Evergreen

День пятницы. Как и обещал, Доктор встретил Клару на парковке позади клиники. Погода в последнее время была довольно дерьмовая — весна отказывалась давать о себе знать, — но Клара на своем синем Форд Фиеста появилась раньше, чем мужчина успел промокнуть. Она по-прежнему хорошо выглядела, — черт, она всегда хорошо выглядела, — хотя и шла довольно осторожно. Но причиной этому могла быть простая настороженность, а не трещины в ребрах. После поспешного приветствия, Клара и Доктор бок о бок направились к крытому бассейну гидротерапии, где их ждали Майкрофт и пара физиотерапевтов. Доктор не всегда посещал сеансы, но решил, что должен присутствовать хотя бы на первом, просто чтобы быть уверенным, что его пациент хорошо справляется. И убедиться, что Клара в порядке, если быть совсем откровенным. — Выглядит как обычный бассейн, — осознала Клара. — Конечно. И в нем соленая вода. — Потому что это лучше для их кожи? Или для того, чтобы собаки не пахли хлоркой? — пошутила она. — Ну, собаки еще не жаловались, — подыграл ей он. Клара улыбнулась, но Доктор заметил, что улыбка получилась несколько натянутой. Девушка пыталась скрыть свою нервозность, и это ей почти удалось. К счастью, физиотерапевты в гидрокостюмах привели Майкрофта, и Кларе больше не нужно было притворяться, что она была рада здесь находиться. Она радостно поприветствовала своего пса. Как только на животное надели упряжь и спасательный жилет, физиотерапевты начали работать над восстановлением мышц Бриара в воде. Доктор и Клара остались у края бассейна, и мужчина был рад видеть, что Майкрофту не требовалось большой поддержки — все-таки пес привык плавать в море. Так происходило не всегда, коты были особенно ужасными пациентами. Конечно, ни один их ветеринар не назначал гидротерапию просто так — животные исцелялись быстрее и лучше уже после нескольких сеансов. Как обычно, Доктора ждало множество операций, но он остался на весь час. Он был рад услышать, что Клара согласилась присутствовать на следующих назначенных физиотерапевтом сеансах. Эми и Рори зашедшие, чтобы забрать Майкрофта обратно в питомник, остались на пару минут, чтобы поговорить с Кларой. Она была тронута тем, как весь персонал любил ее пса, и горячо поблагодарила их за заботу о Майкрофте. Эми спросила о ее здоровье, и Клара заверила девушку, что чувствует себя гораздо лучше. Все в клинике видели, что это дело было довольно личным для их босса, хотя никто не решался спросить почему. Доктор уже боялся представить, какие слухи распускали на этот счет его коллеги. Он проводил девушку к машине — к счастью, дождь уже закончился, — где-то в глубине души догадываясь, что Клара оценила его поступок. — Было интересно. Увидев его в бассейне, я подумала, что мне тоже не помешало бы что-то такое, хотя, я не уверена, что моя страховка это покроет... Ты точно уверен, что действительно не хочешь, чтобы я за что-то заплатила? Ты знаешь, я могу. — Не волнуйся, — быстро ответил Доктор, чтобы развеять ее опасения. Она нахмурилась, но затем кивнула. — Как ты? — он не мог не спросить. Было очевидно, несмотря на всю браваду девушки, что она чувствовала себя довольно уставшей. Он не был уверен, был ли это стресс из-за возвращения сюда или что-то еще. — Я в порядке, — на автомате ответила она. — Высыпаешься? — надавил Доктор. В этот раз Клара пожала плечами. — Более-менее. Все равно мне не нужно много сна. Это не слишком обнадеживало, но ему не следовало совать нос в чужие дела, он и так нарушил достаточно границ. Учитывая, насколько она упряма, ей, вероятно, понадобятся часы, чтобы признать, что что-то не так, а у него, к сожалению, не было на это времени. — Ты ел? — парировала Клара, открывая дверь машины. Справедливо. И очко в ее пользу, ему пришлось это признать. — Могу встретить тебя здесь в понедельник, для следующего сеанса гидротерапии, — предложил Доктор, чтобы сменить тему. — Ты не обязан. Я и сама справлюсь. — Я не против. Возможно, я не смогу остаться на весь час, но буду рад поговорить с тобой. Доктор приходил на пляж пару раз на прошлой неделе, думая, что она может там быть, хотя и без собаки. Клара не