Настоящий полковник

- А кто у нас тут такой халёсенький? – очаровательная доктор Келлер вызвала синхронные улыбки у Самнера и Хрорра. - Его имя Хрорр, - сдержанно сказал полковник, пытаясь не рассмеяться. - Отлично, малыш. Ты ведь уже большой, верно?       Она немного замялась, потому что ребенок не реагировал на ее сюсюкающий тон, а серьезно рассматривал, склонив голову набок, словно изучая. - Доктор, он все понимает, - сообщил Маршалл, - думаю, даже больше, чем понимаем мы сами о том, что говорим. Он асгард, хоть и маленький. - Да, конечно. У меня есть база данных по исследованиям, проведённым на Земле. Но только по клонам. Впервые вижу настоящего асгарда, тем более ребенка. - Думаю, и сами асгарды тоже впервые увидели настоящего. Давайте приступим. - Давайте. Сперва я хочу его послушать.       Мальчик удивленно посмотрел на мужчину: дескать, это что еще такое? - Смотри, это фонендоскоп, - показала она прибор, - я послушаю с его помощью, как бьется твое сердце. Как работают твои легкие.       Хрорр еще раз внимательно посмотрел на нее и кивнул.       Весь осмотр занял не более получаса, Хрорр стоически терпел прикосновения врача, но они явно не доставляли ему удовольствия. Последним этапом был ультразвук, и тут Маршалла буквально окатило страхом: боялся малыш. Панически. - Прекращаем, - коротко сказал он и взял его на руки. Впервые ребенок обнял его, более того, вцепился обеими руками и ткнулся лбом в грудь. – Он испугался. Думаю, ему не слишком нравятся прикосновения, тем более – аппарата УЗИ. - Ясно, такое не всем понравится. Извини, Хрорр. Но у нас есть выход: доктор Гроден рассказал, что тут есть местное оборудование. Он прислал мне описание аппарата, который может сканировать человека без контакта. Но он еще не опробован. Так что с этим придется подождать. И я даже не знаю, как взять у него анализы. Мне нужна кровь для полного обследования.       А вот это не вызвало никаких возражений, когда ребенку все объяснили. Он протянул ручку и выдержал забор крови из вены. Самое интересное, что место укола, после того как доктор продезинфицировала его в конце процедуры, сразу же заросло. - Регенерация тканей тела повышена. Вероятно, это свойство всей расы. На этом все. Ты молодец, Хрорр. Результаты будут к вечеру, ничего срочного. Но если что-то будет беспокоить, непременно обращайтесь.       Аппарат для сканирования был налажен уже на следующий день – Питер расстарался. Он же провел для доктора экскурсию по Атлантиде. Кажется, эти двое были очень увлечены друг другом. Похоже, МакКей «пролетал» с этим вариантом, который казался вовсе неплохим в той реальности. - Да мне все равно, - махнул рукой Родни, когда узнал, - она не в моем вкусе. Честно говоря, вариант с Кэти мне нравится куда больше. Хотя и это, даже в той реальности, было вынужденным. - Только не говори мне, что ты и полковник Картер… - Нет, это был бы вообще кошмар! – воскликнул МакКей. - Да? - Да, - твердо сказал Родни, - нет, она как раз в моем вкусе, но не цепляет. Раньше я ею восхищался, да и теперь… но не так, понимаете? Это все не то. Не хватает какой-то искры, что ли? - Ну, что ж, значит, у тебя все впереди, - усмехнулся полковник, - контингент увеличивается, мало ли, кто сюда попадет? - На это и надеюсь, - Родни закатил глаза и вздохнул. - Погоди, а Древние? - О, только не они! – простонал он, - это как Картер, только еще хуже и с геном. - Ясно. Что ж, желаю тебе удачи. - Спасибо, - отозвался тот и ехидно сказал, - вам она, кажется, тоже не помешает! - Она никому не помешает, - улыбнулся Самнер, завершая тему.       Полковник занимался формированием отрядов по-новому. Так, лейтенант Форд получил свой – с ним ушел Бейтс. Питер остался с полковником, к ним добавились Тейла и Ронон Декс, которые уже устали от безделья на Альфе. Шеппард и МакКей теперь не работали в группах, у них и так было много дел. Родни отстоял свое право постоянно проживать на Дарандане, при условии, что половину рабочего времени он будет проводить на Лантее. Этот вариант устроил всех. Майор отбыл на Землю после того, как Фортуна получила свои Врата, а те, что на орбите, были отправлены в хранилище в шахтах. Обратно Шеппард должен был вернуться уже в звании подполковника и привезти новое начальство. Родни, при посильной помощи Питера, озаботился климатом Дарандана. Дело в том, что идея поднять город на поверхность так и не покинула их. И главной проблемой на этом пути были частые штормы и грозы. Получалось, что щит практически никогда не убирали бы даже после всплытия. МакКей загорелся идеей создать устройство, регулирующее погоду.       Некоторые записи, связанные с «пробным камнем», устройством с планеты Мадрона в Млечном пути, у него были, и с помощью ИИ младшей Атлантиды и молекулярного конструктора он смог разобраться и создать сперва виртуальную, а потом и реальную модель аналогичного устройства. Вопрос теперь был в том, как оно будет воздействовать на климат планеты в целом, а не только на выбранные участки поверхности.       Для того, чтобы проанализировать ситуацию на Мадроне, пригласили асгардов. Гермиод сразу сказал, что планета была зоной ответственности ноксов, но те помогать не станут. Поэтому исследовательское судно «Даниэль Джексон» под управлением Хеймдалла и при участии Родни МакКея отправилось для сбора эмпирических данных о планете в целом и воздействии на нее «пробного камня». Результаты исследования были впечатляющими: оказалось, климат регулируется только на некоторой части поверхности. Мощность испускаемого прибором излучения, а значит и сила, и площадь воздействия зависят от наличия энергии внутри прибора. Ее было немного, но поселение тоже было маленьким – людям там хватало. К сожалению, на остальной и более всего прилегающей к поселению местности, наоборот, ситуация с погодой усугублялась. То есть «пробный камень» в течение столетий, если не больше, поддерживал оазис тепла на отдельно взятом участке, не превышающем площадь округа Колумбия. На Дарандане ситуация была другой, надо было охватить огромную территорию, включающую шахты, места над подземными поселениями и аванпост, а также часть океана в этом полушарии. В другом полушарии ситуация, наоборот, должна была стать неблагоприятной. Было решено как следует изучить все, что происходит там. Не навредит ли использование устройства каким-то видам, которые там обитают? И если навредит, как минимизировать вред?       