Воздух густой и тяжелый от дыма и пота, в груди тяжело бьется пульс, и сотни потных, горячих и незнакомых тел натыкаются на него, заставляя кружиться голову, руки дрожать, и такой знакомый узел оседает в горле, царапая плоть всякий раз, когда он двигается или тщетно пытается запить его алкоголем. Есть люди, которые кричат, чтобы их услышали сквозь громкую музыку, люди неловко двигают своими телами во всех направлениях и называют это танцем, в то время как их стаканы выливают напитки на пол, и есть люди, которые просто хотят пить в мире, их руки вытянуты над стойкой с кругом пустых стаканов и слез, кружащихся вокруг них.
Киеми обращает внимание на тела, проталкивающиеся мимо него, он обращает внимание на то, как они держат свои напитки и как они делают вид, что роняют их на кого-то другого, воссоздавая избитое, скучное клише. Он прищелкивает языком, когда видит, что это работает в третий раз за сегодняшний вечер, закатывает глаза и выпивает последние несколько капель напитка, который он пил в течение последнего часа. Быть завсегдатаем имеет свои преимущества, Киеми всегда знал это, потому что ему даже не нужно поднимать руку, чтобы бармен снова наполнил его стакан. Он рассеянно смотрит на свое отражение в длинном зеркале, которое тянется вдоль всей стены бара. Он выглядит ужасно, и одежда, которую он носит, вышла из моды в последние несколько месяцев, может быть, в последние несколько лет. Киеми вряд ли стоит беспокоиться о том, чтобы быть модным. Он замечает глубокие темные круги под глазами — результат стресса, которым его так щедро одарила новая жизнь. Его кудри взъерошены от постоянного раздражения его рук, дергающих локоны снова и снова, весь день. Возможно, именно поэтому бармен избегает его взгляда, глядя куда угодно, только не прямо на него.
Пробормотав тихое «спасибо», которое, вероятно, не было услышано, Киеми поворачивается и переключает свое внимание обратно на раскачивающиеся, корчащиеся тела на танцполе. Это здорово отвлекает, вся эта штука с наблюдением за людьми. Киеми обращает внимание на то, как некоторые люди слегка закатывают глаза, когда им не нравятся чьи-то заигрывания, он обращает внимание на голодные прикосновения и поцелуи с открытым ртом, вероятно, немного дольше, чем это необходимо, наблюдая, как они делают спотыкающиеся, неуверенные шаги к ближайшему темному углу, он обращает внимание на смех и не очень дружелюбные дискуссии, которые обычно заканчиваются разбитыми очками и черными глазами. Наблюдать за людьми — это большое отвлечение от того факта, что он двадцатитрехлетний парень, заключивший сделку с красивым дьяволом, и что теперь он существует только для того, чтобы танцевать вокруг его мизинца.
Десять лет пролетели в мгновение ока.
Киеми не постарел ни на день.
Сейчас ему должно быть тридцать три, думает он, и все же никакие признаки старения не омрачают его молодые, привлекательные черты. Ни морщин, ни седины, ничего. Это тревожит. Он довольно быстро сообразил, что Атсуму не все ему рассказал, либо умышленно опустил информацию, либо просто забыл, посчитав ее бесполезной и запихнув на задворки сознания, куда-то так глубоко и недосягаемо, что Киеми даже сомневается, помнит ли он ее сам.
В случае с Атсуму любой сценарий выглядит столь же правдоподобным.
Люди тоже начинают это замечать. Киеми больше не может существовать в тех же социальных кругах, которые он когда-то занимал, не тогда, когда люди постоянно комментируют его молодую внешность, противоречащую его возрасту. Он осматривает дома в разных городах, планирует большой переезд, потому что что-то подсказывает ему, что он не скоро начнет выглядеть на свой возраст. Он никогда в жизни не думал, что будет так отчаянно хотеть состариться, никогда не думал, что будет желать снова увидеть Атсуму, чтобы он изо всех сил появился снова и объяснил, что, черт возьми, происходит с телом.
