Настоящий полковник

- Итак, ваши предложения по миссиям, - сказал Элизабет, обращаясь к узкому кругу людей, собравшихся на Фортуне. В этот круг входили полковник Картер, полковник Самнер и его отряд, а также теперь и доктор Раш. - Я бы проверил наших союзников, реальных и потенциальных, - сказал Маршалл, поскольку все посмотрели на него. - Мы могли бы сходить на планеты, которые служат местом обмена товарами, там наверняка есть какая-то информация о рейфах. - Ульи пока на местах – мы отслеживаем ситуацию, - добавил Питер, - если есть налеты, то с использованием легких кораблей и стрел. - С кого начнем? – спросила Картер. - С дженаев, я думаю, - отозвался Маршалл, - мы отслеживаем ситуацию на их бывших планетах-колониях, пока налетов не было, но там нет и людей. Кроме того, там надежные укрытия, которые были построены, возможно, еще во времена Древних. - В случае, если налеты начнутся, смогут ли они защититься? - Сомневаюсь. Они делали ставку на атомные бомбы – их они создали достаточно много, но у них проблемы с доставкой их на улей. - А у нас как раз нет бомб, но доставить их мы можем, понимаю. То есть они захотят, чтобы мы предоставили им корабли? - Да, их очень впечатлил режим невидимости прыгунов во время нашей совместной миссии. - Мы могли бы им помочь, - сказала Картер. - Насколько я изучил материалы по дженаям, - вклинился Раш, - они собираются жертвовать людьми и кораблями в данном случае. По принципу один человек – один улей. - Верно, я сам готовил эти отчеты, - согласился Самнер. - Нерационально жертвовать такими кораблями. - Для того, чтобы не жертвовать кораблями, Древние и придумали самонаводящиеся торпеды, - напомнил Питер. - Предлагаете дать их дженаям? - У них нет гена Древних. - Но его можно привить. - Это неплохой вариант. В обмен на бомбы, которые мы сможем с помощью наших кораблей телепортировать на ульи, мы можем предоставить им прививку гена и комплекс аванпоста, такой уже установлен на Прокулисе, планете Чайи. - Это хороший вариант, - согласилась Элизабет, - и таким образом мы избежим возможной агрессии самих дженаев в соседние миры. - Поддерживаю, - кивнула Тейла, - ведь нет гарантии, что бомбы на прыгунах они отправят именно в миры рейфов. - Все настолько плохо? - Когда-то дженаи были сильным государством, но тем, кого все боялись. Они навязывали свою помощь слабым народам, а взамен выкачивали у них ресурсы. А в случае недовольства – устраивали карательные операции. И сейчас на многих планетах остались заброшенные шахты дженаев. Если они получат корабли, могут продолжить навязывать свою власть. - Ну тогда аванпост с торпедами и Креслом – это оптимальный вариант.       С этим согласились все. Первая миссия отряда Маршалла состоялась именно на планету дженаев. Как и в первый раз, они шли с Альфы, своим ходом, но прыгун в режиме невидимости следовал за ними, для подстраховки. И как в первый раз, их встретили Торус и его дочь. - Полковник Самнер! Тейла Эммаган! Рады вас cнова видеть. - Да, мы тоже рады, Торус, Сора. Позвольте представить вам наших друзей – Питер Гроден и Ронон Декс. Теперь мы в одном отряде. - А мы как раз недавно вас вспоминали, - сказал Сора, - говорят, рейфы проснулись. К нам пока не прилетали, но мы их ждем. - А мы как раз хотели об этом поговорить, - улыбнулся полковник. На этот раз в бункер не стали спускаться – Кауэн ждал их в одном из домов на поверхности. - Добро пожаловать, представители государства Альфа, - радушно сказал он, - вы вовремя. Наше оружие готово, помощь доктора МакКея оказалась неоценимой. Теперь очередь за вами – координаты улья у нас есть. - У нас есть координаты почти семидесяти ульев, - отозвался Самнер. - Да, примерно столько ульев в Галактике, – подтвердил Торус. - Да, и у нас есть план, как одним махом уничтожить несколько. - У нас была другая договоренность, - напомнил Кауэн. - И мы ее выполняем. Но прежде мы бы хотели предложить вам средства защиты, а не нападения. - Что вы имеете в виду? – раздался неприятный голос от двери. Маршалл оглянулся и узнал вошедшего: Акастус Коля. - Это один из лучших моих командиров – Акастус Коля, - представил Кауэн, - и он задал хороший вопрос. - Мы предоставим вам оружие, которое способно поражать улей на орбите, не говоря уже о стрелах и крейсерах. - И что же это за оружие? Вы его сами создали? - Не совсем. По найденным чертежам восстановили, - тонко улыбнулся Питер. - И что же вы хотите взамен? – спросил Кауэн. - Ваши бомбы. Теперь у нас есть большие корабли, которые могут доставить бомбы на борт улья. - То есть вы предлагаете нам сидеть на своей планете и отбиваться от рейфов, в то время как вы будете спасать Галактику от рейфов? Как благородно! – саркастически сказал Коля. - Вы хотите получить свой космический флот? – удивился Самнер. - А мы могли бы? – осторожно спросил Кауэн, переглянувшись с Торусом. - Строить большие корабли – довольно долгое занятие. Уверяю вас, к тому времени, как вы построите хотя бы один корабль, с рейфами в массе своей будет уже покончено. - Так быстро? – рассмеялся Коля, - не верю. Нам бы доказательства ваших добрых намерений. - Пока мы можем предложить наземное оружие. Оно было создано Предками, как и прыгуны, и требует наличия их гена для управления. - Но у нас его нет, и поэтому вы предложите нам своих специалистов, не так ли? – усмехнулся Кауэн. - Нет, мы предложим вам прививку, которая позволит половине привитых получить этот ген.       Дженаи словили когнитивный диссонанс, снова поиграли в гляделки, потом Торус сказал: - Это вполне можно считать демонстрацией дружественных намерений. - Сколько бомб вы хотите в обмен на прививку гена? – Кауэн начал задавать вопросы по существу. - Одна бомба за каждого привитого. - За четыре, вы сказали, он будет только у половины. - За одного, у кого он приживется, - покачал головой Самнер. - Сколько прививок вы можете сделать? – уточнила Сора. - А сколько из вас пожелают привиться? - Все, - ответил Коля с усмешкой. - Мне не известна общая численность вашего народа, - не моргнув глазом, сказал Самнер. - Три тысячи человек, это те, кто готов сражаться с рейфами, - быстро сказал Кауэн. Явно преувеличил цифру. - То есть вы в состоянии передать нам полторы тысячи бомб? – удивилась Тейла. - Разумеется, нет. У нас всего около ста – уже готовых и доработанных по рекомендациям доктора МакКея. - Хорошо, значит, двести человек получат прививку, если ген приживется у менее чем половины, мы будем прививать дополнительно. - Это хорошие условия, мы согласны, - быстро произнес Кауэн. - Мы начнем с установки оружия, - сказал Самнер, - его доставит один из наших кораблей. Необходимо подготовить площадку для его размещения. Под землей, желательно на уровне ваших подземных убежищ. - И оно сможет стрелять? - Оружие – это самонаводящиеся торпеды Древних, ими оснащен их город – Атлантида. - Насколько оно эффективно? - Скажем так, в тех мирах, о которых рейфы знают, что оно есть – их нет. - Впечатляет, - кивнул Коля, - мы подготовим место. - Не желаете ли принять участие в празднике, посвященном памяти почивших предков нашего народа? – улыбнулась Сора, завершая деловую часть разговора.       