показывалась, что неудивительно, но он правда скучал по их разговорам, какими бы простыми они ни были. Уже когда девушка собиралась уезжать, он вспомнил поблагодарить ее через открытое окно машины за кусок пирога, что она дала ему в их последнюю встречу. Ее легкая улыбка была единственной по-настоящему искренней реакцией, которую он получил сегодня от Клары. В последующие дни он снова и снова прокручивал в голове эту сцену. Было ли что-то еще, что он мог для нее сделать? Была ли она честна, когда сказала, что все в порядке? Доктору так не казалось, и то, что в ее доме все еще горел свет в три часа ночи в субботу, когда он возвращался домой, только подтверждало его догадку. Мужчина подумывал позвонить ей в дверь и проверить, как она, но сомневался, стоит ли это делать. Возможно, она просто забыла выключить свет. Возможно, она работала над переводом. И все же, почему-то он не думал, что это правда. И он поклялся сделать все возможное, чтобы как можно скорее вернуть ей ее собаку. Возвращение Майкрофта, вероятно, все исправит, ведь так? На следующий день у мужчины не было времени, чтобы пересмотреть свое решение, потому что ранним воскресным утром к ним поступил срочный вызов, и Доктор разбирался с ним больше суток. К понедельнику он с нетерпением ждал двух вещей — своей кровати (он надеялся), и встречи с Кларой на дневном сеансе гидротерапии Майкрофта. Во время обеда, когда Доктор просматривал свою электронную почту с Тардис, лежащей на его коленях, появился Джек. За последние несколько дней Доктор почти не видел своего коллегу и, хотя теперь большинство разговоров вращались вокруг Клары и его неспособности вести себя нормально рядом с ней, он скучал по легкости их дружбы. — Пожалуйста, скажи, что ты здесь не для того, чтобы просить отпуск. А то мне придется как-то клонировать себя, чтобы справиться с текущей загрузкой, — сказал Доктор, видя, что его помощник безуспешно пытался устроиться на диване в кабинете. — Ну, у них получилось клонировать овцу. Вы не так уж и отличаетесь, — нахально выдал Джек, указывая на кучерявые волосы своего босса. Доктор притворился оскорбленным. Но, с другой стороны, ему и правда следовало подстричься. Уже как месяц. И побриться, если уж он об этом задумался. Сейчас Доктор чувствовал себя скорее овцой, чем человеком. Много ли спят овцы? Он на это надеялся. — Считать овец! — выпалил Доктор почти через минуту полной тишины. — Что? — Ну знаешь, это советуют делать, когда ты не можешь заснуть, — как будто это было достаточным объяснением. — Ладно... — растерялся Джек. Но такое поведение было не редкостью для его коллеги. — Ты первый заговорил об овцах, — свалил на него вину Доктор. — Ты сегодня ел? — плавный перевод темы. И гипогликемия вполне могла объяснить его рассеянное поведение. — Почему все донимают меня с этим? — пожаловался Доктор. — Кто донимает тебя? — Клара пару дней назад, и еще когда я возил к ней Майкрофта, — ответил Доктор прежде, чем понял, что ему не следовало бы ее упоминать. Не в разговоре с Джеком. Не когда он сам был разбит и склонен говорить глупости — что и доказало это фиаско с овцами. — Как она? — В порядке, у ее пса сегодня днем второй сеанс гидротерапии. — Ты в курсе, что я спросил, как она, а ты мне только что рассказал о ее собаке? — Да, в курсе. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься снова размышлять об “ошибках в континууме вещей”. — Вообще-то, я надеялся, что ты забыл об этом разговоре, — признался Доктор. Тардис спрыгнула с его коленей, чтобы получить немного ласки от дяди Джека. Отвлечение было как раз кстати. Возможно, ему повезет, и Джек оставит эту тему. — Ты пробудешь с ней там весь сеанс? — В этот раз не смогу, вчера операции слишком затянулись и если я снова останусь здесь до трех ночи, то могу умереть. — Я могу прийти, если хочешь. Побыть с ней. Я уже закончил с последним пациентом, а моя первая операция запланирована только на четыре дня. Везет. Но это было очень мило с его стороны. Хотя, зная своего коллегу, у Джека точно был скрытый мотив, но Доктор слишком устал, чтобы понять это сейчас. Поэтому он с благодарностью согласился.

