***
Моно резко открыл глаза, при этом тяжело дыша. Первое, что он увидел, это деревянный потолок. Мальчик, придя в себя, начал медленно подниматься. Он только сейчас понял, что лежал на кровати. — Моно! — раздался обрадованный голос Рыжей. — Очнулся! Мальчик посмотрел на девочку, которая стояла внизу возле кровати. — Что... что произошло? — все еще тяжело дыша, спросил парнишка. Девочка с косичками забралась на кровать и стала разглядывать растерянного Моно. — Когда мы плыли в лодке, ты отключился. — Рыжая, не удержавшись, все таки обняла паренька. — Мы все так переживали за тебя. Думали, у тебя обморок или еще что-то... — Я... я в порядке... — мальчик отстранился от девочки, вырвавшись из объятий. — Сколько я был без сознания? — Несколько часов. — Рыжая еще раз осмотрела парнишку. — Моно, ты точно в порядке? Ты словно после марафона, весь вспотел. Мальчик потер пальцами переносицу и ненадолго закрыл глаза. — П-просто... просто кошмар. Вот только... — Моно тут же задумался и понял, что не может ничего вспомнить из своего сна. — Я не помню... о чем он был. — Так это же хорошо! — улыбнулась девочка. — Плохие сны нужно забывать, чтобы в воспоминаниях оставались только хорошие! Моно улыбнулся в ответ. — Д-да, думаю, ты права. — паренек наконец удосужился осмотреть комнату, в которой находился. Она была обставлена довольно примитивно: шкаф, тумба, красный ковер на полу, ну и сама кровать, на которой сидели Моно и Рыжая. — А где это мы? — У Охотника. — ответила девочка. И вправду, за окном, которое было прямо напротив кровати, можно было увидеть высокие деревья. И что больше всего обрадовало мальчика, не было этого противного красного света, исходившего от маяка. Все было синеватым от света луны. Мальчик облегченно вздохнул. — Пошли, надо сказать остальным, что ты наконец проснулся! — Рыжая спрыгнула с кровати и подозвала к себе жестом руки мальчика. Моно тоже слез с кровати и, слегка покачиваясь от легкого головокружения, последовал за ней. Дети вышли через открытую дверь в коридор. Моно прекрасно помнил этот коридор, да и весь дом соответственно. Ведь, как никак, именно здесь он впервые встретил Шестую, а это, пожалуй, одно из лучших воспоминаний в его жизни. Моно и Рыжая подошли к приоткрытой двери, за которой находилась кухня. Она выглядела не такой грязной, как мальчик ее запомнил. Похоже, Охотник успел здесь прибраться. На столе Моно увидел пухлого мальчика и "призрака". — Твой ход. — произнес Фредерик, отдавая игральный кубик Касперу. Эти двое играли в какую-то настольную игру, которую им дал Охотник. Мальчик в белой простыне бросил кубик и ему выпало четыре черных точки, а значит ему нужно будет сделать четыре хода своей фишкой. Но тут же к кубику подполз мышонок и перевернул его, отчего Касперу теперь выпало шесть точек. — Ого, да мне сегодня везет. — ехидно произнес "призрак" и начал двигать свою фишку по игровому полю. — Нет, стой! — начал возмущаться пухляш. — Кубик запрещено двигать после броска! — Запрещено игрокам, но не грызунам. — усмехнулся Каспер, продолжая двигать фишку. — Так не честно! Но тут же их спор прервала Рыжая, которая залезла на стол, а следом за ней Моно. — Уже проснулся! — обрадовался Фредерик, сразу же забыв о игре. — Ты как? В порядке? — спросил мальчик в белой простыне. — Да, все нормально. — улыбнулся Моно. — А где Шестая и Охотник? — Охотник ушел в лес, сказал, что ему прогуляться нужно. — начал Каспер. — А Шестая... — Мальчик указал в коридор, а если точнее, то на дверь напротив кухни, которая вела в подвал. Моно сразу же спрыгнул со стола и направился к двери. — Иди один, Моно... — робко произнесла Рыжая. — Она нас... кажется, недолюбливает... Парнишка не удивился сказанному девочкой с косичками и начал спускаться в подвал. Спустившись по ступенькам, он услышал знакомую мелодию, игравшую из-за двери с дырой, которую когда-то проделал Моно топором. Мальчик пролез через дыру и увидел Шестую, которая сидела в на коврике и крутила ручку музыкальной шкатулки. Из-за капюшона не было видно ее лица, но Моно сразу же понял, что она чем-то подавлена. — Эй? — позвал ее мальчик. Девочка сразу же остановила мелодию и посмотрела на парнишку. Она сразу же ринулась к Моно, заключив его в объятиях. — Что ж ты постоянно так пугаешь... — тихо произнесла Шестая, уткнувшись подбородком в плечо паренька. Моно лишь обнял ее в ответ. Из этих объятий ему вовсе не хотелось вырываться. Вдруг, сверху раздались тяжелые шаги. Вскоре, на лестнице показался Охотник. — Вот вы где! — прохрипел егерь. — Что ж вы постоянно так пугаете! Мальчик от последней фразы Охотника непроизвольно улыбнулся, ведь Шестая ему сказала почти тоже самое. — Поднимайтесь, дело есть. — егерь, после этих слов, вернулся обратно наверх. Моно и Шестая сразу же стали подниматься по лестнице. Вернувшись в коридор, дети