Настоящий полковник

      Жизнь на Атлантиде продолжалась, работа кипела. Понемногу отстраивалась «Аврора». Капсулам нашли место в городе – распределили по секторам, их жизнедеятельность поддерживалась МНТ города. Постепенно системы корабля обновлялись и тестировались. Например, дальность и чувствительность телепортационного луча превышала аналогичную характеристику луча «Дедала». Собственно, протестировать луч удалось буквально сразу же после запуска: в тот день проводились испытания прыгуна, доставленного с подземной Атлантиды, туда поместили новый реактор, но отрегулировать летные характеристики все же было надо. Испытывал прыгун МакКей. Все пошло не по плану, когда отказал правый двигатель, и корабль упал в океан. Его не сразу хватились – прошёл час с момента удара о водную поверхность. Системы города не смогли засечь передатчик прыгуна, зато сенсоры Авроры обнаружили два маячка, Родни и пилота. В итоге прыгуном пришлось пожертвовать, зато спасли людей. Полковник Самнер вызвался спуститься на дно в другом прыгуне и проверил: корабль погрузился на глубину более тысячи метров и полностью затоплен. Поднимать его не было смысла, тем более что его уже освоили какие-то местные животные. Обратили внимание на местных китов, которые все время мелькали то тут, то там. Кажется, они пытались общаться.       После всех приключений на Дарандане выяснили, что эти прыгуны вполне пригодны для нахождения под водой на глубине более двух километров. Разумеется, если не повреждены. Сперва и МакКей, и Зеленка как-то не могли поверить, полагая, что давление просто разорвет прыгун на такой глубине, но погрузившись на дно океана, обнаружили, что, во-первых, сам корабль довольно прочный, во-вторых, если давление растет чрезмерно, автоматически выставляется щит. Ни у кого из пилотов проблем это не вызывало. МакКей выпил за свое чудесное спасение и отказывался представлять, что было бы, если бы не «Аврора». Ведь «Дедал» как раз выполнял плановый полет на Землю. Хорошо, что все обошлось. Вспоминая то, что он видел в альтернативном мире, Самнер недоумевал: почему не использовали маячки МакКея для телепортации непосредственно на Атлантиду. Ведь смогли же как-то перенести Колдуэлла с корабля, который стоял на пирсе, в допросную, когда в него попал гуаулд? Как-то все неправильно там происходило, в той реальности. Может, потому что Вознесшиеся не вмешивались? Кто его знает. В том мире ученые шли наугад, методом проб и ошибок, опираясь на собственные знания и не представляя точных характеристик всех параметров и свойств техники Древних. А ведь когда те жили на погруженной на дно океана Лантеи Атлантиде, они наверняка использовали прыгуны для подводных вылазок. И телепортацию использовали, иначе как бы они перенесли старшую Вейр в город, когда их прыгун получил повреждения на орбите? Но так или иначе, подводный мир тоже начали исследовать именно с помощью прыгунов. А Самнеру наконец-то разрешили вновь посетить Дарандан. Разумеется, его интересовала та Атлантида, тем более он уже установил с ней контакт.       Там были некоторые перемены. Оказалось, что Оморока разрешила перенести кольцевой транспортер со своего телтака на аванпост. Так что теперь можно было долететь на прыгуне до него, а затем сразу перемещаться на Атлантиду. Местом прибытия назначили зал центрального управления, изменив контрольные протоколы. Сейчас научной частью заведовал Пит, но он не планировал там надолго задерживаться. У него уже все было готово для установки на основной Атлантиде орудий, копирующих спутниковое. Оставалось лишь заняться этим довольно трудоемким делом. Разумеется, для таких работ и существовали роботы. Их, кстати, обнаружили и на аванпосте, на нижнем ярусе, на складе. Вероятнее всего, их готовили к отправке на корабль, но не успели переправить.       Центральная башня подводной Атлантиды была уже под щитом, постепенно освобождали от воды все новые ее отсеки, расширяя территорию обитания человека. Системы генерации воздуха и его очистки работали, но нуждались в ремонте, этим сейчас и занималось несколько групп.       Оморока перебралась в нижние ярусы, в воде ей было все же комфортнее. Ремонт шел вовсю. Надо было еще очистить от мусора и ила все освобождённые от воды помещения. Кондиционеры не всегда справлялись, а уборщикам приходилось носить респираторы: запашок стоял еще тот – после долгого нахождения в морской-то воде. Это не говоря о куче дохлой рыбы, которая умудрялась не только заплывать, но и селиться в городе. Сюрпризом стал огромный осьминог, из-за которого пострадал один человек. Долго думали, как переместить в воду несчастное и агрессивное животное, но кроме телепорта «Дедала» ничего не приходило в головы. Так и поступили – обошлось без вреда осьминожке. Правда, он потом еще долго мстил: плавал вокруг и пускал черный «дым». На всякий случай внимательно осмотрели соседние помещения: вдруг, там остались его собратья. Но нет, больше таких красавцев не встречали. Самнер прибыл как раз к тому времени, как помещение, соответствовавшее на основной Атлантиде залу Врат, привели в порядок. Компьютеры Древних пострадали, но подлежали восстановлению. В любом случае, управление Вратами не требовалось по причине отсутствия таковых. Однако Питер, сумев как-то запустить одну консоль, сообщил, что Врата все же были. Причём старого типа, как те, что в Млечном пути. Убрали их, когда город был затоплен. На орбиту установили новые Врата. Куда дели старые – пока было не понятно, но поскольку исследование основной части города было впереди, надеялись найти.       