Самнер повернулся к Тейле – он доверял ее интуиции. Она прикрыла глаза, что означало согласие с предложением. - Будем рады. Это честь для нас – помянуть предков наших союзников по борьбе в рейфами. Кажется, Тейла слегка оттаяла по отношению к дженаям. Да и Ронон, хоть и присматривался к ним настороженно, все же не считал их врагами. Но Самнер чувствовал, что сделал еще не все. Коля. Надо прояснить все вопросы, связанные с ним. Исходя из увиденного в альтернативном мире, он был опасным врагом той Атлантиды. Да и если вспомнить тот эпизод с братством… - Коммандер Коля, я бы хотел переговорить с вами наедине. - Вы читаете мои мысли, полковник Самнер, - улыбнулся дженай, - хотел сказать то же самое.       Они вышли из дома и остановились недалеко от крыльца. - Что вы хотели сказать, полковник? - Зачем вы следили за нашей операцией с Братством? - А, это! – он усмехнулся. - Очень гуманно с вашей стороны было просто обездвижить нас и дать увидеть финальную сцену. - Признаться честно, я предполагал, что Братство имеет свои намерения относительно сокровища, и принял вашу группу за их отряд, ссориться не хотелось. Но вот сегодня, увидев вас, трудно было не догадаться, что к Братству вы отношения не имеете. - Да, разведка донесла, что у них нашлись те, кто сможет найти давно потерянное. Полагая, что оно имеет ценность, я решил взглянуть. Может быть, скажете, что за сокровище вам досталось? А, что это я? Не досталось, верно? - Это источник энергии. Очень мощный. Его тоже создали Древние и оставили Братству, чтобы они сохранили его и передали им, когда они вернутся. Но на тот момент он нам был очень нужен. Кстати говоря, именно такой источник энергии питает то оружие, что мы собираемся вам дать. - Так он не единственный? – нахмурился Коля. - Разумеется, нет. - И вы нам так просто его отдаете? К чему вы завели этот разговор? - Для защиты вашего народа. А разговор - чтобы все прояснить и понять, не осталось ли у нас с вами взаимных претензий. - Нет, по крайней мере, пока. Ни вы, ни мы не получили желаемого в тот раз. Наш сегодняшний договор сулит плюсы и вам, и нам. Или есть еще что-то, что вы хотели бы нам предложить? - Вы правы. Есть еще кое-что, что могли бы предложить нам вы, - сказал Самнер. Эта часть плана выглядела особенно рискованной, но полковник надеялся, что знания об альтернативном мире не подведут и на этот раз. – Дело в том, что наши ученые проводят кое-какие исследования природы рейфов. И если бы у вас – чисто случайно, мало ли что в жизни бывает, нашелся какой-нибудь полудохлый рейф, мы бы с радостью забрали его для исследований. - И всего-то? – усмехнулся Коля, - и что вы можете предложить в обмен на рейфа, если - чисто случайно, разумеется, мы такого найдем? - Что вы хотите? - Еще одну такую установку с торпедами, чтобы разместить на другой планете. И взамен мы передадим вам всех рейфов, которые сидят у нас. Разумеется, они надежно охраняются и уже истощены, и находятся на разных планетах. - О, у вас на поток это дело поставлено? Хорошая сделка. Но конкретно этот момент мне необходимо обговорить с начальством. - Я думал, вы и есть начальство? – а вот тут Коля действительно удивился. - Уже нет. Зато теперь у меня целых два начальника. - Да, политика – дело тонкое. Но я бы предпочел иметь дело с вами, а не с вашими начальниками – конкретно в этом вопросе. Да и в других. - Так и будет. Никто из них сюда не придет. Только специалисты. - Что ж, тогда буду ждать ответа. Когда прибудет первое орудие? - В течение следующего дня. Необходимо подготовить его к транспортировке.       Вот так и прошла встреча с дженаями, в теплой дружественной обстановке. Возвращались на Альфу в приподнятом настроении. Правда, один прыгун в режиме невидимости оставили для наблюдений. Через сутки «Аврора» телепортировала в указанное дженаями место платформу с Креслом и запасом торпед. Все было предусмотрено – и место располагалось достаточно глубоко, чтобы не могли достать его. Было и отверстие для выхода торпед, вентиляционная шахта, которая уже не использовалась. Потом оставалось только вакцинировать выбранных Кауэном дженаев.       И Картер, и Вейр признавали план Самнера с пленными рейфами рискованным, но приемлемым. А как еще было заинтересовать врага и заманить в ловушку на своих условиях? На самом деле, Маршалл полагал, что рейф у дженаев будет только один – тот самый, которого в альтернативной реальности кормили Шеппардом. Кажется, тот дал ему смешное имя – Тодд, и рейфу оно не понравилось. Но если их будет несколько… значит, все будет еще легче. Этот план они с Шеппардом и разработали – при активном участии Древних и генерала О’Нилла. Ситуацию с нападением рейфов необходимо было форсировать, пока они не набрали сил. И для этого пленные рейфы и пригодятся.       Планета, на которую Коля попросил доставить орудие, значилась в базе данных как очередная колония дженаев. Сканеры «Линкора-3» зафиксировали сеть подземных коридоров, туда, в указанное место корабль транспортировал саму платформу и специалистов. Разумеется, все они были экипированы личными щитами или костюмами супервоинов. Когда доставка была завершена, и люди приступили к работе над подключением и тестированием Кресла, отряду Самнера показали рейфов – они ждали на поверхности. Шесть действительно сильно истощенных созданий, один из которых сам не мог даже стоять. Вероятно, это и был Тодд. На всех были надеты железные перчатки. - Что ж, вы выполнили свои обязательства. Вот эти рейфы передаются вам по договору. - Государство Альфа не забудет помощи дженаев в предстоящей войне, - громко и с пафосом произнес Самнер, так, чтобы рейфы наверняка услышали. - Ну, я надеюсь, - ехидно отозвался Коля, покосившись на навостривших уши пленников.       Уходили не менее пафосно – через Врата, причем рейфы видели адрес Альфы. Атлантидой и тем более Даранданом решили не рисковать, а вот Альфа была очень удобно расположена. Пройдя на планету, специально провели рейфов вдоль поселений, чтобы они оценили количество потенциальной пищи. И только потом впустили внутрь «допросной» - наспех поставленной палатки. - Итак, - начал говорить полковник, - теперь вы наши пленники. - Это пока ты не стал нашей пищей, - прорычал самый резвый и молодой. И вероятно, пока самый сытый. - Этого не случится. Вы здесь для того, чтобы ответить на наши вопросы. - Не дождешься! – снова вскинулся молодой, но Тодд прохрипел: - Какие вопросы? И как к вам обращаться? - Я – полковник Маршалл Самнер. Есть ли имена у вас? У каждого разумного должно быть имя! - Наши имена не произносятся вслух, а вы слишком глупы, чтобы владеть искусством ментального общения, - сказал другой рейф. - Зачем мы здесь? И что такое Государство Альфа? – продолжал любопытствовать Тодд. - Государство Альфа – это мы. Те, кто свергнет вас с пьедестала и отправит на задворки истории этой Галактики.       