Настоящий полковник

      С момента появления Элизабет в поселении жизнь там активизировалась. Бис и Диан теперь активно делились опытом. Спустя всего неделю работы в новом направлении ещё у двух человек открылся Дар. Провидец и телекинетик. Видно, они очень сильно хотели вознестись. А еще через пару недель обделенных Даром осталось всего пять человек. Как они ни старались, было очевидно, что в плане достижения Вознесения они вообще безнадежны. - Значит, вам это просто не надо, - объяснил Маршалл. - Но тогда мы… просто состаримся здесь и умрём? Ведь покинуть это место нельзя? - Можно. На самом деле, все дело в источнике энергии, который создает тут особые условия и ускоряет ход времени – объяснила Элизабет. - Это как? - Пока мы тут с вами живем уже больше месяца, там, снаружи, прошло всего три часа. - Этого не может быть! - Два года назад, по внешнему времени, когда ваши Предки нашли это место, лантийцы действительно вернулись, и мы навсегда прекратили существование рейфов как расы. То есть угрозы больше нет. - Рейфов больше нет? Это правда? – тут и там раздавались удивленные возгласы. - Правда. Большая часть уничтожена, некоторые превратились в людей. Этой опасности больше нет.       И тут, посреди всеобщего воодушевления, вновь появился монстр. Или зверь. История повторилась. Рядом с Маршаллом и Элизабет встали все обитатели поселения. И пугало исчезло. Потом вознеслись те, кто был к этому готов. А оставшимся они оставили открытым проход наружу. - Ну, что я говорил? По вам можно часы сверять! – радостный Родни приветствовал их, как только они вышли наружу, предварительно выбросив через портал снаряжение, заботливо припасённое МакКеем и совершенно не пригодившееся внутри купола. - Рад всех видеть снова, - честно сказал Маршалл и поочерёдно обнял их всех. – Спасибо, что доставили Элизабет. Без нее, пожалуй, с моим упорством, я бы вознёсся вместе со всеми. - Мы знаем, потому и поспешили, - сказала Чайя, - а это ваши новые друзья? - Да, они не сочли возможным вознестись, не проверив информацию о том, что рейфов больше нет. - На самом деле, мы просто не хотели заканчивать свои дни в одиночестве, - признался один из них, - но мы не знаем, куда пойти, чтобы нас там приняли. - И это я знаю, - кивнула Древняя, - думаю, на Прокулисе вас встретят с радостью.       Так все и получилось. Людей отвезли в мир Чайи, а Маршалла вернули на Атлантиду. В Пегасе они с Элизабет задержались на неделю. В конце концов, Элизабет уволилась, а Маршалл вообще формально находился на спецзадании. Когда и где это самое задание заканчивается, никому было не известно, поэтому оба чувствовали себя комфортно, нанося визиты друзьям и знакомым в этой Галактике. Начали они с Хрорра, который постоянно курсировал тут на своем корабле. Корабль был новый, и у него, к удивлению полковника, было его имя: «Маршалл Самнер». Впрочем, Элизабет как раз и не удивилась: c ее точки зрения, это была дань благодарности асгардов за спасение их расы. Насколько они поняли по туманным намекам приемного сына, в этой серии будут и другие звездолеты, носящие имена землян.       Теперь просторы космоса Хрорр бороздил в компании Форты Гаэс. Кажется, у них все было хорошо в личных взаимоотношениях, но о свадьбе пока речи не заходило. Молодые люди пока были заняты работой: экспериментировали с гипердвигателями и делились знаниями. Например, асгарды через Хрорра узнали о способах создания постоянно действующей червоточины, наподобие тех, что использовались Аэдесом для связи с периферией своего государства. К слову, Хрорр уже давно систематизировал все известные науке на сегодняшний день способы межзвездного и межгалактического соединения, вот, только аэдессские червоточины оставались. Тут вся сложность заключалась в том, чтобы найти черную дыру и создать стабильный канал энергии, который позволит всегда поддерживать тоннель в рабочем состоянии, а также контролировать проход по нему. Аэдес предпочитал создавать реверсивные тоннели, но открывать и закрывать «дверцу» только на своей стороне. В отличие от Суперврат, созданных орай, постоянная червоточина требовала наличия щита у перемещаемого объекта, но в остальном обладала неоспоримыми преимуществами. Так, используя энергию одной черной дыры, можно было открывать червоточины по любым координатам в разных направлениях. Вот Хрорр при помощи Форты и собирался овладеть такой технологией. Вся прелесть была в том, что расстояние-то не было ограничено, поскольку энергия фактически была бесконечной. Даже подпространственные колодцы давали не так много по сравнению с этим способом. Правда, найти подходящую черную дыру надо было ещё постараться, но даже в пределах одной крошечной Галактики Алатум их было несколько десятков. Что уж говорить об Авалоне или Аиде. Да даже создать, в крайнем случае. Так что был бы способ их использовать, как говорится. Может, и постоянный тоннель до «Надежды» создадут.       От Хрорра же Маршалл с Элизабет узнали и другие новости. Тору, как выяснилось, не везло в личной жизни. После неумелой попытки подкатить к Саманте он так и не смог отыскать себе девушку, которая согласилась бы на продолжение рода. Да и ни у кого из асгардов пока романтических отношений не сложилось. Поэтому Хеймдалл работал над искусственным выращиванием жизнеспособных зародышей с использованием донорских яйцеклеток человеческих женщин. Это было более реальным выходом из положения. Потому что кого попало они привлекать не хотели, их интересовали только умные и талантливые спутницы жизни. А такие почему-то не горели желанием проходить трансформацию с целью продолжить род асгардов. Были те, кто с охотой пошёл бы на такой эксперимент, но уже асгардам такое «качество материала» не подходило. В общем, асгарды надеялись не просто возродить расу, а еще и не растерять интеллект потомства, но пока ничего не получалось. Фактически Форта была единственной девушкой, которая и была согласна, и им подходила. Но асгарды не теряли надежды!       Преобразованные рейфы во главе с Тоддом основали свое государство, на их планете установили источник излучения, подобный эквалийскому, и потребность в ретровирусе отпала. Они наладили производство продуктов питания и начали создавать промышленность на основе того, что им было известно о биотехнологиях рейфов. Полностью рейфовского производства не получалось, но в целом ситуация развивалась благоприятно.       