Временна́я петля

Арранкары явились в мир живых с точностью до минуты, как и в прошлый раз. Случилось это примерно через неделю после того, как Куросаки стал тренироваться в использовании способностей пустых. Пользоваться основными техниками с каждым днем у него выходило всё лучше, иеро становилось прочнее, серо мощнее, сонидо работало дальше и точнее. Однако использовать новые навыки на противниках, явившихся в мир живых с целью разведки, Ичиго намерен не был. В его интересах было сохранить в тайне способности пустого как от противников, так и от товарищей, дабы избежать лишних вопросов и возможных осуждений. Учитывая позицию синигами в отношении к пустым, вполне вероятно, что они могут неправильно воспринять талант Куросаки, если, конечно, не осведомлены о нем уже. Точно неизвестно, какую именно информацию передает устройство слежения, выданное ему в качестве «удостоверения временного синигами», потому оставалось лишь надеяться, что синигами не станут спешить с выводами. Ну да ладно, это лирика, а противник стоял перед ним в лице двух людей в белом. Улькиорра Сифер как всегда делал отстраненное выражение лица, будто происходящее не имело для него большого значения и вовсе не интересовало. Ямми, как и положено большому и безмозглому живодёру, издевался над слабыми, и уже избил Садо до предсмертного состояния. Орехиме пыталась вылечить его травмы, но страх так сковал её разум, что едва ли ей удавалось полноценно залечить раны Ясутора. Ичиго прыгнул с крыши и успел прикрыть девушку от удара своим мечом. Он еще не высвободил свой банкай, да и для сражения на время, а не на смерть, не было необходимости тратить столько рейрёку. Он точным движением занпакто попал в локтевой сустав арранкара, отрубив тому руку прежде, чем пустой успел опомниться и использовать иеро. Арранкар тут же взвыл и напал на обидчика второй рукой, но Ичиго быстро метнулся от него подальше, избежав травм. — Иноуэ, ты в порядке? — обратился он к девушке, сидевшей рядом на земле и залечивающей раны пострадавших. — Да, — она кивнула и, наконец, сосредоточилась. Присутствие её друга помогло ей успокоиться и заняться лечением как положено, и раны товарищей стали быстро исчезать. Ичиго вновь кинулся к разъяренному арранкару, нанося тому уже менее заметные удары. Как и положено сильному пустому, Ямми использовал иеро, и потому шикай синигами уже не мог пробить его кожу так глубоко. К тому же, Ларго высвободил больше духовных сил, и потому стал быстрее и куда больнее бить. Ичиго старался держать дистанцию, дабы не оказаться схваченным огромной рукой арранкара, но тот всё же дотянулся и схватил синигами за ногу. Удар об землю был такой силы, что со стороны могло показаться, будто Ичиго должен был расшибиться в лепёшку, но тот инстинктивно защитился изученным недавно иеро. Он убрал его прежде, чем арранкары смогли увидеть его в поднятом облаке пыли, и постарался не двигаться, чтобы решивший о скорой расправе Ямми отпустил его ногу. Так и произошло, Ларго отпустил его и попытался нанести освобожденной рукой удар кулаком по размазанным по земле ошмёткам синигами, но его кулак почувствовал только землю. Сифер со стороны прекрасно видел, как Ичиго выскользнул из-под удара в сторону и атаковал арранкара вновь, нанеся очередной рубящий удар большим мечом. Ямми разозлился еще пуще, и вновь стал пытаться схватить скачущего вокруг временного синигами, но тот больше не давался ему. Для Улькиорры стало очевидным намерение Куросаки просто тянуть время, и он не нашел лучшего решения, кроме как вмешаться. — Довольно, Ямми, прекрати этот фарс, — грозно приказал он. Ларго действительно остановился и обернулся на коллегу Эспада. — Почему, Улькиорра? — спросил он обиженно. — Он ведь первый на меня напал! Дай мне убить его! — С такими темпами ты лишь зря потратишь силы. Этот синигами тебе не по зубам, — от его проницательного взгляда не ушел уровень рейатсу Ичиго, хотя тот и не использовал всей силы. — Ладно тебе, Улькиорра! Он же всего лишь мальчишка! — возразил Ямми, но в ответ получил неодобрительный тяжелый взгляд зеленых глаз и