Evergreen

Привезти Майкрофта к Кларе оказалось не так-то просто. Но вот, пару дней спустя, Доктор наконец-то решил совершить краткую поездку во время того, что называлось его обеденным перерывом, — но, на самом деле, вместо того чтобы нормально поесть, он наверстывал упущенное проверяя анализы пациентов и одновременно жуя все, что попадалось ему под руку. Первая проблема возникла с тем, чтобы посадить Майкрофта в машину. Доктор заручился помощью двух надежных медсестер, которые не задавали вопросов, когда увидели, что их босс покидает клинику в середине дня с все еще выздоравливающей собакой, но которые определенно обсудят это между собой позже. Он не был склонен к сплетням, хотя довольно часто задавался вопросом, что думают о нем его подчиненные. Некоторые не стеснялись говорить ему это в лицо. Джек, конечно. И Донна, одна из администраторов, которая первую половину своего рабочего дня донимала его расспросами о том, когда уже он найдет себе жену, а вторую благодарила небеса за то, что ни одной женщине мира не приходится терпеть его скверный характер. Когда Доктор припарковался возле дома Клары, появилась проблема номер два. По причинам, которые он не мог объяснить, мужчина решил не предупреждать девушку о своем визите. Из-за боязни ее отказа или чтобы напрасно не завышать ожидания. Он не знал. Возможно, причина крылась и в чем-то другом. Так что вполне могло получиться, что Клары не будет дома. Именно поэтому Доктор решил оставить Майкрофта в машине и сначала постучать в дверь. Нет смысла выносить собаку наружу, если Клары здесь нет. Целую минуту ничего не происходило, и он был уверен, что совершил глупую ошибку. Может, она поехала в больницу на обследование, может, пошла в магазин, может, она спала, может она была дома, но у нее не было настроения открывать дверь, может, она видела, что это он и не хотела с ним говорить, может, она полетела на Луну. Наконец, когда Доктор думал, что исчерпал все разумные и не очень объяснения, дверь открылась. — Привет. — Доктор! — Клара выглядела удивленной его присутствием, но совершенно точно не была против его компании. Ее лицо выглядело в разы лучше — возможно, макияж помог скрыть следы? — и повязка исчезла. Правая скула все еще была заметно опухшей, но, когда Доктор сказал Кларе, что ненадолго привез Майкрофта, он четко увидел улыбку девушки. Мужчина занес пса внутрь, стараясь не повредить его заживающие лапы, и положил его на пушистую подстилку в гостиной, куда трясущейся рукой указала Клара. Это был трудный процесс, потому что Майкрофт, осознав, что он дома, принялся вилять хвостом, как бешеный. Уже не в первый раз Доктор задумался, было ли это разумной идеей. Но последующая сцена опровергла эту мысль. Слезы, вскрики, восторженное тявканье, обрывочные слова, поглаживание живота и обильное облизывание. Клара разрывалась между желанием разделить радость встречи со своим питомцем и тем, чтобы успокоить его. Она видела бинты со стальным каркасом и знала без напоминания Доктора, что Майкрофту нельзя прыгать во избежание смещения костей. Мужчина помог ей утихомирить питомца, и через некоторое время они, изнеможённые, с удовольствием отдыхали на подстилке. Голова Майкрофта лежала на коленях Клары, пока животное наслаждалось ее томными поглаживаниями. Клара не сводила глаз со своего пса с тех пор, как Доктор внес его внутрь, но сейчас она наконец-то обратила внимание и на мужчину, сидящего с другой стороны от Бриара, опершись спиной о кофейный столик. Обожание, которое он увидел в ее взгляде, направленное на ее собаку, — по крайней мере Доктор был в этом уверен, — поразило его. Практически каждый день он становился свидетелем любви хозяина к своему питомцу. Это опустошало — заметьте, в хорошем смысле слова, — но, в то же время, и ошеломляло его. Доктор знал, что такая любовь была возможна и между людьми, но она редко вызывала у него настолько же сильные эмоции. Доктор подумал, что именно поэтому он был ветеринаром. И холостяком. — Он так хорошо выглядит! — удивилась Клара. — Я думала, он все еще будет слаб. Но он может ходить! — Он еще не полностью здоров. Кости должны срастись. Что касается его самого, он в порядке. Но если вдруг решит пробежаться вдоль пляжа, то переломает себе лапы. Клара кивнула. Доктор знал, она очень тяжело переносила отсутствие Майкрофта, но ее собаке все еще требовались несколько недель реабилитации, чтобы дать время костям и мышцам исцелиться. — Он еще не готов вернуться домой, — с грустью заключила