Взросление меняет людей: Восход Тощего

Огромный экран неожиданно включается, озарив каменный зал зловещим изумрудным светом. Бесчисленное количество органических проводов и трубок пронизывали стены громадного подземного помещения, пульсируя и изредко испуская слабые зеленые искры. Все они вели в одну точку, образуя гигантское сплетение из человеческой плоти, подвешенное высоко над землей. В нем и находился тот экран. Вскоре где-то вдали стали эхом раздаваться чьи-то размеренные шаги, с каждой секундой становясь все громче. — Связь с Восьмым и Двенадцатым утеряна. Задержать фантомную особь не удалось. — монотонно докладывает Оповещатель. — Сожалею о неудаче, сэр. Из непроглядной тьмы пещеры на свет медленно выходит Глюко-Рук. Он поднимает свою безликую голову к экрану, убрав когтистые лапы за спину, и останавливается в центре зала. — Сожалеете о неудаче? — вдумчиво переспрашивает Руководитель, а затем с противным хрустом закатывает голову. — Ну что вы. Совершенно не стоит себя в этом утруждать. Расценим это… как испытательный запуск проекта «Примиритель». — он разворачивается и неторопливо идет куда-то в сторону. — Тем более, у нас есть дела немного поважнее. Когда прибудет наш… эм… единомышленник? — Расчетное время прибытия Северного Ветра: один час. — на экране была изображена светящаяся зеленая линия, которая сужалась и расширялась синхронно с речью Оповещателя. Руководитель уходит в темную часть пещеры, которую тут же начинают освещать отростки на стенах, излучая слабый изумрудный свет. Там находилось некое подобие органической витрины, в которой стояли человеческие скелеты, словно в каком-нибудь музее. — Надеюсь, вы решили проблему с Оком? — вновь интересуется Глюко-Рук. — Так точно, сэр. В ядро памяти Ока были внесены необходимые изменения. Вероятность появления непредвиденных угроз равна нулю. — Какие сегодня чудесные новости, не правда ли? — тихо усмехается он. Существо останавливается и внимательно рассматривает человеческие останки, любопытно наклонив голову набок. А затем приближается к одному из них и поправляет челюсть, что висела немного криво. — А как поживает наш достопочтенный Повелитель? — Вещатель продолжает непрерывное наблюдение за Чревом. Его уровень тревоги растет. — Его уровень тревоги растет… — полушепотом повторяет Руководитель, подходя к соседнему скелету. Он продолжительно смотрит на него, после чего подносит руку и аккуратно снимает череп с костяной конструкции. — А все из-за пары каких-то маленьких детей, застрявших на корабле. — существо продолжает нерасторопно прохаживаться по залу, опустив взгляд на череп у себя в ладони. — Давайте, Вещатель. Верните этих детей обратно в город… и тогда мир заплатит вам сполна. Глюко-Рук издает печальный вздох. — Вы так много думаете о них. Так хотите вернуть. Укрыть от внешнего мира. И подарить им то, чего никогда не было у вас… — он просовывает руку внутрь костяной головы и клацает ее челюстями, словно ртом у носочной куклы. — Счастливую жизнь… Руководитель поднимает взгляд и осматривает пещеру, в которой находился. Смотрит на экран, на каменные стены, и на громадное скопление проводов и трубок нависающее над ним. —…Но вы совершенно не замечаете того, что мы можем создать, чтобы достичь этой цели. — существо приподнимает ладонь с черепом, чтобы он был на уровне его головы. — Конечно. Ведь вы только и делаете, что живете мечтами о мире, в котором нет монстров. Нет страхов и боли, которую они могут причинить. Где есть только вы и эти двое. Вы мечтаете о сказке. Вы самый настоящий идеалист, сэр. Руководитель слабо закивал головой, будто соглашаясь со сказанным собою. — Да. Вы идеалист. — он поднес череп немного ближе к себе, смотря прямо в его черные глазницы. — А я прагматик. И как любой мечтатель, вы очень скоро поймете… — мощный электрический разряд в мгновение расколол костяную голову на тысячи осколков. — Что прагматизм побеждает идеализм в любой день недели. Существо опускает взгляд и, вновь склонив голову набок, глядит на разлетевшиеся осколки черепа. — Но как любой прагматик, я обязан помочь с вашими мечтами. Пока мы заперты в этом мерзком городе, я обязан делать все, чтобы вы получили свое… я вынужден творить… — Руководитель долгое время о чем-то думает, а затем размеренно и немного злорадно произносит: — Но на воле я буду все разрушать. Он еще некоторое время стоит, а затем поднимает голову к огромному экрану. — Нам продолжить поиски фантомной особи? — спрашивает Оповещатель. — Не стоит. Тень сама идет путем, который приведет ее к неминуемой гибели. Что же по поводу Повелителя… — Руководитель разворачивается и медленно уходит во тьму, из которой и пришел. — Продолжайте следить за ним. Об любых изменениях докладывайте мне. Если он и считает это сказкой… то тогда не дадим ей хорошо закончиться.