Взросление меняет людей: Восход Тощего

— Сорок третий! — эхом раздался бас Доктора по всему госпиталю. — Куда ты дел бинты на этот раз?! Рассерженный Врач полз по потолку темного коридора, освещенный лишь парой ламп в конце. Он искал бинты и манекена, который постоянно брал вещи без ведома Доктора. Мужчина заглядывал в такие же темные палаты, надеясь найти пациента, но, на удивление Врача, там не было не только сорок третьего, в палатах отсутствовали и все остальные манекены. Это сильно озадачило толстого мужчину, ведь пациенты обычно не покидали свои палаты без крайней необходимости. Вдруг, все здание затряслось, вновь раздался ужасный грохот откуда-то снаружи. Те несколько ламп, что освещали конец коридора, стали мерцать, а затем и вовсе погасли. Со стен стала сыпаться штукатурка. Доктор, находясь практически в полной темноте, кое-как держался на потолке. Еще бы немного и Врач бы упал, но, к счастью, землетрясение прекратилось через несколько секунд. Придя через какое-то время в себя, мужчина осторожно спустился с потолка, и, прижавшись к стене, стал медленно двигаться к концу коридора, который погрузился в кромешную тьму. В такие моменты Доктор жалел, что не носит с собой фонарик, ведь в последнее время в больнице частые перебои с электричеством. Уже половина больницы находилась в полной темноте из-за перегоревших лампочек или выскочивших предохранителей. Нет, конечно, пациенты не жаловались, ибо им наоборот в темноте намного лучше, нежели на свету, таковы уж побочные эффекты операций Доктора. Толстый мужчина, проклиная себя из-за отсутствия привычки носить фонарик, все же добрался до конца коридора. Нащупав ручку двери, он дернул ее. Дверь открылась и в глаза Доктора ударил желтоватый свет лампочек, освещавших холл, где находилась регистратура. В холле Врач сразу же обнаружил всех манекенов, среди которых был и сорок третий. Все они собрались возле телевизора, смотря выпуск новостей. Мужчина сердито посмотрел на своих пациентов, которые здорово его напугали тем, что так неожиданно покинули палаты. Вот только никто из них не обратил внимания на Доктора, все манекены уткнулись в экран. Только сейчас Врач услышал, что из телевизора раздавался голос. Скрипучий и до боли знакомый голос телеведущего. Доктор подошел ближе к телевизору, протискиваясь меж своих пациентов, которые лениво отходили в сторону, пропуская мужчину. Наконец, Доктор смог увидеть на экране человека в деловом костюме и шляпе, который сидел за столом, сложив бледные руки в замок. Справа же от него, на пол-экрана появилось фото старика с мешком на голове. — И теперь появилось твёрдое доказательство того, что все это время среди нас находился изменник, готовый пожертвовать безопасностью общества, ради сомнительных личностей, которые представляют угрозу не только жизням порядочных граждан, но и привычному порядку, к которому мы все шли долгие годы. — вещал из телеэкрана Тощий. — Наши подозрения падали на Охотника еще задолго до данного инцидента, ведь все пропажи людей в ближайшем лесу связаны с его именем. Но наивные умы полагают, что он являлся одним из так называемых свободных людей, на которых не действует «пагубное» — Тощий сделал пальцами ковычки. — влияние телеэфира. Иные же граждане дают ему опасные поэтические прозвища, такие как «Хозяин пустошей». Фото Охотника сменилось на изображение сгоревшей хижины. Доктор, глядя на остатки дома, почувствовал, как внутри него что-то кольнуло. — Но недавняя операция по отлову беженцев доказывает совершенно иное. — продолжил телеведущий. — Охотник показал себя, как абсолютно невменяемый и агрессивный человек, при этом препятствуя проведению операции с максимальным упорством, вследствие чего был устранен. Но не следует забывать, что именно он предоставил убежище злостным нарушителям. И