Настоящий полковник

- Отличный вид, правда? - Элизабет подошла, когда полковник Самнер стоял на балконе пирса и любовался видом на океан. Хрорр сидел у него на шее и тоже любовался. По крайней мере, так чувствовал Маршалл. - Да, прекрасный вид. Мне нравится. - Начинается новая жизнь на Фортуне, да? - Возобновим миссии, так сказала полковник Картер. Разведаем обстановку с рейфами. В конце концов, надо с ними что-то решать. - И с асуранцами тоже. Родни работает над платформой для репликации. Но сейчас ему пока нельзя выкладываться на полную, еще не отошел от той встряски с даранданцами. - Да уж, гениальные мозги надо беречь, - усмехнулся полковник. - Кстати, об этом. С вами еще хотел поговорить доктор Раш. - Хотел – значит, поговорим. Как он вам, кстати? - Не слишком приятный человек, но МакКей и Гроден говорят, что ему тут будет чем заняться. - Ну вот и пусть занимается. Главное, чтобы ничего не испортил. - Он приходил в комнату с Креслом и изучал его. Вероятно, разговор будет связан с этим. А как дела у тебя, Хрорр?       Ребенок показал большой палец вверх, он освоил пока только язык жестов – некоторых. - Я все время ощущаю его настроение, - улыбнулся Маршалл, - это позволяет понять, что ему нужно. А вот он понимает буквально все. Талантливый ребенок. И даже сами асгарды это признают. - То есть в процессе эволюции и оптимизации сами они не только утратили хорошую физическую форму, но и часть интеллекта и способностей? - Выходит, что так. Но Хрорр поможет им все это исправить, да?       Асгардик активно кивал.       Распорядок дня Хрорра к тому времени уже сложился. Утром он завтракал вместе с Маршаллом в столовой и отправлялся в специальную детскую комнату. Там хватало людей, которые хотели бы с ним поиграть и позаниматься. Часто он оставался под присмотром доктора Келлер, и она с увлечением рассказывала ему о том, чем занимается, благо работы у нее было немного: пока обходилось без серьезных ранений. В обед он спал – на это время его забирала Элизабет. Ну а вечером, после полдника, вновь Маршалл. Обычно это было не позже шести вечера. Ужинали они по-прежнему втроем. Но увы, несмотря на всю милоту сложившейся традиции, отношения Маршалла и Элизабет застопорились. Вот правильно говорят, что дети мешают личной жизни. Самое обидное заключалось в том, что вокруг все уже были уверены, что у них сложились семейные отношения, и тактично ни о чем не спрашивали. Да и формальных преград не было, но почему-то ни он, ни она не спешили делать первый шаг. А может, просто было не до того? С поднятием Фортуны и установлением дипломатических и даже дружеских отношений с плезейцами жизнь стала более интенсивной. Да и асгарды часто забегали – примеру Тора последовали уже несколько его сородичей.       Сам Тор, когда появился в городе первый раз после трансформации, поразил своим новым обликом всех. Особенно Саманту Картер. Было видно, что она не такого эффекта ожидала. Внешне обновленный асгард практически не отличался от среднестатистического землянина. Лишь размер головы и огромные, без ресниц глаза выдавали в нем представителя иной расы. Отсутствие наружных ушных раковин удачно прикрывалось отросшими золотистыми и вьющимися волосами. И слегка удлиненные тонкие пальцы тоже были явно не похожи на человеческие. Голос остался почти таким же, может быть, чуть ниже. И самое главное – на нем была одежда! Вот этот факт радовал буквально всех. Да и сам Тор признавался, что в процессе модернизации кожный обогрев утратился, но это его совсем не печалило. Бороду бы ему еще и кувалду, думалось Маршаллу. Он представил себе Тора с отросшей бородой и молотом в руке и почувствовал, как радуется Хрорр. Затем рискнул и показал ему пару анимационных фильмов, посвященных скандинавской мифологии, так что теперь малыш имел возможность сравнить. Надо сказать, что бывшие сородичи Хрорра из прошлого были весьма похожи на Одина сотоварищи, особенно если борода была бы поокладистей, но и так можно было себе представить картину.       Тор, кстати, поверг в шок Саманту не только своим внешним видом, но и предложением. Натуральным, руки и сердца. Ну, хорошо, не совсем сердца. - Саманта, нас с тобой уже давно связывают дружеские отношения. И я бы сказал, что они гораздо ближе, чем у обычных друзей. Я понимаю, что раньше моя внешность не располагала к развитию нашей дружбы во что-то более близкое, да и состояние наших тел никак не предполагало возможность полового размножения, но теперь… все преграды убраны! - Тор, я не думаю, что… - начала было совершенно обалдевшая от таких откровений Картер, но он продолжил свою пылкую речь. - Признаюсь, я слегка лукавил, когда говорил, что твой образ мышления – архаичный. А сейчас ты тем более стала ближе к нам. Ты знаешь почти обо всех наших новейших технологиях. Я верю, что наш с тобой союз будет гармоничным и приведет к появлению достойных потомков, способных вести вперед и вашу, и нашу цивилизации! - Тор, я… - Ничего не отвечай! Я знаю, что такие решения не принимаются вот так, сразу! Когда будешь готова дать ответ, дай знать!       Картер буквально застыла с открытым ртом, когда к ней заскочила Элизабет, на пороге разминувшись с Тором. - Сэм? Не помешаю? - Что? А, это ты… - Что произошло? Тебя так впечатлил разговор с Тором? Он мило выглядит, вообще-то. Неужели он сделал тебе предложение?       Картер посмотрела на нее таким взглядом, что Элизабет нахмурилась. - Погоди, давай, налью воды. Что стряслось? Какие-то проблемы? У нас или у асгардов?       Сэм с благодарностью кивнула за поданный стакан воды и подняла на нее глаза со словами: - Проблемы, похоже, у меня… Он действительно сделал мне предложение… - Серьезно? Интересно, каким образом он планирует осуществить это… технически?.. - Вообще-то это довольно легко сделать, при их возможностях. Он, видите ли, считает меня уже достаточно умной, чтобы продолжить род в компании с ним. - А ты не хочешь?       Она так посмотрела на Элизабет, что той расхотелось шутить. - Ладно, просто откажи ему. - Он мне даже слова не дал сказать, представляешь? - Нет, - она честно не представляла.       