***
София отходила от ночных приключений все воскресенье. Шаан старалась не попадаться на глаза, забившись в угол со своим ноутбуком, подключив который к боевой сети, проматывала отчеты о прошедшей операции. Оказалось, что довольно большой части хищников таки удалось сбежать. Скала, которая столько времени укрывала деревню от обнаружения, состояла не из сплошного куска, и в ней имелось больше отверстий, чем в швейцарском сыре. Хищники прорыли там многометровые туннели, тянувшиеся далеко за пределы деревни, и даже длинные подземные ходы для побега, выходившие за пределы района боевых действий. Блокировать огромную территорию, в расчете на то, чтобы гарантировано закрыть каждый выход на поверхность, не было никакой возможности, тем более что операция проходила в виде рейдового наскока, и была рассчитана на внезапность и быстрый слом любого сопротивления. Да, деревня оказалась уничтожена, однако немалое число хищников отступило внутрь, и закрепилось там. Венди скрипела зубами, понимая, что придется играть в туннельных крыс, пробираясь в темноте по узким лазам, в которых негде развернуться, на каждом шагу попадая в засаду или проваливаясь в ловушку. Именно это и произошло с посланными в туннели Спектрами. Автоматизированные пехотинцы встретили ожесточенное сопротивление, когда их атаковали при попытке выйти из очередного туннеля в очередной подземный зал, часть Спектров свалилась на колья или в заполненные водой ямы. Прервав чтение докладов на минуту, Шаан порадовалась, что у нее оказалась такая уважительная причина, чтобы не участвовать в этом жутком мероприятии. Нага содрогалась при мысли, что из-за ее физиологии это именно ей пришлось бы ползти по кромешной тьме подземных туннелей сразу следом за Спектрами, подобно земляному червю. Точная схема ходов была известна только хищникам деревни, и к тому времени как атакующие в ней хоть немного разобрались, туннели уже оказались пусты — оставив небольшой отряд прикрывать отход, основная часть уцелевших дикарей отступила по туннелям за пределы деревни, и вышла на поверхность где-то далеко в джунглях, безвозвратно растворившись среди зарослей. Все это означало, что множество уцелевших при атаке разбегутся по окрестным деревням, разнося весть о нападении и страшном громовом могуществе «демонов». Еще больше деревень снимется со своих нажитых мест и пустится в бега. Часть доберется до земель Триумвирата, вновь создавая проблемы и социальное напряжение, часть будет льнуть к стенам свободного города Лиската, в поисках защиты у тамошних лордов. В первый раз после штурма осталось такое количество выживших — раньше их было не более одного-двух из тех дикарей, которым во время боя чудом удавалось прорваться мимо атакующих и убежать. Столько свидетелей будет достаточно, чтобы поколебать даже самых недоверчивых, кто сомневался в огромном могуществе «армии демонов», а то и вообще в ее существовании. Теперь это ясная, осязаемая угроза для любого в этих землях, и к войне против землян станут готовиться уже серьезно. Сопротивление возрастет, и временной отрезок, когда силы Дрейка и Венди могут относительно легко уничтожать большое количество хищников, практически не неся потерь, неумолимо приближается к концу. Дрейк все это понимал, и вверху секретного чата, где собирались высокоранговые офицеры от майора и выше, висело закрепленное сообщение с приказом всем подразделениям доложить о готовности к началу масштабных боевых действий. Шаан стало понятно — Дрейк пойдет на Лискат как можно быстрее, пока там будет царить принесенная беженцами паника, и пока правители города не оправились от шока и не собрали еще больше боевых отрядов. А после того, как Лискат будет захвачен, фронт наступления землян станет проходить по юго-западным границам земель Триумвирата, подойдя вплотную к Замку Таронна…***