девушка. Доктор решил не говорить ей, что в большинстве случаев, эту часть реабилитации собаки могли пройти со своими хозяевами, но им нужно внимание и осторожные прогулки. Судя по тому, как Клара напряженно опиралась о диван, он знал, что она не сможет удержать Майкрофта, если тот вдруг решит сорваться с поводка. Он сильный пес. А Доктор разобьет ей сердце, если расскажет об этом. И так как деньги не были проблемой, — он будет держать Майкрофта в питомнике клиники с регулярными физио- и гидротерапией столько, сколько потребуется, и Клара не заплатит ни гроша, — Доктор предложил ей белую ложь. — Дай ему еще пару недель. Как только кость начнет обрастать вокруг импланта, он будет как новенький, обещаю. Клара вздохнула и уткнулась лицом в шею своей собаки. — Я знаю, что он получает самое лучшее лечение, — сказала она через некоторое время, и от ее слов по телу Доктора разлилось тепло. Всегда приятно знать, что ему доверяют, хотя и груз, что он взваливал на свои плечи, иногда действительно был тяжел. — Я и понятия не имела, будучи не местной и все такое, но у твоей клиники та еще репутация, — произнесла она, следя глазами за движениями Майкрофта. — Я разговаривала с одной из медсестер в больнице, и когда я сказала, что мой пес лечится в ТАРДИС, она упомянула насколько вы известны и я была поражена. — Это не... — Я не могла поверить. Мой сосед — звездный ветеринар. Так что я... — пауза, — я загуглила тебя, — признала она, словно только что созналась в непростительном грехе. — Ох. Это хорошо или плохо? Он не мог сказать. Доктор старался не допустить, чтобы слухи о его репутации расходились далеко. Он и так находился под достаточным давлением, а будь все иначе, стало бы невозможно каждый день усмирять свое эго перед входом в операционную. Судя по порозовевшим щекам Клары и смущенной улыбке, когда она наконец удостоила его взглядом, все действительно было плохо. — Прости, я и понятия не имела. — За что ты извиняешься? — озадаченно спросил он. — Не знаю, — осознала она. — Но мне почему-то кажется, что я должна была это знать. — Какая разница? Я не какой-то там суперчеловек, я простой ветеринар. Наша клиника просто лечит большее количество пациентов, чем другие, и мы беремся за более тяжелые случаи, потому что, за время своей работы, мы изобрели несколько новых методов, которые позволяют вылечить то, что раньше было вылечить трудно, — заключил он кратко, решив опустить количество своих ученых степеней, бесконечные годы обучения и десятки написанных статей. — Вот и все. Клара пожала плечами, но еще не отвела взгляда. И в ее глазах было что-то такое, от чего под воротником медицинского халата у Доктора выступил пот. Словно учитель в его юности задала ему вопрос, а он не знал ответа — что часто случалось. Определенно, очень сексуальная учительница. Но все же. Не очень приятное ощущение, это уж точно. — Не знаю, как отблагодарить тебя за то, что привез Майкрофта. Я так рада видеть его снова, и я очень сильно скучала по нему. — Пожалуйста, — ответил он, словно домашние визиты были обычной практикой в их клинике. — Сейчас, в одиночестве я начинаю немного беспокоиться, и теперь не так часто выхожу на улицу, — призналась Клара тихим голосом, и Доктор задумался, заключалась ли причина отказа от прогулок только в ее состоянии здоровья и отсутствии рядом Майкрофта или же в чем-то другом. Чём-то вроде напавшего на нее человека, который все еще разгуливал на свободе. Доктор не мог винить Клару за это, и в тоже время не мог справиться с муками совести, что обуздали его в этот момент. Если бы она не была там в ту ночь. — Тебе уже нужно возвращаться? — спросила она через несколько минут, когда увидела, как Доктор пытался незаметно взглянуть на часы. Майкрофт все еще продолжал бешено вилять хвостом, а Клара еще не устала гладить своего питомца и нашептывать ему глупые ласковые слова. Доктор чувствовал вину за то, что ему приходится разлучать их, но его правда ждало много операций. — Да, прости, — ответил он. — Ты ел? — внезапно спросила Клара. — Или собираешься зайти домой? — Эм, — не было смысла говорить ей, что он довольно часто пропускал обед, и что холодильник у него дома, скорее всего, был удручающе пуст. — У тебя будет пять минут? — спросила Клара и, не дожидаясь ответа направилась на кухню, оставив Майкрофта с Доктором. — У меня есть ветчина и суп из чечевицы с прошлого вечера, я подогрею тебе, — заявила она. У Доктора не хватило духу отказаться, и домашняя еда действительно звучала очень