Кредо Хилицера

Ящер

Признаться, я окончательно потерял счёт времени в этом забытом богом подземелье, но циферблат моих часов отчётливо говорил, что сейчас три сорок дня, хотя местные почему-то называли это время ранним утром. Но как они определяют где утро, а где уже ночь? Солнца здесь нет, а из источников света только грибы и прочая не слишком полезная растительность, ну и про столп света забывать не стоит, но там уже выход в подземку и заброшенное метро. Когда грибы стали светить ещё ярче мы наконец-то выдвинулись, наши проводники степенно пояснили, что самые опасные хищники уже спят, так что можно отправляться на вылазку. С их слов часов девять у нас ещё есть, так что можно относительно безопасно добраться до останков дракона. Главное обходить стороной логова наиболее опасных тварей и всё будет нормально. Покинув форпост мы тихо отправились через тайные тропки и брод, что были известны лишь нашим провожатым и ночным хищникам. Уверенно прощупывая невидимую нашему глазу тропу мыши следили за тем чтобы никто не ушёл под воду, попутно отстреливая всю наиболее агрессивную или же любопытную мелочь, что пыталась ухватить из нашей группы хоть что-то или кого-то. Как только мы оказались в центре болот проводники надели на свои морды примитивные противогазы, бойцы синхронно активировали защитные фильтры своих шлемов, учёным и лаборантам пришлось следовать примеру мышей и надевать их кустарные поделки, но никто не возмущался ибо уже наученные горьким опытом, что места здесь гиблые и при несоблюдение приказов можно нараз два отдать богу душу. — Здесь находится логово старого каймана, что отожрался до сорока метров, так что лучше не шуметь. Сейчас он должен сладко спать после сытного ужина или раннего завтрака, если судить по костям тех каменных зубров. — указал альбинос куда-то в строну одной из топей где и правда что-то торчало, следом он спокойно вытащил из армейского рюкзака еле живой и паяный перепаянный тепловизор, по виду ему было лет шестьдесят, но что-то я не припомню чтобы заказывал нечто подобное или он так мутировал под влиянием этого места и времени? Какая-то пара секунд и тепловизор стал одним целым с уже не таким уж и примитивным противогазом. Мгновенно включив его, мышь тут же начала осматриваться совершенно не спеша двигаться дальше. — Анаконда в топи на шестнадцать часов. — сухо произнёс альбинос и наши проводники тут же напряглись ощетинившись оружием в нужную сторону. — Не двигается! — резюмировал он. — Видимо тоже спит после сытной ночки. Так что двигаемся дальше, но без лишнего шума, а то я лично утоплю в данном болотце этого смертника, ну и он выиграет нам пару минут форы… — тихо пообещал «гид». Нарушать рекомендации нашего проводника никто не рискнул и мы спокойно преодолели гиблые топи. На горизонте был тропический лес с уже такими знакомыми грибами, плотоядными растениями и прочими прелестями местной флоры и фауны. Но наши провожатые нашли весьма оригинальное решение для данной проблемы и просто «очищали» путь самодельными ультрафиолетовыми гранатами, что дезориентировали всю местную «живность» в радиусе десяти метров. После использования «гранаты» собирали обратно в рюкзак на подзарядку. Так мы и прошли «лес» без каких-либо проблем, наиболее опасные хищники сладко спали в своих норах, а всякую мелочь удавалось разогнать и так. И всё же меня поражает подобная изобретательность местных в условиях ограниченного ресурса и постоянной опасности. Прямо какой-то трэшпанк? Или это жанр в музыке? Не столь важно, хотя помню как по Дискавери крутили «Мусорные войны» или что-то типа того где группы инженеров и механиков собирали различных «ублюдков» причём порой буквально из мусора. И самое любопытное что это детище поехавшего во всех смыслах сумрачного гения всё же работало и вполне успешно преодолевало