На выяснение ушли сутки – на суше животных не было обнаружено. Растительность была скудная, в основном засушливые степи. А вот в океане кипела жизнь: многочисленные живые организмы, включая крупные виды, разнообразные водоросли. И останки какой-то цивилизации на дне. Дарандан продолжал преподносить сюрпризы. Впрочем, сплававший туда на прыгуне для очистки совести Самнер не нашел ни еще одной Атлантиды, ни вообще доказательств, что там жили именно Древние. Сканеры ничего не показали, и судя по постройкам, почти скрытым под толщей ила на дне, это была средневековая культура. А вот люди там жили или кто-то другой, было пока не ясно. - Ну, главное же мы выяснили: там нет кого-то, кому использование климатического устройства может навредить, - резюмировал МакКей. Однако полковник Самнер почему-то не чувствовал полной уверенности: ему казалось, что они что-то упускают. - Подожди, Родни, - нахмурился Самнер, - каков будет масштаб изменений климата в том полушарии? - Штормы и возможно незначительное понижение температуры, но это не точно. Вряд ли там наступит тотальная зима. Ну, я так думаю. Мадрона вообще-то просто очень неблагоприятная для проживания людей планета. А что? - Я не уверен, что мы осмотрели все. Или что мы увидели всё. - Серьезно? То есть вы считаете, что на суше или в море есть разумные существа, чью жизнь мы испортим, включив климатический регулятор? - А такое может быть? – спросила Элизабет. - Испортить жизнь, конечно, можем, - ответил Питер, - вот только кому? На суше даже асгарды ничего не нашли. - А морские жители могут так спрятаться, что мы их и не заметим. - Полковник, вы у нас отличный специалист по морским жителям, но ведь и вы ничего не нашли! - Я и Омороку не нашел – она меня нашла, - ухмыльнулся он. И вскинулся, - точно! Надо попросить их с Немом – пусть разведают, что и как. Тем более там остатки цивилизации. - Думаете, там их местные родственники прячутся? - Почему нет? Мы еще даже на Земле не все тайны океана раскрыли, что уж говорить об этой планете? - Ладно, это имеет смысл, - согласилась Элизабет, - я схожу к ним. - А я поболтаю с Фортуной, может быть, она знает. До сих пор мы не придавали большого значения исследованию океана в другом полушарии.       Кресло приняло его охотно – город всегда была рада общению. Но вопрос про разумных в океане вызвал у нее ступор – сперва она не понимала, чего от нее хотят. Тогда полковник начал расписывать все по порядку, включая вопросы, связанные с активацией климатического регулятора. Постепенно Фортуна начала анализировать старые данные, попутно предоставляя Самнеру доступ к этим сведениям. Да, была цивилизация разумных, похожих на людей. Нет, людьми в полном смысле слова они не были. Они ушли в другое место, когда в первый раз прилетели рейфы, и больше не возвращались. Они выходили на сушу для общения с Древними, но жили в поселениях на дне, поскольку имели возможность жаберного дыхания. К сожалению, изображения этих разумных не прилагалось. Нет, это ни разу не родственники Омороки. И это все было не менее семидесяти тысяч лет назад, когда Древние выбрали эту планету местом постоянной дислокации. Уже потом была найдена Лантея.       Могут ли остаться живые представители той цивилизации на дне? Фортуна не имела понятия. Ее сканеры ничего не показывали, ни единого всплеска энергии. А животные… да, во времена Древних их было много. Перед глазами полковника пробегали и проплывали изображения существ, отчетливо напоминающих земных морских котиков, белух, косаток. Были даже плезиозавры! Вот это сюрприз! Впрочем, не факт, что все они сохранились до этих дней.       Новости о сохранившихся динозаврах были встречены с энтузиазмом. Подключились биологи – по их словам, даже малейшие изменения в температуре могут иметь неблагоприятные последствия для этих реликтовых животных. Это могло вызвать проблемы и в этом полушарии, если только не отрегулировать устройство. А вот как именно его отрегулировать, можно было сказать, только изучив обитателей океана в другом полушарии. Решено было все же отправить Омороку и Нема, чтобы они более тщательно изучили обстановку на месте. Однако полковник на прыгуне должен был сопровождать их, точнее – доставить и сопровождать. Свой корабль они укрыли на дне, неподалеку от входа в пещеры, в которых теперь жили, и брать его для этой миссии было не рационально. Поэтому прыгун принял двух амфибий на борт, до места над развалинами цивилизации на дне они долетели, а далее Оморока с супругом покинули корабль, и он устремился за ними. Устройство связи работало исправно, глубина погружения фиксировалась сканерами города. Когда амфибии достигли глубины двух километров, все удивились: судя по данным, это было дно. Но они продолжали погружаться, эффектно проплыв сквозь, как оказалось, иллюзию развалин – и прыгун тоже. - Полковник Самнер, что там происходит? По нашим данным, здесь должно быть дно. - Нет пока, и не предвидится. Ребята в десяти метрах снизу, они не останавливаются. Продолжаем погружение. - Имеет смысл выставить щиты, - предположил Зеленка. - Уже, - отозвался Самнер. Потом продолжил рассказ, - кажется, глубже прыгуны еще не спускались. Так, я вижу подводный город. То, что мы видели, было маскировкой и, наверное, каким-то защитным полем, которое не позволяло сканерам проникнуть внутрь. Датчики корабля не находят следов энергии, но это просто невозможно. И я вижу электрический свет. Хотя, возможно, его испускают растения или животные или маскирует естественный фор. Пересылаю часть записи корабля, биологам это понравится. Архитектура… кто смотрел «Звездные войны», первую часть? - Да ладно?! Подводный город гунганов? – обалдело проговорил Родни, - так не бывает! - Я пошутил. Совсем не похож, - отозвался Самнер, - так, кажется, ребята что-то хотят сказать, переключаюсь на них.       Оморока отчаянно жестикулировала, тыкая рукой в направлении прыгуна и как бы показывая дорогу наверх. - Что? Уходить? - Уходить, сейчас! - А вы? - Нам это не страшно. Сюда идут. Ты можешь пострадать.       Начав медленное всплытие, полковник снова включил связь с городом и принялся наблюдать. Вот амфибии удаляются от прыгуна и двигаются… прямо навстречу трем плезиозаврам. - Так, Омороке и Нему предстоит контакт с динозаврами, - сообщил он. - Будьте осторожнее, - только и могли сказать ему наблюдатели. Уже буквально через минуту стало ясно, что от динозавров была только оболочка. И тем не менее они ощущались как живые существа, никаких всплесков энергии. И это и было самым странным. Он не успел отплыть далеко и не удержался, попытавшись просканировать их, а потом все закрутилось очень быстро. Приборы словно взбесились. Полковник дернул корабль назад, но управление было потеряно, он только и успел крикнуть: - Это что угодно, только не животные!       Далее связь оборвалась: помехи. Щит пока работал – но уже сбоил. Амфибий не было видно, а вот огромные туши как-то подозрительно быстро оказались рядом и буквально закрыли видимость вокруг. Повинуясь неизвестной силе, прыгун медленно поплыл… в открывшуюся дыру в боку «плезиозавра». Одновременно начались легкие толчки со всех сторон. А потом был сильный удар. Еще удар. Еще. Потом пал внешний щит, прогнулся потолок и внутрь хлынула вода. Личный щит вспыхнул зеленым, но это мало помогло, когда в открывшийся проем сунулась какая-то веревка, на поверку оказавшаяся живым существом. Оно резко бросилось к нему и мгновенно обвило торс. И сжимало до тех пор, пока их вместе не выдернули наружу. После этого он потерял сознание.       