Они помолчали. Что тут было говорить-то? - Я надеюсь, асгарды не разорвут отношения с нами, если я ему откажу? - Не должны, - отозвалась Элизабет, - тем более что он сейчас не слишком… адекватен и не является их официальным представителем. Гермиод сказал, что Тор у них пока под наблюдением, и они надеются на стабилизацию. Агрессия исключена, но в остальном гормональный статус все еще нестабилен, они уверяют, что он безопасен. Но если честно, то проект по полноценному возрождению расы у них есть. Ты читала отчеты Родни по той машине? Так вот, там сказано, что видовые изменения происходят вне зависимости от пола. Та Древняя, которая превратилась в Королеву рейфов, была преобразована на основе ДНК обычного рейфа, мужчины, если его можно так назвать. - То есть половые различия…могут не зависеть от донора ДНК. - И видимо зависят только от реципиента. - Отвратительно! - В твоем случае – да, согласна. - В любом случае, - резко отозвалась Саманта и покачала головой, - а ведь именно на это он и намекает, похоже. - Да говорю тебе, он точно не в себе. - Надеюсь. Как бы повежливее ему сказать… Он же все время перебивает, когда я пытаюсь хоть что-то сказать! - Похоже на Родни, когда он хочет что-то сказать. Надо просто выслушать – иначе никак. - Родни хоть по делу говорит! - Не всегда, - улыбнулась Элизабет. - А что у тебя? Как твоя семейная жизнь с полковником Самнером? – переключилась Картер. - Как всегда. Мы, кажется, отличные родители, но не более того. - То есть вы так и не… - Нет. - И что останавливает? Неужели ребенок? - И это тоже. Но не только. Понимаешь, мы… как бы это сказать… наверное, не готовы к следующему шагу. Может быть, и не будем готовы. Я не знаю. Иногда кажется, что ближе него у меня никого нет, а потом… как будто совсем чужой человек. Я могу урегулировать конфликт с инопланетной цивилизацией, а вот тут никак не разберусь… - Да уж… - поддержала ее Саманта, печально вздохнув. Кажется, у них обеих с личной жизнью было что-то не то. - Ладно, не киснем, - улыбнулась Элизабет, - все образуется. Зато у нас много достижений в последнее время. - Это точно. Международный комитет одобрил твой отчёт и мои рекомендации. - Неужели? - Ни единой претензии. Похоже, генерал О’Нилл совсем запугал их. - Теперь они жаждут преображения металлических людей в живых. - Значит, пусть ждут.       Родни потихоньку работал над созданием реплицирующей платформы, повторяя ту, что была на младшей Атлантиде. Требовалась уйма энергии, чтобы создать органические тела, но это не являлось проблемой. Было решено разобраться с репликаторами до начала глобальной атаки на рейфов.       Между тем Шеппард руководил операциями по разведке ресурсов на других планетах. Та самая, где было намечено строительство Древними легких кораблей новейшей конструкции, была действительно заселена рейфами. Прыгун, на борту которого были сам подполковник, Родни и четверо морпехов, прошел с Альфы через Врата в режиме невидимости, просканировал поверхность и обнаружил базу в двадцати километрах от Врат, правда, там было не так уж много рейфов. Около пятидесяти. Было принято решение предложить им ретровирус и новое место проживания.       Реакция рейфов на появившихся из прыгуна перед ними людей была странной: они не обратили на них никакого внимания. Со стеклянными глазами они продолжали заниматься своими делами, которые заключались в том, чтобы ходить внутрь и наружу сооружения. Вырубили одного станнером – другие даже не заметили. - Так-так-так, - защелкал пальцами МакКей, - на них воздействует какое-то излучение! Как на тех мутантов в другой Галактике! И сейчас я обнаружу его источник…       Источник оказался не на самой базе, а совершенно в другой стороне. Доложились Картер, и прыгун в режиме невидимости полетел на поиски источника излучения. Полковник подумала и отправила к планете «Дедал». На всякий случай. - Ага! Вот оно – прямо по курсу! – успел обрадовать всех МакКей, прежде чем двигатели корабля отказали и его начало притягивать к каким-то странным полуразвалившимся постройкам. - Что за черт? – выругался Шеппард, - всем приготовиться, мы падаем! Личные щиты!       Но они не упали, а приземлились довольно мягко. Аккурат перед дверью в одно из зданий. Через иллюминатор было видно, как из нее появляется какой-то старик и с помощью собственного пульта открывает люк. Разумеется, он сразу же оказался под прицелом их автоматов. Но один его пасс рукой – и оружие просто исчезло. Однако и старик явно недооценил смекалку вторженцев: металлическая фляжка с водой, неожиданно брошенная обезоруженным Шеппардом, попала старику прямо в лоб и ожидаемо вырубила. - Так, ты и ты – проверьте, жив ли он. Запасное оружие на месте?       Под сиденьями нашлись станнеры рейфов и пара зетов. - Дедуля жив, - доложил солдат, - лет сто ему, не меньше, но развалиной не выглядит. - Надо вызвать Карсона, - решил Шеппард и связался с Атлантидой. Древние были в курсе операции. – Гелия, это Шеппард, тут нужна помощь медика. Пришлите Карсона. И пусть захватит с собой ретровирус. Доз пятьдесят. - Полковник Шеппард, что там у вас? - Тут рейфы, на удивление смирные, но их контролирует какое-то излучение. Хозяин излучения – человек, и он напал на нас каким-то странным способом. Так что мы его слегка успокоили фляжкой по лбу – наше оружие он как-то испарил или переместил куда-то. Сейчас собираемся на поиски источника излучения. - Продолжайте поиски, я пришлю Чайю со всем необходимым, Карсон пока занят. - Отлично, это еще лучше, - согласился подполковник. - Кажется, я понял, - МакКей снова воткнулся в свой планшет, - раньше этих людей здесь не было, иначе Королева не смогла бы исполнять роль Хранителя. Да и вообще – если рейфы подчинены настолько… в общем, тут и источник излучения, и даже очевидно космический корабль, на котором старик и его приятель прилетели сюда. Да, тут есть еще один человек. И пятеро других, возможно, рейфы. - Еще один человек и рейфы? - Да, внутри. Думаю, человек держит рейфов в плену, как и тех, что на базе, с помощью излучения. Не то что бы я хотел их освободить, но найти человека нужно. Фляжки наготове держите, а то мало ли?       Двигаясь осторожно, они зашли внутрь здания. Архитектура в стиле отнюдь не Древних, как оказалось. Длинный, слабо освещенный коридор привел их к открытой двери, в которую они и зашли. Дедулю под охраной оставили внутри прыгуна.       В комнате стояли две капсулы стазиса, уже дезактивированные. И видимо, теперь их использовали как кровати или кушетки. В одной из которых находилась старушка. - Так, что-то это мне напоминает… - пробормотал Шеппард. - И мне, - добавил МакКей. - А вот и наше оружие, - обрадовался солдат, показывая на кучу сваленных в углу автоматов и остального. - Так, МакКей, надо понять, откуда идет излучение! Приступай! - Я в процессе, не надо меня торопить!       Заговорила рация. - Сэр, он очнулся, и у нас снова пропало оружие. Правда, у него руки в наручниках.       