Тихий голос доносится прямо из-за его правого плеча, посылая дрожь по спине, когда он впивается ногтями в ладони.
— Эй, красавчик, соскучился?
Кстати, о чертовом дьяволе. Атсуму продолжает идти, не обращая внимания на гневные взгляды, которыми Киеми стреляет в него.
— Потому что я, например, скучал по тебе. Прошло десять долгих лет без тебя, Оми-кун, и ты такой же красивый, как и в последний раз, когда я тебя видел.
Киеми знает, что он шутит. Тем не менее, это дает ему странную боль в груди, заставляет что-то сжиматься в животе, и странное чувство скользит вверх по позвоночнику, вещи, которые он не хочет препарировать, не сейчас, не с хищником, кружащим вокруг него, готовым наброситься. Он улыбается, замечает Киеми, его волосы легко обрамляют лицо золотистым оттенком, которого он никогда раньше не видел. Он улыбается, показывая свои острые белые зубы, красные глаза светятся в темной, прокуренной комнате только для него, на животной выставке всего, чего Киеми должен был опасаться в самом начале. Атсуму прикусывает нижнюю губу и медленно скользит рядом с ним, опершись локтями о стойку и наклонив голову, как будто его присутствие было чем-то ожидаемым с самого начала.
Он играет с ним точно так же, как хищник играет со своей добычей перед первым укусом.
— Ну же, скажи, что скучал по мне.
Киеми усмехается:
— Я — нет, — отвечает он, — Почему ты здесь?
Это первый раз, когда Киеми смотрит ему в глаза, дыхание застревает в горле, ком, наконец, оседает внутри, когда его легкие мечутся и молят о пощаде, о сладком освобождении следующего глотка кислорода, который Киеми, кажется, не может найти. Потому что Атсуму одет не в свой дурацкий, хитроумный и банальный кожаный наряд, если Киеми вообще может назвать это подходящим нарядом, а в настоящую одежду, которая показывает только нужное количество кожи, чтобы заставить его разум буйствовать дикими и безрассудными мыслями. Конечно, ему не нужно много думать об этом, он —
к сожалению — уже видел все, что можно было увидеть, каждый кусочек обнаженной плоти, каждый обнаженный кусочек, который был так бесстыдно показан за все это время.
Его первая мысль, что он хорошо выглядит в черном, потому что на самом деле это так.
Если кто-нибудь спросит его, он скажет, что Ацуму ни за что не оденется ни во что, кроме кожаных ремней и металлических колец, ни за что не опустится до того, чтобы надеть штаны и иметь приличие носить что-нибудь, что прикрывало бы его грудь и два металлических бутона, пронзавших его плоть. И все же он был здесь, одетый в строгий костюм и с зачесанными назад волосами, как будто он был не более чем обычным наемным работником, которому нужно было расслабиться после тяжелого рабочего дня.
— Разве я не могу навестить старого друга? — спрашивает Атсуму, подмигивая, — Давай, Оми-кун. Купи мне выпить, ладно?
Киеми закатывает глаза.
— Мы не друзья.
— Ты ранил меня, Оми-Оми, — надулся он, — Я спас тебе жизнь, не так ли?
Он откидывает голову назад, и его рога ловят свет.
— А тебя не беспокоит… — Киеми замолкает, делая неопределенные жесты прямо над головой, ссылаясь на очень очевидные рога Атсуму, выставленные на всеобщее обозрение в баре, полном людей.
Атсуму смеется, и это как гвозди по классной доске для ушей Киеми. Объективно, это красиво, но есть какое-то скрытое течение в остальном мелодичном звуке, который ощущается как царапины длинных, острых ногтей внутри его черепа. Как и все остальное в Ацуму, он ужасен, но прекрасен и может быть только чем-то дьявольски культивированным, выползающим из глубин ада, чтобы появиться в человеческом мире.
