Иллюзорные прятки

      Как только шуршание Лиззи упаковкой от печенья прекратилось, и она легла в кровать, я вгляделась в потолок, вслушиваясь в тихое тиканье часов в виде панды. Живот урчал от голода, но мысли занимало лишь произошедшее и рассказ Лиззи. Всё навалилось так быстро, что времени на передышку оставалось всё меньше и меньше. Меня словно били под дых с каждым разом все быстрее и сильнее. Собеседование, заселение, мистер Пак, предательство Соры, увольнение и размещение в этой комнате, Джебом, Джей, Тэхён, всё крутилось в голове бушующим ураганом и не давало покоя. Медленно выдохнув, пришлось отцепить первую половину воспоминаний и сосредоточиться только на тайнах и слабых местах этого дома. Складывалось ощущение, что все вокруг знают о чем-то, чего не знаю я. Особенно Джей и Тэхён. У них словно зародилась своя игра, запутанная и сложная. Став камнем преткновения в их дружбе, я прокручивала события в той комнате вновь и вновь, но не нашла за что зацепится, кроме фразы «я тоже много чего знаю» невзначай брошенную Джеем. Что именно он имел ввиду? Касалось же это меня или вовсе нет? Да и подозрения Тэхёна из-за моего нахождения здесь выглядели очень смутными. Когда-то он уже предположил, что я могу оказаться журналистом, но это легко проверить и, учитывая, что они собрали на меня полное досье, включая отношения с родителями, это было ничто иное как шутка, беспочвенная.       Лиззи заёрзала, и я приподняла голову, чтобы убедиться, что она спит, тут же возвращаясь на место. Именно благодаря ей, я могла спокойно лежать на кровати, размышляя, а не содрогаться в рыданиях от соития с Джебомом. Она сдержала своё обещание помочь, несмотря на риски. Значило ли это, что я действительно за столь короткое время вошла в круг её приближённых? Где-то внутри всё ещё таился страх предательства и разыгранного для меня шоу, но не слишком ли много внимания и постановок для обычного стажёра, случайно наведывавшегося в их тёмную обитель? Нет, в Лиззи сомневаться точно не стоило. Улыбнувшись этой мысли, я сделала глубокий вздох, закрыла глаза и попыталась прогнать все навязчивые мысли из головы, но заснуть все не удавалось. Не знаю, сколько минут или часов пришлось пролежать с закрытыми глазами, вслушиваясь в тихое тиканье и уши ветра за окном, однако сон всё же пришёл. По-видимому не долгий. Щелчок двери незамедлительно вырвал меня из тёмной пелены и заставил подскочить на кровати от испуга и машинально прикрыться одеялом по шею в поисках безопасности. На улице светало и, проморгавшись, я пригляделась ко входу, разглядывая непрошенный человеческий силуэт. Лиззи тихо прикрыла за собой дверь и развернулась, прикладывая указательный палец к губам. Как будто мы находились не одни в комнате, или она только что вернулась с шумной вечеринки и боится быть застуканной кем-то другим. — Спи, спи, это я, — шикнула она и, стянув резинку для волос с запястья, завязала хвост. На её лице красовался живописный румянец, а глаза светились радостью. Пришлось приглядеться в неверии такого воодушевленного состояния подруги. — Где ты была? — тихо уточнила я, потирая висок. — У Джея, — мечтательно протянула она и плюхнулась на кровать. — Да спи ты, ещё только пять утра. — А почему ты не осталась с ним? — залезая обратно под нагретое одеяло, уточнила я, наблюдая как полуночная гулена проделывает то же самое. — У него обход, да и кто будет тебя караулить, — тихий смешок послышался с соседней кровати, вызывая улыбку, — спи.       Я покачала головой, испытывая какой-то восторг умиления от этой картины. Друзья? Она действительно назвала их друзьями? Не знаю насчёт Джея, но Лиззи явно испытывала самые тёплые чувства к этому парню. С растрёпанными волосами, розовыми щеками и глазами полными счастья я видела её впервые за эти дни. И причиной был он. Слишком сложно после такого оценивать их взаимоотношения как дружбу. Он рискует ради неё, а она светится изнутри из-за него. Неужели, даже в таком месте возможно найти своё счастье? Пусть и опасное, но ведь для каждого оно своё. Вероятно, для неё оно таковым и является. Улыбка не сползала с лица и, тихо хихикнув, я погрузилась обратно в сон.       