Получили первые данные об истории этого города. Действительно, более десяти миллионов лет назад в Авалоне свирепствовала «чума». На самом деле, этот город был построен еще до эпидемии этой странной болезни, поражающей нервную систему, мозг и легкие человека. К сожалению, излечить ее полностью было нельзя, и целые планеты были вынуждены закрываться, чтобы не стать источниками инфицирования для других. Авалон стал слишком смертелен для Древних, и они покинули его. Терра была выбрана как самое удаленное от всех населенных людьми планет место сбора отправляющихся. Собственно, там эволюция на тот момент пока не привела к появлению человека.       Существовал строгий отбор тех, кто отправлялся к новым мирам по координатам, оставленным автоматическими кораблями - Вратоустановщиками. Пегас оказался ближайшей Галактикой, но Атлантида была не одна. Были еще корабли, они ушли по другим адресам. Предполагалось, что затем они свяжутся и обменяются информацией. Но на этой Атлантиде был собран и архив, туда перебазировали все сведения с центрального компьютера Даккары. Все данные о технологиях, о народах и расах, встреченных во время долгого пути из родного мира. Он, кстати, в архивах назывался Селеста, но имелось ли в виду название планеты, звездного скопления или же просто местности, определить было невозможно. Из сообщений с Земли стало ясно, что Селеста – это такая обитель на планете в далекой Галактике, где живут высокопоставленные верующие, которые утверждают, что орай – боги. И что алтеранцы – так раньше называли себя Древние, несколько десятков миллионов лет назад бежали оттуда, проиграв войну с орай. Об орай рассказывал и доктор Джексон, который лично встречался с их посланником, прибывшим в Млечный путь с помощью Врат. Кажется, пока рейфы спят и не стали проблемой для землян тут, они сами нашли себе врага похуже. Но пока это не касалось Пегаса, чему оставалось только радоваться.       О первых контактах экипажа Атлантиды с мирами Млечного пути в архивах тоже упоминалось, но разумных рас там не нашли. На момент первого прибытия в Галактику, по крайней мере. А с датами у Древних вообще было слишком сложно. То ли система летоисчисления менялась, то ли просто напутали. Но исходя из этих сведений, корабли - Вратоустановщики отправились от Авалона примерно пятьдесят миллионов лет назад. Вряд ли можно было верить этому. К тому же проектный срок годности кораблей – три тысячи лет, - давно истек, так что, к сожалению, если там и была какая-то информация, она утеряна вместе с этими звездолетами. Но в то же время, срок годности Атлантиды составлял не более десяти тысяч лет, а этой, получалось, все десять миллионов. Но не пятьдесят же. А затопили ее действительно специально, во время начала кампании против рейфов. Команда задала программу погружения на дно и вдобавок оставила открытыми все шлюзы и двери, кроме верхнего уровня центральной башни. Оттуда, вероятно, техников телепортировал корабль уже со дна с помощью лучевой технологии. Материал, из которого были сделаны окна башни Атлантиды, был прочнее, чем у ее новой версии, поэтому они сохранились, несмотря на давление толщи воды.       Внутри города также нашлись и другие помещения, куда не попала вода. Это были хранилища какого-то оборудования. Оно не реагировало на ген Древних. Таким образом, в случае, если бы они попали в руки рейфов, те смогли бы разобраться. Как и в устройстве города в целом, а этого было нельзя допускать. Вторая и третья Атлантиды были созданы именно как защита от врага. Буквально все, что имело важность там, было рассчитано на носителей гена АТД. Здесь же собрали все, что работало без этого гена. Но в принципе нельзя было однозначно сказать, на что рассчитывали Древние, затапливая город. Если бы хотели просто не допустить сюда рейфов, достаточно было взорвать. Выглядело так, что все же хотели сохранить для потомков. Питер предложил так считать. А информацию, скорее всего, скопировали на новую Атлантиду, ее там было столько, что еще пару десятилетий разбираться. Но если вести работы параллельно здесь и там, то процесс можно было ускорить, однако его должен был курировать отдельный специалист. На Земле обещали подыскать нужного человека. Проинспектировав город, полковник поинтересовался, а есть ли тут управляющее кресло, как на младшей сестре этого города. Оказалось, есть, но пока оно отсоединено от питания – где-то обрыв проводки. Вот починят, тогда можно будет проверить активность неврального интерфейса. Что ж, ничего удивительного.       «Я вернусь к тебе», - мысленно произнес полковник, готовясь к отправке через кольца на аванпост. У него было еще много дел на Лантее.       