Двенадцать степеней разделения

      Дана Скалли приложила все усилия,чтобы незаметно подойти к двери последнего по коридору офиса в Бостонском полевом отделении ФБР. Одна секретарь указала ей верное направление, не скрывая свой интерес. Очевидно, репутация Фокса Малдера не только предшествовала ему, но и сделала его чем-то вроде секс-символа среди женского персонала. Скалли старалась не думать об этом. После одного явно неудачного свидания с профессором психологии он ни разу не упомянул о другой женщине - ни по телефону, ни в письменном виде. Это, конечно, не означало, что он все еще был монахом. Но, по крайней мере, Скалли могла верить в то, во что ей было удобно верить.       Она нашла его кабинет в конце коридора, как ей и было сказано. Это была крошечная комнатка, еще более тесная, чем их офис в подвале в здании Дж. Эдгара Гувера. Но здесь было светло и тепло. Лучи послеполуденного солнца струились через окно, а Малдер и еще один агент использовали освещение, чтобы изучить несколько слайдов, которые Малдер поднес к свету. - Посмотрите на глаза, - сказал неизвестный агент. -А мне обязательно это делать?- Малдер стоял к ней спиной, но по звуку его голоса Скалли могла сказать, что он морщится. У нее было чувство, что она знает почему, учитывая, как она провела последние четыре часа. - Похоже на какую-то странную аллергическую реакцию. Другой агент взял слайд у Малдера и поднес его ближе к его глазам. - Опухоль и покраснение вокруг глаз и носа. Малдер кивнул. - Это реакция на ретровирус, вызванный токсином, который не является родным для этой части Солнечной системы. Скалли улыбнулась и шагнула в кабинет. - Вы верите в существование инопланетян, агент Малдер?       Он резко обернулся, широко раскрыв глаза. Широкая мальчишеская улыбка расплылась по его лицу, и она поняла, как редко видела, чтобы он так улыбался за все то время, что она его знала. -Довольно трудно не делать этого, когда они постоянно надирают тебе задницу,- он пересек комнату и быстро обнял ее. - Что ты здесь делаешь? И, пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься возвращаться самолетом в Вашингтон.       -Я здесь на консультации, и мне не нужно возвращаться в Вашингтон до утра понедельника. - Отлично!- он оглянулся через плечо, махнув рукой в сторону другого агента. - Скалли, это Келвин Такер. На этой неделе я пробую его в качестве своего напарника,- он понизил голос до театрального шепота. - Мы все еще работаем над юбкой.       Такер протянул руку. -А вы, должно быть, загадочный доктор Скалли, о котором Малдер не может перестать говорить. - Приятно познакомиться, - Скалли скосила глаза на Малдера, пожимая руку Такеру. -Поговорим позже, - пробормотала она бывшему напарнику. Он снова улыбнулся. -Итак, сколько странных, непонятных или безумных теорий он обрушил на вас, Такер?- спросила она. -Одну или две, - улыбнулся Такер. Скалли решила, что ей нравится этот мужчина. Он был красивым чернокожим мужчиной примерно возраста Малдера, на первый взгляд остроумным и добродушным. Конечно, ему придется мириться с Малдером, подумала она с любовью. Она подавила приступ ревности. -Так что же ты посоветуешь?- Спросил Малдер, все еще обнимая Скалли за плечи. Его тяжелое тепло было приятно, подумала Скалли. -Это,- она постучала по слайду в его руке. - Думаешь, могучий охотник за головами вернулся? - Боже, надеюсь, что нет,- она все еще содрогалась, когда думала об этой ... этой твари, одетой как Малдер, жестоко напавшей на нее в Джермантауне, штат Мэриленд,в номере мотеля. Малдер крепче обнял ее, без сомнения вспоминая свою собственную кошмарную встречу с охотником. Он чуть не умер. Она запоздало поняла, что Такер пристально смотрел на них. - Могучий охотник...что?- спросил он. Скалли посмотрела на Малдера. "Не проси меня объяснять это", - подумала она. -Я расскажу тебе об этом позже, Такер. - Малдер отпустил ее, лишив своего тепла. - Ну что, Скалли, ты закончила здесь? -Да. Я закончила вскрытие около получаса назад. Это определенно ретровирус. Малдер кивнул, как будто был уверен в этом с самого начала. Что он, вероятно, и делал. - Поступали сообщения, что в переулке, где было найдено тело, произошла стычка. Держу пари, покойный пытался ограбить кого-то, от кого ему следовало держаться подальше. Может быть, не нашего конкретного охотника за головами, но такого же, как он.       Она старалась не дрожать. - Ну, моя роль выполнена. Я собираюсь сесть в арендованную машину и поискать отель на выходные. Он сверкнул кривой усмешкой. -Я знаю одно такое место. Шато Малдер. -Неа,- она покачала головой, стараясь не обращать внимания на то, как ее сердце забилось быстрее при одной только мысли об этом. -У тебя даже кровати больше нет, и я не собираюсь делить с тобой диван. -Теперь у меня есть кровать. Мне пришлось купить ее, когда мама приезжала в гости в прошлом месяце. Это все твое. -Потому что ты все еще спишь на диване? Его застенчивая улыбка была ей ответом. Она вздохнула. Он всегда мог сразить ее этим выражением лица маленького мальчика. - О, хорошо. Укажи мне правильное направление. Он быстро дал несколько указаний. - Мы с Такером должны закончить здесь, но я буду до семи. - Есть ли что-нибудь, что можно приготовить у тебя? Он выглядел оскорбленным. -Одно или два блюда. Она не могла дождаться, чтобы увидеть, что это означало. -Я приготовлю что-нибудь на ужин. Она повернулась к Такеру и улыбнулась. - Приятно было познакомиться, агент Такер. - Поверьте, агент Скалли, мне это тоже доставило удовольствие. Скалли быстро сжала руку Малдера. - Увидимся у тебя дома,- она направилась к двери. Позади себя она услышала, как Такер пробормотал: -Меткий стрелок, отличные ножки и она еще готовит? "Приму это за комплимент", - подумала Скалли.                         * * *       Малдер всегда испытывал большую гордость из-за своего самоконтроля, ибо в душе он был человеком глубоких чувств и яростных желаний, которые нужно было постоянно держать в узде. Несмотря на предположение большинства людей об обратном, он не был слабаком, живущим от одной реакции к другой. Он прини-мал спокойные, взвешенные решения, хотя и основанные на его неортодоксаль-ном взгляде на мир. Он расставлял приоритеты, шел на жертвы, отбрасывал в сторону свои первобытные порывы, чтобы достичь большего блага.       Но сегодня он просто не мог избавиться от мысли, что Скалли ждала его в квартире, когда он вернется домой. Даже перспектива выследить инопланетную форму жизни не могла заставить его вернуться к работе.       В пять пятнадцать вечера Такер развел руками. - Ради Бога, Малдер, поезжай домой и повидайся с ней. Ты не концентрируешься, и, кроме того, шестидесяти часов в неделю достаточно для всех. Ребята в выходные могут проанализировать эти заявления и подготовить для тебя отчеты в понедельник утром. Иди. Увидься с твоим другом.       Малдер не стал спорить. Он схватил свое пальто и побежал вниз на стоянку, чтобы забрать свой "Таурус". С зеркала заднего вида свисал высохший освежитель воздуха, напоминая ему о прошлых засадах. Последние три месяца были сущим адом, когда он пытался найти себе напарника. Такер был номером четыре. Малдер знал, что его АСАК начинает немного раздражаться из-за неспособности Малдера "хорошо работать с другими". Не то чтобы он не пытался. Не то чтобы он не пытался. Но его напарники не знали, когда нужно говорить, а когда заткнуться. Они задавали ему бессмысленные вопросы о "Секретных материалах", которые Скалли, даже в самые первые дни их партнерства, была слишком умна, чтобы задавать.       От них не пахло свежим мылом и солнцем, как от Скалли. Ладно, это, наверное, он требовал слишком много. Он мог это признать.       Он думал, что Такер сможет работать. Он был тихим, умным и не лез не в свое дело. Он не пришел в ярость, когда Малдер предложил одну из "своих" теорий, но Такер также не позволил Малдеру переступить через свой собственный рациональный взгляд на дело. Он не Скалли, но с ним все будет в порядке.       Малдер думал, что с ним тоже все будет в порядке...по крайней мере, в плане работы. Он уже миновал те первые ужасные ночи, когда находился на грани чистой паники, задаваясь вопросом, как он собирается справиться с полным и абсолютным потрясением своей жизни. С тех пор, как он встретил Скалли, всякий раз, когда его профессиональная и личная жизнь была разрушена (что случалось больше раз, чем он мог сосчитать), он проходил через это и оставался более-менее невредимым. Это было делом рук Скалли, она держала его на якоре, удерживала от бешеного броска в стратосферу безумия.       Теперь, внезапно, его профессиональная и личная жизнь текла достаточно гладко, но его якорь был далеко. Все еще в пределах досягаемости, слава Богу, есть электронная почта и сотовые телефоны.       Но чертовски далеко. До сих пор.       Он свернул на стоянку возле своей квартиры в коричневом здании. Блестящая новая арендованная машина была припаркована тремя рядами ниже, и он знал, что это ее машина. Он взбежал по лестнице в свою квартиру на третьем этаже и распахнул дверь.       Скалли растянулся на диване и разговаривал по телефону.       Она пошевелила пальцами, когда он закрыл за собой дверь. - Да, он сейчас здесь. Только что вошел. Малдер сбросил пальто и швырнул его в сторону деревянной вешалки у двери. Оно зацепилось с первой попытки. -С кем ты говоришь?- тихо спросил он. - Саманта, - беззвучно прошептала она, потом заговорила в трубку.       - Да, не волнуйся. У меня есть способы заставить его подчиниться моей воле.       Он приподнял брови, и она подарила ему одну из своих патентованных улыбок Скалли. При виде знакомого зрелища его желудок скрутило горячим узлом. Боже, как же он скучал по ней! - Увидимся примерно через час. Пока,- она повесила трубку и села. - Ты пришел раньше, чем я ожидала. - Отгул за хорошее поведение,- он ослабил галстук и посмотрел на нее сверху вниз. Исчез сшитый на заказ жемчужно-серый костюм и практичные черные туфли-лодочки. Скалли переоделась, надела выцветшие джинсы и облегающую черную футболку с длинными рукавами. Ее лицо было чисто вымыто и без макияжа, медно-огненные волосы растрепаны, а маленькие белые ступни босые. За шесть лет знакомства со Скалли он мог пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз видел ее такой расслабленной. Этот факт, вероятно, спас их партнерство, потому что эта Дана Скалли была П-Р-О-Б-Л-Е-М-О-Й. Он посмотрел на свой галстук, его дрожащие пальцы слишком долго распутывали Виндзорский узел. -Хм,никаких неузнаваемых запахов, доносящихся из кухни. Что,ты не смогла найти спагетти? -Мы встречаемся с Самантой и Престоном за ужином. В бильярдной на Беннет-стрит. Она сказала, что ты это знаешь.       Он знал. Саманта была почти одержима игрой в бильярд.Она любила бро-сать вызов своему математическому уму, оценивая все элементы пространства, времени, гравитации и тригонометрии, чтобы осуществить идеальный удар по мячу. Он усмехнулся при этой мысли.Он готов был поспорить, что Скалли, с ее дипломом бакалавра физики, тоже была чертовски хороша в бильярдной. -Итак, ты наконец-то встретишься с Терстоном Хауэллом Третьим. - Престон Пауэлл-младший, - поправила она со смешком.- Малдер, ты хуже моих братьев, и я не думала, что это возможно. -Я не верю, что у тебя есть братья, Скалли. Я никогда их не видел, разве что на фотографиях. И те могут оказаться поддельными.* Она посмотрела на него, вызвав сотню теплых воспоминаний, связанных с этим выражением лица. - Должно быть, это секретный материал. - Надень туфли, Скалли. До бильярдной можно дойти пешком. Я собираюсь переодеться, и мы пойдем.       Она опустилась на колени на диване и наклонилась к нему, дразня его синими как море глазами, когда он проходил мимо. -Не меняйся слишком сильно, Малдер. Да. "Беда с большой буквы "Б", - подумал он, убегая в спальню.