Взросление меняет людей: Восход Тощего

Стальной тоннель выводит девочку и Глюко-Рука из полумрака. Они оказываются в широком коридоре, который освещал приятный желтоватый свет от многочисленных ламп на потолке, что были похожи скорее на какие-то люстры. Эта часть подземного убежища радикально отличалась от всего того, что они видели ранее: больше не было никаких электронных приборов и висящих повсюду проводов, сам потолок стал значительно выше, пол коридора устилал красивый багровый ковер, а возле стен были расставлены кресла с дорогой бархатной обивкой и высокие торшеры. Теперь бункер походил на особняк. Настоящий, очень дорогой особняк, в котором мог бы жить очень важный человек. Удивлению Тени и Дефекта не было предела. Они завороженно рассматривали столь необычное убежище, находившееся в столь опасном месте. — Как я вижу, вы смогли отыскать мою скромную обитель. — вновь раздался голос Барнса из динамиков. — Прошу вас, чувствуйте себя как дома. «Тень, Дефект, не слушайте его. Немедленно выбирайтесь оттуда.» — перебило его Око. Глюко-Рук, по-прежнему прижимая к себе изнеможденного фантома, осторожно направился через коридор. Они и представить себе не могли, что бункер окажется настолько огромным. Дефект долгое время бродил по просторным залам, заполненными книжными шкафами, и по коридорам, в которых стояли настоящие стеклянные витрины, в которых, словно в музее, хранились различные раритеты, по типу каких-то редких пород минералов или древнего антиквариата. А Тень же все это время долго размышляла над своим видением, которое ей решила показать Трансляция. И, похоже, Око было про это видение не в курсе. — Мам, ты только посмотри… — Дефект неожиданно останавливается и указывают на одну из многочисленных картин, что висели на стенах. — Что там? — интересуется девочка. Глюко-Рук подходит к той картине, чтобы его «мама» могла получше разглядеть находку. И теперь она поняла, что Дефекта в ней так заинтересовало. На картине был изображен молодой человек, что отдаленно напоминал самого Роберта Барнса. И, кажется, это он и есть, но только в далекой молодости. А на его фоне можно было разглядеть, как из огромной расщелины в земле при помощи гигантских кранов поднимали какое-то здоровое одноглазое существо с множеством щупалец. Под картиной была подпись «Подкаменная Тунгуска, 1908 г.». Девочка очень долго смотрит на все это, широко раскрыв глаза. А затем, кое-что осознав, тихо шепчет: — Барнс… это был он… это он впервые нашел Око. «Да…» — как-то печально выдавило многоглазое существо. — «Я бы отдал все, лишь бы этого дня никогда не было.» Тень снова о чем-то долго размышляет, а затем тихо спрашивает: — Око… о чем он тебе тогда солгал?.. «Что? Солгал?» — непонимающе переспросило оно, а затем на какое-то время умолкло. — «Откуда… ты про это знаешь?» — Неважно, просто ответь. Идет продолжительная тишина. А затем существо тяжело вздыхает. «Я ведь… я ведь прибыл сюда вовсе не со злыми намерениями.» — тоскливо начало оно, будто бы невидимым взглядом тоже смотря на картину. — «Жестокость… алчность… страх… вот что царило в мире, откуда я родом. В мире, из которого я сбежал. Все считают, что я захватчик, что я убийца… но это ведь не так. Я просто… позорно бежал из своего дома, как последний трус…» Тень ощущала по голосу Ока, как оно хотело стереть эту картину в порошок, если бы физически присутствовало в бункере. «А потом я попал сюда, в этот мир… Я был обессилен, впал в спячку на многие, очень многие годы… пока они не нашли меня. Тогда я впервые и встретился с этим ублюдком. Я… я не знал, на что способен в этом мире… но Барнс выяснил это первее меня. Он обещал мне, что будет использовать эту силу во благо, для людей… для мира во всем мире…» — голос существа стал очень тихим. — «И я ему поверил…» — И что же случилось потом? — насторожено спрашивает Дефект. «Я узнал правду… то, к чему стремился Барнс, губило людские жизни. Он использовал меня… пытал… И лишь тогда я понял, что этот мир ничем не отличается от моего.» — Око снова долгое время молчит. — «Я не желал людям зла… но они проявили зло ко мне. И тогда…» — И тогда ты решаешь избавиться от них… — вдруг заканчивает за него Тень. Теперь она все поняла. От волнения ей становилось даже трудно дышать. — Око… помнишь, ты говорил, что не понимаешь, почему Тощий делает все это… что ты далек от этого… ты ведь… «Солгал тогда. Да.» — холодно ответило существо. — «Я избавлялся от людей по той же причине, по которой это делает он.» — Выходит… — вдумчиво произносит Дефект, продолжая всматриваться в картину перед собой. — Око никогда не было злодеем? Ни девочка, ни существо ему не отвечают. Все они были погружены в свои мысли. Повисла тишина, которую неожиданно прерывает голос из динамиков: — Ох, на вашем месте я бы не стал делать столь поспешные выводы. — проскрипел старик, после чего гигантские двери в конце коридора, которых они раньше почему-то не заметили, стали медленно открываться. — Прошу вас, заходите. Роберт Барнс готов оказать вам прием самолично.