Полковник прямо чувствовал, как кривятся ребята в соседнем доме, слушая эту "пламенную" речь. Но рейфы были уверены, что людишки именно настолько тупы, как показывал им полковник. - Ну-ну, Предки не смогли, а вы сможете, - смех Тодда бы похож на скрип ржавой двери. - Предки просчитались! А мы учтем абсолютно все! Нас много, нас миллиарды! И вы не сможете нам противостоять! - Миллиарды… - в глазах всех шестерых рейфов зажглись огоньки понимания. Миллиарды людей. То есть еды. Он был уверен, они уже подсчитывали, на сколько лет улью хватит такого количества провианта. - Миллиарды – это серьезно, - снова проскрипел Тодд. Самнер оценил иронию, которая четко ощущалась в его голосе, несмотря на изможденный вид рейфа. – И у вас наверняка есть оружие, которое может поразить улей? - У нас есть огромные торпеды, которые несут атомные заряды! Достаточно одной, чтобы уничтожить улей. Не так уж вы и страшны, как расписывают местные жители. - Вы много о нас знаете, - сказал снова Тодд. Вероятно, он имел самый высокий статус среди остальных коллег по плену, - но недостаточно, чтобы победить. Сейчас вы раскрыли нам тайны, после которых не должны оставлять в живых. Либо это величайшая глупость, либо план, сути которого я пока не понимаю. Так чего вы хотите? - У нас есть для вас предложение, которое, как бы странно ни звучало, может сохранить вам жизни. - И что за предложение? - Мы предлагаем вам решить вашу проблему с пищей раз и навсегда.       А вот это было правдой, и Тодд должен воспринять все серьезно. - Объясните, полковник Самнер. - Мы разработали препарат, который превратит рейфа в человека. Таким образом, отпадет необходимость питаться людьми, вы сможете вырастить пищу себе сами. Или употреблять в пищу диких животных. - Мы так и поступаем, обычно, - рассмеялся молодой, презрительно глядя на него. Разряд электрошокера его остановил, но привел в ярость. - А мы считаем дикими зверями и хищниками вас и будем охотиться, как на дичь. Ведь вы не приносите никакой пользы, только убиваете, чтобы есть. Это единственная цель вашего существования, не так ли? - Как я говорил, ты слишком многого о нас не знаешь, - снова сказал Тодд. Он казался равнодушным, но Деус подсказывал, что рейф быстро обдумывает варианты. - Я знаю достаточно, чтобы быть уверенными: превращение в людей спасет ваши жизни и личности. - Но лишит регенерации и бессмертия. Дар также будет недоступен. - Но вы сможете выжить, когда другие будут умирать от жажды. - Мы лишимся бессмертия! - Зато не нужно будет спать столетиями, просыпаясь лишь для кормления и охоты. Вы и так теряете большую часть жизни, так зачем вам бессмертие? - Ты позволишь нам пообщаться между собой? Нам надо обсудить это, несомненно важное предложение, - сказал еще один рейф. Похоже, его действительно приняли за пафосного, но непредсказуемого идиота и говорят подчеркнуто вежливо.       Переговаривались рейфы телепатически. Через пятнадцать минут примерно дали понять, что готовы к дальнейшему разговору. - Мы не можем говорить от имени всех, - снова сказал Тодд, - но мы могли бы передать информацию нашим собратьям. Уверен, что многие из них не раз задумывались о том, как трудно в последнее время добывать качественную пищу. - Не считайте нас идиотами, - фыркнул полковник, - мы не отпустим вас… всех. – Он изобразил вид очень довольного своей предусмотрительностью дебила. - Двое из вас останутся тут, в качестве заложников.       Ему показалось, или рейфы в ментальном пространстве давились от смеха? Но внешне оставались бесстрастными, разумеется. - Я все равно не смогу убежать, - подхватил идею Тодд, - я слишком стар и ослаб в плену у дженаев. Вот он, – Тодд кивнул на того самого, молодого и порывистого, - останется со мной. Остальные пойдут и передадут всем ваше предложение. Будьте уверены, оно будет рассмотрено всерьез. - Вы сможете передать только одному улью? - Мы все с разных ульев, полковник Самнер. Будь уверен, информация распространится очень быстро. Многие захотят… решить вопрос с питанием раз и навсегда.       Ирония и явный подтекст. Видимо, миллиарды кусочков пищи все еще застят им глаза, и теперь они будут бросаться на Альфу, как собака на мясную косточку. А им это и нужно. Четверо рейфов были препровождены к Вратам под тяжелыми взглядами людей. Один из чужаков набрал адрес, и все четверо отправились к своим, уверяя Самнера в искренней признательности. С отвращением смотревший на это дело Ронон повернулся к Самнеру: - Ты уверен, что это сработает? - Хоть как-то, но сработает. Думаю, мы можем рассчитывать как минимум на четыре улья. Система слежения активна, и мы узнаем, какие именно это будут ульи. Но это не так и важно. Мы уже знаем, где ближайшие места стоянок, которые обязательно будут делать ульи для восстановления оболочки. Люди там предупреждены и успеют скрыться. Хоффаны согласились принять беженцев. - Препарат не будете пускать в ход? - Военные будут против. Надо же и пушкам поработать. - Я тоже буду против. Как буду против этого ретровируса. - С Эллией нормально же получилось? Ты даже здороваешься с ней. Да и те ребята с базы вроде бы сидят тихо. - Она воспитана как человек, это другое. Ни один обычный рейф не захочет стать человеком. А если и захочет, то потом все равно ударит в спину. Те – под контролем Древних. А остальные… - Согласен. Но предложить мы обязаны. - Понимаю. Ваша политика! - И мораль! - А с этими что? Старший не так уж и слаб. - И не так глуп. - Да, я заметил. Как они впечатлились, когда ты рассказывал о миллиардах людей… - Очень кушать хотят. - Мы же не будем их кормить? - Еще чего?! Но есть у меня одна идея. - Эти твои идеи, - пробурчал Ронон. - Хороши по определению, я знаю, - усмехнулся Маршалл. Сатедианец вздохнул.       В палатке ситуация оставалась прежней. - Ронон, подожди снаружи, - попросил Самнер. Тот кивнул и вышел: личный щит полковника был на месте, но рейфы об этом, конечно, не знали. - Итак, мы подождем, пока представители ульев не прибудут для переговоров о превращении в людей, - сообщил он рейфам. Они быстро переглянулись, и молодой шагнул к нему. - Они не придут. Ты только что сообщил им о расположении этой планеты, на которой очень много пищи. Они придут, но вы не сможете их остановить. И придут они не за вашим оскорбительным способом решить вопрос с пищей, а за вами! Вы – и есть решение этого вопроса! Вы – наша пища! И ты станешь первым, кто накормит нас!       