и сумел наладить контакт с мышами? Это поразительно. Осмотрев деревню более внимательно, я увидел и мышат более похожих на людей. Некоторые представительницы племени имели крайне выраженные черты людского вида. Так что, я пожалуй, совсем не хочу знать, как он дошёл до жизни такой. — Я не забыл про тебя, как и про прочих. Ты сильно изменился и я рад, что ты всё-таки оказался жив, а не стал удобрением этого «дивного» места, как многие другие. — спокойно ответил я опуская руку на плечо старика в знак приветствия и одновременно с этим признания его заслуг. — Вашими молитвами господин. — диггер щербато улыбнулся. — Но я жив лишь благодаря парням чьи жизни мы разменяли на опыт позволивший нам выжить в этих суровых краях. А так же умение адаптироваться позволило нам научится выживать среди множества тварей и плотоядных растений, что так и норовят сожрать одного из нас. Больше половина моих парней полегла в первые пять дней, пока мы наконец-то не разобрались что здесь и как. — он начал рассказ. — На шестой день мы нашли эту благословенную творцом свалку и отбив её у огромных жуков всё же сумели здесь закрепиться. Следом поставили частокол и высокие башни для часовых, так мы минимизировали наши потери в лагере. Но перспектив у нас было мало и тогда Чеви каким-то чудом сумел наладить общение с помощью жестом с парой мышей, что в обмен на нашу защиту от хищников будет приносить нам еду и покажут ближайшие источники. — не без гордости продолжил Малик. — Тогда мы и основали этот форпост, и теперь наконец-то получили надёжный тыл и свою базу прямо в сердце этих проклятых земель. Делая робкие вылазки в самую глубь этих подземий мы обследовали практически все ветки метро и наконец-то нашли останки появившего владыки неба. Но не все братья дожили до этого славного дня. — он хмуро утер скупую слезу, что скатилась по щеке. — И вот уже минуло сорок лет и вы наконец-то пришли. Как же я рад вас видеть Господин. Но к сожалению остался лишь я! Другие старейшины отдали творцу свои души кто в пасти твари, кто в когтях врана, а кто-то и уже на базе от спор клятых растений. Молодёжь совсем не уважает старость и им лишь бы сгинуть где поскорей. — по старчески сетовал диггер. — Вы проделали огромную работу и она заслуживает награды! — искренне произнёс я. — Так что каждый из вас получит, то что он хочет. В пределах разумного. — тут же добавил я улыбаясь. — Что может быть нужно такому старику как я? Своё я уже пожил, но за потоком попросить не попросить уже не могу, так что не сочтите за дерзость господин. — Малик в почтении склонил голову ожидая ответа. И как можно отказать в какой-то там мелочи столь преданным тебе лично созданиям? Он провёл сорок лет во временном пузыре сражаясь за наши идеи и дело, так что не наградить столь славного воина будет величайшей глупостью не так ли? — Я внимательно слушаю… — властно произнёс я дабы не портить момент и не рушить авторитет старейшины. — Я прошу немного и желаю лишь одного! — тихо начал диггер. — Возьмите этих слабых существ под свою защиту. Я клянусь вам что они крайне способны и хорошо обучаемы. Вы уже могли оценить их язык, только по одному разговорнику и моим куцым объяснениям. Они сослужат вам добрую службу. — все распалялся старик, говоря всё громче и громче, дабы каждый услышал кто за них «попросил». Целый вид разумных? Но надо ли мне это? Тот ещё вопрос. С другой стороны, если грамотно их «обучить» и дать нужные технологии и привязать к себе инструментами и техникой, то может получится весьма занятный эксперимент. Время течёт здесь иначе, так что я могу получить целую армию элитных бойцов или же пушечного «мяса» смотря какой будет выбран подход. Идейно обработать их и проблема с лояльностью будет решена, да и парочку верных идеологов можно отравить сюда в целях всё того же эксперимента. Но дракон всё же стоит на первом месте, а после него уже и чем другим можно заняться. По-новому пройдясь взглядом по разношёрстной и плохо вооружённой толпе в чьих глазах горело пламя надежды, я почти незаметно усмехнулся. — Да будет так! — властно произнёс я. Спустя миг деревню огласил радостный рёв множества глоток, а старейшина не переставая кланяться скрылся в огромном доме со своим многочисленным гаремом из молоденьких «мышек».