Взросление меняет людей: Восход Тощего

Тихий монотонный гул раздавался за металлическими стенками лифта, что медленно спускался вниз, на один из немногих доступных этажей умирающего корабля. Крохотную лифтовую кабину освещал слабый желтоватый свет, изредка мерцающий и исходящий из старой лампочки на потолке. Братья-повара, стоявшие в центре этой самой кабины, молча сверлили пустым взглядом дверцу лифта. Каждый из них был занят своими мыслями. Близнецы еще не до конца могли поверить, не могли осознать, что все сказанное Лодочником — правда. Шестеро ребят стояли возле стенки, стараясь, насколько это вообще возможно, не подходить близко к поварам. Вид двух огромных, грузных мясников внушал детям страх, и даже слова Лодочника о том, что они их не тронут совершенно не прибавляли ребятам смелости. Но, как и всегда, один лишь Моно не разделял всеобщего страха. Он верил Охотнику, он будет верить и Лодочнику. И если Лодочник говорит, что повара приходятся ему старыми друзьями и детей они не тронут, то значит так и будет. Вдруг мальчик почувствовал, как кто-то прикоснулся к его ладони. Он опустил голову вниз и увидел Малыша, что обхватил своими маленькими ладошками руку Моно, крепко сжимая пальцы от страха. Парнишка слабо улыбнулся и свободной рукой погладил мальчика в повязке по голове, слегка взъерошив ему волосы. Затем Моно поднял голову вверх, глядя на тоскливые лица близнецов. Немного подумав, он все же решил как-то разрядить обстановку: — А я думал, что лифты больше не работают. Поваров будто вырвали из транса. Палм, что стоял ближе всего к детям, около секунды растерянно бегал глазами, а потом поняв, что был задан вопрос, посмотрел вниз на мальчишку. Толстяк не ответил, а повернул голову в сторону своего брата, который, кажется, совершенно забыл про детей. Тот что-то тихо фыркнул и отвел взгляд в сторону. Похоже, Грен совершенно не был рад тому, что им теперь придется возиться с ними, хотя сам же и ляпнул, что накормит их. Палм вновь посмотрел на мальчишку: — Э-э… да, но у нас есть аварийное питание от запасных генераторов… — неуверенно объяснил толстяк. — Правда… и те держатся на клейкой ленте и честном слове. — Оно и видно… — протянул Моно, заметив как часто мерцает лампа, освещавшая лифт. Спустя несколько мгновений лифт остановился и дверца с противным скрежетом открылась. Повара вышли из кабины, дети не спеша последовали за ними. Ступив на пол, выложенный оранжевой плиткой, ребята оглядели место, в котором оказались. Это был недлинный коридор, который заканчивался тупиком. Стены также были покрыты плиткой, но на этот раз уже светло-зеленой. В самом коридоре по бокам было два прохода без дверей. Один, если судить по огромным стеллажам, что виднелись через дверной проем, вел в кладовку, а другой, вероятно — на кухню. — Сюда, — проворчал Грен, заходя в один из проходов. — Если та в желтом что-нибудь сожрет без спроса — кину в мясорубку. — Как скажешь, жирдяй… — тихо проговорила Шестая себе под нос, угрюмо следую за остальными детьми. Шестая с огромной неприязнью вспоминала это место. Сколько раз она чуть не оказывалась в кастрюле или духовке, просто не сосчитать. И этот запах сырого мяса, которым вся кухня была просто пропитана, был девчонке до боли омерзителен. Ведь благодаря Тени это самое сырое мясо ребенок употреблял не единожды. Последовав за Греном, дети оказались в самой кухне. Она состояла из нескольких комнат. Конкретно в той, в которой находились ребята, было несколько стеллажей, пара духовок у стены, а напротив них находился большой деревянный стол. Дальше на кухню зашел и Палм. — Вы, малые, можете здесь пока посидеть. — указал он на стол, а затем направился в соседнее помещение, но его тут же остановил Грен. — Да ты погляди! У одного из них крыса! — Но это же мышонок! — вдруг ответил Каспер, держа в руках своего хвостатого друга. — Да какая разница! Палм, ты хочешь, чтобы какой-то грызун бегал у нас на столе?! Представь, что сказала бы на этот счет Хоз… — повар тут же умолк, осознавая, что только что совсем забыл о недавних событиях. — Давай просто начнем готовить… — через некоторое время тихо произнес Палм, уходя в соседнее помещение. Грен немного переменился в лице, вновь стала проявляться былая печаль. Он на мгновение задержал взгляд на детях, а потом развернулся и последовал за Палмом. Каспер