замолчал. — Эй, мальчишка, — обратился Сифер уже к остановившемуся синигами, — Как тебя зовут? — Куросаки Ичиго, — ответил он. — Временно исполняющий обязанности. — Вот оно что… Тогда не удивительно, что ты достаточно силён. Господин Айзен говорил о тебе, — сказал арранкар, не отводя от объекта интереса Короля пустых глаз. — И что же он обо мне говорил? — хмыкнул Ичиго, чуть опустив меч. Похоже, Ямми не собирался на него больше нападать. — Что с тобой могут возникнуть проблемы, — кратко ответил арранкар. Он не намеривался рассказывать врагу что-либо о планах Айзена и цели их визита, но ожидал от врага подобных вопросов. Впрочем, зная об этом, Ичиго не спешил задавать подобных вопросов. Помня характер Улькиорры, он вовсе не намеривался устраивать допрос, в этом не было смысла. На поле боя подтянулись Шихоин и Кискэ. Они хотели напасть на пустых, увлеченных расправой над молодёжью, однако было похоже, что бой окончен, и начинать его заново они не намеривались. Вместо этого они стали задавать вопросы, которые Сифер ожидал услышать от глуповатого рыжего мальчишки, чудом уцелевшего после прямого удара Ямми. Разумеется, отвечать на них он не стал, и, отдав соответствующий приказ коллеге, ушел в мир пустых, прихватив отрубленную руку. Можно считать, что обошлись они малыми потерями, и дальнейшее развитие конфликта не имело особого смысла. Желаемый результат они уже получили: узнали приблизительный уровень навыков группы защиты мира живых, а также увидели главную угрозу Айзена — Урахару Кискэ. Это, и особенно наличие среди группы Каракуры талантливой девушки со способностями отрицания, было более чем удовлетворительным результатом. Ичиго знал об их дальнейшем шаге: посеять хаос, похитить Орехиме и заманить как можно больше людей в Уэко-мундо. Была только одна небольшая проблема: он прекрасно помнил, как умер еще до того, как Айзен приступил к реализации плана, и дальнейшее будущее оставалось для него загадкой. Что именно намеривался делать псевдо-бог, было тайной, покрытой мраком, и полагаться на знание будущего больше не представлялось возможным. Оставалось уповать лишь на собственные навыки и возможности, а до тех пор ему не оставалось ничего, кроме тренировок с занпакто. К слову о тренировках, они напоминали некую форму издевательства. При изучении способностей пустых, Дзангэтсу напрочь запретил использование меча, а потому все их бои происходили исключительно на рейрёку и кулаках. Стоит ли говорить, как хорошо Белый Ичиго орудовал кулаками, и как часто «Королю» приходилось попросту убегать от него, иначе последний рисковал остаться красивым пятном на скалах, пронзающих океан? Так было до тех пор, пока Ичиго не научился хотя бы немного держать иеро на теле, и только после этого драка перестала быть похожей на избиение. Изобретательный занпакто, естественно, на этом не остановился и, быстро обучив Ичиго стрелять Серо, стал творить нечто оригинальное и присущее одному только ему. Как прежде он использовал меч Дзангэтсу в дальнем бою, так и сейчас он можно сказать «наматывал» Серо на кулак и бил с силой в десятки и десятки раз большей, чем просто наполненный рейрёку удар. Еще страшнее стало, когда тренировки дошли до чёрной рейрёку, которая еще в десяток раз была мощнее обычной. Используя эту духовную силу подобно сюнпо Йоруичи, Ичиго становился значительно быстрее, ловчее, сильнее и крепче, но контроль такого объема сил выматывал его по первым попыткам всего за полсекунды успешного удержания, а позже и до первой встречи с арранкарами — за десять секунд. Куросаки просто не мог удержать её дольше, бешеная рейрёку просто развеивалась, как дым, или же начинала сжигать его тело, от чего не оставалось выбора, кроме как отменить её. Дзангэтсу испытывал схожие проблемы, хотя и мог держать её до минуты, оттого предположил, что техника требует доработки, и использовать её не рекомендуется. Ночь того же дня была посвящена тренировкам, как и всех предшествующих дней. Оттачивая мастерство создания серо и гетсуги, и удержания их на руках и мече, Ичиго был полностью охвачен тренировками. Именно по