заманчиво. Он успокоил Майкрофта и погладил его, чтобы тот не последовал за своей хозяйкой, а затем принялся осматривать дом Клары, так как еще не успел этого сделать. Да, он был небольшим, но Доктор не мог поверить, что она переехала сюда только пару месяцев назад. Ее дом выглядел более обжитым и уютным, чем дом Доктора, хотя мужчина и прожил там несколько лет. В конце концов, он редко там появлялся, и здание скорее превратилось в место, где просто хранились вещи, которые мужчина накапливал с течением времени. Слева стойка разделяла гостиную от кухни, а справа виднелись открытые двойные двери, ведущие в залитый солнечным светом кабинет с книжными шкафами и столом, на котором стоял новый компьютер с двумя мониторами. Оттуда открывался прекрасный вид на внутренний сад. Лестница вела на второй этаж, где точно была хотя бы одна спальня. В общем, это был маленький, но красивый дом. Со вкусом оформленный в белых, голубых и мягких серых тонах. В тысячи раз лучше его большого, но строго функционального жилища. — Доктор? — услышал он из кухни. — Ты не мог бы помочь достать... — Конечно, — быстро ответил он, аккуратно ведя ее пса по плиточному полу на кухне к лежанке, где Майкрофт быстро свернулся калачиком. Клара стояла на носочках, а ее майка немного задралась вверх. Доктор не мог удержаться от взгляда на ее обнажившуюся кожу. На открывшемся участке тела еще были отчетливо видны многочисленные черные и синие пятна. Должно быть, его взгляд задержался там слишком долго, потому что Клара быстро опустилась на ноги и одернула свою футболку. — Синий — не мой цвет, — сказала она, чтобы разрядить обстановку. У Доктора ушло несколько секунд, чтобы понять, что она говорила о синяках. — Ты прекрасно выглядишь, — не удержался и произнес он. — Правда? — едва заметная, но озорная улыбка. Он тоже мог играть в эту игру. — Да. Ты все еще самая красивая девушка во всем регионе. — В Грейт-Ярмутском регионе? — Может дойти и до округа. В этот раз она улыбнулась по-настоящему. — Вон та тарелка? — спросил Доктор, прерывая момент, но зная, что так будет лучше. — Ага, спасибо, — ответила она. И он мог точно сказать, что “спасибо” относилось не только к помощи с посудой. Его заверения были приняты с радостью. Еда была великолепна, ему положили добавки и даже кусок пирога. Печально, но Доктор не мог вспомнить, когда в последний раз наедался до отвала, или хотя бы просто находил время, чтобы насладиться вкусом блюда. Знающий взгляд Клары подсказал ему, что она пришла к такому же выводу. О, Боже, он надеялся, что не станет “тем бедным парнем через дорогу, которому бы время от времени не помешал хороший обед”. Вот это было бы действительно печально. — Я заверну тебе немного пирога в фольгу, чтобы ты смог съесть его сегодня вечером, — решительно сказала Клара, и снова Доктор знал, что она не примет отказа. Она проводила его до машины, чтобы попрощаться со своей собакой, и, хотя разлука была тяжела для них обоих, Клара выглядела определенно лучше, встретившись с Майкрофтом. — В эту пятницу у него будет первый сеанс гидротерапии, и я подумал, что может быть, ты захочешь приехать. Всегда лучше, когда хозяева присутствуют на сеансах на случай, если животное немного испугается. Хотя, поскольку я знаю, что он любит воду, проблем возникнуть не должно. Доктор решил, что попробовать не повредит. Клара выглядела неуверенной. — Можешь припарковаться парковке для работников с другой стороны, и я могу тебя там встретить. Мы вместе пройдем в бассейн, я правда не против, — добавил он, надеясь, что не слишком на нее давит. Клара опустила плечи. — Ты, наверное, считаешь меня глупой из-за того, что я не хочу ехать. — Конечно нет. — Дело не в тебе, и да, я очень хочу там быть... Не желая заставлять ее признаться, что она слишком боялась этой поездки, он быстро добавил: — Слушай, правда, все в порядке. Просто позвони мне, если ты захочешь приехать, и не волнуйся, если не сможешь. Она кивнула, явно все еще не убежденная, но по крайней мере она не сказала “нет”.

***

Тот кусок пирога, что Клара положила ему с собой оказался единственным, что он съел тем вечером в перерыве между двумя операциями. Когда Доктор в последний раз проверил свой телефон около трех утра перед тем, как лечь спать на маленькой кровати в своем кабинете, он увидел новое сообщение. Клара спрашивала его, во сколько она должна приехать на сеанс гидротерапии в пятницу. Доктор улыбнулся. — Видишь, Тардис? — сказал он своей спящей собаке. — Есть еще порох в пороховнице.