Пробуждение было довольно комфортным – он лежал на твердой поверхности, но хотя бы вокруг был воздух. Ничего не болело, руки-ноги не связаны. Открыл глаза – и увидел Нема. Тот участливо смотрел на него и кивнул, поймав взгляд. - Ты очнулся – это хорошо, Самнер. - Я тоже так думаю. Ты в порядке? - Да, как и Оморока. Она сейчас разговаривает с местными жителями. - Я бы тоже не отказался с ними поговорить. Как они тебе? - Ты удивительно спокоен для человека, который чуть не был убит. - Это шок, он пройдет, и я еще устрою истерику, - автоматически отшутился он и уже серьезно спросил, - связь с городом есть, не пробовал? - Отсюда нет. Они очень хорошо прячутся, лучше, чем мы и вы, Самнер. - Кто они? Фортуна рассказывала мне о похожих на людей существах, которые жили под водой. Думаешь, это они? Сделали вид, что улетели, но на самом деле замаскировались. - У них лица не такие, как у вас. Есть отличия. - Случайно жабер на лице нет? - Да, это отличие. Ты знаком с этим видом разумных? - Лично – нет. Но вспоминаю что-то похожее из миссий Звездных Врат на Земле. А почему они сломали корабль и чуть не убили меня? - Они не терпят присутствия чужой техники в своих владениях, - объяснил Нем, - но они не хотели убивать живое существо. Они достали тебя и перенесли внутрь своего города. - Какова глубина здесь? - Три раза столько, как до дна, на котором стоит Атлантида. - Да ты что? Вот это технологии! И мы ничего не замечали!       Он встал и осмотрелся. Щита на нем, конечно, не было. Не было и оружия – это как раз понятно. Маячок телепортации находился на месте, видимо его не могли засечь и удалить. Маскировка и щит, который не находят сканеры Атлантиды и кораблей, это отличные технологии. Можно будет вести с этой расой переговоры. Разумеется, если они не нападут снова. - Самнер, что ты собираешься делать? – спросил Нем. - Выполнять основную задачу. Спрошу их, как они относятся к регулятору климата на поверхности другого полушария. И если они против, попытаюсь согласовать спорные моменты. Узнаю, не повредит ли им это устройство. А еще лучше приглашу их представителя на переговоры. Пусть Родни объясняет. - Ты не собираешься мстить за нападение? - Нет. Не собираюсь. Зачем? - Разве в вашей культуре нет такого понятия, как месть за агрессию? - По сути, это я нарушил их границы, - сказал Самнер и увидел, с каким удивлением посмотрел на него Нем. А Нем ли? Вспоминая информацию от Фортуны… у тех разумных жителей Дарандана тоже были жабры, похожи на людей… да быть того не может, что это та же раса! Но – да, те инопланетяне могли прикинуться кем угодно, даже человеком или животным. Так почему не амфибией? - Вы не Нем. Скажите, вам знакомо имя Кселз? А Такайя?       Тот, кто принял внешность Нема, слегка опешил. Он вскочил и сделал два шага назад. Потом внимательно посмотрел на Самнера и кивнул. - Похоже на наши имена, но конкретно этих двоих мы не знаем. Но вы вполне могли их встретить, часть наших сородичей много тысяч лет назад покинули эту Систему и вероятно Галактику.       После этих слов из формы Нема местный житель перетек в форму человека с жабрами в пол-лица. - Мое имя – Крайд. Расскажите мне о климатическом регуляторе, полковник Самнер. - Рад знакомству, Крайд, - улыбнулся Самнер, - можно ли отсюда дать знать моим друзьям, что со мной все в порядке? - Мы не можем. У нас стоит естественная защита от чужой техники, в том числе связи. - Но я в перспективе хотел бы покинуть ваш город. И вернуться в свой. - Непременно. - Оморока и Нем? - Абсолютно свободны в своих перемещениях по городу, благо у них есть такая возможность. - Хорошо, Крайд, это приемлемо. Насчет климатического регулятора я могу сказать только то, что сам понимаю. Мы сейчас живем в городе, построенном древней расой. Город был затоплен примерно пятьдесят тысяч лет назад, но мы с помощью Омороки смогли заселить его и избавить от воды. Возвели щит. Теперь мы хотели бы поднять его на поверхность. Но там очень нестабильная погода, много гроз и штормов. Регулятор климата позволит отвести грозовые фронты в другие части планеты, в частности, в ваше полушарие. И мы не хотели бы, что это вызвало какие-то неблагоприятные последствия для живых существ в океане, так как на суше, по нашим сведениям, таких практически нет. - Это требует консультаций с руководством моего народа. И нам нужна более подробная информация и материалы об этом устройстве для изучения. - Я не имею ни достаточных знаний, ни полномочий для таких объяснений. Единственное, что я могу обещать – до тех пор, пока не будет установлено, что устройство безопасно для вас, я не позволю его активировать. Так что мне необходимо вернуться к своим, и сделать это как можно быстрее. Они наверняка волнуются, так как корабль погиб и пропал с радаров. - Чуть позже, полковник Самнер. Нам необходимо обсудить то, что мы узнали от вас. - Я могу поговорить с Оморокой и Немом? - Пока нет.       Самнер прислушался к своим ощущениям. Холодно. Никакого тепла. Что это значит? У Деуса нет опыта в отношении этих разумных? Нужно попытаться вспомнить, какими событиями сопровождалась встреча землян с сородичами Крайда. Раз он притворился Немом, возможно, кто-то сейчас притворяется самим Маршаллом. И если он попадет на Атлантиду… это может быть расценено именно как диверсия. - Крайд? – тот уже собрался уходить, но остановился, - если тот, кто притворяется мной, обманом проникнет в мой город, ему не поздоровится. Это расценят как диверсию. - Почему диверсия? – он удивленно появился, - мы всего лишь узнаем то, что нам нужно… - А кто вам дал право делать это с помощью обмана? - Мы защищаем себя… - Мы не нападаем. И я согласился организовать переговоры. К чему обман и шпионаж? - Мы действуем так, как считаем нужным. - Если вы не отпустите нас в ближайшее время, вас сочтут агрессорами. И тогда не ждите переговоров. Это будет расценено как нападение. Крайд больше ничего не сказал и вышел. А Самнер присел на кушетку. Оставалось только ждать.       Когда точка прыгуна исчезла с радаров, их охватила паника, но не слишком сильная. Было ведь уже такое. К тому же с «Дедала» уверенно пеленговали маячок полковника, который погрузился на глубину шести с половиной километров. Без корабля. И с ним, похоже, было все в порядке. Еще один прыгун был отправлен на место погружения для наблюдений. Каково же было их удивление, когда пятнадцать минут спустя после их прибытия на поверхности океана появился человек, точь-в-точь похожий на Самнера. Но у него не было маячка. Рядом с ним плавали Оморока и Нем, тоже без маячков. Теперь никто не был уверен, они это – или тоже двойники. - Что будем делать? – спросил Родни. - Гермиод может перенести полковника на борт корабля? - Да, это возможно, - сообщил асгард, - как и Омороку с Немом. - Так сделайте это, прошу.       