Солнце, пробивающееся через приоткрытые занавески, светило мне прямо в лицо, отчего я зажмурилась и лениво потянулась на кровати, приоткрывая один глаз. Лиззи уже рылась в тумбочке, изучая её содержимое. Голубые джинсы в комплекте с белым поло будто-бы прочно вписались в её образ вместе с чёрным браслетом из бусин и книгой. Она обернулась на скрип кровати и вытащила из тумбочки какую-то одежду. — Слушай, я думаю тебе подойдёт, — она встряхнула вещь и передо мной показалось белое воздушное платье из хлопка, — вставай, уже пора обедать, а мы так и не поели вечером. — Ты тоже? — с удивлением проговорила я, вяло поднимаясь. — Конечно, терзала себя догадками что там с тобой, — кинув в меня платье, она присела на кровать, — быстрее иди в душ, я есть хочу. — Хорошо, — бросила я и метнулась в сторону скрытой комнаты, чтобы лишний раз не распылять подругу, потому что заходить на кухню без неё — затея опасная, а кушать хотелось сильно.       Быстро приняв водные процедуры, я выбежала из душа дабы не заставлять свою подругу изнывать от голода и ещё раз покосилась на белое платье, оставленное на моей кровати. Такое проявление заботы смущало, хоть и эта вещь совершенно выбивалась из привычного образа Лиззи, поэтому я не могла быть стопроцентно уверена, что оно принадлежало ей. Подойдя ближе, пришлось разгладить ткань на кровати для большего понимания фасона. Оно походило на летний сарафан на бретельках, расклешенный к низу, а юбку обрамляли небольшие воланы, расшитые узорами из молочных нитей. — Не похоже на твой стиль, — всё же озвучила я и приложила сарафан к себе. — Знаю, я как-то решила попробовать внести что-то новое в свой гардероб, но, продефилировав в нем дома, решила, что идея не увенчалась успехом, — хихикнула Лиззи, — слишком девичье что ли.       И правда, даже зная её несколько дней, предпочтения в одежде уже заняли свою прочную позицию. Всё самое удобное и никаких юбок, а вместо каблуков и изящных украшений, кроссовки и чёрный браслет из бусин. И пусть её полка над кроватью кишела серебряными подвесками, вряд ли они являлись чем-то иным как декором комнаты. — А мне, думаешь, подойдёт? — Уверена. Надевай, если не брезгуешь, конечно, — улыбнулась Лиззи и подняла указательный палец вверх. — Оно стиранное, не подумай.       Вместо ответа я отмахнулась, обозначая глупость её слов, и нырнула в сарафан. Он пришёлся совсем впору и, крутанувшись на сто восемьдесят градусов, я распахнула руки вперёд в ожидании вердикта собственницы вещи. — Замечательно! Тебе очень идёт! — воскликнула Лиззи и нетерпеливо отправилась к двери. — Считай, это подарком. — Подарком? — стушевавшись, я бросилась за ней, нагоняя уже в коридоре и приобняла за плечо. Уверенная походка и быстрый темп выдавали лишь одно — она спешила, это и ясно, вечерний стресс и отсутствие ужина напоминали о себе урчанием в животе, и у меня тоже. Вчера мы перенесли очень много тревог и страха, за которым следовали душевные терзания истории о прошлом. Сложный выдался вечер, ничего не скажешь. Так что утренний подарок, заметно разбавил атмосферу. — Спасибо, — воодушевлённо прощебетала я, тронутая её щедростью. Ведь я собрала лишь офисную одежду и лишь часть повседневной, поэтому новая вещица пришлась очень кстати. Понятия не имею, как тут обстоят дела с нарядами, особенно если учесть, что девушкам выход запрещён, но есть ли возможность, что кому-то разрешён вход? Сомневаюсь. Однако уточнять это не самый удачный момент, так как угнаться за Лиззи и так было достаточно сложно.       Путь до кухни выдался уже намного короче, чем раньше, вот только волнение от возможной встречи с девушками присутствовало в полном объёме. Я открыла дверь, впуская свою подругу вперёд и оценивая обстановку. Никого кроме Наён, колдующей за плитой, не было, зато аромат разносившийся по кухне вызвал обилие слюны. Наше появление не осталось незаметным, и Наён развернулась, засветившись от радости, и тут же поникла. — Где вы были вчера? Я приготовила ужин, но так и не дождалась вас, — с грустью выдохнула Наён, и я невольно пождала губы, восхищаясь её добротой. Заметив нашу молчаливость, она тактично улыбнулась и ушла к плите, — ничего, я и обед приготовила, так что надеюсь, вам понравится. — Не стоило, — мягко проговорила Лиззи и, сделав пару шагов, сократила расстояние между ними. Положив ладонь на спину девушки, она мягко погладила её, — пахнёт восхитительно! — Садитесь, я всё принесу.       