С этими словами он резко тряхнул опущенными вниз руками, с которых свалились железные перчатки. Видимо, эти двое не теряли времени, оставшись наедине. Быстрый прыжок вперед, и рейф сбил его с ног, повалив на пол. Занес руку, готовясь высосать жизнь, Самнер врубил личный щит, но… рейфа оторвало от него. Казавшийся ослабленным Тодд оказался вовсе не так бессилен. Секунды – и молодой был сам прижат к земле, а более опытный пил его жизнь. Самнеру не повезло поймать взгляд умирающего рейфа. Вот уж не думал, что когда-нибудь он сможет испытать сочувствие по отношению к подобному существу, но вот поди ж ты…       Наконец, Тодд оторвался от него и затравленно огляделся, отскакивая в сторону. Самнер держал его на прицеле оружия. Ситуация становилась напряженной. - Я спас тебе жизнь, землянин… - глухо произнес рейф. Догадался все-таки. Или знал заранее и решил поговорить без свидетеля? Сюрприз, однако. Тодд, как и в альтернативном мире, умел удивлять. - Это вряд ли, - отозвался полковник, - но твой благородный порыв заслуживает благодарности. - Я узнал тебя, полковник Самнер. Мой глупый собрат получил о тебе сведения от своей Королевы. Она до сих пор не оставила надежды найти тебя и поболтать с тобой по душам. - Надежда умрет вместе с ней. Но речь сейчас о другом, верно? - Что будет со мной? Убьешь меня? - Пока нет.       Самнер перевел взгляд на мертвого рейфа. - Жаль мальца, - искренне сказал он. Тодд аж передернулся от удивления. - Ты жалеешь того, кто чуть не убил тебя? - Он бы не смог, - ответил полковник, - как не смогла и его Королева. Но по другой причине, конечно. Я видел его глаза, когда ты пил его. Это было неожиданным для него, верно? - Лучше я, чем он. Я безусловно полезнее и для твоей расы, и для моей. - Не сомневаюсь. Ты очень умен. Вероятно, старший офицер на улье? - Командующий. Был, до того, как попал к дженаям. - А как попал-то? – Самнер опустил оружие, но не расслаблялся. Тодд не идиот бросаться на него сейчас или пытаться бежать. - Это уже не важно, полковник Самнер. Я понял твой план – ты хочешь заманить ульи в ловушку. И те четверо должны собрать как можно больше сил для решающего удара. Что у вас в запасе? Это должно быть что-то мощное, да? - Необычайно мощное. Ты прав. Но я тебе не скажу, не хочу портить сюрприз остальным.       Сперва Тодд смотрел на него, как на идиота, потом до него дошло, и он рассмеялся. Самнер тоже улыбнулся. - Я отпущу тебя. Но имей в виду – предложение по превращению в человека реально и остается в силе. - Реально? Я думал, ты блефуешь? - Вовсе нет. Мы собираемся дать шанс тем, кто хочет выжить в предстоящей мясорубке. Так и передай своим, когда доберешься. И мне хочется верить, что когда те четверо поведут свои ульи на Государство Альфа, тебя среди них не будет. Ты слишком умен, чтобы погибнуть так глупо. - А ты слишком умен, чтобы притворяться идиотом, - покачал головой рейф, но заметил настороженный взгляд землянина и поспешил успокоить, - но те четверо поверили, не сомневайся. Они не знают, кто ты на самом деле. У них был другой Хранитель, недавно она погибла. Ты не слышал о таком? - А кто не слышал? Тогда начали просыпаться вы все. Рановато. - Это так. Голод обязательно погонит их на пастбища, но люди еще не восстановились после прошлого отбора. - Вот поэтому мы так и спешим.       Тут вошел Ронон и сказал: - Хватит болтать, полковник, что с этим? - Проводим до Врат. - Уверен? - Он пытался спасти мне жизнь, представляешь? - Нет, - честно ответил сатедианец. - Ну и поесть тоже. - Теперь понятно, - он кинул мимолетный взгляд на выпитый труп.       По дороге к Вратам все тоже было распланировано. Тодд заслуживал «пряника». - Смотрите, кто идет, - несколько презрительно произнес сатедианец. Причём ему даже не потребовалось играть – так он и относился к Эллии, которая удачно шла им навстречу. Рейф поначалу не обратил на нее внимания, но она невольно его привлекла. Застыла, уставившись на него с выражением ужаса на глазах… - Полковник Самнер… зачем он здесь? – прошептала девушка. - Не бойся, я не причиню вреда никому из вас, - начал было говорить Тодд, но вдруг застыл в таком же оцепенении, как и Эллия. Видать, даже после ретровируса что-то в ней осталось, что вызывало узнавание. - Познакомься, это Эллия. Когда-то она была, вернее, могла быть Королевой, одной из твоего народа. - Я бы скорее умерла, чем стала ею, - тихо сказала девушка. - Если ты хотел убедить меня, что ваше средство работает, то тебе это удалось, - сказал Тодд. - Ты тоже хочешь стать человеком? - робко улыбнулась наивная девушка. Но Тодд только фыркнул, выражая не меньше презрения, чем Ронон, и спросил: - Скажи, тебе хорошо? Никогда не возникает тоски по свободе, силе, регенерации? -Я вполне свободна в выборе того, чем мне заниматься и с кем общаться, - ответила она, - силы у меня достаточно, чтобы жить. И я не испытываю боли, когда хочу есть. - Я… увидел более чем достаточно, чтобы признать эффективность данного средства, - кивнул рейф, обращаясь к Самнеру. – Надеюсь, во время отбора тебя тут не будет, дитя. Он отвернулся и снова зашагал к Вратам. - Спасибо, что предоставил доказательства, полковник Самнер, - на прощание сказал Тодд и набрал адрес.       Вечером этого дня полковник отчитывался своему начальству о проделанной работе. - Согласно моим предположениям, все начнется с подробной разведки. Варианты – стрела, которая просканирует инфраструктуру планеты, или же лазутчики из числа почитателей. Ронон, Тейла, смотрите в оба. Предателями могут быть даже старые знакомые, внезапно возникшие на пороге таверны, куда вы зашли пропустить стаканчик-другой. - Любой старый знакомый, связи с которым прервались давно, но который случайно встретился? - И будет очень рад предложить какое-нибудь совместное предприятие. Например, вылазку на базу рейфов, адрес которой у него по счастливому стечению обстоятельств есть.       Элизабет озабоченно посмотрела на него, он кивнул. - Значит, отправляемся в рейд по тавернам? – усмехнулся Ронон. - Совместим приятное с полезным – мне нужно заключить несколько договоров о поставках зерна, - сказала Тейла. - Послушаем, что говорят люди. - Сбор информации – это хорошо, - сказала Картер, - но надо создать на Альфе видимость хорошо укрепленной базы. Иначе они просто пошлют пару крейсеров – и все. - Да, это будет обидно – столько усилий псу под хвост, - усмехнулся Самнер. - И людей туда побольше нагнать. - Что у нас с планом «Б»? - Щитовая установка готова, - сказал Питер, - платформа с МНТ замаскирована, обнаружить ее не смогут. - Корабли в часе пути от Альфы, - добавил Самнер, - теперь многое зависит от того, сколько ульев соберутся. - Что с планетами по ходу движения ульев? Как обстоят дела с их защитой? – спросила Элизабет. - По несколько истребителей на каждой. Ставить там платформы нерационально – слишком мало народа, и не факт, что будет больше. Укрытия у них уже есть – ребята отрабатывают с людьми тактику отступления. Конечно, жертвы не исключены, но… - Не мы разбудили рейфов, - понимающе улыбнулась Картер. - Именно. - Что ж, все идет по плану, даже с перевыполнением, - констатировала Элизабет. - Когда вы соберетесь в рейд по тавернам? – вопрос был адресован Тейле и Ронону. - Я бы пропустил завтра пару стаканчиков, - мечтательно сказал сатедианец. - Самое время задуматься о продовольствии для моего народа, - кивнула Тейла.       