Кочевники наконец-то спустились на поверхность и начали строить свои базы, впоследствии это должны были стать города. Новолантийцы копошились у себя на планете в Пегасе, а Новую Лантею предпочли просто взорвать, на всякий случай. Мутанты остались полноправными хозяевами Пареса, правда, их общество претерпело изменения. Вернулся матриархат. Освобожденные от деморализующего воздействия излучения Королевы проявили силу и даже порой жестокость и захватили власть. Также они связались с Эквалией и предложили переговоры о мире и взаимопомощи. К этому договору постепенно присоединились и другие народы Пегаса. Теперь мутанты регулярно поставляли в другие Галактики редкие химические элементы и полезные ископаемые, которых не было в Пегасе и Млечном пути. В обмен на всевозможные технологии, которые постепенно меняли к лучшему атмосферу на обитаемых планетах их Галактики.       Аэдесцы пока не давали о себе знать, видимо, шёл пересмотр законодательства в отношении других народов. У Форты не было обратной связи, но она регулярно передавала на родину сведения о происходящем в Паресе и Алатуме.       Большая часть планет выступила за то, чтобы создать единую Конфедерацию Алатума, куда вошли бы на все желающие народы.       С целью продвижения интересов Земли в этой Конфедерации Государству Альфа была предоставлена формальная независимость, впрочем, она и так уже давно была фактической. Столицей объявили Лантею и конкретно – Фортуна. А руководил Фортуной майор Лорн. То есть пока майор, насколько было известно Хрорру, его собирались повысить в ближайшее время. К тому же, планировались выборы, создание парламента Государства Альфа, с учётом земного населения Лантеи и собственно Альфы и Беты. И предполагалось, что именно Эван займет место лидера Государства Альфа и представителя в Конфедерации. А уже потом будет раздача званий и должностей.       А вот Атлантида осталась в собственности Земли и, как и город-корабль Эквалии, оставалась на Дарандане: планета стала местом международного общения и дипломатических встреч. Эквалийцы, впрочем, не обосновались на планете на постоянной основе, нашли себе два пригодных для проживания людей и киборгов мира в одной системе, чье население в свое время было подчистую уничтожено рейфами, и потихоньку отстраивали города. Киборги были счастливы от того, что так много работы, но и людям дела находились. Дубль вполне освоился среди них, как и Харлан.       Плезейцы тоже решились отстроить поселение на поверхности материка Дарандана. Покопавшись в настройках климатического устройства, Родни соорудил в той местности подходящие условия: чтобы было тепло и влажно. Оморока и Нем были частыми гостями у жаброносых. Часть их кибермашин для подводного плавания была переоборудована для передвижения по суше, так что никого уже не удивляли свободно разгуливающие по континенту огромные динозавроподобные искусственные туши, внутри которых сидели плезейцы.       Хрорр рассказал, что Дарандан стал местом дипломатических встреч лишь временно. С помощью производственных мощностей Асураса уже строилась космическая станция, которая была готова принимать встречи членов Конфедерации и общие собрания на высшем уровне. Хотя по планам Родни это должна была быть целая искусственная планета-спутник. Но пока процесс был в самом начале.       Таранианцы на Тирдалии были в полном порядке, к ним примкнули некоторые народы, которые не захотели отстраивать заново свои прежние поселения. Таких было немного, но таранианцы принимали всех. Ведь их народ изначально был собран из беженцев, получивших защиту аванпоста на Таранисе.       Дженаи какое-то время сидели тихо. На них никто больше не нападал. Урановые рудники закрыли, люди переселились подальше от Врат. Благодаря помощи врачей с Атлантиды постепенно выправляли здоровье подвергшихся облучению в период создания атомных бомб. Однако Радиму стоило больших трудов подавить недовольство военных, которые продолжали искать врагов. Был эпизод, когда группа недовольных из числа бывших подчиненных Кауэна захотела отомстить преобразованным рейфам за прошлое и отправилась с оружием на их планету. Но после одной неудачной вылазки вся команда была практически сразу обездвижена и отправлена с позором назад. Тодд был начеку: предполагал такое заранее. Больше попыток поквитаться не было.       Лейден при встрече намекал Самнеру, что именно его они, да и не только они хотели бы видеть руководителем Государства Альфа и ее представителем в Конфедерации. Но и сам Маршалл, и Элизабет понимали, что никто ему такой возможности не даст: он нужен на Земле, и это только вопрос времени, когда у КЗВ, осведомленного о возвращении полковника, кончится терпение, и его потребуют назад категорически. О том, что не горит желанием возлагать на себя такие обязанности, Самнер тоже упомянул. Сказал, что все, чего он хотел на тот момент – простой семейной жизни. Выдержав секундную паузу после этих слов, все трое рассмеялись. Понятное дело, кто ж такому ценному кадру даст передышку. И действительно – больше, чем на неделю, выдержки руководства не хватило. С Атлантидой связался генерал Лэндри и в ультимативной форме потребовал обоих супругов вернуть на Землю. Вулси выторговал для них еще трое суток, никто не знал, как ему это удалось, а вот почему – выяснилось довольно скоро. Оказалось, с Маршаллом и Элизабет очень хотели пообщаться на Дарандане и не только там. И не только живые разумные. ИИ Фортуны просто жаждал новой информации о их приключениях. В общем-то, Маршалл и сам собирался навестить город. - А ты не изменился, - сказал «Деус», когда Маршалл погрузился в невральный интерфейс. Только он теперь знал, что говорит не с Древним и тем более не с самим собой, а именно с Фортуной. - У меня больше нет силы Вознесшегося. Конечно, я изменился. - Мне не заметно. И по данным сканеров у тебя все же остались некоторые способности. - Что? Сквозь стены проходить? - Вполне возможно. Шеппард и МакКей это могут и сами по себе, безо всяких Вознесшихся. - Но у меня нет и статуса Хранителя… - Ой, перестань! Ты же не в Кресле Атлантиды стал Хранителем! Наоборот, когда ты выбрал роль Хранителя, тебя приняло и Кресло. И последовало твоим рекомендациям с остальными. - Может и так. А как у тебя дела? - У меня отлично. С Радеком весело, он всегда что-то интересное придумывает. А вообще я рассчитываю еще на несколько тысячелетий плодотворной работы. - Это прекрасно. Я очень рад. Но, к сожалению, не могу остаться здесь, с тобой. Тебе придется работать по-прежнему с Радеком и Эваном. - Все правильно. Ты сделал главное – вернул меня к жизни и помог всем на этой планете и в этой Галактике. Но твоя родная планета может быть под угрозой, так что тебе надо торопиться. Я правда благодарна за все. И ты всегда можешь найти помощь и поддержку здесь, Маршалл Самнер. Только закончишь с моей помощью еще одно дело – и все. Эта Галактика тебя отпустит. - Да, я помню, - отозвался он с улыбкой, отметив, что несмотря на мужской "образ", с помощью которого он общался с ИИ, говорила Фортуна о себе в женском роде. Впрочем, возможно, это было просто его восприятием происходящего. - Мне нужно попасть на «Судьбу» - я обещал поделиться информацией. - Да, все правильно. Здесь она уже скопирована. Потому я и сказала, что ты не изменился. И на этот раз ты не почувствуешь даже слабости.       