переглянулся с Фредериком, они оба пожали плечами и направились к столу, остальные тоже, затем все поочередно забрались на него. Правда, Малышу пришлось с этим помочь из-за его малого роста. Моно, оглядев деревянный стол, на котором скорее всего рубили мясо, решил сесть с краю, свесив с него ноги. Фредерик поступил так же, сев рядом с Моно, а затем и Карл, который предварительно отпустил мышонка, за которым тут же начал бегать Малыш. Шестая же по своему обычаю решила сесть подальше от остальных, на углу стола. — Э-э… Грен, холодильники снова отрубились! — прокричал из самого дальнего помещения Палм. — Значит, найди какие-нибудь консервы, балбес! Или то, что еще не успело испортиться! — послышался ответ Грена, который находился на одну комнату ближе к детям. Девочка в дождевике тяжело вздохнула, понимая, что ей снова придется слушать ругань этих толстяков. Будто бы тогда ей этого не хватило. И тут произошло то, что еще хуже усугубило ситуацию. Прямо рядом с ней села Рыжая. — Опять ты? — нахмурилась Шестая. — Д-да… я тут просто подумала, что… — тихо начала отвечать девочка с косичками. — Что было бы неплохо снова начать меня доставать? — перебила ее соседка в желтом дождевике. — Доставать?.. Н-но я думала, что мы… — Я разрешила сесть со мной там, наверху, но про это место речь не заходила. — холодно ответила девочка в дождевике, косясь на Моно, проверяя, не смотрит ли он на нее. — А-а… — грустно и тихо протянула Рыжая, но через мгновение оживилась. — Тогда можно сейчас с тобой сесть? — Нет. — Н-ну… — Рыжая замялась, наблюдая за тем, как Шестая раздраженно смотрит на нее. — Тогда я пойду… Девочка с косичками осторожно поднялась и направилась к мальчишкам, печально опустив взгляд куда-то вниз. Шестая же ехидно улыбнулась, смотря ей вслед. — Эй, что случилось? — поинтересовался мальчик в простыне у Рыжей, что села рядом с ним и остальными ребятами, поджав ноги к телу. — Шестая не хочет со мной дружить… — тихо ответила та, уткнувшись носом в колени. Моно, услышав это, презрительно посмотрел в сторону девочки в дождевике, которая сразу же отвела взгляд куда-то в сторону, болтая ногами, свисающими со стола. — Может быть, я делаю что-то не так?.. — спросила сама у себя Рыжая. — Просто не тех друзей себе выбираешь. — усмешливо произнес пухляш, после чего его слегка пнул локтем в бок Моно. — Не слушай его, ты лучше попробуй… — начал было говорить сам Моно, однако, его тут же кое-что перебило. — Грен! — раздался крик Палма из того самого дальнего помещения. — Что? — недовольно крикнул ему в ответ второй повар. — Грен! — еще громче закричал Палм. — Да чего тебе?! Повисла недолгая тишина. — А, ладно, забудь. — уже не так громко ответил Палм. Паренек в рубашке тихо усмехнулся внезапной ругани поваров, а затем решил продолжить: — Просто попробуй… Вдруг раздался громкий звук, от которого мальчику снова пришлось замолчать. Казалось, что где-то в дальних кухонных комнатах упало что-то тяжелое, также можно было услышать звук бьющейся посуды. — Гре-е-ен! — вновь прокричал Палм. — Какого… Ты зачем туда полез?! — раздался уже голос Грена. — Ты сам сказал искать консервы! Дети молча продолжали слушать ругань поваров. И первым их молчание прервал Карл: — Может, им помочь стоит? — Думаешь? — спросил пухляш. — Да, мне кажется… — мальчик в простыне не успел договорить, ведь прямо в этот момент к нему подполз мышонок, который тут же забрался ему на колени. — Что такое? Уже устал? Следом к Касперу подбежал и Малыш, который стал жестом выпрашивать мышонка. — Ну, нет, ты его уже загонял на сегодня. Не видишь, он устал… — ласково произнес мальчик, поглаживая своего хвостатого друга, который свернулся калачиком у него на коленях. Малыш надул губы и вновь стал выпрашивать жестом зверька. — Ну все, иди сюда, — подозвала ребенка к себе Рыжая, что уже выглядела не так подавленно. Мальчик в повязке послушно подошёл к ней. — Давай-ка ты лучше посидишь со мной и не будешь никому докучать, хорошо? Малыш разочарованно опустил голову и тихо вздохнул, а затем сел рядом с Рыжей. Девочка тут же обняла его, улыбнувшись. Малыш обнял её в ответ, тихо захихикав. — Видишь, не все так плохо, — на лице Моно тоже появилась улыбка. — Малышу вот очень даже приятно проводить с тобой время. — Да, но… — девочка отпустила Малыша из объятий. — Но… не