Лиззи кивнула, и мы одновременно сели за свои места, пока Наён расставляла тарелки с супом, закусками и мясом рядом с нами. Как только все приготовления окончились, она присела напротив меня и принялась за еду. Совершенно обычная, как будто и не выказала своей грусти минутами ранее. Удивительно, как менялось настроение этой девушки за доли секунды. Или же она просто пыталась в любом случае сохранить позитивный настрой, пусть и порой её душевные терзания становились очевидными для других. Возможно её улыбка и забота являлись ничем иным как защитной реакцией, чтобы оставаться незамеченной в этом сложном царстве босса, вот только взгляд, выдавал её внутреннюю доброту. — Спасибо, — аккуратно проговорила я, всё ещё чувствуя неловкость рядом с другими. Компания Лиззи стала более менее привычна. Ощущение, что мы знакомы лет сто, укреплялось с каждым часом нашего общения в отличии от контакта с обитательницами левого крыла. — Джебом, — Наён отложила ложку и растерянно забегала глазами, — не пришёл вчера. Он и не обещал, да, но я по-прежнему ждала, но я думаю, что у него были очень важные дела. Наверно Джей что-то поручил, да? Вы ничего не слышали? — бегло оглядела нас она, будто хотела найти истинный ответ в наших реакциях.       Я прикусила губу изнутри и опустила глаза в пол, чувствуя вину. Пока она так преданно и верно ждала его внимания, он выполнял приказ, отвратительный и нежеланный. Имею ли я право говорить правду и рушить такой хрупкий мир, за который она отчаянно цеплялась? Другой вопрос, а смогу ли я сказать? Растоптать её чувства, растереть и смотреть в глаза после? Став камнем преткновения не только между Тэхёном и Джеем, а ещё и между Наён и Джебомом, я чувствовала себя отвратительно. Даже здесь умудряюсь создавать проблемы, хоть и не по своей воле. Мой внутренний монолог прервала Лиззи, пихнув ногой под столом, и я опомнилась, испуганно глянув на неё. — Чего зависла Хёрин? Ешь, — с нажимом проговорила Лиззи, — Наён, не переживай, я думаю, он ещё заглянет к тебе, — ласково проговорила она, тронув руку девушки и отправила кусочек мяса себе в рот. — Обед просто прекрасен, и где ты только так научилась готовить? — Правда вкусно? — резко засветилась Наён, вновь приступая к трапезе. Имели ли слова Лиззи такой вес, что она покорно приняла утешение и безоговорочно поверила вышесказанному, или успела прочитать в моей реакции подвох? — Да, восхитительно, — присоединилась я, понимая, что только так можно перевести больную тему.       Лиззи смерила меня взглядом и, поджав губы, кивнула в сторону еды. В кухне воцарилась тишина, разбавляемая лишь звоном металлических палочек по посуде. Наён ковырялась в еде, погружённая в свои мысли, Лиззи устремила взгляд в окно, а я нервно ёрзала на стуле, чувствуя давление вины. Хотелось поскорее вернуться в комнату и избежать прямого контакта с Наён. И всё бы ничего, трапеза неспешно подходила к концу, когда скрип двери привлёк всеобщее внимание. — Ух ты! А кто это тут у нас, вы посмотрите, вся в белом, ну прям чудо невинное, а так и не скажешь после вчерашнего вечера, да? — завидев меня, мгновенно прошипела Кэти. Этого и стоило ожидать, судя по её высокомерному характеру и стремлению принизить всех вокруг, а теперь появился и значимый повод, поэтому я неуверенно заковыряла ноготь. Даже зная правду, неловкость овладела мной, заставляя вновь чувствовать вину за то, чего не было. — Тебе не стыдно? Только появилась и уже замахнулась на Тэхёна? Даже смешно, он птица не твоего полёта, очнись.       Моё нежелание находиться здесь, укреплялось с каждой минутой, а особенно с каждой встречей с надменной дамочкой. Я всё так же не собиралась вторгаться в их иерархию, занимать место повыше, совсем не имела таких намерений, но об этом знала только Лиззи, этого вполне достаточно. Кэти же давила одним взглядом, своими жестами и ухмылками, она явно установила себе самую высокую цену и умело пользовалась своей самоуверенностью, которой мне, к сожалению, в этом случае не хватало. — Почему ты решаешь это? Ты определяешь, кто есть кто? — невнятно буркнула я. — Да стоит взглянуть на тебя, и всё понятно, воспользуется разок и забудет, выкинет как ненужную игрушку, — прыснула от смеха Кэти и продефилировав мимо в приталенном красном платье, облокотилась на барную стойку, разворачиваясь в пол оборота, для хорошего обзора. — Я… — сбиваясь, я не могла подобрать слов, энергетика Кэти давила чересчур сильно. Она пылала яростью и надменностью, показной или нет, можно ли разобрать, когда руки трясутся и хочется сбежать? Конечно нет, — я ни на кого не замахивалась, — лишь смогла выдать я и зажалась ещё больше. Где моя прежняя уверенность с порывами злости? От неё не осталось и следа, потому что и свободы не осталось. Даже находясь в офисе адвоката Пака, был выбор: уйти или остаться, но я напористо следовала к своей цели. Здесь всё по-другому. — Ну, конечно, — пафосно развела руками Кэти, — не надо вешать мне лапшу на уши, решила посягнуть на положение повыше?       