Меррил крутилась вокруг Софии весь день. Она старалась помочь подруге, поддерживала разговор, задавала вопросы, побуждая Софию раздумывать над ответом. Благодаря этим усилиям, София постепенно оттаяла от того, что произошло ночью, но рассказывать ничего не стала. Меррил благоразумно решила не выспрашивать, и разговаривала только на отвлеченные темы. В целом, она решила, что Шаан слишком уж волновалась — психика девушки из Датиана, к тому же посещающей школу с правилами охоты, наверняка крепче, чем у детей из тех миров, откуда прибыла нага. Она отойдет, справится, и в этом Меррил была уверена. К середине дня, когда приближалось время обедать, София уже совсем пришла в себя. Она связно и охотно разговаривала, помогла Меррил приготовить обед. Когда Шаан приползла на кухню, чтобы поесть, они втроем спокойно пообедали. Единственная деталь, которую отметила нага, внимательно следившая за состоянием своей подруги, — это то, что София совсем не смеялась, даже когда Меррил рассказывала что-нибудь смешное из увиденного в интернете или в анимешках. Смеялась только Меррил, а София лишь грустно улыбалась, едва приподнимая уголки губ. Ближе к вечеру Шаан предложила лечь спать пораньше. — Мы… — на секунду нага замялась, раздумывая, как лучше сказать, — не спали более суток. Нужно восстановить силы, столько находиться на ногах вредно для твоего здоровья. Шаан, понятное дело, не имела в виду себя — модифицированный организм боевой наги мог оставаться в строю даже спустя несколько суток постоянного бодрствования, когда обычный человек сошел бы с ума или впал в кому. — Хорошо, Шаан, — ответила София и слабо улыбнулась. Шаан видела, что девушка страшится ложиться спать, понимая, что ужасы вернутся во сне, когда подсознание будет стараться прогнать через себя полученный стресс и как-то усвоить его без особого вреда для психики. — Ты ведь будешь рядом? — Конечно! Я буду рядом с тобой, София — тебе нечего бояться! Протянув руку, Шаан погладила девушку по голове, и на лице Софии появилась кривая улыбка, чуть ли не впервые за сегодняшний день.***
Кошмары не заставили себя долго ждать. Шаан не спала, слушая, как София стонет и ворочается во сне. Нага старалась успокаивать беспокойно спящую девушку, плотнее прижимала ее к себе, поглаживала по волосам, шептала на ухо что-то утешительное. Помогало не сильно. София принялась метаться на кровати, вырываясь из колец Шаан, которые та послушно распустила, чтобы не вызывать у подопечной чувство удушения и ограничения. Стиснув зубы, София громко стонала. Девушку прошиб пот, скрюченные пальцы вцепились в одеяло. — Нет. Нет. Нет, — громко бормотала она, мотая головой. — Нет, нет, НЕТ! Волосы растрепались по подушке, Шаан хмуро взирала, как страдает и мучается ее теплышко, бессильная сделать что-то, чтобы реально помочь. — Ааааа! — София с криком вскочила, тяжело дыша, комкая на груди майку. — София! — Шаан! О, хвала Богине, ты тут! Девушка разревелась, уткнувшись в грудь подруги. Дверь из спальни приоткрылась — обеспокоенная Меррил, смотревшая в другой комнате анимешки, заглянула к ним. Шаан сделала ей отмашку рукой — помощь не нужна. Торопливо покивав головой, Меррил скрылась из виду, закрыв дверь. София ревела белугой, первый раз с того момента, как они ушли из деревни. Она терпела пережитый ужас более суток, и уже просто не могла держать его в себе. Рыдая и обнимая нагу, София бормотала, сбивчиво рассказывая, как это было ужасно. Она одновременно жалела и себя, и кошку. Девушка громко проклинала случай, который привел к такому. Она не хотела, чтобы это случилось так. Она думала, что ей придется кого-то убивать, защищаясь, но девочка просто выскочила из-за угла, она просто хотела жить, спастись. И… и… — Я знаю, София, — прошептала Шаан, крепче обнимая ее. — Я тебя понимаю. — А у тебя тоже так было, когда ты… в первый раз… — едва слышным голосом взволновано спросила София. Шаан задумалась на секунду, вспоминая времена, которые давно прошли. Тогда она была совсем другой, ведь чудовищами не рождаются… Анаконда заколебалась, не зная, стоит ли говорить девушке правду. — Мне было тяжело, София, — призналась она, наконец. — Ну, может чуть легче, чем тебе, ведь я сначала убивала настоящих монстров, не разумных существ. — Это всегда так теперь будет? Каждый раз, когда придется кого-то убить, будет так больно? — Со временем боль притупится, — пообещала Шаан, погладив взмокшие русые волосы подруги. — Постепенно ты привыкнешь… Но печаль, стыд