Devil’s Right Hand

Вэй Усянь не помнил, чтобы они с Лань Чжанем были лучшими друзьями, но он был рад, что встретил именно его. В тусклом свете Призрачного леса небожитель, облаченный в светлые одежды, казался посторонним, но Вэй Ину становилось все спокойнее. Он шел рядом с красивым сильным небожителем, чья энергия ощущалась уничтожающей. Лань Ванцзы был прекрасен. Стоило прикрыть глаза и несколько раз глубоко вздохнуть, как по телу словно потекла живительная ци. Вэй Усянь чувствовал слабое покалывание в кончиках пальцев и легкое головокружение. — Вэй Ин, ты в порядке? — спросил его Лань Ванцзы. Вэй Усянь дважды проморгался. Его тело начинало слабеть. А, точно! Он же толком не поел! В детстве всегда пугали тем, что нельзя ходить в лес после заката. Демоны и ночные твари питаются кровью хорошеньких маленьких детей! Вэй Усянь, демон среднего звена, безумно хотел кусок обычного мяса. — Пойдем на выход. Или давай поймаем кого-нибудь и сожрем. Лань Ванцзы явно не планировал устраивать пикник посреди мрачного леса. Он молча подошел ближе, схватил Вэй Усяня за запястье, сжал пальцы на том месте, где должен был биться пульс. — Зря стараешься, — напомнил Вэй Ин. — Мне было интересно. Я раньше не общался с демонами так близко. Вэй Усянь почти ляпнул, что и сам никогда не общался с небожителями, но он как раз вчера успел пообниматься с парой из них. Вэй Усянь удивился, что не заметил Лань Ванцзы на банкете, но тот пояснил, что вообще не присутствовал там. Он сказал это ровным тоном, но Вэй Ину на секунду показалось, что плечи Лань Чжаня опустились и лицо стало печальнее. Лань Ванцзы не любил все эти пышные приемы, так с чего бы ему расстраиваться? Банкет устраивал князь демонов, что само по себе для небожителя выглядело не очень. — Знаю, — выдохнул Вэй Усянь. — Ты не дружишь с демонами. Ты их убиваешь. Он произнес это низко — страшным, загробным тоном. Лань Ванцзы вздрогнул, посмотрел, слегка прищурившись. — Извини, — тихо ответил он. Вэй Усянь обомлел. — Я не это имел в виду! Я и сам иногда убиваю… ну, демонов. Да… И он не соврал. Всякое случалось. Вэй Усяню часто говорили, что он слишком человечный, но он в принципе не понимал, как можно относиться к беззащитным людям как к мясу. Когда-то Вэй Усянь боролся за жизни и души посторонних ему людей, и делал он это, потому что считал нужным. Это было его долгом. И он не чувствовал желания поглощать души простых смертных. Ему это и не нужно было. Плоть его не разлагалась, как у некоторых. Вэй Усянь поддерживал силы в собственной душе и материальном теле. За счет чего он существовал, если не питался душами живых? Вэй Усянь действительно не обижал людей, зато считал, что некоторые демоны просто нуждаются в ликвидации. Иньская энергия почти сгубила его при жизни, но теперь она позволяла ему держаться на ногах. Помимо этого его жизнь все же немного зависела от людей — аналогично существовали небожители. Оказалось, что у Старейшины Илина до сих пор было много последователей. В общении с демонами Вэй Усянь вел себя так же, как и с людьми. Он не стал бы водиться с теми, кто ему не нравится, а если кто-то его раздражал, то Вэй Усянь быстро разбирался с этим. Он не стал ничего объяснять Лань Ванцзы, но тот явно удивился. Демон убивал себе подобных? Но вскоре напряженное лицо Лань Ванцзы расслабилось. — Интересная ситуация сложилась, Лань Чжань, — рассмеялся Вэй Усянь. Они продолжили направляться в сторону выхода из леса. Осанка Лань Ванцзы была привычно прямой, и от этого у Вэй Усяня заломило спину. Он вспомнил, как спал сегодня, и многое стало понятно. Когда они дошли, соревнование подошло к концу. Вэй Усянь удивился — победителем оказался не Се Лянь. И даже не Хэ Сюань. Вэй Усянь вообще не знал того парня, но он точно не был демоном. Многие небожители не участвовали в этом соревновании. Возможно, не один Вэй Ин решился спрогнозировать результат. Вэй Усянь так и не смог поймать Хуа Чэнчжу. Он встретил его в конце дня, сразу же попытался найти взглядом Се Ляня. Они не были вместе в тот момент, но Хуа Чэн был слегка — самую малость, — потрепанный. Стало интересно, чем