**                                     ***       Бильярдный зал был небольшим, украшенным яркими цветами и наполненным людьми и шумом. Выйдя из ноябрьского холода, Скалли почувство-вала себя так, словно наткнулась на стену невыносимого жара. Она расстегнула коричневую куртку-бомбер, которую брат Билл прислал ей на день рождения в феврале прошлого года, и распахнула ее, чтобы впустить немного воздуха. - Ух ты! Убавь огонь!- пробормотала она. Малдер взглянул на нее. -Потная атмосфера - это часть очарования. -Мы что, рано? - Скалли огляделась в поисках темноволосой младшей сестры Малдера. Потребовалось двойное усилие, чтобы узнать ее. - Боже мой, Малдер, это Саманта? Малдер кивнул. - Она прекрасно выглядит, правда?       Скалли недоверчиво покачала головой. Она и сестра Малдера общались по телефону или через Интернет, она встречалась с Самантой лишь мельком, чуть больше восьми месяцев назад. Саманта вышла из горящего склада в Балтиморе,не помня ни как она туда попала, ни что там произошло за те шесть недель, что она отсутствовала и вела жизнь как другая женщина. Она знала только, что ее настоя-щее имя было Саманта Малдер, у нее был брат по имени Фокс, который жил в Чилмарке, штат Массачусетс. Она помнила маленькие обрывки событий той ночи, когда она исчезла больше двадцати пяти лет назад, потом три года ничего не было, пока она не проснулась в больнице Южной Каролины с полной амнезией в возрасте одиннадцати лет.       После того, как она оправилась после пожара в Балтиморе в конце февраля, Малдер отвез ее к матери обратно в Массачусетс на период восстановления. Скалли не видела Саманту с тех пор, но она до сих пор помнила, как Саманта выглядела, лежа в узкой кровати в Медицинском центре Джона Хопкинса. Эта женщина была бледной, как призрак,и худой.       Женщина , склонившаяся над бильярдным столом, который стоял в углу, излучала здоровье и счастье. Скалли почувствовала укол зависти. После того, через что Саманта прошла, после всего потерянного времени...Может быть, я тоже смогу обрести такой покой...       Саманта подняла глаза и улыбнулась, глядя на весь мир так же, как ее старший брат Фокс. У Скалли перехватило дыхание.       Малдер помахал рукой и прижал ладонь к спине Скалли, подталкивая ее вперед. Саманта прислонила бильярдный кий к столу и что-то пробормотала высокому красивому мужчине с темными волосами и смеющимися зелеными глазами. Престон Пауэлл Младший, догадалась Скалли. - Дана!- Саманта бросилась к Скалли и поймала ее врасплох. Но Скалли быстро пришла в себя и обняла сестру Малдера за плечи с приливом нежности. Она была женской версией "Малдера",подумала Скалли, с таким же щенячьим взглядом и обаятельной улыбкой. - Фокс, как поживаешь?- зеленоглазый мужчина протянул руку.       Скалли подняла глаза, чтобы посмотреть, как Малдер отреагирует на то, что парень сестры зовет его по имени. Малдер снова скосил на нее глаза, сверкнув взглядом, который сказал ей, что он внутренне поморщился, но пожал Престону руку и вежливо ответил. - Престон, это моя роль ... Он остановился, снова взглянув на Скалли с болезненным выражением на лице.Ее сердце сжалось в груди. Она глубоко вздохнула и протянула руку. - Дана Скалли.Мы с Малдером работали вместе в Вашингтоне. -Я наслышан о вас, доктор Скалли. -Давайте займем кабинку, - предложила Саманта. -Я умираю с голоду! Когда Скалли и Малдер последовали за Самантой и Престоном к угловой кабинке, Малдер наклонил голову к Скалли. - Пожалуйста, зовите меня Даной, - передразнил он. Она закатила глаза, и его губы дрогнули. Кабинка была маленькой и находилась в стороне от толпы в бильярдной. Малдер занял место у окна. Скалли уселась на соседнем месте. - Итак, Дана, Саманта и Фокс сказали мне, что вы судебный патологоанатом? Она улыбнулась Престону, немного смущенная тем, что он хотел поговорить о ее работе, пока они будут думать насчет заказа ужина. -Да. Это что я делаю. Малдер слегка наклонился вперед. -Не зря же ее называют загадочным доктором Скалли. Она толкнула его локтем в ребра и подняла глаза на Престона. - Саманта сказала мне, что вы профессор налогового права в Гарварде? Один из моих лучших друзей занимается налоговым правом,- она взглянула на Малдера, и легкая улыбка появилась у нее на губах. -Ты помнишь Лорну? Малдер скорчил гримасу: "Угу." - Налоговое право, должно быть, довольно скучно по сравнению с тем, чем вы с Фоксом занимаетесь весь день, - заметил Престон. -О, я не знаю. Я видел некоторые налоговые декларации, которые можно классифицировать как федеральные преступления, - пробормотал Малдер. - Можно даже классифицировать их как "Секретные материалы", а , Фокс? - рас-смеялся Престон .       Скалли напряглась, ожидая, что Малдер, как обычно, ощетинится. Но ее бывший напарник только улыбнулся. - Если бы "Секретные материалы" все еще были бы открыты. Саманта подняла стакан с водой. -За "Секретные материалы". - Покинутые, но не забытые, - нараспев произнес Малдер, чокнувшись бокалом с бокалом сестры.       Скалли опустила взгляд на свои руки, внезапно почувствовав себя аутсай-дером. Теперь Малдер мог спокойно относиться к "Секретным материалам". Он нашел то, что всегда искал - свою сестру. Она, в конце концов, всегда знала, что это его движущая сила. В его номере в мотеле в Орегоне, на их первом деле, Малдер рассказал ей все о том, что заставляло его искать правду вопреки всему. О ярком свете и присутствии в комнате. "Ничего страшного, Скалли", - подумала она, потирая пальцем маленькую царапину на деревянном столике. Ты всегда знала, что "Секретные материалы" были о Саманте. Только не о тебе, не о вашем партнерстве и дружбе, даже не совсем об истине. - Скалли? Она подняла глаза на звук его голоса. - Хм? Она отвела взгляд. -Нет. В кабинке повисла гнетущая тишина. Отлично, подумала Скалли. Так держать, Дана. Почему бы тебе не сделать всех несчастными? - Похоже, кто-то собирается занять твой стол, Сэм. Малдер прервал молчание, кивнув в сторону бильярдного стола в углу. Карие глаза Саманты расширились, и она вытолкнула Престона из кабинки. -Закажите нам пару гамбургеров и картофель фри, лабат для Престона, рутбир для меня.       