Настоящий полковник

      Океан они увидели минут через десять.       - Сначала посмотрим сверху. Майор, что там с данными?       - Глубина – пятнадцать километров в самом глубоком месте. Неровный рельеф дна, следы вулканической активности, как и везде. Есть животные, крупные. Вы уверены, что нам надо нырять, сэр?       - Абсолютно! – хищно улыбнулся полковник Самнер и направил корабль вниз. Впрочем, нырнули они плавно. Видимость была хорошей – вода оказалась чистой. Когда они достигли дна в двух километрах от берега, начали двигаться, ориентируясь на твердую поверхность.       Движение было медленным, но никого из крупных животных так и не встретили.       - Прямо по курсу – горы, - заявил Шеппард, но через минуту добавил, - или нет?       - Попробую ближе, надо подняться выше.       - Пятьдесят метров над океанским дном, - прокомментировала Тейла, - еще вперед?       - Логично.       И тут, прямо перед ними, свет фар выхватил стену. Не гору, а гладкую, хоть и испорченную морскими условиями стенку. С характерным орнаментом Древних.       - Это здание! – воскликнул Шеппард.       - Посмотрим, насколько высокое, - отозвался Самнер.       Оно было очень высоким. Совсем как…       - Это же шпили, как на Атлантиде! – заорал майор, - да не может того быть! Еще одна Атлантида на дне морском!       - А где же ей еще быть, Шеппард? Что одна, что другая.       - Чем больше Атлантид, тем больше урона рейфам, - констатировал Ронон.       - Насчет урона рейфам от этой Атлантиды я бы поспорил, - возразил полковник, - тут нет щитов. Она просто затоплена. И у нас нет скафандров, чтобы исследовать ее сейчас, хотя бы снаружи.       - Предлагаю облететь, то есть проплыть вокруг, чтобы составить общее впечатление, - успокоившись, сказал Шеппард.       - Да, так и поступим.       Облет занят не так много времени. Атлантида была действительно Атлантидой, но все же и отличалась.       - Она, конечно, пострадала от воды, но есть и другие странности, - заметил Шеппард.       - Она старая, - сказал Самнер, - старше той.       - Вы уверены?       - Не уверен, но есть такое ощущение.       - То есть вы хотите сказать, что та, в которой мы живем, построена позже? Уже в Пегасе?       - Не знаю. Бортовая запись покажет более детально. Облет продолжался, поднялись почти к верхнему этажу башни.       - Окна целы, - заметила Тейла, - значит, внутри может быть воздух.       - Уже что-то, - обрадовался Самнер, и хотел было направить прыгун к шлюзу, но вспомнил предостережения Вейр и с сожалением сказал, - ну а теперь – назад. Надо доложить командованию.       - Может, глянем сперва на территорию вокруг города? Может, она не затонула, а просто эта часть суши опустилась под воду?       - Весьма вероятно. Увеличим радиус.       Океанское дно было рельефным, но в свете фар прыгуна не было видно каких-то иных останков цивилизации. Если это место и было сушей, то очень давно – гораздо раньше, чем тут обосновался город Древних.       - Между прочим, вон в той стороне есть слабый источник энергии, - удивленно сказал Шеппард.       - Проверим, - кивнул полковник. Он был готов к сюрпризам.       Впрочем, когда они прибыли на место, источник пропал – сканеры показывали лишь небольшой холм в тине.       - Какой-то сбой, - пожал плечами майор, - вот и сейчас наверху показывает энергетические всплески. Но нет кораблей или живых существ.       - Поднимаемся.       Вплывали постепенно, любуясь остающейся внизу Атлантидой. Теперь, когда они уже знали, что это такое, она казалась прекрасной и загадочной, хранящей много действительно утерянных тайн. И они не позволят ей оставаться тут гнить. Ее обязательно надо реанимировать, если это возможно.       Их надежды чуть было не пошли прахом. За те пару часов, которые они потратили на обследование города, наверху разразился шторм. Вот вам и энергетические всплески: молнии били прямо в океан, причём сосредотачиваясь именно в том районе, под которым на дне находилась Атлантида. Пару раз молнии чуть не попали в их прыгун – полковник тогда еще не успел передать штурвал Шеппарду. Когда ему все-таки удалось это сделать, все пошло лучше.       Джон лавировал, как настоящий ас, уходя от опасного места.       - Связь не работает, добираемся до шахт, - прокричал он, - там можно укрыться в пещерах. Надеюсь, с аванпоста все убрались заранее. Над сушей молний было меньше, да и ветер уже не так мешал. До гор они добрались быстро.       - Я вижу вход в ангар! – радостно сообщил Шеппард, - он сверху горы, мы не обратили внимание, когда стартовали отсюда, как раз с той стороны не видно. Проверим?       - Давай, майор, - хлопнул его по плечу Самнер, - нам пригодятся личные щиты на случай жесткой посадки.       - Посадка будет мягкой, фирма гарантирует! – гордо сказал Джон, и сразу после этого их тряхнуло. Прыгун буквально сдуло порывом шквального ветра, и он слегка не вписался в просвет ангара, створки которого были приветливо распахнуты. – Это еще не посадка! – поспешил успокоить всех майор, уже аккуратно достигая нижнего яруса и совершая посадку.       - Ну, все целы? – довольно спросил Шеппард.       - Отличная посадка, надеюсь, прыгун не пострадал, - ответил Самнер. Он глянул в планшет – они были в пятистах метрах от входа в пещеры. Судя по данным, тут был коридор, связывающий это помещение с другими. Очевидно, здесь и находился вход в шахты. Прыгуны привозили рабочих? Вполне вероятно. Впрочем, тут могло быть все, что угодно. Но прежде, чем исследовать и это помещение, Самнер активировал связь прыгуна, она работала.       - Прием, это полковник Самнер.       - Полковник Самнер, это вы? Вы там все целы? - раздался взволнованный голос МакКея, - слава богу!       - Все в порядке, Родни. Из-за шторма отрубилась связь, мы укрылись в пещерах около шахт. Переждем и прибудем на аванпост.       - Мы не успели покинуть планету, но оказывается, здесь есть щит. Застряли тут надолго. На сутки как минимум. И не захватили запасов еды и воды!       - Это очень плохо, Родни. Может быть, Древние оставили запасы? Они же умерли внезапно.       - За десять тысяч лет все давно испортилось…       - Родни, у тебя сейчас вообще аппетит пропадет, - вступил в беседу Шеппард, которому не терпелось похвастаться, - угадай, что мы нашли?       - Что? Еще одну шахту? Музей? Еще мумии Древних?       - При чем тут мумии, МакКей? И хватит уже о еде! Думай дальше!       - Мне послышалось, или ты только что предложил мне съесть мумию?       - Тебе послышалось, - жизнерадостно заржал Шеппард, - но я и не представлял, насколько ты голоден, так что если сильно хочется, то…       - Ты был прав. Аппетит пропал… Что там с вашей находкой?       - Продолжай угадывать, Родни.       - Что вы могли найти в океане? Еще одну Атлантиду на дне, что ли? Не смешите меня. – Шеппард округлил глаза, обернувшись к остальным, и пожал плечами. МакКея, видимо, нервировала пауза, и он спросил, - ну, что молчите?       - А нам больше нечего добавить, Родни, - сказал Самнер, - она в плохом состоянии и без щитов, но вы угадали. На дне.       - Вы не шутите? – послышался голов доктора Вейр, - еще одна Атлантида? На дне океана Дарандана?       - Да, мы сперва приняли ее за горы, но когда подлетели ближе, все стало очевидно. У нас есть бортовая запись, но необходимо доставить ее на основную Атлантиду       - Пожалуй, надо это осмыслить и как-то принять для себя, - сказал Гроден, - но признаться, я видел, как вы решительно настроены, полковник, и ожидал от вас открытий как раз такого масштаба.       - Спасибо, что веришь в меня, дружище, - ухмыльнулся Самнер. – Доктор Вейр, тут надо хорошо подумать, нужна ли она нам. Лично я, в отличие от Питера, ничего такого не мог даже предположить.       - Я поняла вас, полковник. Мы вернемся на Лантею и свяжемся с командованием на Земле. Возможно, потребуются специалисты и техника, хотя бы для более тщательного осмотра.       - Тут еще кое-что, - сообщила Тейла, - майор Шеппард нашел ангар, мы попали внутрь. Здесь вход в шахту или какое-то другое помещение.       - Это безопасно?       - Мы еще не осматривались, - ответил полковник, - но собираемся. В шторм все равно не полетим.       - Хорошо, будьте осторожны и держите нас в курсе.       - Непременно.       Сеанс связи был окончен, и они открыли люк. Фары прыгуна выхватывали лишь небольшую часть стены и пола ангара.       - Осмотримся, господа. Личные щиты и костюмы суперменов рекомендуются.       - Эти ваши костюмы, - проворчал Ронон. Его размера не нашлось, и все, что смогли       сделать ученые – это аккуратно отделить шлем. Так что могучий сатедианец был защищен лишь частично. Тейла тоже пока не спешила накинуть верхнюю часть на голову, прямой опасности не было. Они вышли, заблокировав вход. Пульт всегда был с ними и в данной ситуации находился у Шеппарда. Ручные фонари позволили обследовать ангар более детально и прийти к выводу, что чудес не бывает и никакой бонусной техники, оставшейся от Древних, тут не было. Но судя по размерам помещения, она конечно же когда-то была. Зато в глубине ангара обнаружилась знакомая панель управления: на Атлантиде были точно такие же.       - Эх, сюда бы Родни, - с горестным вздохом произнес майор.       - Да, не будем пока ничего трогать, - согласился полковник, - возможно, найдем выход в шахты или еще куда-то. Правда, закралась мысль, что на обычные шахты это все было не слишком похоже.       За панелью, чуть левее, в стене обнаружилась какая-то дверь, но ее створки были закрыты и не открылись, когда Ронон поднес руку к датчику. Не среагировали они и на остальных.       - Ищем еще, - коротко приказал Самнер. Он не хотел убирать личный щит. Вот не хотел – и все тут. Предчувствие, мать его. Обследование стены выявило еще три выхода, но все они точно так же были заблокированы.       - О, гляньте-ка! – вдруг воскликнул Шеппард, приседая и разглядывая что-то на полу, - сейчас я…       - Отставить! – выкрикнул Самнер, но было уже поздно. Джон, словно сомнамбула, не слыша приказа, убрал щит и поднес руку к рисунку на полу, напоминавшую дизайн датчиков на дверях. И удивленно посмотрел на них. Пол заходил ходуном, послышался скрежет и какой-то скрип.       - К прыгуну все! – приказал полковник, и они метнулись к оставленному кораблю. На ходу открывая люк, Шеппард крикнул:       - Это другой ангар!       - И он явно больше этого!       Самнер не успел добежать – когда до прыгуна оставался с десяток метров, его нога угодила в образовавшийся проем, и он полетел вниз, в темноту. Только и успел увидеть, что остальные благополучно добрались.       - Полковник! – закричала Тейла, обернувшись и не увидев его.       «Уходите же, идиоты!» - успел подумать он, и тут мощный удар о какую-то поверхность вырубил его, несмотря на включенную защиту. Потом был еще удар и еще, но этого он уже не осознавал.       Прыгун завис в воздухе, Шеппард клял себя за то, что сунул руку куда не следовало. Да, он нашел другой ангар. Но не зря же полковник говорил ничего не трогать! А теперь он… нет, у него же щит, он не может погибнуть! Они его вытащат, обязательно. Вот сейчас, когда створки раздвинутся еще больше… Но не повезло. Они застыли, и в образовавшуюся дыру прыгун никак бы не проскочил.       - Черт, заело, - выругался майор и попытался активировать рацию.       - Полковник Самнер, ответьте, это Шеппард.       Тишина. Он пытался снова и снова, все без толку.       - Может, просто нет связи в этом месте? – предположила Тейла       - Что показывают датчики? – спросил Ронон.       - Никого не показывают, - вздохнул Джон, - и не покажут, если на нем щит. Абсолютная защита.       - Подождем, пока все успокоится. Можно посветить вниз и прикинуть, какая высота. Кинуть туда что-то, определить по звуку.       - Мы найдем его, - Тейла успокаивающе положила руку на плечо майора.       - Иначе доктор Вейр тебе голову открутит, - многообещающе сказал Ронон Шеппарду, - или не только голову.       - А, вы тоже заметили, что он ей нравится? – немного воспрянул духом майор.       - Только слепой этого не заметил, - улыбнулась Тейла, - он так трогательно обещал ей вернуться…       - Полковник Самнер всегда выполняет свои обещания, - заметил сатедианец.       - Это точно.       Толчки прекратились, и они смогли вновь приземлиться. Выбрали место, которое располагалось как можно дальше от стен, ближе к зияющему пустотой проему, в который провалился полковник. Корабль стоял устойчиво. Разумеется, свет фонарей не достигал дна. Брошенная фляжка упала так, что звука не услышали. Это было очень глубоко.       - У него щит, но от удара на такой высоте он мог и потерять сознание, - прокомментировал майор, - полковник Самнер, ответьте! – крикнул он во весь голос.       Результатом стали очередные толчки и дергание створок. Они вернулись в прыгун и снова поднялись в воздух.       - Надо попробовать открыть те двери.       - Полковник не велел нам этого делать, - возразила Тейла.       - Но возможно, сейчас это – единственный способ спасти его!       - Ты прав, давай, - кивнул Ронон. Он не мог терпеть ничего не делать и просто ждать.       Прыгун вновь посадили, и Шеппард подошел к той двери, которая находилась рядом с панелью управления. Убрав щит, майор провел рукой перед знакомым орнаментом, и дверь начала открываться. Одновременно зажегся свет – небольшие светильники на высоте чуть больше человеческого роста, по всему периметру ангара. За дверью было пока темно.       - Я иду туда, - сообщил Джон.       - Мы идем с тобой, - сказала Тейла.       - Нет, вы останетесь в прыгуне!       - А кто из нас им будет управлять, если что?       - Ладно, пошли вместе. По крайней мере, тут нам некуда проваливаться, я надеюсь.       Вновь заблокировав прыгун, они двинулись по коридору. По мере того, как они шли, появлялось освещение. Просто коридор с характерным орнаментом, свойственным лантийской культуре. В конце коридора была дверь. Открыли и ее. Темнота. Джон уже почти шагнул в проем, но Ронон удержал его.       - Подожди, - коротко сказал он. Направил свет фонаря вниз и показал майору, - есть куда проваливаться.       Действительно, стены были, потолок был, а вот пола – нет. Примерно на семь-восемь метров вперед, дальше он начинался снова. Светильники, кстати, зажглись.       - Так, тут тупик, - констатировал майор, - проверим другие двери?       - Обследуем стены, - предложила Тейла, - может, ты, майор, как когда-то полковник Самнер, найдешь какой-то тайный проход?       - Хорошо бы, - покачал головой тот. Обследование стен, ожидаемо, ничего не дало, - возвращаемся.       Они открывали и другие двери, и в каждой был такой коридор, заканчивавшийся провалом. Теперь стало понятно, почему Древние оставили эту шахту. Но это открытие никак не помогало им найти полковника Самнера.       - Давайте используем последний шанс – активируем управляющую панель.       - Делай, что считаешь нужным, майор, - сказал Тейла. Вариантов у них все равно было немного.       - Я ничего тут не понимаю, - жалобно протянул Джон, когда клавиши на консоли засветились зеленым цветом, - сейчас. Попробуем…       А потом все смешалось. Пол затрясся, как при полноценном землетрясении, и все, что оставалось сделать майору, это бегом добраться до прыгуна и поднять его в воздух.       - Шеппард! Смотри! – ткнул его в плечо Ронон, указывая наверх. Створки ангара, который принял их, медленно закрывались. Ничего не оставалось делать, кроме как убираться оттуда, и поскорее. Даже шторм их уже не пугал – ведь перспектива остаться заблокированным здесь была еще более страшной. Им опять повезло: удалось избежать удара молнии и опуститься со стороны уже знакомых пещер. Создав своеобразный шлюз с найденным ранее жилым помещением, они выбрались. Толчки все еще ощущались, но слабели. Шеппард никогда еще не чувствовал себя так погано. Он, и только он стал причиной гибели полковника. Теперь уж точно, ведь скорее всего, больше не удастся открыть этот ангар. А нащупают ли его маячок радары «Дедала», тот еще вопрос. Вздохнув, он включил рацию и вздохнул, собираясь с силами перед тем, как сказать:       - Это майор Шеппард. У меня плохие новости…       Полковник Самнер очнулся от ноющей боли в области ребер и от какого-то шума. Где-то далеко вверху. Он сам лежал на неровной поверхности, под руками чувствовались мелкие камни и земля. Очевидно, в падении достал до самого дна. Хорошо, не пробил, пошутил он сам про себя. Не было видно ни зги. А щит, видимо, разрядился, но спас ему жизнь. С трудом сев, опираясь руками о землю, он выругался сквозь зубы: судя по ощущениям, была сломана пара ребер. Но на этом, слава богу, и все. Руки-ноги-голова были в порядке. Пользоваться можно. Он встал. Шаги отдавались эхом в абсолютной тишине и темноте. Вытянув правую руку вперед, а левой поддерживая поврежденные ребра, он продолжал идти, пока пальцы не уперлись в гладкую и явно металлическую поверхность. Проведя рукой по ней вверх и вниз, обнаружил какие-то выемки. А потом зажегся свет, он даже зажмурился от неожиданности. Когда привык, рассмотрел свою находку. Это было явно средство передвижения. Напоминавшее цилиндр, высотой в полтора его роста, внутри было кресло наподобие атлантийского, только поменьше. Странная машина подлежала тщательному осмотру, он обошел ее вокруг. Там, где, очевидно, носовая часть, из