Черное небо

Жизнь Чу Си отнюдь не была долгой. Согласно планетарному закону, уголовная ответственность наступает в 30 лет, а совершеннолетие — в 35, то есть 60 лет — это расцвет жизни. Если бы он родился на острове Бабочек или в маленьком, круглогодично уютном местечке вроде Фергала, то человеку его возраста, вероятно, нужно будет еще шесть лет чтобы окончить учебу в академии. Шесть лет - это небольшой срок в общей продолжительности жизни на планете в 200 лет, это меньше, чем миг - даже не достаточно времени, чтобы молодость прошла. По сравнению с такой жизнью, опыт Чу Си действительно был слишком богатым. Он родился в Кубическом городе, также известном как "Око Ада". Это был бывший эпицентр распада, объединения и снова распада планетарных сил. Это был город с самым большим количеством иммигрантов и самой сложной социальной структурой в период повсеместной межпланетной иммиграции. Позже здесь также была самая высокая смертность когда разразился 100-летний межзвездный хаос. Чу Си родился через 20 лет после окончания хаоса, когда межпланетная иммиграция была запрещена, а Генеральное правительство планеты наконец-то навело порядок и стабилизировало свое развитие после 120 лет существования. Но силы хаоса не исчезли, и время от времени они сотрудничали с каким-нибудь другим правительством, продолжая не останавливаясь сеять хаос, подобно суслику, который никогда не прекратит бег. В Кубическом городе, в городе с самым высоким в истории уровнем отказа от детей, каждый день новорожденные дети становились сиротами. Чу Си был одним из них. Если сам Кубический город был Оком Ада, то муниципальный детский дом находился в его черном, бездонном зрачке. Но Чу Си нельзя было назвать самым несчастным, ведь его усыновили в возрасте восьми лет. Усыновителем его был Цзян Ци, один из трех главных военных специалистов по оружию того времени. Цзян Ци посвятил свою жизнь исследованиям, не женился и не завел собственных детей — жизнь его была обречена на одиночество. Лишь в 5661 году, когда он проезжал мимо Кубического города на военную конференцию и встретил Чу Си, у него наконец-то появился сын. Через семь лет после усыновления ключевые правительственные и военные чины, включая Цзян Ци, были убиты во время инцидента в форте Барни. В 5668 году 15-летнего Чу Си отправили в санаторий "Белый орел", где он встретил 15-летнего Саэ Яна. Хотя в то время Саэ Ян лишь отдаленно напоминал себя сегодняшнего, он выглядел не более чем бунтующим подростком. С другой стороны, у Чу Си в то время были серьезные проблемы с психикой. Угрюмый, замкнутый и вечно одинокий, в то время он был более вероятным кандидатом на попадание в тюрьму, чем Саэ Ян. За 12 лет пребывания в санатории "Белый орел" они прошли все курсы Независимой военной академии "Белый орел" и окончили ее вскоре после того, как им исполнилось 26 лет. До совершеннолетия было еще далеко. В возрасте 27 лет они поступили в учебный лагерь в составе группы из девяти человек. В те времена учебный лагерь еще был военным подразделением; как и у санатория и Независимой военной академии, его эмблемой также был белый орел. В среднем курсанты оставались в лагере на пять лет, после чего расходились по разным дорогам. Если после этого они не попадали в одну и ту же команду, никто не знал, какие личности или задания получили другие стажеры. Чу Си провел в лагере революционно мало времени, покинув его всего через два года. Но пребывание Саэ Яна было еще короче — один год. Саэ даже попрощался с 28-летним Чу Си перед тем, как покинуть лагерь в 5681 году. Это был один из немногих их спокойных и мирных разговоров друг с другом, а также последний раз, когда они разговаривали друг с другом таким образом. Через два года тренировочный лагерь был переведен под руководство Службы Безопасности. Еще через два года они превратились во врагов, так как Саэ Ян стал преступником, находящимся во всемирном розыске. В течение следующих 17 лет Чу Си получал новости о Саэ Яне либо из своих служебных документов, либо из различных заявлений центрального правительства, военных, здания Безопасности и Космической тюрьмы. Лишь в 5702 году Чу Си окончательно покинул пост офицера тренировочного лагеря из-за серьезного повреждения левой половины тела. Первый документ, который он обработал после перевода в Офис № 5 в качестве исполнительного директора, был связан с Саэ Яном. Этот беглец, который целых 17 лет играл с правительством в кошки-мышки, был, наконец, арестован. Оглядываясь назад, каждый важный поворотный момент в их 60-летней жизни оказался переплетенным вместе - возможно, исключительно злой судьбой. Но ни одно из этих изменений или конфликтов