Общение завершилось быстро, как и обещал ИИ. Слабости и тем более истощения действительно не было. Зеленка радостно суетился около компьютера: - Сэр! Это удивительно! Столько новой информации! - И все было у меня в голове? - Видимо, так. - Ладно. Мне в общем-то все равно. Если надо – пусть будет. Теперь мне надо попасть на «Судьбу». Откроете Врата? - Да, мы тут с Родни еще поработали над распределением энергии, и теперь ее требуется гораздо меньше. А в будущем планируем все связи с дальним космосом проводить с Асураса, там подпространственный колодец. - Отлично. Асурас войдет в Конфедерацию? - Как часть Альфы, да, войдет. Так что можно будет решить многие вопросы минуя Атлантиду… - Вы тут уже не считаете себя землянами, да? - Ну, лично я предпочёл бы двойное гражданство, - вздохнул Зеленка, - но, с другой стороны, даже если и нет, тут масса возможностей! Да и семью можно сюда перевезти, нам обещали, что такое вполне возможно.       Они еще встретились с Эваном и Кейт – те тоже поженились и были счастливы. Лорн был вполне доволен своим положением. Они рассказали, что Родни уже давно разрабатывал проект Конфедерации и даже совместно с мистером Вулси написал текст Конституции Альфы. Его, конечно, еще будут править, но сам факт наличия уже о многом говорит. А Фортуна – очень подходящее место для столицы нового государства. Там более она сможет перемещаться к своим окраинам совершенно самостоятельно. Впрочем, Эван сказал, что впоследствии каждая освоенная и включенная в состав Альфы планета обзаведётся таким городом-кораблем. На Асурасе шло строительство полным ходом.       На вопрос Самнера, как такое могло произойти, что Земля отказалась от претензий на Асурас и Фортуну, Кейт смеясь ответила, что иначе пришлось бы делиться с соратниками по международному комитету. А так – свои люди и минимум регламентаций от гражданского руководства Земли. - Ну, что ж, время покажет, выгодной ли оказалась перестановка, - подвела итог разговору Элизабет.       На «Судьбу» они тоже отправились вдвоем. Там мало что изменилось. Его были очень рады видеть. Форд сиял, отдавая честь, Раш доброжелательно улыбался, как и почти все остальные. Конечно, они уже знали, что он вернулся из параллельной реальности, но увидеть своими глазами – совсем другое дело! А вот Камилла, кажется, находилась в сложном положении. И не преминула это озвучить. - Добро пожаловать! – сказала она, - я рада, что вы вернулись из своих странствий по другим реальностям. Но я обязана задержать вас и сообщить о вашем прибытии на Землю, воспользовавшись камнями связи. Корабль является собственностью Земли, и я не имею права… - Мисс Рей, мне всего лишь надо загрузить в интерфейс важную информацию с помощью Кресла, - сообщил Самнер, - я тут не задержусь, обещаю. И потом все равно собираюсь на Землю. Так стоит ли нас задерживать? Вы же знали, что мы идём. - Да, но… мне сказали, что вы уже давно должны были вернуться на базу Шайенн, и я подумала… - Что я дезертировал? – нахмурился Маршалл. - Камилла, ты понимаешь, что ты говоришь? – вскинулась Элизабет, - откуда у тебя вообще такая информация? - Три дня назад был сеанс связи… - отозвалась она. - Мистер Вулси договорился с начальством, и нам дали еще трое суток на завершение всех дел за пределами Млечного пути, мисс Рей. Не о чем беспокоиться. И как я уже сказал, отсюда мы вернемся именно на Землю. - Но я обязана проверить ваши слова… - Мисс Рей, свяжитесь с Землей прямо сейчас, - грубо прервал ее Форд, - прошу вас. А о полковнике и докторе Вейр я позабочусь сам. - Все будет в порядке, Камилла, - кивнул Раш, - я прослежу.       Немного сбитая с толку Рей удалилась, и Эйден сказал: - Боюсь, сэр, мы с ней не сработаемся. То есть я не сработаюсь. С вами было совсем все по-другому. Я не чувствую, что быть тут – это мое. - Да, признаться, я погорячился, согласившись принять её как лидера. Вы двое создаете замечательный тандем и отличные условия для работы, - подтвердил и Раш. - Это все из-за Высших сил, но их у меня больше нет, - кивнул Маршалл. - Не думаю, что тут дело в высших силах, - рассмеялся Николас. - Все наладится, вот увидите, - сочувственно сказала Элизабет, - дайте ей еще шанс. - Вообще-то она сделала все правильно. Мало ли кем мы могли оказаться? Люшианский союз не дремлет, верно? – улыбнулся Маршалл. - В этом вы правы. Хотя сюда они больше не ломились. - У них полно дел в Млечном пути, насколько мне известно, - добавил Форд, - а еще мне известно, что вам как раз и придется иметь с ними дело, когда вернетесь на Землю. Так что, если вам потребуется моя помощь там, сэр… - Не будем торопиться, капитан, - кивнул Самнер, - я рассмотрю твою кандидатуру, если у меня будет такая возможность, и если командование найдет, кем заменить тебя тут. - Да, сэр! Буду рад снова работать с вами. - Мы все были бы рады, если бы вы двое вернулись сюда, - вздохнул Раш, - но как правильно заметил капитан Форд, вы нужнее на Земле.       Маршалл снова улыбнулся. - Раз мы это выяснили, мне надо попасть в Кресло. На Фортуне я уже был, теперь очередь за этим кораблем. Очевидно, Древним нравится использовать мой мозг как флешку и обмениваться данными между собой, избегая нарушения правил. Да и обещал местному ИИ вернуться и поболтать. - Да, обещания надо выполнять, - согласился Раш, - вы, кстати, уже в курсе той истории с потомками строителей обелиска из другой реальности? - Я рассказала, - отозвалась Элизабет. - Больше их не встречали? - Нет. Но я задавал вопрос, находясь в интерфейсе. К сожалению, так толком и не узнали об этой расе. Но у меня есть предположение о том, что они вообще существуют только в одном экземпляре. - То есть у них нет двойников в других реальностях? - По крайней мере, в нашей – нет. - Они могут обитать в другом месте и развиваться иным путем. - Вот этого я и не знаю. Но у вас есть шанс узнать, раз уж вы наладили диалог с местным ИИ. Мы же теперь знаем, что каждый такой ИИ как-то контролируется или просто общается с Вознесшимися. - А вы разве не общаетесь с ним? – удивился Маршалл. - Увы, я не нахожу, с кем общаться, когда погружаюсь в интерфейс. На Фортуне – да, там была голограмма молодого Древнего, которая механически отвечала на мои вопросы. - Механически? Странно. А со мной он проявлял эмоции, вёл себя, как живой человек… - Может, с тобой это был как раз Вознесшийся? Ну, не тот, что спас тебя, а любой другой, принявший для твоего удобства его облик? - Ну, в принципе, какая разница? – усмехнулся Самнер, пожав плечами. – Главное, что хоть как-то это работает. - И то верно, - согласился Раш.       