машины выступал толстый длинный шип, иначе и не скажешь. Ну, конечно! Ведь шахта же , а это буровая машина. Как еще Древние могли добывать металл? При их-то технологиях, не вручную же, на самом деле, породу долбить. Поскольку иных вариантов не было, надо было пользоваться тем, что дают. Судя по всему, наверху случился обвал или что-то в этом роде, поэтому за ним еще не пришли. Если Шеппард не идиот, он приведет корабль, и с помощью луча можно телепортировать сюда поисковую группу. Ну и его отсюда забрать заодно. Делать было нечего – он провел рукой перед орнаментом, который определили как датчик двери. Она отъехала в сторону. Подняться на две ступени вверх оказалось необычайно трудно – боль в ребрах от этого усилилась. Но тем не менее ему удалось залезть внутрь и буквально упасть в кресло. Оно засветилось бело-голубым, и перед глазами возникла голографическая панель. Он сам и эта машина на ней подсвечивались зеленым. Справа и сзади были какие-то странные, словно недорисованные контуры, чего именно, он так и не смог определить. А вот дальше… дальше был показан аванпост, на котором было больше десяти таких же зеленых точек. Прямо над ним, левее, три точки на схеме жилого помещения. Значит, успели выбраться – молодцы. Шторм еще не закончился. Поэтому сидят и ждут, все правильно. Связи в чудо-машине не оказалось, а рация была напрочь разбита. В этой ситуации оставалось одно – исследовать все ресурсы этого места. Вот, например, есть что-то вроде туннелей, один ведет почти до аванпоста. Ну как – почти? Какой-то километр не прорыли. Справится ли он? Еще и не с таким справлялся. Активировалась машина мысленной командой, с этим никаких проблем не было. Включил питание двигателя, и цилиндр медленно воспарил над поверхностью. Включились фары, выхватывая метров пятьдесят спереди. Похоже, это устройство не летало, как прыгун, а шло на магнитной или воздушной подушке и использовалось в том числе и для перемещений под землей на большие расстояния. Вновь напомнила о себе боль в ребрах, но надо было терпеть. Команда двигаться вперед далась легко, нужный коридор осветился фарами. Вот, значит, как Древние добывали триниум. Забавно. И очень удобно. Скорость эта колымага развивала приличную. По крайней мере, эти пятнадцать километров они преодолел за пять минут. Стена породы, которая была перед ним, явно должна была быть в работе, да вот остановили все работы. Но он-то был тут и очень хотел сообщить всем о своей находке. Ну и о том, что вообще жив. Так что команда начать рыть тоннель была отдана немедленно. Бур пробивал породу, а специальные устройства вокруг него раскидывали ее. Вероятно, потом программой предусматривалась утрамбовка и расширение коридора, но ему было не до этого. Скорость, конечно, упала. Но метров пять за десять минут – это тоже прилично. Он надеялся, что у него хватит сил на то, чтобы сделать этот несчастный километр до того, как вырубится снова. Плохо ему стало метре на восьмисотом. То есть совсем плохо – цветные пятна перед глазами и тошнота. Но останавливаться было нельзя. Еще пять, десять… медитации… двадцать, тридцать… пятьдесят… медитации… сто метров… еще немного… есть ли свет в конце тоннеля? Он не знал, но помнил, что обещал ЕЙ вернуться… обещал, а обещания надо выполнять…       Когда на связь вышел майор Шеппард и сообщил, что полковник Самнер провалился в шахту, глубина которой составляет несколько сотен метров, у Элизабет все внутри словно оборвалось. Этого не могло случиться! Он же обещал! Как же так?! Безжизненным голосом отдав распоряжение сидеть и ждать окончания шторма, она уронила руки на колени, уставившись прямо перед собой. Она уже ничего не слышала, но когда кто-то осторожно потряс ее за плечо, отозвалась, непонятно к кому обращаясь:       - Дайте мне минуту. Я сейчас… буду в порядке.       Никто не хотел говорить. Все молчали. Эта новость так выбивала из колеи, что и сказать-то было нечего. Атлантида без Маршалла Самнера будет совсем не та, все это знали. Шли минуты и часы, и вот, когда шторм начал утихать, Гроден неожиданно сказал       - К нам приближается живое существо!       - Где?! – отозвалось сразу несколько голосов.       - Вы не поверите – под землей со стороны шахт.       - Готовьте группу, - устало сказал Вейр. Им тут только каких-нибудь земляных червей не хватало.       - Думаю, должна быть группа спасателей, мэм, - твердо сказал Гроден.       - Что вы имеете в виду?       - А вы еще не поняли, кто это, мэм?       - Вы… имеете в виду… что это наш полковник?       - Точно! – подскочил МакКей, - если он упал вниз, и у него был включен щит, то он точно выжил! А там наверняка есть туннели! И какие-то средства передвижения по ним!       - Тут пятнадцать километров по прямой, - с сомнением протянул Коллинз.       - Мы готовы, - доложил Лорн, - видим на сканерах.       Они опустились на самый нижний уровень – тут были своеобразные транспортные платформы, рассчитанные на несколько человек. Глухие звуки раздавались как раз там, где на экранах планшетов обозначалась точка с живым существом. Начала осыпаться земля со стены, из образовавшегося просвета резанул яркий свет и высунулся бур. На этом всякое движение с той стороны закончилось.       - Ребята, расчищаем завал, - скомандовал майор. Впятером они справились быстро – и перед ними предстала странная машина, внутри которой и вправду оказался полковник Самнер. Живой, но без сознания. Дальнейшее было делом техники, осторожно извлечь, уложить на расправленные носилки и дотащить до платформы. А уж там…       Когда Шеппард снова вышел на связь, Вейр сообщила:       - Майор, все в порядке. Полковник Самнер у нас. Он жив, но без сознания.       - Слава богу! – искренне обрадовался Джон, - «Дедал» подогнали?       - Нет, он своим ходом добрался, - невозмутимо ответила Вейр, слыша, как громко смеется Ронон на заднем плане, - возвращайтесь, и мы все узнаем. Надо доставить его на Атлантиду. И с вашими находками разобраться. Просто хотела вас успокоить.       - Как это – своим ходом? – удивленно и немного обиженно переспросил Шеппард, обращаясь к своим спутникам.       Закончив смеяться, Ронон хлопнул го по спине:       - Он же обещал вернуться, Шеппард, ты забыл, кому? Не важно как!       Шторм растянулся еще часов на пять. А когда тучи рассеялись, оставив лишь тонкий шлейф облаков, была уже глубокая ночь в этой части планеты. Оставив дежурных на аванпосте, два прыгуна отбыли на Лантею.       У Самнера действительно было сломано два ребра, а на трех еще – трещины. Щит разрядился, и его поместили в зарядное устройство – так оно пригодилось по-настоящему в первый раз. Сам полковник по-прежнему оставался без сознания, но Беккет сказал, что сейчас ему это даже полезно. Организму требовался долгий отдых. Причиной травм было то, что щит уже какое-то время работал на пределе: оказывается, они разряжаются постепенно, не в одно мгновение. Если бы не падение, он бы продержался еще какое-то время. Но главное, конечно, что защита спасла полковнику жизнь. На Дарандан отправили еще две группы, которые исследовали сперва буровую машину, а потом на ней же проделали весь путь обратно. Правда, пришлось вызывать «Дедал», так как в машине находился один человек, который и пилотировал аппарат, а потом по маячку в место назначения телепортировали и остальную часть группы. То, что они там обнаружили, перекрыло все восторги по поводу находки еще одной Атлантиды.       - Элизабет, ты не поверишь! – орал МакКей.       - Родни, я поверю, что вы нашли?       - Три корабля Древних. Она не достроены, но если я разберусь, а я разберусь…       - Какие корабли? Прыгуны?       - Нет, это не прыгуны. Они гораздо, гораздо больше! Три километра каждый, представляешь?       - Нет. Диаметр Атлантиды – четыре с небольшим.       - Ну вот, и видимо это последняя модель, готовилась специально для борьбы с рейфами, но не успели достроить! Может, это связано с тем источником энергии…       - Мы не будем его трогать, Родни…       - Да, я знаю, я знаю. Сначала изучим все, что есть помимо него, а это немало. Ребята нашли еще несколько таких буровых машин и исследуют тоннели. Похоже, тут огромная база и строительные доки, а не только триниумные шахты.       - Ясно. Что ж, я подожду следующего отчета. Земле необходимо знать, сможем ли мы сделать эти корабли, скажем так, пригодными к использованию. И все, что вы там найдете. Полный отчет, Родни.       - Мы работаем над этим! Что там с Атлантидой, которая на этой планете?       - Мы ждем, когда полковник Самнер поправится, тогда и отправим экспедицию. Сосредоточимся на подземном мире, с подводным пока подождем.       Это было разумно – стоило действительно уделить внимание кораблям. А полковник даже и не понял, что именно он открыл. Вейр отправилась навестить его, как только Карсон сообщил, что можно.       Самнер открыл глаза и удивленно выдохнул: Атлантида. Когда он успел сюда попасть?       - Вас привезли на прыгуне десять часов назад, вы были без сознания, - тут же подошел и доктор. – Потом вы спали, вашему организму нужен был отдых. Истощение организма вы заработали, ко всему прочему.       - Спасибо, док. Я управлял креслом на буровой машине Древних, думаю, она тянула из меня силы понемногу. Надо оставаться сосредоточенным, когда отдаешь мысленный приказ.       - Да, да, конечно. Но вы большой молодец! Там столько всего нашли… но доктор Вейр вам лучше расскажет.       - Скажите, с ребятами все в порядке? Шеппард, Тейла, Ронон?       - Полный порядок. Они немного поволновались, думая, что угробили вас, но теперь они отдыхают. И вы, сразу скажу, будете еще как минимум две недели отдыхать!       - А еще лучше – месяц! – в палату вошла Вейр.       - Как скажете, мэм! – улыбнулся он ей.       - Я вас оставлю, - тактично сказал Беккет и удалился.       - Как вы? – спросила она, подходя ближе.       - Отлично. Как у вас? Шторм все пережили?       - Конечно. Джон немного не в себе, но мы его успокаивали, как могли. В конце концов я отправила его на Прокулис – проветриться.       - Отличное решение, доктор Вейр, - он рассмеялся, но тут же сморщился от боли в ребрах.       - И как вы только двигались с такими травмами! – удивленно и чуть укоризненно сказала она, качая головой. – Отдых вам и вправду нужен.       - Хотите меня изолировать? – усмехнулся он.       - Полковник, ну вы же понимаете, что я не позволю вам рисковать своим здоровьем?       - Ладно, пока я не буду участвовать в миссиях, - со вздохом согласился он, - но не обязательно держать меня прикованным к койке все это время.       - Кто о таком говорит? У нас ведь есть что исследовать и здесь, верно? Это тоже город Древних, хотя вы наверняка рветесь на затопленную Атлантиду Дарандана.       - Пока никуда не рвусь, - он мечтательно уставился в потолок, - у меня ощущение, что там, на Дарандане, справятся и без меня. Теперь.       - Для затопленного города пришлют специалистов с Земли, подводных археологов, историков, специалистов по технологиям. Они будут решать, стоит ли его реанимация усилий. Как вы считаете?       - Ничего не могу сказать, я ничего не знал о Дарандане, кроме сведений об устройстве Арктуруса.       - Да, оно так называется, Родни сказал. И кстати о Дарандане… вы упали с высоты девятисот метров. Вы, наверное, были не в состоянии осмотреться, но там есть еще кое-что, чему МакКей обрадовался еще больше, чем источнику энергии.       - Я видел на голограмме какие-то незаконченные контуры, но не было сил детально рассмотреть.       - Это корабли. Огромные корабли Древних. Вы попали в строительные доки. Там много всего, Родни с группой сейчас все исследуют и должны сделать вывод, можно ли завершить сборку. Представляете, каждый корабль длиной в три километра с лишним!       - Представляю, это мы еще Гипо… ладно, потом об этом, – он вовремя прикусил язык, но она погрозила пальчиком.       - Я запомнила. Уверена, что в альтернативном мире мы встречали такие же корабли.       - Особо не рассчитывайте на них, - серьезно сказал он. – Пока и «Дедала» хватит.       - Хорошо, если вы так говорите.       - Шеф, вы очнулись? – их разговор бесцеремонно прервал сержант Бейтс, - о, простите, доктор Вейр. Я зайду попозже…       - Нет, сержант, все в порядке, я уже ухожу. Я зайду вечером, расскажу, что там с находками.       - Спасибо, доктор Вейр. Как видите, я выполнил обещание.       Она смотрела на него. Чуть склонив голову, ее глаза лучились радостью. Он вновь чувствовал это тепло, от которого сердце бьется сильнее обычного.       - Хорошо, что вы вернулись. Выздоравливайте.       Она ушла, и Бейтс со значением кивнул, глядя ей вслед.       - Как вы, сэр?       - Уже в норме. Как тут?       - Все в порядке. Пит на Дарандане, разбирается с оружием. Передавал, что уже почти закончил.       - У Атлантиды будут новые пушки?       - Я надеюсь на это. Все-таки торпеды имеют ограниченный ресурс.       - Вот и я об этом. Их банально может не хватить, а где производство – никто не знает. Да даже если найдем… ладно, не важно. Чем занимаешься, пока отряд не функционирует?       -Дежурю в зале Врат. Ну и держу руку на пульсе. Пока все спокойно.       - Молодец. Я тоже жду, когда меня выпустят. Вернется Пит, вместе еще что-нибудь поищем. Эйден где?       - Тоже на Дарандане, под землей, с Лорном и его отрядом. Обещали сразу зайти, как вернутся. Какие будут задания, сэр?       - Прежние. Спасибо, сержант. Как твоя мама?       - Спасибо, сэр. По вашему совету обратился к полковнику Эверетту, и ей сделали операцию в течение трех дней. Сейчас идет на поправку, недавно прислала письмо, переправили во время сеанса связи.       - Я рад за вас.       - Она хочет с вами познакомиться, сэр. - Я только «за», правда, не знаю, когда меня теперь выпустят. Тем более на Землю.       - Когда бы ни выпустили – она будет рада. Ну, я пойду, сэр. Перерыв закончен.       - Иди, спасибо, что заскочил.       Потом наступил черед Ронона и Тейлы. Полковник, наконец, услышал внятный рассказ о том, что произошло наверху, пока он валялся в отключке.       - Мы не смогли с вами связаться. Рация не отвечала, - рассказывала атозианка, - и Джон не нашел вас с помощью сенсоров прыгуна. Мы решили, что вы без сознания, но с включенным щитом.       - Так и было поначалу, потом щит сдох, - ответил он, - да и работал не в полную силу, как оказалось. Главное – жив остался.       - Ребра заживут, полковник Самнер, - добавил Ронон.       - Скорей бы, - кивнул тот. – У вас какие планы?       - В миссиях решили сделать перерыв, - раскрыла тайну Тейла. Сосредоточимся на том, что имеем. Тот же Дарандан будут исследовать еще долго. А вообще все ждут, когда вы встанете.       - А я как этого жду, не поверите, - Самнер ухмыльнулся.       - Понравилось нырять? – поинтересовался Ронон.       - Вода – моя стихия, морпех – это призвание. Так что – да, понравилось. Кто знает, какие тайны скрывает океан той же Лантеи.       - Да уж. Не по мне это.       - Подожди, еще схватимся и с рейфами. Но не будить же их всех ради этого?       - Да, всех не надо, - серьезно согласился сатедианец. – Вы думаете, доктор Беккет продолжит эксперименты с превращением рейфа в человека?       - Скажем так, запретить я ему это не могу, - понимающе кивнул Самнер, - но если будут добровольцы…       - Никогда! – рассмеялся Ронон, - это вы верно сказали. Их не будет, так что исследования завершатся сами собой, не начавшись.       - Это было бы неплохо, - согласилась Тейла.       - Вы не совсем правы. Когда мы покончим с абсолютным большинством рейфов, оставшиеся могут пойти на эксперимент ради выживания.       - Первая часть вашего предположения мне нравится гораздо больше, чем вторая, - честно ответил Декс.       - И так скажет любой, кто сталкивался с рейфами, - добавила Тейла.       Вечером прибежал абсолютно довольный Родни.       - Представляете, все программы просто остановлены! Там есть МНТ, но решено его не изымать, он питает системы завода. Есть обрыв проводки, из-за обвала, но это вполне можно устранить. Там есть роботы, которые могут забираться по отвесным стенам! Именно они осуществляют ремонт. Там, где чуть не провалился Шеппард, постепенно заделывают коридоры. И это мы еще не все осмотрели. Там настоящая сокровищница. Если у нас будут эти корабли…       - А реактор корабля? Наквадах?       - Нет, МНТ. Но мы продолжаем поиск новых. Вернее, продолжим, когда вы поправитесь.       - Да, я бы хотел участвовать в поисках. Но может быть, они ближе, чем мы думаем?       - Вы намекаете, что они могут быть здесь?       - Мы толком и не искали, нашли-то случайно.       - Вы нашли.       - Я не знал, что искал. Теперь знаю. Может, получится быстрее?       - Было бы прекрасно. Но Элизабет будет вас тут держать до последнего.       - Что ж, значит, буду бороться за свою свободу… тоже до последнего.       - Я на вашей стороне! Но и ее можно понять.       - Я понимаю. Но я же не собираюсь бросаться головой вниз с пирса Атлантиды, в конце концов.       - Зря вы это сказали, - вздохнул Родни, - вы же не знаете, куда вас поведет, верно?       - Тысяча морских чертей… - задумался полковник.       