Их отпустили вдвоем – Самнер справедливо полагал, что присутствие кого-либо еще привлечет ненужное внимание. Вернулись они уже довольно поздно, и если Ронон был весел и пьян, то Тейла выглядела задумчивой и озабоченной. - Мои друзья живы! – только и сказал Декс перед тем, как отрубиться. - Все как вы и говорили, - сообщила Тейла, - оказалось, это сатедианцы, из его бывшего отряда. Трое человек, двое мужчин и одна женщина. Утверждали, что они во время налета на планету спрятались, а потом ушли и с тех пор занимаются охотой на рейфов. Но я им не верю. - Но им верит Ронон, - сказала Картер. - Да, и это проблема. - Они предлагали что-то конкретное? - Они хотели пройти с нами на Альфу. - Это лишнее, я уверена, - заметила Элизабет, - ведь их не ограничить в передвижениях так же, как рейфов. - Я тоже так подумала. Надо разговаривать с Рононом, когда он проспится. - А у вас, Тейла, есть какие-нибудь успехи? Договорились о поставках? - Я получила информацию о том, где можно договориться о хорошей сделке. Я никогда не слышала об этой планете, что странно. Как правило, мы ходим по знакомым адресам. - Мы проверим, - сказал Самнер. - Но у нас есть главное – их интерес говорит о том, что рейфы проглотили наживку и собирают сведения. Не стоит их разочаровывать. - А Ронона? - Подождем. Возможно, его сородичи приведут нас на базу рейфов, о которой мы не знаем? - Ясно, - кивнула Тейла, - а не может такого быть, чтобы это был тот самый адрес, что мне дали на той планете? - Было бы неплохо, если так. Отправим туда Линкор-2, - решила Картер. - И Врата стоит использовать тоже, чтобы отвлечь внимание.       Следующий день Ронон встретил в спортзале. Он упражнялся один, а выражение его лица было далеко от счастливого. Самнер встал на пороге, наблюдая за мужчиной. Тот не оборачиваясь бросил: - Ты все время все знаешь. Откуда? Если бы я не был предупрежден, я бы не задумываясь пошел с ними туда, куда они меня поведут. - Мы все проверим, не сомневайся. А насчет того, что я все знаю… не все, но многие вещи. Это дает много плюсов. - Ты провидец? - Нет. Я попытаюсь объяснить, но тогда уж и Тейле тоже. - Что мне тоже? – атозианка как раз тоже собралась позаниматься. - Полковник собирается рассказать нам, откуда он все знает заранее. - А и правда, откуда? - Вижу, вы обсуждали между собой эту тему, - улыбнулся он. - И не один раз. Все думали, когда ты нам расскажешь. Или не расскажешь? - Расскажу. Тут дело не в недоверии. Просто знать о таком – небезопасно. Считайте меня суеверным, но я предпочту, чтобы об этом знал только ограниченный круг лиц. - А мы в него не входим? - Теперь входите. - Так в чем твой секрет? - Все началось, когда меня чуть не сожрала Королева улья. Я бы точно сдох, если бы не помощь одного Вознесшегося. Он остановил время и перенес мое сознание на свой уровень бытия. Он также позволил мне просмотреть все, что будет происходить с Атлантидой в ближайшие пять лет. И сказал, что его сила будет со мной до самого конца. Я решил, что пока еще мой конец не наступил и, вернувшись в тот же миг, ударил этой силой по твари, что высасывала меня. Это сработало таким образом, что она невольно вернула мне все, что высосала. К тому моменту прибыла спасательная миссия во главе с Шеппардом, и мы сбежали. Первое, что я сделал – запретил ему убивать Королеву. Согласно моим знаниям о будущем, ее смерть повлекла бы за собой пробуждение всех рейфов. Мы были не готовы к такому, на тот момент. Мы бы справились, но скольких бы потеряли. А так – избежали многих жертв. - То есть ты знаешь все, что случилось с нами? - Не все. Часто помогает логика и осторожность. - Мои друзья… ты знал и о них? - Да, но ведь никогда не знаешь, что будет отличаться? В том мире мы не справились с репликаторами так быстро, но МакКей смог направить их агрессию против рейфов. Тайр, Ара и Ракай должны были заманить ваш отряд – вы тогда работали с Шеппардом и МакКеем, на базу рейфов, чтобы Родни смог отменить коды репликаторов, так как они наносили рейфам серьезный урон. - Но почему они это сделали? - Это не совсем их вина. Они попали в плен к рейфам, когда ты увел оставшийся отряд к Вратам. Ты думал, эти погибли, их завалило в пещерах. Рейфы нашли их и насильно сделали почитателями, подсадив на Дар и капитально прочистив мозги. Они были уверены, что рейфы – это то самое будущее, кроме которого у Галактики ничего нет. - Их оставалось пятеро, а не трое. Что с остальными двумя? - Они не согласились и были убиты. - Верю. Как с ним поступили там, в альтернативном мире? - Ты убил двоих, остался Тайр. Потом он заманил тебя в ловушку, но на Атлантиде его избавили от зависимости, и он помог тебя освободить. Не было сведений о том, что с ним стало потом. - Значит, их можно спасти? - Конечно. Если они такие крепкие ребята, то они выдержат ломку. - Сначала надо проверить, верны ли сведения, - вставила Тейла. - Постой, полковник, так другая Атлантида, МНТ и все остальное – все это было в том мире? - Как раз нет. Я просто остановил Родни, когда он хотел запустить устройство Арктуруса. Если бы он это сделал, погибла бы не только планета, но и вся система. - Вот это да, - покачала головой атозианка. - Так что остальные приключения на Дарандане – уникальны. - Ты меняешь только ключевые события, верно? - Верно. Или отменяю, как получится. - Ты знал, что у дженаев были рейфы? - Только про одного, того, который самый умный. В том мире он сидел в соседней камере с Шеппардом, которого Коля собирался обменять на одного дженая, который его предал. - Даже не стану спрашивать, что там произошло. - Этого уже не будет, надеюсь. - Кто еще знает? - Элизабет, Картер, Шеппард, МакКей, Карсон, Питер и Зеленка. Ну и руководство на Земле, ограниченный круг. - Что ж, надо решить, как помочь твоим друзьям, Ронон. - Посмотрим, что они предложат сегодня. Я пойду один. - Должна быть связь с Линкором, который разведывал планету с данным тебе адресом, Тейла. Посмотрим, как связаны эти события.       Оказалось, что связаны. Да, так просто – по тому адресу находилась база рейфов. - Их надо переубедить, что рейфы – самые крутые, и тогда они сами согласятся на реабилитацию, - заявил Ронон. - И надо сделать это максимально эффективно и показательно, - заметила Картер. - Бомбардировка с орбиты? - Растворитель хоффанов, - вдруг мстительно сказал сатедианец. - Он же тебе не нравился? - И до сих пор не нравится. Но рейфы мне не нравятся еще больше. - Отлично, я тоже о таком подумала, - улыбнулась Картер. – Для демонстрации самое то. Каков план?       План был предельно прост. Для начала Ронон отправился на ту планету и встретился с друзьями еще раз. Как и предполагалось, они уговорили его отправиться с ними, сделать вылазку по разведанному адресу, чтобы устроить рейфам диверсию. Адрес был тот же, что дали Тейле – впрочем, ее саму не приглашали. Утверждали, что это будет работа только для своих.       