Самнер даже не успел даже почувствовать Деуса, как оказался на борту «Дедала» вместе с амфибиями. - Полковник Самнер? – уточнил полковник Колдуэлл. Маршалл вздохнул и назвал свой личный код. - Перемещаю вас на Фортуну, - сказал Гермиод. Миг – и они в зале Врат. - С возвращением, - улыбнулась Элизабет. - Спасибо, - он улыбнулся в ответ. - Как вы? Не сильно пострадали? - Я в порядке. Оморока, Нем? Как вы? - Все хорошо, Самнер, - отозвалась амфибия, - но нам необходимо вернуться. Наш разговор не окончен. Разумным нужна помощь. - Можно подробнее о них? – вставила Элизабет. - Потому что трое из них, которые притворяются вами, сейчас на пути к нашему берегу. В город их, естественно, мы не пустим, - сообщил Родни. - Да, так они и собирались поступить. Они не думали, что мы сможем сбежать из их поселения. - И что вы предлагаете? - Они принадлежат к расе, которая встречалась ЗВ-1 в Млечном пути. Там их лидера звали Кселз. Они умели как-то заставить людей исчезать, а потом появляться. И еще они, как вы уже сами поняли, могут принимать любой облик, хоть разумных, хоть животных. А динозавры не настоящие, кстати! – добавил полковник в конце с гордостью, словно это он сам осуществил разоблачение века. - Да, я читала об этом случае, - кивнула Элизабет, - вот если бы можно было точно сказать, что они не буду тут шпионить и не навредят, поговорили бы. - Да, главное, я думаю, наше устройство для климата им точно не повредит. - Да, если глубина шесть километров, конечно, – кивнул Зеленка. - Я могу сделать их безопасными, - появился Гермиод. - Я выделил искажающее поле, которое позволяет даранданцам перемещаться между фазами реальности и ускользать от сенсоров. Я могу его заблокировать, это не сложно. Также можно препятствовать смене формы тела и внешности. - Это было бы замечательно. Может быть, удастся поговорить… И в это время начало вращаться кольцо Врат. - Входящий сигнал с Земли, - воскликнул Питер, - личный код… подполковника, как я понимаю, Шеппарда. Рановато они, мы ждали их только через час. - Открыть диафрагму, - распорядилась Элизабет.       Быстро организовавшись, они нацепили на лица дежурные улыбки...       Полковник Картер прибыла в отличном настроении и с радостным удивлением рассматривала зал Врат Фортуны. Вместе с ней прошли Шеппард, Джексон и незнакомый мужчина. - Здравствуйте! Я очень рада быть здесь! – сказала Картер. Вот только сразу же она заметила, что люди ведут себя как-то странно. - Мы тоже рады вам, полковник Картер, - выступила вперед Элизабет, - поздравляем с новым званием и с назначением. - Спасибо, доктор Вейр. Позвольте представить вам доктора Николаса Раша, надеюсь, вы примете его и покажете ему все, что успели узнать о технологиях Древних. Доктора Джексона и подполковника Шеппарда вы уже знаете. - Приветствую, - сказал Раш. - Всем здравствуйте, - улыбнулся Джексон. - Элизабет! – Шеппард шагнул вперед и обеспокоенно спросил, – у вас все в порядке? Полковник Самнер, рад вас видеть! - Приветствую вас всех, поздравляю с назначением, полковник. И с повышением, конечно! Джон, тебя тоже с повышением. Надо бы обмыть, как думаешь? - Да я… - Чуть позже, если не возражаете, - вставила Элизабет. - Дело в том, что у нас скоро будут гости, - выпалил Родни. - Что произошло? – улыбка пропала с лица Картер, - что за гости? Доктор Вейр? - Помните Кселза? Планета с триниумом? – поинтересовалась Элизабет. - Что? Тут его сородичи? – Саманта отнюдь не было рада таким гостям, Джексон удивленно вскинулся. - Да, они обладают интересными технологиями, мы с Немом и Оморокой случайно заплыли на их территорию, и прыгун был уничтожен. Мы попали к ним, а они решили узнать про нас побольше и в нашем облике отправились сюда. А нас перенес Гермиод, маячки они не удалили. - Вероятно, они не могут препятствовать лучевым технологиям асгардов, - кивнула Картер. - Но и их технологии потрясающие. Они перемещаются под водой на огромных кораблях из органики, которые внешне повторяют форму плезиозавра. Прыгун не смог засечь их энергию, представляете? - Вижу, вам они понравились, полковник Самнер, - улыбнулся Джексон. - Верните нас к ним! Им нужна помощь! – снова сказала Оморока. - Это хорошая мысль, - согласился Самнер, - маячки при нас, Гермиод вытащит, если что. Жаль, связь они глушат. - Мы постараемся наладить связь, - сказал асгард, - помехи можно устранить, но это может навредить их маскировке. - Отправляйтесь, Маршалл, - сказала Элизабет. - Да, это разумно, - добавила Картер, - раз Гермиод присмотрит. Давайте поступим так. Если вы не выйдете на связь сами в течение двух часов, Гермиод снова вытащит вас на корабль, и тогда будем решать, что делать. - Отлично, надеюсь, двух часов нам хватит, чтобы узнать, что у них за проблема.       Троих исследователей океана вновь забрал телепортационный луч. - А нам предстоит разговор с пришельцами, - заметил Родни, - Сэм, ты уж извини, что не встретили вас как следует. - Мы вам все тут рады, - добавил Питер, - как и остальным. Доктор Раш, позвольте показать вам тут все? - Да, благодарю, доктор Гроден. Давно не виделись, верно?       Выяснилось, что они некоторое время назад связывались по электронной связи через открытые Врата. Так что хоть немного, но новый руководитель научного звена был в курсе реалий Фортуны. -Доктор Вейр, как вы планируете встретиться с представителями народа Кселза? – спросила Картер. - Прыгун доставит их на берег, рядом с кольцами, которые замаскированы. Далее Гермиод сделает их безопасными, и тогда можно будет позволить им войти в город. Я думаю, они уже бывали в нем. Вернее, не они, а их предки, конечно. Полковник Самнер рассказал, что Фортуна была тут примерно семьдесят тысяч лет назад, и даранданцы общались с Древними. Они не значатся врагами в базах данных. - Похоже, у Древних и не было здесь иных врагов, кроме рейфов, - заметила Картер. – Если исключить возможность диверсий и превращений в членов команды или животных, а также режим невидимок, думаю, с ними можно будет иметь дело. - Мы сталкивались с их сородичами, но в конце концов сумели прийти к соглашению с ними, - сообщил Джексон. - Но не к сотрудничеству. Они прошли на базу под видом отряда, хотели уничтожить наши Врата, чтобы мы не разрушали природу на их планете, добывая триниум, - добавила Картер, - насилу удалось уговорить их этого не делать и просто запечатать Врата на их планете, чтобы обезопасить себя. - Здесь пока им можно поставить в вину уничтожение прыгуна полковника Самнера. Они с помощью физических объектов продавили щит корабля и пробили его корпус. - Физических объектов? - Мы анализируем видеоряд с прыгуна, - сказал Родни, - подводный город, три крупных объекта, внешне повторяющих облик плезиозавра. Последняя реплика полковника: «Это что угодно, только не животные!», укрепляет нас в предположениях об органических технологиях неизвестного происхождения. Причём все это требует огромных энергетических резервов, но мы не засекли ни единого всплеска. Каково, а? - Это надо изучить, - согласилась Картер, - но я тут не за этим, хотя мне очень интересно. Будем считать, что я приняла командование гарнизоном. - Разрешите доложить, полковник Картер, - выступил вперед лейтенант Форд, - полковник Самнер все подготовил, вот схемы постов охраны важных объектов и расположения основных систем, подлежащих защите.       