После Родни пришла Кейт Хэтмайер в сопровождении Лорна. И перед тем, как Беккет заставил его заснуть, еще раз Вейр. Не иначе как пожелать спокойной ночи, потому что ничего существенного так и не сказала. Уже засыпая, полковник подумал, что никогда так много и долго не разговаривал. Наверное, излишняя болтливость – следствие падения с высоты. Его выписали из стационара через неделю. Гипсовый корсет ужасно стеснял движения, и Маршалл с тоской поглядывал в сторону спортивного зала. Помогали медитации и работа с материалами с Дарандана. Элизабет попросила его оценить перспективы безопасного использования всех доступных ресурсов планеты, и он с радостью занялся этим делом. Правда, намекнул, что ему бы туда слетать для детального знакомства с обстановкой. Но в этом ему было отказано. Ненадолго вернувшийся на Атлантиду Пит показал полковнику, как пользоваться компьютером Древних, та консоль пока не была задействована, и дело пошло быстрее. Используя имеющиеся материалы, Самнер сформировал голографический план-карту с указанием стратегически важных объектов. Получалось, что аванпост, шахты и затопленный город находились на одном меридиане. И это было не случайно. Залежи триниума. На этом континенте они располагались именно там, на разной глубине, и с чем это было связано, у него не было ответа.       Его предложение сводилось к тому, чтобы установить замаскированные орудия наподобие спутникового в трех точках. Причем так, чтобы шахты оказались в центре образовавшегося треугольника. Родни уже сообщил, что кроме естественной защиты там можно было возвести щит. Но только в самом крайнем случае – горные породы и естественный радиационный фон неплохо маскировали выбросы энергии во время производства. Атлантиду можно было пока вообще не прятать – о ней никто и не знал, а кроме того, она была абсолютно нерабочей и никак не обозначалась самими даранданцами. Возможно, они о ней вообще не знали. Триниумная аномалия была уязвима лишь в местах выхода руды на поверхность, и это были именно шахты. Подземный ход, который докопал Самнер, позволял оперативно перемещать персонал, орудия труда и припасы от шахт к аванпосту и наоборот. Еще два хода вели к другим точкам, где были оборудованы жилые помещения. И это было идеальным расположением для дополнительных орудий. Мощности наквадах-реактора было вполне достаточно, чтобы стрелять. Пробивная сила плазменных орудий, которыми был снабжен аванпост, равнялась спутниковой, и если один спутник потенциально мог пробить улей за один раз, то сила трех орудий могла справиться с целым флотом. Заградительный огонь мог бы оказаться непреодолимым препятствием для агрессоров. Оставалось только их повторить, но над этим работал Пит. Вот этими соображениями полковник при поддержке Гродена поделился с МакКеем и Вейр. Родни сразу же вцепился в эти выкладки и спросил:       - А как вам удалось составить программу в оригинальном редакторе?       - Не понял? – удивился Самнер.       - Ну, мы обычно сперва подключаемся к компьютеру Древних, переводим информацию в нашу операционную систему, а потом уже работаем с привычными инструментами…       - Я не владею этими вашими графическими программами, доктор МакКей, - полковник пожал плечами, - тут все гораздо проще. Может, это из-за гена? Вы пробовали?       - Нет, я всегда использовал свой компьютер, подключал его через специальный переходник. И все мы. Но как же язык?       - Я не заметил тут надписей. И так все понятно, кажется.       - Нет, не понятно. Вот это что такое?       - Это линия залегания запасов триниума. Ее я наблюдал, когда трясся через проход на буровой машине.       - Хорошо, а вот это?       - Это аванпост, здесь – шахты и доки, - тут дополнительные точки, где можно разместить оружие для защиты. Атлантиды на карте Древних не было, я взял запись с прыгуна…       - И наложили?       - Да, но надо уточнить координаты.       - Что-то не так, Родни? – участливо спросила Вейр.       - Все не так, - раздраженно сказал он, - полковник, по всей вероятности, имеет доступ к искусственному интеллекту Древних, и именно он управляет оставшейся техникой на Дарандане. А может быть частично – и здесь. Потому что я не могу объяснить все это иначе.       - Так это поможет вам?       - Вы сделали работу, над которой мы бы трудились не меньше года, понимаете? Это не просто поможет нам, это спасет нас!       - Значит, я все правильно сделал, - он пожал плечами, - безопасность экспедиции – моя ответственность, впрочем, я уже это говорил.       - Вы не понимаете их письменный и устный язык, но информация поступает вам в мозг, и вы правильно интерпретируете ее. Это же…       - Мы не станем никому говорить об этом, - мягко сказала Вейр.       - Да, да, конечно, - тут же закивал МакКей.       - Скажите всем, что это вы с Питом сделали, - посоветовал Самнер, - и доктор Вейр, когда мне уже можно будет отправляться в миссию?       - Еще две недели, помните об этом, полковник! – строго ответила Элизабет, - но вы пока можете прогуляться по Атлантиде в поисках чего-нибудь ценного. Только не выходите за ее пределы, пожалуйста.       В ее глазах были смешинки, и он не удержался, сказал с нарочито обиженным голосом:       - Я протестую! Это произвол начальства!       - Хотите, чтобы я снова отправила вас в медицинский отсек?       - Вы умеете убеждать, - вздохнул он, притворно грустно.       Она ушла, гордая своей победой, хоть и понимала, что борьбы и протеста тут и не было.       А Самнер медленно направился вдоль пирса. Он шел, просто наслаждаясь морским ветром и видом спокойного океана. Остановился он неожиданно, врезавшись в кого-то. На поверку это оказался майор Шеппард. Выглядел он неважно, и полковник всерьез обеспокоился состоянием подчиненного.       - Майор Шеппард? Вы в порядке? Я не заметил вас.       - Я в норме, спасибо, сэр, - буркнул тот и попытался сбежать. Самнер понял, что тут что-то нечисто.       - Стоять! Что происходит, Шеппард?       