Кресло приняло его сразу же. Интересно, что же сделал Раш из последней реальности, чтобы ИИ Маршалла игнорировал?       И снова его приветствовал «Деус». - Хорошо, что ты не забыл, - кажется, у ИИ улучшился характер – первое время он был хмурым и недружелюбным, а теперь – просто душка. - Я стараюсь выполнять свои обещания. Как тут все без меня было? - Они справились. Я уже скопировал у тебя из памяти все, что, мне было надо. Фортуна, говоришь? Надо бы с ней как следует пообщаться, а то я многое пропустил. На самом деле, я находился в состоянии, подобном сну. Гибернация, если уместно такое сравнение. Периодически выходил из этого состояния, чтобы сверить показания приборов. А потом появились вы. И ты сел в Кресло. Сперва я подумал: неужели кто-то из расы создателей? Но на поверку ты оказался совершенно примитивным существом. Сначала я так решил, но потом изменил свое мнение. Тем более ты быстро эволюционировал. Ты поставил меня в тупик тем, что отказался вознестись. Никто из Древних не отказывался, никогда. Откладывали – да, но отказаться – ни за что. И я решил, что вы даже интереснее, чем они. Непредсказуемее. Вы делаете события разнообразнее. - Рад, что тебе весело. В общем, нам тоже. У тебя столько тайн, что нам и миллиона лет не хватит, чтобы все изучить. А понять мы вряд ли сможем даже малую часть. - Вы быстро учитесь, - отозвался явно польщенный ИИ, - а я никуда не спешу. - Я тут не останусь, знаешь? У меня новое назначение. - Знаю и сожалею об этом. Но они справятся. - Тогда мне пора… - Погоди. Тут кое-кто хотел с тобой пообщаться. Задержись – не пожалеешь. Я и сам немного в шоке, знаешь?       Маршалл не успел ничего сказать, как вокруг него начал сгущаться белый туман. Потом из него выступили три огромные фигуры – явно не человеческие. Подошли ближе, и он разглядел страшные морды, напоминающие рептилий. Огромные глаза с вертикальным черным зрачком и оранжевой радужкой. Все, как у змей. Но прямоходящие – или прямо летящие в данной ситуации? Он не видел ни верхних, ни нижних конечностей, а может, их и не было? Но главное - он чувствовал, что они не враждебны. Ощущался их интерес к нему. - Мы приветствуем потомка наших братьев в вечности - алтеран, - раздался звучный голос одного из них. Ртов они не открывали, так что это было телепатическое общение. Маршалл догадался – нечеловеческая раса, достигшая вознесения. Местная, судя по всему. Строители обелиска? - Верно, мы построили порталы и одновременно пункты связи и радары для транспортировочных коридоров. - Рад встрече, - он ответил как можно более нейтрально. Откуда ему было знать, что им нужно? - Мы пришли просто сказать, что знаем о вас и приветствуем в исследованиях космоса. Вы на верном пути, и вы – не такие, как наши потомки. Они достойны лишь сочувствия, а ваши предки должны вами гордиться. - А что с вашими потомками? - Они обнаружили наше наследие, но пользуются им неправильно. Так передайте им при следующей встрече, если она состоится, что раса дрогаров исчезла из Нижнего мира навсегда. Это поможет и вам, и, надеюсь, им. - Хоть они и считают, что смогут управлять процессом создания Вселенных, в этом нет смысла, - сказал второй Вознесшийся, - тем более так они не смогут достигнуть нашего уровня. Они идут не тем путем, но в этом вы их, скорее всего, убедить не сможете. Но вы можете сказать им, что стоит сконцентрироваться на конкретной цели. Например, локализовать в сеть часть Вселенных и проводить свои эксперименты там. Это как вы выделяете сеть Врат в одной Галактике, понимаешь? - Понимаю. Но это не одно и то же. Энергия и материя не бесконечны, если они будут плодить Вселенные в замкнутом пространстве-времени… - даже Маршалл понимал, что эксперимент заранее провальный. Будет большой барабум в рамках этой самой замкнутой сети. - Они не понимают элементарных вещей, что ты хочешь? А так они по крайней мере не навредят кому-то еще. И у них будет новая цель. А там, кто знает? Может, некоторые и прозреют? Мне бы хотелось надеяться.       Маршалл как-то не был уверен, что самодовольные ящерки, о которых рассказывала Элизабет, вообще прислушаются к такому предложению. Тем более если оно последует от людей. Видимо, эту его неуверенность вполне осознавали и дрогары или как их там, потому третий выдал: - И понимая, как вам все это тоже интересно, мы передадим вам схемы создания порталов, которые вы называете обелисками. Но не копируйте, подходите творчески. Вы это можете, у вас есть грамотный специалист… - Спасибо. Это щедрый дар, - не выдержал и усмехнулся Маршалл. Больше это предложение конечно походило на подкуп, но менее щедрым от этого не становилось. - Мы вам так понравились? - Вы достойный народ, по крайней мере те, кто на этом корабле. И вы первые, кто смог дать отпор нашим потомкам, которые диктуют свои правила всем, кто тут обитает. Если вы продолжите в том же духе, многие вам будут благодарны.       Значит, дар с условием. Ну, что ж… - Твои люди без труда снова свяжутся с ними. Им надо просто передать то, что мы отправили с твоей помощью в ваш компьютер. Это поможет всем. - Хорошо, если вы так говорите – уверен, все получится. Я хочу вам помочь. То есть вашим потомкам. И ваш дар действительно бесценен. - А доктор Раш обязательно убедится в том, что фрагменты послания в реликтовом излучении можно отыскать не только в родной Вселенной!       Все, это был добивающий удар. Теперь можно все рассказать Николасу и спокойно уходить на Землю. Он сделает все сам. А Маршалл, как обычно, поработал переводчиком и носителем информации. Не привыкать! - Прощай, потомок алтеран!       Три фигуры вновь исчезли в белом тумане. А Маршалл открыл глаза в Кресле. Рядом с ним стояла Элизабет. Она улыбалась – значит, он по крайней мере выглядит нормально. - Как самочувствие? Вознестись не тянет? – спросила она. - Нет, по крайней мере пока. Как все прошло? - Сам увидишь. Что ты там такого накопал, что Николас как ужаленный вцепился в свой планшет и унесся на мостик? И Эйден с ним. - Это не я! – сразу сказал Маршалл, и они вдвоем рассмеялись. - Мы так и поняли. О чем была речь? - Ко мне приходили строители обелисков… - Да ты что!? – ее веселость как ветром сдуло, - а зачем? - Сказать, что мы молодцы, и алтеране, их братья в вечности, могут нами гордиться. А вот их ящерки подкачали, и надо подкинуть им пару идей, как встать на путь исправления. Собственно, док обрадовался, потому что дрогары – так они себя назвали, скинули через меня информацию о том, как построить устройство типа обелиска. Только форму обелиска просили не повторять, если начнем пробовать сами. - Ну, теперь ясно, от чего наш главный ученый сошел с ума. - Ничего, это временно. Главное, не забыть про условие – передать послание ящеркам. Сказали, что мы сможем это без труда сделать. - Ну, пусть Николас над этим голову ломает, - легко усмехнулась Элизабет, - ты свое дело сделал, верно? - Именно так.       