Мы–Азула

Раннее утро встретило меня умиротворяющей тишиной. Эмоции после внезапного «приступа» стихли, и я могла мыслить трезво. Сейчас неприятное известие о том, что я до сих пор не избавилась от остаточной личности «Азулы» вызывало лишь глухое раздражение, а не тот панический ужас, как это было вчера. Я была застана врасплох, поэтому быстро поддалась отчаянию, боясь, что такими темпами потеряю контроль над своим телом окончательно. Повелась на эмоции, как какое-то ничтожество. Тем не менее, к этому вопросу нужно отнестись серьёзнее. Если раньше я могла списать такие «приступы» на адаптацию, слияние личностей, память тела или что-то другое в этом же духе… То сейчас у меня нет оправданий, так как прошло пять лет, и я полностью свыклась с новой жизнью. Последние три года меня вообще не беспокоила «вторая личность», и я расслабилась, строя долгоиграющие планы. Но сворачивать поздно, игра уже началась. И независимо от моего психического состояния столетняя война подходит к своему логическому завершению… И за это время нужно хорошо подготовиться, чтобы в ответственный момент урвать кусок побольше… Вернувшись к мыслям о своём замысле, я решила написать письмо Лии. Шифруясь, я приказала срочно найти свитки по магии Воды в дворцовой библиотеке. Я знала, что они там есть, так как недавно изучала алгоритмы использования магии других народов. Также я напомнила, что она должна попробовать отравить Хозяина Огня. При этом рука моя не дрогнула. Я знала, что яд при редком принятии бесполезен. Я сама его пробовала в чистом виде, пытаясь распознать на вкус. Но ничего не почувствовав, уверилась, что найти его невозможно. Сейчас, находясь далеко от отца, я была не так уверена в своём решении, но, подумав, что риск минимален, я не стала отказываться от этой идеи. На то, чтобы токсин начал действовать, нужно принимать его каждый день в течение месяца. Яд действует за счёт накопительного эффекта, медленно убивая свою жертву. Он почти безвреден, поэтому так незаметен. Запечатав послание, я прикрепила его к почтовому ястребу, отпустив птицу. Довольная собой, я решила пробежаться по округе, желая размяться перед встречей с близнецами. Спустя пару часов, я лежала на покрывале, расслабляясь после лёгкой тренировки. Во дворце я себе такого не могла позволить, а здесь… Здесь нет строгих рамок придворного этикета, и я могу на мгновение забыть, что я принцесса, просто наслаждаясь природой. — Принцесса. Сдержав тяжелый вздох, я открыла глаза, наблюдая за проплывающими на небе облаками. Нужно было вернуться на бренную землю, разгребая нескончаемые проблемы на пути к моей цели. Встав, я небрежно махнула рукой на их низкий поклон. — Не нужно кланяться, достаточно и простого кивка. Официальный поклон будете делать при посторонних. Мэй и Тай Ли в это число не входят. — Понятно, — ответил мне один из братьев. — Прежде чем мы начнём урок, нужно прояснить один момент… — положив руки за спину, я продолжила. — Вчера всё было под контролем, и никто убивать вас не собирался. Вы просто должны были поверить, что находитесь в смертельной опасности, для того, чтобы пробудить в вас магию, — немного подумав, я поинтересовалась, как бы доказывая правдивость вышесказанного. — Чан, я же тебя не ранила? — Нет, госпожа. Увидев, что он хочет что-то спросить, добавила: — На тренировках я буду вашем учителем, поэтому можете спокойно задавать вопросы. — Что было бы, если бы магия в нас не проснулась? — задал вопрос Мин. — Вы бы в любом случае служили мне. Верные люди на вес золота. Просто нужно время, чтобы удостовериться в вашей верности. — Кем бы мы служили, не будь магами? — спокойно продолжал расспрашивать синеглазый. Подивившись смелости некоторых, ответила: — Были бы шпионами. Страховали бы при