В этот момент старушка очнулась и уставилась на них. - Кто вы такие? - Я – подполковник Джон Шеппард, это доктор МакКей. Мы прибыли сюда с разведывательными целями, но ваш друг на нас напал по каким-то причинам. Мы не собирались причинять вам вред. С чего такая агрессия? - Вы с Атлантиды… - старушка прикрыла глаза, - и почему-то спрашиваете… - Ну, мы вроде бы вам ничего плохого не сделали. Мы вообще из другой Галактики. - То есть… вы не лантийцы? - Нет, мы – не лантийцы, - кивнул Шеппард - Это очень хорошо, - старушка расплылась в улыбке. Земляне переглянулись: доброй эта улыбка точно не была. - Мы можем вам чем-то помочь, мэм? - Да, да, конечно, - сказала она, все так же улыбаясь, - сейчас придет мой супруг. Мы просим прощения за то, что напали. Мы боялись, что это те, другие. Они – угроза для нас. - А как вас зовут? Мы уже представились. - Мое имя Крия, мой супруг – Нексус. - Очень приятно познакомиться, - улыбнулся МакКей в предвкушении. Он прекрасно помнил, кто это такие: те самые исследователи, которые создали своеобразный баланс сил между рейфами-мутантами и киборгами в соседней Галактике. А вот Шеппард прежде всего подумал, что это не к добру, встретить их в этой Галактике.       Вошел Нексус. Уже без наручников, но Джон точно помнил, что не отдавал приказа освободить его. Солдаты, следовавшие за ним, очень напоминали тех рейфов на базе. Глаза – словно стеклянные. - Освободите моих людей, кто бы вы ни были, - грозно сказал он старику. - Этого не будет, - ему показалось, или он был удивлен, глянув на них двоих, не подверженных воздействию. И кинул быстрый взгляд на старушку. – А вас можно использовать. - Подожди, дорогой. Они нуждаются в объяснениях, раз уж так вышло. - А, ну извините, - явно издеваясь, расхохотался старик, - в таком случае, у вас двоих есть прекрасный выбор – или мы убиваем ваше пушечное мясо, или вы работаете на нас и делаете то, что мы скажем. - Дедуля, у вас крыша поехала, - ухмыльнулся Шеппард,- мы не будем на тебя работать. - Тогда мы убьем вас всех! – радостно сказала старушка. - Точно крыша поехала, у обоих, - сказал Шеппард. Старички мерзко захихикали, подтверждая выводы подполковника. - А почему вы состарились? – вдруг спросил МакКей, отвлекая их, - вы же должны были переходить на околосветовую скорость, плюс ваши капсулы стазиса… - На нас напали. Глупые лантийцы хотели нас остановить! В результате корабль потерял скорость. Капсулы лишились энергии МНТ и работали неэффективно. Мы пробудились не пять тысяч лет назад, а недавно. Узнали, что создания Салиуса недавно получили свой очередной источник энергии, и решили заняться собой. Нам нужно восстановить силы и здоровье. - А рейфы вам зачем? Для Дара? Так достаточно и пары. - Вот еще! Эти твари не прикоснутся к нам! Нет, мы работаем над другим. Как выделить то, что они высасывают из людей, и потом делать инъекции. Или передать Дар жизни бесконтактно, с помощью устройств. И мы преуспели! Всего-то десяток рейфов потребовался, чтобы помочь нам. И вот – я уже могу ходить и даже кое-что делать. И сейчас вы станете свидетелями того, как я сделаю то же самое для своей возлюбленной супруги!       Не говоря ни слова, солдаты подхватили Маккея и Шеппарда под руки и оттащили в другую комнату. Там было что-то, напоминающее лантийскую платформу для репликации. Точнее, их было две. На одну с помощью телекинеза старик поместил Крию, а на другой уже лежал пленный рейф. И он не был со стеклянными глазами. Шеппард попытался подойти и врезать как минимум старику, но солдаты держали крепко. Они ничего не могли сделать. Сумасшедшие глаза МакКея, который, очевидно, испытывал те же чувства, были тому доказательством.       Платформы накрыл энергетический купол. Рейф что-то кричал, но они не могли его слышать. Нексус деловито передвигал рычажки на панели компьютера. Рейф забился в конвульсиях, и он… действительно усыхал, как будто им питались. Наконец, он перестал двигаться – он него в буквальном смысле остались кожа да кости. - Ты просто молодец, дорогой! – проворковала старушка, вставая уже самостоятельно, когда купол исчез. Я получила даже больше, чем мы планировали. К сожалению, потери жизненной силы донора в процессе пока велики, но их еще много осталось, и мы продолжим работу. Теперь нам будет легче. А они – нам помогут. - Хрена с два! – пробормотал Шеппард. – Мало вам было той мерзости, что вы натворили в другой Галактике, так еще и тут хотите пакость устроить! - Но разве это не справедливо? – несколько кокетливо протянула старушка, глупо улыбаясь, - они высасывают людей, а мы придумали способ, как отнять Дар жизни у них! Это ли не гениально?! - Это отвратительно, - честно сказал Родни, - хотя и гениально, да. Но отвратительно перевешивает. - Вы точно чокнулись, - еще раз повторил Шеппард, - правильно остальные вас турнули с Атлантиды! - Не тебе судить, варвар, об отношениях внутри нашего общества.       Один солдат, повинуясь безмолвному приказу кого-то из Древних, размахнулся и ударил Джона. Правда, эффекта произведенное действие не возымело: оба были в щитах. Но это позволило Родни выскользнуть из захвата другого солдата и подобрать зет. Тут его везение и закончилось – оружие снова испарилось у него из рук. - Запереть их, - распорядился Нексус.       Невзирая на сопротивление, зомбированные люди потащили МакКея и Шеппарда куда-то вглубь здания. Планшет у Родни отобрали. Оставшись вдвоем после того, как дверь закрылась, они принялись обследовать комнату. Металлические стены, знакомый дизайн, здесь, в отличие от остальных частей здания, явно жили Древние. - Чайя! – вдруг вспомнил Шеппард, - она же не знает, что тут произошло! Нам с ней не связаться! - Может, на нее это излучение не подействует? Она же Древняя, как и эти? - Кстати, как думаешь, почему на нас не подействовало? - Может, они специально не подвергли нас ему? - Очень сомневаюсь. Скорее они хотят из нас выжать все соки, как из того рейфа, а потому берегут. - Думаешь? Что-то мне так не кажется. Может, они просто так отреагировали, когда на нас не подействовало. Типа хорошая мина при плохой игре. - А ведь возможно ты прав! А что, если это из-за статусов? - Отличная версия, - кивнул Шеппард, - давай, сделай что-нибудь, ты же Конструктор! Значит, тебе должна подчиняться вся техника Древних! - У меня нет даже компьютера, да и техники Древних тут нет! - У тебя есть голова и руки! Кстати, мы даже не связаны. Так что… - А сам-то? Давай, попробуй метод полковника Самнера! - Вот, молодец, МакКей, еще одна хорошая идея! - Эй, я пошутил… - но Шеппарда было уже не остановить. Он встал и подошел к стене.       