Во многих отношениях Атсуму опустошает Киеми. Игнорируя контракт, игнорируя связь, созданную демоническими силами, Атсуму — неизвестная переменная, которая угрожает стереть Киеми с лица земли. Острый край его улыбки, мерцание его неестественных красных глаз, которые имитируют взгляд рубинов, драгоценные камни сами по себе. Он чувствует опасность, как и все, чему Киеми активно посвятил свою жизнь, чтобы сбежать до того момента, как его машина перелетела через перила. Он прекрасен самым ужасным, самым трагическим образом из всех возможных, как ощущение, когда земля купается в праведном огне в конце света.
Внезапно Киеми приходит в себя, вспоминая, почему он так отчаянно хотел увидеть Атсуму, и его лицо заметно светится до неузнаваемости.
— Я не постарел.
Ацуму перестает смеяться и вопросительно смотрит на него, насмешливо поджав губы.
— Ах, я забыл тебе сказать? Глупый я. Твоя жизнь
действительно закончилась в тот день, по крайней мере, та, которую ты знал раньше, — Киеми чувствует, как у него отвисает челюсть, миллион вопросов вертится на кончике языка, но Атсуму просто продолжает, ничего не подозревая. Он часто так делает, замечает Киеми, — Твоя смертная жизнь закончилась и была заменена бессмертной. Ни старения, ни болезней, ни естественной смерти. Только не попадай в пробку или что-то в этом роде, ты же не непобедим. В любом случае, поздравляю тебя с новым бессмертием, наслаждайся им во что бы то ни стало. Ты никогда не состаришься старше двадцати трех, молодой и красивый, пока живешь на то время, которое одолжил у меня. Поблагодаришь меня потом.
Сакуса Киеми в своей прежней смертной жизни всегда был осторожным человеком. Он никогда не прикасался к поверхностям, которые лично не обеспечивал санитарией, всегда следил за тем, что ест, и внимательно следил за деятельностью, в которой участвовал, и за местами, куда ходил. Он жил в страхе перед миром, со всеми его опасностями и болезнями. Он мог пересчитать всех своих романтических партнеров по пальцам одной руки, даже не используя все свои пальцы с того времени, когда он был еще жив в обычном смысле. Он жил не из страха жить, он понимает это теперь, оглядываясь назад на время, проведенное объективно. Теперь, когда над его головой все время не нависала угроза неминуемой смерти и все связи с его прежней жизнью вот-вот будут разорваны, он чувствует себя свободным.
— Давай, Оми-кун. Выпей со мной, — Атсуму подмигивает, заказывая первые две порции того, что, вероятно, станет слишком большим.
— Ты сильно недооцениваешь меня. Ты не сделаешь одну и ту же ошибку дважды.
Поздний вечер плавно перетекает в глухую ночь без предупреждения. Напитки продолжают течь в их глотки, руки подняты вверх, прося еще, головокружение, затуманенные глаза, которые несут мир теплыми, медленными шагами, пока Атсуму и Киеми оба шатаются на ногах, у обоих розовые щеки, легкий смех и дразнящее подшучивание.
— Ну же, Оми-Оми, признайся! Когда в последний раз тебе было так весело? — Атсуму улыбается ему широкой искренней улыбкой, обнажая ряды идеальных жемчужных зубов и два острых клыка, которые Киеми не может не думать, что они похожи на настоящие клыки, вместо человеческих. Господи, да у него же действительно клыки!
Сакуса серьезно смотрит на него, глупая, но все же очаровательная улыбка оседает на его идеальных розовых губах.
— Какой была твоя прежняя жизнь?
— Хм?
— До того, как ты чуть не умер. Подружки есть? — Киеми отрицательно качает головой, — Значит, бойфренды? — Атсуму многозначительно шевелит бровями.
Киеми фыркает: «Заткнись. Это не твое дело.»
— Почему я не могу сделать
тебя своим делом? — Атсуму наклоняется так близко, что Киеми чувствует мятный, немного пьянящий запах, который, кажется, исходит из его пор, и смотрит на него из-под длинных темных ресниц.
— Прекрати меня дразнить. Избавь меня от этих строк, Казанова.