и чувство вины останется в тебе навсегда. Переступить грань для девушки, выросшей не зная войны, сложно. Для твоего сознания, твоего воспитания, сражаться и убивать противоестественно — тебе пришлось заставить себя стать воином, потому, что так было нужно. Ты бы решилась и смогла немного позже, когда привыкла бы к мысли о том, что нужно это сделать. Просто все произошло слишком быстро и внезапно, когда ты еще не была до конца готова к последнему испытанию. Это все моя вина — такого не должно было случиться! Я думала, ты просто посмотришь со стороны, немного привыкнешь к звукам боя, чтобы не трястись, как новобранцы из кроликов, когда их водят в джунгли на первую охоту. — А это было последнее испытание? — Ну, можно сказать, что да. Конечно, это должно было произойти проще — на охоте на какого-нибудь зверя, например. Не думаю, что над волками ты бы так убивалась… — Раз я сделала это, значит, я прошла испытание? — вдруг спросила София, почти успокоившись и вытирая слезы. — Я стала воином? — На сто процентов, — слабо улыбнувшись, подтвердила Шаан. — Таким, как ты? — Лучше! — Лучше??? — Да, София, в тебе еще осталось те черты, которые я потеряла. Многие из нас жертвуют чем-то из своей сущности, обменивая это что-то на способность убивать и не плакать по ночам. Пожалуйста, не делай так! Пусть доброта, сострадание и совесть по-прежнему остаются с тобой. Не расставайся с ними, потому что воин не должен превращаться в одно из тех чудовищ, с которыми он сражается. София хмурилась, глядя в точку на груди Шаан, и раздумывая над ее словами. Определенно, помимо умения хорошо бегать и стрелять, нужно еще научиться справляться с теми ужасами, которые встречаются на выбранном пути. — Я постараюсь, — пробормотала человеческая девушка, наконец. — А я тебе помогу, — Шаан ухмыльнулась, и легонько щелкнула Софию по носу. — Я помогу тебе пройти этот путь до самого конца, научу ВСЕМУ, что ты должна знать. Когда-нибудь наши дороги разойдутся, когда закончится эта война, и ты будешь полностью готова идти по выбранному тобой пути. — Выбранному мной? — эхом отозвалась София. — Ну, да… я могла остановиться в любой момент… Но я так хотела стать похожей на тебя. — Это трудно, — призналась Шаан. — Но у тебя неплохо получается. И ты не должна стараться походить на меня во всем — у меня есть свои недостатки, которые лучше не перенимать. Оставайся собой — обычной девочкой, веселой и жизнерадостной. Просто ты научилась защищать себя, и не пропадешь в этом вашем проклятом мире. Шанс того, что тебя не съедят в тех случаях, где остальных девчонок нашей группы съели бы сто процентов, возрастает по экспоненте! Ты выживешь, и это то, чего я хотела добиться! — Спасибо… — А теперь попробуй поспать, нужно восстановить силы, кроме того, здоровый сон постепенно облегчит пережитое. — Я постараюсь. — Дать тебе снотворную таблетку? — София услышала в темноте шорох блистера и звон стакана с водой, которые Шаан предусмотрительно поставила на столик в изголовье кровати. — Не надо, — замотала головой девушка. — Если мне опять будут сниться кошмары, то из-за снотворного я не смогу проснуться и буду страдать. — Хорошо. — Я мешаю тебе спать? Хочешь, я лягу на диван. — Ты не мешаешь мне. Я могу обходиться без сна дольше тебя. И я все равно не смогу спать, зная, что ты мучаешься. — Прости. — Не вини себя. Давай просто справимся с этим вместе, пройдем это приключение до конца вдвоем, и когда все забудется — обе вздохнем с облегчением. — Хорошо. — Тогда ложись и попробуй поспать. София покорно отпустила Шаан, и завозилась на своей половине кровати, устраиваясь поудобнее. Девушка легла на бок, отвернувшись, и нага осторожно обвила ее ноги хвостом, прильнув сзади и обняв за талию руками. Тепло, даже очень — София сегодня разгорячилась из-за волнений. Шаан обнимала беспокойно ворочавшуюся девушку, старавшуюся уснуть, забыть обо всем, что произошло, и что ей пришлось сделать. Хмурясь, нага вспоминала песню, которую поставил на ее рингтон О’Хара после того, как они поспорили про обучение Софии в первый раз. Жуткие слова засели в мозгу раскаленным гвоздем, они вновь и вновь призрачным эхом