Мой дракон

После отплытия Кима ты думала, что самое страшное позади. Напрасно. Прошло три дня. Вы с Юнги почти не говорили о случившемся — только переглядывались иногда, и в его чёрных глазах ты читала вопрос, который он не решался задать. «Что теперь?» Ты и сама не знала. А потом на горизонте появился второй корабль. Больше первого. С императорским штандартом. — Они вернулись, — прошептала ты, стоя на краю скалы и глядя, как судно приближается к острову. — Отец прислал корабль. Юнги стоял рядом. Молчал. — Я не хочу, — сказала ты глухо. — Не хочу возвращаться. — Ты должна, — ответил он. — Там твоя семья. Твоя жизнь. — Моя жизнь? — ты резко повернулась к нему. — Там не жизнь, Юнги! Там — золотая клетка. Там из меня сделают послушную жену, которая молчит, рожает детей и не смеет поднять глаза на мужа. А здесь… — ты осеклась. — Здесь — дракон, — закончил он за тебя. — И остров, и ветер, и море. Но это не твой мир, Сора. — А чей? Он не ответил. Только смотрел на тебя своими глазищами, и в них было столько боли, что у тебя сердце сжалось. Императорский корабль причалил к тому же месту, что и корабль Кима. На берег сошли стражники, придворный лекарь и — о боги — дама Ли собственной персоной. Увидев тебя, она всплеснула руками и заголосила так, будто ты уже была покойницей. — Госпожа Юн!!! Ваши волосы!!! Ваше платье!!! Что с вами сделал этот ужасный зверь?! — Зверь сделал мне причёску, — буркнула ты. — И маникюр. Не видите? Дама Ли чуть не лишилась чувств. Тебя завернули в тёплый плащ, усадили в лодку, повезли на корабль. Ты оглянулась только раз — на вершине скалы стояла одинокая фигура. Юнги. Чонгук крутился у его ног. — Прощай, — прошептала ты одними губами. И он, кажется, услышал. Потому что кивнул и отвернулся. --- Императорский дворец встретил тебя суетой, криками и бесконечными приготовлениями. Оказывается, твоё возвращение восприняли как великое чудо, а историю переписали на ходу: дракон похитил невесту, но доблестный жених из рода Ким выследил зверя и спас тебя. То, что ты сама прогнала Кима песней, а дракон оказался человеком, — об этом, разумеется, молчали. — Это ложь, — сказала ты отцу, когда вас оставили наедине. Император Сукчон, сухой и усталый мужчина с вечно поджатыми губами, посмотрел на тебя без всякого интереса. — Это политика, дочь. Твоя репутация спасена. Род Ким доволен. Свадьба состоится через три дня. — Я не пойду за него, — ты сжала кулаки. — Я лучше умру. — Не умрёшь, — спокойно ответил он. — Ты — императорская дочь. Ты сделаешь то, что должно. — Что должно?! — ты уже кричала. — Я вам не вещь! — Ты — младшая дочь, — отрезал он. — Твоя ценность в браке. Иного не дано. Ступай. Ты вылетела из его покоев, хлопнув дверью так, что стражники вздрогнули. В груди клокотала ярость. Хотелось крушить, ломать, кричать. Но вместо этого ты пошла в библиотеку. Старую, пыльную, ту самую, где проводила ночи напролёт, изучая мир за стенами дворца. Села на пол, обхватила колени руками и разревелась. Беззвучно, горько, как не плакала с детства. Перед глазами стоял он. Юнги. Его тёплая ладонь, его тихий смех, его голос: «Ты невозможный человек». И золотые глаза дракона, в которых не было злобы, — только одиночество. — Я не хочу без него, — прошептала ты в темноту. — Я не могу. Но никто не услышал. --- Три дня пролетели как в тумане. Тебя наряжали, причёсывали, втирали какие-то масла в кожу. Дама Ли безостановочно причитала о том, что волосы уже не те, и платье пришлось шить заново, потому что от старого остались одни лохмотья. Ты не спорила. Ты вообще молчала. Старшая сестра, Юн Суа, зашла лишь раз. Постояла в дверях, оглядела тебя с ног до головы. — Ты изменилась, — заметила она. — Да, — ответила ты. — Я научилась летать. Суа удивлённо подняла бровь, но ничего не сказала. В ночь перед свадьбой ты стояла у окна своей спальни и смотрела на звёзды. Те самые, что когда-то разглядывала из библиотеки. Только теперь ты знала — мир за стенами дворца существует. Ты его видела. Трогала. Летала над ним. И этот мир был там, за морем. С драконом, который боялся самого себя. С мохнатым врединой, который любил спать у тебя на коленях. С пещерой, в которой пахло дымом и мхом. — Юнги, — прошептала ты в звёздное небо. — Если ты слышишь меня… Если ты чувствуешь… Я не хочу быть здесь. Я хочу быть с тобой. Звёзды молчали. Но где-то далеко, на одиноком острове, дракон поднял голову к небу и замер. Что-то тронуло его сердце — тонкое, едва уловимое. Зов. — Сора, — выдохнул он, и Чонгук встревоженно заскулил у его ног. --- Настало утро свадьбы. Снова шелка. Снова жемчуга. Снова лодка, украшенная цветами. Снова озеро, которое теперь уже не казалось лужей. Теперь оно казалось пропастью. Ты стояла на берегу, ожидая, когда заиграет музыка и тебя поведут к лодке. Жених — тот самый напыщенный индюк — уже ждал на другом берегу. Ухмылялся. Победитель. — Ничего, — процедила ты сквозь зубы. — Ничего, Сора. Ты справишься. Ты уже один раз его прогнала. Заиграла музыка. И тут ты услышала то, от чего кровь застыла в жилах. Ритуальная песня. Снова. Те же слова, та же мелодия. Ким, видимо, решил повторить обряд — то ли из упрямства, то ли из желания доказать, что он сильнее. — Идиот, — прошептала ты. — Ты даже не понимаешь, что делаешь. Потому что теперь ты знала: песня призывает дракона. И если Юнги где-то там, за морем, он услышит. Обязательно услышит. Ты глубоко вдохнула. И пошла к лодке. Но про себя, пока никто не видел, скрестила пальцы. — Давай, Юнги, — прошептала ты. — Услышь меня. Прилети. И небо на горизонте начало темнеть.