— Казанова? Тебе сколько, восемьдесят? — Атсуму разражается заразительным смехом, игриво ударяя Киеми по руке. — Ты такой неудачник, Оми-кун. Но тебе повезло, что ты такой хорошенький, иначе я бы не крутился вокруг тебя так долго.
Киеми краснеет и переводит взгляд на стоящий перед ним бокал, стараясь не смотреть прямо на Атсуму.
— Заткнись. Неужели у тебя нет более важных дел, чем беспокоить меня? Какое-то важное демоническое дело, о котором нужно позаботиться? Души воровать или что-то такое?
— Да, возможно, мое время было бы лучше провести в другом месте, — задумчиво соглашается Атсуму, — Но я взял выходной, чтобы потусоваться с тобой. По крайней мере, ты должен мне танец в обмен на мою компанию.
Киеми яростно трясет головой и тихо смеется, махая руками в воздухе в знак отказа.
— Ни в коем случае, я не стану с тобой танцевать.
— Да ладно тебе. Что для этого нужно? Ты хочешь, чтобы я умолял? Потому что я так и сделаю.
— Ладно-ладно.
Один танец, чтобы ты избавил нас обоих от неловкости твоих просьб, как бы забавно это ни звучало.
— Продолжай смотреть на меня вот так, и ты, возможно, еще увидишь меня когда-нибудь. Чего бы это ни стоило, чтобы ты снова показал мне свою дурацкую улыбку, — Атсуму встает и протягивает руку Киеми, — Окажешь мне честь, Оми-кун?
— Ты просто смешон. Я уже согласился, — Киеми осторожно кладет свою руку в руку Атсуму, и последний крепко сжимает ее своей мозолистой рукой, поднимая его на ноги, спотыкаясь и покачиваясь всю дорогу. Он практически падает в руки Атсуму, когда тот начинает наклоняться вперед, врезаясь в его сильную, крепкую грудь, и Атсуму хватает его за плечи, чтобы удержать, — Хех, ой, — Киеми хихикает, на самом деле хихикает, и что-то в выражении лица Атсуму заметно смягчается от этого звука.
Это кажется естественным, то, как Киеми вписывается в руки Атсуму.
Когда ритм нарастает, громко отдаваясь эхом в его барабанных перепонках, болезненно пульсируя в груди, Атсуму притягивает его за талию, прижимая так близко, что Киеми чувствует пылающий жар его кожи, их сердцебиение, казалось, синхронизируется с музыкой, окутывающей их. Находясь так близко к Атсуму, ближе, чем они когда-либо были раньше, Киеми клянется, что это похоже на адский огонь, пылающий прямо под его кожей, сжигающий его целиком, мучительно медленно и наилучшим образом. Он не посмеет отодвинуться. Он не уверен, что смог бы, даже если бы захотел, с тем, как Атсуму глубоко зацепил его, с тем, как кожа прямо под его пальцами, кажется, зудит каждый раз, когда он приближается на дюйм.
Кажется, что прикосновения Атсуму обжигает его сквозь ткань одежды, их тела неуклюже покачиваются, когда Атсуму легко двигается против него. Его глаза затуманились от выпитого, щеки раскраснелись, губы приподнялись и раздвинулись в злобной усмешке. Мир, казалось бы, исчез, и есть только Атсуму, фоновый шум и люди, жужжащие вокруг и позади них, исчезают, оставляя только красные глаза и злые клыки в поле зрения Киеми.
Он, должно быть, смотрел, совершенно не замечая этого, пока Атсуму не усмехнулся.
— Нравится то, что ты видишь?
Да.
— В твоих снах, — Киеми закатывает глаза.
Киеми чувствует голод по Атсуму, необузданный и отчаянный, и видит, как эти эмоции отражаются в его озорных красных глазах. В изгибе его губ, в ритме его речи, все, что Киеми чувствует, возвращается к нему десятикратно. Он настолько реален, настолько осязаем, что Киеми задается вопросом, сможет ли он держать его в руках, раздавить кулаками.
