***
Он был раздражён и старательно делал вид, что в упор не видит меня, всецело сосредоточившись на тренировке. Ага, как же! Я кинула в него уже третью шишку, от которой мальчик легко увернулся. От второй шишки он тоже увернулся, но первая угодила ему точно между лопатками, так что он точно заметил меня. Ещё и дёргал головой, когда я обращалась к нему. — Изуна! — прошипела я из кустов, мальчик продолжал притворяться глухим и остервенело отрабатывать удары на манекене так, словно он был его злейшим врагом и был лично виноват во всех случившихся неприятностях. А неприятности точно случились, это видно по Изуне. В отличие от Сенджу, у представителей клана Учиха лица были на редкость беспристрастными и холодными, и прочитать что-либо по ним было почти невозможно, особенно если не знать, что происходит. А я знала. Мне только нужны были подтверждения. — Ну чего тебе? — буркнул наконец-то мальчишка, ещё раз врезав по несчастной кукле, которая после этого упала на землю, подняв пыль. — Подождать нельзя? — Это вопрос жизни и смерти! — убеждённо проговорила я и, оглянувшись по сторонам и убедившись, что кроме меня и Изуны тут никого нет, вышла на полянку, сильно дёрнув подол платья на себя, потому что он зацепился за какой-то сучок. Ткань протестующе скрипнула, но не порвалась, так что я не стала обращать на это внимания. Сейчас есть вещи поважнее. — Ну хорошо, спрашивай, — разрешил юный шиноби и начал разматывать бинты с рук, стоя ко мне полубоком. Я видела его слишком бледное лицо с красными глазами. — Что-то случилось? — невинно поинтересовалась я. Изуна застыл и несколько раз растеряно моргнул, потом полностью обернулся и уставился на меня в немом изумлении. Мне показалось, что он меня не расслышал, так что я повторила и уточнила: — Ну ты какой-то не такой сегодня. Вот и спрашиваю, что-то случилось? Всё в порядке? Может, с твоим братом что-то случилось или с отцом? Человек бросил на меня нечитаемый взгляд и некоторое время молча разматывал с рук бинты и сматывал их в рулоны. Я ждала, пока он не закончит, и рассматривала сначала облака, потом траву, затем крышу дома, которая немного выглядывала из-за деревьев. И так уже проговорила дважды свой вопрос, а Учиха немного не в себе. Может, вообще не захочет что-либо пояснять, если я буду надоедать. — Мой брат спутался с Сенджу, — буквально выплюнул Изуна через некоторое время и зло засунул бинты в подсумок. Он достал оттуда несколько сюрикенов, часть впихнул мне в руки, оставив немного себе. Метнул сразу два в другой манекен, они вонзились в древесину — один выше, другой чуть ниже. Я тоже выбрала один из кучи и кинула туда же. Мой вонзился ещё ниже, у самой земли, и не так глубоко. Изуна прижал ладонь ко лбу и глубоко вздохнул, как будто собираясь с мыслями. Я осторожно держала в руках десяток сюрикенов, стараясь не порезаться, ждала, пока мальчишка что-нибудь ещё скажет, и думала про письма, которые я стащила из пещеры Зецу и теперь прятала в глубине логова стаи Ветра — там было достаточно сухо, чтобы бумага не промокла и не испортилась. — Вот о чём Мадара вообще думал? — зло проговорил человек, взял у меня ещё один сюрикен и, прицелившись, метнул его. Оружие пригвоздило к манекену листок, который до этого медленно падал на землю. — А если бы это была ловушка? Если бы на него напали Сенджу? — Ну, может он не знал, что это был Сенджу, — заметила я и подала ему следующий сюрикен, который тут же полетел вперёд. — Не знал, — ехидно повторил мальчик и сморщил нос, фыркнул. По его тону я поняла, что он не сколько раздражён, сколько взволнован и напуган. — Как вообще можно разговаривать с кем-то незнакомым? Особенно когда не знаешь, из какого он клана! — Но со мной ты спокойно общаешься! — Ты — другое дело, — убеждённо сказал Изуна и метнул следующий сюрикен. — Ты не из какого клана и вообще не шиноби. И никому не можешь навредить. И чакры у тебя нету. И вообще, первым с тобой начал дружить Кента, так что уже был кто-то, кто мог за тебя поручиться. А этот Сенджу… Неужели Мадара не понял, с кем имеет дело? Брат, конечно, силён, но он тоже мог пострадать! Там не было никого, кто мог бы прикрыть его! Там не было меня! Из манекена уже торчал десяток сюрикенов, причём некоторые из них кинула я — парочка