Знания об альтернативном мире прорывались уже не так часто, хоть полковник и порывался все записать, так и не смог. Но мелкие пометки в блокноте оставлял. Он каждый день заглядывал в них, чтобы вспомнить детальнее и понять, что лучше сделать. Не всегда получалось. Вот и в тот день он не сразу сообразил, что произойдет, когда Шеппард доставил с орбиты одной из планет спасательную капсулу странной конструкции. Одну из двух. Согласно правилам, ее переправили на прыгуне на Альфу. Вызванные туда Родни и Карсон констатировали: внутри сильно состарившаяся женщина. Когда капсулу открыли, и доктор Вейр уже сделала шаг вперед, у полковника щелкнуло в голове: нельзя. Он схватил ее за руку и дернул на себя. В этот момент из капсулы в то место, где стояла Элизабет, ударил белый луч, но бессильно рассеялся в воздухе. Старушка испустила дух. - Что это было? – возмущенно и испуганно вскрикнула Вейр. - В вас чуть не подселился дух этой не слишком милой леди. - Похоже на то, у капсулы есть технология переноса сознания, что-то вроде нейросети с телепортацией, - пояснил Родни, сверившись с данными на своем устройстве. - Может, она с вашей помощью хотела пообщаться? - С кем пообщаться? С нами? – удивился Карсон. - Вероятно, с тем, кто во второй капсуле, - предположил Шеппард. - И что теперь? Мы не сможем узнать, что это была за цивилизация, что происходило на той планете. - А что с самой планетой? - Она пригодна для жизни, но Врата на орбите. На поверхности не зафиксировано наличие источников энергии, - вспомнил Родни. – Но до поверхности мы просто не добрались, так что… - Думаете, это может быть опасным – впустить в себя сознание человека, который умирает и хочет попрощаться со своим другом? Может быть, родственником? – с укором спросила Элизабет. - Да, именно так, - твердо ответил Самнер. - Ладно, - кивнула она, - но в следующий раз предупреждайте, прежде чем… - Прежде чем что, доктор Вейр? Спасти ваше сознание от вторжения чужака? – неожиданно резко отозвался тот, - простите, я не заметил, как вы дали на него согласие. - Элизабет, он прав, - сказал Карсон, - кто знает, что у них в голове, а? Полковник отреагировал верно в этой ситуации. - Конечно, верно, - подтвердил Родни. - Но если вы так настаиваете, можем притащить сюда вторую, и кто-то вызовется добровольцем, впустив в себя второго пассажира. - Отлично, так и поступим, - отрезала Вейр. Самнер лишь кивнул, обернувшись затем к МакКею. - Родни, эта технология может нам пригодиться? - Нет, не думаю. Я просто не вижу в ней смысла. Этот перенос – не навсегда, на несколько часов, максимум – на сутки. За это время ведь ничего не может случиться? - Думаете? – усмехнулся полковник, - а представьте себе ситуацию, что они не друзья, а враги. И что вместо трогательного прощания они, воспользовавшись нашими телами, устроят тут войну. И при этом они могут пользоваться знаниями носителя. - А вот о таком я не подумал, - испуганно проговорил Родни, - тогда, может, не стоит предоставлять тело и второму? Или второй? - Максимально обезопасив носителя, если уж кому-то так хочется пообщаться. - Вызоветесь добровольцем, полковник? - Если вы прикажете, мэм, - сухо ответил он раздраженной Элизабет. - Стоп! Стоп! А если этот человек действительно настроен враждебно? – забеспокоился Родни. – Мы не знаем, что произошло на той планете! Кто это вообще такие? А если у него будут знания и силы полковника? Да еще и… - он осекся, но так выразительно посмотрел на Элизабет, что и до нее, наконец, дошло. - И помните, даже если меня изолировать, я, в некоторых случаях, могу проходить сквозь стены. - Точно, - закивал Родни, - не говоря уже об этом. - Давайте, это буду я, - сказал Шеппард, - максимально обезоружьте меня. Я не могу проходить сквозь стены. Вот, щит заберите. Если я буду один, сознание чужака во мне не сможет сговориться с сознанием другого чужака. - Нет, - наконец, сказала Элизабет, - мы найдем другую возможность узнать об этой цивилизации. Прошу прощения, полковник, я была не права. Спасибо за то, что оттолкнули меня. Неизвестно, чем бы это все закончилось. Капсулу закрыть и отправить на планету. Вместе с другой. Когда тот чужак покинет тело и умрет, мы их похороним по-человечески. Возможно, мы даже выясним, кто они такие. Не стоит рисковать собой, Джон. Она просто повернулась и вышла. Но полковник пошел за ней. - Доктор Вейр, можно с вами поговорить? - Да, нам надо поговорить, - кивнула она несколько рассеянно, - идемте ко мне в кабинет. - Мне жаль, что я не успел вас подготовить к тому, что произойдет, - начал он, - проблема в том, что я не всегда сразу… вспоминаю, что может произойти. Это как раз тот случай. - Что бы произошло, позволь я чужому сознанию проникнуть в меня? - Старушку звали Фибус. А в другой капсуле – ее злейший враг, Талин. Они – из враждующих народов, которые воевали не на жизнь, а насмерть. И все погибли, кроме этих двоих. Попади они в тела наших, устроили бы тут бойню. Лишь бы оставить за собой последнее слово. Кто проживет дольше – тот и победил. И поверьте, они не станут считаться с жертвами, ведь мы – не их народ. В альтернативном мире носителями стали вы и Шеппард. Пострадали многие, Ронон был тяжело ранен. - Какой ужас. Еще раз спасибо, что предотвратили его. Получается, теперь победит он – ведь он до сих пор жив, хоть и в капсуле? - Но вряд ли он об этом узнает, верно? – улыбнулся Самнер, - меня интересуют технологии этого народа, они почти достигли уровня Древних, хоть и не являются ими. Если там не осталось живых, мы вполне можем поднять их записи. - Да, я сразу как-то сосредоточилась на этих людях. А ведь можно поместить другое сознание в нейросеть «Авроры». Возможно, там он нам расскажет о своем народе, об истории этой войны. - Отличная идея, доктор Вейр, - согласился он, - думаю, Родни сможет нам точнее сказать, возможно ли такое.       