звучали в ушах Шаан, которая больше всего на свете боялась, что однажды для ее Софии эти слова окажутся страшно правдой…Их тела беззащитны, Души слишком ранимы, Чтоб терпеть эту боль… Что мы делаем с ними? Оставляем им страх И страданья в наследство Словно каждый из нас Изнасилован с детства. В мире странных идей Что их ждёт – неизвестно… Среди взрослых людей Им становится тесно… Так испортить свой мир Тоже надо уметь И в рисунках детей Танки, взрывы и смерть! Чья-то потная страсть, Чья-то боль, детский крик… Вырастают лишь те, Кто с годами привык. Мы свои корабли Посадили на мели, Посмотрите на тех, Кто у нас на прицеле… ДЕТИ-МИШЕНИ Взрослых амбиций Дети – заложники Вечных традиций Похоти, жадности, Прочих жестоких страстей Взрослые игры Всегда убивают детей Им уже безразличны Чей-то страх, чьи-то слезы Твоя жизнь в их глазах Это стоимость дозы И желание убить... Убить жадно и дико Надругаясь жестоко Чтоб устал ты от крика Они выберут цель Для кровавой расправы Истязая тебя Просто ради забавы И мольбы о пощаде Опьяняют детей Они рвут твоё тело Превращаясь в зверей! Детство – это мечты, Неба ласковый цвет, Мама, папа, сестра Мир, которого нет … Мы свои корабли Посадили на мели Начинается шторм - Мы уже не успели… ДЕТИ – УБИЙЦЫ, Мы – на прицеле, Ярость без смысла, Жестокость без цели Жизнь их задела Своим равнодушным плечом Жертва мечтает Когда-нибудь стать палачом Чем измерить - и как Цену детской мечты? Что мы можем им дать Кроме слов пустоты…?
https://youtu.be/2CcuP-E0qS8 - Элизиум — Дети мишени/Дети убийцы (AMV Gunslinger girl) Но то ли разговор по душам с Шаан дал свои результаты, то ли сказались более полутора суток без сна, но София все же погрузилась в тяжелый сон без сновидений, от которого утром будет так трудно просыпаться. Следом заснула и Шаан, благодаря богиню-покровительницу наг, что кошмары наконец оставили ее подопечную.***
Утром следующего дня их разбудила требовательная трель будильника — это утро понедельника, а, значит, девушкам пора собираться на занятия. София вставала мучительно медленно — она не выспалась до конца и чувствовала себя не очень хорошо. Меррил, понимая, что опять нужна ее помощь, суетилась по квартире, одна делая всю обычную рутину — готовила завтрак, собирала портфели для Софии и Шаан. — Как ты чувствуешь себя, София? — задала вопрос Шаан, когда они собрались на кухне. — Ужасно, — призналась девушка. — А что? — Сегодня будет важный момент, что-то вроде небольшой церемонии для тебя. Не ешь ничего сейчас — будет проще пройти ее натощак. — Э-э-э… хорошо. — А я ей в тарелку уже наложила! — возмутилась Меррил. — Я съем. Не переживай, в МЕНЯ влезет! — возразила на это Шаан. Нага достала еще пару блистеров с таблетками, выломала из каждого по одной и протянула Софии. — Выпей это натощак, — София послушно выполнила указание. — Одна из них придаст тебе сил и бодрости, а другая… пригодится. Так и прошел завтрак — София обошлась одними стимуляторами, Шаан и Меррил поели как обычно. Через двадцать минут они вышли из квартиры в новой и чистой школьной форме, с собранными портфелями, без следа ночных приключений на лицах. На дорожках, ведущих от общежитий и от ворот к учебным корпусам, уже спешил к началу занятий поток студенток, стайки Добычи, одиночки или группки Хищниц. Царило бодрое веселье, девушки громко приветствовали друг друга, увидевшись после выходных. Шаан и ее подопечным тоже махали руками и здоровались, как Добыча, так и Хищницы. Последние хоть и боялись нагу, но неохотно научились уважать ее силу, и непоколебимую непреклонность в отстаивании своей точки зрения и защите тех, кто был ей дорог. Вот и лекционная аудитория — здесь сплошь знакомые лица: Амелия и Нагиса отмечают в журнале тех, кто пришел, Умбра и Ванесса раскладывают на столе преподавателя методические указания для сегодняшней лекции. Виктория, Эрика, Шауна, Рина, Диана — девушки их группы собрались вокруг Дженны, которая опять что-то увлекательно рассказывает. За всем этим со стороны внимательно наблюдает Тайли, держась за ручку с Мартой. Кинзе, Каталина и Пурртриция о чем-то шепчутся в углу — возможно, обсуждают очередную охоту