Протянул руки, прижал ладони к гладкой поверхности и… шагнул вперед, наполовину погружаясь в эту самую стену. Родни застыл с открытым ртом, боясь произнести хотя бы звук. Потом встрепенулся, подошел и встал рядом, чтобы понять, что видит подполковник. Там был коридор. Довольно ветхий, местами в потолке зияли дыры, но это было лучше, чем ничего. Они не сговариваясь шагнули вперед и пошли. Спустя три поворота в полу был обнаружен люк. - Куда он ведет? - Надеюсь, тут нет фабрики аванпостов, как на планете Эллии.       Спускались долго – кажется, уровня три или четыре, судя по переборкам. Зато когда лестница закончилась, перед ним оказалась металлическая дверь лантийского дизайна, с датчиком. Дверь открылась, являя транспортер-лифт. - Оп-па! – воскликнул Джон, - вот это бонус! - Да уж. Смотри, тут схема другая. Мы сейчас вот здесь. А можем попасть… на корабль… - Корабль? Их корабль? - Да, выходит, что так. - Ну, пока они здесь, в здании – мы можем. Надо проверить, откуда идет излучение. Если оттуда, то достаточно будет поднять щит, чтобы оно прекратило воздействие. - Ладно, вперед. Там разберемся.       Транспортер вынес их прямо на мостик. Родни сразу бросился к компьютеру и идентифицировался как Конструктор. Все работало. - Так, мы здесь. Эти двое – вот тут. Ни нас, ни солдат не видно, на нас щиты. - А где располагается корабль? На планете? - Да, мы сейчас ниже, чем то здание. И в стороне – вероятно, в подземном ангаре. - Мы можем поднять корабль в воздух, Родни? - Не знаю, сейчас я попробую понять, что это за корабль… - Щит сперва! Дадим ребятам шанс. - Проблема. МНТ есть, но он не подключен. Надо найти и ликвидировать разрыв проводки. - Это возможно? - Не знаю. Я бы мог, но нет гарантий, что таким образом мы не поможем этим двоим. Может, они специально все подстроили? - Хорошо, а без МНТ можно что-то сделать? - Есть наквадах-реактор. Но его мощности мало. - Хоть пять минут, пока будет включен щит, и у ребят появится шанс. - Да, сейчас. – МакКей начал работать, - ну-ка, попробуй, должна быть связь!       Когда подполковник Шеппард связался с Фортуной при закрытых Вратах, полковник Картер не поверила своим ушам. Рассказ оказался достаточно подробным. - Что вы говорите? А вы с МакКеем? Ясно. Мы вышлем группу немедленно. - Мы уже тут, - обернувшись, она увидела полковника Самнера, Питера, Ронона и Тейлу. Они слышали все, что говорил Шеппард. - Так, стоп. Вы слышали, что там все еще действует излучение, которое подчиняет и людей, и рейфов? Надо подготовиться. - Мы готовы, полковник, - ответил за всех Питер. – Гермиод оставил нам мобильное устройство блокировки телепатического воздействия, которое он сделал по образцам с корабля рейфа-мутанта из другой Галактики. Наш друг асгард считает, что это подойдет и в данном случае. - Что ж, у вас есть только один шанс попробовать. Возьмите прыгун.       Команда вылетела в течение пяти минут, взяв прыгун с Фортуны, которые не требовал наличия гена АТД. Сразу по выходу из Врат они запеленговали еще один прыгун – на нем была команда Древних с Чайей на борту. - Прием, это полковник Самнер. - Странник-1 приветствует тебя, полковник Самнер, - отозвалась Древняя. Да, оказывается, так они называли прыгуны. – Нам поступил запрос на ретровирус и целителя. - Я так понял, что пациенты сами оказались агрессорами. Так что мы сейчас идем вызволять команду из лап неких Нексуса и Крии, а вы – лечить рейфов. Ретровирусом. - Так они живы? Ты не представляешь, какое зло несут эти двое, - обеспокоенно сказала Чайя, - дождитесь корабля, вытащите ваших ребят и взорвите там все! Но даже так я не уверена, что мы сможем от них избавиться! - Представляю. Я видел и киборгов, и рейфов-мутантов. И вред того излучения, которое они разработали. Эта парочка безумных гениев ни перед чем не остановится, верно? Но мы справимся. - Ты уверен? Может, я… - Нет, Чайя, - уверенно ответил Самнер, - сначала рейфы. Когда исчезнет излучение, они наверняка захотят пообедать. И лучше бы мы могли дать им что-то вроде шоколада, чем они начали снова есть людей. - Хорошо, - отозвалась Древняя, - позаботься о Джоне и остальных. Впрочем, ты и так этим занимаешься. - Главное, сама береги прыгун! Их осталось не так много! – не остался он в долгу. Корабль с Фортуны двинулся в сторону полуразрушенных построек, а Древние повернули к базе рейфов, которые все так же ходили туда-сюда.       Полковник не стал ставить маскировку, зато возвел щит на подлете к цели. Это помогло. - Ого! Воздействие, и очень сильное! Если бы не щит… - покачал головой Питер, сверившись с приборами, когда они подлетели к зданию. - Пеленгую корабль с мощным источником энергии, он под землей в ста метрах от здания, где имеются двое живых существ, - констатировал Самнер. – Это люди, но есть и пять других. Рейфы, очевидно, служат подопытными. - Понятно, - усмехнулся Ронон. - Солдат не видно на радарах, они с личными щитами. - Входящий сигнал. С нами пытаются связаться. - С корабля? - Нет, как ни странно – изнутри здания. - Выведи на экран, Пит. И включи на всякий случай прибор Гермиода. - Готово, включил. Вывожу.       На экране появилось породистое лицо старика. Явно лантийская одежда. - Вы должны посадить свой корабль около входа и проследовать внутрь. - Полковник Маршалл Самнер, Государство Альфа. Никаких переговоров, пока не вернете наших людей. С оружием и прямо сейчас. Мы будем ждать их у входа.       Старик явно не ожидал такого ответа – полагал, что сейчас все они будут со стеклянными глазами слушать приказы. - Вот как? Государство Альфа? Что ж, полковник Маршалл Самнер, значит, нам остается только шантаж. Если вы не сложите оружие добровольно, я начну убивать ваших людей. По одному. - Что будем делать? – спросил Ронон. - Торпедой по зданию. У ребят щиты, - отозвался полковник и с согласия всех остальных выпустил снаряд. Разрушения оказались существенными – прямо рядом со входом зияла дыра. - Смотрите-ка, воздействие исчезло! - Старичок помер? - Нет, корабль поставил щиты. - Интересно… так, что у нас там? - С нами пытаются связаться с корабля, - сообщил Пит и добавил, - личный код подполковника Шеппарда! - Отлично, ответим. Это полковник Самнер. Подполковник Шеппард, это вы там, на корабле? - Сэр, мы с МакКеем. Это вы жахнули по зданию? Там ребята… - У них щиты. Сейчас пойдем на разведку. Держите щит корабля включенными. - У нас только наквадах-реактор, МНТ отключен. В здании есть лучевой телепорт-лифт на корабль, не дайте этим добраться до него. - Пересылаю вам схему расположения телепорта, - добавил Родни и предупредил, - будьте осторожнее, они владеют телекинезом. Они заставили наше оружие исчезнуть прямо из рук и переместиться в их комнату. - Понятно. Кажется, так могли делать и ноксы? - Ну не сравнивайте! Ноксы были хорошими! - Факт в способностях. Ладно, на связи. Сообщим, если удастся отключить телепорт. - На радарах по-прежнему двое живых и рейфы, - сообщил Пит. - Время начать разведку, - скомандовал полковник. Они приземлились рядом с входом и вышли, оставив корабль под маскировкой. Прибор блокировки помех держали включенным все время – мало ли что придумают эти двое изобретателей?       