Шестой… — Да… — вдумчиво протянул Моно. — А вот попробуй ее чем-нибудь задобрить. — А чем? — Рыжая задумалась. — Я ведь совершенно не знаю, что она любит… А ты знаешь? Ты же с ней долго дружишь. — Конечно, вот например… — вновь вдумчиво протянул он, вспоминая все их прошлые приключения, и стараясь игнорировать продолжавшуюся ругань поваров на фоне, которая мешала думать. — Она любит… избивать фарфоровых кукол… избивать манекенов… избивать телеведущих… — Ладно… я поняла… — грустно проговорила девочка с косичками. — Ну… не унывай. Мы обязательно что-нибудь придумаем. — попытался подбодрить ее Моно. Рыжая лишь слабо закивала головой, обнимая руками колени. Шестая же все это время злобно косилась на ребят, в частности, на этих двоих, Моно и Рыжую. — Отлично, — сквозь зубы тихо проговорила она. — Эти двое теперь сплетничают прямо за моей спиной… просто… просто замечательно. Ругань из соседних кухонных помещений тем времен не прекращалась. Фредерик, который маялся от скуки, ведь Моно и Рыжая были заняты разговором о Шестой, а Карл просто молча гладил мышонка, решил проверить, из-за чего вообще весь этот ор. Все же страх перед поварами немного прошел. Пухляш кое-как спустился со стола и направился к дверному проему, ведущему в соседнюю комнату кухни. — Эй, ты куда? — окликнул его мальчик в простыне. — Я просто посмотрю, не переживай. — ответил Фредерик, уходя в соседнее помещение. Эта часть кухни несколько отличалась от той, где находились дети. Здесь было огромное количество духовок, печей и пара столов в центре. С потолка же свисали крюки на цепях, на которых, по идее, должны были висеть куски мяса, однако, никакого мяса здесь не было и в помине. Фредерик осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, шел через эту комнату, при этом заметив, что на одной из кухонных плит находилась кастрюля, в которой что-то варилось. С трудом поборов соблазн посмотреть, что же там такое варится, толстый мальчик двинулся дальше. В конце этой комнаты была приоткрытая дверь, ведущая в следующее помещение. Заглянув в дверной проем, пухляш увидел Грена, который с недовольным выражением лица подметал осколки каких-то тарелок, которыми была усыпана большая часть плиточного пола. Рядом с кучей побитой посуды лежала какая-то доска, прямо тут же лежала и деревянная лестница. Возле нее стоял Палм, который потирал ушибленный бок, держа в руках консервную банку. По всей видимости, пытаясь достать ее с верхней полки, он упал, сорвав и саму полку, уронив и все тарелки, что были на ней. — И стоило ли это того? — недовольно проворчал Грен, заканчивая подметать и косясь на брата. — Ты хоть проверь, не испортилось ли еще. Палм начал вертеть в руках банку, стараясь найти на ней надпись о сроке годности. — Здесь нет… стерлось. — протянул он, ничего не найдя. — Значит, открой и посмотри. Палм так и сделал, голыми руками вскрыв банку. Он долгое время вглядывался в ее содержимое, а затем решил это понюхать. — Ну как? — Оно пахнет… — начал было Палм, но его лицо тут же скривилось от отвращения. — Смертью… Толстяк сразу же закрыл банку и швырнул ее в какое-то ведро в углу комнаты. — Да… Все же это того не стоило. — А я тебе о чем, — все так же ворчливо начал Грен. — Хорошо, что я суп уже начал варить. Так бы тут с тобой несколько часов проторчали, ища эти дурацкие консервы. — Так ты же сам сказал мне их искать! — Ничего не знаю. Повара развернулись и решили вернуться в то помещение, где варился суп, как тут же увидели толстого мальчика, выглядывающего из-за стены. — А ты тут что забыл? — обратился к нему Грен. — Ну… — замялся Фредерик. — Хотел посмотреть, что вы тут делаете. — Готовим, вот что. — проворчал Грен, распахивая настежь дверь и проходя в другую комнату, чуть не задев дверью мальчишку. — Мне просто интересно… — грустно проговорил пухляш. — Я ведь никогда не видел, как готовят на настоящем корабле… Палм подошел к Фредерику, вдумчиво глядя на него. Затем он перевёл взгляд на Грена, который уже стоял у плиты и помешивал половником суп, что-то ворча себе под нос. — Знаешь… — тихо протянул повар. — Думаю, если будешь тихо себя вести… то Грен не будет возражать, если ты за этим понаблюдаешь. — Правда? — воодушевленно спросил мальчик. — Да, пошли. Повар в развалку направился к тому месту, где готовил Грен, Фредерик радостно последовал прямо за ним.