Иллюзия

— Что за бог правосудия спустился в отряд Черных Быков? Мне кажется, я ослепла, — девушка в бирюзовом платье притворно склонилась в обмороке. — Это ты про мистера «улыбаемся, убивать не спешим»? — её подруга сложила ладони наподобие бинокля, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть через плотную толпу. Терпение было на исходе. Если они не смогут записаться на испытания прямо сейчас — на одного бюрократа в стране станет меньше. Лина просто его подорвет. И пусть радуется, что это произойдет мгновенно. — Раскрывай свои чары на максимум, нам нужно протиснуться любой ценой, — девушка мило улыбнулась, отпихивпя с дороги хлипкого юношу. И ещё одного, и ещё… — Мальчики, дамам нужно пройти, — Клесс скромно захлопала ресницами и состроила миленькую мордашку. Огромный хвост скорпиона возник за её спиной, угрожающе покачиваясь. Магия иллюзии работала просто безотказно. Лицо паренька передало все стадии шока: от лёгкой насмешки на губах до пронзительной дрожи в коленях. Кажется, этот мир только что лишился одного кандидата в рыцари-чародеи. Какая потеря! — Чейд, долго ещё тебя ждать? — пока её подруга красовалась своим внушительным хвостиком, с которого медленно капал яд, Лина уже успела записать их обеих. Видел бы Нахт сейчас округленные глаза организатора…Не факт, что и сам вице-капитан смог бы оставаться спокойным, услышав её фамилию. Толпа буйствовала под размеренный шаг капитанов и их помощников. Особенно сильно вопли разносились при виде Черных Быков. В последнее время отряд сильно изменил свою политику, завоевав столько звёзд, сколько никто в истории королевства ещё не зарабатывал. Хотя Золотой Рассвет всячески пытался их догнать... Лина тяжело вздохнула, осторожно наблюдая из-под широкого капюшона за новой знаменитостью. Нахт. Принц. Черный палач. Голос тени. Как только не звали таинственного парня, лицо которого всегда озаряла улыбка. Но сейчас Лину волновала не столько его популярность, сколько то, что она сможет потягаться с ним в силе. Её руки сами сжимались в кулаки при одной только мысли о бое. Не зря столько лет ушло на тренировки в другом королевстве — она стала сильнее. Не только физически, но и морально. И в этот раз уж точно будет готова к неожиданным ударам со стороны старого знакомого. — Я вижу нашу цель! — Клесс хищно улыбнулась, отпугивая от себя большую часть толпы, — Эй, Лина, ты просто обязана сегодня задать ему жару! — девушка кричала будто бы в рупор. Так что подруге оставалось только посильнее натянуть капюшон, молясь, чтобы на неё не обратили внимания. Она понимала, что брать Клесс с собой будет чревато последствиями, но по-другому у них бы не вышло. Затылок неприятно заныл от пристального взгляда сверху. Один человек на неё сейчас точно пялится. — Какие шумные в этом году новобранцы, — Нахт слегка приоткрыл глаза, всматриваясь в необычный круг, образовавшийся посреди толпы. Привлекать к себе внимание девушки точно умели. — Вообще не понимаю на кой черт я сюда попёрся, если выбирать новеньких будешь ты, — Ями шумно выдохнул рядом с лицом Нахта, пытаясь согнать с его лица эту странную улыбочку. Но сигаретный дым нисколько не волновал заместителя. — Разумеется, твой толчок важнее будущего страны. Если хочешь, потом мы покроем его золотом и утеплим. Тяжёлая рука была остановлена в паре сантиметров от лица Нахта. Тень ещё немного помаячила перед недовольным лицом капитана и скрылась из виду. — Дерьмовое у тебя настроение. Непривычные соревнования оказались для девушек одной монотонной проблемой. Магии у них было — хоть лопатой греби, а силы и ловкости никогда не хватало. Поэтому первые же испытания