Я захлопала глазами, оглядываясь по сторонам от растерянности. Как вести себя здесь? Как не показывать эмоции и не дать унизить себя? — Тебе не кажется, что ты одна озабочена своим положением? — вдруг вступилась Лиззи, откинувшись на спинку стула, и бросила совершенно равнодушный взгляд в сторону Кэти. — Ох, кто бы говорил, ты то как раз отхватила лакомый кусочек, верно? Долго же за ним гонялась, поэтому и сидишь здесь такая типо крутая, — Кэти выдвинула корпус вперёд и пафосно выпятила губу. — Верно? — задумчиво скрестила руки на груди Лиззи. — Нет, не верно, но тебе ли понять? Конечно, нет. Джей же на тебя не глянул, и Тэхён — тоже, поэтому замахнулась на босса? С ним же легче, да? — она прищурилась, и вгляделась в глаза напротив. — Легче, определённо, а знаешь почему? Потому что ему плевать. Достаточно милого личика и хорошей фигурки, его не волнуют твои намерения и желания. — Вздор, он звал меня уже пять раз, — фыркнула Кэти, резко отворачиваясь, и повернулась вновь. — Пять раз, — моя соседка постучала медленно по столу указательным пальцем, — пять раз. Не так уж и много, верно? Для того, чтобы стать постоянной в его случае? Но та-а-ак много для тебя, для твоей мнимой подружки Фифи, не так ли?       Кэти замялась, сглатывая, и нервно зачесала волосы назад. Фифи? Та самая дамочка, считающая себя владелицей левого крыла и фавориткой босса? Неужели, Кэти звалась её подругой, очень странно. Видимо, она хотела усидеть на двух стульях сразу, иметь защиту в виде Фифи и стать постоянной женщиной босса, ведь слова Лиззи заметно накалили атмосферу в воздухе, и Кэти ловила ртом воздух, пытаясь подобрать слова, которые не находились. — Может вам составить расписание похода на кухню? — в дверном проёме показалась молодая кореянка в спортивных штанах и футболке. — И мне заодно скажите, особенно ты, Кэти, твои междоусобные войны порядком всех утомили.       Я проводила взглядом девушку, прошедшую к кухне. Её длинные волосы прикрывала шапка, а на руке красовался массивный браслет в виде цепи. Она залила воду в чайник и включила его, пока Кэти пыжилась от злости прожигая взором всех по очереди. Без поддержки со стороны своей по-видимому мнимой подруги, которую я видела в прошлый раз, она явно уступала Лиззи, и за время нахождения здесь уже успела попасть в немилость к другим. Не удивительно, с таким характером и жаждой власти. — Сора, — ядовито фыркнула Кэти, — ты-то куда лезешь? — А что? Нельзя? — вкинула бровями девушка. — Когда же ты уже поймёшь, что твоя вражда со всеми и желание возвыситься вредит только одному человеку — тебе? — Не надо читать мне нотации, учить морали и прочему, я сама прекрасно знаю, кому и что вредит, — сжала зубы Кэти и, взглянув на часы, замешкалась, — я бы с тобой поспорила, но увы, меня ждут, — быстро соскочив со стула, она выпрямила спину и вальяжным шагом прошла к выходу, громко хлопая за собой дверью. — Давай-давай, — хмыкнула Сора и, налив себе кофе, подняла руку. — Привет, новенькая, спишь с Тэхёном, значит?       Я выронила палочки от такого прямого вопроса и засветилась, поднимая их с пола. — Я? С чего ты взяла? — Да об этом все с утра болтают. Такое событие, нас-то он не радует своими визитами, а тут не успела появится, как тебя застукали с поличным, — сделала несколько больших глотков Сора, и я громко выдохнула. Неужели, уже все знают об этом? Как же быстро разлетаются слухи по крылу, а я даже не успела продумать план отступления и подобрать слов, чтобы объяснить ситуацию.       