он все это время занимался и где шлялся. — Бесстыдник, — тихо сказал Лань Ванцзы. Вэй Усянь хрюкнул. — Мне интересно. — Это не твое дело. — Но мне интересно. Вэй Усянь обожал сплетни, и только так развлекался. Ну, иногда он еще сражался с демонами и собственными последователями, временами пил. Будучи демоном, он мог пуститься во все тяжкие, но не знал, чем таким увлекательным себя занять. Хуа Чэн находил ему работу, но это так, мелочи жизни. — Я же его правая рука! Я должен все знать наперед. Вдруг великого Непревзойденного Хуа Чэнчжу кто-нибудь убить захочет? — Вэй Ин прищурился, следя за реакцией Лань Ванцзы. Тот тяжко вздохнул. — Причем тут Его высочество наследный принц? — Ну, вдруг… Он не мог представить, чтобы Се Лянь прямо-таки взял и как-то обидел Хуа Чэнчжу. Если только он разобьет князю демонов сердце. Это не переживет ни один из трех миров. — Я забочусь о его благополучии. И о собственном тоже. Если он будет расстроен, мне конец. Лань Ванцзы посмотрел на него долгим спокойным взглядом. — Не позволю. — Будешь защищать какого-то мелкого демона? — удивился Вэй Ин. Он не был совсем уж слабым, но никто бы не поверил в то, что Вэй Усянь способен нокаутировать Хуа Чэнчжу. Вэй Ин и сам в это не верил. У Лань Чжаня была мощная чистая аура, и Вэй Ин чувствовал его силу, не переставая восхищаться ею, но он сомневался, что и Лань Ванцзы устоит перед его начальством. Если Хуа Чэн пожелает, он размажет всю Небесную столицу. Вэй Ин был рад, что имел отличные отношения с ним. На самом деле, все это были отмазки — действительно бесстыжие, как говорил Лань Чжань. Хуа Чэну было незачем срываться на нем, как Се Ляню, должно быть, незачем ему отказывать. Поэтому он вздохнул полной грудью и посмотрел на Лань Ванцзы. Он интересовал Вэй Ина куда больше. Они не виделись сотню лет, и Вэй Ин все не мог наговориться с ним. Вэй Усянь стоял подле сильного, ослепительно красивого небожителя и думал о том, как так сложилась их жизнь. На самом деле, Вэй Ину казалось, что он успел надоесть Лань Ванцзы, но Лань Чжань спокойно слушал его, иногда вставляя одно-два слова. Они пережили много дерьма, и сейчас, оглядываясь назад, Вэй Ин мог сказать, что они могли стать неплохими друзьями. — Эх, Лань Чжань, надеюсь, что ты побудешь со мной еще немного, — вздохнул Вэй Ин. — Конечно, если ты устал, тебе следует идти отдыхать, но… — Как Вэй Ин пожелает, — ответил Лань Чжань и заглянул в глаза. Вэй Ин крупно вздрогнул, сжимая собственные пальцы. — Тогда будем болтать всю ночь! — решил Вэй Ин. — Мгм. — Помузицируем. Ты же играешь сейчас? — Мгм. — Я понимаю, что теперь у нас есть много времени, но, думаю, ты будешь занят своей божественной работой. — Для Вэй Ина всегда найдется время. — Так нельзя! Ты меня избалуешь! Вэй Ин сам не верил, что говорил это. Разделять работу и развлечения? Когда такое было? Но Лань Ванцзы рассказывал, как его гоняли по делам. Он мало спал, и Вэй Ин начинал беспокоиться. На лице небожителя не было видно усталости, но Лань Ванцзы всегда выглядел безупречно. Было неизвестно, нужен ли богам сон, но Вэй Ин, будучи мертвым, любил поспать часиков двенадцать. Одна демоническая тетушка говорила, что он как кот. С Лань Ванцзы Вэй Ину было так спокойно, словно он вернулся в те далекие времена, когда они были мальчишками. Хотелось много улыбаться, болтать и смотреть на Лань Чжаня, старательно игнорируя угнетающе мысли и вопросы. Лань Чжань сказал, что все в порядке, и он совершенно не умел врать. Поэтому Вэй Ин продолжил улыбаться и смотреть, и говорить, как и хотел. У них же продолжался праздник! Все веселились, и Вэй Усянь не должен быть исключением. Лань Чжань смотрел на него в ответ, и его дыхание заметно сбивалось. Вэй Ин понимал его, ведь и сам не до конца верил в то, что они наконец-то встретились. Восторг долго не покидал его. Сердце сжало тисками и не отпускало. Лань Чжань был твердым, горячим и настоящим. Он был рядом: сидел прямо, мало говорил, но удивительно редко возмущался, когда Вэй Ин начинал похабничать. Пару раз он даже улыбнулся. В остальном все было как и раньше. Вэй Ин болтал. Лань Чжань