Без бога в девятом мире

После того, как меня пропустили в город, один из охранников проводил нас с Анджело к зданию старейшин, а там по-настоящему старые и седые орки подсказали, где мне найти Бурго Норша, мужчину, который был одним из немногих, кто знал тайну адских врат и даже теоретически мог их открыть. Именно он вместе с Фарикс, добыв всё необходимое, уже направлялся к месту, в котором предположительно находились врата, но умер раньше, чем то было необходимо. Сейчас же богиня советовала использовать его дочь, Леве Норша, так как, если тогда Бурго уже был сильно болен, то теперь точно ни на что не сгодится. Пройдя вдоль пару улиц, я наконец зацепился взглядом за дом с нужным номером, написанным хорошей чёрной краской на деревянной табличке у калитки. То был уже местами обветшавший, но ещё внешне привлекательный двухэтажный домик, на заднем дворе которого было насажено множество сортов томата. Плоды выглядели достаточно привлекательно, чтобы Анджело встал на месте, разглядывая огород голодными глазами, хоть и не так давно ел. — Что-то нужно? — пассивно-агрессивно спросил кто-то со спины, когда я уже хотел войти на участок. Обернувшись, я увидел девушку-полуорка с собранными в пучок волосами и зелёной кожей, но без каких-либо клыков, да и лицом она была вполне симпатичная. Благодаря короткому чёрному топу можно было сказать, что от орка в ней помимо кожи было мускулистое, рельефное тело с выраженной талией, а такого не могла достичь почти ни одна человеческая девушка даже годами тренировок. Поправив серое от пота полотенце на шее, она подошла ближе и уставилась мне в лицо. — Леве Норша? — спросил я, ни капли не смущаясь её взгляда. — Даже если так, ты не ответил на мой вопрос. — Я здесь, чтобы забрать тебя. — Ха! Ну попробуй. — Даже не поинтересуешься, зачем ты мне? — Не особо интересно, что на уме у полуголого человека в сгоревших тряпках и эльфа с дебильной причёской, зачем-то сунувшихся сюда. Если жизнь дорога, делайте то, зачем пришли, и проваливайте. — Заботишься о нашей безопасности? — ехидно улыбнулся Анджело. — Как мило с твоей стороны. — Не хочу, чтобы кого-нибудь наказали за то, что превратили вас в мешки с навозом, — хмыкнула Леве и, открыв калитку, зашла на свой участок. Очевидно, нужно было найти способ усмирить её пыл, так что я начал думать, пока девушка не ушла. В голову лез самый очевидный вариант. — Я надз-... — Плевать хотела, — развела она руками, не оборачиваясь, — хоть пуп мира. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. В момент, когда моя нога опустилась на частную территорию, я услышал злобный рык. Из большой будки справа от дома вылезла чёрная, как смоль, пантера с жёлтыми глазами и такими же клыками. Я встал на месте, а она медленно, шаг за шагом, сначала подходила ближе, а затем медленно передвигалась из стороны в сторону. Леве Норша не стала пропускать такое зрелище и осталась понаблюдать, не в силах стереть со своего лица самодовольную ухмылку. — Успокой свою кошку, мне незачем её убивать. — Да ладно?! — вскрикнула Леве, не теряя уверенности. — У тебя хватает наглости говорить такое, стоя на моей земле? Ты до сих пор жив только потому, что Мелинда недавно поела, и ей будет вредно жрать ещё двух заблудших овец, не знающих своего места. — А мне казалось, что культура орков строится на уважении к союзникам, а не слепой надменности к тому, кто при желании может в любой момент закончить переговоры и просто взять то, что ему нужно. Этим ведь в своё время грешили эльфы, из-за чего вы и перестали с ними «дружить». Как иронично. Анджело, достань из сумки мешочек с порошком. Я протянул руку к эльфу и повернулся к нему всем телом. Большая чёрная кошка, уже и так пребывавшая на грани ярости, восприняла это как враждебный знак и тут же прыгнула, не оставив никому ни секунды на размышления. Я рефлекторно