или планы на нее. Шаан оставила Софию и Меррил, и уползла на ту половину аудитории, где тусили хищницы — к «своим». Оставшись одна, София с удивлением отметила, что по-другому относится к окружающим. Разговоры с подружками из стайки уже не вызывало в ней чувство радости и дружелюбности. Общительность исчезла, сменившись безразличием. К обсуждению прошедших выходных, сплетен, моды, парней, сериалов и еще тысячи девичьих тем для разговоров София теперь относилась с апатией, все это казалось теперь мелочным и не нужным. Девушка почти не принимала участие в разговоре, отвечала только когда ей задавали вопрос, да и то, порой, невпопад. Царившая суета бурлила вокруг, обтекала ее, словно поток воды лежащий камень, а София равнодушно наблюдала за этим, словно бы со стороны. Подобное поведение, разумеется, не осталось незамеченным. — Посмотри, — прошептала Амелия одними губами. В царящем вокруг шуме никто кроме Нагисы не услышал этого шепота за гранью человеческого слуха, и темнокожая ламия повернула голову, выискивая взглядом девушку, на которую кивнула ее подруга. Она нашла Софию мгновенно, настолько сильно ее поведение отличалось от обычного — зажатое, настороженное, безразличное к окружающим. София сидела среди стайки ланей, но смотрела на них так, словно видит в первый раз, словно открыла для себя этих девушек с какой-то другой стороны. — Она выглядит так, словно о чем-то глубоко задумалась, — прокомментировала увиденное Нагиса. — А на других ланей смотрит так, словно оценивает их, — добавила Амелия. — Словно размышляет, кого из них съесть. — Как думаешь, что случилось? — спросила Нагиса у подруги. — Не знаю, но думаю, что Шаан тому причиной. Все странное, что происходит в нашей школе, оказывается ее рук делом. Долго наблюдать за странным поведением Софии им не пришлось — прозвенел звонок, и студентки кинулись занимать свои места, а в аудиторию вошла преподаватель. Началась очередная неделя учебы…***
София отправилась в столовую вместе с Шаан — зеленая нага заранее предупредила девушку, что сегодня все собираются за столиком на «нейтралке». Но на этот раз будут только свои, хищницы из Сакуры не станут составлять им компанию. Войдя в помещение, София повернула было в сторону стопки разносов, чтобы отправиться к раздатчику, но Шаан остановила ее. — Не сегодня. Можешь считать, что этот понедельник у тебя разгрузочный день. Идем. Удивленная, человеческая девушка последовала за нагой, не став набирать еду. Приблизившись к нужному столику, она заметила, что за ним собрались все бойцы Земной Федерации, которые учились в Сакуре под видом студенток. Во главе стола, развалившись на стуле в расслабленной позе, сидела Венди. По обе стороны от нее расположились все остальные: Кризис, Тайли, Клэр и Хисса. Шаан и София заняли места на другом конце, напротив Венди. — А, что, больше никого не будет? — слегка нервничая, спросила София, озираясь. — Меррил, Марта и другие не придут? — Нет, София, — ответила Венди. — Сегодня здесь собрались только свои. Едва все расселись, Венди встала из-за стола, гордо выпрямившись. Протянув руку, командир федералов поставила в центр стола пустой стакан. — Сегодня мы собрались здесь, — торжественно начала она свою речь, — по особому случаю… Ее громкие и отчетливо произносимые слова привлекли внимание окружающих хищниц, которых больше всего сидело за столиками вокруг. Студентки-хищницы принялись оборачиваться, глядя на собравшихся вместе хулиганок Шаан, перешептывались, гадая, что еще затеяли эти ненормальные. Девушки из Церемониального Клуба не стали исключением. Амелия, Нагиса, Ванесса, Умбра, Джессика, Кинзе и другие удивленно и внимательно наблюдали за странной церемонией. Сирена недобро щурилась — она видела, что происходит что-то необычное, и ей это не нравилось. — Сегодня, — загремел голос Венди, — прибыло число наших братьев и сестер по оружию! Венди протянула руку, указывая на оторопевшую Софию. — В наши ряды вступает новая ХИЩНИЦА! Амелия ощутила, что ее челюсть отвисает от удивления. Умбра тряхнула головой и заморгала, Черной Мамбе показалось, что она ослышалась. — Так, кто была рождена никем, — страстно