Маршалл с радостью осознал, что сейчас действительно выплатил последний долг. Кажется, Вознесшимся от него больше ничего не было надо. Да и ему от них. Теперь можно было просто жить.       Им удалось еще несколько часов побродить по кораблю, держась за руки. Они целовались на смотровой палубе и наблюдали за тем, как «Судьба» выходит из сверхсветового прыжка. Они повидались со всеми знакомыми и успели о многом поговорить. Узнали, что Каванах теперь встречается с Ванессой, а сержант Грир – с доктором Парк. Что Раш и Аманда объявили о помолвке и собираются пожениться на базе «Надежда». Было много приятных новостей. Николас выполз с мостика только через сутки, когда супруги успели и отдохнуть, и выспаться, и даже пару раз перекусить. - Я только что смог запустить программу разархивации. Генри помог. Сейчас за процессом следит доктор Гроден. Скажите, вы знали, что передаете? - Они сказали, о чем речь, вкратце. - Так был еще и разговор? – Раш был очень удивлен, но усталость не давала ему показать это в полной мере. - Да, трое огромных рептилий, может, это были тоже ящерицы, приходили и рассказывали, что мы молодцы, а их потомки не правы. Ну и в обмен на информацию как построить обелиск велели передать им, как лучше организовать их исследования Вселенных. - И как же? - Создать локальную сеть Вселенных, изолировать ее от остальных. Не знаю, зачем, но надо им это передать при встрече. - Надо – передадим. Ведь это бесценная информация и бесценный контакт. Единственный контакт с расой, существование которой насчитывает пять миллиардов лет! Вы хоть понимаете это? Или вы уже привыкли, а, полковник? - Привык, наверное. И вы привыкнете, Николас. Но про пять миллиардов, думаю, это ящерки приврали. Вряд ли их предки настолько старше алтеран. - Вряд ли, - согласился Раш. - Но для меня это все равно – реальное чудо, понимаете? Нет, вы не понимаете… - Это не мой удел – понимать, док. Я привык делать и принимать решения. Остальное – ваше.       Они помолчали. - А где Камилла? Я ее больше не видела? – вдруг вспомнила Элизабет. - Ушла к Янгу – советоваться. И капитан Форд ее сопровождает. Честное слово, уж лучше пусть сам Янг и возвращается, чем эти двое. - Эйдену рановато принимать командование, - понимающе кивнул Самнер, - я заберу его, как только будет возможность. Хотя бы в свой отряд, если мне такой дадут на Земле. - Не в нем дело, - Раш махнул рукой, - он справлялся, пока не появилась Камилла. Она тут совсем не к месту. - Николас, мы-то с вами понимаем, кто тут реально всем руководит, верно? Ну вот вам и решать, кто здесь нужен. Как только мы вернемся на Землю, я поговорю с генералом О’Ниллом. Все будет хорошо.       Рэй и Форд вернулись через пару часов. Пока ни о каких переменах и перестановках речи не шло. А Маршаллу и Элизабет было пора возвращаться на Землю. Так они и поступили. Им открыли Врата прямо с корабля.       Генерал Лэндри казался весьма раздраженным, когда встретил их около пандуса Врат. - Доктор Вейр, почему вы не ответили на запрос Международного комитета, который они выслали вам по электронной почте? Я знаю, что на Атлантиде можно было ее просмотреть. - А был запрос? Простите, сэр, но в то время я была свободна ото всех обязанностей, кроме супружеских. Разве мы не заслужили хотя бы неделю отпуска? - Заслужили. Именно поэтому вас не вызвали раньше. - Раньше мы были недоступны, сэр, - деликатно напомнил Самнер, - наслаждались природой на планетах Пегаса, беседовали с друзьями. Мы давно их не видели… - Не уводите разговор в сторону, полковник! – раздраженно сказал генерал. – Так или иначе, у вас обоих есть новые назначения, и для того, чтобы приступить к своим новым обязанностям, вам необходимо прибыть в Вашингтон. Завтра утром вас ждут в Белом доме. На этом Лэндри вышел, оставив их в недоумении. - Лиз, ты все-таки глянь свою почту. Может, нам что-то будет понятнее? А то я даже не знаю… - С возвращением! – к ним подошла Картер. - Сэм! Рады видеть тебя!       После приветствий Элизабет спросила: - Может, ты в курсе, зачем нас обоих вызывают в Вашингтон? - В курсе, - мило улыбнулась она. - И зачем? – спросили оба. - Не скажу, - она улыбнулась еще шире, супруги переглянулись. - Посмотри почту, Лиз. Что-то у полковника Картер слишком уж довольное лицо. - Точно, сейчас. Я заинтригована, - Элизабет, наконец, достала свой ноутбук, который так и лежал у нее в рюкзаке, когда она собирала вещи еще на Атлантиде. Когда они добрались в конференц-зал, открыла его. - На самом деле, ничего страшного, - продолжала улыбаться Сэм. – И мы тоже там будем. - Мы? – не отрываясь от ноута, уточнила Элизабет. - Я, генерал О’Нилл, генерал Лэндри, приглашен также полковник Колдуэлл и много кто еще. Будет большой прием в Белом доме… - Так! Мне более-менее все понятно, - теперь улыбалась уже и Элизабет, просмотревшая последние сообщения. - Что-то интересное? - Да, мне предложена должность официального представителя Президента в Международном комитете с правом ведения переговоров на высшем уровне. - Звучит неплохо, - кивнул Маршалл, - а про меня там ничего нет? - Кажется, тебя хотят наградить, - она продолжала улыбаться. - Ну, их право, - он качнул головой, - ладно, раз с этим все выяснили, надо собираться, верно? Еще в Вашингтон надо попасть... - Я подброшу, - сдержанно сказал Картер, потом не выдержала и прыснула, - Элизабет, он всегда настолько не любопытен? - Ты плохо его знаешь, - она покачала головой, - он принципиально не ведётся на провокации. - Дамы, не буду вас заставлять провоцировать меня и дальше, - хмыкнул Самнер, - пойду, пройдусь. Кое-что вспомнил – надо застать генерала Лэндри. - Хорошо, я найду тебя позже, - кивнула Элизабет. Похоже, им с Картер надо было поболтать наедине, и он предоставил такую возможность.       