Сэм отдала Ронону прыгун – тот, которым можно было управлять без гена, с Фортуны. База была в полудне пути пешком от Врат, так что решили сэкономить время и силы. Обговаривалось и то, что так у группы будет путь к отступлению. Ну и без подстраховки его не отпустили – еще прыгун в режиме невидимости следовал за группой сатедианцев. Именно он нес препарат, который должен был попасть в системы жизнеобеспечения и энергопитания базы или улья. - Так, все верно – вот их база, - сказал Тайр, когда они подлетели к знакомому на вид сооружению. Что такое рейфовские базы, Ронон уже знал. - Через главный вход нельзя, он охраняется, - добавила Ара. - Ясно, - тряхнул головой Ронон, - значит, идем в обход. Что за база? О ней что-нибудь известно? - Там проводят какие-то эксперименты, - сообщил Ракай, - работают над новым оружием, которое сможет пробивать даже щиты Предков. – А вот охраны мало, сейчас все воины отправлены на сбор урожая. - Да уж, лучше пресечь это дело пораньше, - согласился Ронон. - Итак, мы заходим по моему сигналу, проникаем внутрь и распределяемся, - сказал Тайр, когда они приземлились недалеко от бокового входа, который словно специально был подготовлен для них. - Взрывчатка у всех есть? - А то! – на каждого было захвачено по несколько упаковок СИ-4. Просто никто не сказал друзьям Ронона, что в каждом бруске был еще и препарат, который высвобождался при соприкосновении с поверхностью улья. Карсон проделал очень тонкую работу. Таким образом, сначала начнет свое действие препарат, а потом по сигналу детонатора сработает взрывчатка.       Ронон шел с Тайром, Ара и Ракай – по другому коридору. - Хорошее место здесь, - сказал Ронон, указав на виднеющийся кабель энергопитания. - Ставим, - отозвался Тайр. Как ни странно, взрывчатку удалось закрепить. Ронон уже было подумал, что полковник ошибся и его друзья – это по-прежнему его друзья, но в этот момент они услышали какую-то возню в соседнем коридоре. Он рванулся туда, но получил выстрел в спину. Откуда было знать Тайру, что под обычной одеждой у Ронона костюм супервоина Анубиса? Удивление было так явно написано на лице «друга», что Ронон даже усмехнулся, прежде чем вырубить его парализатором.       Ара и Ракай появились почти сразу и удивленно уставились на Ронона и лежащего Тайра. - Все пошло не по плану, да? – спросил он, как ни в чем не бывало. - Что ты с ним сделал? – не выдержала Ара. - То же, что и он хотел сделать со мной. Вы тоже желаете? - Лучше убери оружие по-хорошему и выслушай нас, - сказал Ракай. - Оружие не уберу, а выслушать готов. Начинайте. - Ты не уйдешь отсюда, пока не присоединишься к нам. Ты нужен нам, Ронон. И твои друзья из Государства Альфа тебе не помогут. - Вы знаете? - Ты удивишься, как быстро распространяются слухи. Рейфы уничтожат их быстрее, чем ты можешь подумать. Силы уже собираются, и ты не представляешь, сколько всего их будет. Мы хотим тебя избавить от ужасной участи. - Что, так много ульев? – усмехнулся Ронон, зная, что сейчас можно получить важную информацию. - Двадцать ульев готовы выступить, чтобы выжечь эту заразу на теле нашей Галактики. - Согласен – минус двадцать ульев заразы, - кивнул Декс. - Ты не понимаешь! – воскликнула Ара, - был определенный баланс, который нарушен ими. Из-за Государства Альфа рейфы проснулись раньше. Теперь многие поселения будут уничтожены полностью, потому что рейфы проснулись раньше времени! - Это не наша вина. Мы никого не будили. Мы бы предпочли уничтожить их во время сна, так надежнее. Кстати, вы заложили взрывчатку? - Да, но она не сработает. Мы удалили взрыватели. - И что теперь? - Присоединяйся к нам! - Стать почитателем рейфов, надо же, до чего вы докатились. - Не говори так! Ты не представляешь, через что нам пришлось пройти, прежде чем нас убедили в том, что это – единственный путь выжить! - Есть путь умереть и не сдаться. Сражаться с рейфами, пока рука держит оружие, а потом грызть их паршивые туши зубами. Так нас учили, но у вас теперь другие учителя, да? - Ты ничего не знаешь о рейфах, Ронон Декс, - позади Ары и Ракая появился и непосредственно рейф. - Я знаю достаточно, чтобы убивать их. - Государство Альфа должно быть остановлено любой ценой. Они вредят не только нам. - А кому еще? - Вам, людям. Рейфы будут брать все больше, если так пойдет. - Странная логика, - ведь чем меньше рейфов, тем меньше им требуется пищи. – Ронон не глядя дал залп парализатора за спину, понимая, что Тайр сейчас очнулся. Ара и Ракай дернулись, но сдержались. - Даже Предки не смогли совладать с нашим народом, неужели вы можете больше? - Предки были не готовы к войне, вы застали их врасплох. А теперь, кажется, к войне не готовы вы сами. Привыкли считать себя хозяевами Галактики? Думаете, вы боги? Отнюдь, вы просто хищники, которые не приносят пользы. Дикие твари, которых нужно истребить. Природа вздохнет спокойно. - Разберитесь с ним, - коротко бросил рейф и вышел, - добудьте сведения. Но он нужен живым. Беглецу пора вспомнить, кем он должен быть на самом деле.       Самнер, который, собственно, и управлял прыгуном в режиме невидимости, забеспокоился. В альтернативном мире Ронона забрал тот рейф, который сделал его когда-то беглецом. Неужели он «заказал» Декса? Но для чего тогда эта ловушка? Допустим, они знают, что есть еще один прыгун, что дальше? Их сканеры не могут обнаружить их. Прибудет улей? Это бы хорошо, «Дедал» и Линкор-2 уже давно на геосинхронной орбите. Ладно, пора заканчивать этот цирк. Похоже, они и вправду хотели перевербовать Ронона. Ара выстрелила первой, но, разумеется, без последствий. Ронон вырубил и этих двоих, собрал всех в кучу, и телепорт перенес их на борт «Дедала». Там сатедианцев спеленали и снова спустили на поверхность, где их перехватил экипаж невидимого прыгуна и затащил вместе с Рононом под маскировку. - Ну, что, наблюдайте, - сказал Ронон и презрительно бросил, - друзья.       Прыгун неторопливо взлетел, и морпехи начали стрелять по улью «растворителем». Между тем он давно начал действовать и внутри. Еще несколько минут – и рейфы начали выбегать вон, обеспокоенно озираясь. Тот самый, кто беседовал с Рононом, внимательно начал оглядывать местность, очевидно ища прыгун. Не нашел. Постройка задрожала, из нее вылетело три стрелы, которые направлялись к Вратам. Но не долетели. Три торпеды, выпущенные прыгуном, остановили их навсегда. Пришлось сместиться в сторону, чтобы никто не определили, с какого места стреляли.       Сооружение рейфов как-то странно накренилось и начало проваливаться внутрь. Рейфы до сих пор не могли ничего понять. С «Дедала» передали: - Прыгун-1, из гиперпространства вышел улей. Нам атаковать? - Приступайте. Мы разберемся тут. - Направляю к вам десант. - Спасибо, полковник Колдуэлл. - Все еще считаете рейфов великими? – обратился Ронон к другим сатедианцам. Они не ответили. Интересно, почему?       Десант телепортировался и вступил в схватку с рейфами. Ронон, Тейла и Самнер присоединились. Справиться с дезориентированным противником было не сложно. Затем прыгуны собрал людей и взлетели, напоследок жахнув торпедами в догнивающий остов базы. На орбите шел бой, но режим невидимости позволил наблюдать с безопасной позиции. Спутниковое оружие уже вывело из строя гипердвигатель рейфов, как раз к моменту прибытия прыгуна улей и был уничтожен. Остатки стрел добивали истребители нового поколения. Этот бой был выигран.       