Они поспешили к бильярдному столу, прежде чем парочка, разглядывавшая их бильярдные кии, успела сделать ход.       Скалли стало еще хуже. Малдер только что подал сестре сигнал уйти, чтобы поговорить с ней. - Мне очень жаль. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он только что сказал то же самое. - Это моя вина, - заверила она его. - Я просто ... есть так много вопросов, на которые мы так и не смогли ответить. Но я рада за тебя, Малдер. Саманта вернулась, и я вижу, что ты наконец обрел чувство покоя... -Тебе все еще снятся кошмары, не так ли, Скалли? Его карие глаза слишком интенсивно смотрели на нее. -Почему ты мне ничего не сказала?- спросил он. -Какое это имеет значение? Ты не сможешь держать меня за руку всю оставшуюся жизнь,- она сделала глоток воды. Он накрыл ее руку своей. - Я могу попытаться.       От такого Малдера ей хотелось плакать. Такой нерешительный, как малень-кий мальчик. Она могла представить его с Самантой в детстве, наполовину раздра-жающим, всезнайкой старшим братом и вместе с тем, должно быть, он был также нежным братом с чувствительной душой, она знала, что он всегда будет таким. Она сжала его руку. - У тебя длинные руки, Малдер, но не в 400 миль длиной. - Хотел бы я, чтобы это было так,- он обнял ее и на мгновение прижал к себе. Она положила голову ему на плечо. - Для этого и существуют телефоны, Малдер,- она отодвинулась от его прикос-новения и снова взмахнула бомбером. - Фу, здесь действительно жарко. - Сними куртку.       Она вышла из кабинки и сбросила с себя куртку, затем скользнула в другую сторону кабинки, чтобы она могла смотреть ему в лицо. Он наклонился вперед, и она тоже. - Где ты прячешь свой пистолет, Скалли?- он махнул рукой на ее обтягивающую футболку. Она улыбнулась. - Кошелек, Малдер. А где твой? -Если бы здесь была танцплощадка, я бы позволил тебе самой догадаться,- он сверкнул своей невинной ухмылкой, которую она полюбила за эти годы. Что он будет делать, если она примет его предложение? Видит бог, искушение было почти невыносимым. Она заставила себя сменить тему разговора. - Мне очень понравился Келвин Такер. Малдер кивнул. -Да, я думаю, у него все получится. Знает, когда нужно держать рот на замке. -Так вот что делало меня хорошим напарником?- она приподняла одну бровь. Он покачал головой. Он покачал головой. -Нет. Секрет твоего успеха, Скалли,в том, что ты знала, когда позволить мне полетать и когда вернуть меня на землю,- он потянулся через стол и сжал ее руки. - Думаю, что когда-нибудь смогу найди себе такого же напарника снова.       Она знала это чувство. Она сама потеряла большую часть своей страсти к работе, теперь, когда Малдера не был рядом, чтобы поддерживать все свежим и перевернутым с ног на голову. Он быстро понял, когда правильно толкать ее к фантастическому, а когда безопаснее отступить. И она знала, что никогда больше не найдет такого напарника.       Он отпустил ее руки и откинулся на спинку стула. - В следующем месяце я снова подам заявление на назначение в Вашингтон. Я думаю, что на обработку моего заявления уйдет еще шесть месяцев. Может быть, если я буду очень хорошим мальчиком и съем весь свой горох, они позволят мне вернуться,- он одарил ее ленивой улыбкой, по которой она так скучала.       Она боялась надеяться на это. Несмотря на недавние выборы нескольких сочувствующих конгрессменов и сам факт,что Ричард Мэтисон уже два года как президент, она знала, что есть более высокие силы, чем президент и Конгресс, которые разделили их и не хотели позволить им снова собраться вместе в ближайшее время. Возвращение в Вашингтон не сделает их снова напарниками, но кто угодно, кто вообще знал их, знал бы, что они найдут способ работать вместе. Малдер нашел способ включить ее в свои расследования, когда они впервые расстались. То дело флюкмана, дело об упразднении сна, снайпер в колокольне колледжа...Дуэйн Бэрри... Она тихо вздохнула. - В чем дело?- спросил Малдер. Она покачала головой. -Я просто думаю о том, через что нам пришлось пройти, чтобы узнать, что происходит, а мы все еще многого не знаем. Он кивнул. -Я все еще продолжаю искать, ты же знаешь. -И я тоже. -Нам не нужна поддержка бюро, чтобы искать истину, Скалли. Это не собственность правительства. - Может быть, тебе стоит забыть об этом, Малдер. Он, казалось, был потрясен ее заявлением. - Просто забыть? -Ты нашел Саманту. Ты можешь отпустить. - Дело не только в Саманте, Скалли. Ты же знаешь. - Все началось с Саманты, Малдер. Так что для тебя это может быть наконец-то закончено. -Но не для тебя. Она не станет ему лгать. -Нет. Не для меня. - Иногда я задумываюсь, а не поступил бы ли я по-другому... Она сжала его руки. - Нет, Малдер, не думай так. так. Когда я увидела Саманту, выходящую из склада ... когда я увидела в твоих глазах, что это действительно она ... - она глубоко вздохнула. - Оно того стоило. Все, кроме... - ее голос дрогнул. -Мелисса. Она кивнула. - И твой отец тоже. Мое самое большое сожаление заключается в том, что мы так и не поймали Крайчека . -Я тоже не перестаю его искать. Ее улыбка была мрачной. -И я тоже. -Я вчера разговаривал с твоей мамой, она тебе сказала? Скалли покачала головой. - Мама оберегает твое личное время. -Знаешь, тебе повезло, что она у тебя есть. - Я знаю. - Мы поговорили о старых временах, когда ты отключил телефон. Знаешь, мы не сделали многого. Я не думаю, что кто-то из нас очень хотел пережить все это снова. Она накрыла его руки своими. Он повернул свои руки ладонями вверх, чтобы вернуть давление на ее руки, и продолжил: -Мы с твоей мамой делились воспоминаниями о том времени, когда ты лежала в больнице в коме, и мы не думали, что ты выживешь. Ты знаешь, я никогда не говорил тебе, и я не знаю, говорила ли Мелисса, но твоя сестра помогла мне пережить это действительно темное время.       