этой причине он не заметил, как в его комнату грубо ввалился арранкар. Он наступил на спящего, разбудил Кона, тот поднял шум. Более того, он не проснулся даже после того, как скалящийся пустой провёл целую тираду о том, что хочет сразиться с временным синигами. Ичиго попросту был уверен, что на ближайшую неделю арранкаров он больше не увидит, потому не просыпался, и даже не слышал шума внешнего мира. — Слышь, козявка, — обратился к Кону арранкар, поймав плюшевую игрушку за голову. — Как мне его разбудить? Будет скучно, если я сейчас перережу ему глотку, — произнес Гриммджоу Джагерджейк, пришедший вершить расправу. — Н-н-не знаю я! — выкрикнула в ладонь игрушка, — Может, из гигая его вытащить надо? Вон той штукой можно! — он указал лапой на удостоверение синигами, лежавшее на столе. — Действуй, — пустой бросил Кона на стол. Тот взял удостоверение и приложил к груди Ичиго, заставив того покинуть гигай. Подобная манипуляция не могла остаться незамеченной, и Ичиго наконец прервал тренировки. Открыв глаза, он обнаружил себя повисшим над полом, а за горло его сдавливал синеволосый хищный арранкар. — Доброе утро, спящая красавица! — Арранкар заулыбался, подобно маньяку, получившему желаемое. Он тут же выбросил в окно синигами и выпрыгнул за ним. Ичиго грохнулся на спину, но успел отскочить в сторону, уклоняясь от удара кулаком от пустого. — Ты еще кто? — Ичиго не встречал его в прошлой жизни, этот вопрос был вполне оправданным. — Секста эспада, Гриммджоу Джагерджейк. Я пришел убить тебя, — сказал он гордо, будто это сделает его героем. Такая новость немного ошеломила Ичиго, ведь едва ли Айзен стал бы посылать кого-то из своих людей для убийства временного синигами и его товарищей сейчас. Или это была реализация того гениального плана похищения? Но для этого было слишком рано. Как бы там ни было, его товарищи уже давно сражались, а он едва не проспал собственную смерть. А противник Ичиго сам Эспада, причем не из последних номеров. — Тебе следовало сделать это, не дожидаясь моего пробуждения, — сказал Куросаки, выхватив занпакто из-за спины. — Было бы скучно, если бы я просто грохнул тебя. Такие методы не по мне, — рассмеялся Гриммджоу и, не желая тратить время на пустую болтовню, напал на Ичиго голыми руками. Поняв намерения арранкара, Ичиго успел вонзить меч в землю и вступил с противником в рукопашный бой. Стало очевидно, что у Эспады просто чесались руки подраться, и было бы не удивительно, если его появление в Мире Живых даже не входило в план Айзена. Пустой дрался хорошо, он явно имел в этом деле большой опыт. Ичиго приходилось трудно, поскольку без иеро каждый нанесенный удар, даже в блок, отдавал весьма болезненным импульсом и обещал появление синяка. Однако предугадать атаки арранкара было довольно просто, и уже вскоре Ичиго сам наградил его прямым ударом локтя в переносицу и последующим ударом по яйцам с ноги. Арранкар взвыл и упал, скуля что-то про грязный бой, но Ичиго в ответ лишь отмахнулся, мол, месть за резкое пробуждение. Пока Гриммджоу вставал на ноги и приходил в себя, Ичиго метнулся к своему занпакто, вытащил его из асфальта и выставил перед собой, намекая, что тратить на этот детский сад время он больше не намерен. Рассвирепевший от такого нечестного поступка его противника арранкар выхватил свой клинок и, обещая зарезать синигами медленно и мучительно, бросился в бой, скрещивая клинки. Звон металла наполнил улицу, и казалось, что пустой становился все сильнее, частота его ударов возрастала, и бой заметно затягивался. Тем временем товарищи Ичиго закончили свои бои, и кто-то из них даже спешил Ичиго на помощь, но тот, в общем-то, и не нуждался в ней. Арранкар был силён, но его ярость делала атаки предсказуемыми, и клинок он высвобождать не спешил. Едва ли верилось, что этот арранкар находится в Эспаде, но вполне возможно, что между четвертым и шестым местом по силе просто куда более существенная разница, нежели между капитанами Готей-13, имеющими четкие критерии, по которым их избирают. Арранкар в какой-то момент захотел высвободить свой меч, но не успел. За ним