Тайра, Ару и Ракая отвели на Альфу. Процесс избавления от зависимости проходил крайне болезненно, но Ронон все время находился рядом с ними. В конце концов все закончилось, они постепенно приходили в себя. А потом они поговорили. - Почему ты не убил нас? - задал первый вопрос Тайр – до этого они молчали. Стонали от боли, но молчали, и вот решили поговорить. - Вы мои друзья, - ответил он. - И ты будешь нам доверять, как прежде? - Нет, не думаю. Но вы живы, и я рад этому. - Это и есть столица Государства Альфа? - Да, она и есть. - Не боишься, что мы выдадим ее расположение? - А это и не секрет, - усмехнулся Ронон, - что дальше будете делать? - Мы не останемся тут. - Я и не прошу. Может, я могу для вас что-то сделать? - Ты уже сделал достаточно, спасибо, друг, - улыбнулся Ракай. - Главное, рейфам не попадайтесь больше. - Да, мы не станем. Мы бы хотели встретиться с твоим командиром – полковником Самнером. - Зачем? - Рейфы очень хотели его заполучить. И мы не знаем, по какой причине. - Он ускользнул от Королевы, которая собиралась его высосать. - Вот как? Теперь понятно. Полагаю, ей хочется закончить дело. - Она обломится. - Да уж. Ваши средства против рейфов выглядят впечатляюще. Это ваш самый сильный корабль? - Да. Впечатляет? - Очень. Но я надеюсь, их гораздо больше? - Есть еще несколько.       Ронон с грустью отметил, что их расспросы свидетельствуют о том, что они могут все еще работать на рейфов. - Я позову полковника Самнера.       Маршалл заходил к ним с долей настороженности. Но они вели себя вполне дружелюбно. Интуиция молчала. Полковник не мог сказать, остались они предателями или нет.       После разговора Самнер отозвал Ронона в сторону и сказал: - В том мире я видел, что остались еще ваши соотечественники, но я не помню, на какой планете они осели. Кажется, тот ты убил их лидера, так как считал его предателем. Кэл или Гел, не помню. - Кэл, - зарычал Ронон, - вспомни, это важно. Из-за него не смогли уйти… многие. Женщины и дети. - Понимаю. Я вспомню, обещаю. Там было сто человек, кажется. А может, и больше. Погоди! – его осенило. Белкон! Та Тейла говорила, что на этой планете выращивают устойчивый к болезням вид злаков, точно. Белконцы. Там еще был такой странный человек, кажется, Солен. - Хорошо бы сбылось. Я к Тейле. - Погоди. Этим скажешь?       Ронон затормозил и медленно развернулся. Его лицо выражало странный набор эмоций. - Зачем? Чтобы они и их привели к рейфам?       И быстро удалился.       В итоге Тайр, Ара и Ракай были отпущены на все четыре стороны, но их предупредили, что без специального кода проходящий через Врата убьется об диафрагму. Поэтому предложили в случае необходимости оставлять сообщение на той планете, где была уничтожена база рейфов. Один раз в неделю ее будут проверять. Кажется, вряд ли они устроят там новую.       Шли дни, и вот, наконец, дождались: - На сканерах видна стрела рейфов! – радостно воскликнул Родни, коротавший время на Альфе. - Отлично, - улыбнулся Шеппард, - вся техника на местах. Сначала мы ее не заметим, потом попытаемся сбить. Сбить нам ее не удастся. Но и улететь она не сможет.       Так все и вышло. Стрела просканировала базу и поселения в отдалении. Туда специально на неделю собрали много людей, чтобы придать вид массовости. А также оружие с Земли – рельсовые орудия и базуки. Все это в большом количестве было установлено по периметру жилых кварталов. В центре поместили пару наквадах-реакторов, чтобы все не выглядело совсем уж постановочным. Стрелу начали сбивать, все время промахиваясь. Наконец, она взорвалась – но путем самоподрыва. Рейфа, десантировавшегося на поверхность, нашли почти сразу: Эллия его почувствовала. Нашли и застрелили, ибо информации получить от него все равно бы не удалось.       Уже к концу следующего дня сканеры спутника на планете Эллии засекли формирование довольно большого флота рейфов. - Тринадцать ульев, пока, - сообщил Самнер, который навестил Кресло на спутнике, - ИИ скопировал и отправил нам координаты планет из общей базы данных по рейфам – те, откуда ульи стартовали. Только на трех из них нет Врат. - Устроить диверсию в тылу врага? – уточнила Картер, - но не развернет ли это ульи? Тогда нам придется снова терять время. Время, в течение которого рейфы будут кормиться людьми. - Нет, лучше после операции, - сказал Самнер, - это будет хорошим финалом. - Нет возражений. - Значит, так, - продолжил рассказывать Родни, - по нашим подсчетам, им нужно будет сделать две остановки для восстановления оболочек ульев после гиперскачков. Вот здесь и здесь. В обоих случаях есть населенные планеты, которые будут использоваться как кормовая база. - На этих планетах уже стоит защита, верно? – уточнила Элизабет. - Да, а их жители в основном уже здесь, на Альфе. Частично – на Хоффе. Оставшихся мы прикроем, согласно плану. - То есть рейфы прилетят к месту сбора голодными? - Да, надеюсь, - сказал Родни, - тем легче будет их дезориентировать. - Наш флот будет следовать за ними и остановится на расстоянии одного прыжка. - «Дедал» с бомбами дженаев на борту заранее подойдет к месту выхода ульев из гиперскачка и под маскировкой будет ждать, пока восстановятся их оболочки. На это уйдет несколько часов. Иначе никак, ведь мы собираемся воспользоваться «эффектом Картер» и уничтожить все ульи разом, пока они в гиперпространстве, - усмехнулся Самнер. - Не менее четырнадцати часов, - уточнил МакКей, - придется скучать. - Нужен еще и отвлекающий маневр, - неожиданно предложил Шеппард, - примерно за полчаса до выхода ульев в следующий прыжок легкие корабли могут напасть, отвлекая ульи от «Дедала». - Отличная идея, Джон, - кивнула Картер. - И пока мы будем их отвлекать… - Желательно не уничтожая больше одного-двух ульев, - добавил Самнер. - … Гермиод переместит пять или семь бомб. - Которые активируются после выхода флота в гиперпространство. - В идеальном варианте это конец основной части операции. Линкоры проверяют, не осталось ли уцелевших кораблей рейфов на маршруте, остальные отправляются зачищать покинутые ими миры. Впрочем, если там согласятся на ретровирус, никто не будет против. - Каков план «Б»? - Гермиод не смог перенести все бомбы, тогда по выходу в следующей точке собираем все легкие корабли, истребители и три Линкора и даем им бой, не доводя до Альфы. В остальном – все то же самое. - План «В»? - Отправляемся на младшую Атлантиду на поиски ключа к устройству Аттеро, - пожал плечами Самнер, - но наверное, это план «Z», потому что последствия уж больно нехорошие. - Я нашел это устройство в базе данных, - сказал Родни, - существует определенное время его действия, когда в буфере Врат не успевает скопиться излишек энергии. Это около десяти минут. Но на технику рейфов оно действует сразу же! - И как мы можем это использовать? – заинтересовалась Картер. - Дождаться, пока флот рейфов выйдет в гиперскачок, и пусть они стартуют даже с разных планет, все ульи развеются на атомы прямо в гиперпространстве по всей Галактике. Для этого хватит и пяти минут. - Но есть много препятствий, - заметил Самнер. - Его охраняют местные асгарды, а заставлять Родни снова его конструировать – бессмысленно, долго