на бег, отжимания и показ личных умений они с треском провалили. Ну как провалили… Клесс выполняла всё идеально, в последний момент теряя концентрацию. А Лина просто стояла столбом под чужие смешки. Только под конец подруги смогли нормально собраться и создать огромного огнедышащего дракона. Но не для этого момента она так долго пробивалась через толпу у входа. Магия пламени бушевала в крови Лины, то и дело заставляя поглядывать в сторону вице-капитана Черных Быков. Сердце жаждало боя. И когда этот момент наконец-таки настал, девушка скинула капюшон со своей головы. Плащ полетел в сторону. И пусть люди вокруг стали шептаться в два раза сильнее, Лина спокойно вошла на отведенный ей участок. Ошарашенный взгляд Нахта стал для неё лучшей наградой. Поле боя разделялось на четыре секции, предназначенные для маневрирования противников. Люди сражались сначала друг с другом, а потом уже с тенями вице-капитана. Ничего сложного для тех, кто хоть сколько-нибудь владел магией. В небе прозвучал сигнал о начале боя. Яростный огонь в глазах Лины совершил кульбит, с радостью вырываясь на волю. И уже не важо было, что там кричала Клесс, куда бежали противники — после пробуждения силы всё поле озарилось темным пламенем. Лине не хотелось тратить слишком много времени на пустые сражения. Разница в силе с обычными людьми была для неё слишком велика. А оставшиеся дела никто не отменял. И когда все три участника применили свои заклинания против неё, она даже бровью не повела, создавая вокруг себя защитный купол и накрывая всё свободное пространство клеткой пламени, поглощающей всё живое внутри. Языки пламени, стрелы, гильотины, псы — какую только форму не приобретала отточенная тренировками магия. Через пять минут, когда от одежды бойцов практически ничего не осталось, а их заклинания окончательно перестали работать, Лина вобрала в себя оставшуюся ману. Победа была за ней. Но, чтобы наверняка упиться этим чувством, девушка обернулась лицом к Нахту. Лукавые голубые глаза с смотрели на неё с недобрым прищуром. «Мы не будем с тобой играть, ты же до ужаса слабая — ещё зашибём случайно», — темноволосый мальчик усмехнулся, разворачиваясь в направлении своего дома. «Лина завалила трёх человек? Да ты сбрендил, Ями. Тут, дай бог, она не упадет от первого удара. Больная же…» Светлые волосы резво трепал ветер. Нахт тихо сидел на крыше своего дома, покуривая сигарету, пока к нему не приблизилась чья-то тень. — Ты же не переносишь сигаретный дым, так какого черта пришла? — уже не так злобно, как прежде, Нахт потушил опасный предмет рядом со своей ногой. — Нечего было реветь напротив моего окна так, что даже Клесс забеспокоилась. — Не припомню, чтобы когда-нибудь я ревел. — Хорошо, сократим это до тихого плача. Но скажи мне, что случилось с Моргеном? Тяжёлый взгляд юноши упал на лицо Лины. — Погоди, ты хочешь сказать… — Ями ошарашенно стукнул стенку балкона, всматриваясь в такую знакомую магию. Но Нахт не ответил. Он просто выпустил тень на площадку, окружая ничего не подозревающую девушку. Против неё был один очень действенный прием, известный друзьям детства, — нанести удар первыми. Огонь испуганно вспыхнул полосой у ног Лины, не успевая поймать цепкие лапки теней. Те пробрались по её телу вверх, сковывая запястья, щиколотки, шею… Лёгкие иголочки боли пробежалась по телу девушки, когда магия начала угрожать сломать её кости. Лина притворно вскрикнула. И он остановился. Прежде сощуренные глаза сейчас были широко распахнуты, а вместо улыбки остались лишь плотно сжатые губы. «Какой же ты всё-таки стал правильный, Нахт Фауст». Магия пламени пробежала по телу Лины, сжигая