Протяженность бесконечности, которая существует между реальностью и всеми вещами, которые нельзя увидеть, простирается между ними, неторопливо расправляя свои длинные конечности и лениво улыбаясь Киеми. Это уже слишком. Расстояние между ними, на самом деле, едва существует, но Киеми кажется, что они могут быть в милях друг от друга. Ближе, ближе, Киеми хочет привязаться к Атсуму всеми способами, о которых только может мечтать человеческий разум. Атсуму находится за пределами человеческого воображения, гораздо прекраснее и опаснее, чем даже величайшие драматурги и поэты осмелились бы приложить перо к бумаге и попытаться запечатлеть. Его руки на талии Киеми ощущаются как чистый экстаз, бегущий по венам, полностью захватывая его, затуманивая его чувство суждения.
Это неправильно, он знает. Это неправильно, чувствует он, инстинкт борьбы или бегства срабатывает. Это неправильно, слабо кричит голос в его голове, когда он проводит пальцами по белокурым локонам.
Ацуму легко прижимает его бедра к своим, его руки, как у гончара, дающего жизнь куску глины, формируют и формируют его тонкими, умелыми пальцами. Грань между раем и адом стирается, когда прикосновение Атсуму причиняет такую сильную боль, обжигающее удовольствие и все его неизбежные последствия. Песня сменяется чем-то более медленным, чем-то более печальным. Атсуму делает движение, чтобы отпустить его, но Киеми тянет его обратно, крепко держа за плечо и талию, пока они мягко покачиваются.
Атсуму одаривает его понимающей ухмылкой, но избавляет от остроумных замечаний, которые, без сомнения, вертятся у него на кончике языка.
На этот раз он позволил Киеми вести себя, положив голову между шеей и плечом. Демон явно нетвердо держится на ногах, и Киеми не намного лучше. Пары вокруг них на полу постепенно рассеиваются по мере приближения последнего звонка. Киеми смотрит на Атсуму, который сидит с закрытыми глазами и выглядит совершенно непринужденно. Он такой милый, что у Киеми сжимается сердце. Мысль о том, чтобы отпустить, перспектива потери контакта разрушительна.
— Эй, — Киеми легонько толкает Атсуму локтем.
— Хммм? — Атсуму моргает и смотрит на него большими мутными глазами.
— Пойдем, — уголки рта Атсуму начинают опускаться, и Киеми закатывает глаза, — Ты можешь пойти со мной домой.
— Как прямолинейно с твоей стороны, Оми-кун. А я-то думал, что ты джентльмен, — невнятно бормочет Атсуму.
— Заткнись, — Киеми хватает Атсуму за запястье и тащит его к выходу, Атсуму хихикает и спотыкается за ним всю дорогу.
*
*
*
Они переступают через порог его квартиры, едва не превращаясь в спутанную кучу конечностей. Атсуму следует за Киеми, когда тот мечется по дому, собирая подушки и одеяла, чтобы уложить Атсуму на диван. Когда Киеми бросает постель на подушку, Атсуму неодобрительно смотрит на нее, недовольно сморщив нос.
— На диване? Серьезно, Оми?
Киеми оглядывается с дразнящей ухмылкой.
— Ты надеялся на кровать?
Атсуму пожимает плечами и смотрит в сторону, смущенный тем, что его поставили на место.
— Я имею в виду, если быть честным…
Киеми поворачивается и идет в сторону своей спальни.
«Что? Не будет даже поцелуя на ночь?», — Атсуму скрещивает руки на груди, его лицо кривится в гримасе.
Киеми поворачивается, чтобы посмотреть на него, размышляя. Его взъерошенные волосы, распухшие розовые губы от постоянных укусов, кусочек груди, оставшийся незащищенным под рубашкой. Он мог бы поцеловать его. Он хочет. Но что будет дальше? Что происходит после того, как ты целуешь того, кто владеет твоей душой и управляет твоей судьбой?
— Спокойной ночи. Тебе лучше уйти к тому времени, как я проснусь.
Киеми слышит, как Атсуму насмешливо повторяет его слова, закрывая за собой дверь спальни.