Торпеда попала рядом с дверным проемом, который засыпало. Но образовавшаяся дыра вполне его заменяла, так что они по одному вошли внутрь. Шли на сигнал от ближайшего живого существа, держа наготове зеты. Решили использовать именно их. - За поворотом, - оповестил Пит. Прежде чем повернуть, полковник выстрелил. И только потом заглянул. Давешний старик лежал, не подавая признаков жизни. Однако он был жив, просто обездвижен. - То, что он не может на нас воздействовать, не означает, что он не может применить телекинез, - заметила Тейла. - И тот фокус с исчезновением оружия, - согласился Самнер. - Второй идет сюда, - сообщил Пит. - Обездвижим сразу. Ронон, ты следи за стариком.       Но старушка оказалась не так проста – на ней тоже был щит, как оказалось. Поэтому выстрелы зета не причинили ей вреда. Правда, пока по ней стреляли, она не могла применить телекинез. Позади них послышался выстрел оружия Ронона, но стрелял не он – старик вставал, сжимая в руках его пушку, а вот Ронон лежал на полу. - Не прекращать огонь, - отдал приказ Самнер. Сам он развернулся к Нексусу, продолжая стрелять, уже из пистолета, затем – снова из зета. В отличие от своей подружки, теперь этот старичок останавливал пули с помощью телекинеза. А вот зету его способности почему-то не стали помехой. Наконец, щит Крии начал трещать и мерцать. Очередной выстрел обездвижил и ее. - Быстрее, она отняла щит у кого-то из ребят! – сообщил Пит, и Самнер кинулся вглубь здания. Тейла за ним.       Ронон, к счастью, оказался просто оглушен – старик сумел телекинезом отнять у него оружие и выстрелил, думая убить, но переключатель был поставлен на оглушение. Он и Пит остались караулить двоих стариков-разбойников. Вызов Шеппарда настиг Маршалла и Тейлу на подходе к комнате, в которой, вроде бы, должны были быть ребята. - Сэр, у нас кончается энергия, - сообщил подполковник, - вы выяснили, что с ребятами? - Пока нет, но Крия отняла щит у кого-то из них. Пока мы их обездвижили. Наверное, надо было бы пристрелить. У нас работает устройство помех воздействию этих двух. Но насчет рейфов – не уверен. Сейчас с ними работают Чайя и другие Древние. - Ясно, буду ждать от вас вестей. МакКей сможет попробовать подключить МНТ.       Солдаты были живы – это главное. Один действительно лишился щита и лежал на платформе – видимо, шли приготовления к очередной «процедуре», которой, к счастью, помешали. Ребята были крайне удивлены тем, где и в каких условиях оказались. Все они направились обратно, к выходу. Никто не был ранен. Не дойдя десятка метров, услышали выстрелы и припустили быстрее. Но застали только ругающихся Ронона и Пита. - Сбежали! – расстроенно выкрикнул сатедианец. - За ними!       Они опоздали. Старик оказался слишком уж шустрым и сильным. Его жена была ранена или обездвижена, но он перемещал ее телекинезом. Они… забрались в прыгун Шеппарда и взлетели. - Уйдут! – горестно воскликнул Пит. Они бросились к своему кораблю и начали преследование. И тут прыгун со стариками начал маневрировать, а мимо прыгуна с Фортуны промелькнули два красных луча, один из которых попал аккурат в двигатель корабля с сумасшедшими учеными, который упал на землю, не успев отлететь далеко. Стрела дала еще один залп, и задняя часть прыгуна взорвалась. Самнер посадил свой корабль неподалеку, и они бросились к обломкам изо всех сил. - Надо же, какие живучие! – не то расстроенно, не то восхищенно сказал Ронон, когда Пит показал ему планшет прыгуна, на котором четко были видны две точки, обозначающие живых людей в носовой части, которая осталась более-менее неповрежденной. Но несмотря на то, что они были уже совсем близко к Древним, их опередили. Рейфовская стрела высадила прямо рядом со стариками двух рейфов. Один направил оружие на замеревших людей, другой направил свое на Нексуса и Крию. - Они – наша добыча! – прорычал рейф, - у нас есть шанс отомстить! - Что вы с ними будете делать? - Убьем! - Тогда сделайте это при нас, - сказал Самнер. Рейф удивленно посмотрел на него. - Я думал, вы будете защищать их. Ведь они тоже люди. - Они – монстры, - сказала Тейла, - даже по сравнению с вами. - Лучше не высасывайте их, отравитесь, - добавил Ронон. - Может быть, тогда вы сами это сделаете? – усмехнулся рейф. - Да с радостью, - сказал Ронон и быстро сделал два выстрела, поставив на смертельный режим. - Даже так, - покачал головой рейф. - И что дальше? – спросил Самнер, – как там у вас на базе дела? - Мы там давно не были. Откуда вы? И почему помогаете нам? - Долгая история. Но вообще-то мы представляем Государство Альфа. - Слышали о таком. А я полагал, что вы – вернувшиеся Предки. - Предки сейчас помогают вашим на базе. - Ты лжешь… они никогда бы не стали помогать нам! - Ну, возможно, вы не сочтете это помощью… - Что там происходит? – забеспокоился рейф и видимо словил передачу от своих, которые на стреле добрались до базы. - И вы еще обвиняли… этих?! Вы такие же, как они! – прорычал рейф. Другой остановил его руку, в которой был станнер. - Что вам не нравится? - Вы хотите сделать нас подобными себе! Жалкими человеческими созданиями! - Сытыми человеческими созданиями, вообще-то, - уточнил Пит. - И живыми, - добавил Самнер, - так как других способов сохранить вам жизнь у нас нет. - А я говорил, что они не оценят вашу заботу, - скептически сказал Ронон. - Что будет, если я скажу, что ты прав, большой мужик? – усмехнулся полковник. - Скажу, что не ожидал, - отзеркалил усмешку сатедианец. - Давайте, так, - снова вылез Пит, - вы возвращаетесь к базе и проверяете, как там дела. Мы тоже там будем.       