различных встречах. — А теперь? — уточнил Чан. — Будете шпионами высшего разряда… — усмехнулась я. — Подсознательно люди считают, что если ты владеешь магией, то априори не сможешь предать свой народ. Например, никто не подумает, что маг Огня служит Племени Воды. И наоборот. Но это перспектива будущего. Посмотрим, как сложатся обстоятельства… Вопросы? — Вопросов нет. — одновременно произнесли братья. — И ещё одно… Вы служите МНЕ. Не стране Огня, не Хозяину Огня, ни кому либо ещё… А именно мне. Понятно? — Да, — приложив кулак к сердцу, близнецы поклонились. — Прекрасно, — я позволила себе улыбнуться, прикрывая глаза. Слушая пение птиц, я обдумывала, как объяснить элементарные для меня вещи. Я с детства занималась магией, поэтому не помню как научилась её чувствовать. Я появилась в этом теле, когда мне уже было одиннадцать. Точнее, «Азуле» было одиннадцать, и она свободно пользовалась магией, став самым перспективным магом Огня. И мне, скажем так, передались эти знания по наследству, но я сама не переживала пробуждение собственной магии. Осознав это, я резко открыла глаза. Я так привыкла к магии, что даже не задумывалась о таких вещах. «База» всегда была в моей голове, и я только повышала свой уровень мастерства, не оглядываясь назад. Почувствовав на себе нетерпеливые взгляды, я начала урок, уже серьёзнее относясь к преподаванию. — Как вы уже знаете, в нашем мире существует четыре вида магии: Вода, Земля, Огонь и Воздух. Каждый элемент представляет одноименная нация, имеющая официальное название и собственную территорию: Племя Воды — Северное и Южное, Царство Земли, Народ Огня и Воздушные кочевники, — увидев в этом возможность изменить их точку зрения, я немного отклонилась от темы. — Многие ненавидят нацию Огня, обвиняя их в начале столетней войны. Все думают, что маги Огня развязали войну, чтобы захватить царство Земли, но это не так. Мы хотели вернуть то, что принадлежало нам с начала времён… Плодородный участок земли, обеспечивающий нашу страну продовольствием. Решить эту проблему миром не получилось, и конфликт обострился, поэтому дело одним участком не ограничилось. Лица близнецов выражали крайнюю степень удивления, и я, удовлетворённая их реакцией, вернулась к обучению: — Мы управляем разными стихиями, но принцип управления магии один, — Я подняла руку и создала небольшое синее пламя. — Маг направляет энергию Ци, высвобождая её наружу с помощью определенных техник, таким образом управляя стихией. Я начала медленно увеличивать пламя, а потом так же уменьшать, показывая прекрасный контроль. Сжав руку в кулак, я прекратила демонстрацию. — Почему у Вас огонь синий, а не жёлто-оранжевый, как у всех? — стараясь спрятать собственную нервозность, спросил Мин. Усмехнувшись, я перевела свой взгляд на близнецов. Я сразу заметила, что в их дуэте чаще берёт слово именно Мин, а Чан предпочитает отмалчиваться, лишь иногда задавая вопросы, чтобы брат не показался слишком навязчивым. Такие выводы лежали на поверхности, а чтобы досконально изучить братьев и определить, кто в их паре лидер, нужно было больше времени. Решив с помощью обучения сблизиться и узнать о своих подчиненных побольше, я подробно ответила на вопрос: — Моё пламя мощнее и плотнее. Оно намного горячее, чем обычный огонь. Поэтому и имеет такой необычный окрас, — Я зажгла синий огонёк на двух пальцах и бросила его на лежащую на земле ветку. — Но без подпитки моей магией огонь охлаждается, возвращая себе естественный цвет. Доказывая правдивость моих слов, ветка загорелась синем пламенем, но через пару мгновений огонь незаметно стал оранжевым. — Ваша сегодняшняя задача: научиться чувствовать энергию Ци. Вы не должны сомневаться в своих способностях, — Я знаком приказала им сесть на траву. — Тай Ли с