Тем временем Маршалл действительно направился в кабинет командующего. Там он встретился с подполковником Митчеллом, который явно был очень рад его видеть. - Ну, что, осваиваетесь потихоньку? – сразу спросил он, показывая рукой на кабинет Лэндри. Понимание ситуации пришло к Маршаллу мгновенно. Вот, значит, как его хотят наградить – дать командование базой… А ведь в звании полковника это невозможно, так что… Да, похоже, он прав. Особенно впечатлили вид закатывающего глаза и вздыхающего генерала. Митчелл невольно выдал тщательно хранимый руководством секрет. - А куда я денусь, подполковник? – усмехнулся Маршалл, сделав вид, что не удивился. - Мой отказ ведь не подразумевается, сэр? - Вы всегда все правильно понимали, полковник Самнер. Уже завтра, если успеете до вечера вернуться. Впрочем, с транспортом у нас теперь проблем нет. - Слушаюсь, сэр. - Позвольте узнать, вам сообщила полковник Картер? - Нет, она таинственно молчала. Но Элизабет сразу догадалась, в чем дело. - Кто бы сомневался, да и интрига-то так себе. Джек теряет навыки, - генерал покачал головой. - А я как раз хотел обсудить некоторые предложения, касающиеся безопасности базы… - Сами теперь все решайте. С послезавтрашнего дня, а до этого и прежняя система безопасности, надеюсь, продержится. - Я вас внимательно слушаю, полковник, - серьезно сказал Митчелл, когда Лэндри вышел, оставив их в кабинете. - Похоже, нам вместе работать, так что – да, кому я еще могу сказать о своих планах? – улыбнулся Маршалл. – Но сначала я должен узнать, что происходит вообще. С Люшианским союзом, с гуаулдами из «Доверия».       И Митчелл рассказал. Девять кланов Союза объединились, чтобы ослабить Землю, целью их атак всегда были мирные планеты-союзники или места добычи триниума и наквадаха. Отправлять в каждый мир по кораблю смыла не имело – это могло ослабить обороноспособность Земли. Надо было придумать более эффективную систему отражения подобных мелких, но весьма чувствительных атак. Во время его рассказа подошли Картер и Элизабет, вскоре пришлось вызвать и доктора Ли.       Маршалл недоумевал: отчего не защитить Землю, скрыв ее в иной фазе реальности во время атаки, раз есть МНТ? Ему долго объясняли и Картер, и Билл Ли, что без МНТ устройство не скроет всю планету, а наличие еще одного Модуля и подобного устройства может привести к сбоям на базе Шайенн, поскольку здесь и так много инопланетной техники. А зона 51 не является надежным местом, к сожалению, так что МНТ туда отправлять нельзя. - Ладно, это я понимаю, - кивнул он, - а что насчет горы Крик? Раньше база Врат была там. Можно наладить там аналогичную систему безопасности…       Кажется, для того чтобы шокировать собеседников, ему уже не надо было обладать высшими силами. - Почему мы не подумали об этом раньше? – нахмурилась Сэм. - Да, это странно! – подхватил Ли, - насколько я знаю, на той базе опять находится склад старых ракет… - Которые безболезненно можно перенести на другие планеты, так как тут они тоже создают определенную угрозу безопасности, - добавил Маршалл. – Инопланетная техника и все такое… - Но там теперь нет Врат! – воскликнула Картер и осеклась. Уж что-что, а Врата переместить с базы на базу при наличии лучевых технологий труда не представляло.       Работа закипела сразу же: вызвали Лэндри и упросили связаться с Президентом по красному телефону, объяснив идею. Президент дал немедленное разрешение на переоборудование комплекса в горе Крик, сказав: - О, я знал, Хэнк, что вы в конце концов что-нибудь придумаете! Может, еще поработаете на прежнем месте? - Нет, сэр! – мгновенно заволновался генерал, - это не моя идея, а полковника Самнера! Пусть он ее и осуществляет!       После окончания разговора по красному телефону генерал обвёл всю компанию тяжелым взглядом и сказал: - Не дай бог мою отставку отменят! Я вам это припомню, господа и дамы!       Он вышел в состоянии крайнего раздражения, а компания переглянулась и выдохнула.       В Белом доме был торжественный приём с последующим награждением и присвоением новых званий. В Вашингтон всех доставил «Хаммонд». Маршалл получил звание бригадного генерала и сразу же – назначение на должность командующего базой Звездных Врат Земли. Элизабет получила инструкции и задания от Президента. Колдуэлл тоже стал бригадным генералом, причём на несколько минут раньше Самнера, что отчасти примирило его с повышением «недруга». Хотя их общение уже скорее напоминало дружеское. От прежней вражды не осталось и следа.       Маршалл не был доволен новой должностью – разве что звание считал вполне заслуженным. Впрочем, с учётом того, что Элизабет все равно оставалась рядом, мечты о семейной жизни не выглядели совсем уж несбыточными. Уже вечером того же дня, что и состоялся приём в Вашингтоне, он принял дела у Лэндри, а радостный Хэнк чуть ли не подпрыгивал на месте, предвкушая отставку. Элизабет загадочно улыбалась: насколько она поняла из слов генерала О’Нилла, такое счастье его старому другу не светит: Джек, в свою очередь, собирался сделать Хэнка своим преемником на посту командующего космическими войсками США.       В горе Крик начались работы, по итогам которых планировалось сделать там дополнительную научную базу. И одновременно пункт защиты Земли, сердцем которого станет "плащ Мерлина". Все было завершено и оборудовано в течение месяца. Испытания устройства прошли успешно.       После этого огромный флот из лантийский крейсеров прибыл в Млечный путь, чтобы противостоять атакам люшианцев. Они успешно препятствовали не только попыткам навредить дружественным Земле планетам, но и как-то расширить свое влияние. Излюбленная тактика выжигания посевов все чаще давала сбои, хаттаки Союза блокировались прямо на орбите. Наличие технологий, унаследованных от Анубиса, мало влияло на ситуацию, а она подсказывала, что люшианцы быстро теряют влияние. Были попытки внедрить на базу Шайенн шпионов Союза, но их вычисляли очень быстро. Нет, у них меток не было, но поведение настолько отличалось от принятого на базе, что вычисляли таких горе-шпионов сразу же.       К сожалению, чем занималось «Доверие», узнавать стало затруднительно. Гуаулды залегли на дно, даже Баал не давал о себе знать, но как раз тут были варианты вербовки именно землян с использованием технологии промывки мозгов. Тилк по заданию Самнера навел справки у знакомых джаффа, они утверждали, что Баал пока не высовывается, сидит на своих планетах. Это всех устраивало – до поры. Постепенно наступило затишье, диверсий больше не было. Впрочем, это не значило, что на базе Шайенн не занимались сбором косвенной информации о гуаулдах вообще…