Абсолютно все белое. Все купается в белом, насколько могут видеть глаза Киеми. Это почти нервирует, чистый белый свет отражается и обжигает его глаза.
Он здесь не один. Атсуму, совершенно голый и уязвимый, медленно идет к нему. Он лениво улыбается, но глаза выдают его, они смягчаются от обожания, когда он смотрит на Киеми. Он, наконец, преодолевает разрыв между ними, поднося грубую руку к щеке Киеми. Атсуму втягивает его в поцелуй, сначала мягкий и неуверенный, затем грубый и нетерпеливый, когда он притягивает тело Киеми к своему. Он прекрасен, он — грех, он — все, в чем Киеми когда-либо отказывал себе. Все удовольствия смертной жизни, в которых он когда-либо отказывал себе, поют в его жилах, подаренные ему одним страстным поцелуем. Руки Атсуму окутаны чернильно-черными кудрями, мягко дергая, не позволяя Киеми вырваться. Тихие, хриплые стоны срываются с его губ, когда он облизывает рот Киеми, отчаяние в каждом вздохе. Атсуму медленно опускает руку со щеки Киеми и кладет ее на середину груди.
Он проталкивает кулак прямо сквозь него, разрывая кожу, мышцы и кости, чтобы добраться до сердца. Он вытаскивает его осторожно, деликатно, как будто это что-то ценное, чем можно дорожить. Он держит его на ладони, выставляя на всеобщее обозрение для Киеми, который смотрит на него широко раскрытыми глазами. Улыбка Атсуму становится все ярче и ярче с каждой каплей красной жидкости, вытекающей из открытой раны Киеми. Теперь повсюду кровь, она собирается у его ног и окрашивает то, что когда-то было белым в алый. Атсуму снова обращает внимание на сердце, с отстраненным интересом наблюдая, как оно слабо бьется в его руке. Он крепко сжимает его. Наконец Киеми падает на колени. Атсуму кладет руку ему под подбородок, поворачивает к нему лицо и слащаво улыбается.
Он подносит сердце к губам, вонзая клыки в нежную плоть, окрашивая свои прекрасные губы в алый красный цвет и—
Киеми просыпается от толчка, обливаясь потом и тяжело дыша. Его разум медленно рассеивает туман сна, и он понимает, что снова находится в безопасной, уютной темноте своей комнаты. Он свесил ноги с кровати, чтобы поставить их на мягкий ковер, его горло пересохло от беззвучного крика, который он проглотил. Его руки дрожат, сердце медленно поднимается вверх, вверх, вверх, душит его и делает невозможным дышать.
Он идет на кухню, отчаянно нуждаясь в воде, в чем-нибудь, чтобы облегчить боль, беспокойство, которое нарастало в его животе, адреналин, наполняющий его вены. По дороге его взгляд блуждал по спящей фигуре Атсуму, свернувшемся на диване, завернутым в одеяло, как буррито. Его лицо едва заметно, и он тихо похрапывает, выглядя совершенно непринужденно. Он выглядит таким безобидным, думает Киеми. Ничто в нем в этой позе не кричит о всемогущем демоне, и он больше похож на мягкого, испуганного маленького мальчика, когда он на мгновение всхлипывает и крепче сжимает одеяло.
Киеми пытается успокоить себя мыслью, что человек, спящий перед ним, не может быть способен на события его снов. Атсуму держит его сердце в руках, и можно только догадываться, что он собирается с ним делать. На мгновение, с таким нехарактерным для Киеми оптимизмом, он думает, что Атсуму не смог бы этого сделать. Он думает, он надеется. Но сны иногда служат своего рода предупреждением, иногда даже предвидением. Киеми решает принять этот сон как предупреждение, чтобы никогда не размывать границы, никогда не забывать, кем на самом деле является для него Атсуму. Киеми словно собака на коротком поводке под бдительным взглядом Атсуму.
Прежде чем вернуться на кухню, он на мгновение останавливается:
— Спокойной ночи, Ацуму.