сыграл ему какую-то мелодию. Они не спрашивали друг друга, как так вышло, не вспоминали прошлого. Вэй Ин рассказывал про свои вылазки в люди, про то, что Призрачном городе кормят лучше, чем в Гусу, но нужно быть аккуратным и внимательно смотреть, что лежит на твоей тарелке. Лань Чжаня словно успокаивал его треп ровно так же, как Вэй Ина его присутствие. Или он был настолько уставшим? Вэй Усянь не стал ему докучать, как обещал. Они мирно разошлись каждый в свою сторону. Вэй Ин удивился, что Лань Чжаня поселили в новый павильон, и снова стало беспокойно, что с ним что-то не так. Но Лань Чжань был сильным и достаточно внимательным, так что Вэй Ин не стал караулить его сон или заваливаться к нему в покои, несмотря на то, что очень сильно хотелось. Он просто ушел к себе, взбудораженный тем, что сегодня произошло. Проводив Лань Ванцзы до его павильона, Вэй Усянь вернулся той дорогой, ведущей через пруд. Он недолго посмотрел вниз, стоя на крепком мостике. Его больше не трясло из-за воспоминаний, но Вэй Ин чувствовал, что следовало подождать с вопросами. Из-за отпечатавшегося в голове выражение лица Цзян Чэна хотелось сползти на землю, обнять свои колени и громко завыть. Но Вэй Ин не мог позволить себе подобную роскошь. Вообще-то он планировал умереть — желательно навсегда и окончательно. У него было несколько минут тогда, но он мечтал о том, чтобы его душа безвозвратно рассеялась. И что он получил в итоге? Вэй Усянь свесился с ограждения головой вниз. — Утопиться решил? — прошипел Хэ Сюань за его спиной. — Я думал, что ты поможешь мне по старой дружбе. — Мы не друзья. Вэй Усянь пожал плечами. Он лучше всех знал, какова глубина пруда — там было воды ему по колено. Однако, если бы Хэ Сюань немного постарался, то Вэй Ину хватило бы и этого. Удивительно, как Хэ Сюань до сих пор не утопил Хуа Чэна в его огромной бронзовой ванной, когда имел такие выдающиеся способности. — Не говори, что мне придется еще сегодня работать, — пробубнил Вэй Ин. — Ты и так нихрена не делаешь! — Я занимался стратегически важным делом. — Пил и веселился? — Нет, я наводил справки. Пил и веселился он в прошлый вечер, но и тогда, будучи вусмерть пьяным, он внимательно следил за всем вокруг. Вэй Ин смотрел и слушал. Алкоголь отлично развязывал чужие языки, а он был к нему привычным. — И что ты узнал? — спросил его Хэ Сюань. Он, конечно же, знал о существовании сети общения и жалел, что ничего подобного нет у них самих. Еще Лань Чжань говорил, что ему необязательно спать и есть, но нужно медитировать, на что Вэй Усянь долго восхищенно смотрел на него. Он узнал, что к нему самому относятся с опаской, что Цзюнь У боятся. — Да пока ничего интересного, — ответил Вэй Усянь, — зато я встретил старого друга! Хэ Сюаню это было совершенно не интересно, что было понятно по его выражению лица. Вэй Усянь был достаточно общительным, чтобы подружиться и с самим Цзюнь У. Вэй Усянь было любопытно, кого небожители зовут Императором. Кто мог назваться столь громко и пафосно? Но эти дни не прошли даром. Вэй Усянь убедился, что демоны и небожители не смогут работать вместе, и не понимал, что должно произойти, чтобы до такого дошло. Хуа Чэн был осведомлен о положении на Небесах и не был глупцом, так что в его планах точно не было заводить дружбу с Цзюнь У. Небожители и демоны так вообще ничего не понимали. Вэй Усянь посмотрел вниз, любуясь яркими карпами, потом обратил внимание на Хэ Сюаня. — А что думаешь ты? — спросил он. Хэ Сюань слегка поморщился. Вряд ли он бегал как слуга, но он на удивление стал активнее в последнее время. Вэй Усянь подошел к нему ближе и сощурился, словно мог заглянуть ему в душу. Хэ Сюань и с места не сдвинулся. Улыбаясь, Вэй Усянь сделал шаг назад. Они мирно разошлись. Вэй Усянь двинул домой, в этот раз никуда не сворачивая. Его ждала мягкая постель. Он упал прямо в одежде, думая о том, что ни за что ни на что не променяет сон. Вэй Усяню нравилось это чувство, когда можно было вытянуться и провалиться в небытие. К счастью, сны не одолевали его слишком часто. Даже после смерти покоя не было! Он вообще-то планировал выспаться!