тень дочиста. За эти несколько лет девочка не только научилась сражаться — она научилась укреплять свое тело магически. Так, чтобы больше никто не мог назвать её слабой. Особенно он. Огненные путы встретились с мельтешащими повсюду руками. Тьма отступала, не желая сражаться со своим природным противником. Лина же этого и добивалась, усиливая напор. Щеки её порозовели, волосы разметало в стороны. Сердце Нахта пропустило болезненный удар. Он боялся сломать её неосторожной атакой. — Ненавижу таких людей. Руки Лианы охватило противным холодом. Она сильная. Она справиться. Это же просто… просто. Но что-то не давало ей покоя. Что-то остановливало. Девушка бросила последний взгляд на трибуну и развернулась к выходу. Слезы противно щипали глаза. Она не справится. Слабая. Слабая. Для него она никогда не станет равной. — Лина, стой, да пропусти же меня, грубиян! — Клесс рванула в сторону подруги, скидывая с себя все иллюзии. В голове Нахта стучало. Мысли путались при выборе солдат в свой отряд. Да даже Ями не растерялся так сильно, как он! Лина, которая должна была погибнуть ещё во младенчистве из-за невероятно слабого тела, сегодня пыталась сразиться с ним. Нет, не с ним. С ребенком, который задирал её в детстве. С тем самым Нахтом, который мог отпускать идиотские шуточки и ни о чем не волноваться. Голова разрывалась. — У меня желание курить пропадает, когда я смотрю на кислую рожу, — Ями обречённо вздохнул, пряча пачку в карман, — Ну подумаешь увидел старую знакомую, не с того же света она появилась. — Почти, — шепот Нахта испугал даже его самого. Столько обречённости было в этом голосе. Ему и правда было настолько неприятно видеть своё прошлое? — Я думал, ты прикалывался, когда говорил, что она может сдохнуть от одного чиха, — Ями растерянно почесал голову, не зная, что бы ему сейчас предпринять. Новичков они всё равно не нашли. А тащиться на базу без игры в карты было слишком глупой затеей. — Да она издевается. Ями растерянно отвлекся от красивой вывески на то, что так привлекло внимание Нахта. Ну Лина? Ну нравилась она ему раньше, что теперь? Ну с другим парнем? Столько лет прошло, что Нахту оставалось только удивиться, откуда у Юлиуса появляются дети. — Можешь догнать позже… — но договорить Ями не успел, обычно спокойный приятель слетел с катушек. Вернее, вернулся к своему прежнему состоянию. Как там говорил Юлиус? Эмоциональная нестабильность? Кароче у капитана голова шла кругом от таких размышлений, поэтому он поспешил ретироваться в сторону выпивки. — Добрый вечер, леди, лет десять уже не виделись, — привычная лучезарная улыбка озарила лицо Нахта и заодно странного незнакомца стоящего рядом. — Добрый, Нахт Фауст. Тебе что-нибудь нужно? — как ни в чем не бывало Лина передала свои вещи человеку рядом. Противное чувство разливалось дёгтем в груди. — Решил помочь донести вещи. А то молодой человек никак не соберётся с силами отказать такой прелестной девушке. — Я… — холодная хватка тени за шею сделала прохожего менее разговорчивым. — Очень вежливый джентльмен. Хотя хорошим человеком у меня язык не поворачивается тебя назвать. И то ли угроза в светящемся лице юноши, то ли пинок Лины заставил незнакомца степенно кивнуть и раствориться в толпе, но что бы это не было — сработало. — А ты всё такой же бесцеремонный, Нахт, — девушка устало прикрыла глаза, чувствуя, как рядом просыпается шторм. — Рад слышать, Лина. Тень поглотила собой двух людей, позволяя им раствориться в воздухе. И лишь довольная улыбка Клесс на противоположной стороне улицы говорила о том, что всё идёт по четко продуманному плану. Ох, и настродается же теперь этот Нахт Фауст.