попала в цель, но большая часть воткнулась в землю или вообще просто падали на траву. Мальчик посмотрел, как я замахиваюсь, покачал головой и сжал мою ладонь, показал, как надо правильно. — Я вот понять не могу: камни ты кидаешь хорошо, а вот сюрикенты и кунаи никак не научишься — как так? — проворчал он, пронаблюдал, как следующая звёздочка полетела к мишени и вонзилась в манекен, и продолжил жаловаться на своих родичей и клан Сенджу: — Вот как можно быть таким безответственным? И знаешь, что самое страшное? — Что твой отец хочет, чтобы Мадара ещё раз пришёл на встречу с тем мальчиком и выведал что-нибудь у него про планы Сенджу, — ответила я, хотя друг явно не ожидал ответа и несколько опешил, когда услышал меня, потом медленно кивнул и бросил: — Зачем спрашиваешь, если и так всё подслушала? — Я не подслушивала, — сказала я. Мне не нравилось следить за людьми, потому что они не были плохими. И не нравилось, когда меня за этим ловили. — Тогда как узнала? — Догадалась. Мальчишка согласно промычал что-то себе под нос и пошёл к манекену собирать сюрикены. Я некоторое время наблюдала за ним, а потом бросилась помогать. Острые, как когти рыси. Наверное, стоит таскать с собой что-нибудь из оружия, просто на всякий случай, а то вдруг Зецу всё-таки решит попытаться убить меня. У меня есть и сюрикены, и кунаи, но они лежат спрятанные по тайникам. Надоело быть беспомощной и бездействовать. Очень надоело. Надо что-то делать. Я поговорила с Изуной и выяснила всё то, что мне надо было узнать. Письма у меня на руках есть. Может, попросить его подождать здесь и сбегать за ними? Стоит ли? Тут что-то намечается, и раскрывать всё, что у меня есть, прямо сейчас может быть недальновидно. Толку от того, что про чёрного будет знать Изуна? Положим, он расскажет обо всём отцу и убедит его. Но тогда придётся ещё и меня выдать, ещё и Мадаре объяснять, что к чему… И всё станет ещё сложнее. Невообразимо сложно. Ладно, может, я просто сгущаю краски. Нельзя исключать, что, узнав правду, Таджима попытается договориться с Сенджу… Ну, если вообразить, что он забудет о вражде, которая длилась годами. Так вот, решит он договориться с кланом Сенджу. Наверняка через сына, который Мадара, дружащий с Хаширамой. Причём Сенджу-то не знают про Зецу и составляют собственные планы. И если я их раскрою, то получится так, что я предала Хашираму и не сдержала обещание не лезть в дела людей… Как всё сложно! Слишком сложно! — Изуна, ты сможешь рассказать обо мне Мадаре? — задумчиво спросила я, когда он разжал мои пальцы и забрал сюрикены, которые я держала. — А? — не сразу понял он, а когда понял, то на его лице засияла широкая улыбка. — Ты с ним познакомиться хочешь? Здорово! Я уверен, вы отлично поладите! Он иногда немного мрачный, — ну, ты его видела, — но поверь, Мадара очень хороший. — Да я не сомневаюсь, — осторожно сказала я, наблюдая, как он аккуратно убирает сюрикены обратно в подсумок к бинтам. — Только не прямо сейчас, хорошо? Скажем, через пару дней. Мне… мне просто немного неловко общаться с новыми людьми, понимаешь? Я же живу в лесу с волками и всё такое. Я подам знак, когда соберусь с душевными силами и решусь. Ну вот. Я его обманула. Я постоянно его обманываю! Я знакома с Мадарой. И с Хаширамой тоже знакома, и некоторых других тоже знаю, просто не лично. И слежу за ними, потому что меня никто не видит. И Кенту я тоже обманывала. Может, если бы я сразу рассказала ему про чёрного… Гадать можно до бесконечности, а толку с этого нету. Люди постоянно обманывают. А я делаю это для блага. — Ладно, — легко согласился друг.***
— Вот скажи мне, почему ты постоянно делаешь странные вещи? — устало поинтересовался рысь и пошевелил ушами, наклонив их в сторону кустов, где шушукались молодые лисы. Я сунула в рот еду, которую мальчишки из клана Сенджу оставили около своего лесного алтаря, старательно прожевала, проглотила и ответила немного приглушённым голосом: — Я не делаю ничего странного. Просто сижу около реки, любуюсь видом. Смотри, как красиво блестит вода! — Второй день подряд? — подозрительно прищурившись, уточнил кот. — Ты отсюда никуда не уходишь! — На рассвете и на закате тут тоже очень красиво, — отозвалась я, продолжая как ни в чём не бывало жевать, стараясь