***
Горы, окутанные тьмой на верхушках, а по низу дремучим и сухим лесом, находились на окраине Царства Духов. Раньше здесь была тюрьма для особо опасных духов и Небожителей, что нарушили законы Небес, сейчас же заброшенные камеры и небольшие здания. У подножия даже несколько домиков остались от когда-то процветающей деревни. Это место пришло к такому состоянию после бунта и убийства младшего брата пятого покойного Небесного Императора из династии Шэнь. Истинные события того дня до сих пор не удалось выяснить. Остаются лишь догадки и домыслы. Каменная площадь, с обрушенным потолком и колоннами, заросла мелкими кустами и травой, кое-где был и мох. Засохшая кровь напоминала о печальных событиях произошедших в этом месте годами ранее. Ветер завывал и тормошил белые волосы мужчины, что стоял посередине этой площади и смотрел на надписи на камнях, чудом сохранившиеся в таких погодных условиях. Уже начинался мелкий дождь. — Господин, — Молодая девушка в полупрозрачном ханьфу пурпурного цвета с открытыми плечами стояла сзади мужчины и крутила пальчиками небольшую косичку из своих светло-коричневых волос. — Небесный Император сейчас в Царстве Пламени, как вы и предполагали. — Хорошо. — Беловолосый завел руки за спину и скрепил их в замке, подняв взгляд на темное небо. — Возможно, стоит… — Ян Юби откинула косичку и ближе подскочила к господину, находясь теперь сбоку от него, а не сзади. — Нет, рано. Принцесса нам еще нужна.— Незнакомец качнул головой и посмотрел на нее. — Ее Высочество играет роль слабой королевы на поле. Защищает короля, готова пожертвовать собой. Это и обернется против нее. Погибнет от рук своего же брата, а если наш маленький герой постарается, то и от неразделенной любви. — Господин, — А-Би удивленно моргнула. — вы придумали новый план? И, судя по всему, вы им довольны больше, чем предыдущим. Мужчина кивнул и ухмыльнулся, направляясь под крышу, так как дождь стал усиливаться. — Ай, куда вы? А, ну-ка, подождите, вы мне ничего не рассказали. — Девушка тут же побежала за ним, продолжая расспросы. — А-Би, дождись завтра, все узнаешь. — Произнес Небожитель в черном и закрыл двери перед носом Юби, оставаясь наедине со своими мыслями в комнате, которую занимал в этом жутком, но таком похожем на его душу месте.***
Когда прислуга поставила тарелки со сладостями и другими угощениями, они удалились, поклонившись Повелительнице Вод, которой было уже наплевать на них. Перед ней сидел ее сын, Цзинь Жулань. Такой красивый и милый, часть ее души, что остался в том мире без матери. Сколько лет она винила себя, но ни разу не жалела, что тогда пожертвовала собой ради Сянь-Сяня. А когда получила разрешение от Небесного Императора сходить к сыну, она испугалась, что А-Лин ее ненавидет и не захочет увидеть. Сейчас же все было наоборот. Наследник Цзинь обнимал ее и плакал, абсолютно наплевав на мнения других, что были с ними за одним столом — Повелительница Вод, — Сичень первый заговорил, поставив чашу с чаем. — Ох, Глава Лань, прошу вас, называйте, как при земной жизни. — Яньли улыбнулась, погладив сына по голове. — А-Ли, как ты стала…ну, попала сюда? — Спросил Цзян Чен, что отвлекся от своих раздумий, перебивая Лань Сиченя. — Я помню, только как умерла…а потом очнулась в Царстве Вод. Несколько лет прожила подле предыдущей Повелительницы Вод, но с заменой Небесного Императора, та была казнена. — Девушка тяжело вздохнула — Она собиралась присоединиться к бунту против Шэнь Юйлуна, нынешнего Небесного Императора… — Как ты познакомилась с Небесным Императором и Принцессой? — Покойный шестой Небесный Император из династии Шэнь как-то приезжал в Царство Вод вместе с детьми, Вторым Принцем и Принцессой. Так мы и познакомились. — Второй Принц? — Ванцзи посмотрел на брата, а потом на Цзян Яньли. — Седьмой Небесный Император является вторым сыном шестого Небесного Императора. — Она улыбнулась, поцеловав сына в макушку. — Его имя Шэнь Юйлун, второе имя Вэйюан. С Принцессой вы знакомы. — Почему мы не видели его лица и голос был изменен? — Лань Чжань озвучил мучающий его вопрос. Все время, что он был в зале и перед ним был мужчина в белоснежном ханьфу, Ванцзи не мог отвести взгляд, наблюдая за его жестами, анализируя, чтобы составить для себя образ Небесного Императора. Но что-то еще не давало покоя в Его Величестве. — Законы Небес. — Ответила Яньли, а затем тут же перевела тему. — Думаю, нам пора в библиотеку. А то мне нужно много вам показать. Цзинь Лин немного отстранился от нее и шмыгнул: — Я не хочу уходить. — Не переживай, солнце, мы увидимся еще и не раз. — Повелительница Вод улыбнулась ему, снова поцеловав в макушку, а после посмотрела на своего младшего брата, улыбаясь.***
Стоя на широком балконе покоев Принцессы, Небесный Император молчал, смотря в даль. Пока не услышал тяжелый вздох и шаги, что становились все ближе и ближе к нему. — Ты сказал, что бы я вечером была в Главном дворце, но… Вэйюан перебил ее. — Но решил, что лучше поговорить сейчас. — Мужчина посмотрел на нее. — Те заклинания в пещере. Я нашел книгу, она у Яньли. — Я посмотрю…— Темноволосая кивнула. Юйлун придерживая одной рукой широкий рукав, другой взял сестру за запястье.Помолчав где-то минуту, он сказал: — Ты не до конца восстановилась. Лихуа опустила глаза и аккуратно отстранилась от него. — Пара дней и все будет хорошо. Небожитель тяжело вздохнул и обнял младшую сестру. — Мне нужно попасть в библиотеку клана Гусу Лань, а точнее попасть в их запретную секцию. Учитель Лань кое-что рассказал мне. — Значит, нужно пристроить Вэй Усяня в руки Второго Нефрита? — Я не хочу ему делать больно. Вэй Ин любил его и дорожил всем сердцем, но не я. — Я не знаю, как помочь. Твою личность нельзя раскрывать. Слишком много проблем будет. — Ты останешься здесь. Укрепи защиту своего Царства, а после займешься моими делами. — Уверен? Не забывай, кем меня считают. — Это лишь их заблуждения и всего-то. Юйхуа, я доверяю тебе. — Мужчина в белоснежном ханьфу поцеловал девушку в висок. — Мне нужно разобраться еще с несколькими делами там. — Хорошо, если что-то случится…я найду тебя. Только не снимай кольцо. — Я вернусь к годовщине смерти отца. Он прижал Лихуа сильнее к себе, крутя аккуратно ее вьющиеся пряди волос. Опасно оставлять младшую сестру наедине с гиенами, но выбора нет. Ему нужно найти ту книгу, о которой всю ночь рассказывал учитель Лань.