продолжала Венди, — хрупкая, слабая, пугливая. Та, кто должна была умереть, чтобы насытить чье-то брюхо. Но она нашла в себе силы, чтобы изменить свою судьбу. Она выбрала свой путь, тяжелый и опасный путь воина! Она шла по нему упорно, преодолевая трудности, препятствия и боль! Она закалила свое тело и характер, преодолела страх, слабость и лень. И она переродилась! Шаан заметила, что уже половина столовой с тревогой и удивлением наблюдает за ними. Но Венди продолжала говорить, не обращая внимания на свидетелей. Все равно когда-нибудь все узнают, время прятаться по углам, словно крысы, приближается к концу. К счастью, преподавателей не было рядом, и никто не посмеет помешать ей довести начатый ритуал до конца. — София стала воином! Стала хищницей, охотницей на монстров! Позавчера она подтвердила это высокое звание, проведя свою первую успешную охоту! Впереди еще будет много борьбы, много опасностей, страданий и потерь — длинным станет путь к победе и спасению своего народа… Но каждый путь начинается с первого шага, и он уже сделан! София доказала свое право считаться одной из нас! Да будет так, мы принимаем ее к себе, безоговорочно! Венди указала на пустой стакан. — Шаан, будь так добра… С абсолютно серьезным лицом Шаан сунула руку под форменную юбку, и извлекла свой длинный боевой нож. София с ужасом увидела, как нага протянула над стаканом руку, и одним резким точным движением надрезала левую ладонь. Она стиснула руку в кулак, и в стакан побежала тонкая струйка темной крови. — Мы с тобой одной крови, ты и я! — провозгласила Шаан, убирая руку через несколько секунд. Она вложила нож в нетерпеливо протянутую руку Венди. Та не колеблясь полоснула себя по ладони и простерла ее над стаканом. — Мы с тобой одной крови, ты и я! Сердце Софии гулко колотилось, девушка в оцепенении наблюдала, как совершается этот жуткий кровавый ритуал, как нож переходит от одной девушки к другой, как наполняется красной жидкостью стакан. — Мы с тобой одной крови, ты и я! — сладким соблазнительным полушепотом проворковала Тайли и подмигнула оторопевшей виновнице торжества. Кровь молодой суккубы закапала в стакан, и каждая капля, казалось, на лету стремилась испариться темной фиолетовой дымкой. Смешавшись в стакане с кровью других девушек, эта дымка поднималась и клубилась над поверхностью, словно туман над водой. Тайли стала последней — нож вернулся к Шаан, а Венди с улыбкой протянула стакан Софии. Перевязывать или обрабатывать ладони никто не пытался, София уже знала, что все ее подруги имеют специальные боевые «модификации», и одной из них является ускоренная регенерация — подобные порезы заживут практически мгновенно, еще до того, как закончится обеденный перерыв. — Пей, София, — пристально глядя девушке в глаза, требовательно сказала Венди. — Пей до дна! — весело рявкнула Тайли. — До дна! До дна! До дна! — скандировали Кризис и Клэр, стуча кулаками по столу. Робея, София приняла протянутый ей стакан, и глянула на Шаан. — Пей, София, — тихо сказала ее учительница и покровительница. — Пей до дна. Приложив край стакана к губам, девушка заставила себя сделать глоток. Горло обожгло непривычным противным солоноватым вкусом крови. Желудок мгновенно взбунтовался от такого подношения, и София теперь поняла, почему Шаан посоветовала ничего не есть сегодня. Таблетка, которую нага дала девушке утром, тоже сделала свое дело, не позволяя желудку отторгнуть страшный напиток. — Пей! Пей! ПЕЙ! — стоял за столом дружный рев. София с усилием пила крошечными глоточками, а вся столовая наблюдала в ужасе, некоторые осторожно снимали происходящее на телефоны. Она запрокинула стакан слишком сильно, и пролила несколько капель крови на свою школьную форму, не сумев глотнуть сразу слишком много. Две тонкие струйки стекали с уголков ее губ, горло сдавливал спазм. Но девушка заставляла себя продолжать пить до тех пор, пока не выпила все до капли, запрокинув голову. — Да-а-а!!! — взревели Тайли и Клэр, а Венди и Шаан смотрели на Софию с довольными торжествующими улыбками. Подруги Софии принялись шумно радоваться, хвалить новенькую девушку и похлопывать ее по плечу. София стояла, тяжело дыша и глупо улыбаясь окровавленными губами, с темным пятном, расплывшимся на груди кофты. А со стороны за всем этим наблюдали ошеломленные хищницы. Умбра застыла, не в силах поверить в то, что видит, Нагиса испуганно прикрыла рот руками, Джессика глядела с потрясением на лице, не замечая, как при виде и запахе свежей крови высунулись ее клыки, виднеясь меж губ полуоткрытого от удивления рта. — Ахуеть… — выдавила из себя Амелия, описав чувство, которое испытывали сейчас все охотницы за столом. https://coub.com/view/33qh7n - Play with Fire***