Лиззи крепко сжала зубы, не обращая внимания на мои попытки привлечь её внимание. Пришлось выкручиваться самой, вот только как? Самая лучшая тактика — сказать правду и так, чтобы не упоминать о присутствии Джебома в комнате. — Я с ним не спала, мы просто разговаривали, — чуть увереннее проговорила я. — Плевать, — Сора кинула кружку в мойку и проследовала к выходу, пришлось обернуться, придерживаясь за спинку стула, чтобы проследить за её движениями, — сказала просто, чтобы ты знала.       Дверь за Сорой хлопнула, и Лиззи подскочила с места, собирая всю посуду. Я с открытым ртом наблюдала за её действиями, с момента нашего знакомства я не видела от неё таких резких движений. Но она кинула посуду в мойку, заливая водой и кивнув Наён, тучно прошла к двери. — Пошли! — грозно выпалила она, и я мгновенно повиновалась, не забыв поблагодарить Наён за еду. — Лиззи, — окликнула я её в коридоре, не поспевая за быстрыми шагами подруги, — что происходит?       Она резко остановилась и развернулась, потирая указательным пальцем висок. Похоже, она действительно злилась и прожигала взглядом стену позади меня. В коридоре царила тишина, а темноту разбавляли прикреплённые в стенам ночники, излучающие жёлтый тёплый свет. — Хёрин, тебе пора взять себя в руки и научиться давать отпор. В противном случае тебя просто здесь съедят. Да, ты находишься тут, считай, всего пару дней, но это не тот мир, к которому ты привыкла, тут совершенно другие правила, — взволнованно потёрла висок Лиззи и, отступив на шаг назад, снова вернулась на место, словно не могла найти себе места. Я сглотнула и уставилась в пол. Откуда мне знать, как вести себя в подобных местах и как вообще отстаивать свои права, если я росла убеждённая другими в своей никчемности. Оставаться в стороне привычнее и легче, особенно когда не имеешь поддержки. — У тебя есть Джей, дающий силу и статус, — я пожала плечами и озвучила и без того очевидный факт. Была бы Лиззи такая же уверенная, не будь его рядом, — хороший вопрос. — Серьёзно? Ты думаешь, он у меня был, когда меня закинули в прошлый бордель? Несмотря на относительную дружелюбность соседок, всё это здание кишело змеями и стервятниками, жаждущими урвать кусочек побольше, мужика побогаче, да более статусного, заработать побольше денег. И там приходилось бороться за своё место, пусть даже ты и не претендовал на их желаемое. Сложно? Конечно. Тяжело? Неимоверно! Но если ты думаешь, что являешься заложником другой ситуации, и девочки тут более лояльны, я расстрою, это не так. Они просто изучают и наблюдают, какое место ты займёшь в этой цепочке. — Но я не собираюсь тут задерживаться, — уверенно парировала я, прищуриваясь. — Не хочу. — Хёрин, ты вообще себя слышишь? Это не то место, в котором ты можешь подобрать благоприятный день для побега. Твой план может провалиться прямо на выходе из комнаты, стоит одному из охранников случайно заглянуть сюда. — И что? Я всё равно не собираюсь опускать руки, даже если попытка не увенчается успехом. Я пришла сюда, работать. И работать по профессии, а оказалась втянута во все эти делишки. — Очнись ты уже! Я не говорю тебе смириться и сидеть сложа руки. Не утешаю, что в один момент явится кто-то и спасёт тебя. Да, может, ты и права, моё положение здесь действительно благодаря Джею, но и тебе он тоже помогает, не пусти его старания в мусорку, пожалуйста. Ты не можешь опускать глаза в пол на каждую колкую фразу, — Лиззи взмахнула руками и, уперев их в бока, выдохнула. — Прекрати, наконец, чувствовать себя виноватой и никчемной! — Что? — я округлила глаза, взволнованная её высказыванием. Откуда она могла знать о моих чувствах, о которых я ей не рассказывала? Неужели все в этом доме читают меня словно открытую книгу? Или же одна Лиззи? Неужели…? Я опешила и отшагнула назад. — Ты думаешь, это не заметно? Пойми одно — пока ты сама в себя не поверишь, ничего не изменится. Ни я, ни Джей, ни Тэхён не сможем тебе помочь. Твой лучший друг, — Лиззи тыкнула в меня пальцем и нахмурилась, — ты сама. Поверь наконец в себя. Ты не никчёмная. Нужно подтверждение? Если не заметила, то на твоей стороне самые авторитетные парни этого дома, но ты упорно этого не замечаешь поглощенная своими комплексами и тревогами. Пожалуйста, вылези из этой бури сомнений, которая творится в твоей голове, и действуй. Спрашивай, когда интересно, не опускай голову, когда пытаются задеть и иди к своей цели.       