явился Тосен, один из капитанов-предателей. Он приказал Гримджоу вернуться в Уэко-мундо, пригрозив расправой в случае неповиновения. Арранкару не оставалось выбора, кроме как последовать приказу и оставить бой до лучших времён. Ичиго не стал ему мешать, лишь проводил взбешенного Джагерджейка взглядом, а затем плюхнулся на асфальт с одышкой. Вскоре на место подоспел Абараи, а затем и остальные товарищи. Некоторые из них были ранены, но все одержали победу над своими противниками, что никак не могло не радовать. — ДА ПОСЛУШАЙТЕ, С НИМ ЧТО-ТО НЕ ТАК!!! — арранкар срывался на крик. Он испытывал страх под давлением холодного и жестокого взгляда Короля пустых, но он просто обязан был рассказать о том, что видел. — Если верить докладу Улькиорры, этот синигами едва дотягивает до уровня слабейших Эспада, но он точно был гораздо сильнее! — Конечно же, он сильнее, — ответил Улькиорра, который присутствовал при поднятом Джаггерджейком фарсе и выступал в роли мебели, держал поднос для своего господина, пока тот пил чай. — Ты видел, как он сражался с Ямми. — Да я не об этом! Этот синигами использует какие-то трюки покруче простых маханий кулаками! Клянусь своей маской, что он использовал иеро пустых! — крикнул он, чем озадачил присутствующих. Даже Тосен опустил меч от его горла, позволяя арранкару продолжить говорить, и он продолжил. — Я уже сражался как с пустыми, так и с синигами, мозги имею. И я могу отличить просто «плотную рейатсу» от иеро! То, что я почувствовал, когда наносил ему удары, точно не было случайным совпадением! — И что с того? — безразлично спросил Айзен, слушавший арранкара молча. — Ты посмел нарушить приказ. Из-за тебя погибло несколько арранкар, моих и твоих непосредственных подчиненных. Из-за твоей халатности синигами теперь знают о базовых способностях арранкар, и наверняка подготовятся как следует. Назови мне хотя бы одну причину оставить в живых. — Я… — Гриммджоу замолчал, опустив голову. Только сейчас до него дошли все последствия той ошибки, что он совершил. — Я делал это ради вас, господин Айзен. Ради нас всех! Ведь он опасен, а угрозу нужно устранять! Я боролся за ваш успех!.. Ему больше нечего было сказать. Айзен не поверил ему, как не поверил и сам арранкар в собственные слова. — Так и быть, Гриммджоу, я пощажу тебя. Однако ты потерял мое доверие, и больше не будешь служить в Эспада. Я поставлю на твое место другого арранкара, — распорядился Соске. Джагерджейк хотел возразить, но в эту минуту Тосен отрубил ему руку, а затем нанес удар по спине, где был выгравирован его номер. Арранкар взвыл от боли и, не возразив ни слова, ушел из зала, мысленно проклиная весь мир за унижения. Он поклялся отомстить Айзену, Улькиорре, Тосену и даже Ичиго за руку и место среди сильнейших. Ичиго продолжал осваивать свои способности во внутреннем мире. Нападение на него шестого Эспада было не более чем элементом случайности, прокнувшим в этот раз. Куросаки уже дошел до этапа, в котором он тренировал комбинирование способностей синигами и пустого. В принципе, это был всё тот же банкай, реальное различие было минимально. Иеро было доведено до автоматизма, сонидо стало удобным способом уйти от атаки или же, наоборот, нанести свой удар. Серо и Гетсуга действительно были похожи и, по итогу, были «слиты» в единый вариант улучшенной атаки. Гран рей Гетсуга стала чем-то вроде козыря, который имел столь разрушительную силу, что использование этой техники в присутствии товарищей Ичиго просто поубивало бы их всех, превратив если не в пепел, то красивые алые ошмётки на груде камней. Айзен воплотил план похищения девушки лишь через полторы недели. Он ждал наступления зимы, и ему было невыгодно излишне заранее давать врагу повод явиться в его покои. Как и в прошлый раз, Ичиго поднял шум и попытался убедить синигами пойти спасать её, на что те ответили, что это глупость и безрассудство. И Куросаки был с ними абсолютно солидарен. В Обществе душ у него было преимущество в виде осведомленности о будущем, пусть и не точной. В данном же случае единственное, что ему известно — это лица некоторых