После занятий все собрались в Берлоге, тайном клубе федералов, превращенном в импровизированный бункер. Здесь всегда царила расслабленная домашняя атмосфера — в клуб допускались только те девушки, которые точно не были хищницами-людоедками. Здесь можно было доверять друг другу и непринужденно общаться на любые темы. Ну, почти на любые. Поездки Шаан и Софии в Дикие Земли или тайные делишки Венди и ее подчиненных по-прежнему оставались табу, о котором спрашивать не следовало. «Когда будет нужно, вы обо всем узнаете!» — так отвечали иномирянки излишне любопытным питомцам. С удивлением София отметила, что Шаан давно уже никогда не называет ее питомцем, в то время, как про других девушек иногда все же говорит так. Но только сегодня София поняла, насколько изменилось ее положение в их иерархии, что теперь она действительно стала одной из них — воином, достойным уважения, пусть даже и самую капельку. Другие «питомцы» засыпали девушку вопросами про то, что же случилось сегодня в столовой. Покровительницам задавать такие вопросы они побаивались, но София-то считалась своей. А новоиспеченный воин с удивлением обнаружила, что не очень-то и горит желанием обсуждать случившееся. Ведь не только нельзя рассказывать подробности того, что происходит в Диких Землях, но и случившееся той ночью… хоть она и смирилась с тем, что ей пришлось сделать, но отныне и навсегда тот случай станет ее маленьким секретом, скелетом из шкафа, случаем, вспоминать о котором больно и стыдно. София неумело отнекивалась, а потом пришла Венди и зычным командным голосом разогнала всех по углам. Виктория, Эрика, Джульета и Марта надулись и полезли на диван смотреть телевизор. Только Меррил, знавшая от Шаан о том, что произошло, задумчиво смотрела вслед Софии, которую Венди уводила в соседнюю комнату. София оказалась в бывшей подсобке, переделанной под гардероб и прочие нужды клуба. Здесь собрались Шаан и другие иномирянки. Не все можно было сделать в столовой, поэтому здесь, в более спокойной и приватной обстановке София получила причитавшиеся к новому статусу подарки. — Возьми этот амулет, Сссофия, — прошипела Хисса, вручая девушке маленький кулон на цепочке. Овальный кусок янтаря был вплетен в орнаментированную оправу. Янтарь переливался на свету, вызывая у девушки восхищение. — Клэр сссоздала его сссобссственными руками, а я заколдовала магией моего народа, — пояснила черная ламия, торжествующе сверкнув желтыми глазами. — Пришлосссь много петь и танцевать, проводя обряды, но зато теперь амулет принесссет тебе удачу и защитит от зла. Я вложила в него множессство заклинаний, теперь практичессски никакая магия низкого порядка из твоего мира не сссможет воздейссствовать на тебя. Ламия гордо приосанилась, довольная проделанной работой. — Спасибо! — воскликнула растроганная София. Она потянулась к обеим нагам, и обняла каждую. — Не за что, солнышко! — улыбаясь, ответила Клэр. — Будь умничкой и береги себя, хорошо? — Конечно! Когда наги отползли, к девушке подскочила Тайли. Ее хитрое лицо расплылось в лукавой зубастой улыбке — в Берлоге она не считала нужным слишком тщательно прятать свое естество. Суккуба простерла к Софии руки, и грозным голосом, из сладострастного девичьего чириканья ставшего хрипловатым баритоном принялась читать заклинание на демоническом языке. По комнате пронесся откуда-то взявшийся ветер, взъерошив волосы Софии. Глаза Тайли вспыхнули желтым огнем, ладони засветились фиолетовым свечением, перекинувшимся на Софию. Та ойкнула от удивления и страха, но неприятных ощущений не было. — Пусть магия моего народа также