Скалли напряглась, внезапно задаваясь вопросом, что еще она могла пропустить, пока была в коме. То, как он говорил о Мелиссе - нежность в его голосе... - Она напомнила мне, что я никогда не говорил тебе, что ты была очень важна для меня. Для работы, которую я делал, и того, что мы пытались сделать. И есть еще кое-что, чего я никогда не рассказывал тебе о себе и Мелиссе. О ночи, когда она приходила ко мне в квартиру за ночь до того, как ты пришла в сознание.       Скалли заморгала, одновременно испуганная и жаждущая услышать то, что он собирался сказать. Она столько раз перебирала все свои старые воспоминания о Мелиссе, что могла вызвать их и воспроизвести по своему желанию. Ей не терпелось узнать что-то новое, чего она никогда не знала. И она чертовски боялась узнать, какую роль в этом сыграл Малдер. - Икс встретил меня на стоянке у Бюро в ту ночь. Он устроил все так, чтобы люди, которые тебя похитили, подумали, что я собираюсь уехать из города. Он что-то cпрятал в моей квартире, что-то, что, по его словам, им нужно. Я должен был ждать их в своей квартире, а потом защищаться. С «предельной интенсивностью».       По тону Малдера Скалли поняла, что его последние слова были прямой цитатой X. - Что произошло? - Я был там. В моей квартире. Ждал. Они должны были быть в 8:17. Около 7: 30 Мелисса постучала в мою дверь.       "В этом была вся Мелисса", - подумала Скалли. Королева неудачного времени. Или, в данном случае, может быть, как раз вовремя. -Она сказала мне, что ты слабеешь. Она хотела, чтобы я пришел в больницу, чтобы повидаться с тобой. Чтобы попрощаться с тобой,- он споткнулся об это слово, и его хватка на ее руках мгновенно усилилась. -Я сказал ей, что не могу приехать. -Но... Он кивнул. - Я знаю. Я пришел. Спасибо Мелиссе. Она помогла мне понять, что я был эгоистичным, глупым ослом, потому что бежал, пытаясь отомстить за твою смерть, когда ты еще даже не умерла, когда я должен был быть там и рассказывать тебе о своих чувствах. - Даже если ты не вернешься к нам, сказала Мелисса, по крайней мере, ты будешь знать, как много значишь для меня,- он вдруг улыбнулся. - Что?- спросила она, когда он замолчал. - Она также сказала, что я тоже буду знать. Как много ты значишь для меня. Она была права. Скалли улыбнулась, хотя глаза ее горели от непролитых слез. - Итак, ты пришел повидаться со мной. Он кивнул. "Думаю, мне есть за что благодарить Мисси, когда мы "встретимся снова", - подумала Скалли. Покончив с едой, Саманта и Скалли отправились играть в бильярд. Престон и Малдер некоторое время сидели за столом, наблюдая за женщинами издали. -Мне нравится твоя Скалли. Престон отхлебнул из кружки, не сводя зеленых глаз с Малдера. Малдер улыбнулся в свой стакан с чаем. "Моя Скалли", - подумал он. - Да, Скалли чертовски хорошая женщина. -Я не знал, чего ожидать. Саманта, конечно, очень высокого мнения о ней, но я слышала истории и от других... -От кого же? -Малдер опустил стакан с чаем. - Ну, старый знакомый по колледжу, с которым я столкнулся несколько недель назад,во-первых. Ваш коллега-агент. Том Колтон. Малдер поморщился. -Колтон-задница.       Этот маленький придурок по-королевски облажался в расследовании "Секретных материалов" и почти стоил Скалли ее жизни, и все из-за его одержимости вскарабкаться по карьерной лестнице ФБР. -Лидия Чемберлен сказала кое-что о Дане,- добавил Престон. Он догадывался. -Кое-что? - Что она как холодная рыба. Тверда, как гвозди, холодна, как лед. Я вижу, что это не правда, конечно. - Престон выглядел смущенным. - Мне просто интересно... - Как они могли получить такое впечатление?- Малдер помешал кубики льда в его чае соломинкой. - Скалли - настоящий профессионал. Если бы она была мужчиной, ее бы назвали жесткой и бескомпромиссной. Но поскольку она женщина, ее называют холодной. Трудной,- он стиснул зубы. -Ну, если у вас есть какие-то сомнения ,Пауэлл, позвольте их развеять. У Даны Скалли большое, мягкое сердце, ум, который, вероятно, лучше отточен, чем ваш и мой вместе взятые, иее прикосновение может быть как у ангела или защитника, в зависимости от требований обстоятельств. Эти руки... - он махнул рукой в сторону бильярдного стола, где сидела Скалли готовилась к очередному удару по мячу. - Эти руки перевязывали мои раны, вернули меня от смерти, утешали, удерживали меня, а однажды даже стреляли.       Брови Престона поползли вверх, и Малдер усмехнулся. - Для моего же блага, - добавил он. - В самом начале Скалли была подослана, чтобы положить конец моей работе. Впрочем, сомневаюсь, что она признает это. Но, в конце концов, Скалли была единственной, кто стоял между мной и неудачей. Между мной и смертью. Я обязан ей всем,-он посмотрел на насыщенный красно-коричневый цвет жидкости в его стакане, внезапно смущенный тем, как много он только что открыл этому человеку, который систематически отнимал у него сестру снова и снова. Интересно, когда это он перестал быть таким замкнутым, таким параноиком. Престон сделал еще глоток "Лабатта". -Я слышал, что напарники из правоохранительных органов могут быть ближе, чем семья. Ближе, чем супруги. Малдер не осмелился ответить. - Хм, похоже, Дана выигрывает, - Престон кивнул в сторону бильярдного стола. Малдер посмотрел туда, куда он показывал. Саманта стояла в углу, скрестив руки на груди, и смотрела, как Скалли делает удар по шару. Лицо его сестры слегка нахмурилось. Малдер узнал этот взгляд-Саманта всегда относилась к играм очень серьезно. Конечно, он тоже и поэтому в детстве получал огромное удовольствие, победив ее. -Может, пойдем и примем чью-нибудь сторону?