теперь любой порядочный гражданин подумает дважды, прежде чем поступать подобным образом. Доктор достал из кармана халата платок и вытер им пот, выступивший на лбу. — Повторяю, если вы увидите злостных нарушителей — сообщите нам. Ваши заслуги перед Трансляцией будут вознаграждены. Содействие же и помощь беглецам не останутся безнаказанными. — экран стали заполнять помехи, скрипучий голос Тощего начал становиться все более приглушенным. — Смотрите. Слушайте. Знайте. Телеведущий исчез с экрана, остался лишь белый шум. Доктор, не выдержав, выключил телевизор, нажав на кнопку под экраном. Мужчина просто не мог в это поверить. Его товарищ, самый лучший друг… мертв. Он погиб, спасая детей. Но что же стало с самими детьми? Живы ли они, поймали ли их? Доктор уставился в чёрный экран телевизора, чувствуя, как отчаяние заполняет его душу. Вдруг, на плечо мужчины осторожно опустилась деревянная рука. Толстый мужчина обернулся и увидел сорок третьего. Остальные же манекены стояли за ним, смотря на Доктора. Сорок третий вопросительно наклонил «голову» вбок, не понимая, из-за чего Врач так расстроился. Доктор хотел что-то сказать, как тут же снаружи раздался громкий, безэмоциональный и приглушенный помехами голос: — Всем автономным отрядам, прекратить сбор биоматериала. Приказ о начале третьей стадии подтвержден. Начать тотальную зачистку жилых кварталов. Проявлять милосердие ко всем гражданским лицам. Голос был настолько громким, что его можно было услышать даже внутри больницы. Доктора данное сообщение серьезно обеспокоило, ведь голос говорил о милосердии. Тощий тоже говорил про «милосердие», оправдывая им свои убийства. В голову Врача стали закрадываться догадки по поводу этого сообщения, оптимизма они совершенно не внушали. — Сорок третий, — обратился толстый мужчина к манекену. — Пожалуйста, отведи всех в морг, там безопаснее. Пациент же вновь вопросительно наклонил «голову», задавая немой вопрос. — Я ненадолго уйду, — начал объяснять Доктор. — И я должен убедиться в том, что с вами ничего не случится. Сорок третий, ты же сделаешь это? Ради меня? Манекен, какое-то время подумав, кивнул, после чего сделал жест деревянной рукой другим пациентов, чтобы все следовали за ним. Он повел их к двери, ведущей обратно в темный коридор. Доктор же, набравшись смелости, направился к входной двери, которая находилась на другом конце холла. Эти твари отняли у него лучшего друга, и теперь они хотят убить всех оставшихся жителей города. Доктор этого не допустит, он постарается помочь всем, кому сможет. *Открыв дверь, он вышел на улицу, освещенную ярким алым светом, чей источник находился на вершине гигантского небоскреба. Доктор по-настоящему поразился размеру телевышки. Раньше в городе были здания, которые могли потягаться с башней в высоте, но сейчас… сейчас она выросла настолько, что те небоскребы не достигали и половины высоты башни. Доктор, оглядевшись, заметил, что тех зданий уже не было. Вместо них из земли торчали огромные щупальца, которые медленно извивались, задевая крыши ближайших домов, тем самым разрушая их. Убедившись в том, что на улице никого нет, мужчина поспешил к месту, где жил другой его близкий друг. Идя по мокрому асфальту, Врач сделал вывод, что недавно прошел дождь. Вот только небо все еще было затянуто черными тучами, которые в свете маяка Башни становились кроваво-красными. Еще Доктор заметил, что, прямо над вершиной Башни, облака образуют спираль, чем-то отдаленно напоминая глаз. Кровавый глаз. Наконец, толстый мужчина увидел первого живого человека за последнее время. Это был безликий зритель, который бежал ему навстречу. Доктор, зная, что с такими лучше не связываться, решил скрыться в ближайшем переулке. Сделал он это настолько быстро, насколько позволяют его габариты. Зритель пробежал мимо