Он протянул ей планшет, и она углубилась в изучение данных. - Понятно, отличная работа. Мне и делать ничего не придется. Но к текущему моменту нам надо решить, как вести себя с пришельцами. Как они, кстати? - В пути. Прыгун их подобрал, они в заднем отсеке, за перегородкой. Пока они уверены, что их еще не вывели на чистую воду. - Отлично, пусть пока так и думают, - улыбнулась Картер. – Лейтенант, встретьте их на берегу. Вы знаете, что делать. - Да, мэм. Там уже установлен МАЛП для записи важного момента первого контакта. - Как вы думаете, что им нужно? И зачем вам вообще потребовалось разведывать океан в другом полушарии? - Это моя идея – не разведывать, а отрегулировать климат, я имею в виду, - сказал Родни. - Мы создали работающую модель наподобие устройства с Мадроны. Но выяснилось, что оно меняет климат в нужном месте в лучшую сторону, а вокруг защищенной местности – в худшую. И полковник Самнер озаботился судьбой местных видов в другом полушарии, как на них повлияет ухудшение климата. Он нашел на дне океана остатки какой-то цивилизации, а потом Фортуна сообщила, что раньше под водой жили разумные, похожие на людей. Вот он и решил проверить, может, они все еще там, а для надежности взял с собой наших друзей-амфибий. - Фортуна сообщила? - ИИ города, - отозвалась Вейр. - Что ж, хорошо, теперь мы знаем – они и сейчас там живут, - кивнула Картер. – И плохо, что это оказались именно они. - Мы встретим их и просто объясним, что собирались, – предложила Вейр. - Это им наверняка сказал полковник Самнер, - заметил Шеппард, - и если кто-то притворяется им, значит, им нужно что-то другое. Оморока говорила о том, что они нуждаются в помощи. - Или просто они чувствую потенциальную угрозу, - мрачно сказала Картер. Прямо перед ними появился Гермиод со словами: - Я убрал искажающее поле и заблокировал способность к трансформации пришельцев рядом с кольцевым телепортом. Сейчас я сделаю то же самое в вашем городе. - Спасибо, Гермиод, - сказала Саманта. - Пожалуйста, полковник Картер, поздравляю с назначением и благодарю вас. - Не за что, - улыбнулась она, понимая, что благодарит ее асгард за помощь с машиной времени, - надо бы сделать такое на постоянной основе, по крайней мере в пределах города. - Это не сложно, - асгард исчез в телепортационном луче.       Луч доставил Самнера аккурат в ту же комнату, откуда забрал. Соответственно, Оморока и Нем должны были быть в других местах. Неплохо было бы встретиться и узнать у них подробности, о каких проблемах у даранданцев они говорили. Но как хотя бы выйти отсюда? На всякий случай он подошел к двери и провел рукой около датчиков – ситуация не изменилась. Тогда он постучал по двери кулаком и громко сказал: - Эй, кто-нибудь! Мы можем поговорить?       Уже через несколько минут дверь отъехала в сторону, и в комнату вошел другой даранданец. - Я Трейв. О чем вы хотели поговорить, полковник Самнер? - Я хотел побольше узнать о вашей цивилизации, о вашем народе. Вы ведь можете об этом рассказать? Или это секрет? - Это не секрет. Но пока наши сородичи находятся в вашем городе, мы не можем вас отпустить, а сами вы сбежать не сможете. - Мы и не собираемся. Но раз уж мы сюда попали – нам интересно, что тут происходит. Мы ведь не станем врагами? - Мы очень давно не встречались ни с кем, кто пришел бы с суши, - признался Трейв. – Нам непривычно общаться с вами. Вы распознаете наши иллюзии. Но вы не проявляете агрессии. Это не то, к чему нас готовили. - Кто вас готовил и к чему? - Наши Предки завещали нам быть готовыми сражаться с рейфами, если нас призовут Старшие братья. Рейфам не нужны животные, поэтому мы часто принимаем их облик. - А старшие братья – это те, кто жили на Атлантиде? - Да, мы в некоторой степени родственники, так что имеем право так называть их. - Мы тоже их родственники, только нам скорее подходит статус потомков, мы полностью повторяем их физиологию. Мозгов иногда не хватает, а так – очень похожи. - Нехватка мозгов ощущается и у нас, особенно в последнее время, - признался Трейв с улыбкой. – Пойдемте, я покажу вам город. - С удовольствием прогуляюсь, - честно сказал полковник и спросил, - а мой личный щит? Его нет на мне, что вы с ним сделали? - Он потерял всю энергию.       Когда Гермиод нейтрализовал все ухищрения аборигенов, те не сразу поняли, что произошло. И нервно отреагировали, когда пилот и конвой немного опешили, увидев их. - В чем дело? – спросил один, но тут же осекся, когда понял, что его голос звучит не так, как предполагалось. Они переглянулись: ситуация явно была нештатной, все они только что, прямо на глазах людей, вернули свой настоящий облик. - Твою мать, - емко высказался лейтенант Форд, возглавлявший конвой. Но он тут же исправился и добавил, - это было неожиданно. Добро пожаловать, господа. Я лейтенант Эйден Форд. Ваша маскировка, похоже, только что приказала долго жить. В смысле исчезла. - У нас нет слов, которые могут описать наше смущение в создавшейся ситуации, - медленно протянул один, скосив глаза на остальных. - Могу вас понять. Позвольте осведомиться, какие причины привели вас к нам, да еще и в облике полковника Самнера? - В основном – любопытство, - сказал другой абориген. Вернее, сказала, это была женщина, ранее притворявшаяся Оморокой. – Полковник Самнер остался у нас, чтобы не было двойников, как вы понимаете. Нам просто стало интересно, что за разумные появились у нас на планете. - Мы пришли из другой Галактики. Государство Альфа, опорная база. - Полковник Самнер сказал, что вы собираетесь испытывать климатическое устройство? - Верно, собираемся. И если вы хотите обсудить это, вам надо переговорить с учеными и нашим руководством. - Мы хотели бы, если это удобно. - Конечно, удобно, и более того, весьма желательно, - Форд едва сдерживался, чтобы не заржать – так ему было смешно, когда жабролицые рассыпались в любезностях, будучи прижученными публично. Но первыми не выдержали они сами. Женщина вдруг хихикнула, прикрыв жабры ладошкой. За ней хрюкнул и первый говоривший ее сородич. Тут уж не выдержал и Эйден, рассмеявшись. Когда нервное напряжение было снято, он проговорил в рацию: - Доктор Вейр, они готовы пройти для переговоров и обсуждения устройства. Понял, спасибо. Прошу сдать оружие, господа.       Они повиновались – делать-то было нечего. Солдаты подхватили сложенные диковинные устройства и показали, куда встать. Кольца перенесли всех прямо к Вратам, где их уже ждали. - Добро пожаловать на территорию Государства Альфа, - сказала Элизабет. - Благодарю вас, доктор Вейр, - сказал третий жабронос. Он, в отличии от других двух, был серьезен и пристально рассматривал окружающую обстановку. Явно из местных компетентных органов. – Полковник Самнер сообщил нам некоторые сведения о вашем городе. Совсем немного, сканирование провалилось, так как у него хорошая защита. Тем не менее, о вас мы знаем. Вы – руководитель города Атлантида, построенного народом, называемым вами Древними, или Предками, а до недавнего времени затопленного. - Один из руководителей, - поправила его Элизабет, - позвольте представить вас полковника Саманту Картер, она руководитель военного контингента и полномочный представитель метрополии, как и я. - Эта информация является новой, - невозмутимо заметил «особист». – В свою очередь, позвольте представить вам моих друзей. Мерайя, Слайнз, ну а я Крайд. Я отвечаю за безопасность в нашем поселении, а они ученые, которых заинтересовала информация о климатическом устройстве, которое вы собираетесь испытывать. - Предлагаю пройти в зал для переговоров, - вставил Шеппард. Это предложение встретило поддержку, и все последовали за указывающей путь Элизабет.       