contractual obligations.

       Дни, недели, месяцы, годы пролетают незаметно, неумолимо. Сакуса Киеми продолжает ходить во сне в своей повседневной жизни, игнорируя зияющую дыру в груди и разрыв между сном и бодрствованием, который с каждым днем становится все труднее различать. Когда он забирается в постель и готовится ко сну, приливы и отливы в его груди становятся все более и более нежными к темноте, которая окружает его, он молится, чтобы не проснуться, чтобы не увидеть еще одно утро.        Когда солнечный свет неизбежно попадает ему в глаза, как это случалось каждое утро в течение последних ста лет, он становится неприятным и резким. Киеми никогда не был бодрым по утрам, и это утро, в частности, ничем не отличается. Еще пять минут, всего пять. Через полчаса Киеми, зевая, выпутывается из туго свернутых одеял, которые он собрал вокруг себя в бессознательном состоянии. Будильник показывает 10:30, а на тумбочке его ждет чашка горячего кофе.        Не так удивительно, как должно быть.        Иногда по утрам это кофе. В других случаях это были убранные бумаги на его столе или фотографии, слегка сдвинутые с их первоначального положения. Это любезность тени, которая бродит по его дому в глухую ночь, призрака, который бродит по его коридорам. Его никогда не видно и не слышно, но его присутствие всегда ощущается, как постоянный спутник. Он бродит вокруг, пока Киеми спит, оставляя маленькие подношения, такие как возмутительная одежда, которую он никогда раньше не видел, висящая в шкафу, которую он скорее умрет, чем наденет на самом деле, или даже иногда завтрак, всегда еще горячий к тому времени, когда Киеми просыпается.        Направляясь в ванную, Киеми замечает, что одежда, которую он в спешке снял и бросил на пол прошлой ночью, оказалась в корзине. Горячая ванна уже готова, ждет его, нежные волны пара заполняют ванную.        Он должен был знать. Он всегда так делает.        Прошлая ночь была для него тяжелой. Он часами плакал на прохладном кафельном полу своей ванной, пьяный и совершенно одинокий в этом мире. Иногда ночью небо обрушивается на Киеми, земля трясется, и все, что ему остается, — это разваливаться на части. В своем отчаянном и иррациональном состоянии он сорвал с себя одежду и швырнул ее на пол, борясь с каждым вздохом, когда, спотыкаясь, добрался до кровати. Схватившись за грудь, он лежал без сна, наполовину в бреду от горя, пока наконец не наступила усталость, опустив веки и убаюкивая его.        Теперь от вчерашнего беспорядка не осталось и следа, а горячий кофе и ванна, ожидающие его, могут означать только то, что невидимая тварь, таящаяся совсем рядом, предлагает ему тихое сочувствие. Киеми благодарен, как всегда.        Он снимает пижаму, не обращая внимания на мелькнувшие в зеркале тяжелые темные круги. Он погружается в ванну, и она достаточно горячая, чтобы обжечь его кожу именно так, как ему нравится. Мыльная пена ласкает его кожу и стирает все следы катастрофы, которой он был прошлой ночью, оставляя на ее месте что-то мягкое и теплое.        Киеми не помнит, чтобы так много плакал перед контрактом, когда он был по-настоящему жив. Сто лет сделали Киеми еще более изношенным швам. Каждое утро его неизменно встречает в зеркале одно и то же лицо, несмотря на то, что он должен быть сгорбленным, морщинистым старым дедушкой. Течение времени и время, проведенное в одиночестве, время, проведенное неизменным, съедают его, пируют тем, что от него осталось, поглощают все, что у него осталось внутри, и оставляют его пустой оболочкой. Пусто, думает Киеми со смешком. Это слишком удачный термин. Иногда ему кажется, что он выплакал все, что у него осталось, и каким-то образом всегда умудряется доказать свою неправоту. Это напоминание о том, что он жив, что его сердце все еще бьется, что он может чувствовать, потому что пустые оболочки не могут плакать.        