- Престон выскользнул из кабинки и направился к бильярдному столу. Малдер последовал за ним.Саманта подошла и встала между ними. -Я думала, что она королева логики, - прошептала она Малдеру.       Малдер взглянул на сестру, потом снова на Скалли, которая сидела по другую сторону бильярдного стола, лицом к ним. Она была согнута в талии, ее лицо находилось почти на одном уровне с битком. Ее голубые глаза метались от белого шара к розовому шару на другом конце стола. Малдер понял, что для того, чтобы забросить этот мяч в угловую лузу, ей придется чертовски хорошо ударить.       Продолжая прослеживать глазами углы от битка к розовому шару, Скалли откинулась назад и положила кий. Она начала водить кончиком палочки по указательному пальцу, задавая медленный, почти гипнотический ритм. И тут она сделала нечто неожиданное.Она закрыла глаза.       Малдер зачарованно наблюдал, как она продолжает раскачивать кий взад и вперед перед шаром, ее глаза закрыты, лицо напряжено от сосредоточенности. Затем, выпрямившись словно змея, она ткнула кием вперед. Биток закрутился и накренился, отскочив по прямой к розовому шару. Они ударили друг о друга с "треском", и розовый шар покатился в угловую лузу. -Будь я проклят, - пробормотал Престон.       Скалли медленно открыла глаза. Легкая улыбка появилась на ее лице, когда она увидела, что Малдер наблюдает за ней. Ее следующий удар был более сложным. Она следовала тому же странному ритуалу, но на этот раз промахнулась, хотя и не сильно.       Саманта вздохнула с облегчением. - Я думал, что больше никогда не смогу бить,- она подошла к столу, а Скалли подошла поприветствовать Малдера и Престона. - Отличный удар, Текс, - сказал Престон. Он обошел стол и встал рядом с Самантой.       Малдер молча смотрел на Cкалли.Она оглянулась, и в ее глазах мелькнул веселый огонек. - Что? -Это было ... - Жутко?- она наклонилась к нему. -Ты думаешь, я ...жуткая? Туше, подумал Малдер. - Я предполагаю, если ты все еще остаешься собой, что есть какое-то логическое, научное объяснение тому, что я только что увидел. -Конечно. - Не хочешь поделиться?- спросил он, когда она больше ничего не объяснила. -Я сделаю лучше. Я тебе покажу. После того, как эта игра закончится.       Саманта промахнулась, и Скалли вернулась к столу. Последние три удара она сделала быстро, с поразительной легкостью отправив восьмой шар в лузу, учитывая сложный угол. Саманта вздохнула и протянула кий Малдеру. - Посмотрим, сможешь ли ты сделать что-нибудь получше, - она и Престон направились обратно к столику. - Ладно, выкладывай, Скалли. Что это за маленький транс? Скалли усмехнулась. - Вообще-то, это Мелисса,- она взяла его за руку и подвела к столу. - Мы выросли, играя в бильярд. Это была традиция комнаты отдыха военной базы. И, ну, ты же знаешь Мисси. Однажды она придумала вот это, что она сделала. Наверное, некоторые люди назвали бы это визуализацией. Мысленно она видела, как мяч попал в лузу, а потом делала это по-настоящему. Иногда это не срабатывало, но в основном срабатывало. Что делало ее очень непопулярной среди моих братьев и меня, - Скалли собрала шары и убрала треугольную стойку. - Но она ни черта не с могла бы хранить в тайне, особенно если я бросала на нее один из моих жалостливых взглядов младшей сестры. - Я знаю, о чем ты говоришь, - Малдер улыбнулся. Она усмехнулась. - Она рассказала мне, что делает. Как она смотрела на шары, как они лежали на столе, а потом закрывала глаза и представляла, как она сама забивает мяч в лузу. А потом, с закрытыми глазами, она делает это по-настоящему. С поразительным успехом. -Итак, ты попробовала эту визуализацию? Ты? Мой любимый маленький скептик? - Малдер, попробуй,- она сделала первый удар, разбросав тугую треугольную группу бильярдных шаров по зеленой фетровой столешнице. - Вот- твой удар не слишком сильный. Четвертый шар в боковую лузу.       Малдер склонился над кием и оценил удар. - И что же мне теперь делать? -Ты видишь биток. Видишь четыре шара. Видишь боковую лузу и угол, необходимый для продвижения мяча в нее. Это должно быть легко для парня с такой памятью, как у тебя. - Ладно, я понял. Теперь что? Она подошла к нему сзади, легко положив руки ему на бедра. - А теперь расслабься. "Невозможно", - подумал Малдер, чувствуя, как сильно сжались ее пальцы. - Выстраивай свой удар так, как ты думаешь, что должен его сделать, основываясь на том, что видишь. Он передвинул бильярдный кий и приготовился к удару. Он кивнул. - Внеси все необходимые изменения в положение своего кия. Где-то там его ждал двойной подтекст, но Малдер был слишком загипнотизирован, чтобы анализировать это. Он сдвинул кий на долю дюйма вправо. -Окей. Ее голос был чуть громче шепота. - А теперь бей.       Он повиновался, не открывая глаз.       Раздался удовлетворительный треск. Он вовремя открыл глаза, чтобы увидеть, как четвертый шар скатываются в боковую лузу. Он почувствовал прилив возбуждения и повернулся, чтобы посмотреть на Скалли. В ее голубых глазах плясали искорки сдерживаемого смеха. - О, Малдер, в этом нет ничего паранормального. Все, что ты делаешь ,закрыв глаза, позволяешь своему когнитивному разуму взять вверх, без каких-либо внешних отвлекающих факторов, чтобы изменить конкретные законы физики. Ты устанавливаешь расстояния и углы в своем сознании, почти как загрузка данных в компьютер. Затем расслабляешься и позволяешь своему уму делать свою работу. - И Мелисса научила тебя этому? - Это она подала мне идею. Я была тем, кто понял физическую связь. Вот так я и стала грозой Аннаполисского центра отдыха,- она улыбнулась. - Я заплатила за свою первую машину с моего выигрыша в бильярд. По сей день моя мать думает, что я заработала его,моя полы в центре отдыха после школы. Он усмехнулся. - Я сохраню твою тайну. -Все еще твоя очередь бить. Он покачал головой и протянул ей бильярдный кий. -Ты физик. Я психолог. Я не могу вычислять углы так же хорошо, как ты, хотя, вероятно, смогу помочь помочь справиться с беспокойством по поводу производительности, если возникнет такая необходимость.        