и опасно для здоровья нашего Конструктора. - Ух ты! Еще асграды? – удивилась Картер. - Ванир. По словам Гермиода, они ни перед чем не остановятся, чтобы избавиться от рейфов. В альтернативном мире они заставили носителей гена Древних включить устройство, и им было наплевать, что все Врата взорвутся и погибнут люди – им не было дела до людей, а сами Вратами они не пользовались. - Плохие, очень плохие асгарды! – прокомментировал Шеппард. - Проблема была еще и в том, что все они передвигались в космических скафандрах Древних, которые могли подстраиваться под любой размер. Хоть ты маленький, хоть большой. Так что и нейтрализовать их не получилось, когда они прямо на своем корабле прошли сквозь щит Атлантиды и вырезали потолок лаборатории, откуда и забрали ключ к устройству вместе с носителями гена Древних. - Этим носителем случайно не Родни был? - Да, он самый. Доктора Джексона тоже забрали за компанию. - Да, весело. - Вот поэтому и не хотелось пока его искать, это устройство. Они отслеживают ситуацию с ключом. Как только его коснется человек, способный активировать, они сразу же это обнаружат и отправятся за ним. Не считаясь с жертвами на своем пути. - Значит, пока это вариант отпадает, - кивнула Элизабет. - Предыдущие планы не так уж плохи, - заметил Шеппард. - Верно. И они уже действуют.       Проверив через неделю планету связи с друзьями Ронона, нашли предупреждение о нападении флота рейфов. Однако его размеры превышали те, что можно было увидеть на сканерах: в записке говорилось о двадцати ульях и тридцати трех крейсерах.       Предупреждение решили не игнорировать, хотя, по сути, оно мало что меняло. До прибытия флота рейфов в точку рандеву оставалось два дня, когда рейфовский шаттл неожиданно выскочил прямо около Альфы. Прежде чем «Дедал» собрался разнести его, на связь вышел старый знакомый Тодд. И он тоже прибыл с предупреждением – хотя на самом деле, скорее всего, просто хотел разведать обстановку. - Ты ставишь меня в затруднительное положение, - сказал ему Самнер, - сейчас я должен бы отдать приказ уничтожить твой корабль. - Но я пришел с мирными целями! Большая часть моего экипажа спит. Королева с ульем осталась на планете. Мы не собираемся принимать участия в битве против вас. Двадцать ульев, и все они сойдутся в точке, координаты которой я тебе отправлю! - Не сметь! – коротко приказал Самнер, - иначе мы взорвем твой корабль. Нам тут еще ваших вирусов не хватало. - Как скажешь, - покладисто сказал Тодд. – В таком случае, мы просто уйдем. - Полковник Картер, ваше мнение? – обратился Самнер к непосредственной начальнице. - Насчет вируса – он не успел ничего передать, но надо проверить «Дедал». Пусть уходит. Какими бы ни были его намерения, наши планы это не меняет. Вот если бы он напал или все же запустил свой вирус, мы бы с полным правом уничтожили его вместе с кораблем. - Ладно, уходи. Ты подумал насчет ретровируса? - Если не будет другого способа выжить, - отозвался рейф. С тем и отбыл. - В чем его интерес? – удивилась Картер. - Избавляется от конкурентов. Еды мало. Надеется, что остальные ульи и мы ослабим друг друга, и он сможет навязать какой-нибудь договор. - Очень хитрый рейф, - улыбнулась Саманта, - в той реальности он выжил? - И даже улетел на Землю вместе с Атлантидой. - Ух ты! Она вернулась! - Вынужденно. Один улей заполучил МНТ и сумел адаптировать его. Так что он оказался непобедим. Пришлось доставлять бомбу через Врата, которые были на этом суперулье. Атлантида на время операции прикрыла своим щитом Землю. - А откуда у рейфов появился МНТ? – спросила Элизабет. - Стащили у репликаторов, во время финальной битвы. Атлантида выступала в союзе с рейфами и Кочевниками. - Это кто такие? – тут же заинтересовалась Элизабет. - Люди, которые живут на кораблях, которые построили сами. Кочевники создали и оружие Ронона, вся их техника оригинальна и эффективна. - Они представляют серьезную силу? Как те мы вышли на них? - Их заинтересовали возможности гена Древних. Поймали Шеппарда и заставили помогать в починке брошенного Древними линкора. Кстати, этот корабль наверняка можно найти и сейчас. - У нас нет нужды в кораблях сейчас. На нем ведь нет МНТ, который может попасть в руки рейфов? - Этого я не знаю. Вряд ли Древние бы оставили его на борту. В той реальности на линкоре из-за повреждений в бою были проблемы с радиацией, и экипаж покинул борт. А Кочевники собирались починить его и забрать себе. - Ну вот и отлично. Если встретим этих Кочевников, будем говорить, - подвела итог Элизабет.       Наконец, подошло время, и двадцать шесть – даже не двадцать ульев выскочили из гиперпространства на расстоянии двух гиперскачков от Альфы. «Дедал» уже был там, сохраняя маскировку. Когда данные были получены, с Альфы эвакуировали почти всех – на Бету и Фортуну. Оставались только те, кто мог сражаться на истребителях и обслуживать наземное оружие. И Шеппард в Кресле аванпоста. Что касается Маршалла, он получил приказ остаться на Фортуне. Мало ли что? Ну и по паре легких кораблей у каждой значимой для землян планеты оставили.       Операция началась штатно. Когда до выхода рейфовского флота в предпоследний гиперскачок оставалось не более часа, из гиперпространства вывалились два легких корабля и открыли огонь. Разумеется, им ответили. МНТ питали щиты, и благодаря этому удалось продержаться минут тридцать, избежать повреждений, вывести из строя три крейсера и взорвать один улей. Далее ульи начали выходить в гиперскачок. Гермиоду удалось доставить восемь бомб, благодаря точным расчетам и помехам в эфире, создаваемым Линкором-2. Как только последний крейсер упорхнул в зеленоватое окошко гиперпространства, «Дедал» активировал маячки, взрывая бомбы дженаев.       Шли минуты ожидания, в течение которых все волновались за исход операции. И вот, наконец, на связь вышла Фортуна. - «Дедал», прием, Фортуна на связи. Сканеры показывают почти одновременное исчезновение ульев с экранов компьютера. - Это значит – получилось? – отозвался Колдуэлл. - Уверен, что получилось, - сказал Самнер. - Направляем флот для проверки маршрута, - отозвалась Картер. - Если кто и выскочил из прыжка, то далеко не уйдут.       Легкие корабли, которые получили минимальные повреждения в этом бою, отправились по следам рейфов. Обнаружили один крейсер – очевидно, тот, который шел последним. Ему удалось прервать скачок вовремя, но пережил он остальных ненадолго. Его быстро уничтожили. Потом на всякий случай еще подождали, не выйдет ли кто-то еще в точке второй стоянки, но этого не произошло. - Рейд по оставшимся базам, - отдала приказ полковник Картер. И эта операция была проведена показательно эффективно. Причём в двух случаях рейфы согласились принять ретровирус и переселиться на удобную для ведения сельского хозяйства планету.       Присутствовавший на «Дедале» во время операции представитель дженаев – Лейден Радим, был весьма впечатлен увиденным. А главное – передал Кауэну и остальным, что бомбы сработали очень эффективно. Оставалось ждать, что предпримут рейфы теперь.