Настоящий полковник

      На Атлантиде бывали часы отдыха. У каждого, если не было тревоги или аврала. Это время было для Самнера самым мучительным – он бы мог, например, сходить в местный информаторий и поспрашивать Хранителя об истории Лантеи. Но энергии было слишком мало, ее следовало экономить, так что оставался небольшой выбор: спортзал или прогулка. И вот на седьмой день после ланча, когда тренировка уже давно прошла, не находя покоя у себя в комнате, полковник вышел в коридор. Он просто шел, периодически меняя направление. Любой другой сказал бы, что его ноги сами вели, но полковник был очень разумным человеком, чтобы полагаться на такое. Прислушиваясь к собственным ощущениям, он понял, что его мозг словно чувствует тепло. Необычное и странное тепло. Это оно и есть? Ну да, а почему нет? Если он – обычный, ничем не выдающийся человек, то и методы у Вознесшегося должны были быть рассчитаны на примитивного реципиента. А игра «горячо-холодно» как раз прекрасно подходила. Допустим, надо держаться за это тепло и идти туда, где оно усиливается. Но перед ним оказался тупик. Приложив руку к стене, Самнер почти сразу ее отдернул. Покрытие показалось даже горячим! Но он не сдался. Уже двумя руками, невзирая на боль, оперся о стену. А потом ему показалось, что его засасывает в какое-то горячее болото. Сдержав дыхание, он подался вперед, окунувшись с головой. Мерзкие ощущения на лице. Сколько они продолжались – он не знал. Не мог позволить себе даже вздохнуть. Наконец, лицо почувствовало прохладу, и он открыл глаза. Внутри помещения, в которое он попал, было темно. Непривычно. Во всех помещениях Древних обычно сразу же включались источники света, но не здесь. Фонарик у него оказался с собой, с его помощью полковник увидел типичный дизайн одной из комнат Атлантиды. Руки уже тянулись к ближайшему возвышению, покрытому прозрачным балдахином, но вспомнив собственное предостережение, адресованное Джинто, полковник замер. И достал рацию.       - Доктор МакКей, это полковник Самнер. Я нашел скрытую лабораторию или хранилище Древних. Вы слышите меня?       Рация зашипела, ему что-то отвечали, но он не мог разобрать. Через некоторое время, очевидно, удалось настроиться, и МакКей проговорил:       - Вас плохо слышно. Где вы, сэр? Вам нужна помощь?       - Не думаю. У меня все в порядке. Но вам надо это увидеть.       - Полковник, мы сейчас идем. Скажите, где вы? – вышла на связь Вейр.       - Башня, пятый уровень. Направо от моей каюты. Стена в тупике проницаема. По крайней мере, для меня.       - Вас поняли, сэр. Ждите, - добавил голос Шеппарда.       - Да, не забудьте взять приборы ночного видения. Здесь не работает освещение, возможно, это специально.       Рация пошипела и успокоилась. Пять минут тишины, последовавшей за этим, Самнер потратил на восстановление ощущения тепла. Получилось. Он как будто находился в теплом и мягком коконе. Было комфортно и приятно. К сожалению, этот кайф продлился недолго.       - Полковник Самнер, мы у стены в тупике. Она твердая! – раздался голос МакКея. По идее, его должно было быть слышно через стену, но звук шел только из рации.       - Майор Шеппард прикасался к стене обеими руками, но эффекта нет, - добавила Вейр.       - Может, ему лбом постучаться? – скептически произнес Родни.       - Сам постучись! – огрызнулся майор.       - Вряд ли это поможет, - отозвался полковник и не удержался от шутки, - если бы дело было в наличии незаурядных мозгов, то сюда не прошел бы даже я.       - Так в чем же дело? – снова Вейр, - у вас есть какие-то идеи?       - Идей нет, есть план, - коротко сказал Самнер и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, снова положил руки на стену. Тотчас же ладони погрузились в горячую жижу, но теперь он не стал медлить. Сделал быстрый шаг вперед и открыл глаза. Его взору предстала живописная скульптура: «Люди в шоке».       - К-как вы, сэр?! – скривившись не то от страха, не то от брезгливости спросил Шеппард.       - Если честно, очень похоже на грязевые ванны. Или на горячее болото. Второй раз это не так больно. Ну что, кто хочет со мной? Доктор МакКей, может вы?..       - Вы сказали – больно? – ошеломленно пробормотал Родни, - не думаю, что я…       - А что с моим видом не так? – осведомился Самнер у Шеппарда.       - Вы сейчас выглядите как Хан Соло в криогенной камере, - сглотнув, ответил он. – Лицо и руки словно торчат из камня. И вы дымитесь!       - Интересно, - усмехнулся он, - у кого есть камера?       - Уже запечатлел, сэр, - сообщил лейтенант Форд, нервно сглатывая.       - Я понял! Нужен личный щит! – заорал МакКей. Как раз несколько часов назад он смог его, наконец, снять, и теперь, достав из кармана, потрясал им.       - Отличная идея, - воодушевилась Элизабет, и Родни нацепил зеленый овал, который сразу же засветился.       - Ну, я пошел, - выдохнул Родни и, помявшись еще несколько секунд, шагнул к стене, соприкоснувшись рукой с выступающей из стены ладонью Самнера. Ко всеобщему удивлению, стена пропала, и полковник пошатнулся, внезапно освободившись и поэтому с трудом сохранив равновесие.       - Ух ты! МакКей, ты гений! – воскликнул Шеппард.       - Я знаю, но всегда приятно это слышать опять! – улыбнулся канадец. Он сделал еще шаг, и стена за его спиной снова восстановилась.       - О, а вот такого я не ожидал, - забеспокоился ученый и попятился. Стена снова пропала.       - Так, Родни, постой в дверях, пока мы тут все осмотрим, - рассмеялся Форд.       - Нет, вы не должны ничего трогать без меня! – возмутился МакКей.       - Мы не будем. Просто посмотрим, - успокоила его Вейр. – Как вы себя чувствуете, полковник Самнер?       - Сносно.       - Вы, может, не заметили, сэр, но от вас валил дым. Мы решили, что вы горите, - сообщил Шеппард.       - Интересный эффект, - пожал тот плечами. Благодаря исчезнувшей стенке в закрытое ранее помещение проник свет. Вопреки опасения полковника, никакого отрицательного воздействия он не оказал, зато позволил увидеть предметы обстановки.       - Это, вероятно, консоль компьютера лаборатории, - пытался объяснить Родни, - не надо ее включать! Я сказал, не надо! Пока не надо! Мне необходимо сначала разобраться самому!       - А ну-ка… - Форд стащил балдахин с другого предмета, и все увидели большой цилиндр на высокой подставке. Метра полтора длиной. Но самым замечательным было не это: на всей поверхности цилиндра в специальных углублениях были расположены… такие же овальчики щитов, как и на МакКее! Только они не светились.       - Вот это бонус… - пораженно произнесла Вейр.       - Мы сможем обеспечить ими всех носителей гена! – обрадовался МаКей, – мои приборы показывают наличие энергии внутри, и если это то, о чем я думаю…       - Если ты думаешь о зарядном устройстве для них, то я надеюсь, что ты прав, - сказал Шеппард.       - …то защита будет практически вечной! – закончил МакКеей свою мысль.       - Майор, возьмите один себе, - предложила Вейр. Тот протянул руку, с усмешкой оглядел всех присутствующих, которые с надеждой и нетерпением смотрели на него, с опаской и настороженно прикоснулся к щиту. И тут же заорал и задергался, не отрывая пальцев от овала, как будто его ударило током. А потом рассмеялся:       - Я пошутил, все в порядке.       - Идиот! – простонал Родни, машинально попытавшись вытереть пот с лица. Естественно, у него не получилось, ибо щит оставался активным.       - Все, все, я больше не буду, - успокоил всех майор, - Родни, сейчас я тебя сменю «на воротах», и ты сможешь во всем разобраться.       Шеппард прицепил щит, и тот загорелся ярко-зеленым светом. Встав в дверном проеме, он кивнул Родни, и тот наконец-то зашел внутрь. Как и ожидалось, дверь оставалась прозрачной.       МакКей быстро разобрался, что к чему. И хотя основную базу данных этой лаборатории предстояло расшифровывать еще очень длительное время, некоторые моменты стали ясны уже сейчас.       - Да, это устройство, которое позволяет заряжать личные щиты и оружие, - сообщил Родни, - надо проверить, сколько энергии оно для этого берет. Гроден, ты меня слышишь? Проверь уровень энергии в моем секторе.       - Никаких всплесков, Родни, за последние полчаса. Я нашел тебя, но там вообще нет подключенных к общей сети устройств.       - Как это нет? – удивился МакКей. Он закрыл глаза, сосредоточился и отцепил погасший овал от своей груди. – Он уже некоторое время работал, наверняка нуждается в подзарядке. Щит был помещен на свободное место, и устройство начало издавать звук – приглушенное гудение. Также в глубине цилиндра что-то засветилось.       - Гроден, как сейчас?       - Все то же самое, Родни. Вы в полной темноте, никаких всплесков энергии.       - Да не может быть! – голос у МакКея был подозрительно радостный, - автономное питание, полное экранирование от сенсоров, мощность нужна просто огромная для зарядки такого количества щитов, и у меня есть только одно предположение…       - Внутри МНТ? – догадался Самнер.       - Да ладно?! – обалдело проговорил Шеппард, - прямо тут, у нас под носом?       - Погодите, он же нужен для подзарядки щитов! – возмутилась Вейр.       - На данный момент они все заряжены, в них нет необходимости. А в МНТ – есть! – возразил Родни, - представьте только, что мы сможем возвести полноценный щит, скрыв весь город! И все системы Атлантиды будут работать!       - Звучит заманчиво, - согласился полковник, - достать сможете?       - Если он там есть, - покачал головой Форд, - может, там генератор, как на прыгуне?       - Нет, точно не генератор, - уверенно сказал Родни. Он опустился на корточки и провел рукой по нижней части цилиндра. – У кого-нибудь есть нож?       Получив спрашиваемое, он подковырнул крышку панели и снял ее. И они увидели основание модуля нулевой точки. МакКей провел рукой под ним, и МНТ выскочил из гнезда. С величайшей осторожностью Родни вынул его полностью, и все дружно выдохнули. Почти полный!       - Наши поздравления, Родни, - улыбнулась Вейр.       - Вообще-то это все нашел полковник, - возразил Шеппард.       - Отставить, майор. Я окунулся в горячую жижу. Это моя работа. Все остальное сделал МакКей при вашей посильной помощи, а это - его работа.       - Надо возвращаться, - Вейр сделал вид, что не слышала этих слов, как и возражения майора, - Родни, тебе наверняка хочется попробовать МНТ в деле?       - Да, точно! И надо забрать все щиты отсюда. И принести сюда наквадах-реактор, чтобы подключить остальные приборы! И компьютер!       - Время ланча, господа. Доктор МакКей, вам нужно хорошо питаться, у вас много работы, - заметил Самнер.       - Похвальная забота, полковник, - прищурилась Вейр.       - Питание доктора МакКея – это вопрос безопасности всего города, - серьезно сообщил Самнер. Внутренне он усмехнулся: вероятно, эти нападки со стороны Вейр были вариантом мести. Это было… так по-женски! Даже забавно. – А безопасность города – это моя ответственность, доктор Вейр.       - Спасибо, полковник, - искренне сказал Родни, не заметив иронии в словах военного. К чести Шеппарда и Форда, они сдержались и не заржали, пощадив психику товарища. Шутки шутками, а Вейр изрядно пробрало. После ланча она подошла к полковнику и сказала:       - Нам с вами необходимо поговорить, полковник Самнер.       Тот просто кивнул. Чего она прицепилась? Неужели он так задел ее, осведомившись о мотивах принятия решений?       - Полковник Самнер, я очень обеспокоена нашими с вами взаимоотношениями.       - Прошу объяснить мне причины вашего беспокойства, мэм.       - Вы слишком явно демонстрируете мне свое неуважение. Я не слишком амбициозна, но целенаправленный подрыв авторитета руководства города рождает раскол. И это совершенно неприемлемо.       - Все равно не понимаю вас. Где и каким способом я продемонстрировал свое неуважение к вам?       - В присутствии подчиненных вы усомнились в том, что я способна принимать решения взвешенно и обдуманно.       - Ничуть. И мне казалось, мы сразу же прояснили этот вопрос.       - Дело в том, что вы таким образом словно давали всем понять, что вы здесь главный, а не я.       - Смотря в каких делах, - Самнер нахмурился, - мои полномочия – это безопасность людей, к которым относитесь и вы, и все обитатели города. Естественно, если у меня есть хоть малейшие сомнения в адекватности того или иного человека, я стану проверять свои выводы. Возможно, мне хватит простого ответа на вопрос, как в вашем случае, а возможно – и нет. И тогда я отправлю этого человека сперва к доктору Беккету, а при необходимости – и за решетку или на Землю. Благо теперь будет такая возможность.       - Вы будете подозревать всех подряд?       - Ну разумеется, нет. Только если будет обоснованный повод.       - То есть если доктор Каванах скажет вам, что я некомпетентна, вы снова меня будете проверять?       - Скорее его, - задумчиво усмехнулся Самнер, потом встрепенулся и с живым участием спросил, - вас беспокоит Каванах? Признаться, меня тоже.        Странно, с чего бы это? – кажется, Вейр немного расслабилась и слегка улыбнулась.       – Он вас боготворит и всем рассказывает, что пока вы с нами – Атлантида в безопасности.       - А если что вдруг случится, то его ненависть будет прямо пропорциональна нынешней приверженности. Знаете, а вот сейчас я обеспокоен еще больше. Нам тут его истерики только не хватало. Предлагаю вам, доктор Вейр, инициировать обследование всего персонала у психолога. Доктор Хетмайер – отличный специалист, она работала с отрядами Звездных Врат Земли.       - Но если начать с Каванаха, он сочтет это подозрительным.       - Мы начнем с военных. Это будет правильно. Но если честно, я не понимаю, как такой психически нестабильный субъект вообще попал в состав экспедиции.       - Он очень талантлив, - развела руками Вейр.       - У нас уже есть талант, это МакКей, - ухмыльнулся Самнер, - остальные должны просто работать. Родни так думает. Надо было всех прогнать на психологическую совместимость с ним.       - Несмотря ни на что, Родни – хороший человек. Он эгоистичен, но добр.       - Это так, я согласен. С другой стороны, тот же Каванах просто не имел возможности себя проявить. Он не настолько эксцентричен и не находится в центре внимания.       - Полагаете, надо дать ему шанс? – серьезно спросила она.       - Обязательно. В конце концов, личность развивается в течение всей жизни.       - А это нужно сделать до или после обследования у психолога?       - До, конечно. Может, после обследование и не понадобится.       - Я вас поняла, - она внимательно посмотрела на него и улыбнулась, - спасибо, что уделили время для этого разговора. Он был важен для меня.       - Для меня тоже, доктор Вейр. Я уверен, что мы сработаемся. Не буду обещать, что сразу и безоговорочно поддержу любое ваше решение, но я всегда буду готов обсудить это. И поменять свое мнение.       - В свою очередь, обещаю прислушиваться к вашим советам. Надеюсь, у нас не будет много камней преткновения.       - А я-то как надеюсь!       Он попрощался и вышел из ее кабинета. Поскольку его мимика всегда оставляла желать лучшего, многим, кто видел его после разговора с Вейр, могло показаться, что он расстроен и хмур. До полковника донеслись приглушенные разговоры, он даже не разобрал, кто говорил:       - И за что она его так песочит? Полковник – герой, если бы не он, нас бы всех уже нашли эти… рейфы! И майор его уважает, а уж он-то разбирается в людях!       - Да, он только с виду строгий, а вообще добрый. И тот мальчишка атозианец рассказывал, что Самнер его спас!       - А я думаю, что она на него, того…       - Что?..       - Ну, запала! А что? Цепляется по любому поводу!       - А ведь и верно…       Больше он не мог это выносить и буквально сбежал оттуда. Этого еще не хватало! Не то чтобы она не в его вкусе, скорее наоборот, но ведь правилами запрещено! Бред. Поболтают и перестанут. Люди любят сплетни.       Следующий день принес новые потрясения. На Шеппарда напал жук-иратус. Честно говоря, полковник Самнер полагал, что уже изменил ход истории, и этот эпизод не повторится, но нет. Видимо, забрели в угодья того же улья и схлестнулись с рейфами, угодив в паутину к их прапредкам. Шеппард закономерно огреб – зато удалось сбежать от стражи. К тому же прыгун застрял во Вратах, так как один из боковых двигателей не успел убраться полностью. Вмешиваться полковник решил лишь в самом крайнем случае, полагая, что Вейр сможет разрулить все сама. Но пришлось повлиять на ситуацию раньше, когда руководитель экспедиции начала на повышенных тонах разговаривать с Холином, желавшим заранее проводить в последний путь Тейлу.       - Холин, можно вас на минуту? - сказал он, тихонько оттаскивая мужчину от ступенек, ведущих к залу управления. – Я знаю, что они выберутся. Вы мне верите? – И посмотрел ему прямо в глаза. На самом деле, полковник надеялся, что пока они разговаривают, остальные тоже спустят пар и начнут действовать быстрее. Но результат получился немного не такой, как он предполагал. Атозианец после его слов впал в какое-то гипнотическое состояние и расплылся в улыбке.       - Я верю… теперь я верю… Как я раньше не видел! Она вернется! Предки нам помогают! Спасибо тебе, обладающий Даром Предков!       После этих слов Холин, как ни в чем ни бывало, подошел к Вейр и сказал:       - Доктор Вейр, я и мои люди готовы помочь, чем сможем. Тейла вернется, Предки явно указали на это.       И работа закипела. План с временным умерщвлением Шеппарда сработал, прыгун, застрявший в открытых Вратах, удалось починить, экипаж вернулся. Майора успешно реанимировали. Только полковник Самнер, когда все ушли, остался стоять рядом с кольцом Врат. Ему было о чем подумать. Холин что-то почувствовал. Обладающий Даром, надо же! Но это объясняет всё. Выходит, Деус действительно передал ему какую-то силу. Самнер полагал, что это явный знак: пора признаваться. Хотя бы Вейр. И уже вместе они решат, что с этим делать. Пожалуй, еще стоит рассказать Шеппарду и МакКею.       Именно этим он и решил заняться в ближайшее время, то есть когда Шеппарду станет лучше, и Карсон его отпустит из медчасти. А до этого – тренироваться и еще раз тренироваться. И наблюдать установку МНТ в исполнении Родни МакКея. Много приятных и важных дел. Но они, наконец, закончились, и после ланча полковник сказал:       - Доктор Вейр, мне необходимо кое-что обсудить с вами. Майор Шеппард, доктор МакКей и доктор Беккет тоже должны присутствовать. Это важно.       Они настороженно смотрели на него, когда собрались все вместе в ее кабинете. Убедившись, что внешние микрофоны отключены, полковник начал признаваться.       - То, что я вам скажу, должно пока оставаться в секрете. Сразу отмечу, что речь идет обо мне и моем состоянии. Это сложно объяснить, но я попробую.       - Что с вами? Вы больны? – сразу же обеспокоенно и участливо спросил Беккет.       - Благодарю вас, Карсон, я вполне здоров и умирать не собираюсь. Но я был почти что мертв, когда Королева рейфов высасывала из меня жизнь. И я бы умер, если бы кое-кто не вмешался. Я долго размышлял, имею ли я право говорить об этом, но теперь точно знаю, что это необходимо. Так вот, мне помог Вознесшийся Древний. Майор Шеппард, вы ведь видели энергетический сгусток, белый свет, который заставил Королеву кричать от боли?       - Точно. Видел, только я думал, что это… ну, я не знаю, побочный эффект вашей победы над ней?       - Черта с два! Она бы высосала из меня почти всю жизнь, и тебе бы оставалось только пристрелить то, что от меня осталось. Но он остановил время и перенес мое сознание на свой уровень бытия.       - Такое возможно только после смерти физического тела, - заговорил МакКей, - я читал об этом в отчетах Джексона.       - Согласитесь, наш опыт в деле познания возможностей Древних и Вознесшихся крайне ограничен, - заметила Вейр. – Пока у нас нет другого объяснения. На самом деле, полковник, мы подозревали, что с вашим чудесным спасением дело нечисто. Но и заподозрить вас в работе на рейфов никак не могли. Мы полагали, что может, вас запрограммировали на уровне подсознания…       - Если и так, то вряд ли это сделали рейфы.       - Теперь все становится понятнее, - протянул Шеппард.       - Мы долго говорили, и в конце он сказал, что отпущенное нам время разговора подходит к концу, но его сила будет со мной до самого конца.       - Так-так-так… - МакКей щелкнул пальцами, - дайте догадаюсь! Вы все еще живы, и конец ваш еще далеко, а потому…       - У вас есть их сила?! – неверяще переспросила Вейр.       - Не уверен, что обладаю ею в полной мере, - он покачал головой. Может, это скрыто глубоко внутри меня, и периодически прорывается. В виде озарений. Или излишней убедительности. В случае с Холином это испугало меня самого. Он поверил мне сразу.       - Мне тоже показалось это подозрительным. Что вы ему сказали?       - Сказал, знаю, что Тейла вернется, и прошу поверить мне в этом. Не владею техниками гипноза. Но он поверил сразу.       - И назвал вас Обладающим Даром Предков. Хорошо, Тейла не слышала: похоже, ваш статус среди атозианцев теперь такой же, как у нее.       - Поразмыслив, я решил, что как истово верующий в Предков, Холин почувствовал во мне отголоски силы Вознесшегося.       - Да, это объяснение гораздо лучше нашего, - согласилась Вейр.       - Скажу сразу, что я подготовил отчет для генерала О’Нилла, который обязательно прочитает доктор Джексон. В нем я упомяну, что открылся и вам. Вы – достойные доверия люди, и я надеюсь, что недопонимание между нами по этому вопросу ликвидировано. Если нет, то я всегда готов ответить на вопросы, если они у вас есть.       - Есть! – воскликнул Родни, - мне интересно, вы как-то пытались… сами найти в себе источник их силы?       - Да, и результатом стала та лаборатория с щитами и МНТ.       - А почему вы дымились?       - Вот на это у меня нет ответа.       - Знаете, немного странно, для всех нас это была просто стена, но когда к ней прикоснулась Тейла, ее обожгло по-настоящему, но стена оставалась твердой. То есть ей пришлось лечить ожог на пальцах. Я не понимаю связи, - призналась Вейр.       - Вот, это последний кусочек паззла, - к удивлению всех, улыбнулся полковник. – Теперь я понял, что произошло. Давайте сходим к этой стене, у меня есть одна идея. Несколько минут, и они были на месте. Полковник снова положил руки на стену, но она была холодной. И проницаемой.       - Вы больше не дымитесь! Но можете проходить насквозь!       - Те же грязевые ванны, только комнатной температуры, - с удовлетворением констатировал Самнер.       - Так что это значит?       - Здесь есть защита от рейфов, она не пропускает сюда существ, в которых есть их ДНК. Во время кормления эта тварь впрыснула в меня какое-то вещество, вероятно. Может, фермент, чтобы пища усваивалась лучше. Но сейчас он уже выведен естественным путем. Но поскольку его было не много, а у меня уже был привит ген Древних, то ожога не было. Так, можно сказать, предупреждение. А проницаема по той причине, которую я озвучил раньше.       - Но Тейла?! Вы же не хотите сказать, что она – рейф? – возмутился МакКей.       - Ну конечно же, нет, - отрезал полковник, - мисс Эммаган – ценное приобретение для нашей экспедиции. Дело в другом. Она сама говорила, что чувствует присутствие рейфов. И ни она сама, ни мы не имеем представление, в чем причина.       - Полагаете, может быть… родство? – ужаснулась Вейр.       - Я считаю, что в ней может присутствовать какая-то часть ДНК рейфов, это единственное объяснение. Это как с геном Древних у нас. Возможно, когда-то, у далеких ее предков, имели место генетические эксперименты. Или не дай бог скрещивание.       - Ужас… бедная Тейла, - пробормотал Шеппард.       - А сами рейфы и не догадываются?       - Может это эксперименты Древних, попытка уравнять силы в ходе последней войны?       - Как гипотеза, почему нет. Это оказалось действенным и помогает народу Тейлы, - сказал МакКей.       - Точно. И этим можно пользоваться, - кивнул Шеппард.       - Главное, сообщить об этом мисс Эммаган. В отличие от меня она может быть не готова к правде о самой себе, - напомнил Самнер.       - Тейла сильная, она справится.       - Однако я настаиваю на том, что эта женщина – один из самых ценных специалистов в наших отрядах. Мы никогда не будем подозревать ее в предательстве, - уточнил полковник.       - Разумеется, нет. Ни ее, ни вас, - с улыбкой сказал Вейр. – Спасибо, что доверяете ей. Она – хороший друг.       На этом разговор и завершили. Тейле рассказали о догадках насчет ее ДНК, она очень удивилась. И согласилась расспросить своих сородичей, откуда у ее предков появился Дар.       Так была найдена секретная рейфовская лаборатория на другой планете, сделан перевод содержащейся там информации и подтверждено наличие ДНК рейфов в геноме Тейлы. Природа ее Дара оказалась разъяснена.       Теперь, когда Самнер признался, хотя и не во всём, ему стало гораздо легче. Так что он приступил к выполнению очередного плана: достать из стазиса Элизабет Вейр десятитысячелетней давности. В сопровождении Шеппарда, Форда и МакКея он прочесывал сектор за сектором в поисках той лаборатории, когда, наконец, Гроден закончил анализ данных сканеров. Теперь, с МНТ, можно было распространить их действие на всю территорию города.       - Сэр, мы обнаружили камеру стазиса. Два поворота от вас налево.       