Разговор получился конструктивный, ученые быстро нашли общий язык с Родни. Раш тихо удивлялся, пристроившись в уголке: ему так и не успели передать дела и полномочия, но в конце концов, это могло подождать. Говорили ему, что в Пегасе гораздо интереснее, чем на базе Шайенн, а он не верил! И вот теперь убедился. С корабля на бал, так сказать. - Это было очень интересно, доктор МакКей, - в конце обсуждения сказала Мерайя, - и я могу сказать, что вряд ли вызовет серьезные климатические изменения в нашем полушарии.       А даже если и так, мы живем на такой глубине, что для нас это не имеет значения. - А животные, которые живут ближе к поверхности? – уточнила Картер, - они не пострадают? - Некоторая часть этих животных – это мы, полковник Картер, - вставил Слайнз. – Об этом не стоит беспокоиться. Наш вердикт положительный, вы можете использовать устройство. - Отлично, спасибо, господа, - легко улыбнулась Саманта, - и тем не менее, у нас есть еще один, не менее важный вопрос… - Мэм, у нас входящий вызов по… радиосвязи! Это полковник Самнер, и судя по всему, со дна океана в другом полушарии, – прервал разговор дежурный сержант.       «В гостях у подводного царя» - так можно было бы назвать эту экскурсию. Материал, из которого были сделаны стены, пол, потолок и вообще все, был явно органическим. Может, с добавлением минералов. - Мы не используем металлы, в принципе. Это связано с тем, что фауна в этом полушарии планеты имеет на них что-то вроде аллергии. То есть не выносит совсем. Когда-то Старшие братья пришли сюда и договорились с нашими предками о Великом разделении. Древним как раз было нужно именно другое полушарие, то, где они нашли залежи нужного им ресурса. Они пообещали не трогать нас и не приводить на нашу территорию свои машины, которые могли бы вызвать недовольство животных. Они также позволили нам жить на их территории, ведь мы могли использовать металл. Мы помогали им, и они делились с нами технологиями. - Мы этого не знали, я прошу прощения за вторжение, - кивнул Самнер, - я уже объяснил Крайду мои мотивы. - Ваши корабль и личный щит не только вызвали неприятные ощущения и агрессию наших друзей, но и очень испугали их. Мы пытаемся их успокоить, но животных слишком много, информация об опасности передается очень быстро. - Те огромные существа, которые раздавили корабль, они… - Не существа, а машины, но сделанные без использования металла. Но управляли ими мои сородичи. Они же успели затащить ваш корабль внутрь одной из них до того, как вода причинила вам серьезный вред. - Там было существо, напоминающее веревку… - Трансформация в удобный живой вид для захвата. Тоже один из экипажа. - Удобно! Вам не нужно столько приспособлений для жизни и защиты, сколько нужно нам. Но ведь конкретно вам, разумным, металл не вредит? - Нет, нам – нет. Но мы приняли на себя заботу о Младших, как они приняли нас в свой мир. - У вас взаимовыгодный симбиоз? - Да, можно сказать и так. Мы занимаемся с ними, обучаем их. - Так это же отлично! – обрадовался Самнер. Он вспомнил, что в альтернативной реальности Древние тоже обучали косаток своему языку. - Есть прогресс, но очень медленный. Однако они уже могут устанавливать причинно-следственные связи. И они связали появление вашего корабля с возможным появлением угрозы безопасности в океане в целом. - Мы заберем металл, который остался от него. - Мы утилизировали его, не беспокойтесь, - неопределенно сказал Трайв, - но ваш щит представляет интерес. Мы не смогли разобраться в его устройстве, так как он не реагирует на любые способы активации. - Это технология Древних. - Раньше у нас не было проблем с тем, чтобы пользоваться ими, - заметил даранданец. - Это новые технологии, они создали их позже, после того, как Атлантида покинула вашу планету. - Но она вернулась. - Все немного сложнее. Но в целом вы правы. Она вернулась и долгое время была затоплена, это сделали сами Древние, чтобы обезопасить город от рейфов. - Рейфы. Те самые враги, с которыми мы должны помочь Старшим братьям. Вы сталкивались с ними? - Да, и не раз. Они недавно проснулись, так что помощь была бы уместной. Но я пока не вижу, чем вы можете нам помочь. - Вам? Но вы – не они! Ты сам сказал! - Нет, хотя частично они вернулись. Но ты прав – боремся с рейфами сейчас именно мы и другие народы, которые проживают в Галактике. - Мы должны принять решение, вступим ли мы в эту войну, - признался Трейв. - Вот мне интересно - рейфы обитают на суше, в воздухе и в космосе. А вы имеете космические корабли, чтобы противостоять им? Пока я видел только подводные средства передвижения. Они, кстати, великолепны. - Спасибо, полковник Самнер. Мы гордимся своими достижениями. У нас есть космические корабли, конечно. Они расположены на территории вашей части океана, в подводном ангаре. И конечно, они сделаны из металла и хорошо скрыты, мы построили их уже давно. - Отлично. Значит, вы защищены от рейфов, если что-то случится с нами, и мы по каким-то причинам не сможем сражаться. - Защищены? Я не понимаю тебя. Рейфы тут не появляются и нашему миру не угрожают… - Десять тысяч лет назад орудия, построенные Древними, разнесли флотилию рейфов на орбите, и с тех пор они сюда не совались. Теперь все может измениться. - Ты даже не представляешь, о чем говоришь, - покачал головой Трейв, - тогда произошла величайшая трагедия. Во время этого нападения все живое практически было уничтожено, на поверхности и частично в океане. Но некоторые животные успели скрыться за нашим щитом-завесой. Лишь спустя тысячелетия мы смогли вновь заселить отдельными видами океан. Но столько Младших тогда погибло… - Сожалею об этом. Мы знаем, что послужило причиной. Источник энергии, созданный Древними. Они не сумели совладать с выбросами радиоактивных частиц, которые истребили жизнь. Возможно, это распространялось на большую территорию и длилось довольно долго. Погибли и сами Древние, которые тут оставались. - Значит, причиной их смерти были не рейфы? - Рейфы. Если бы они не напали, Древние не ввели бы в действие этот реактор. - Я передам эту информацию Совету. Это важно. Мы не смогли найти источник излучения в свое время, поэтому не знали. Но думаю, что было и что-то другое. Мы так и не разобрались. - Мы не собираемся использовать тот реактор. У нас есть другие источники энергии. - Но Младшие все равно подсознательно чувствуют этот тип энергии как враждебный. - Значит, агрессию вызвал не только металл, но и энергетический щит моего корабля? - Да, именно так. Мои сородичи почувствовали чуждую энергию и поспешили устранить угрозу Младшим. - Угрозы не будет больше, мы не станем нарушать ваш мир и вторгаться в него. И если мы так поступим, то не станем использовать металлы и нашу энергию. - Мы тебе поверим, но