Подлетевшая стрела забрала рейфов, и что странно, не тронула людей. - Что будем делать с телами? - Ни хрена не с телами! – выругался Пит, снова сверившись с планшетом. Самнер отреагировал быстро – выхватил зет. Тейла тут же последовала его примеру. Каждый Древний получил по три выстрела, на этот раз исчезая из мира живых в буквальном смысле. Гроден перевел дух, - они были живы, представляете? - После того, как я проделал в них дырки? – пораженно спросил Ронон. - Регенерация, скорее всего. Они же, наверное, себя уже… улучшили, - поморщилась Тейла. - На связи полковник Колдуэлл, - немного успокоившись, сообщил Питер, - «Дедал» прибыл. - Полковник Самнер, как вы? – спросил Колдуэлл, - вам нужна помощь? - Да, подбросьте нас до базы рейфов и свяжитесь с подполковником Шеппардом. Им будет нужна помощь с кораблем, найденным тут. - Вас понял, сейчас.       Луч перенес их на борт, а потом высадил, вместе с группой солдат, около базы. Рядом с прыгуном Древних.       Внутри базы было… тихо. Все рейфы лежали – кто на чем, в основном на полу. Друг напротив друга стояли две группы разумных с оружием в руках: трое рейфов со стрелы и Древние во главе с Чайей. - Так, что тут у нас? Чайя? - Хорошо, что у вас все в порядке, полковник, - отозвалась она, не сводя глаз с рейфов. - Слушайте, эти трое только что из плена. Они там такого натерпелись… кстати, где еще двое? - Снаружи, - коротко отозвался Древний из команды, - прилегли отдохнуть. - Ретровирус? - Получили все, кроме этих. - Что ж, теперь у вас тоже есть выбор. Выжить и стать людьми – или умереть рейфами. К сожалению, эти рейфы оказались упертыми и отказались получать ретровирус. Но Чайя настояла на том, чтобы отпустить их. - Они должны увидеть все, как есть. А потом пусть идут. - Точно, - кивнул Самнер, - потом – пусть идут. Расскажут остальным. «Дедал» уже на позиции, и если они приведут с собой кого-то еще… значит, война начнется чуть раньше. Эта база в любом случае будет уничтожена, а рейфы, ставшие людьми – переселены на другую планету.       Рейфы завершили трансформацию через два часа. Оказалось, Карсон улучшил ретровирус с помощью методик и технологий из базы данных Атлантиды, он стал более эффективным. Теперь требовалось делать инъекции каждую неделю, а не день. И они все помнили. Ну, то есть помнили, что на них что-то воздействовало, а потом они очнулись уже не рейфами. Мягко говоря, это выбило их из колеи. Однако и прежней, присущей рейфам агрессии у них не осталось. Выданные им в больших количествах продукты питания (пока диетические, так как желудкам требовался некоторый период адаптации, с точки зрения Карсона как руководителя эксперимента) вызвали интерес и позволили насытиться. Оставшиеся рейфами смотрели на преобразованных с презрением, возможно, хотели сожрать. Но были вынуждены под дулами оружия уйти через Врата. А тех, кто стали людьми, действительно переселили на другую планету. Им выдали запас ретровируса и наладили сообщение с Атлантидой, откуда регулярно должны были приходить Древние и проверять состояние пациентов. Но те в конце концов поняли, что это эксперимент не с целью отъема жизни, а наоборот, ее сохранения. Не сказать, что они остались в восторге, но плюсы в виде доступного и не сопротивляющегося продовольствия определенно оценили. Но теперь эти – уже люди, не рейфы, не были заботой землян.       Шеппард, МакКей и команда с «Дедала» исследовали звездолет, отключили воздействие и подсоединили МНТ. Корабль был необычный, такой конструкции у Древних не встречалось. Изучив его досконально, Родни сообщил, что его построили по собственным чертежам именно Нексус и Крия. Гипердвигатель, мощный субсветовой, маскировка – все это присутствовало. Но самое главное – нашли еще тела тех двоих, вероятно клонов, в стазисе. И если у Родни были поползновения разбудить и пообщаться, то у остальных не возникло сомнений: уничтожить. Гарантированно это можно было сделать только одним способом. Капсулы телепортировали в открытый космос и разнесли из орудий корабля. В процессе изучения содержимого компьютера выяснилось, что парочка злобных гениев пыталась подстелить соломки везде, где только можно. У них когда-то были и репликаторские тела, и тела киборгов, они даже создавали себе клонов-людей с последующей трансформацией в рейфов с помощью излучения, но потом сами же и уничтожили эти свои «творения». Вознесение отвергали принципиально, желая сделать себя бессмертными в прежних телах. Так что в принципе никто не давал гарантий, что где-то в каком-либо виде не бродят их другие копии. Оставалось надеяться, что нет. Но адреса их «точек» обнаружили. И были еще какие-то координаты в другой Галактике, в той, где боролись киборги и мутанты.       А сам корабль остался в рабочем состоянии и был поставлен на службу землянам. Планета вошла в зону их ответственности после тщательного изучения. Нашли строительные доки и все же наладили производство легких кораблей здесь, Бету оставили как запасной вариант. Разведали другие планеты с нейтрониумом – правда, на них его было не так много, как на Асурасе, оставили под минимальной охраной. Флот Государства Альфа постепенно расширялся. К концу месяца имелось в наличии уже двадцать пять средних кораблей и более сотни истребителей. С этим можно было начинать позиционную войну.       Доктор Раш все же выловил Маршалла для разговора. Речь, как и предполагалось, зашла о Кресле Фортуны. - Полковник Самнер, я внимательно изучил ваши отчеты. Вы запрашивали информацию о повреждениях и устройствах в пределах города, верно? - Да, и только тогда, когда это требовалось. - А что насчет ходовой части? - Двигатели? Субсветовой и маневренный в порядке – мы же всплывали. - А межзвездные? - Не интересовался. Но чтобы узнать это, не обязательно садиться в Кресло. - Я знаю, доктор Зеленка мне уже объяснил, как правильно спрашивать и главное – как расшифровывать ответы. - Вы же знаете, я всегда готов задать вопрос и из Кресла. Это здорово сокращает время поисков – в таком случае ИИ сразу находит и пересылает нужные файлы. - Насколько я знаю, доступ к Креслу имеете только вы? - Нет, конечно. Доктор Зеленка, доктор Гроден, да многие. Или вы имеете в виду, сесть в Кресло? Вы хотите сами наладить общение? - Хотелось бы. Вот только из того, что я понял, это может быть смертельно опасно для любого, кроме вас. - Я так не думаю, - честно сказал Самнер, - но в любом случае, она не отказывается от общения. Как я уже сказал, Кресло просто ускоряет процесс. - Вы знаете, я ученый и не верю в одушевленные города, даже если их построили Древние, - усмехнулся Раш. - Почему нет? Есть же одушевленные машины – репликаторы, почему искусственным интеллектом не может обладать город? - Просто потому, что его устройство намного сложнее. - Не берусь опровергнуть ваши слова. И что же, по-вашему, происходит, когда Фортуна общается с Зеленкой или со мной посредством передачи данных? - Это вы мне скажите, полковник. За этим я вас и позвал. - Так, я не очень понял: вы хотите, чтобы я предоставил вам объяснение, что происходит во время общения с научной точки зрения? То есть сделал за вас вашу работу? - Проблема в том, что вы мне и не даете делать мою работу. - И каким же образом? - Вы заблокировали Кресло во время последнего сеанса в нем. И поэтому я не могу работать как следует!       