Родни сказал, что да, возможно. Достаточно подсоединить капсулу к интерфейсу нейросети Древних. И можно занять пустующую капсулу, чтобы пообщаться с этим человеком. Шеппард слетал за еще одной капсулой, и сознание ее пассажира смогли перенести в нейросеть корабля. Решали не рисковать, перемещая в нейросеть Атлантиды – корабль временно отсоединили. Талин оказался приятным мужчиной, светловолосым и голубоглазым. Он был одет в странную одежду и был крайне удивлен тем, где оказался. Самнер лег в капсулу, чтобы поболтать с ним. - Лантийцы? Это наши союзники в борьбе с рейфами. В наши внутренние дела они не имели права вмешиваться. Но наши технологии были почти равны. Рейфы никогда не совались ни к нам, ни к ним, в то время, по крайней мере. А накануне гражданской войны мы договорились о нейтралитете. Я – солдат, и судя по вашим словам, последний выживший. Мне все равно, кто победил. Уверен, что Фибус, если бы смогла, уничтожила бы и вас. Они винили лантийцев за то, что те отстаивали нейтралитет в нашей вражде. Мы все проиграли. Но я рад, что встретил вас. Если вы хотите узнать о нашей цивилизации и сохранить какие-то знания, я вам расскажу, что искать на планете. Планета, кстати, еще сохранилась? - Да, и там определенно можно жить. Но Врата… - На орбите, знаю. Следовательно, кроме рейфов и лантийцев туда вряд ли кто мог добраться. - Если вы устроили атомную войну на поверхности, то вряд ли там кто-то вообще мог задержаться. - Было другое оружие, - сказал Талин, - оно уничтожало людей, нанося минимум ущерба постройкам и природе. - У вас было такое оружие, и вы не использовали его против рейфов? - Мы с рейфами в период гражданской войны сохраняли нейтралитет, - развел руками мужчина, - и даже немного торговали. И мы, и другая сторона. Тирдалийцы погибли, потому что не смогли договориться между собой, надо же. - Тирдалия – название планеты? - Да, мой народ – Кортузи, народ Фибус – Тилуда. Вы найдете информацию о нас в ваших базах данных, наследники лантийцев.       Талин умер через трое суток – стазис ненадолго поддержал его жизнь. Информация с планеты постепенно перемещалась в архивы землян. Оружие, которым армии уничтожали друг друга, было подобно даккарскому излучению. Были и разработки по щитам, способным противостоять ему. Приятная новость: личные щиты, предоставленные для изучения лантийцами, могли спасти от уничтожения лучом. Тирдалийцы с обеих сторон работали над тем, чтобы повторить щитовую технологию, но на момент, когда более девяноста процентов населения уже погибло, исследования остановили, армии воевали уже в космосе, планета опустела. Разрушений было действительно минимум, в общем, сказка, а не мир. Приходи и живи. Однако у небольшой группы землян в Пегасе появлялось больше миров, чем они могли освоить. В этом пока были наилучшие условия, в том числе и бытовые.       Еще одной планетой, которую посетили земляне, стал Тараниус. Точнее, так назывался аванпост Древних и ремонтные доки, в которых, между прочим, в альтернативном мире был найден еще один линкор класса «Аврора». Правда, он требовал ремонта. Повод для посещения Тараниуса был найден легко: Государство Альфа собирает силы для борьбы с рейфами. И если оно может помочь Тараниусу и его народу, то сделает это с радостью. Тараниус значился в базах данных основной Атлантиды. Вот и навестили, естественно, с Альфы.       Их встретили хорошо, показали центр управления и генератор щита, который пока не был включен. Угрозы рейфов не было, но щит собирались возвести, как только они появятся. МакКей быстро понял, что использовать для этого геотермальную энергию опасно, так как это может вызвать преждевременный взрыв супервулкана, в чаше которого и расположен аванпост. Магма была буквально под поверхностью, и ее давление нарастало. Процесс был в самом начале, его спровоцировали испытания щита. Но они были вовремя остановлены – имелся шанс, что таранианцам удастся пережить это, и вулкан вернется к спящему состоянию. Тем не менее, найденный в доках корабль заинтересовал землян.       Канцлер Лейкос торговался до последнего, но поскольку никто из его ученых не мог отремонтировать линкор, и он стоял мертвым грузом, договорились так: земляне ремонтируют корабль и берут его во временное пользование. Взамен они помогают таранианцам покинуть опасное место и переселиться на другую планету, которая защищена ничуть не хуже. Этой планетой оказалась Тирдалия. Врата были опущены на поверхность, теперь можно было перемещаться без использования прыгуна.       