не крошить и не пачкаться. — И ночью тоже весьма неплохо, разве что насекомые немного донимают. Жужжат, жужжат, не кусают — и на том спасибо. — Так чего ты тут делаешь в таком случае? — придирчиво поинтересовался мой друг и шикнул на шумящих лисят. Они жили тут недалеко, в норе, и очень заинтересовались, что такого интересного я тут нашла, раз торчу тут сутки напролёт. Целый вчерашний день они сидели рядом со мной и смотрели на медленно текущую реку, только два раза убегали домой к маме. А сегодня пришёл рысь, который был больше и сильнее даже взрослой лисы, так что лисята шушукались в кустах. Сидеть у норы им было скучно, вот они и крутились рядом, надеясь застать что-нибудь интересное. Я в том, что произойдёт что-то по крайней мере незаурядное, не сомневалась и была бы рада поменяться с ними местами и стать простым наблюдателем. Жаль только, такое было совершенно невозможно. Я должна буду поучаствовать в том, что произойдёт. Может, косвенно, и моё вмешательство ограничится тем, что я просто расскажу людям о Зецу, но принять участие всё равно придётся. — Ну надо мне, понимаешь? — ответила я, немного помолчав. Облизнула пальцы, отряхнулась от крошек и потянулась, разминая мышцы. Я сидела тут почти без движения уже очень долго, не считая редких отлучек. — Вьюга тебя потеряла, — с укором в оранжевых глазах сообщил рысь и посмотрел на усыпанный камнями берег — туда, куда смотрела и я. — Долина и Туман бегали по лесу, искали тебя. — Ну так скажи им, что я около реки, — безразлично пробормотала я и без сил привалилась спиной к стволу ближайшего дерева. Этот короткий разговор невероятно меня утомил. Я вообще очень устала за прошедшие дни. Как оказалось, ничто так не съедает силы, как долгое обдумывание очень сложной и опасной ситуации. Даже когда я бегала целый день напролёт, так не уставала. Тогда появлялась какая-то ломота и тяжесть в руках и ногах, но приятная, а сейчас у меня болели спина и голова. — Сама иди и скажи, — отрезал рысь и фыркнул. — Объясни им всё. Объясни, откуда ты берёшь человеческую еду и ленты для волос; где пропадаешь постоянно; почему вдруг начала часто ходить к Мху. Уверен, им будет весьма интересно. Мне, кстати, тоже очень интересно, что происходит. Не объяснишь? Я открыла было рот, но, так ничего и не сказав, закрыла обратно. Я честно хотела объясниться, но поняла, что не смогу это сделать. В голове всё перепуталось уже, и яснее не становилось, сколько бы ни обдумывала и не пыталась сложить одно с другим. Голова уже болит от бесконечных мыслей. — Не прямо сейчас, ладно? — попросила я куда тише, прижав прохладные пальцы к переносице. — Я сама сначала разберусь, потом всё-всё расскажу. У людей всё сложно… — … И опасно, — добавил рысь. — И опасно, — согласилась я. И подумала, что не только у людей. Зецу же не человек. И Мох так говорит, и сам по себе он не сильно похож на человека. И делает странные, непоследовательные вещи. Вот зачем он сначала безучастно наблюдал за зарождающейся дружбой Мадары и Хаширамы и даже, кажется, сам поспособствовал этому, а теперь прилагал усилия, чтобы прекратить их общение. Но ведь в его планы отлично вписывалась объединение кланов Учиха и Сенджу и общая деревня, которую мальчишки уже собрались строить и даже кое-что начали планировать. С другой стороны, потеря друга наверняка даст необходимый толчок для того, чтобы у Мадары шаринган перешёл на новую ступень — Зецу зачем-то нужен был Учиха с самыми развитыми глазами. Это как-то было связано с биджуу, хвостатыми зверями. Сначала я ничего не поняла, потому что у всех зверей есть хвосты, но Изуна мне пояснил, что они состоят из чакры и в количестве хвостов отражается их сила. А ещё он как-то сказал, что с помощью шарингана можно контролировать чужое сознание. Вызывать видения там, или заставлять делать то, что надо шиноби Учиха. Изуна признался, что как-то попытался проделать нечто такое и со мной, но у него почему-то ничего не вышло. Мы некоторое время напряжённо думали вместе, почему так. Ни к чему конкретному не пришли, но остановились на том варианте, согласно которому моя неуязвимость связана с моей невидимостью и с тем, что я дух дерева. Меня вообще часто спасало то, что я дерево. Интересно, поможет мне это на этот раз или нет?