нырнул ладонью в своё тело и за рукоять вытянул кинжал, которым разрезал вдоль всю правую часть пантеры, начиная с пасти. С громким рыком она завалилась на землю между мной и эльфом. Тот, только запустив руку в обгоревшую сумку, лишь сделал шаг назад, когда тяжёлая туша завалилась перед ним. Леве широко раскрыла сиреневые глаза и приложила ладонь ко рту, после чего с криками побежала сюда. Из дома на шум вышел тучный низкий мужчина-орк с чёрно-белой, поседевшей бородой, но лишь наблюдал за происходящим. — Ненавижу тебя... — тихо сказала девушка, медленно вскипая от отрицательных эмоций. — Это плата за твою надменность. Я хотел усыпить твою зверушку, но ты не отозвала её вовремя. Ты подумала, что она без проблем убьёт меня, а оказалась убитой твоя кошка. Как тебе такая мгновенная карма? Хоть я и не хотел убивать её питомца, но должен был закрепить этот опыт в сознании девушки, раз уж так вышло. А лучший урок, который она могла из этого извлечь – никогда не расслабляться, пока точно не узнаешь, на что способен твой противник, и уж точно не рисковать кем-то в этой ситуации. Но Леве Норша не желала понимать мои слова. Она достала из сапога нож и полоснула бы им по моему горлу, если бы я с лёгкостью не схватил её руку на полпути. После второй попытки я просто вырубил её ударом лбом. — Девчонка сможет открыть врата? — повернулся я к мужчине, поднимая девушку с земли. Тот открыл до этого чуть прищуренные глаза и несколько секунд переваривал значение сказанного. — Д-да, но ведь она... — Для этого здесь этот парень, — я показал на Анджело, — он исключит проклятие маски или как минимум снизит его воздействие. Она не умрёт. Мужчина, Бурго Норша, кивнул, и я, открыв портал, закинул туда Леве, прошёл сам и рукой позвал Анджело. Мы оказались у метки в лесу перед Бромашем, где я на протяжении следующего получаса менял активную метку на ту, что в ближайшем городе. Девушка, что ненавидела меня и пыталась убить, всё это время лежала без сознания и очнулась уже на кровати в таверне Гусерфа, рыбацкого городка на краю Варварского моря. Она с явной головной болью прищурилась сразу же, как только пришла в сознание, после чего попыталась рассмотреть, где находится. — Где я? — последовал вполне логичный вопрос. — Мы в Гусерфе, у моря. — Далековато... Кто ты такой? — «Кто такой» в смысле почему сделал то, что сделал, или ты вообще впервые меня видишь? — Думаю... второе. Не грузи, голова раскалывается. «Так не пойдёт», — моментально подумал я, когда осознал ситуацию. Если девчонка не помнит, что я сделал, то не извлечёт никакого урока. А ненавидит она меня или нет – дело второе. — Ты пыталась убить меня после того, как я прикончил твою пантеру. Я планировал только усыпить, но ты никак не попыталась остановить её, когда та на меня накинулась. Как я уже сказал, ты поплатилась за свою надменность. Девушка отвела от меня взгляд и уставилась в потолок на минуту, не меньше, после чего повернулась обратно, но смотрела уже совсем иначе. — Я вспомнила. Может, ты и прав. Из её левого глаза потекла слеза, но лицо было невозмутимым. Она и вправду пыталась признать, что была неправа, так что дальше я не стал давить. — Может, спросишь, зачем ты нам вообще понадобилась? —нетерпеливо спросил худощавый эльф, стоящий у двери. — А кто сказал, что я собираюсь вам помогать? — Смею предположить, что наш надзиратель найдёт способ заставить тебя сотрудничать. — А... Точно. Ты же из «Надзора». — Леве снова подняла взгляд к потолку. — Допустим, прокатило, так зачем? — Врата в ад, — холодно вклинился я и отряхнул рукой грязь с новых штанов тёмно-серого цвета. — У вас есть маска? До этого то надменная, то яростная, то апатичная девушка-орк теперь говорила дрожащим голосом и была полна волнения. — У меня есть все шансы её забрать. Я бы так и сделал, но всё пошло совсем не по плану. В столице