переулка, что невероятно обрадовало Доктора. Правда, через секунду прямо в спину безликого гражданина влетел сгусток энергии, который смог прожечь ее насквозь. Послышался звук тела, упавшего на мокрый асфальт, затем уже послышались шаги. Мимо переулка прошла пара Глюко-Рук. — Милосердие проявлено. Продолжить зачистку квартала. Порядочные граждане в приоритете. — монотонно произнесла одна из тварей. — Так точно. — ответил ему другой Глюко-Рук. Шаги стали удаляться. Ещё немного подождав, Доктор вышел из переулка и продолжил путь. Он понимал, что рискует своей жизнью, но возвращаться в больницу не стал, беспокоясь о своих друзьях. Вдруг, земля затряслась и ближайшее здание рухнуло. Доктор стал откашливаться от пыли, которая нахлынула на него волной. Теперь вместо того здания было огромное и противное щупальце. Врач как можно скорее убрался с этой улицы.* И вот, наконец, он увидел то место, куда так спешил — Парикмахерская. Он ускорил шаг, стараясь не привлечь внимания и не наступить на мертвые тела безликих жителей, которые лежали по всей улице. Дойдя до парикмахерской, он заглянул внутрь. Внутри царила разруха, повсюду валялся мусор и перевернутые стулья, свет не горел, а дверь была выломана. Доктор испугался, что опоздал, но из-за двери, ведущую в кладовку, выглянула голова парикмахера. — Д-Док? — дрожащим голосом произнес человек со странной прической. — Он-н-ни ушли? Врач выглянул на улицу заполненную трупами, после чего посмотрел на своего приятеля и кивнул. Парикмахер вышел из кладовки, держа в руках огромные ножницы. Он подошёл к столу и достал из-под него чемодан. Открыв его, он начал быстро класть туда вещи. — Друг мой парикмахерный, что вы делаете? — спросил Доктор, уставившись на мужчину с пухлым тельцем и тонкими конечностями. — Вещи собираю, — протараторил цирюльник. — Те твари, вы же видели их?.. Выкосили всех местных, только меня одного не нашли… Убирайся из города, Док, как можно скорее, слышишь?! — Да куда же я уйду? — раскинул руками толстый мужчина. — У меня же пациенты, знаете ли! Парикмахер закрыл чемодан и взял его в одну руку, после чего подошел к Доктору и похлопал его по плечу. — Тогда Бог в помощь. — произнеся эти слова, цирюльник вышел на улицу и как можно скорее направился в противоположную от Башни сторону. Доктор печально смотрел ему вслед. Они ведь даже не попрощались. Но Врач все же надеялся, что с цирюльником ничего не случится. Толстый мужчина направился к другому месту, где жил еще один его друг, и, к счастью, это место было совсем рядом, нужно было лишь пройти через переулок. Школа, вот куда Доктор теперь направлялся. Мужчина уже прилично устал, ведь давно столько не ходил на своих двоих, но идти все равно не прекращал, вытирая пот со лба платком, который вновь достал из кармана халата. Пройдя через переулок, он вышел к учебному заведению, которое теперь было в совершенно плачевном состоянии. Почти все окна были выбиты, двери выломаны, а крыша кое-где была сломана. Доктор, смотря на состояние школы, поспешил войти внутрь, надеясь, что с Учительницей и ее учениками все в порядке. Внутри он обнаружил, что электричество отсутствовало в здании, но было не так темно, как в больнице, поскольку алый свет пробивался через окно в конце коридора. Сам же коридор по состоянию походил на парикмахерскую. Повсюду валялся всякий мусор, большинство шкафчиков было опрокинуто.

***

Прошло десять минут блуждания по темной школе, но ни учеников, ни Учительницы Доктор так и не нашел. Единственное, что смог обнаружить Врач в личном кабинете Учительницы, так это слово, написаное мелом на доске. Почерк явно принадлежал Учительнице, Доктор сразу это понял, потому что его было трудно читать. С трудом, но Врач смог разобрать слово на доске, которое, похоже, писалось в спешке. «Прячьтесь»