***

Когда Клара приехала, он представил ее Джеку и сказал, что сегодня его коллега составит ей компанию на сеансе. По ее взгляду, Доктор догадался, что она помнила, что Джек был с ней в ночь нападения. Ей будет полезно увидеть его друга в новом свете, и Доктор надеялся, что ее воспоминания этому не помешают. Завершив с приветствиями, они все вместе направились к бассейну, а затем Доктор ушел. — Удачи на операциях, — сказала Клара с тщательно выверенной улыбкой. Доктор был готов принять любую, но надеялся, что скоро она вернется к полномасштабным ухмылкам, к которым он так привык на пляже. Сейчас они казались такими далекими. В среду, когда Клара должна была приехать на очередную гидротерапию Майкрофта, Доктор проводил экстренную операцию по спасению конечностей лабрадора, попавшего в аварию. Так что мужчина послал Марту, своего младшего хирурга, думая, что Клара будет рада новым знакомствам. Он боялся, что его молодая помощница воспримет это как понижение в должности, но, казалось, она действительно была рада перерыву.

***

После двухчасовой операции, боль в спине просто убивала Доктора, и он с трудом добрался до своего кабинета, чтобы прилечь на твердый пол в поисках облегчения. Ему следует затащить себя в тренажерный зал, чтобы хорошенько размяться, но сейчас холодный линолеум казался чуть ли не самым гениальным изобретением на этом свете. Доктор закрыл глаза и притворился, что находится в каком-нибудь другом месте. Спустя какое-то время ему показалось, что он услышал шаги, но Доктор решил их проигнорировать. — Ты уже ел? Джек. Ну, конечно. — Опять ты с этим вопросом! — простонал Доктор, намеренно не открывая глаз. — Нет, я имел ввиду еду, которую принесла Клара. Глаза открылись. — Клара принесла еду? — Ага, пироги просто потрясающие. Он поднял голову. — Пироги, то есть больше одного? — Ммм ммм, — пробормотал Джек с набитым ртом. Маленький негодяй. Теперь Доктор поднялся. — Она привезла домашние пироги и пирожные для всего персонала. Марте понадобилась помощь, чтобы нести это все. Она, должно быть, готовила без остановки с понедельника. — Зачем ей это делать? — Марта сказала, что это благодарность. У Доктора не было возможности поговорить с Джеком после сеанса физиотерапии, который тот посещал с Кларой. — Ты говорил ей в понедельник что-нибудь такое, что заставило бы ее думать, что это необходимо? — Вовсе нет, это простая любезность. Хотя она спрашивала о тебе. О боже. — Что она спрашивала? — Господи, ты бы видел свое лицо. Она не спрашивала, холост ли ты, если это то, на что ты надеялся... — Нет...! — Она спросила, всегда ли ты пропускаешь обед. Я ответил, что, если бы это был единственный прием пищи, который ты пропускаешь, это не было бы проблемой. — Вовсе нет...! — Так что, я думаю, отсюда она и могла получить идею насчет еды. — Ты думаешь? — голос Доктора был полон сарказма. Невинная физиономия Джека. — Так ты спустишься за едой или нет? Она просила оставить тебе немного, но, возможно, уже и это съели. Пауза, чтобы показать недовольство. — Ну, смотри. Как оказалось, ради ее пирога можно было убить. И мучительная боль в спине стала далеким воспоминанием.