направились на кухню, где находились остальные дети и Охотник. — Малой, с тобой же все хорошо? — обратился старик к мальчику в белой рубашке, на что тот кивнул. — Хорошо. Вам всем бы... это... на улицу выйти. — А что там? — спросила Рыжая. — Сами гляньте. — тихо произнес Охотник. — Если скажу, то не поверите. Старик вышел в коридор и направился к двери, ведующей на улицу, ребята последовали за ним, а Каспер еще и прихватил своего хвостатого друга. Охотник открыл дверь и вышел на улицу, дети следом. — И что мы должны здесь увидеть? — слегка разочарованно спросила Шестая, ничего не увидев. — Вон за теми деревьями. — указал вглубь леса егерь, после чего направился туда. Ребята поспешили за ним. Старик шел впереди, смотря, нет ли тут капканов, ведь он сам часто забывал их расположение и попадался в собственные ловушки. Вскоре, группа вышла на просторную опушку леса, и то, что они там увидели, ужаснуло всех: из здоровенной дыры в земле росло огромное красноватое щупальце, которое совершенно не двигалось. Само оно было метров пять в высоту. — Охренеть не встать, да? — усмехнулся егерь, смотря на удивленные лица детей. — И гляньте, что самое странное... — старик указал на траву возле щупальца. Дети увидели, что вся трава рядом с щупальцем чернела и быстро сгнивала, и что самое жуткое, растений гибло все больше. Прямо на глазах у детей, листья на одном из деревьев почернели и стали сыпаться наземь. Егерь повернулся обратно к детям. — Это штука из леса-то жизнь выкачивает. Моно, не смотря на весь ужас данной картины, задумался. Ему это показалось очень знакомым. Вдруг, он вспомнил слова из своего кошмара. — Вторая стадия... — тихо произнес мальчик.Кошмар
4 апреля 2021 г. в 13:21
Темно. Было очень темно. Мальчик в белой рубашке стоял... или парил... он просто находился в кромешной пустоте, сплошной тьме. Моно не помнил, как он тут оказался. Его похитили? Он умер? Это сон? Парнишка не знал. Где все его друзья? Где Охотник? Где Шестая? Этого он тоже не знал. Моно даже не понимал, падает он куда-то или просто левитирует в воздухе. Но было такое ощущение, что он находится здесь уже целую вечность. Это было крайне странное место, да и сам Моно чувствовал себя необычно. Из-за темноты он не мог увидеть собственных рук и ног, но что было более странным, он не мог ими пошевелить или что-нибудь ими почувствовать.
«Я уже умирал...» — раздался эхом скрипучий голос откуда-то слева.
Услышав этот голос, мальчика охватил ужас, ведь он знал, кому этот голос принадлежал. Это голос Тощего.
«Я готов дать тебе нечто большее...» — вновь раздался голос, но уже справа.
Парнишка не мог поверить, что он попал к Тощему. Как это вообще могло произойти?!
«Именно так, как я и предвидел...» — голос стал уже более злорадным.
Тут Моно заметил, что предложения худого резко начинаются и также резко обрываются. Похоже, Тощий общался даже вовсе не с мальчиком.
Вдруг, тьма исчезла и Моно оказался в большом помещении с огромной пропастью посередине. Все произошло так быстро, что паренек не мог отойти от шока еще несколько секунд. Но помещение он не успел осмотреть, поскольку все тут же окуталось в прежнюю тьму. Где-то вдалеке эхом раздался смех Тощего.
«Они у Охотника...» — это уже был голос ребенка. Моно узнал по нему ту девочку в черном дождевике, которая их несколько раз спасала.
«Вы все слышали, мой друг... Отправить туда ваш отряд...» — помимо Тощего, вдалеке можно было услышать еще чей-то голос, неразборчивый, низкий и приглушенный помехами.
Послышался громкий грохот и такое же громкое урчание. Похоже, это было Око. Моно точно никогда не забудет эти ужасающие звуки.
«Пора разыграть нашу партию...» — снова эхом раздался смех Тощего. — «Выжечь там все... но этих двоих доставить мне... живыми...»
Тьма вокруг мальчика снова стала исчезать. Теперь перед ним был Бледный Город. Ну, точнее, его уменьшенная копия. Вся она была полупрозрачной и светилась синим. По всей видимости, это была голограмма.
Посреди города стояла башня, которая была такой же синей, как и остальный здания. Но вот внутри... внутри всю башню пронизывало что-то бесформенное, оно заполняло почти всю башню и оно светилось оранжевым. Похоже, так здесь было помечено Око. И из него росли огромные щупальца, которые разрослись под городом. Концы этих щупалец выходили на поверхность, причем в совершенно случайных местах.
Моно, глядя на голограмму города, наконец понял, почему именно росла башня и из-за чего были все эти землетрясения: все это время Око разрасталось, становилось все больше, пускало "корни" под городом. Причем эти "корни" уходили далеко за пределы города, они достигали даже леса, который здесь тоже был. Но зачем Тощему все это надо? Он этим явно причинял Оку невероятную боль...
«Начать... вторую... стадию..» — скрипучий голос раздался прямо из-за спины Моно.