Корабль назывался «Гипофоралкус», и Самнер спросил у капитана «Авроры», не в его ли честь. Тот долго смеялся и сообщил, что таки нет, был полководец у одного народа, который опекали Древние, за то, что тот помог им во время одного из сражений с рейфами. Вот в его честь и были названы и предок Агниуса, и потом линкор. Таранианцы обживались легко – тут условия были получше, чем на родной планете. Потихоньку и все оборудование с того аванпоста тоже перетащили, хотя в целом с технологиями проблем не было и на новом месте. А корабль решили ремонтировать на месте, пока не произошло извержения. У МакКея, который занялся этим, было полно времени – больше месяца, и приличный опыт. Он успел все, хотя МНТ корабля был почти исчерпан. Проблема возникла, когда стало можно вывести его из ангара – заклинило верхний люк. Приняли решение взорвать верхний слой камней, чтобы убрать затор, но это решение имело последствия: пробило стенку магматической камеры, они успели запустить субсветовые в последний момент и ускользнуть от лавы благодаря щитам. Корабль взял курс на Атлантиду, где его гостеприимно приняли пирсы 5 и 6. Теперь у них было уже два корабля Древних.       «Гипофоралкус» находился в куда лучшем состоянии, чем "Аврора", так что времени на его окончательную починку и восстановление всех систем ушло почти столько же, сколько и на завершение ремонта первого линкора. Уже через пару месяцев оба звездолета вышли на орбиту для тестовых полетов. Все работало, оба корабля были заправлены МНТ и торпедами, то есть были готовы к бою. К тому времени постепенно завершалась сборка трех кораблей на Дарандане и почти освобождена от воды вся местная Атлантида. Пока специалист для постоянной работы на ней не был найден, временно там дежурили Зеленка и Питер. Последний разбирался с оружием и пришел к выводу, что это были не торпеды. То есть отсек для них был, но они не являлись основной ударной силой. У Атлантиды были плазменные пушки, их дальнобойность превышала асгардовские орудия, которые были установлены, например, на «Белискнере». Сравнив характеристики со спутниковыми орудиями на том же Дарандане, Пит решил немного усилить боевую мощь города под водой. Пушки располагались на каждом причале, они убирались внутрь корпуса для ремонта и на время следования в гиперпространстве. И подсоединялись к общей энергетической системе. Проблема была в том, что после обновления орудий для полноценного огня требовался бы МНТ, а не наквадриевый реактор. И уж тем более не его аналог с наквадахом. Или мог подойти реактор типа устройства Арктуруса. Но пока хватало именно МНТ, тем более войны пока не предвиделось.       На Земле неожиданно озаботились сохранностью МНТ, который зря тратится на открытие Врат из пегаса в Млечный путь. Это было очень странно, учитывая, что теперь модулей было невероятно много, а кроме того, нашли их производство. Но подполковника Картер, которая придумала, как путешествовать между Галактиками, не тратя энергию модуля, было уже не остановить. Впрочем, МакКей принял активное участие в этом проекте, который получил название «Межгалактический мост». Две цепочки Врат, в Млечном пути и Пегасе, соединяясь на промежуточной станции в Пустоши, должны были передавать от одного буфера к другому данные перемещаемого объекта. Это должно было сработать, а в альтернативном мире даже сработало. Самнер помнил, насколько уязвимым оказался там этот мост. Но когда он попытался рассказать об опасности его использования, генерал О’Нилл просто прервал его словами: - Хватит. Это будет сделано, лучшие умы трудились над тем, чтобы не тратить МНТ на переброску людей. Вы что-то имеете против? - Нет, генерал, сэр. Только не против лучших умов. - И будьте уверены, мы предусмотрели абсолютно все риски. - Да, сэр. - Еще какие-то ценные замечания? - Никак нет, сэр.       Элизабет смотрела очень большими и круглыми глазами на эту выволочку. МакКей как-то смущенно потупился, не желая встревать. Саманта Картер мило улыбалась, излучая величайшую радость и удовлетворение. Так что Межгалактическому мосту предстояло быть, хоть в нем и не было особой необходимости. Это было экстренным совещанием, проводимом на Земле, после него делегация отправилась обратно на Атлантиду. Перед отправлением генерал снова вызвал Самнера. - Я больше не хочу слышать об опасностях, полковник. Ваша забота – их предотвращать или устранять, если уж они возникают. Не стоит препятствовать научному прогрессу Земли. - Я понял вас, сэр, - кивнул полковник, - разрешите идти? - Еще минуту. Задача достать Врата вам понятна? Я думаю, понятна. После того, как это чертов мост откроют, вы передадите командование войсками Атлантиды Шеппарду. Его планируют повысить в звании, оно будет подходящим для такой должности. - Да, сэр. - Все? Никаких комментариев? - Никак нет, сэр. - И никакой обиды? - Никак нет, сэр. - Никаких предупреждений больше? - Вам они не нужны, сэр. - Вот и отлично. Выполняйте свою работу, и все будет хорошо.       Самнер не понимал, какая вожжа под хвост попала О’Ниллу, но спорить с ним не хотел. Да и прав он был, по сути. Нельзя заниматься только профилактикой, надо когда-то и самому действовать. А то, что его переведут с Атлантиды… что ж, в альтернативном мире как-то справились без него со всеми событиями, справятся и сейчас.        