***

Как ни странно, в последующие недели еда стала неоднозначной частью их отношений — если так можно было выразиться. Три раза в неделю Клара приезжала в клинику, чтобы присутствовать на приемах со своей собакой, и каждый раз она приносила с собой домашнюю выпечку. Иногда торты, тарты или киши для всего персонала, а иногда просто контейнер с едой для него. И она никогда не принимала отказов. Медленно, но верно, Майкрофт шел на поправку, а вместе с ним исцелялась и Клара. Ее раны, возможно, были не так заметны, как раны ее питомца, но Доктор мог видеть прогресс. Теперь было совсем необязательно встречать девушку на парковке, но он продолжал делать это на случай, если случится что-нибудь плохое. И только однажды он вспомнил, что она все-еще может быть обеспокоена тем, что бродяга еще на свободе. Когда он и Клара направлялись к бассейну, у машины одной из медсестер выстрелила выхлопная труба. Тогда девушка подскочила от испуга, придвинувшись значительно ближе к Доктору. Она заверила его, что все в порядке, но тем не менее не отстранилась до тех пор, пока они не зашли в здание. Доктор испытывал смешанные чувства по поводу этого открытия — беспокойство, потому что после всего этого времени Клара все еще была напугана, но радость от того, что рядом с ним она чувствовала себя безопаснее. Когда после пяти недель лечения и реабилитации пришло время забрать Майкрофта домой, Доктор боялся, что изменившаяся динамика будет означать, что теперь он будет видеться с Кларой гораздо реже. Конечно, он был в восторге, что ее пес наконец-то был достаточно здоров, чтобы отправиться домой, и Клара была так счастлива, но Доктор не мог не волноваться и о себе. Как оказалось, беспокоиться не следовало, потому что Клара продолжила неожиданно заглядывать к ним вместе с едой раз или два в неделю, да так, что Доктор начал задаваться вопросом, не питает ли она слабость к одному из его интернов? Этим подозрением он поделился с Джеком. “Это ты, придурок,” — ответил тот, сносно передразнивая манеру речи Доктора. Майкрофта еще нельзя было спускать с поводка, — возможно, уже скоро, но понадобится сделать рентген для полной уверенности, — так что встречи на пляже пока не предвиделись. Доктор надеялся, что скоро они смогут это исправить. Тогда, по его мнению, все снова встанет на свои места. И они смогут забыть, что то нападение вообще произошло. Решив, что сообщение о дате последнего осмотра ее собаки будет достаточным основанием, чтобы увидеться с Кларой лично, Доктор тем же вечером позвонил ей в дверь. Часы показывали чуть за одиннадцать — рань по его меркам. Что хорошо, так как в последние несколько дней он не покидал клинику. Доктор так часто замечал, что в ее окнах постоянно горит свет, что не был уверен, проверил ли в этот раз. Что может объяснить ее помятый вид, полузакрытые глаза и короткую — очень короткую — ночнушку. — Черт, ты спала. Ловко, Коломбо. — Все хорошо? — сонным голосом спросила она. — У тебя горел свет? — вопросом на вопрос ответил Доктор, решив, что это объяснение не хуже любого другого. — Я всегда оставляю свет в коридоре, чтобы Майкрофт не споткнулся на лестнице и не поранился, — произнесла она. Тогда не очень хорошее объяснение. — Прости. — Все нормально, проходи, — сказала Клара и, не дожидаясь ответа, пошла на кухню. — Ты ел? О, да ради бога.