Самнер даже не сразу поверил услышанному. - Серьезно? Вы меня обвиняете в саботаже? - Именно так. - Что ж, я думаю, вам следует сообщить о ваших подозрениях доктору Вейр и полковнику Картер.       Самнер решил, что больше разговаривать с этим идиотом не станет. Хотя… у него был источник информации, который всегда оказывался полезным. - Доктор Хетмайер, как дела? - О, полковник, здравствуйте! – Кейт была рада его видеть. Впрочем, с ним пришел и Хрорр, так что радость сопровождалась еще и чаепитием вприкуску с печеньем, которое малыш просто обожал. - Я так понимаю, вы насчет непростого характера нашего нового руководителя научной части? - Вы всегда все обо всех знаете, и я рассчитываю на вас. - Вообще-то я уже доложила доктору Вейр и полковнику Картер, но думаю, вреда не будет, если скажу и вам. Он совсем недавно пережил личную трагедию. У него умерла жена, рак головного мозга, рецидив после пятилетнего периода ремиссии. - Он уже был в программе Звездных Врат к тому времени? - Нет, он подписал контракт позже. - Да, иначе можно было бы ходатайствовать о специальном лечении, - кивнул Самнер, - теперь многое понятно. Он зол на весь мир, раздражителен. Он действительно адекватен? - Все тесты пройдены. У него отличные характеристики, он выдающийся ученый, астрофизик. За пару месяцев работы на проекте Звездных Врат он добился очень многого, судя по отзывам. - Да, а тут споткнулся. Понятно его нетерпение. - А в чем дело? - Он обвинил меня в саботаже работы Кресла. - Даже так, - Кейт вздохнула и покачала головой, - знаете, его можно понять. Он считает себя непризнанным гением. - Господи, еще один гений, - вырвалось у полковника. - Ну, зачем вы так? – рассмеялась она. – Родни гений признанный и потому вполне довольный жизнью. - Родни был отличным парнем с самого начала, просто к нему не всякий найдет подход. - То же самое можно сказать и о докторе Раше. - Но сейчас это не моя задача, верно? - Да, к сожалению. Полковника Картер не волнуют такие мелочи, а доктор Вейр не станет связываться. - Может и станет, но ее я впутывать не хочу. - И зря – она руководитель гражданского звена экспедиции. - Ну, он все равно собирался нажаловаться ей и полковнику Картер. - Я буду присутствовать на разбирательстве, - серьезно кивнула Кейт, - не хотелось бы раздувать этот конфликт.       Саманта Картер была очень удивлена тем, что услышала от доктора Раша. - Так вы утверждаете, что полковник Самнер узурпировал управление Креслом, и любому другому человеку, который попробует в него сесть, грозит смерть? - А чем иным объяснить то, что больше никто не использует это Кресло? - В этом пока просто не было необходимости. После того, как контакт был налажен, Фортуна регулярно поставляет нам информацию, - сказала Элизабет. - Я этого не заметил, хотя доктор Зеленка и доктор Гроден при мне вводили нужные запросы, информации по ним не получили. - Могу я поинтересоваться, какого рода информацию вы запрашивали? – спросила Картер. - Это касается сверхсветового двигателя, - признался ученый, - работая на базе Шайенн, я столкнулся с описанием этой технологии. И у меня есть подозрение, что здесь изначально был установлен именно такой двигатель. Какое-то время назад и на Земле начали работать над созданием сверхсветового двигателя, но работы были приостановлены, так как асгарды согласились поставить нам гипердвигатели нового поколения. Если мы сможем найти в архивах подробное описание, саму сверхсветовую технологию … - Насколько мне известно, Фортуна имеет гипердвигатель первого поколения Древних, - задумчиво произнесла Картер. - Первое поколение – это та же скорость, что и у рейфовских ульев, - напомнил Зеленка, - то есть очень небольшая. - Вот именно! – с энтузиазмом воскликнул Раш, - и впоследствии Древние неоднократно улучшали эту технологию. А сверхсветовой, должно быть, не стали использовать в дальнейшем. - Почему? – заинтересовался Самнер. - Слишком сложные расчеты, вероятно, - отозвался Раш, - поэтому в итоге предпочли развивать более простую технологию гипердвигателя. - Это как раз понятно, тем более если она оказалась более эффективной, - недоуменно кивнула Картер, - а нам зачем сверхсветовой? - Посмешить рейфов! – воскликнул подошедший Родни, его Элизабет специально вызвала для этого разбирательства. - Не скажите, - натянуто улыбнулся Раш. Было видно, что его нервы на пределе, но он сдерживался, - в этом есть преимущества. - Может быть, - кивнул МакКей, устраиваясь рядом с Зеленкой, - такого старья у рейфов точно нет. Будет им сюрприз! - Доктор Раш, объясните, как действует эта технология, - попросила Элизабет, - и если вы видите ее потенциал, то почему его не увидели Древние? - Хорошо, я объясню. Древние всегда шли более простым и экономичным путем, и таким путем стало усовершенствование гипердвигателей. А сверхсветовой… смотрите, обычно материальный объект не может двигаться со скоростью, превышающей скорость света, если только он не выйдет в гиперпространство. Но можно искусственно создать такие условия, которые позволяют без проблем превысить световую скорость и в обычном пространстве. Например, генерировать вокруг объекта сферу отрицательного поля. - И это значит, что?.. – неожиданно для самого себя спросил Самнер. - …скорость можно увеличить, без выхода в гиперпространство, - с улыбкой произнес Раш. Как и большинство ученых, он был увлекающимся человеком и, рассуждая о впечатлившей его технологии, мыслями уже находился явно не здесь. - И насколько увеличить? – сразу же ухватила суть Картер. - Зависит от мощности источника энергии…       Все помолчали, переглянувшись, и только Раш продолжал мечтательно улыбаться. - Даже так… И в чем проблема? – удивился Родни. – Фортуна не дает файлы? - Нет. - И в этом, как вы думаете, виноват я? – уточнил Самнер. - Мне тоже не дает, - удивленно отозвался Зеленка. - Полковник Самнер, вы сможете достать эти данные? – спросила Картер. - Если они там есть. Но в чем-то вы правы, доктор Раш. Я, конечно, ничего не саботировал, но