защищает тебя! — провозгласила Тайли. — Теперь ты моя маленькая сестричка, после того, как испила из кубка моей крови. Силы царства Корракс будут покровительствовать тебе, сделают тебя сильнее, защитят в минуту опасности! Ты будешь намного меньше подвержена ментальной магии и очарованию. Между тобой и мной образуется связь, и я всегда буду знать, если ты находишься в опасности, смогу прийти тебе на помощь в трудную минуту. Госпожа Сайтана творит похожие заклинания для солдат Дрейка и Венди, но индивидуальная связь устанавливается только с избранными! Она и меня научила творить такую магию, чтобы я могла помогать тем людям, которые мне дороги. И теперь такая связь будет между нами, маленькая сестричка! — Спасибо! — поблагодарила София слегка испуганным тоном, всякие магические связи с демонами все еще пугали девушку, быстро отбросить предрассудки было слишком трудно. — А я… связала тебе теплые носки, вот, — пробормотала Кризис, когда настала ее очередь. — Я не умею творить всякую магию-шмагию, так что… — В этих носках есть магия, Кризис, — сказала София. — Ты думаешь? — удивилась блондика. — Какая? — В них теплота твоей души, ведь ты старалась сделать их для меня, и я тебе за это благодарна! — О… — Кризис смутилась, она не смотрела на это с такой стороны. — Всегда пожалуйста! Они с Софией обнялись. Венди и Шаан одобрительно ухмылялись, обеим понравилась находчивость Софии. — Если что-то тебе понадобится, то ты только скажи! — затараторила Кризис, отрываясь от девушки. — Я помогу тебе всем, чем смогу. Думаю, что и Анна тоже не откажет! Она говорила, что ты произвела на нее хорошее впечатление! — Хех.. — хмыкнула София. — Все, Кризис, беги, последи за питомцами, — Венди кивнула в сторону двери. — Хорошо! — блондинка выбежала из комнаты, которую уже покинули Клэр с Хиссой и Тайли. С Софией остались только Венди и Шаан. Венди кивнула наге, и та протянула Софии большую коробку. — Возьми, София, — серьезным тоном сказала Венди. — Это тебе пригодится. Девушка приняла коробку из рук Шаан, и открыла крышку, замерев от неожиданности. Внутри оказался черный шлем, наподобие тех, что носили другие солдаты. Он напоминал мотоциклетный шлем, только лицевая пластина была полностью бронированной, чтобы защищать лицо оператора от осколков и пуль. На этой пластине блестели красным два окуляра, две маленьких камеры высокого разрешения, передававшие изображение на панорамный экран внутри шлема, чтобы солдат мог видеть, что происходит вокруг. — Когда мы совершаем чудовищные поступки, — мрачно сказала Венди, — мы прячем свои лица под масками чудовищ. Таков обычай нашего подразделения. Пусть этот шлем поможет тебе сберечь СЕБЯ от тех страшных вещей, которые тебе, возможно, придется совершать. Держа шлем в руках, София вздрогнула, жуткие картины той ночи вновь пронеслись перед глазами. — Но… на нем нет маски, — девушка повертела шлем в руках, но со всех сторон он был покрашен в черный цвет, и на нем не было нарисовано страшных оскаленных рож, из макушки не торчали рога. — Пока еще нет, но однажды будет. Тогда, когда ты выберешь ее сама, такую личину, которая будет соответствовать твоему характеру, твоим чувствам и жизненной философии. Это индивидуальная и очень интимная вещь —словно подобрать тотемное существо-покровитель для воина первобытного племени. — Моим тотемным существом будет нага! — решительно заявила София, не колеблясь ни секунды. — Я в этом не сомневалась, — криво улыбнувшись ответила Венди, а Шаан гордо приосанилась. Затем женщины ушли, оставив Софию в комнате одну, подумать обо всем, что сегодня с ней приключилось. София подошла к зеркалу, висевшему возле шкафа с вещами. Некоторое время она смотрела на себя, на свое уставшее и немного осунувшееся от недосыпания лицо. Затем подняла шлем, и медленно и осторожно надела его на голову. Человеческая девушка вдруг исчезла, и на ее месте возникло жуткое существо с непропорционально большой матово черной головой. Вспыхнула красным пара злобных глаз, и из-под шлема вдруг раздался короткий и нервный девичий смешок… Так, в школе для чудовищ на одно чудовище стало больше… https://coub.com/view/2xqq39