настроение было испорчено. В раздумьях полковник вышел на пирс, полюбоваться закатом. - Что, все так плохо? – раздался рядом старческий голос. - Могло быть и хуже – я все ещё жив. - Да, и я, - кивнула старшая Вейр. - А вы как? - Так себе. Мне недолго осталось. - Я могу что-нибудь для вас сделать? - Да, поговори с Элизабет. Я бы хотела вновь лечь в стазис. Но не в ту капсулу, где была. Я хочу присоединиться к экипажу «Авроры». - Это хороший выбор. А почему ваше второе «я» может быть против? - Потому что это не ее выбор. Мы все же отличаемся, хоть и один и тот же человек. - Я попробую. Но я не уверен в результате. Тут как повезет. Какие-то мои слова она принимает на веру, какие-то нет. Но я на вашей стороне, будьте уверены.       После этого разговора прошло всего несколько часов, и уже вечером Самнер увидел, как кресло с Элизабет катит Питер Гроден. Они так оживленно переговаривались. Женщина была не просто очень рада – счастлива. Все светилась от счастья. Это было, мягко говоря, неожиданно. Да и Пит сейчас должен был сейчас быть на Дарандане. - Хей, Пит, какими путями здесь?       Тут он повернулся, и полковник с ужасом понял, что это – вовсе не Гроден. То есть его внешность, но не он. Что-то внутри толкнуло в сердце: кажется, Деус впервые с момента передачи сил действовал так прямо. Или это снова интуиция? - Привет, - заговорщически улыбнулся высокий темноволосый молодой мужчина. - Не надо об этом никому говорить. Ты же знаешь правила. Самнер сглотнул – кажется, он понял, кто именно перед ним и кому может так радоваться Вейр-старшая. - Собираешься составить ей компанию? – осторожно спросил полковник. - Да, и не только ей. - Отец наверняка соскучился, - понимающе кивнул Самнер, - Янус. - А я тебе говорила, что он догадается, - рассмеялась старушка. - Дело ведь не в стазисе, верно? - Да, ты была права. Он угадал. Видишь ли, полковник, экипажу осталось недолго. Я хочу дать им шанс. Но для этого нам нужен ты, Маршалл. - Кресло?       Они переглянулись. - Атлантида выбрала тебя своим другом. Хранителем, если так лучше звучит. Только ты сможешь нам помочь. - Нет, но я смогу не дать вам помешать. - Это лучшая помощь. Элизабет-младшую не стоит ставить в известность. Скоро узнают все, тогда и расскажешь. Вали все на меня, в прошлом все всегда так делали. - Постараюсь.       Он еще раз пристально взглянул на лицо этого человека, запоминая. Потом поклонился и вышел. Он направлялся к Креслу.       Ему удалось пройти незамеченным. Сесть и подключиться к интерфейсу. Погрузившись в ментальное поле города, он обнаружил двух новых людей. И даже смог услышать фрагмент их разговора с остальными. - Отец, это случится сегодня, - сказал Янус, с улыбкой глядя на капитана «Авроры». - Я рад, что это будешь именно ты, - ответил, улыбаясь, он.       Древние запланировали массовый исход на Высший уровень. Полковнику предстояло сделать так, чтобы абсолютно все капсулы открылись одновременно. Затем Янус поможет им с трансформацией. И Вейр-старшая тоже вознесется. Это было именно то, чего она желала. И они все. - Доктор Вейр, с камерами стазиса что-то происходит! – привлек внимание Элизабет МакКей, находясь за пультом центрального компьютера. - Что происходит? Только не говорите мне, что они… - Дезактивированы все, - растерянно сообщил Родни. - Но как это случилось? Программный сбой? - Нет, команда подана из Кресла управления. - Полковник Самнер? Но зачем? Не понимаю. И генерал собирался прибыть сюда, чтобы поговорить с капитаном «Авроры». - Нет, ну не может быть. Это просто невозможно! – уставился МакКей на приборы. - Что? - Всплеск энергии величайшей силы! Но это не взрыв… - А что тогда? - Это рядом с капсулами. Они… возносятся. Все. - Входящая червоточина с Земли, доктор Вейр, - сказал дежурный. - Получаю код генерала О’Нилла. - Он предупреждал о своем визите? - Нет. Должен был прийти завтра. Запросите информацию с базы.       Но ответить не успели – генерал уже прошел. Врата закрылись сразу вслед за ним. - Немедленно проводите меня к капсулам стазиса! – потребовал генерал. Он был хмур и даже зол. - Да, конечно, - сказала Вейр, кивком указывая Родни на прибывшего. – Доктор МакКей вас проводит, сэр. - Шевелись! – выкрикнул О’Нилл, - у меня мало времени!       Это было так странно, что Элизабет даже потрясла головой. Она активировала рацию и спросила совета у того, кому доверяла. - Полковник Самнер, это Вейр. Вы помогли вознестись Древним, это правда? - Технически это Янус, я просто освободил их от стазиса. - Мы так и подумали. Туда идет очень злой генерал О’Нилл. Он не в себе, мне кажется. - Вас понял, приму меры. - С ним Родни. - Тогда я поспешу, - взглянул на голограмму Самнер. Две точки двигались к коридору с капсулами. Он проводил Древних и вышел из интерфейса. И активировав личный щит. Он уже подходил к ним, когда услышал крики. - Ты ответишь за это, МакКей! Ты упустил их! - Доктор Вейр, охрану к Родни. - Уже отправила. - Но это не я, генерал! Они сами открылись! У них есть такая функция! Они же живые… были! - И ты тоже… был!       А вот это было уже опасно, и Самнер выскочил из-за поворота, перейдя на бег. Да, генерал направлял на Родни зет-пушку. - Я их выпустил, что дальше? – громко крикнул он, привлекая внимание явно поехавшего крышей О’Нилла. - Ты уволен, - тот сузил глаза и практически перешел на шепот. - Уверены? - Ты не смеешь говорить со мной в таком тоне! – неожиданно важно сказал генерал, гордо поднял голову и начал говорить как-то свысока. – Я думал, что мы с тобой сработаемся, но теперь вижу, что ты бесполезен. Думаю, на этом мы завершим наш разговор.       