на этом этапе развития… объяснить такое Младшим будет сложно. - Что произойдет, если они не смогут понять? Паника? - Да, они все будут стремиться сюда, под нашу защиту. Они уже прибывают, так как помнят, как их предки спаслись в тот раз. - А их сейчас слишком много, и ваше поселение пострадает… - догадка поразила Самнера. - Оно будет просто снесено. А времени построить новое убежище у нас нет. Они уже волнуются. - Мы попробуем помочь. Мы вызвали проблему, нам ее и решать. - Ты обещаешь? - Могу обещать, что попытаюсь. Мы привыкли отвечать за свои поступки. Это моя вина, так что приложу все усилия. Я точно знаю, что Древние проводили эксперименты и смогли обучить своей речи и телепатии китов на другой планете. Возможно, мы могли бы на основе их исследований сделать что-то вроде ретранслятора, чтобы убедить животных вернуться в места своего обитания? - Если вы создали устройство, воздействующее на климат в масштабах целого полушария, подобное не составит для вас труда. Твои друзья-амфибии сейчас пытаются научиться понимать Младших и уговорить их вернуться. И многие из нас принимают облик животных и пытаются вести их за собой обратно, но их прибывает все больше. - Трайв, мне нужно попасть к своим. И побыстрее – тогда мы сможем решить проблему, постараемся придумать, как именно. - Побыстрее не получится, полковник Самнер, - покачал головой Трайв, - расстояние до твоего города слишком велико. Твой корабль мог бы пригодиться, но его нет. - А ваши подводные корабли? - Очень быстрые, но не настолько. Ты будешь плыть сутки, если не больше. - Я могу переместиться на борт нашего космического корабля. А потом – в свой город. - Сюда не проникают ваши технологии… - растерянно сказал Трайв. Самнер решил пока не выдавать Гермиода, было понятно, что временного исчезновения гостей тут никто не заметил. - Хорошо, тогда, может, все же попробуем с кораблем? Когда я в него сяду и подплыву ближе к поверхности, телепорт перенесет меня вместе с кораблем. Все равно вашим переговорщикам надо будет как-то возвращаться домой. - Это возможно. Но сможешь ли ты управлять нашим кораблем? - Не знаю. Может, со мной пойдешь ты? - Сначала ты должен встретиться с Советом. - В этом есть смысл, хотя я не дипломат, а военный. Надеюсь, я смогу их убедить предоставить мне корабль.       Совет Плезейи – так называлось поселение даранданцев, состоял из пяти сородичей Трейва. Они выглядели обеспокоенными, но выслушали Маршалла. - Вы сможете нам помочь? - У нас есть ученые, которые наверняка придумают, как разобраться с проблемой, которую вызвало мое появление. Я сожалею, что не знал о существовании каких-то ограничений и вообще о вас. Трайв только сейчас рассказал мне о Великом разделении. Но я верю, что случившееся не помешает нам стать друзьями и общаться. - Если вы поможете успокоить Младших, мы сможем общаться. В противном случае мы просто погибнем, наше поселение не выдержит наплыва животных. - Так я могу воспользоваться вашим транспортом, чтобы попасть домой? Те плезиозавры выглядят очень красиво. - Я мог бы сопроводить полковника Самнера, - вставил Трейв. - Мы не можем тебе этого позволить. Ты нужен здесь. Сейчас на счету каждый. - Возможно, Оморока и Нем смогут управлять им? - Они тоже нужны – пока именно у них получилось развернуть одну группу Младших и направить их в другое укрытие. - Понимаю. Но неужели у вас нет хоть какого-то способа связи с вашими сородичами в нашем городе? - Крайд настоял на полной изоляции… - А способ связи, который использовали ваши Предки для связи с нашими, когда городом управляли они? Он ведь наверняка у вас был тогда? - Устройство архаично и не использовалось с тех пор, как город покинул планету. Мы перенесли его сюда, когда построили убежище здесь. - Но оно еще может работать, верно? - Верно. Но мы не смогли его активировать, когда над планетой нависла угроза. Оно не сработало, хотя его изучали лучшие из нас. - Возможно, мне повезет? - Возможно, и так. Трейв, проводи его на верхний уровень. Если ничего не получится – к кораблям. - Да, Глава, - кивнул он. Самнер попрощался, и они вышли. Вместо лифтов тут были своеобразные платформы с отвесами. Устройство связи было сделано из материала, напоминающего стекло, возможно, с добавлением чего-то еще. Что-то похожее он встречал у Древних. Нужен ген? Но когда оно создавалось, гена еще не было выделено! И тем не менее, он попробовал приложить руку к поверхности. Чудо, но этого оказалось достаточно, чтобы внутри что-то зашипело, затрещало, а в груди появилось знакомое тепло. Реагирует на ДНК человека? Может быть. Он услышал треск помех и сказал: - Фортуна, прием. Это полковник Самнер. – И назвал личный код.       Возникла пауза, в ходе которой на той стороне, очевидно, сообщили о незапланированном сеансе начальству. - Рады слышать вас, сэр, - наконец, отозвался бодрый голос сержанта. - Как проходит встреча с нашими гостями? - Полковник Самнер, это Вейр, нормально прошла. Климатическое устройство им не повредит. - А как решить их проблему с животными, вы уже поняли? - Полковник Самнер, это Картер. Мы так и не поняли, что за проблема, о которой говорила Оморока. Крайд утверждает, что он не в курсе. - Это возникло уже после его ухода, - пояснил Трайв. - Трайв, мой проводник, говорит, что это проявилось уже после их ухода. Животные запаниковали, почувствовали колебания энергии от щита прыгуна, и теперь ломятся в их поселение в поисках защиты. В прошлый раз всплеск экзочастиц из устройства Арктуруса уничтожил большую часть фауны на планете, но некоторые спаслись здесь, за барьером, и по старой памяти они плывут сюда. И теперь нам надо как-то исправить ситуацию. - Животные – это Младшие? – спросила Элизабет, - их упоминали в разговоре. - Да, именно так. Они их обучают, кое-что они уже способны понимать. - Так, смотрите, мы можем предоставить устройство щита жителям поселения. Это остановит наплыв животных… - Не при таком количестве, - покачал головой Трейв. - Хорошо, но может, это отпугнет их? Если они боятся этого вида энергии… - Вызовет еще большую агрессию, а кроме того, это слишком жестоко, - сказал Самнер. – Если бы сделать что-то вроде ретранслятора, чтобы внушить им мысль, что океан безопасен и угрозы нет… - Это возможно! – вклинился в разговор Родни, - внушение… да, я как раз встречал нечто подобное, когда исследовал историю борьбы с орай. - Ковчег Истины – это устройство, созданное Древним по имени Амелиус накануне побега алтеранцев с Селесты. Оно внушало людям, что орай не являются их создателями и богами. Однако это устройство так и не было введено в действие по этическим причинам и вероятно погибло во время старта космического корабля-колонии алтеранцев, который доставил их в Млечный путь примерно шестьдесят миллионов лет назад, - оттарабанил Форд-Архивариус, - других записей об этом устройстве нет. Они могут быть на Даккаре, а также в архивах Фортуны. - У нас нет времени рыться в архивах, я найду решение! – воскликнул МакКей. - Полковник Самнер, Родни отправился к молекулярному конструктору, - сообщила Картер. - Я останусь здесь и подожду, - отозвался он, - возможно, смогу чем-то помочь. Родни не паниковал, Родни всего лишь волновался. Он знал, что нужно сделать. Ретранслятор телепатических импульсов, ерунда. Вот только он должен был быть достаточно мощным и быть сделанным не из металла. Конструктор позволял выбрать любой другой материал – он выбрал костное вещество ископаемых динозавров как максимально безопасное для животных. Если уж они так боятся чужеродных материалов. Здесь не важна прочность, но благодаря именно этому веществу можно было достигнуть максимального эффекта восприятия. А энергия… здесь были проблемы. Он не знал, каким ее видом пользуются местные.       