***

      Сирена взвыла, уже в пятый раз за этот день. И нет, это не было плановым прибытием. Очередная попытка Баала попасть на базу Шайенн. Тот год, что Маршалл провел на посту командующего базой Шайенн, вообще ознаменовался окончательным уничтожением «Доверия» силами как землян, так и джаффа. Сейчас гуаулд соизволил явиться лично – в виде голографической проекции, разумеется. - Итак, таури, мы должны обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Где твой командир? Не заставляй меня ждать!       Уолтер Харриман вздохнул и привычно ответил: - Генерал Самнер сейчас подойдет. Но вы можете сообщить мне то, что собирались сказать ему, и я передам… - Сержант Харриман, кто нас беспокоит сегодня целый день? – наконец, подошёл Маршалл. Баал отвлек его от очень важного дела: он заказывал курьеру цветы для жены. - Ты смеешь не знать меня, Самнер!? - Мы не знакомы лично, так что – нет. А что, стоит? Генерал О’Нилл сказал, что знакомство так себе. - О, уж ему-то есть что вспомнить! – сварливо отозвался гуаулд. - Допустим. Но что вам надо на базе? - Я требую, чтобы вы позволили мне пройти сюда и предоставили убежище! - И что заставило вас думать, что мы это сделаем? - Вы мне обязаны! - Интересное умозаключение. Вероятно, в вашем организме переизбыток наквадаха, что вызвало негативные изменения в восприятии сложившейся ситуации. Или вас подводит ваша память. Мы ведь уже выяснили, что вы не имеете никакого отношения к нашим успехам. - Вообще-то, согласно данным наших союзников токра, - в зал Врат вошла Элизабет, которой всегда было что сказать в таких ситуациях, - у гуаулда по имени Баал остался всего один хаттак, остальные были уничтожены во время недавней попытки захватить наквадаховые шахты на планете Свободных джаффа. И жив он только потому, что джаффа посчитали уничтожение кораблей достаточной платой за совершенную агрессию. Из этих фактов следует, что на Земле он будет просить убежища. Но он не должен его получить, так как это приведет к конфликту и с токра, и с джаффа. - Спасибо, доктор Вейр. Вы верно все изложили, как всегда. Господин Баал, пройти на Землю вы сможете, но сразу после этого будете арестованы и переданы Совету токра. Так что даже если бы у нас и было желание вам помочь, то не было бы возможности, так как мы связаны с ними давним договором. Но и желания нет. Так что… было не слишком приятно познакомиться.       С возмущённым шипением голограмма исчезла, червоточина закрылась. - Генерал Самнер, сэр! Вас вызывает Президент! - Теперь еще и это, - с показным раздражением вздохнул Маршалл, слегка улыбнулся, подмигнул Элизабет и быстрым шагом направился к себе в кабинет.       Что бы он делал без нее! Талант переговорщика очень пригодился им всем, Лиз точно была на своем месте. Благодаря ей Земля избежала втягивания в войну и заняла нейтральную позицию, когда с новой силой вспыхнул конфликт между люшианцами и джаффа. Поначалу многие из военных этим возмущались, однако потом даже им стало очевидно: не всегда именно люшианцы выступали агрессорами по отношению к мирному населению. Джаффа, как говорится, тоже были хороши. На словах – благородные защитники, а на деле – такие же разбойники. Команда ЗВ была однажды отправлена на одну из планет для исследований и обнаружила хозяйничающие там отряды в характерных металлизированных доспехах. Они требовали от местных доставить им продукты и все изделия из золота в обмен на защиту от люшианцев. Землян эта ситуация, конечно, не устроила, о чем они и сообщили. Джаффа посоветовали им не лезть не в свое дело. В общем, конфликта удалось избежать только потому, что авторитет землян у джаффа еще сохранился.       Этот случай стал поводом для расследования со стороны Земли, и найденные свидетельства подтвердили: джаффа и люшианцы друг друга стоят. Тогда-то Элизабет и предложила объявить о нейтралитете. Международный комитет идею поддержал. И военные, которые сперва встретили идею в штыки и рвались на выручку друзьям-джаффа, сдались. Как и Тилк, получивший неопровержимые доказательства неблаговидного поведения сородичей. В свою очередь, за Чулак он ручался: его джаффа действительно не покидали пределов их планеты и налаживали мирную жизнь.       Время от времени по инициативе той или другой стороны Земля становилась площадкой для переговоров, но вот уже полгода – а воз и ныне там. С гуаулдами вообще разговор был короткий, люшианским лидерам удалось самим их выследить и уничтожить. Скрыться удалось только Баалу, так как он обладал самыми крупными военными силами. Но ресурсов у него было слишком мало, как и средств держать подданных в страхе. В общем, частично Баала предали свои же, частично – свободные джаффа проредили корабли. Но даже после последнего поражения поймать хитрого гуаулда не смогли. Периодически он напоминал о себе землянам, но в конце всегда сбегал. Кое-кто считал, что, поймав Баала, закончат и войну, но Маршалл был скептически настроен. Джаффа любили повоевать. Они были рождены для войны. И хоть постепенно вырастало поколение, полностью поддерживаемое третонином, старшие все так же стояли у руля. Ну а люшианцы вообще создавали свой Союз как военную силу, и остановить их можно было только полностью уничтожив. Так что военные действия продолжались, теперь не затрагивая Землю.       Вот кому было очень хорошо и комфортно – это токра. Они сделали главное: помогли избавить Галактику от Лордов Системы, а в дела джаффа и люшианцев уже не встревали. Некоторая проблема была в том, что джаффа могли перепутать потомков Эгерии и гуаулдов, но тысячелетний опыт шпионажа и работы под прикрытием позволял токра уходить из любых ситуаций без потерь. Так и жили, периодически подкидывая землянам оперативную информацию из противоборствующих группировок. Вопрос с воспроизводством потомства токра решили с помощью машины Древних на Фортуне, превратив несколько диких самок гуаулдов в Королев токра. За эту расу можно было только порадоваться.       На фоне этой кутерьмы «из сумрака» вышел Кэб и объявил себя алтеранской колонией в Авалоне. Они наладили прямую связь с Селестой, галактики начали активно общаться. С Землей заключили официальный договор о сотрудничестве.       Конфедерация Алатума заключила договор о сотрудничестве с Аэдесом и Морарией. На равных условиях, для обмена культурными достижениями и сведениями из области истории. О расширении сотрудничества речи пока не было, но Аэдес прислал постоянных официальных представителей, которые поселились на созданном Родни спутнике. Они продолжили переговоры, уже с конкретными народами, в том числе с Государством Альфа и с Землей.       Форта Гаэс нашла свидетельства ассимиляции в Алатуме считавшихся пропавшими членов отряда пробаториев, так что Ронон Декс мог теперь с уверенностью сказать, что сатедианцы – более близкие родственники лантийцам и прочим Древним, в отличие, скажем, от дженаев или атозианцев. Выжившие сатедианцы, кстати, вернулись к себе на планету и тоже потихоньку обустраивались, в чем им активно помогало Государство Альфа. На Сатеду ушла жить и Прикарти Тириум. Кажется, Ронон Декс, став лидером своего народа, прислушивался к ее советам. Хотя Тейла утверждала, что у них романтические отношения.       