Я сжала зубы, чтобы подавить подступающие слезы. Лиззи видела меня насквозь. Ведь я действительно упорно гнала от себя все происходящее, бежала за чем-то невидимым, желая доказать свою значимость, и даже не замечала людей вокруг, рискующих людей. Я так сосредоточилась на себе и собственных чувствах, что не могла трезво оценить обстановку. Не привыкла так делать. Продолжала крутиться в собственных волнениях и ложных убеждениях, запутывая себя ещё больше. — Спасибо, — слёзно вымолвила я, и обняла Лиззи, — спасибо тебе. — Держись, дорогая, — она прохлопала меня по спине и, отодвинув от себя, вытерла большими пальцами слезы. — А теперь выдохни и улыбнись. Слезы ни к чему, ты сильная девочка. — Хорошо, — последовав совету, я подпрыгнула на месте и тряхнула руками, собираясь с мыслями. Не время раскисать и лить слезы, Лиззи права, во всем права. Стиснув руки в кулаки, я медленно выдохнула и ощутила такое необходимое облегчение, будто с моим плачем упал груз, ведь кто-то поверил в меня. — Вот и чудно, пошли, — она махнула рукой, и я воодушевленно последовала за ней, в сторону нашей обители.       Мы вернулись в комнату, когда на улице уже стемнело и, скинув обувь, я заскочила на кровать с ногами, вглядываясь в свет фонарей, но толком разглядеть ничего не удавалось. Расстраивать Лиззи своим грустным лицом совершенно не хотелось, да и внутри воцарилось спокойствие, благодаря её словам. Поэтому самым верным решением стало запомнить её слова, но не продолжать нагнетать обстановку. — Ты говорила, тут есть терраса? Когда мы туда пойдём? — озадаченно уточнила я. Настала пора начинать исследовать дом и пути отступления для возможного побега, а не проникаться жизнью людей, проживающих здесь. И так слишком много времени потрачено впустую, которое сопровождалось немыслимым стрессом, а мне ни на шаг не удалось приблизиться к заветной цели. — Днём, так ничего толком не разглядишь вечером.       Лиззи скинула обувь и залезла на кровать с ногами, прислонясь к изголовью кровати с книгой в руках. После тяжёлого вздоха разочарования от отмены задуманного, я присела на матрас в позе лотоса и взглянула на Лиззи. Она с интересом вчитывалась в текст, слегка сведя брови у переносицы. — Неужели ты проводишь так каждый день? — сочувственно пробормотала я. — Как? — В этой комнате, за книгой. Неужели ты никуда не выходишь? Тебя все устраивает?       Ведь Лиззи действительно ни разу не покинула этой комнаты без меня, не учитывая похода к Джею. Она то и дело читала книжки, максимум отвлекаясь на поход покушать, и ни разу не проявляла интереса к коллективным посиделкам с девочками или спортзалу, да к чему угодно вне стен этой комнаты. — Ты предлагаешь бросить тебя и пойти развлекаться? Или ты уже готова выйти отсюда? — Что? — брови молниеносно поползли вверх от удивления. — Что? — отвлеклась Лиззи и отложила книгу. — Хёрин, ты действительно хорошая девчонка и мне не очень хочется, чтобы ты чувствовала себя здесь максимально отвратительно. Я не хочу бросать тебя и идти заниматься повседневными делами. — А, извини, — уныло выдохнула я, — я просто подумала… — Но отчасти ты права. Я не так уж и часто нахожусь в общей комнате. Наши интересы с девочками расходятся во многих моментах, но это и не значит, что я их избегаю. Дело настроения. — Неужели у тебя нет друзей здесь? — Есть, один, — уверенно хмыкнула Лиззи, — Джей. А теперь появилась ты. Здорово, не правда ли? — Конечно. Спасибо тебе за всё, за то, что так тепло приняла меня и заботишься, думаешь о моих чувствах.       Я прервалась, когда дверь в нашу комнату распахнулась, и в проёме показался тот самый охранник, который встретил нас первым при втором этапе собеседования. С тех пор я его не встречала, но при виде его вспомнила сразу же. Он глазами пробежался по комнате, останавливая взгляд на мне, и ухмыльнулся. Внутри меня всё сжалось, и я инстинктивно поползла назад. Несложно было догадаться о цели его визита. Неужели, Джебом поведал боссу все детали своей миссии? Что тогда стало с Джеем, и что теперь будет со мной? От этого типа не веяло сочувствием или же добротой, лишь хитрый прищур карих глаз и едкая ухмылка на губах, от которой бросало в дрожь. — Ты что-то хотел? — с сомнением уточнила Лиззи, взглянув на мужчину исподлобья. Я свела брови и прикусила губу в ожидании ответа. — Джей же на обходе?       