самого начала определила в вас магов. А вчера мы просто пробудили вашу магию. Про себя отметив, что они сидят правильно, ровно держа спину, продолжила: — Вы уже взрослые, и вам будет легче сосредоточиться, ощущая в себе магию. Специально уверяя их в лёгкости использовании магии, я облегчала себе задачу. Они и так были готовы к тяжёлой работе, а я не хотела долго с ними возиться, поэтому сразу настраивала их на успех. Сев на покрывало напротив братьев, я прикрыла глаза: — Расслабьтесь. Сделайте глубокий вдох. Медленно выдохните. Почувствуйте силу, струящуюся в ваших венах. Сконцентрируйтесь на ней. Ни на что не отвлекайтесь. Я резко открыла глаза и повернула голову, посмотрев прямо на слугу, который мялся на месте, боясь прервать урок. Указав на братьев, я следила, чтобы он правильно расставил чаши. Так перед Чаном оказалась ёмкость с землёй, а перед Мином с водой. Отпустив слугу, я прикрыла глаза. Прислушиваясь к шуму реки, я обдумывала, куда мне дальше расти. Конечно, я не оставила идею научиться у Тай Ли её коронной техники, чтобы иметь возможность хотя бы на время блокировать магию у других людей. Также нужно было минимизировать жесты при использовании магии и научиться управлять теплом. А это был совершенно иной уровень… Думать о войне и о моих следующих действиях категорически не хотелось. Решение о предательстве с каждым днём казалось всё более неразумным. Я не хотела идти против отца и подрывать его доверие. Да, наши отношения с годами изменились, но это ведь не значит, что он перестал быть моим отцом. Правда же? Только воспоминания последних лет безжалостно намекали, что определенно что-то было не так. Но я не позволяла себе об этом задумываться до сегодняшнего дня. Отец с годами стал сильнее и жёстче, однако в этом не было ничего такого. Только ощущения твердили обратное. В его присутствии чувствовалась чудовищная сила, заставляя беспрекословно подчиняться. И это было неестественно. Раньше такого точно не было. По крайней мере, не с налетом едва заметного страха. Всё внутри меня просто кричало, что что-то неотвратимо поменялось, заставляя действовать. И только из-за этого я подумывала сместить отца раньше времени?! Бред. Принимать решения, основываясь только на ощущениях, было в не моём стиле. Значит, это преждевременное решение. Нужно сначала выиграть войну, а потом уже поговорить с отцом, окончательно убедившись, что всё так, как прежде, и я просто ошибалась. Да… И почему я раньше об этом не подумала? Облегчённо улыбнувшись, я встала. Близнецы до сих пор сидели на траве, сосредоточенно закрыв глаза. Время близилось к обеду, и я, подумав, что этого времени было достаточно, спросила: — Вы почувствовали что-нибудь? Переглянувшись, братья ответили: — Мы не уверены. Вздохнув, я поняла, что вечером не смогу погулять с Мэй и Тай Ли по городу. Сегодня мне придётся весь день посвятить близнецам, чтобы научить их чувствовать магию. Завтра нужно будет выделить им утро, объяснив, как пользоваться магией, а дальше они сами будут отрабатывать движения до автоматизма. А я буду отдыхать… Мечтательно прикрыв глаза, я решила, что сделаю всё возможное, но добьюсь своего. Завтра вечером они уже будут уметь пользоваться магией! Посмотрев на братьев сверху вниз, произнесла: — Мы будем работать, пока не добьёмся успеха. Только от вас зависит, сможем ли мы рано лечь спать или будем сидеть здесь до утра… Вы знаете вашу задачу на сегодня. После её выполнения, вы получите небольшую награду, — взяв паузу, я объяснила уже другим тоном. — У нас очень мало времени, и за эти дни вы должны научиться пользоваться магией. Это понятно?! — Да, — хором ответили братья. — Тогда перейдём к практике… Указав на чаши перед ними, я набралась терпения. Кто сказал, что будет легко?