Она прислонила к столу бильярдные кии. -Трус. Он протянул руку. -Давай-ка покончим с этой чертовщиной, Скалли. Похоже, может пойти снег, а ты знаешь, как я люблю немного прогуляться под снегом. -Да. Правильно,- она бросила ему еще один "прекрати нести чушь, Малдер" взгляд, как он и надеялся.       Они попрощались с Самантой и Престоном и вышли на свежий ноябрьский воздух. Облака висели низко и густо над горизонтом, и первые несколько снежинок упали на землю, они упали вниз и растаяли, едва коснувшись тротуара.Но температура была ниже нуля, и Малдер знал, что снег скоро начнет прилипать. "Может быть, нас занесет снегом", - подумал он. Это будет не в первый раз. И все же было страшно, как соблазнительна эта мысль даже после стольких лет. Он всегда находил Скалли привлекательной, даже в самые первые дни, когда она так старалась быть непревзойденным профессионалом, и был уверен, что она шпионка, посланная, чтобы обеспечить его падение и гибель Секретных материалов. был уверен, что она шпионка, посланная, чтобы обеспечить его падение и гибель "Секретных материалов". Потом, когда она снова и снова доказывала свою преданность и честность, он не мог спрятаться за своим недоверием. Еще восемь месяцев назад он был близок к тому, чтобы начать очень непрофессиональные отношения со своим партнером. Но тут вмешались обстоятельства, и время прошло.       Может, это и к лучшему. Как бы то ни было, его дружба со Скалли была самой удовлетворительной личной связью, которую он когда-либо имел - когда-либо надеялся иметь. Он всегда находил ее привлекательной, всегда задавался вопросом, что было бы, если бы обстоятельства сложились иначе, но он никогда больше не рискнет потерять ее. Не для того, чтобы удовлетворить его любопытство - или его гормоны.                               ***       Скалли проснулась в субботу утром от невероятно яркого света, льющегося в окна ее спальни.       Подождите. Это не ее спальня.       Она была в Бостоне. У Малдера.       Она перекатилась в сидячее положение и потерла глаза.       Ее дорожный будильник стоял на маленьком прикроватном столике из орехового дерева, но она так и не завела его. Светящиеся красные цифры показывали 8: 30 утра. Она потянулась и встала с кровати, босиком ступая по холодному деревянному полу до самого окна.       Снаружи снег покрывал все, кроме дороги, которая была испещрена сероватой слякотью там, где снег был испорчен следами от автомобильных шин. Сквозь облака, все еще скрывавшие солнце, снег слепил глаза, заставляя ее щуриться. Она вздрогнула и натянула махровый халат. Через закрытую дверь она услышала тихие звуки. Радио или ...телевидение? Она открыла дверь и пошла по коридору в сторону гостиной. Малдер сидел на диване, ел холодные хлопья и смотрел телевизор. Шел мультфильм о Баггз Банни, его ноги в носках лежали на поцарапанном кофейном столик перед диваном. Он одарил ее улыбкой и съел еще немного хлопьев. Она не могла устоять перед желанием взъерошить его и без того растрепанные волосы. - Капитан Кранч? - Сахарные Бомбы.- Он поднял чашу. - Хочешь укусить? - Я пас. Есть что-нибудь еще? -Бейглы. Не могу обещать, насколько они свежие... - Я попытаю счастья,- она нашла пакет черничных бейглов в холодильнике и достала один из них. Она поджарила его в маленьком тостере на стойке и взял его обратно в гостиную вместе со стаканом молока. Малдер похлопал по диванной подушке рядом с ним, и она села. Новый мультфильм шел. - О, зацени это...- Она махнула рукой в сторону телевизора. Запыхавшаяся чихуахуа прятался за деревом, держа в руках большую палку, поджидая Пепе. Затем-бум! Она ударила его и убежала. Пепе задержался, и вокруг его головы закружились ожившие звезды. Он посмотрел в камеру - ну, там, где была бы камера, если бы там была камера, - и пробормотал:" Кокетка!".       Скалли громко рассмеялась. - Мне нравится эта фраза! -Я и сам этим пользовался,- Малдер зачерпнул еще одну ложку хлопьев. Она улыбнулась. - Был там. Сделал это. Итак, тебе нужно сегодня на работу? -Нет. - Мы просто будем сидеть здесь и смотреть мультики? -Мы могли бы выйти на улицу и поиграть в снежки. Она вздрогнула. - Нет, спасибо. -Мы могли бы целоваться здесь, на диване, как подростки. Она одарила его своим фирменным взглядом Скалли. Он усмехнулся. -Или нет.       Надо было позволить ему, подумала она. Теперь, когда они не были напарниками, она могла позволить себе ослабить некоторые барьеры. Не то чтобы она действительно думала, что он попытается что-то сделать с ней. Не сейчас. Еще...ее мучило любопытство. Что бы произошло, если бы она согласилась? Может быть, он покраснел бы и запнулся? Или бы он стал лапать ее, как подросток на выпускном вечере? И, возможно, более важным вопросом было, что бы она сделала, если бы он решился? Ответ вертелся где-то в глубине ее сознания, вызывая на откровенность. Но она этого не сделала, быстро захлопнув за собой дверь. Не так давно она пришла к выводу, что то, что было между ней и Малдером, было слишком особенным, чтобы рисковать. Они были двумя половинками одного целого, и они добрались туда, не упав в постель и не признавшись в вечной любви, или во всех тех вещах, которые люди предполагали о них в течение шести лет. Не то чтобы она не находила Малдера привлекательным. Она так и делала. Видит Бог, так оно и было. Иногда ей приходилось напрягать все свои внутренние ресурсы нужно было постараться не думать о худом теле Малдера, чувственном рте и сексуальных глазах. Но в конце концов, то, что между ними существовало,чем она дорожила больше всего,превзошло все физическое и ментальное. Их с Малдером связывала духовная близость, которую она могла защитить от любого врага, включая слабость собственного тела.       