***

Для проведения всех церемоний и обмена любезностями Хуа Чэну и небожителям хватило бы пары часов. Но Непревзойденный князь демонов решил поступить по-своему, к тому же небожители нисколько его не смущали. Он был мил со всеми, и это больше пугало, чем вселяло комфорт и спокойствие. Вэй Усянь был ловким и изворотливым, так что легко привык к этому. Он и сам использовал улыбку и сладкие речи, чтобы утаить свои истинные намерения. Но чаще, конечно, Вэй Усянь, мило улыбаясь, говорил все, как есть. С Лань Ванцзы он вел себя искренне. Вэй Усянь чувствовал желание прятаться от него две-три секунды с их первой встречи, но после хотел снова увидеть. Все-таки у него были и приятные воспоминания. И Вэй Усянь болтал с ним, лил ему в уши все, что только приходило в голову. Общаться с Лань Ванцзы было проще всего. С Хуа Чэном Вэй Усянь тоже держался ровно. Как вести себя с богом, о котором ты слышал исключительно хорошие слова и который кажется тебе интересным? — Здрасьте, — кивнул Вэй Усянь. Они впервые за три дня встретились лично. Вэй Усянь все время следил за ним со стороны, гадая, что это за личность. У него руки тряслись, стоило лишь посмотреть на него. Но на деле все оказалось… обычно. От наследного принца не ощущалось ничего такого, что заставило бы Вэй Усяня по-настоящему трепетать. Се Лянь был совершенно обычным. Вэй Усянь внимательно осмотрел его, лишь вблизи замечая метки на шее, которые небожитель прятал — значит, он знал о них. Стоило ли говорить об этом? Или Хуа Чэнчжу реально открутит Вэй Усяню голову, если он вдруг вздумает напомнить Се Ляню про метки, а то и предложит помочь избавиться от них. Вот они выглядели необычно и интересно, но пялиться было невежливо, поэтому Вэй Усянь задержал взгляд на его красивом лице. — Очень сильно хотел познакомиться с вами, — в конце концов сказал Вэй Усянь. Он не ощущал сильной ауры, как от того же Лань Ванцзы или Ши Цинсюаня. — Я многое слышал о вас, — ответил Се Лянь. — Надеюсь, только хорошее! Вэй Усянь хохотнул. Про него редко говорили что-то достойное — как правило, его вспоминали как развратника и ужасного кровожадного черного мага. Но ведь он был ужасно милым! Поговорить с наследным принцем ему так и не дали. Они встретились в тот момент, когда небожители покидали их. Вэй Усянь внимательно проследил, чтобы все остались довольны их гостеприимством. В последний третий день шло обсуждение политики, общих проблем. Весь вечер звучал пустой бессмысленный треп. К счастью, Вэй Усянь нашел себе свободные уши. А к вечеру небожители поспешили к себе. — Лань Чжань, — протянул Вэй Усянь, хватая чужую руку, — мы же еще встретимся? Лань Ванцзы сдержанно кивнул, но руки не вырвал. — Давай поохотимся как-нибудь. — Мгм. — Или я могу помочь тебе с твоими божественными делами, если позволишь. — Мгм. — Расскажешь мне… Вэй Усянь сглотнул горький ком в горле. Лань Ванцзы мог многое рассказать ему, но все ли он был готов услышать? — Расскажешь сплетни из Небесной столицы! — продолжил он, чуть понизив громкость. — Я местные все знаю, а ваши должны быть интересными. — Бесстыдник. Вэй Усянь рассмеялся, похлопал Лань Ванцзы по плечу. Глаза Лань Ванцзы блестели, придавая его лицу странное очарование. Вэй Ин недолго держал ладонь на его плече, все смотрел, не в силах отпустить. Его лицо казалось таким близким даже сейчас. От одновременно острого и почему-то нежного взгляда Лань Ванцзы становилось больно. — Береги себя! — сказал Вэй Усянь под конец. Лань Ванцзы кивнул ему, прикрыв глаза, и легко встал на меч. Вдруг стало так тихо и пусто. Вэй Усянь смотрел на быстро удаляющуюся фигуру в белом. Когда он обернулся, увидел, как Хуа Чэн смотрит на него в упор. Вэй Усянь вздрогнул. Хуа Чэн велел ему быть у себя после того, как небожители покинут город, а сейчас сам стоял и мило болтал с Се Лянем, держал его за предплечье. Хуа Чэн смотрел на Вэй Усяня недолго, но за этот миг успел указать ему взглядом в сторону зала. — Я провожу тебя, — нежно сказал Хуа Чэнчжу и обратил взгляд к Се Ляню.