Evergreen

Проснувшись следующим утром, Доктор был уверен в двух вещах — его температура спала, скорее всего, уже окончательно, и Клара все еще лежала рядом с ним. Она не ушла. Открыв глаза, он увидел, что она смотрит на него. Внимательно.  — Я снова храпел? — спросил он хриплым со сна голосом.  В ответ Клара медленно растянула губы в улыбке.  — Нет, я сразу вырубилась. На улице так тихо. Как будто мир окутали в вату.  — Должно быть, всю ночь снег шел, — предположил он.  — Как ты себя чувствуешь?  — Лучше, я думаю.  — Звучишь ты и правда лучше, — согласилась она.  Доктор кивнул, радуясь, что это движение больше не вызывало беспощадную пульсацию в его висках.  — Дай себе еще день, — добавила Клара, и Доктор мог сказать, что предлагала она это не только ради него.  — Я позвоню Джеку, чтобы убедиться, что все в порядке, — решил подстраховаться Доктор. Ему нравилась перспектива провести с Кларой еще один день, но он не мог сознательно согласиться на это, не проверив, что клиника справляется с потоком пациентов.  — А я пойду сделаю завтрак, — сказала она, хотя не сделала и попытки сдвинуться с места.  Быть объектом такого пристального внимания должно было напрягать. Но Доктор все еще хорошо помнил ее слова, произнесенные не так давно, — мне тяжело на тебя смотреть. И тот факт, что Клара больше не избегала его взгляда, скорее всего, был хорошим знаком. означал хорошую вещь. А сейчас он отчаянно нуждался в чем-то хорошем.  Наконец выбравшись из постели, они увидели, что их предположения по поводу снега оказались верны — мир снаружи почти полностью был белым. Верхушки деревьев, трава, крыши соседних домов. Даже небо больше отдавало белым, чем серым, — верный признак нового снегопада.  Джек поспешил заверить его, что в клинике все спокойно. Ни новых тяжелых пациентов, ни операций, с которыми бы не справились другие ветеринары. Фактически, Джек говорил ему, что не нужно чувствовать себя виноватым за то, что его там нет. Для этого Доктору не требовалось разрешение коллеги — в самом деле, он никогда его не спрашивал, — но, как ни странно, это имело значение.  После мужчина поплелся на кухню, приветствуя собак на своем пути. Идет снег или нет, но скоро им захочется выйти погулять. А это было чем-то, чего Доктор не особо ждал, учитывая, насколько затекшими и ноющими оставались почти все его мышцы.   Словно читая его мысли, Клара объявила, что после завтрака сводит Майкрофта и Тардис на прогулку. Потом до конца дня их питомцам придется довольствоваться небольшим задним двором, если вдруг они снова захотят на улицу в такой снег. А они, скорее всего, захотят.  Доктор уже какое-то время не чувствовал себя настолько голодным, и он принял это за знак, что противный вирус, который мучил его, наконец-то оставлял в покое его потрепанную иммунную систему. И все же, он старался не спешить, когда поедал яичницу, — часть Доктора задавалась вопросом, выгонит ли его Клара, когда поймет, что он выздоровел? И все это несмотря на то, что произошло между ними прошлой ночью.  Доктор все еще удивлялся, откуда он набрался смелости высказать ей все те вещи? Вещи, которыми он уже давно хотел с кем-нибудь поделиться. Этот приступ лихорадки, возможно, был неожиданным подарком судьбы, даже если ему все еще было трудно убедить себя в том, что озвучить свои чувства было разумной идеей.  — Насчет разговора прошлой ночью... — начал Доктор, когда его тарелка опустела.  — Ты сожалеешь о нем? — быстро подытожила Клара, тщательно скрывая свое разочарование. Доктора словно придавили чем-то тяжелым.  — Нет, вовсе нет, — ответил он, понимая, что теперь ему следует осторожно подбирать слова.  — Я носил этот груз в себе уже какое-то время. И я понимаю, что я должен был сказать что-то раньше. Про работу. Про то, как тяжело мне было в последнее время. Не нужно было держать все в себе.  Он замолк, видя, что Клара снова внимательно на него смотрит. Это недоверие на ее лице, или она просто удивилась?  — Не знаю насчет этой штуки с выгоранием, — признал он, — но, я думаю, что последую твоему совету и ненадолго сбавлю обороты. Клара кивнула, впитывая его слова. Она сделала несколько глотков кофе и, казалось, замешкалась. У нее на уме было что-то еще.  — Что? — подтолкнул ее Доктор.  — А что насчет отпуска? — в конце концов спросила она.  — Все еще раздумываю над этим. Возможно, поговорю с Джеком, когда будет шанс, — ответил он.  — Было бы здорово. Поехать куда-то, где тепло, — проговорила Клара, не давая ему никаких подсказок по поводу того, включала ли она себя в эту солнечную перспективу, дерзкая проказница. Похоже, ему придется быть немного настойчивее. Но, вместо того чтобы обеспокоить его, это осознание вызвало улыбку. Такой вызов он с радостью примет.  Несмотря на все заверения Доктора о том, что он действительно чувствовал себя лучше, к моменту, когда Клара вернулась с прогулки с собаками, он сидел на диване в гостиной, стараясь вновь не заснуть. Еще недостаточно здоровый, чтобы пойти на работу, но все же недостаточно больной, чтобы и дальше оправдывать свое присутствие в ее доме, — между молотом и наковальней, в самом деле. Сегодня ей захочется поработать в покое, и правильно. Но он так же знал, что, если вернется домой, то не продержится и двух часов, прежде чем вызвать такси или коллегу, чтобы отвезли его в клинику.  К счастью, его дилемма быстро разрешилась, когда Клара предложила составить ему компанию в переходе через дорогу, чтобы взять из его дома одежду потеплее. И вкусняшки, которые она знала любит Тардис, но которых, к сожалению, у девушки не было, Доктор держал их в ящике у себя на кухне.  Вдыхать морозный уличный воздух впервые за несколько дней оказалось непросто. Его поврежденные легкие просто отказывались расширяться до конца, и Доктор прокашлял весь путь до своего дома, а взволнованная Клара крепко сжимала его локоть. Он знал — это нормальная реакция, однако испытал невероятное облегчение, когда чуть позже, наконец, вернулся в теплую и уютную прихожую девушки, вооруженный несколькими свитерами, собачьими вкусняшками и парой ветеринарных журналов, которые он планировал просмотреть — если ему когда-нибудь удастся снова подняться.  — Приляг хотя бы на диван, — предложила Клара.  Доктор покачал головой.  — Твердый пол помогает, — убедил ее он. Весь тот кашель ужасно сказался на его спине. Хорошо, что он не поехал в клинику, с облегчением подумал Доктор, — с таким успехом да еще и скрючившись над пациентом, он бы не продержался и часа в операционной.  — Это идеальный вариант, честно. Не обращай на меня внимания, если тебе надо работать, — заверил Доктор ее возвышающуюся над ним хмурую фигуру. Он закрыл глаза и мысленно приказал своему позвоночнику перестать капризничать.  Когда пару минут спустя он открыл их снова, Клара сидела в кресле и читала книгу.  — Не работаешь? — спросил он со своего места на полу.  — Нет, начну где-то после обеда.  — Тогда можешь подать мне вон те журналы? — попросил он, указывая на небольшую стопку, что оставил на кофейном столике, перед тем как лечь на пол. В таком положении, Доктор не мог сам до них дотянуться.  — Ты собираешься читать их на полу?  — Конечно. Лежа на полу, я провожу свои лучшие исследования.  — Тебе не может быть удобно.  — Мне удобно!  Клара озадачено покачала головой, но все же вытянула ногу, чтобы столкнуть журналы к нему. Тяжелые издания едва не приземлились ему на голову.  — Спасибо.  Доктор не был уверен, сделала ли она это специально. Зная Клару, скорее всего, так и было.  — Пожалуйста.  В конце концов последнее слово о его пребывании на полу осталось за Кларой, когда спустя полчаса Майкрофт и Тардис ворвались в комнату и уткнулись своими холодными носами в его открытую шею. Девушке не нужно было говорить ему, что собаки только вернулись с улицы — его оглушающий визг был достаточным доказательством.  Остаток дня прошел медленно. И, вроде бы, это должно было быть похоже на любое другое ленивое воскресенье, которое он мог бы провести с ней, еще когда они были вместе, но нет. Для начала, сегодня был понедельник, и Доктор пропускал работу, чего не случалось годами. Больной или нет, он был бы в клинике, если бы не Клара. И словно тоже понимая, насколько особенным — хотя и не богатым на события — был этот день, Клара объявила о перерыве в работе и переносе дедлайнов по всем своим текущим проектам.   — Ты никогда не хотела, чтобы мы были больше похожи на собак? — внезапно спросил он где-то днем.  Они оба притворялись, что читали, — Доктор снова лежал на полу, Клара на диване над ним — их глаза следили за движениями питомцев, которые весело носились друг за другом вокруг мебели.  — В чем?  — Они как будто чувствуют друг друга. Тардис и Майкрофт стали друзьями сразу как встретились. Но с таким же успехом они могли и не делать этого. Я никогда не слышал о том, что собаки расходятся. Если они подружились, то это навсегда.  — Может, мы и правда похожи на собак, даже больше чем ты думаешь, — загадочно ответила она.  Пока он раздумывал над тем, как спросить у нее может ли он остаться еще на одну ночь, — все-таки Клара обещала отвезти его на работу завтра утром, так что это имело смысл, да? — она сама избавила его от этой необходимости, когда попросила помочь приготовить ужин.  Доктор снова крепко спал. Что хорошо, ведь ему надо хорошо отдохнуть перед работой, но его не отпускало чувство сожаления от того, что он не может в полной мере насладиться своим положением. Что у него не было достаточно времени, чтобы осознать, насколько счастливым он снова может стать, если правильно разыграет свои карты.  Высаживая его у клиники следующим утром, Клара предложила зайти к ней на ужин. Конечно, если он не засидится в клинике допоздна. Доктор поклялся не нагружать себя работой. Игнорирование ее приглашения будет расценено как отказ от собственных слов. Так что мужчина соответственно спланировал свой день. Соответственно спланировал всю свою неделю. И, к его удивлению, это оказалось намного легче, чем он предполагал изначально.   — Так что, вы снова сошлись? — спросил Джек пару дней спустя, когда они остались на ночное дежурство в канун Нового Года. Первое ночное дежурство Доктора за последнее время, что было сродни чуду.  — С чего ты взял? — возразил он. Ему было интересно узнать, как Джек пришел к такому выводу.  В клинике стояла тишина. Ночью у них было не так много дел, но Доктор настоял на своем присутствии, чтобы дать шанс другим ветеринарам отпраздновать Новый год с их семьями. Клара уехала в Лондон к друзьям, так что ничего не мешало ему принять это решение. Девушка писала ему весь вечер, под предлогом проверить как там Майкрофт — который, скорее всего, потихоньку разносил клинику на пару с Тардис под не столь бдительным присмотром медсестер — но на самом деле, чтобы убедиться, что он не перегружал себя. Доктор поспешил заверить ее, что все в порядке, а также пожелать хорошо провести время и прекратить волноваться на его счет.  — Эту неделю ты придерживался практически человеческого графика. Делегировал обязанности, которые ты уже давно должен был делегировать. И я почти уверен, что тебе помогли прийти к этому решению.  