После мультфильмов они смотрели футбол. Одну игру за другой. Обычно Малдер не мог так долго сидеть неподвижно, но сейчас, когда Скалли лежала рядом с ним на диване, ему почему-то не хотелось двигаться. Она оказывала такое успокаивающее влияние на его жизнь, почти как наркотик, который удерживал его от безумия. Даже когда она не была здесь с ним, он слышал ее голос в своей голове, предупреждающий его об опасности, тихо ставящий под сомнение его более отдаленные теории, помогающий ему оставаться сосредоточенным и на правильном пути. Он никогда не любил думать о том, какой была бы его жизнь, если бы она не вошла в его офис шесть лет назад. По правде говоря, он знал, что не был бы жив сегодня, если бы не она. Около 13: 00 он открыл банку спагетти, и они разделили ее на обед, наблюдая, как бьется Флорида на последней минуте забивает гол на поле. После этого они смотрел матч "Алабама" - "Оберн". - Скалли, а ты знаешь, что многие в Алабаме верят, что призрак тренера Пола "медведя" Брайанта бродит по концевым зонам стадиона "Легион Филд" в Бирмингеме, где между Алабамой и Оберном каждый год разыгрывается так называемая "железная чаша"?- он говорил так, словно читал очередной секретный файл, понял он. Он не смог сдержать улыбки. - Ну да, Малдер. Да, это так,- она приподняла одну бровь, глядя на него. -Но ты не убеждена?- спросил он, предвкушая ее предстоящую обличительную речь с едва скрываемым ликованием. Она покачала головой. -Малдер, Пол Брайант широко известен как один из лучших футбольных тренеров колледжа, когда-либо ступавших на поле. У него был потрясающий послужной список побед, которых никогда не было равных в истории Дивизиона I-а. Он выиграл свою последнюю партию до выхода на пенсию и, судя по всему, его смерть была ужасной. Даже если бы я верил в существование призраков, я сомневаюсь, что у Брайанта была какая-то незавершенная цель, которая помешала бы ему спокойно уйти в загробную жизнь. Малдер улыбнулся, очень довольный ее возвращением. - Может быть, он просто возвращается за отличным барбекю. Выражение ее лица немного смягчилось. - Возможно.       Интересно, думает ли она о том же, о чем и он,вспоминая небольшую прогулку в штат говядины -в частности, место для барбекю, где он и Скалли испачкались, объедаясь ребрышками. Она выглядела так мило с этим соусом, стекающим по ее подбородку, что он забыл о своей строгой политике "Руки прочь" и вытер ей рот.       Тогда он задавался вопросом, думала ли Скалли когда-нибудь о нем как о ком-то особенном - больше, чем о ее напарнике и лучшем друге. Он думал, что она могла бы, однажды. Как раз перед тем, как они нашли Саманту, оба обдумывали возможность углубления их дружбы. Хотя они никогда не делали этого последнего движения навстречу друг другу, Малдер все еще задавался вопросом, наблюдала ли она за ним, когда он не смотрел (как он смотрел на нее), и думал: "А что, если?"       Он подумал о том, что будет, если ... Особенно теперь, когда она была так далеко.       Что, если бы я убрал соус для барбекю, поцелов ее,как мне действительно хотелось сделать?       Что, если он повернется и поцелует ее прямо сейчас? Она была так близко.       Все, что ему нужно было сделать, это повернуть голову, наклониться на несколько дюймов и...       Резкий звук заставил его подпрыгнуть. - Твой или мой?- спросила Скалли, залезая в карман и вытаскивая телефон. - Мой.- Она включила сотовый и ответила. Еще один мурлыкающий звук донесся из-за кухонной стойки. Малдер подошел к своему мобильному телефону. -Малдер. - У нас есть еще одно тело, Малдер,- голос Такера был напряжен. - Похоже, то же самое, что и раньше. Ее везут в морг бостонского госпиталя. Я в офисе, просматриваю все наши файлы по предыдущему делу. -Черт. Ладно, встретимся там,- он выключил телефон и посмотрел на Скалли. Ее лицо было напряженным. - Полагаю, ты слышал о новом теле?- спросила она.       Он кивнул.       Пока она принимала душ, он оделся и убрал беспорядок, который они устроили, лежа поедая картофель, а затем оделся сам.       Вскоре она аккуратно вышла из спальни для гостей, одетая в черный брючный костюм, волосы вытерты насухо полотенцем и сияли медью.       Она собрала свою дорожную сумку и вынесла ее на улицу. -Если все пойдет так, как раньше, я пробуду в морге всю ночь. Возможно, мне придется вздремнуть в больнице,- ее глаза выражали сожаление. - И мой обратный рейс в Вашингтон отправляется завтра в полдень. - Я, наверное, тоже буду работать допоздна,- он забрал у нее сумку. - Пойдем, я провожу тебя до машины.       Он положил ее сумку в багажник и подошел к водительскому месту, чтобы отдать ей ключи. Она отперла дверь, но не открыла ее, повернувшись, чтобы посмотреть на него. -Малдер, эти выходные... Он прикоснулся пальцами к ее губам, успокаивая ее. - Я знаю. - Я позвоню до того, как сяду в самолет. -Так будет лучше. Так будет лучше.       Она удивила его, бросившись к нему в объятия, и крепко обняла его за талию. Он почувствовал, как ее нос уткнулся в его ключицу, и его внутренности растаяли в лужу. Он погладил ее по волосам, не решаясь заговорить.       Затем она отстранилась, глядя вниз, пока поправляла куртку. -Я позвоню, - повторила она. Она открыла дверь и скользнула за руль.       Он проводил ее взглядом, а потом подошел к своей машине. Заводя двигатель, он включил радио, чтобы проверить, что говорят в новостях о новом теле. Радио было настроено на мягкую рок-станцию, удивляя его до тех пор, пока он не вспомнил, что в прошлый раз слушал радио, Саманта была в машине, станция занимаюсь серфингом по радиоволнам, как подросток.       Он уже собирался сменить станцию, когда услышал слова песни. "Пожалуйста, приезжай в Бостон весной..." Он подумал о Скалли и улыбнулся. Весна была не так уж далеко.