***

К вечеру я хотела сжечь их дотла. Еле сдерживаясь, я дышала, подавляя собственный гнев. Эти тугодумы до сих пор НЕ БЫЛИ УВЕРЕНЫ, что чувствуют магию. Желание побить их лбом об землю росло ежеминутно. Но подумав, что таким образом выбью им последние мозги, я стояла на месте, пытаясь вернуться в состояние покоя. И именно этот момент выбрала Мэй, чтобы подойти ко мне. — Азула, мы закончили, — безразличным голосом начала она. — Мы нашли мастера, который согласился подробно записать техники магии Земли. Он придёт завтра утром. Тай Ли также улучшила свои навыки по определению магов, — и уже с более заинтересованной интонацией спросила. — Ты свободна? — Нет, — раздражённо ответила я. — Мы идём без тебя? — уточнила Мэй. — Да, — получилось немного резче, чем я рассчитывала, и я постаралась закончить более доброжелательным тоном. — Хорошо отдохните. Я освобожусь только к завтрашнему дню. — Они правда стоят того? — Надеюсь. Что-нибудь ещё? — Почта со столицы. Это адресовано тебе. Вытащив из каждого рукава по тубусу, Мэй отдала их мне. На прощание пожелав мне удачи, она быстро скрылась из виду. А я вытащила все листы, отбросив ненужные футляры для писем. Проверив краем глаза, что братья до сих пор страдают, точнее, стараются из-за всех сил почувствовать в себе магию, я распечатала первое послание. Оно было от отца. Всё как обычно: коротко и по существу. В приоритете Аватар, после него идёт Зуко. Дан определенный срок, после которого в любом случае надо прибыть в Ба Синг Се и проконтролировать захват столицы. На данный момент нужно было поймать Аватара и привести его во дворец. В крайнем случае его разрешалось убить. Я знала, что убийство Аватара — это лишь временное решение. Дело в том, что Аватар был духом. И после смерти одного Аватара в следующей нации рождался другой. И, убив мальчишку, мы только отсрочим проблему с Аватаром минимум на десять лет. Единственный способ избавиться от Аватара навсегда — это убить его, когда он будет в особом состоянии. Насколько я помню, в этом состоянии Аватар необычайно силён и непобедим. Если и правда в нём сокрыт такой потенциал, было бы неплохо с ним поладить. Но, скорее всего, он будет мешаться у нас под ногами, и его придется устранить. Хотя попробовать переманить Аватара на свою сторону стоит. Запомнив даты, обозначающие срок, данный на поимку Аватара, я сожгла бумагу. Следующее послание было от Лии. Точнее, от моих родственников. Лия просто передала письмо, указав число, когда она его получила. Это было три дня назад. Ещё пару дней на то, чтобы почтовый ястреб донес сообщение в столицу… Полдня до Ю Дао, и получается, что это письмо было написано где-то неделю назад. Скорее всего, писал Зуко, судя по не слишком ровному почерку. Если расшифровать довольно бредовое со стороны послание, то получалось, что брат с дядей уже прибыли в Ба Синг Се и обосновались в какой-то чайной. Как предсказуемо… Айро и умеет только заваривать свой любимый жасминовый чай да заговаривать зубы, рассказывая какие-то байки. Или он любит мятный? Хотя какая разница, какой чай предпочитает мой дядя? Главное, что они не указали адрес, где именно их можно было найти. Ба Синг Се раз в пять больше нашей столицы, если не более, и чайных, по моему мнению, там должно быть не меньше сотни. Они не доверяют, но свои обязательства пока выполняют, и это радует. Пропустив сквозь пальцы очередную горсть пепла, я развернула оставшийся лист бумаги. На нём тоже была печать отца, но это был отчёт королевской разведки. Они пока не знали, где именно находился Аватар и куда направлялся, но шпионы собрали о нём достаточно информации. Аватар, имя которого оказывается — Аанг, был на год младше меня. Ему было пятнадцать, как и той девушке — магу Воды, а тот «красавчик» был моим ровесником. Девушка и парень, как я и предполагала, оказались братом и сестрой. Девушку звали Катарой, а парня Соккой. Средство передвижения Аватара называлось «летающим зубром». И это шестилапое нечто даже имело кличку — Аппа. Также у Аанга был мелкий зверёк — лемур по кличке Момо. Оторвавшись от чтения, я закатила глаза. Зачем мне знать, какие клички у этих животных?! Вообще, откуда они нарыли такую подробную, но ненужную мне информацию? Вздохнув, я вернулась к тексту. «Недавно к команде Аватара присоединился довольно сильный маг Земли. Невысокая черноволосая девушка по имени Тоф является обладательницей белых, как молоко, глаз. Предполагается, что она слепа.» — писали в отчёте. Дальше шла общая информация о Воздушных кочевниках, так как Аватар был оттуда родом. Несмотря на название, Воздушные кочевники имели свои территории, на которых располагались Храмы Воздуха. Это четыре горных хребта, расположенных в четырёх частях света — на западе, юге, востоке и севере — на очень большой высоте. Люди Воздушного народа по своей сути были безобидными монахами, которые предпочитали жить вдали от других наций. Они не ели мяса, полностью посвящая себя духовной и мирной жизни… Дочитав послание, я сложила его в карман, решив позже дать его почитать Мэй и Тай Ли. Тщательно продумывая свою линию поведения при встрече с Аангом, я не сдерживала победную улыбку, уже поняв, на какие точки давить. В конце концов, Аватар просто подросток, который не знает реалии этого мира. Чистый лист, которому могут навязывать неприязнь к народу Огня его «друзья». Но, прежде всего, он монах и миротворец, и я не премину этим воспользоваться…