синтез фотона

— Твоя новая дека неплохо справится с базовыми скриптами, — Ви молча кивает, впитывая каждое слово доктора, внимательно рассматривающего меняющиеся показатели на главном мониторе. — ещё я заменил порты, — они пришли в негодность после замыкания — анализаторы жизненных показателей, и процессор. Для начала на работу должно хватить. Не думала, кстати, чем будешь дальше заниматься? Сидящая в рипперском кресле девушка в задумчивости водит подушечкой указательного пальца по губе, пытаясь разобраться в хаосе мыслей. Отомстить? Невозможно. Отпустить и оставить как есть? Тоже. Виктор расценивает молчание как жест недоверия и поспешно поясняет: — Чтобы я знал, что нужно припасти на всякий случай. — Думаю работать в паре с Джеки. Он давно предлагал... — Да, он довольно часто говорил об этом. Ви кладёт ладони на колени и тупит глаза вниз в стык между бетонными плитами, чтобы просто куда-то смотреть и не показывать бегающего взгляда. Мужчина обезоруживает искренней заинтересованностью и вызывает доверие. Непривычно легко. — Всю жизнь я проработала наполовину офисным планктоном, наполовину пушечным мясом на полевых операциях. В принципе у меня неплохой опыт работы с сетью, так что приберегите на будущее- Риппер жестом вытянутой раскрытой ладони останавливает на полуслове и по-доброму ухмыляется. Абсолютно обезоруживает. — Прибереги. Не надо так официально, Ви. — девушка в упор смотрит в скрытые за тёмными очками глаза сидящего мужчины напротив. — Кибердеки. Я припасу для тебя деки помощнее. — Благодарю, доктор Вектор. Мужчина легко встаёт со стула, на котором провёл последние несколько часов, удаляя остатки прошлой жизни из корпоратки, ногой отправляет его к рабочему столу и идёт следом, на автомате включая планшет. Помещение тут же заполняют громкие овации и агрессивные комментарии телеведущего. За проведённое время Джеки — как и обещал — не беспокоил, очевидно проводя время в магазине наверху. Ви словила себя на мысли, что толком ничего не знает не только о риппере, который при первом зове Уэллса откликнулся помочь, но и о девушке друга. Каждый раз, когда они встречались, тема заходила либо о заказах Джеки, либо корпорациях, либо работе Ви. Внезапно стало стыдно, что несмотря на то, что она считала Джеки лучшем другом, оказалось, что она знала о нём намного меньше, чем должна. А в критической ситуации всё равно поехала именно к нему, надеясь, что тот спасёт её шкуру и в этот раз. Джеки говорил о ней своим друзьям, о чём свидетельствуют слова Виктора. А у неё не только друзей нет, но и рассказать им было бы почти нечего. Волшебно. — Последи за работой биомонитора, в ближайшие несколько дней не напрягай деку — лучше займись какими-нибудь повседневными заботами. Если появится тошнота, головокружение или что-то подобное, то сразу приезжай. Что-нибудь придумаем. — Пить можно? Виктор кидает внимательный взгляд из-за спины буквально на секунду, но этого хватило, чтобы почувствовать себя маленькой девочкой, которую сейчас начнут отчитывать. — Да. Но не в запой. — он отворачивается к экрану и не глядя шарит рукой по столу в поисках отвёртки. — И не забивай на уведомления системы. Напиваться как-то расхотелось. Риппер желает удачи, утыкается в бокс синтокурицы, лениво следя за происходящим на планшете, и более не обращает внимания на удаляющуюся пациентку. Улица медленно волнами плывёт перед глазами уже на выходе из подвала под аккомпанемент скрипа закрывающейся решётки, отделяющей клинику и, кажется, место жительства, судя по замеченному краем глаза расправленному дивану, от улицы. Ви бредёт до ближайших ступенек целую вечность, — а по факту минуту — еле волоча ногами, мешком приземляется на грязный бетон и прислоняется спиной к стене, прикрывая веки. Воздух кажется другим. Вязкий, тяжелый, свежий — анализаторы в ответ на бессвязный импульс оживают и начинают немедленный скан окружающей среды. Несколько секунд и на экране отображается отрицательный результат, Ви мысленно закатывает глаза и лишь закрывает всплывающие окна, продолжая пытаться почувствовать мир заново. Предметы вокруг плавно наливаются цветами: под ногами расстилаются драные грязно-жёлтые газетные листы, служащие подстилкой гуляющей неподалёку кошке, — откуда она вообще в центре Найт-Сити — горки смятых жестяных банок с кричащими этикетками, создающие подобие элемента современного искусства, да гонимые ветром пустые упаковки из-под синтетической еды с эмблемами близлежащих забегаловок. Оптика постепенно привыкает — Ви уже легко оценивает расстояние до разломанных коробок, стоящих у двери, ведущей ко входу в магазин, мир перестаёт водить хороводы, и Ви поднимается с насиженного места, продвигаясь к приоткрытому чёрному ходу. — Как самочувствие? — Мисти встречает улыбающимися глазами и приятно горячей чашкой ароматного чая. Джеки, укрытый, кажется, самым мягким на свете пледом, как желе