Он не может найти в себе силы обижаться на Атсуму, несчастного демона, который мучал каждое мгновение его вечной жизни, того, кто дал ему ее в эти дни. Больше всего на свете он скучает по нему, как по потерянной конечности, стреляя фантомными болями, мучающими его каждый раз, когда он думает о светлых волосах и красных глазах. Как бы долго он ни ожидал, что Атсуму будет отсутствовать, прошло не двадцать лет. Он не ожидал, что Атсуму будет проскальзывать в его дом несколько ночей в неделю, чтобы проверить его, он не думал, что Атсуму способен на такие нежные чувства.        Он тоже не думал, что способен на такие нежные чувства. То, как он улыбается кофе на ночном столике, приготовленному так, как ему больше всего нравится, то, как Атсуму вспоминает, что ему больше всего нравится, кажется таким ужасно домашним и мягким, что он не может не признать, что его сердце сжимается. Киеми знает, что он не может быть действительно пустым, не с тем, как он полон тепла, когда он думает о лисьих, мальчишеских ухмылках и причудливом снаряжении как о досуговой одежде. Это сложная штука — переходить от обиды к чему-то сродни любви; чувства воюют друг с другом вокруг головы Киеми, но сегодня, погрузившись по самый нос в пузыри в ванне, которую он, конечно же, не рисовал для себя, он не может не чувствовать, что одна сторона одержала решительную победу.        Он вылезает из ванны, дрожа и бормоча что-то себе под нос, нащупывая полотенце. Холодный воздух, коснувшийся его кожи, заставляет его сжать челюсти, когда он вытирает каждый дюйм обнаженной кожи, мягкое махровое полотенце трется и ласкает все, к чему прикасается. Пока он чистит зубы и тщательно укладывает каждый локон, его глаза продолжают скользить по отметке контракта. Когда-то бремя, когда-то клеймо, теперь обещание в сознании Киеми. Это обещание теплых объятий Атсуму, ожидающих его, тех, которые он когда-то так горячо отвергал, объятий, которые, как он думал, никогда не будут его. Это обещание, что Атсуму всегда вернется снова. Атсуму вырезал дыру, достаточно большую, чтобы стать домом для себя в жизни Киеми, даже не осознавая этого, даже не зная, пока не почувствовал прохладный ветерок, проходящий через открытую рану, оставленную ярко-красными когтями, которые царапают и роют.        Киеми знает, что Атсуму не может вечно оставаться в стороне. В конце концов, он должен вернуться, и когда он это сделает, Киеми не отпустит его так легко во второй раз.        Прогулка в парк проходит тихо и без происшествий, очередная осень переворачивает листья, а сам Киеми остается прежним, нетронутым временем. Времена года приходят и уходят, проскальзывая сквозь пальцы Киеми, как песок, пока он беспомощно наблюдает. Существовать вне времени, наблюдать, как все, что ты когда-то знал, меняется и исчезает, — это ад. Быть двадцатилетним в 70-е годы — это совсем не то же самое, что быть двадцатилетним сейчас, в эпоху современности и удобства. Киеми чувствует себя стариком, чувствует себя не в своей тарелке среди молодежи, которая встречает его с распростертыми объятиями, не подозревая, что он — ископаемое, проскользнувшее сквозь трещины. Атсуму позволил ему нарушить правила, поднял руку и удержал часовую стрелку на месте, чтобы Киеми не изменился ни на секунду. Люди, бегающие в парке, играющие в мяч, бегающие трусцой или выгуливающие своих собак, обладают даром, который они никогда по-настоящему не поймут, никогда полностью не оценят. Смерть — это дар, обещание покоя — это дар, но они рассматривают песок песочных часов как угрозу. Умереть — это одно; жить бесконечно — другое.        Киеми выбирает скамейку, спрятанную в самом дальнем углу, скрытую тенью большого дерева над головой. Перемена ветра, легкая статика в воздухе и Киеми уже не один.        — Привет.        Кофе и рогалик бесцеремонно падают на скамейку между ними.        — Что это? — Киеми настороженно приподнимает бровь, изучая застенчивую улыбку Ацуму.        — Твой любимый. Ты не можешь злиться на меня вечно, Оми-Оми, прошло уже двадцать лет.        Киеми, несмотря на тепло и волнение, которые он чувствует в груди, решает еще немного поиграть в скромницу. Атсуму должен принести ему искренние извинения. Он тоже должен извиниться перед Атсуму.        — Я могу попытаться, — говорит Киеми, глядя прямо перед собой на проходящие перед ним жизни, не подозревая о двух мужчинах в углу, существующих в мире, который они никогда не могли полностью понять.        Под ухмылкой Атсуму скрывается намек на неуверенность, на то, как колеблются и угрожают опуститься углы губ, и на беспокойство, спрятанное за жидкими золотыми радужками. Он плещется вокруг, как штормовое море, угрожая утащить Киеми под воду и никогда не выпустить его на воздух.        Когда Киеми больше ничего не говорит, уголки его губ быстро опускаются, а брови хмурятся так, как Киеми ненавидит больше всего. Его голос мягкий и неуверенный, когда он говорит снова, смертельно серьезный.        — Сакуса-Оми-Киеми, — наконец произносит он, — То, что я сказал тогда.… Это было жестоко. Я ничего такого не имел в виду и знаю, что ты просто горевал. Я заговорил от обиды, хотя должен был держать язык за зубами, и мне очень жаль. Я скучал по тебе как сумасшедший и пытался понять, как все исправить…        — Атсуму.        Атсуму останавливается как вкопанный, терпеливо ожидая продолжения Киеми, но слова не идут. Киеми не говорит ему, как он благодарен Атсуму за заботу о нем, не говорит ему, как он сожалеет о тех ужасных вещах, которые он говорил раньше, не говорит ему, как больно было быть далеко, не говорит ему о зияющей дыре, оставшейся в его отсутствие, не говорит ему о долгих одиноких ночах, проведенных без сна, молясь о смерти. Вместо этого, не отрывая глаз от происходящего перед ним, он мучительно медленно протягивает руку через разделяющее их расстояние, переплетая их мизинцы. Атсуму смотрит на их руки, тихонько задыхаясь и недоверчиво переводя взгляд с бесстрастного лица Киеми на их сцепленные мизинцы. Он прерывает контакт только на мгновение, чтобы перевернуть руку ладонями вверх и скользнуть пальцами в пальцы Киеми, держась изо всех сил. Они сидят в тишине, наслаждаясь ветром, свистящим в деревьях с листьями, которые горят как огонь под полуденным солнцем. Никто не говорит, и кожа Атсуму обжигает его ледяную ладонь. Киеми понимает, надежно спрятав руку в ладони Атсуму, что его жизнь еще не закончена. Его сердце бьется. Он думает, что, может быть, просто может быть, это хороший день, чтобы двигаться вперед. Взяв Атсуму за руку, он чувствует себя так, словно снова стоит на краю обрыва. Он слышит, как ветер свистит в кронах деревьев внизу, зовет его, приглашает отдохнуть в постели среди камней и травы. Довольная улыбка растянулась на его лице, глаза закрыты, руки широко раскрыты, он уступает силе тяжести.        — Какого хрена ты был в моем доме? — Киеми комментирует небрежно, шутливо.        Атсуму пододвигается ближе, их бедра соприкасаются, и бублик с кофе давно забытый с другой стороны Киеми.        — Ты неблагодарная задница, я знал, что должен был бросить твою задницу в водянистую могилу в том куске металлолома, который ты называешь машиной, — говорит Атсуму, откидывая голову назад и громко смеясь, и это музыка для ушей Киеми. Он не имеет этого в виду, не с тем, как он сжимает руку Киеми, как спасательный круг. Киеми тоже смеется, согнувшись пополам и схватившись за бок, когда он игриво толкает Атсуму в плечо.        Это не совсем извинение, но пока достаточно. Для них обоих.