Я замерла, услышав совершенно несвязный с темой вопрос. Лицо Лиззи напряглось и, поймав странный косой взгляд с кивком, я опешила. Её не интересовало местоположение Джея, она его и так знала. Это был намёк. Намёк для меня, что в этот раз на спасение рассчитывать не приходится, она буквально не успеет его найти, даже если выберется из дома незамеченной. Вот и настал этот момент, мысли о котором я гнала от себя прочь. Забившись подальше в угол, я прикинула успею ли пронырнуть между охранником и дверью и сбежать, сколько же там охранников внизу? И есть ли шанс, что я могу наткнуться на Джея, поможет ли он и в этот раз? — Да я что-то устал, — пожал плечами охранник, — вспомнил, что у нас появилась новенькая, решил взглянуть и, видимо, не зря, она очень даже ничего, — на его лице появилась до дрожи неприятная улыбка, которая я бы больше назвала оскалом. — Думаю, она подойдёт. — Может, ещё посмотришь? — отстранённо кинула Лиззи, отмахнувшись, но её рука дрогнула. Именно в этот момент я поняла всю беспомощность ситуации. Попробую сбежать — поймают, закачу истерику — накажут. Исход почти одинаковый, зато попытавшись удрать, я смогу оттянуть время. — Нет, не думаю. Крошка, — обратился ко мне охранник, и я ещё больше съёжилась, — пойдём прогуляемся? Комнаты тебе покажу. — Нет, спасибо, — проблеяла я, — не очень хочется. — Да ладно тебе, не надо строить недотрогу, пошли.       Лиззи растерянно пожала плечами, и её округлившиеся глаза не предвещали ничего хорошего. Я оказалась загнанной в угол в прямом смысле без надежды на спасение и отступление. Повезло лишь в том, что охранник не предпринимал никаких действий, а терпеливо ждал у входа, не пересекая порог. Не думаю, что его терпения хватит надолго, но, быть может, он не захочет возиться со мной. Я сглотнула и, схватив подушку, закрылась ей. — Слушай, — вновь начал мужчина, — не заставляй меня применять силу, — я напряглась и присела прям на матрасе, чтобы спрыгнуть и побежать в самый удачный момент, заметив это, Лиззи тоже напряглась и, болезненно цокнув, качнула головой. Плохая идея, именно это она пыталась сказать, но и без того очевидно. — Эй, ты что тут делаешь? — послышался знакомый голос в коридоре, и мы с Лиззи мгновенно переглянулись. — У тебя смена кончилась?       Тэхён показался рядом с охранником и кивнул ему. — Да, решил вот развлечься, — охотно отчитался тот. — Ну, тогда тебе стоит поискать кого-то другого, — Тэ чуть склонил голову вбок, с интересом изучая реакцию подчинённого, и я расслабилась, присаживаясь обратно на мягкий матрас. — Эй, Хёрин, ты пойдёшь со мной. — Я? — я тыкнула в себя пальцем, не веря собственным ушам. И зачем я могла ему понадобиться? Неужели босс узнал о вчерашнем инциденте и придумал что-то похуже? — Да, ты. — А-а-а, — потянул охранник и загадочно улыбнулся, — понятно. Но я же первый сюда пришёл. — Хочешь поспорить? — в усмешке скривился Тэ и кивнул вглубь коридора, указывая подчинённому путь. — Хёрин, я жду.       Ошеломлённым взглядом я уставилась на Лиззи в поисках подсказок, но она растерянно нахмурила брови и пожала плечи, кивнув в сторону Тэ. Видимо, она слишком ему доверяет и понимает намного больше, чем ведомо мне. Я поднялась с кровати и выпрямилась, отряхиваясь и все ещё поглядывая на Лиззи. Неспешно прошла вдоль комнаты и, оглядев ещё раз охранника, встала позади Тэ, ощущая мало мальскую безопасность. Тэхён подмигнул и без слов отправился вперёд, пришлось сразу же посеменить за ним, дабы быстрее избежать взгляда его подопечного. На удивление, мои предположения не оправдались, и мы направились прямо вглубь сумрачного коридора, прямиком к той самой комнате, в которой я оказалась вчера, но в этот раз я не почувствовала той самой паники, видимо, уже слишком привыкла к присутствию Тэхёна, хоть и понятия не имела чего от него можно ожидать. Галантно открыв дверь, он пропустил меня вперёд, оглядев пространство ещё раз. По спине пробежались мурашки от воспоминания о событиях прошлых дней. Дверь за спиной хлопнула, и мы остались наедине. И здесь мной впервые овладело волнение. — Спасибо, — тихо вымолвила я и, учтиво кивнув, Тэ прошёл к кровати, присаживаясь. Я нерешительно потопталась на месте. Садиться рядом слишком опасно, поэтому выбор пал на кресло, в котором я благополучно расположилась, скрещивая ноги и руки.       