членов Эспада, а также что Улькиорра Сифер невероятно силён. Насколько силен, он сказать не может по той простой причине, что в том бою Ичиго использовал силу совершенно другого рода, и сравнивать уровень способностей прошлой и нынешней реальностей не было возможным. Ему не было понятно, то ли он уже стал сильнее себя из той реальности, то ли он до сих пор не дотягивался своими способностями до возможностей предыдущей жизни. У него нет тех невероятных глаз, которые возжелал Айзен, не было и лука со стрелами, меч не был выкован из собственных костей и он был далек от познания всех прелестей смешанной духовной силы. Однако имеющийся им набор навыков был хорошо отточен в бою с Дзангэтсу, которого не было в той жизни. В конечном счете, Ичиго не осталось ничего, кроме как просить Кискэ открыть гарганту для него и товарищей. Ему было бы проще, иди он один, не пришлось бы волноваться лишний раз, но без поддержки друзей существовал реальный риск погибнуть от собственной неосмотрительности или банального отчаяния. Всё же, нельзя забывать, что именно в Уэко-мундо происходит тот самый жесткач, который отличает сражение от бойни. Речь идет не только о грязных методах сражения, где враг может использовать трюк или ловушку. Для арранкар Ичиго и его друзья не только веселая игрушка, но и еда… Куросаки вышел в мир пустых втроём с Садо и Исидой, осматривая трагично серый пейзаж с волнением. Рукия и Рензи в этот раз присоединиться не смогли: синигами дали им указ вернуться в Общество душ, так что пришлось рискнуть и отправиться меньшим составом. Его товарищи впечатлились картиной иного мира, Исида даже назвал её «по-своему красивой». Налюбовавшись видами серых барханов, они двинули в сторону далёкого замка, где расположилась база богоподобного злодея. Ичиго с трудом вспоминал, как проходил по этим пескам, той же самой дорогой. Его стало терзать неприятное чувство тревоги за собственную жизнь и жизнь товарищей, за неизвестность в будущем и возможно грядущую опасность в далёком будущем. В прошлом цикле была причина спешки, о которой он попросту позабыл, и Дзангэтсу не торопился напоминать. Они шли час или два, когда картина сменилась мрачным, Лесом Меносов. Они спустились в него, поскольку обходить по верху было рискованно: на открытой местности вертелось слишком много пустых, слетевшихся, похоже, после какого-то происшествия на трупы собратьев. Сражение с ними могло ослабить героев, они могли потерять слишком много духовной силы на пустой бой. Нельзя забывать, что с ними нет никого, кто мог бы залечить ранения в мгновении ока, потому если бы им не повезло пострадать, это могло стать роковой ошибкой. Да, Ичиго мог бы попытаться применить кидо лечения, но сейчас существовал большой риск попросту отравить товарища и тем самым ускорить его гибель. Лес Меносов был ещё мрачне поверхности. Черное небо заслонил черный потолок, поддерживаемый серыми матовыми колоннами, отдаленно напоминающими деревья. Корни «деревьев» сплетались в неровные лабиринты, через которые приходилось пробираться то прыжками, то ползком. Среди сего пейзажа часто встречались пустые-животные, от самых небольших и ползучих до огромных и летающих. В ином цикле группе не доводилось спускаться в Лес Меносов, в этом просто не было острой необходимости. Пустые боялись его и разбегались, потому путь по верху был свободен. Однако сейчас, высвободи Ичиго больше силы, и весь Уэко-мундо сбежится полакомиться маленьким синигами. Подобное произошло во время одного из сражений с пустым. Стоило Ичиго взять в руки занпакто, как стая из трёх пустых стала двумя десятками. Перебил их в конечном счете Исида, рейрёку которого не вызывало у местных обитателей такого яростного голода. Они продолжали двигаться небыстро, стараясь избегать стычек и конфликтов. Бои с пустыми часто затягивались, монстры были сильнее на родной территории, а их количество вводило в ужас. Часто затяжные бои прерывались, и группа пыталась убежать и оторваться, но твари куда лучше ориентировались на родной территории, потому бои становились неизбежными. Куросаки, в прочем, не