Конструктор находился в затруднении, и Хранитель это чувствовал. В чем дело? Энергия… да, упустили этот момент. - Трейв? Каким источником энергии располагаете вы? - Мы берем ее из воды. - Но мои сенсоры не обнаружили энергетических импульсов! - Наши технологии препятствуют работе вашей техники. Мы не всегда держим включенными устройства помех. И естественный фон помогает. - Ясно. Что ж, если доктор МакКей сможет создать ретранслятор телепатических импульсов, вы должны будете подключить его к вашему источнику энергии и передать, чтобы Младшие успокоились и плыли домой. - Да, у нас есть адаптеры для техники Старших братьев, хоть он никогда и не использовался… Вы и вправду это можете сделать? Самнер сосредоточился на связи: - Доктор Вейр, передайте Родни, что здесь есть адаптеры для техники Древних. Главное – само устройство! - Поняла вас, сейчас передам. - Да, Родни может все, - с улыбкой сказал полковник. - Ну или почти все. Вот только вы не обидитесь, если это устройство и вероятно его конструктора сюда доставит луч телепортации? - Он не сможет! - Сможет, поверь. - Ты уже делал это! – дошло до Трейва. – Но ты вернулся… - Ну, может, я просто хотел прокатиться внутри вашего динозавра? – усмехнулся Самнер. Трейв только покачал головой, но тему развивать не стал. - Полковник Самнер, это Гроден, - снова заговорила рация. - Родни сделал устройство, но сам прилег отдохнуть. Могу я телепортироваться к вам, чтобы подключить его? - Что с Родни? - Он просто устал, сейчас поглощает дополнительный обед и ляжет спать, честное слово. Так как? - Давай, если Гермиод сможет. Трейв говорит, тут везде помехи. Но несмотря на помехи, Питер с небольшой коробочкой в руках материализовался рядом с ними. - Сюда, надо подключить, - засуетился Трейв.       Самнер как завороженный уставился в иллюминатор: вокруг башни плавало множество морских животных. Дельфины, киты, тюлени. Крупные рыбы, не говоря уже о косяках мелкой. И даже несколько осьминогов. Пока они не приближались, но тут не было щитов от физических объектов, а если бы и были, то их продавили бы общей массой, как тот, на прыгуне. Да и в голове нарастал какой-то шум… точно, крупные животные тоже общаются с помощью инфразвука, а подобное в альтернативном мире приводило к печальным последствиям у людей, и прежде всего у телепатов. А поскольку тех же китов тут великое множество, все двуногие внутри поселения сдохнут от давления на мозги раньше, чем… - Давайте быстрее, а? – попросил он. - Сейчас, тут есть выход на главный кабель. Я отключаю связь, потому что… – сказал Трейв, не закончив фразу. – Все, работает! Так, сейчас, я сосредоточусь…       Он замолчал, да и они тоже. Почувствовав тепло в груди, полковник закрыл глаза и изо всех сил пожелал помочь Трейву успокоить Младших. Шли минуты, одна за одной. Ничего не менялось. Но вот ему стало легче, шум в голове начал рассеиваться, и он почувствовал прикосновение к плечу. Питер с беспокойством смотрел на него. - Сэр, как вы? Все в порядке, они уходят, вернее, уплывают. - Ты помог мне, - не спрашивал, а утверждал даранданец. - Не совсем я, но я пытался. - Это помогло. Я смог не просто передать необходимую мысль, но и настроиться на них. Я чувствовал их всех! Я мог управлять ими! Такое произошло впервые! - Это из-за устройства, - он пожал плечами. - И из-за твоего вмешательства. - Не могу этого утверждать, но и отрицать не стану, - неопределенно сказал Самнер. Кажется, он устал, как и Родни. Но вряд ли он сможет сегодня отдохнуть... - Кстати, привет, Трейв, я Питер Гроден, - опомнился землянин, улыбнувшись жабролицему телепату. - Я рад. Спасибо тебе, Питер Гроден. Глава Совета хочет с нами побеседовать.       Эту беседу Самнер помнил уже с трудом. Питер что-то говорил, но он не прислушивался. Голова отчаянно кружилась, хотелось лечь и забыться. А ведь он же еще хотел покататься на том динозавре…       В общем, ему этого так и не удалось. Следующее, что он увидел перед собой – это потолок больничного отсека Фортуны. - О, смотрите! Он снова с нами! – радостный голос доктора Келлер раздался где-то справа. - А что, были сомнения? – удивился он. - После того, как вы проспали сутки? Действительно, какие сомнения? – рассмеялась она. - Сутки – и всего-то? – он хотел было продолжить шутливый диалог, но вдруг вспомнил кое-что важное, - погодите, а Хрорр, как он? С кем? - Доктор Вейр забрала его к себе, - успокоила его Келлер, - с ним все хорошо. Сейчас я сообщу им, что вы проснулись. - Спасибо, док. Что, я просто спал? - Да, просто спали. Я даже пригласила доктора Беккета для консультации, но он подтвердил. Вероятно, вы не досыпали все предшествующее время или просто организм так отреагировал на чрезмерную нагрузку на мозг. Питер рассказал, что вы как-то помогли тому телепату остановить животных. Но мы волновались, потому что это уже второй такой случай. Еще доктор МакКей. Но у него была выраженная очаговая активность головного мозга, у вас же все в норме. -Так, а как там Родни? - С ним было все в порядке еще два часа назад. Он отправился к нашим новым друзьям, обмениваться опытом. - Отлично, значит, все было не зря.       Самнер удовлетворенно откинулся на подушку. Хорошо, что у жаброносиков все нормализовалось. Такие союзники в борьбе с рейфами не помешают, наверное. Да и просто приятно знать, что наладили отношения еще с одним народом. Встать ему разрешили сразу же, и он первым делом навестил Элизабет и забрал малыша.       Потом доложился Картер. Оказалось, очень вовремя он проснулся. Собирались запустить климатическое устройство, а когда оно нормализует погодные условия, поднимут Фортуну на поверхность. Ждали, практически, только его. Всем показалось справедливым, что полковник Самнер, пропустивший поднятие Атлантиды в прошлый раз, увидит его сейчас.       Он был на самом деле им всем благодарен, и правда хотел посмотреть. Это было эпично: само поднятие. Подводные обитатели сиганули в стороны, а перед глазами людей, уставившихся в иллюминаторы, проносились причудливые пейзажи. Эти два километра Фортуна преодолела за десять минут – поднималась не торопясь. Но зато потом, когда щит был снят и все завороженно уставились в ясное голубое небо, на котором были видны одновременно и спутник планеты, и звезда-солнце, восхищению не было предела. И никто не удивился, когда неподалеку вынырнули и начали плескаться три плезиозавра. Даранданцы приветствовали вернувшийся город Древних.