полосу препятствий. В большинстве случаев. Вот и здесь что-то похожее, но цена ошибки не какая-то там дисквалификация, а твоя жизнь! Так что захочешь жить и не такое придумаешь… И всё же мне крайне интересно как они дошли до жизни такой? Симбиоз с диггерами? Взаимное влияние друг на друга? Надо как-нибудь заняться более детальным исследованием этого феномена. Вот выйду наконец-то на пенсию и начну работать для души! После леса была сквозная пещера с арахнидами, но здесь уже разобрались мои парни и наши плазменные винтовки. Спустя ещё полчаса вдали стала заметна и нужная нам гора с подъёмом на верх в сторону заброшенной ветки метро. Используя самодельное альпинистское снаряжение наших провожатых мы с горем пополам, но всё же закончили своё восхождение ближе к рассвету по местному времени, пусть особой разницы я и не ощутил. Хотя воронье все же изредка, но кружило, так что пару пташек пришлось агрессивно «приземлить». Оказавшись в недостроенной ветке метро, что больше походило на ещё одну пещеру пусть и начавшую свое преображение в туннель мы наконец-то добрались до этих станков. Огромный костяк легендарного владыки неба был крайне вытянутым и напомнил собой скорее представление о китайском драконе или его азиатских собратьях, но никак не о классическом змее, что я видел с детства в сказках, мультфильмах или кино, но это определённо был дракон. Такое сложно спутать. Поблагодарив наших проводников и одарив их за помощь комплектами тяжёлой брони и оружия, что «пожертвовали» бойцы мы принялись за развёртывание полевого лагеря. Поставив по периметру дозорные точки, что будут следить за сном и безопасностью лагеря, я начал проводить и первые исследования. Ведь за этим я сюда и прибыл! Это будет открытие века не меньше и оно точно даст толчок для моих внутренних исследований. На костяке были заметны останки похожие на броню, пусть по большей части она и стала пылью, как и немногочисленная ткань, но по тому что осталось можно сказать, дракон точно имел не только природную защиту, но и искусственную, вопрос лишь в том получил ли он её в ходе эволюции или от кого-то другого. Как дар? Но облачить такую тушу в сталь дело нелёгкое, да и будем честны неблагодарное. Впрочем, не столь уж и важно кто и зачем, более интересно из чего они сделали эти архаичные доспехи. Радиоуглеродный анализ позволил выяснить что «владыка неба» имеет возраст более двух тысяч лет, а вот с бронёй оказалось сложнее. Доспехи были относительно свежими, на фоне самого змея и имели возраст лишь в двенадцать веков. Но вот состав неизвестного сплава выяснить так и не удалось. Возможно метеоритное железо? Тогда откуда его такое количество? Слишком много вопросов. При более детальном изучении костей выяснялось, что доспехи и не броня вовсе, так что я запутался лишь ещё больше. — Док мы закончили многоступенчатый анализ родства и прогон через ваш ИИ, и нейросети. — послышался ворчливый голос одного из учёных. — Удиви меня Лютер! — хмуро киваю сотруднику. — Если верить собранной информации, то мы нашли карпа возрастом более двух с половиной тысяч лет. — нервно продолжил учёный. — Многое конечно отличается или уже мутировало, но это точно карп амурского подвида! — ещё более тихо продолжил Лютер. — Как интересно… — проскрипел зубами, слегка потеряв контроль, я превратил в пыль один из клыков «дракона», что оказался зажат в моей руке. — Карп значит? Вот тебе и сказки про легендарных тварей… — потеряно произнёс я. — Но это ничего не меняет, продолжаем работу в ускоренном темпе, ведь экспедицию ещё никто не отменял. Прислонившись к одной из стен туннеля, я вытащил из разгрузки фляжку с убойным стимулятором. Экономно отпив и тут же вернув себе запас сил, я по новому осмотрел эту громадину что так разочаровала меня. Подумаешь тысячелетний карп, но что это