Подняв снова зет, О’Нилл выстрелил в полковника. Электрический заряд пробежал по поверхности личного щита, не причинив вреда. - Ненавижу! – неожиданно металлическим, грудным голосом выкрикнул О’Нилл и бросился бежать. Но станнер сработал быстрее, и он упал. Когда Самнер подошел к нему и перевернул на спину, глаза генерала сверкнули золотистым светом. - Господи! Это гуаулд! – простонал из-за его плеча Родни. Подбежала охрана. - Полковник, что с ним? – спросил Шеппард. - В нем гуаулд! – быстро оповестил его МакКей, показав на лежащего О’Нилла. - Сэр, в камеру? - Это опасно. Гуаулд может повредить носителю. Надо поместить его в стазис. - Да, отличная идея, сэр. – Генерала положили в одну из камер с «Авроры». Родни долго колдовал над ней, запечатывая так, чтобы изолировать гуаулда и не позволить его сознанию блуждать по городу даже в ментальном поле. Самнер проконтролировал с Кресла – все в порядке, камера была исключена из нейронного поля. Только стазис. Оставалось надеяться, что генералу это не слишком повредит.       Когда они вернулись в зал Врат, Элизабет заканчивала сеанс связи с Землей. - Полковник, вы нашли генерала О’Нилла? На Земле говорят о том, что он странно себя вел. - В него попал гуаулд. У них есть идеи, как такое могло случиться? - Вы слышали, генерал? У вас на базе был гуаулд, - сообщила Вейр.       Связь прервалась через некоторое время после того, как там ответили. Все выяснилось через три дня, когда прилетел «Дедал». В группу «Доверие» на Земле, куда входили теневые лидеры политики и экономики США, проникли гуаулды. Они узнали о том, что на Атлантиде существует мощный источник энергии и оружие, которое поможет взять реванш Системным лордам. Вернее, выстроить Систему заново, с новыми лидерами. А генерала «поймали» случайно – он был на встрече у Президента, куда попал один из членов «Доверия». Он зашел через вход для посетителей, а затем подловил О’Нилла в туалете. Прежний носитель, к слову, умер – он не был столь важен, как генерал.       Именно гуаулд председательствовал на том совещании, которое касалось Межгалактического моста. Но теперь меры были приняты, весь персонал базы – проверен. Проверки прошли и на Атлантиде, там все оказались чисты. А генерала перенесли прямо в капсуле на «Дедал». Гермиод с помощью телепортационного луча смог достать паразита из тела О’Нилла сразу после выхода из стазиса. Генерал не пострадал. Он был здоров, хоть и не слишком весел. И ничего не помнил с момента того злополучного похода в туалет. Впрочем, на Земле восстановили все его передвижения и даже телефонные разговоры. Кажется, он не успел передать сородичам гуаулда ничего важного. Перед отправлением назад генерал отозвал Самнера для очередного разговора. - Я краем уха слышал, что мы с тобой повздорили? Так вот, это был не я. - А мои предупреждения по поводу моста? - Изложи в письменном виде. Будь уверен, в стол они точно не отправятся. Или ты не можешь?.. - Суть в том, что любой умник типа МакКея сможет переписать программу Врат и установить мост из любых Врат той или этой Галактики. Это раз. Межгалактическая станция – удобный объект для нападения рейфов, а они вполне способны долететь до Пустоши. Да те же гуаулды. Это два. - Что было там, что ты видел? - Рейфы. Они открыли Врата на станцию со своей планеты. Сожрали там всех, потом прошли на базу. - И их не встретили? - Они бросили свою гранату вперед. Эффект станнера или зета. - И что в итоге? - Рейфов убили Ронон и Тилк, но было много жертв, а мост было решено взорвать. - Вот почему гуаулд так яростно поддерживал идею моста, им надо было попасть сюда. А программу для них переписать – раз плюнуть. - Они про рейфов не слышали? – удивился Самнер. - Вероятно, они хотели захватить технологии и энергию, а потом вернуться назад. А мы бы тут разгребали все, когда рейфы проснутся. - Да, это логично. Это я и хотел до вас донести, но гуаулда вопросы безопасности не интересовали. - В точку. - А зачем гуаулду было к капсулам стазиса? Хотел выведать у Древних их секреты? - Да наверное то же самое, что и тем рейфам на «Авроре», - скривился генерал. - Сэр, еще он обещал убрать меня из Атлантиды. - А, хм, ну, насчет этого… скажу тебе по секрету. Да, такие планы есть. Но не потому, что ты не справляешься – как раз наоборот. Есть ведь и вторая, верно? Ты же сам ее и нашел. - Я отправлюсь туда? - Именно. - Спасибо, сэр. Признаться, я пока не хотел бы покидать эту Галактику. Дел много еще. Тех, которые обязан сделать я. Или хотя бы проконтролировать. - Понимаю, полковник. Работайте спокойно. - Спасибо, сэр. Это все, чего я хочу. - Кстати, об этом. Может, у тебя есть какие-тот личные просьбы? Все-таки ты спас мою задницу, так что… - Пока нет, сэр. У меня все в порядке. - Ясно. Тогда, давай, так: одна твоя просьба – ну, в разумных пределах и в моей компетенции, даже если это идет против правил. Идет? - Идет, сэр. Спасибо, я не стану злоупотреблять вашим влиянием. - Надеюсь, Самнер, надеюсь.       