Тэхён цокнул и пересел на другую сторону кровати почти напротив и, облокотившись на свои ноги, сцепил руки в замок, задумчиво поглядывая из-под чёлки. — Босс узнал о выходке Джея, — тихо резюмировал он ровно, словно эта ситуация его вовсе не трогала. — Что?! — взвизгнула я. — Что ему за это будет? — Я заёрзала. Наши самые большие опасения оправдались, хоть Лиззи и считала, что ему удастся выкрутиться, но настрой Тэхёна говорил об обратном. Задумчиво склонив голову вбок, он сверлил стену взглядом и, выудив зажигалку из кармана, молчаливо прокрутил её несколько раз. Напряжение внутри росло так же, как и в самой комнате. Я вновь почувствовала вину, но вспоминая слова Лиззи, измученно вздохнула и выжидающе глянула на Тэ, отбрасывая самовольные терзания. — Ему? Ничего, — ухмыльнулся Ким и постучал зажигалкой по своей ноге. — Я сказал, что это был мой приказ. — Что ты имеешь ввиду? Ты же говорил, что не можешь ему тут помочь. — Я и не собирался, но пришлось, — Тэхён глянул из-под чёлки, словно хищник опаляя одним взором, и я неосознанно вжалась в кресло. — Спасибо. Я понимаю, что он попал в эту ситуацию из-за меня, и я тебе очень благодарна, — тараторила я, чувствуя невероятное давление от пристального взгляда и загадочной полуулыбки напротив. Тэхён был максимально расслаблен и словно наблюдал за каким-то спектаклем, актером в котором была я. Неловкость всё больше и больше овладевала мной. Пришлось замолкнуть и оглядеться по сторонам, дабы обрести спокойствие. Вышло не очень, поэтому я решила воспользоваться советом Лиззи и спросить то, что интересует, заодно разбавив атмосферу. — Кстати, а как ты это объяснил?       Тэхён вдруг переменился в лице и медленно выдохнул, задумчиво поднимая голову и почёсывая шею. — Ну, знаешь, ничего сложного, — он пожал плечами и наигранно постучал указательным пальцем по губе, — сказал, что ты теперь моя. — Что? — встрепенулась я. — Что? — хмыкнул Тэ. — Не нравится? Могу отменить.       Он встал и резко направился к выходу, оставляя меня наедине с удивлением. Медлить некогда, поэтому, подскочив, я бросилась за ним, хватаясь за запястье. — Подожди. — Что? Хочешь сказать, это не было вашим с Лиззи планом? — не разворачиваясь, добавил тот, огорошивая меня ещё больше. Каким ещё планом? Что он вообще несёт? — О чем ты? — недоумевала я, не отпуская его руку. — Тэхён, подожди, не понимаю, о чем ты говоришь, о каком плане? — Ну, может, и нет. Не суть. Так что, — он оглянулся и приподнял бровь, — мне всё отменить?       В замешательстве, я склонила голову. Внутри бушевал целый рой сомнений, а возрастающая тревога не давала возможности принять трезвое решение. На доли секунды представив всех охранников, обитающих в этом доме, большую часть из которых я в глаза не видела, я выругалась и вцепилась сильнее в его руку. Только одна мысль о том охраннике, незвано открывшем сегодня дверь, вызывала страх. Мало кто будет церемониться так же как Джебом, не думаю, что в этом доме многие люди отличаются сочувствием и добротой. Нет, охранник был уже готов применить силу, если бы не Тэхён, явившийся так вовремя. Невольно мне вспомнился тот самый вечер в этой комнате и их диалог с Джеем, когда Тэхён отказался заканчивать приказ данный боссом. И маленькая надежда светлячком пролетела внутри меня. — Нет, — сквозь зубы процедила я. — Нет? — усмехнулся Тэ. — Что именно? — Не отменяй, — измученно выдала я, чувствуя себя совершенно опустошённой. Я сама согласилась стать в этом доме чьей-то, как бы ужасно это не звучало. Сама приняла это решение и выбрала этот путь, а теперь мне оставалось только расчитывать на хоть какую-то порядочность Тэхёна, ведь девочки говорили, что он не был замечен ещё ни с одной девушкой. — Хорошо, — прикрыл глаза Тэхён и покачал головой в знак принятия. — А теперь у меня дела.       Аккуратно вытащив свою руку из моей хватки, Ким удалился, тихо закрывая за собой дверь. Снова выругавшись, я села на кровать, вплетая в волосы пальцы. Такого исхода я точно не предполагала. Не желая изначально оставаться в этом доме ни на секунду, я по собственной воле выдала себя в подчинение заму человека, который запер меня в нём. У меня не было времени на размышления и взвешивания. Решение пришло само собой, и узнать правильное оно или губительное, нет смысла даже пытаться предугадать. В этом доме свои правила, свои законы и даже очевидные вещи могут перевернуть всю жизнь с ног на голову. Это то, что я точно усвоила, теории здесь не работают.