возможно, эти данные как-то спрятали или зашифровали сами Древние. Спрятали же они информацию о Фортуне от Атлантиды, с трудом нашли. Что ж, я могу поискать эти файлы. Стоило только сказать мне. Это часть моей работы. - А если вас не окажется рядом, когда нам потребуется нужная информация? Кто полезет в эту петлю? - Почему петлю? – удивилась доктор Вейр, - с чего вы это вообще взяли? - Да, правда, с чего? – все вопросительно уставились на Раша. Он подозрительно скосил глаза в сторону Самнера, потом обвел взглядом окружающих. - Вы чуть не умерли в первый раз, да и потом чувствовали себя не слишком хорошо. Из этого я делаю вывод, что вы настроили управление Креслом на себя. И теперь никто не сможет туда сесть без вреда для себя. - Оставьте при себе теории заговора, доктор Раш, - махнул рукой Самнер. - В первый раз мне действительно пришлось туго, Фортуна была почти полностью ослеплена и оглушена, ей было тяжело на дне океана. Я буквально чувствовал ее боль. Меня тоже зацепило, плюс она не хотела меня отпускать, поскольку я был первым, кто сел в Кресло за пятьдесят тысяч лет. - Пятьдесят тысяч лет… - эхом повторил Раш, - да, я знаю. Но почему тогда больше никто не пытался? - Вы имеете в виду получить статусы, как на молодой Атлантиде? – оживился Родни, - так полковник Самнер сразу это предложил, да необходимости не было. Даже на Лантее Древние садятся в Кресло, только когда в этом есть необходимость, и то не все. А так… думаю, файлы действительно скрыты. Я поищу там, полковник поищет здесь. Какие проблемы? Надо было сразу сказать, что файлы скрыты. - Хорошо, спасибо, доктор МакКей. - Полковник Картер, - обратился Самнер к непосредственному начальству, - разрешите сесть в Кресло? Может, и правда найду? - Конечно, идите. Если у технологии есть потенциал, её надо использовать. - А я скажу доктору Келлер, чтобы была наготове, - вздохнула Элизабет. Раш удивленно глянул на нее, но ничего не сказал.       Маршалл отправился в знакомое помещение. Сел в Кресло и сразу же провалился в интерфейс. - Привет, Фортуна.       Его ждали, ему были рады. - Как ты? Все хорошо?       Да, ровный эмоциональный фон был ему ответом. Представив Николаса Раша, полковник получил и другой отклик – отраженная боль. Фортуна не хотела снова испытывать такие эмоции, которые продуцировал этот человек. Но вот как бы ему это еще объяснить… Что ж, бывает. - Ладно, он не должен садиться в Кресло, так?       Да, именно так. - Но почему ты не отозвалась на запросы о сверхсветовом двигателе?       Непонимание. Что такое сверхсветовой двигатель? - У тебя есть скрытые файлы. Даже если у тебя не было такого двигателя, в истории космических полетов информация, хотя бы общая, должна быть. Интерес. Поиск. Миллионы файлов замелькали перед глазами, пестрая картина так и застыла перед глазами. Наконец, мельтешение остановилось. Остался один файл. Самнер почувствовал живейший азарт ИИ. Она нашла зацепку и теперь хочет раскопать всю эту историю. Кто затер, удалил или спрятал файлы и почему. Где они на самом деле находятся. Что там такого, что данная информация осталась под запретом, несмотря на затопление города? Да ему и самому было интересно все это, но тут перед ним появился Деус. - Что, пора? - Давно пора. И ты снова будешь не в форме, Самнер. - Зато процесс пошел! – усмехнулся он. На этот раз удалось протянуть руку и ухватиться за Древнего, после чего в глазах потемнело, и он резко выдохнул, уже в реальности. - Маршалл, как вы? – обеспокоенный голос Элизабет он еще услышал, а потом все пропало. Нет, это никуда не годится, все время падать в обморок, словно кисейная барышня, когда придется искать нужную информацию. Наверное, проблема в том, что эта оказалась слишком хорошо спрятана.       Очнулся полковник в медицинском отсеке, что его совсем не удивляло. - О, замечательно! – голос доктора Келлер прозвучал где-то справа. - Дежа вю, - прошептал он, поворачиваясь в ее сторону. - Да уж, кроме меня все уже привыкли, что вы долго спите после всяких потусторонних приключений. - Сколько я спал? - Десять часов, не так долго, как в прошлый раз. Сейчас полдень по местному времени. Хрорр обедает с доктором Вейр, но я им сейчас сообщу, что вы присоединитесь. - Спасибо, доктор, - он улыбнулся ей.       Он действительно успел на обед – и закончил его в компании с Элизабет и малышом. Хрорр удивил, впервые сказав: - Привет!       Оказалось, пока полковник спал, приходил Гермиод и забирал ребенка на корабль, где ему успешно имплантировали голосовое устройство. Самое интересное, что с ним Хрорр избежал в речи логопедических дефектов, часто свойственных даже очень умным маленьким детям. То есть мальчик говорил, как и думал – правильно и соответственно уровню развития своего интеллекта, а не возрасту тела. - Ух ты! С тобой теперь и поболтать можно? – обрадовался Маршалл. - Можно! – важно кивнул маленький асгард. – Маршалл, ты здоров? - Вполне здоров. - Мы можем погулять? - Отличная идея. Элизабет, вы с нами? - Если ты не против, Хрорр.       Так что они взяли прыгун и отправились на материк. К тому времени неподалеку от шахт расчистили небольшой участок и сделали парк. Пока там росли только небольшие деревья и кустарник, да трава пробивалась сквозь каменистую почву. Маленькое искусственное озеро, скорее пруд, тоже имелось. Они устроили что-то вроде пикника, захватив пледы и легкий перекус. Вернулись затемно, причем малыш к тому времени уже спал. Так Маршалл его и перенес в кровать. - Хорошо погуляли, - сказала Элизабет, поправляя одеяльце. - Да, отлично, - согласился он и добавил, - здорово быть ребенком, у меня вот сна ни в одном глазу. - И у меня. Пройдемся? – предложила она. - Да, самое время, он крепко спит. Я почувствую, если он будет волноваться.       Они вышли на балкончик этого сектора. Вид здесь даже ночью был захватывающий: темная гладь океана удивительно гармонировала с небом, которое казалось на пару тонов светлее. Ветра почти не было – так, легкий бриз. Элизабет передернула плечами – все же прохлада ощущалась. Он посмотрел на нее и почувствовал: сейчас или никогда. Шагнул к ней и встал за спиной, приобняв за талию. - Так теплее? - Гораздо, - выдохнула она, откидывая голову ему на плечо. Как будто ждала такого жеста от него, - какой замечательный вечер получился…       Маршалл зарылся лицом в ее волосы и прошептал: - Он еще не закончен, Элизабет, но если вы скажете остановиться – я сделаю это… - Ни за что, - услышал он ответный шепот. Слегка отстранился и развернул ее лицом к себе. И наконец-то поцеловал.