Они нашли ее. Маршалл Самнер был очень рад: он снова изменил ход истории к лучшему. Пока альтернативная Элизабет приходила в себя, полковник сопоставлял имеющиеся данные о рейфах с теми знаниями, что были у него о несостоявшемся будущем. Как оказалось, сохраненная жизнь Королевы означала лишь то, что ее клан оказался единственным, который искал людей с Земли. Остальные спали, кроме «дежурных» ульев – по одному в каждом секторе «охотничьих угодий». Как ни странно, в базе данных Атлантиды не оказалось сведений о клановой структуре рейфов, несмотря на то что война длилась довольно долго. Вообще Самнеру казался очень подозрительным такой недостаток информации по важнейшему вопросу, и он яростно искал ответ. Хоть какой-то текст, письмо, заявление, которые бы рассказывали о том, как лантийцы изучали рейфов. Но практически приветственная речь об ужасном и страшном враге, превосходившем их технологически, была единственным упоминанием. Огромное подозрение, что сведения просто убрали. Или у него не было доступа к действительно важной информации. Технологическое превосходство? Вы серьезно?! Слабо верится. Вот про то, что задавили массой – уже понятнее. А так – этого врага неплохо берет и огнестрел. Гораздо более логичным Самнеру представлялось объяснение, что Древние были не готовы к войне морально. Перфекционисты, задумывающиеся о собственном бессмертии, слишком мало уделяли внимания окружающему миру. И военная составляющая их технологий выглядит гораздо слабее других проектов. Короче говоря, полковник считал, что Древние не сопротивлялись как следует, а предпочли слить ту войну. Уйти, бросив народы Пегаса на корм врагу. Даже репликаторов нормальных не смогли создать, а ведь какое перспективное оружие вышло бы! Нет, ему было не понять странную этику Древних. Да землянам бы сейчас хоть десятую часть их возможностей, рейфы бы уже давно стали вегетарианцами или были бы истреблены! Но чего нет, того нет, увы. Хотя бы нашли МНТ. А ведь еще есть список старушки-Вейр!       - Сэр, она очнулась, - доложил Бейтс.       Карсон хорошо постарался. Элизабет из прошлого выглядела неплохо, тут не было недостатка в энергии и внеплановых отключений, поэтому ее здоровье было в порядке – для ее физического возраста, разумеется. После бурных объяснений со своим молодым двойником Элизабет сказала:       - Главное – это записка. У меня должна быть записка с адресами планет… там Янус оставил МНТ.       - Пять адресов?! Вы серьезно?! – с радостным удивлением воскликнул Родни.       - Он так сказал, у меня нет оснований не доверять ему.       Старушка была очень активной. Она с удовольствием поела – Карсон предложил ей бульон и немного хлеба, и посидела на пирсе в кресле-каталке. Никаких обмороков и частых засыпаний – чувствовалось, что она хочет жить и собирается жить как можно дольше. И говорила без устали – так они услышали историю про затонувшую Атлантиду и чудесное перемещение во времени. Про жаркие споры между Моросом и Янусом, про печальный исход Древних на Землю, про свое одиночество. И тогда полковник не выдержал и спросил:       - Скажите, доктор Вейр… старшая, а сколько времени вы провели на Атлантиде в прошлом до того, как Древние ушли на Землю?       - Примерно месяц или около того, - ответила она, кивнув. – Полагаю, вы хотите знать, рассказали мне подробнее о рейфах? Их слабостях? Физиологии? Я отвечу прямо – нет. Мне не сообщили ровным счетом ничего. Кроме Януса со мной почти никто и не разговаривал, в информаторий меня не пускали. Я была лишь на общем собрании, когда мне отказали в моей просьбе, а в основном в своей комнате и в лаборатории Януса. Признаться честно, и саму меня больше интересовали технологии, которые помогут Атлантиде выжить, чем данные о врагах. Наверное, это упущение с моей стороны, но я и не предполагала, что рейфы доживут до наших дней.       - Ну, они дожили, - улыбнулась молодая Вейр, - но мы с ними справимся.       - Теперь я уверена в этом, - улыбнулась старушка. Когда она уснула, был уже поздний вечер. Доктор Беккет сообщил, что при правильной реабилитации ее организм потенциально способен прожить как минимум год, а может и больше.       - Было бы здорово, если бы она помолодела и стала как вы, Элизабет, - улыбнулся Карсон.       - Тогда рейфам бы точно настал конец! – подхватил Шеппард, усмехнувшись.       - Такая возможность потенциально есть, - заметил полковник Самнер.       - Что вы имеете в виду? – нахмурился Беккет.       - Дар жизни рейфов, - тот пожал плечами.       - Вы серьезно?! Это абсурд! - возмутился доктор. Вейр качала головой.       - Это не этично, - заметила она.       - Но практично, - поддержал полковника майор.       - Не слишком, на самом деле, - все еще хмурясь, сказал доктор. – Во-первых, где мы найдем рейфа, который согласится на такое. Что мы предложим ему взамен? Во-вторых, вы же не имели в виду, что мы сначала скормим рейфу кого-то, чтобы потом вернуть годы Элизабет?       - Нет, я просто сказал, что есть такой способ, вот и все.       - Нам осталось подумать, где найти готового к сотрудничеству рейфа и как склонить его к этому сотрудничеству, я ничего не перепутал? – деловито осведомился Шеппард.       - Вы так увлеченно об этом говорите, - невесело усмехнулась молодая версия Вейр, - но вы забываете, что она – это я. А я бы не согласилась на такое ни при каких условиях. Я не хочу стать почитателем рейфов. И кроме того, во время питания рейф способен узнать мысли человека. Он узнает, что она была на Атлантиде десять тысяч лет назад и наверняка захочет узнать больше. Не следует привлекать внимание к нам еще и по этому поводу.       - Ни при каких условиях, доктор Вейр? – вернул усмешку полковник Самнер.       - Не стоит намекать на ваш случай, мы его уже обсудили. Он особый. - Тут тоже особый. Но в одном вы правы – скорее всего она сама не согласится.       Доктор Вейр была абсолютно права – старушка не согласилась. Сказала, что она довольна прожитой жизнью и тем, что ей еще осталось прожить естественным образом. И никаких рейфов ей не нужно. На этом все успокоились. Старшая Элизабет осталась на Атлантиде – до особых распоряжений с Земли.       С Землей вышла отдельная история, связались с базой Звездных Врат, как только установили МНТ. Генерал О’Нилл был очень удивлен.       - Вы отлично поработали, продолжайте в том же духе. Нам нужно больше этих МНТ, а наши умники и особенно Джексон ждут не дождутся подробных сведений о жизни Древних!       - И об их технологиях! – слышался голос Саманты Картер.       - И о цивилизациях той Галактики! – уже сам Джексон.       Разговор длился полчаса, за это время успели не только кратко рассказать о произошедшем с экспедицией, но и послушать новости из Млечного пути. Оказалось, что вновь дал о себе знать Анубис. Его воины в непробиваемых костюмах практически не встречали сопротивления, и лишь токра вместе с подполковником Картер смогли доработать патроны, которые могли убивать этих воинов. И тут Самнера осенило.       - Генерал О’Нилл, нам бы сюда таких костюмов, как у тех воинов. Рейфы – это большая проблема. Носителей гена Древних могут защитить их личные щиты, а остальных…       - Я не против, - отозвался генерал, - но у нас нет МНТ, который мог бы открыть червоточину. Тот, что с Таонаса, приказал долго жить после того, как вы ушли. Найдете – присылайте, пока будем готовить вам посылку.       Когда связь прервалась, доктор Вейр уважительно кивнула полковнику:       - Это вы хорошо придумали, полковник. Если бы получилось…       - Мы что-нибудь придумаем, - улыбнулся тот, - главное – цель, не так ли?       - Может, в нашей родной Галактике есть такие запасы МНТ, как здесь? Ну, где-то же наверняка есть аванпосты, как на Земле? Гуаулды-то много где были, - вспомнил Гроден.       - Точно! – спохватился Самнер, - возможно, в их базе данных есть информация о старых аванпостах. К ним могли адаптировать МНТ.       - Я займусь этим, - улыбнулся Шеппард, - через час у вас будет список адресов, если там они есть.       - Я пойду с вами, майор, - вызвалась Вейр, - я изучала язык Древних.       Они пробыли в «библиотеке» гораздо больше часа, но результатом их усилий стал список из двадцати адресов.       - Представляете, сэр, или эта база обновлялась позже, или они уже открывали Врата на Землю до того, как уйти туда навсегда, - с энтузиазмом рассказывал майор.       - Или, что вероятнее, они использовали старые адреса, ведь все, что им оставалось, это перенести туда нужное оборудование. Если бы они возвращались сюда, они бы обнаружили доктора Вейр в стазисе. Да и МНТ могли истощить, так что вряд ли возвращались. Но вариант с предварительной разведкой вполне жизнеспособный. Будем считать его рабочим.       Следующее открытие Врат на Землю состоялось на следующий день. Вместе с базой данных по аванпостам на Землю отправились образцы, собранные учеными. В том числе и рука рейфа в пакете со льдом.