нас ждала ловушка. Если бы надзиратель второго порядка был менее самодовольным и не вызвался прикончить меня один на один, то твоя кошка сейчас была бы жива, а ты дома жевала мясо медведя, или чем вы там питаетесь. — Вот уж повезло бы. — Спускайся вниз, как придёшь в себя, если хочешь выпить. Сегодня гуляем за мой счёт. — Ещё бы не за твой. Я встал с круглой табуретки и отодвинул её от кровати, после чего вышел из комнаты вслед за Анджело. Мы вместе спустились вниз по скрипучей лестнице, после чего заняли большой стол в углу. Эльф уже рассказывал мне, что не силён в плане пьянок, поэтому взял для начала большую кружку тёмного пива. На мой вопрос, есть ли у них гномерский сок, официантка похлопала глазами и натянуто извинилась, так что мне пришлось пить ту же дрянь, что и Анджело, хоть и по объективным причинам это было не так важно. — Расскажешь о себе? — спросил эльф, понимая, что, хоть в таверне и было шумно, мы не издавали и звука. — Родился в достатке, жил в достатке, умру в достатке, — вздохнув, начал я сразу с иронии, — в общем, лет до восьми бед не знал. А там померла мать, все в панике искали, чем бы её заменить, и наткнулись на меня. Ха-ха, ждали, что я смогу делать те же гигантские порталы, перемещающие целые армии на десятки километров. Мои способности едва ли позволяли крысе переместиться на расстояние вытянутой руки. Сначала я и сам надеялся, что получится. Всё практиковался без устали, но особо ничего не добился. Тогда увидел, как капитан «Надзора» на тренировке раскидала десять надзирателей с такой скоростью, что я просто не видел её движений. У одного старика в лесу научился использовать духовную материю для битвы. Он называл это боевое искусство просто – «Шу». Потом о моих успехах стало известно выше и, минуя этап гвардии, я оказался завербован в «Звезду». Дальше «Надзор», потом эти воплощения, и вот я здесь. — Как-то сухо, — унылым тоном оценил мою жизнь худой эльф с горшком в виде волос на голове, допивая свою кружку. — Я это рассказал только для того, чтобы ты чуть больше мне доверял. В дальнейшем это может пригодиться. — Чтоб ты знал, доверять такому, как ты, по определению трудно. Сам чёрт не знает, что у тебя в голове. Но! Но. Вот смотришь на тебя, и ты какой-то... надёжный что ли. — Вот это новость. — Я серьёзно! Ой, дамочка — Анджело зацепился взглядом за проходящую мимо служанку таверны и приподнял свою кружку, — будьте так добры. Та посмотрела на меня и, уловив мой одобрительный кивок, с милой улыбкой взяла кружку и пошла наполнять её тем же пойлом, что и до этого. Я всё сидел с наполовину опустошённой кружкой, так как торопиться смысла не было. — Отдыхаете? — хриплым голосом спросил горожанин со спутанными волосами и недельной щетиной, завалившись на лавку с другой стороны стола. — Ну типа того, — не самым дружелюбным голосом ответил эльф, уже пьяный с одной кружки пива. — Тут такое дело, мужики: мы тут с ребятами решили выпить после работы, — он кивнул в сторону четырёх мужчин у нас за спиной, — больших столов больше нет, а вы тут вдвоём сидите. Может, уступите и сядете за маленький? — Мы ждём третьего, втроём за круглый стол не сесть. — Нет, я понимаю, — развёл руками мужик в ответ на мои слова, — но вы посмотрите, сколько нас. Нам-то точно не вариант, а вы ещё ждёте. — Это что ещё за шут? — резко отозвалась о нашем новом знакомом Леве, спустившаяся из своей комнаты. Мужчина понял, что ситуация складывается не в его пользу, поэтому решил действовать другим путём. Он встал с лавки и подошёл к своим «ребятам». — Леди не пристало так выражаться. Очень некультурно с твоей стороны. Леве посмотрела на меня. Я помотал головой, давая понять, что он нас никак не касается. — Сваливал бы, пока я добрая. А то я не только выражаться умею. — Неужели? Может, проверим? — он оглянулся через оба плеча, намекая, что