приходилось вступать в бой, всю работу за него делали его друзья. Кроме стычек с пустыми, партия лишь продолжала идти, и единственным развлечением оставалось всматриваться в темноту. Иногда Куросаки видел, как пустые спали, прячась в корнях и скалах, иногда — как они пожирают себе подобных, разрывая их тела в клочья. Отвратительная картина по первым впечатлениям вызывала у Ичиго презрение, но со временем он и люди привыкли к этому. С прошлым совпал еще один небольшой момент. Произошло это уже после того, как группа покинула Лес Меносов в надежде облегчить путь походом по территории, откуда виден Лас-ночес. Трио потеряло несколько часов из-за трудности ориентирования в условиях подземной части Уэко-мундо, постоянных стычек со стаями пустых и банальной утомленности. Исида уже совсем выдохся, его запястье стало кровоточить от постоянного использования лука. Садо тоже постоянно сражался, потому заметно устал, но оба друга Ичиго продолжали настаивать на экономии сил их главной боевой мощи. Тогда они встретили еще одну группу монстров, гонящихся за шумной малюткой, которая, крича и плача, убегала от монстров. Товарищи по ошибке напали на них, но успели прервать атаку, так и не навредив друзьям девчушки. Маленькая шумная девочка-арранкар сперва даже не поняла, что видит своих врагов, и потому начала дурачиться и даже заставила Ичиго играть в её глупые догонялки. Дело пошло так, что её питомец Бавабава едва не придавил малютку своей тушей. Куросаки защитил её, чем вызвал первые признаки одобрения. Тогда они столкнулись с одной из крупнейших проблем вторжения в Лас-ночес. Страж-пустой, чье тело полностью состоит из песка, напал на группу, от чего те были вынуждены отступить: ни одна техника не могла его убить, а сам пустой был огромен и силен, потому обойти его не представлялось возможным. Единственным вариантом, оставшимся для всей группы, осталось лишь вернуться вновь в Лес Меносов и продолжить путь именно там. Все согласились с этим решением, и Ичиго вновь создал дыру в крыше Леса, позволив всем спуститься. Нелл и её друзья не обрадовались такому грубому методу спасения, что и выразили, но едва ли на их вопли вообще обратили внимание… Они добрались до жемчужины Уэко-мундо Многим позже планируемого срока, считай, опоздали на несколько дней. Если бы не помощь Нелл и её друзей, поход мог еще больше затянуться, Бавабава сильно облегчил им путешествие, поскольку вёз их на спине. К тому же путешествие грозило стать невыносимым для трио, на полном серьезе обещая вымотать их прежде, чем они вступят в настоящий поединок. Теперь же им оставалось лишь ехать и избавляться от пустых, что вновь взял на себя Урю. Какими бы глупыми ни казались Пеше и Дондочака, они всю дорогу умудрялись поддерживать позитив и веселье, чем помогли справиться с нервозностью, накопившейся за время преодоления Леса Меносов. Маленькая Нелл по первенству раздражала, но, в конечном счете, инстинкты пустого в Ичиго победили над сознанием и разумом, приписав ей статус «маленькой сестрички, которую надо защищать», хотя принять это как факт Куросаки попросту не мог. Естественно, с Карин и Юдзу пигалица ни в какое сравнение не шла, но ребенок вызывал какое-то приятное тепло в душе исполняющего обязанности синигами. Именно потому он не был против, когда малютка сидела у него на плече или коленях. Его друзья пару раз комментировали это, приписывая шуточки типа «папочка», «популярен даже в Уэко-мундо» или «синдром старшего брата», на что Куросаки немного обиделся. Лас-Ночес возвышался над пустыней огромным куполом, испещренным несколькими высокими башнями. Множество отдельных входов, ведущих на подземный этаж-лабиринт, не выглядело как хороший способ попасть внутрь купола. Ичиго предложил просто проломить одну из стен, именно так они и поступили. Он хотел расстаться с новыми друзьями, но те наотрез отказались возвращаться в опасную пустыню. Нэлл так крепко вцепилась в одежду Куросаки, что едва не срывала её с него. Разревевшись, пигалица лишь окончательно вырвала себе место в этой группе, после чего они, наконец, ступили внутрь…