принципиально меняет в моём деле? Нужно просто собрать образцы, выделить из материала главное и уже использовать это на своё благо. Остальное меня мало касается, так что можно и не думать о таком феерическом фиаско. Карп… Да как такое вообще возможно? Природа лучший творец? Эволюция, та ещё сука? — Спокойствие Курт, только спокойствие! — я вновь пытался вернуть ясность ума и в очередной раз закинулся стимуляторами. — Профессор мы обнаружили вход на станцию метро и похоже там логово каких то культистов. Что прикажите? — браво отрапортовал боец. — Что ж… Пришло время немного размяться. — я улыбнулся, напугав хищным оскалом всех учёных. В паре километров и правда была станция ныне забытого всеми метро, и почему в этом городе так не любят доводить проекты до логического конца? Столько всего заброшенно и просто оставлено на безжалостную поживу мародёрам и времени. Не понимаю я этого. Зачем было тратить столько ресурсов, дабы потом просто оставить всё это неизвестно кому? Люди! — Эй Берни, смотри какие-то фрики идут, косплееры? Может прирежем их во славу Утренней звезды? — негромко послышался гнусавый голос человека в балахоне, что нескрываясь мочился прямо на пути. — Берни? — переспросил культист, но я уже благополучно выпустил его коллеге мозги из плазменной винтовки, а затем точным выстрелом и ему. — Ненавижу млять культистов… — презрительно сплюнув на труп ссыкуна, я продолжил зачистку. Вскоре показались и другие обмудки с окровавленными ножами в руках. И чем они здесь занимаются? Уж точно не к барбекью готовятся? Две выстрела в корпус и их тела падают изломанными куклами, а я спокойно переступаю через это отебье и меняю винтовку на плазменный пистолет. Подняшвись по лесенке на ещё один уровень станции метро, вижу и вполне себе обжитое логово. Источники света что работали от мощного генератора и три десятка дегенератов, что под весёлую музычку разделывали совсем ещё юную девушку. Гриль для барбекю к слову здесь тоже был. — Вот жешь грёбаные каннибалы… — тихо зарычал я тут же открывая прицельный огонь. Спустя пару секунд этот мусор начал уже отстреливаться, но я к тому времени спокойно преодолел всё расстояние между ними и начал работать когтями, клыками и просто грубой силой впечатывая этих ущербных в стены одним мощным ударом хвоста. — Чёрт! Опять потерял контроль… — как только ясность ума всё же вернулась ко мне, я оказался весь в крови и чьих-то ошмётках сжигая когтями одной руки надкусанное сердце, а другой удерживая лицо культста в треснутой маске чьё тело было написано на мой хвост, словно бабочка на булавку. Вырубив сатанинскую музыку одним выстрелом из пистолета я продолжил подниматься на поверхность. Покинув метро через здание какого-то ныне заброшенного ТЦ, я вздохнул полной грудью. Как же такие «походы» выматывают. Отпив из фляжки ещё немного бодрящего пойла, я всё же пришёл в себя и наконец-то активировал связь. — Центр! — грубо рыкнул я в коммуникатор. — Запеленгуйте мои координаты. Нужна группа для сбора материалов, тяжёлый транспортник для доставки и «птичка» уже для меня. Птичка в приоритете. Жду транспорт на крыше… — указав бойцам что тенью следовавших за мной одними жестами удерживать вход, я направился на крышу. Как-то вымотала меня эта миссия «вниз», похоже старею или виной тому разочарование от «карпа»? Карпа, дьявол его дери! — Спокойствие Курт, только спокойствие… — вновь повторил я мантру, услышанную когда-то от мудрого киборга на вареньевой тяге. Квинджет завис над крышей ТЦ где-то спустя пятнадцать минут, поднявшись на борт с помощью троса с магнитной фиксацией, я наконец-то снял уже изрядно надоевший шлем. Мир резко наполнился красками и такой привычной живостью, что шла в противовес уже осточертевше блеклому интерфейсу визора. За пару минут оказавшись в доках на одной из оперативных баз, я