количественное преимущество за ним. — Позови ещё троих, и шансы сравняются. Леве как обычно не потеряла ни капли уверенности и дважды громко похрустела шеей. Мужик на её жест «давай, нападай» издал боевой вскрик и ломанулся в сторону девушки, замахнувшись левой рукой. Леве не составило труда заставить его полететь в обратную сторону с помощью прямого удара в лицо. Буквально через секунду после нокаутирования своего дружка, в бой ринулись остальные, но кинул я свою кружку в лицо мускулистого охранника таверны, который уже мчался разнимать драку. Девушка-орк легко парировала почти все удары, но бой затянулся, из-за чего один из мужчин успешно схватил её со спины, а остальные лупили Леве в живот. Крик служанки, видимо стал сигналом к действию для Анджело, который схватил ближайшую лавку и с размаха долбанул ей по хребту того, кто держал девушку. Дальше Леве уже было нетрудно раздать всем причитающиеся им люли. В конце концов картина имела следующий вид: Анджело лупил кулаками уже потерявшего сознание толстяка, а Леве пинала в живот тех, кто ещё был в состоянии это почувствовать. Тогда я и понял, что команда мне попалась та ещё. «Но лучше так, чем неженки», — подумал я и начал за шиворот оттаскивать Анджело, который всё не хотел останавливаться в своём жестоком избиении бессознательного. Жестом руки призвав Леве успокоиться и подождать моего возвращения, я положил щедрую горсть серебряных монет служанке и потащил эльфа наверх по лестнице. Он всё никак не мог уняться и хотел встать с кровати, но под угрозой того, что я просто его вырублю, смиренно закрыл глаза и перестал ворочаться. — И где те туши? — спросил я у Леве, спустившись обратно. — Охранник очухался и вынес их наружу. Кстати, это ведь ты его приложил? Я видела. — Хотел посмотреть, на что ты способна, — я присел напротив, пока девушка допивала моё пиво. — И как? — Вот уж не подумал бы, что тебе понадобится вмешательство Анджело. — Хм? — девушка подняла брови, допивая из кружки остатки пойла. — Анджело? Ты про того эльфа? Странное имя для остроухого. — У тебя тоже острые уши. — И что с того? Самый умный? Тоже по роже захотел? — Расслабься, мы здесь не для этого. Лучше расскажи что-нибудь о себе. — А что тебе нужно знать? Мы вроде не на свидании. Пока что. — Ты серьёзно? Я убил твою пантеру, а саму похитил, при этом хорошенько врезав. — Не знаю, как у тебя, но в орочьих племенах мужчины всегда первым делом демонстрировали свою силу, чтобы привлечь противоположный пол. И после случившегося не сказать, что я не заинтересована. Яйца у тебя есть. Человеческое воспитание не давало мне понять, как отношение девушки ко мне за вечер сменилось с ненависти до симпатии, но это мне совсем не понравилось. — Забудь об этом. — Хм? Да не больно-то и хотелось... Воспринял так, будто я на него чуть ли не кидаюсь, и сидит теперь недовольный. Неужели со мной всё так плохо? — Нет. Ты действительно в моём вкусе. — Так что тогда? Я, возможно, завтра умру, открывая тебе эти врата. Разве нельзя напоследок хоть раз почувствовать то, чего так желала всю жизнь? — Ты имеешь в виду любовь или... — Я имею в виду, что сейчас тебе врежу. Конечно, я про любовь. — У меня буквально неделю назад умерла жена. Уж извини, но я сейчас не готов к такому повороту событий. А кончится всё гораздо раньше, чем буду готов. — Оу, — опешила Леве, — я же не могла знать. Может, меня манерам учили не самые тактичные орки, но... мне жаль. Ничего больше не сказав, я кивнул, поднялся на ноги, а затем и на второй этаж. Прогоняя навязчивые мысли о самом разном, я завалился на свою кровать и закрыл глаза. Тем не менее, я ещё долго думал обо всём, что случилось за день. Меня совершенно не волновало, кто был прав, а кто виноват, куда важнее было разобраться хотя бы в своих собственных убеждениях и наконец определиться, кем я был и кем хочу быть.