Тут он вспомнил, что несмотря на то, что по словам других людей майор испытывал муки совести, что полковник пострадал из-за него, он сам навестить его не пришел. И вообще они встретились с того инцидента впервые.       - Ничего, сэр. Плохой день.       - И все?       - И все, - упрямо повторил майор, не глядя ему в глаза.       - Вольно, Шеппард. Нам надо поговорить.       - Как скажете, сэр.       - Присядем?       Пирс – прекрасное место, чтобы посидеть и поговорить. Но майор сел так, как будто ему предложили электрический стул.       - Тейла и Ронон приходили и рассказали, как вы выбрались, - сразу перешел к главному полковник, - надеюсь, ты понимаешь, что я тебя не виню в произошедшем?       - Нет, сэр, не понимаю. Как вы можете меня не винить? Я же вас чуть не угробил?       - Чуть не считается, Джон. И если бы не это, я бы не нашел доки с кораблями.       - Это все не стоит вашей жизни. Да и ничьей. Жертвовать можно только собой, и это решение должно приниматься добровольно.       - Мы все приняли это решение, когда присоединились к экспедиции. А что касается моей жизни… она мне уже не принадлежит.       - Что это значит?       - Я должен был умереть, майор. Тогда, в первый день, меня должны была сожрать та самка рейфа.       - Но вам помог Вознесшийся, я помню.       - И его усилия пропали бы впустую, если бы не ты. Но суть даже не в этом. Я не контролирую этот процесс, но со мной что-то происходит, причём все время. Смотри, если брать тот случай. Я почти не эксплуатировал щит. Он должен был сработать, понимаешь? Но он оказался почти разряжен, и поэтому я хоть и не убился, но поломал ребра. Но поскольку щита не было, я наткнулся на ту буровую машину, и она среагировала на ген Древних. Заметь, если бы я был защищен, я бы ее даже не увидел. И куковал бы там, пока не сдох от голода, хоть и в щите.       - Цепь неслучайных событий, спланированных… кем-то из Высших?       - А зачем ты решил отключить свой щит и проверить датчики на полу?       Шеппард нахмурился и задумался.       - Я не знаю… словно… что-то в голову ударило. Да нет, вы же не хотите сказать, что им надо было, чтобы вы провалились туда? А вы щит не снимали, поэтому они воздействовали на меня? Серьезно?       - Случайность? Не думаю. С чувством самосохранения у тебя все в порядке, это я точно знаю. Не то что у меня.       - Получается, сэр, у нас обоих шило в одном месте? Но у вас есть некая защита, которую вам оставил Высший, да?       - Я называю это интуицией. Может, это как раз мое. Хотя, на службе меня называли «бешеным морпехом». Уже на базе Шайенн. Так что ты прав, интуиция и чувство самосохранения – это от Деуса, точно.       - А зачем им это все нужно?       - Без понятия, но мне нравится результат. И ты не жалей. Это приказ, майор.       Тот помолчал, но постепенно улыбка наползла на его физиономию.       - Спасибо, сэр. Мне и вправду было важно поговорить с вами. Хорошо, что вы выбрались.       - Это было эпично. Кресло в этой машине тянет уйму сил, плюс переломы – ощущения были не самые приятные. Но это было не так трагично, поверь. Я бывал в переделках и похуже.       - Да и я тоже. Афганистан.       - Я читал твое личное дело, забыл? Так положено.       - Вы тогда сказали, что вам не понравилось то, что у меня есть дисциплинарные записи.       - С тех пор я не замечал за тобой подобных косяков, так что это осталось в прошлом. Будем считать так.       - Еще раз спасибо, - растерянно произнес Джон. Кажется, ему простили все прегрешения?       - Как дела у Чайи?       - Отлично. Она столько всего знает…       - Это можно разглашать? Или это ее тайны?       - Об исходе Древних? О Вознесении? Нет, на самом деле. Но нам от этого никакой практической пользы.       - Ясно. Главное, чтобы чувства не мешали работе.       - Не мешают. Я знаю, что пока она на Прокулисе, она в безопасности. Так что я спокоен, как удав, когда ухожу в миссии. А у вас как на личном фронте, сэр? Если не секрет, конечно?       - Да какой тут секрет, думаю, это уже всем известно. У меня роман, и это надолго.       - С кем?       - Как это – с кем? С Атлантидой! И мне не до других дам, сам понимаешь. Мы уже все обсудили с доктором Хэтмайер.       - Вот кстати, все говорили о том, что Кейт у вас отбил майор Лорн!       - Брехня! Джон, не собирай сплетни! Я же их и свел при активном посредничестве доктора Вейр.       - И не жалеете?       - Ну, разве что чуть-чуть. Но не терзаюсь по этому поводу.       - Ясно. А еще говорят…       - Про меня и доктора Вейр?       - Так это правда?       - Что так говорят – истинная правда, сам не раз слышал. Но между нами ничего нет и никогда не было, если ты об этом. Да и как ты себе это представляешь?       - Я?! – ужаснулся Шеппард, - никак не представляю. Но если что…       - Если что, этого разговора между нами не было – в части симпатий.       - Точно, с языка сняли, сэр.       Как ни странно, но этот разговор принес облегчение не только Шеппарду. К тому же после него оба завернули в каюту к Джону, который, оказывается, припрятал там пиво. Каким-то чудом на огонек заглянули и Тейла с Рононом, и Родни, и даже Форд с Бейтсом, который пока не отбыл на Землю в свой законный отпуск. В общем, практически оба отряда. Не было только Пита, но он так увлекся этим оружием, что временно перебрался жить на аванпост Дарандана. Получилась спонтанная вечеринка. Кажется, это был первый раз, когда Самнер вообще употреблял алкоголь в этой Галактике. Даже на Алезии, во время фуршета, он не позволил себе ни бокала вина, хотя, как говорят, оно было великолепным. Пит, кстати, тоже не пил тогда.       Разошлись они уже за полночь, обсудив все новости. На душе у полковника было как никогда спокойно. А наутро его вытащил из постели МакКей с очередной гениальной идеей.