нельзя было объяснить в нескольких словах. Чу Си был слишком ленив, чтобы объяснять это людям, до которых ему не было дела, поэтому он небрежно помахал рукой Киму. — Хватит болтать. Просто следуй за мной и постарайся не отставать. Ким сразу же успокоился и перестал расспрашивать. Он ухватился за тонкое запястье Маленькой швабры и послушно пошел следом. Форт Барни находился в отдаленном, изолированном месте, вдали от проторенных дорог и в окружении почти нетронутого, первозданного леса. Без проводника было бы невозможно передвигаться в этом лесу. Но даже когда Дон вел их за собой, им все равно было трудно идти. Ким задыхался, отталкивая сухую траву высотой в человеческий рост. — Эти стебли полны гребаных колючек! Я могу прекрасно замаскироваться под ежа просто зажав их в кулаке. — К сожалению, тут нет ежей что бы под них маскироваться. — Дон перепрыгнул через препятствие на земле и обернулся, чтобы предупредить: — Смотри под ноги. — Невозможно видеть слепыми глазами, — невесело ответил Ким. Чу Си посмотрел вверх, и между ветвей и мертвых листьев увидел недосягаемое, но кажущееся близким море звезд, устилающие небо. Как и эта темная ночь, они были бесконечны. Осторожно следуя шагам Дона, Чу Си перепрыгнул через препятствие. Не успел он сделать и двух шагов, как услышал глухой стук чего-то тяжелого о землю позади себя. Ким сел на землю с громким "Ай-я-яй!". — Ш-ш-ш!!! — Дон вдруг оглянулся и предостерегающе посмотрел на него. Ким тут же перестал выть, тяжело сглотнув. — Я перепрыгнул через это поваленное дерево, но не думал, что здесь может быть еще одна ветка, и я на ней поскользнулся... Больше половины лица Дона было скрыто под кислородной маской, но он, скорее всего, злорадствовал. Он поднял брови и спросил Швабру: — На чем ты сидишь? Ким недовольно помрачнел: — На упавшей траве. Мне кажется, что я сейчас умру. — Не умрешь, просто в худшем случае у тебя вся задница будет в колючках. — Дон не смог сдержать смех в голосе. — У нас на базе есть лекарства. Ким молча показал ему два средних пальца. Все еще стоя за стволом дерева, Маленькая Швабра подняла ногу, но через мгновение опустила ее назад. Похоже, она не могла перепрыгнуть на другую сторону с такими короткими ногами. Если бы она случайно села на ствол, то получила бы такое же наказание, как и ее любимый отец. — Ты настоящий талант, — нетерпеливо сказал Чу Си. Он помог замершему Киму встать, а затем перешагнул через ствол, чтобы перенести на другую сторону Маленькую швабру. — Хорошо, пойдем. — Мне кажется, что с ребенком ты гораздо нежнее, чем со мной. — Ким неловко шел позади них, шатаясь. Прежде чем Чу Си успел ответить, Дон захихикал впереди и небрежно добавил: — Ты должен быть рад, что раньше не был в тренировочном лагере. Если бы тебя пять лет тренировал наш офицер, обещаю, что тебе он бы тоже не давал спуску. Только в воспитании мелких сопляков он проявляет немного терпения, особенно тех, которые были отвратительно воспитаны. Ким: ... Пройдя около десяти минут, они наконец увидели пятнышко света. Это был модульный дом. Судя по немногочисленным огням, проникающим через окна, там было около семи комнат, образующих круг вокруг двора. Но в кромешной тьме трудно было определить, что там находится. Отверстие в круге стало воротами во двор. Следует признать... эта база была слишком примитивной. Как только они достигли базы, несколько окон открылись и в них высунулись головы, спрашивая: — Дон! Ты нашел летающий... Подожди! Ты привел людей?! — Где, черт возьми, ты их нашел?! — Ты выкопал их из земли? В этих вопросах не было ничего веселого, но по какой-то причине они неожиданно расслабляли. Впервые с момента выхода из криокапсулы Чу Си по-настоящему осознал, что они действительно живы и здоровы, и что, возможно, если они проживут еще немного дольше, то смогут снова вернуться на свою планету. — Давайте поговорим о летающем глазе позже, — сказал Дон. — Ты не захочешь знать, кого я нашел. Приготовьтесь выйти, выстроиться и крикнуть дедушке. Все: ... Чу Си: ... Как только все трое оказались внутри базы, Чу Си услышал серию звонков оповещающих о сообщениях, раздающихся из комнат. — Господи, не могли бы вы немного расширить диапазон, коммуникаторы оповещают только о том, что люди находятся внутри базы, так что какая, на хрен, защита!? Услышав слово "коммуникатор", Чу Си подсознательно посмотрел вниз и достал свой собственный коммуникатор, несколько раз проведя пальцами, чтобы вызвать экран сообщений. Сообщение, которое он случайно отправил Саэ Яну, все еще молча лежало в верхней части страницы. Никакого ответа спустя столько времени. Чу Си: ... Отлично, похоже, мистер Беглец Ян в ярости.