Пока в Пегасе творились великие дела, на Земле все шло своим чередом. Не без сюрпризов, конечно, в том числе приятных. Неожиданно с базой Шайенн связалась планета, о которой все как-то подзабыли. Та самая, куда отправили альтернативных Шеппарда и Зеленку после вызволения из прошлого Аиды. Они не просто сумели создать развитую современную цивилизацию, но еще и помогли многим народам скрыться от гуаулдов. Радек, которому потомки присвоили официальный титул "Гений Всех Времен" (Родни МакКей был в полном шоке, но даже высказать претензии на этот раз было некому), самостоятельно додумался до того же, что и Мерлин, то есть создал устройство, скрывающее целую планету в другом измерении. Правда, он смог заполучить образец у соданцев, что ускорило разработку, но все же ему были благодарны. А Шеппард почитался как первый Президент, который привел людей к процветанию. И теперь этот народ – кориумы, желал заключить договор о сотрудничестве с родиной двух самых великих людей в истории. Разумеется, такой договор был заключен с радостью. Как и с многими другими планетами.       Спустя год Маршалл уже вполне освоился с должностью и в принципе смирился с тем, что сейчас его никто не отпустит в отставку. Да и Элизабет была рядом – чего еще желать? У них был арендован дом в пригороде Колорадо-Спрингс, но чаще всего они оставались ночевать на базе, ибо работы было много у обоих. Генерал Лэндри недолго наслаждался своей отставкой, О’Нилл, как и грозил, вернул его в строй, себе на замену. Президент не возражал. Вот уж кому повезло с отставкой, так это Джеку. На их свадьбе с Картер присутствовал почти весь офицерский состав базы Шайенн, а некоторые еще и из Крика подтянулись.       Большой сюрприз преподнесла еще одна ветвь алтеран – те самые, которые оставили «заначку» в виде прыгунов на планете патибари. Они прибыли забрать свое и столкнулись с людьми с «Надежды». Конфликта, к счастью, не произошло, и после выяснения всех подробностей, согласились, что на «Судьбе» эти корабли нужнее. Они тоже назывались лантийцами и считали себя единственной выжившей их ветвью. Их история не была похожа на другие: они, как оказалось, собрались покинуть Галактику Пегас уже после того, как Атлантида была оставлена под водой. Они за несколько лет до осады прошли через Врата на самый край Алатума и там сумели создать новую производственную базу для борьбы с рейфами. Их целью стал реванш. Но у них не вышло. Нет, было построено несколько линкоров, все технологии и МНТ у них были. Но потом они просчитали все варианты и осознали, что им не выстоять. У них не было Атлантиды и не было союзников. И тогда они начали готовить плацдарм, чтобы покинуть Пегас навсегда. Нашли в архивах сведения о Вратоустановщиках и смогли установить связь с одним из них. Группа прошла на него и какое-то время путешествовала, пока корабль не нашел пригодную для проживания планету. На соседней с ней было установлено и наборное устройство. Зафиксировав адрес, они открыли Врата в Пегас прямо с Вратоустановщика и вернулись, а уже оттуда переместились непосредственно на планету. И потом к патибари, которых совсем не ожидали встретить. Но на планы спрятать прыгуны это не повлияло, правда, выбрали место подальше от деревни. Планировалось, что это первая часть скарба, затем будет и вторая.       Но по возвращении червоточина прошла через вспышку в короне звезды, и они очутились в будущем. Буквально месяц назад. Их цивилизация, как они узнали, так и не стала перемещаться в дальнюю Галактику, поскольку они посчитали группу погибшей. И продолжали жить, маскируясь от рейфов и репликаторов. Затем их сканеры перестали находить рейфовские корабли, и они решились выглянуть из норки. Что ж, им сказали «добро пожаловать» и предоставили возможность связаться с сородичами в разных Галактиках. Предполагалось, что к Лантийскому союзу присоединятся все разрозненные частички этого народа.       А «Судьба» продолжала лететь, исследуя Галактику. С ящерками Раш связался сразу же, как только расшифровал переданные их Вознесшимися сведения, из которых подцепил много и для землян. Секрет обелисков был раскрыт, технология несколько отличалась от моста, созданного МакКеями. Она была более простой и в то же время гораздо совершеннее. В общем, неудивительно. Ящерок нашли в параллельной реальности, используя как раз заимствованные технологии. Оказалось, их корабли были снабжены своего рода маячками, и был возможен их поиск при контакте с обелиском. Таким же образом срабатывала и их сигнальная система, когда кто-то взаимодействовал с порталом.       Контакт произошёл неожиданно для «пресмыкающихся», но они, несомненно, узнали и корабль, и Форда, и Раша. Он, кстати, смонтировал своеобразное послание, скрупулезно расспросив Маршалла о том, как выглядело появление дрогаров «в белом тумане». И «снял видео», воспользовавшись технологиями лантийцев. Получилось впечатляюще, к тому же, они говорили на своем языке – за точность перевода ИИ «Судьбы» ручался. Ящерки, как оказалось, тоже называли себя дрогарами – никакой фантазии. Но видом и словами своих предков прониклись и обещали начать работать в заданном направлении.       Одно время Маршалл боялся, что хорошие новости вот-вот закончатся, и наступит что-то плохое, но все шло отлично. Даже более чем. Мистер Вулси посмеивался: - Генерал Самнер, вы так хорошо потрудились, что даже полковнику Шеппарду не под силу испортить ваш труд! - Не наговаривайте на Джона, Ричард, - неизменно усмехался Маршалл, - он вполне справляется со своими обязанностями! - И только потому, что рядом с ним доктор МакКей! - На то и был расчёт!       Надо сказать, мистер Вулси передал руководство Атлантидой Шеппарду, которого повысили в звании, а сам вернулся к работе на базе Шайенн в качестве председателя МНК. Он отлично контролировал всех, кто входил в состав руководства этой организации. Это позволяло Элизабет действовать свободно и уверенно. Пока такая тактика давала хорошие результаты, все были довольны.       В тот день ничто не предвещало беды, пока жена не пришла к нему в кабинет, настояв на очень серьезном разговоре. Предчувствие было странным, тот редкий случай, когда Маршалл не знал, чего ждать. То, что Лиз улыбалась, предполагало хороший прогноз, но всякое бывает… Предчувствия его не обманули! - Я давно хотела тебе сказать, – начала она слегка смущенно, и впервые за всю карьеру командующего ему стало действительно не по себе. Обычно после таких слов у женщин следовало известие о беременности, но нет, речь шла не о том, - мама приезжает на днях. А я вас так и не познакомила. Она волнуется за меня…       Кажется, в жизни Маршалла Самнера наступил совершенно новый период, ознаменованный знакомством с тещей. Мечты о настоящей семейной жизни становились реальностью. И он был готов с честью выдержать подобное испытание. Но это уже совсем другая история.