Каждый вечер Доктор приходил к Кларе домой. Всегда просто на ужин — не то, чтобы он жаловался, — и она помогала организовать его дни и хорошенько обдумать ход операций и консультаций. Выслушивала его опасения и сомнения. Возможно, Джек имел ввиду именно это, когда спрашивал не сошлись ли они снова. И все же это не было возвращением к прошлому. Доктор мог сказать, что сейчас между ними зарождалось что-то совершенно новое.  — Я провожу с ней больше времени, да, — согласился он.  — Значит, ты принял решение.  — Какое решение?  — Быть счастливым.  Было странно слышать это в такой формулировке. Но, в каком-то смысле, так оно и было. Счастье — дело выбора. Счастье — это не то, что просто само бросается тебе в руки. Ты должен принять его. Осознать.  Еще одно озарение накрыло Доктора пару дней спустя, когда Эми навестила их в клинике со своей уже трехмесячной дочкой. Девушка помнила, насколько настороженно ее босс вел себя, когда она дала ему ребенка в первый раз, и поэтому Доктору пришлось убеждать ее дать ему еще один шанс.  — Я не уроню ее, — пообещал он, замечая, насколько красивее теперь стала малышка.   — Я знаю, что нет, — ответила Эми, передавая ему Ривер. Потому что теперь это была Ривер. Не просто малышка. С ее широко открытыми глазами, которые внимательно следили за всеми его движениями и ее крепкой хваткой на его пальце. Доктор улыбнулся, зачарованный.  — Она улыбается мне в ответ! — удивился он, пораженный, что смог вызвать такую эмоцию у такого маленького ребенка.  — Да, она только начинает улыбаться, — сказала Эми.  И тут, когда он баюкал крошку Ривер, его осенило, как близко он был к тому, чтобы все потерять. Его страсть. Его здравый рассудок. Его будущее. И как легко все это можно потерять снова, если он не будет осторожен. Счастье — штука очень хрупкая. Отвернись на секунду — и оно навсегда исчезнет.  — Все хорошо? — вдруг спросила у него Эми. Доктор даже не понял, что все это время тихо плакал, и быстро вытер рукой свои щеки. Ему еще не хотелось отдавать малышку, он пока не закончил наблюдать за ней.  — Да, не волнуйся. Просто устал, вот и все, — сказал он, не в силах объяснить свою реакцию.  Через пару минут он, наконец, вернул Ривер ее маме, которая положила ее в коляску. Теперь малышка жевала свою руку, и Доктору не нужно было иметь степень в области ухода за детьми раннего возраста, чтобы понять, что скоро она потребует еду.  — Знаешь, тебе не обязательно возвращаться на работу на следующей неделе, — начал он. — Если хочешь взять еще пару недель или даже целый год, просто сделай это, твое место всегда останется за тобой.  Эми тепло улыбнулась.  — Спасибо, Доктор. Это много значит для меня. Но я хочу вернуться. И мы нашли прекрасную няню.  — Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто попроси меня. Мы что-нибудь придумаем.  — Я это ценю, спасибо.  — Некоторые вещи просто... — он запнулся, — просто некоторые вещи важнее других, да?  Когда тем вечером он пошел домой, к Кларе, — потому что именно так это и ощущалось — он постучал вместо того, чтобы воспользоваться своим ключом.  — Доктор? — удивленно нахмурилась она, открывая дверь.   Он не ответил. Вместо этого, он наклонился, взял ее лицо в ладони и поцеловал девушку. А когда она не отстранилась и накрыла его руки своими, он поцеловал ее снова.  — Я могу остаться? — спросил он, чувствуя, как сердце колотится где-то в области горла. Вопрос был не об ужине. И даже не ночевке. Доктор просил большего, чем это. Намного большего. И в глазах Клары он видел, что она поняла, что означала его просьба. Все, что он туда вкладывал.  — Да.