Генерал хлопнул его по плечу и шагнул в червоточину. - Что он сказал, сэр? – подошел Шеппард. - Сказал, чтобы я обучал тебя общению с городом. - Не понял… - Поймешь в процессе. - Вас, что?.. - Пока нет. - Ладно. Но учтите – я против того, чтобы вы уходили отсюда. - Смотря куда, Джон. Смотря куда.       Доктор Вейр созвала совещание по итогам этого эпизода. - Итак, Межгалактическому мосту – быть. У нас остается прежнее задание – собирать Врата, которые никому не нужны. На пустых планетах, например. Или те, что в космосе. Всего нужно по семнадцать Врат с каждой стороны. Правильно, доктор МакКей? - Да, все верно. И если все получится – мы сэкономим резерв МНТ. - Действительно, - протянул Шеппард, - мало ли, вдруг дефицит образуется? - Майор, а вдруг нам потребуется экстренная связь, а МНТ нельзя будет использовать? – предположил Самнер - Как это? – удивился он. - Такое может случиться, - подтвердил Родни, - например, МНТ потребуется для щитов, а мы все равно сможем открыть Врата на Землю. - Ладно, я же не против. Соберем, чего уж там.       Задание было получено – Врат, которые не используются, в Галактике оказалось много. Главной задачей было найти, а корабли транспортировали их в нужные точки. С шестью звездолетами сделать это было просто и быстро. Правда, во время поисков случались и казусы. Например, однажды, стремясь убедиться, что Врата на поверхности планеты, рядом с которыми не было жителей, действительно не используются, отряд Шеппарда обнаружил странную деревню. Все ее жители беспрекословно и с бешеной любовью подчинялись одному человеку, которого звали Люшас Лавин. Как только Шеппард рассказал о нем, Самнер вспомнил происходившее в альтернативном мире. - А вам не показалось странным такое обожание одного человека? Он красив и обаятелен? - Скорее, просто наглый, - пожал плечами Шеппард, - и мне он не понравился. Хотел обменять какие-то свои препараты на прыгун, представляете? - Я собиралась отправить Карсона посмотреть на его травы, - сказала Элизабет, - вы не рекомендуете это делать? - Ни в коем случае, - покачал головой Самнер, - иначе Карсон тоже попадет под его влияние. - И станет таким же улыбающимся дебилом? – усмехнулся Шеппард, - нет, Элизабет, не надо никого посылать туда. Жители не пользуются Вратами, Люшас же много рассказывал о своих путешествиях в другие миры. - Думаю, пусть все остается как есть, - решила Вейр, - не будем трогать этот мир. Там ведь нет технологий, которые бы представляли для нас интерес? - Поправочка! – вставил Родни, - там вообще нет технологий. - Тогда о чем речь? – развела руками Элизабет, - продолжайте поиск Врат в другом месте.       Полковник вздохнул с облегчением: ему очень не хотелось видеть людей на Атлантиде теми восторженными идиотами, которыми они стали в альтернативном мире. И особенно ему не хотелось, чтобы Элизабет смотрела на этого Люшаса так же, как и там. Ему вообще не хотелось, чтобы она так смотрела хоть на кого-то. Да, все так. Больше ничего. Ничего личного. - Полковник, на два слова, - доктор Вейр опять позвала его к себе в кабинет. Видимо, жаждала подробностей. - Итак? Кто же такой этот Люшас Лавин? - Обманщик, мошенник и зельевар, - усмехнулся Самнер. - Становится все интереснее. - Ладно, - сдался Маршалл, - но потом пеняйте на себя, вы настояли на подробном рассказе. Он изобрел средство, настойку, в основе которой было оно растение – оно есть на планете, где сейчас обитают рейфы, и эта настойка делает его неотразимым. Принимая ее, он вырабатывает у себя в организме какие-то феромоны, которые приводят человека с состояние эйфории, приятного возбуждения, и он считает Люшаса лучшим другом. А женщины – так и вообще… - Что?! – уже возмущенно и испуганно переспросила она, - и я… что? Что там было? Или не было? - Вы с Тейлой собирались выйти за него замуж. И это при том, что у него было уже шесть жен на своей планете. - Господи, кошмар какой, - выдохнула Элизабет, - а как… там все разрешилось? - Спасибо Шеппарду, у него был насморк, и на него эта штука не подействовала. Но я просто не хотел, чтобы этот тип тут появился. И вообще… - Я поняла, - она улыбнулась и лукаво на него посмотрела, - значит, я собиралась замуж за этого Люшаса? - И не только вы, - напомнил он. - Ну, ничего, придётся подождать с личной жизнью, - рассмеялась она, - и посвятить себя работе. - А вообще-то, - он улыбнулся, поддерживая ее шутливый тон, - у него было средство, которым он собирался поделиться со всеми желающими… мужчинами. Чтобы пользоваться популярностью у женщин. Так что надо оставить бы на заметку этот мир… - Он будет помечен красным крестиком в нашей базе данных, - с деланной серьезностью сказала она. – Все, этот мир под запретом! Никаких психотропных средств на Атлантиде! - Да, мэм, - шутливо поклонился он, - разрешите идти, мэм? - Идите и не грешите! - Я невинен как младенец. За вас только беспокоился. - Полковник Самнер! Не испытывайте мое терпение! - И в мыслях не было, доктор Вейр, - с этими словами он удалился, посмеиваясь. Ему послышалось или с той стороны о дверь стукнуло что-то тяжелое? А темперамент у нее, однако…       Врата для Межгалактического моста были собраны за неделю. Дело оставалось за малым – расположить их в нужных точках и сконструировать межгалактическую станцию. В том, что все сработает, никто не сомневался.