растёкся по софе и чуть не мурлычет от удовольствия, лениво потягивая напиток. — По сравнению с тем, что было несколькими часами ранее, просто потрясающе. Доктор Вектор действительно мастер. — Hermana, не думала же ты, что я отвезу тебя к абы кому. — мычит в чашку парень, не открывая глаз. — Есть будешь? Девушка кивает, внезапно чувствуя чёрную дыру вместо желудка и проваливается в диван рядом, чай друга почти переливается через край и он смачно ругается под нос, но мгновением позже возвращается к бездумной релаксации. Прежняя установка Валери не открывать рот и послушать других полетела к чертям, когда Мисти, поставив дымящуюся тарелку перед девушкой, спросила такую, казалось бы, дежурную фразу: — Как ты? Её понесло. Ви плакалась по поводу работы, гниющей совести, родителях, от которых однажды избавились почти так же, как чуть не избавились от неё самой, пустоте внутри и бескрайней неизвестности впереди. Она не замолкала больше часа, прерываясь лишь для того, чтобы сделать глоток воды или выслушать наводящий вопрос от сидящей по левую руку девушки. Джеки не проронил ни слова. Наслушался уже. Знает. Ползущие щупальца внутри поджались, уползая куда-то в глубину, горло перестало сжимать спазмами, когда Ви переложила ношу на ещё одного человека. Даже не переложила — взвалила. — Твою мать... Ребята, мне жаль, что вам пришлось это выслушивать. Мисти встрепенулась и успокаивающе положила ладонь девушке на колено. Ви сгорбилась над чашкой чая, чувствуя мягкое человеческое тепло сквозь тонкую ткань офисных брюк. — Ви, в прошлом мы помочь тебе не в силах. — Ви замечает её слабую улыбку через растрёпанные волосы, упавшие на лицо, глубоко вдыхает и откидывается на спину. — Но в будущем поддержим так, как потребуется. Случившееся неслучайно — если так случилось, то значит, тебя ждёт что-то важное на твоём жизненном пути, и время для перемен. Перемены это не плохо. В твоём случае тоже. Валери цепляется за всё ещё лежащую на её колене руку и в порыве крепко обнимает девушку, вжимая глаза в острое плечо, спрятанное в лёгкой ткани тёмно-синего шарфа. Мисти встречается с хранящим молчание парнем взглядом и еле видно кивает — психологическая помощь явно удалась. — Спасибо тебе, Мисти. Правда, спасибо. — Не за что меня благодарить, Ви. Девушка отлипает от плеча, смаргивает оставшиеся слёзы и неуверенно улыбается, отпивая остывший напиток. Если рассматривать ситуацию так, то всё не слишком плохо. Начинать придётся не с нуля: деньги, которые Дженкинс дал на оплату наёмника, всё ещё при ней. Для начала немного, но на ноги встать получится, если не увязнуть в барах, топя подвешенное состояние на дне коктейльных бокалов. — Нам нужно присмотреть тебе квартиру. — Джеки оживает так же внезапно, как и замолчал, вникая в сбитый рассказ Ви, ставит кружку на кофейный столик и звонко хлопает себя по коленям, намереваясь встать. — Джеки, я и так присела тебе на шею со всем этим дерьмом. — Да хуйня, даже не думай. Мы найдём тебе хату, а потом пойдём сливать эдди в ближайшем баре — нам нужно многое обсудить и распланировать. — парень приподнимается с дивана и встаёт напротив двух замеревших девушек, уперев руки по бокам. — Ты представь только, сколько мы вдвоём сможем сделать, hermana, мы изменим этот город! Мисти легко подталкивает Ви, кладя ладонь на плечо, та кивает, снова рассыпаясь в благодарностях, напоследок обнимает девушку и увязывается следом за другом. — Не хочешь студию на Чпок-стрит? — Джеки! Сидящая на углу дивана девушка с облегчением выдыхает, слыша удаляющиеся голоса, и принимается собирать посуду со столика. — Бедная девочка. Мужчина стоит, сложив руки на груди, облокачиваясь плечом о дверной проём, задумчиво наблюдает на медленными действиями своего арендадателя. — Подслушивать нехорошо. — Я и не пытался. Просто дважды выходил курить, а она очень громко разговаривала. Ничего криминального, мэм. — Что думаешь, Вик? — Мисти ставит посуду на стол подле стойки и упирается на вытянутых руках о его край, разминая затёкшую спину. — Что теперь мы будем видеть их вдвоём примерно семь дней в неделю. — Вик проходит мимо и останавливается по ту сторону стойки, пока девушка выуживает колоду карт, привычными движениями выкладывая перед собой. — Она хоть и корпоратка, но, похоже, нормальная. Ви стандартный пример потерянной души на задворках Найт-Сити. Все её корпоратское нутро теперь покоится в мусорке под столом. Мисти невидяще смотрит куда-то сквозь мужчины, будто вслушиваясь в знакомые звуки живой улицы, но на деле девушка заглядывает куда-то глубоко сквозь известные материи, ощупывает тонкие линии переменчивой судьбы, пытаясь понять, за что именно дёргать, чтобы вытянуть на поверхность нужную энергию для расклада. — Ладно, я домой — хочу отоспаться на нормальной мебели, иначе склеюсь раньше, чем эти двое приедут на штатную проверку. Звони, если что. — Хорошего дня, Вик.