привычно ушёл в свой кабинет дабы снять «латы» и принять душ. Горячая вода согревала в меру приятным теплом и дарила мне толику релакса, и такого желанного покоя. Насухо пройдясь полотенцем по каждой чешуйке, обыденно надеваю сменную одежду и лабораторный халат. Нацепив на руку браслет анализатор быстро провёл диагностику состояния всех нанитов, что были внутри меня. На удивление временная аномалия не оказала на них хоть какого-то влияния и они продолжают работать в штатном режиме. Возможно я провел там слишком мало времени, поэтому аномалия и не оказал хоть какого-то пагубного влияния, как на меня, так и на «машины», и это радует. Взяв на парковке Линкольн Навигатор в свежем кузове, я отправился на основную базу. Приятно иметь авто с полной тонировкой, можно не сбрасывать кожу и оставаться в привычном для себя виде, а то человеческое тело уже не такое удобное, как раньше. Лаборатория встретила меня пустотой и лишь мой ассистент Диего был рад моему возвращению из очередной экспедиции. Компанию парню вновь составлял дымчатый котяра, что по хозяйски устроился прямо на моем рабочем столе. — Мэтр Котэ скучал по вам профессор Коннорс и каждый день приходил сюда в поисках вас! — Диего тепло улыбнулся, правда сам же Котэ на его слова лишь равнодушно зевнул и бросил на меня обычный свой взгляд, выражающий своё превосходство над всеми разумными этого мира. Спорить с котом никто не решался, что и позволяло ему пребывать в иллюзии превосходства над всеми или всё же не иллюзии? Я едва заметно усмехнулся от таких мыслей, ведь так уж повелось, что эта пушистая зараза облюбовала мою лабораторию и посредством наглого захвата стала здесь жить, попутно вынудив персонал его кормить элитными сортами мяса, а так же поставлять ему фермерские сливки из эко маркета. И как только сумел это всё провернуть? Погладив по голове дымчатого рейдера, я устроился за столом включив голографическую панель. Дел накопилось не мало, так что придётся поработать чутка «сверхурочно». — Сперва стоит заняться доработкой проекта по улучшению скелета, с последующим повышением прочности кожи и калибровкой улучшенной системы регенерации. — перечитывал я собственные заметки под размеренное мурчание мэтра котэ, что постоянно напоминал про себя заставляя гладить эту думчатую заразу. Откидывая трёхмерные проекции изживших себя концепций, я неспеша перебирал всё то что осталось. Выбор был крайне скудным, но в конечном итоге я добьюсь нужного мне идеала и смогу сделать свой вид ещё более живучим, и подготовленным к космической экспансии и последующей колонизации. Котэ повысил громкость и бросал уже заинтересованные взгляды на проекты по доработке симбиоза живого организма с кибернетикой. Концепция киборгизации и ящеров машин к сожалению не оправдала себя, но я согласен с котэ она была дьявольски многообещающей. Но эффективность была чудовищно низкой, тестовый образец даже с одним сопляком справится не сумел, а это не допустимо в наших реалиях! Так что формула с органикой всё ещё остаётся нашим всем, ведь я ради улучшения неё даже полез за «драконом». Но альтернатив хотя бы близких по эффективности или даже слегка уступающих всё равно нет и это печально. Впрочем, я всё ещё продолжаю свои эксперименты и пробую различные комбинации. Смахнув одним движением все старые проекты, я открыл папку с «Мусором» где уже были и проект «Спидстер» и управляющий конструкт под кодовым названием «Кукловод». Перспективные разработки, что в конечном итоге оказались даже не способны скрутить одного мальчишку. Смахнув новым движением и эти проекты, я снова погладил мэтра, что с понимающим взглядом следил за каждым моим действием. — Как думаешь стоит ли им дать ещё один шанс или уже окончательно забросить все наработки в данном направлении? — кот внимательно смотрел на меня. — Мррр…