***
Мальчик забивается в угол, слыша крики. Родители ссорятся в соседней комнате, перебивая друг друга. По щекам ребёнка текут слёзы, губы искривились, ладошка закрывает рот, чтобы невольно не закричать и не натравить гнев отца на себя. Привлекать внимание сейчас не хочется — мальчик желает лишь перестать слышать ругань. Хлопок. Ребёнок резко встаёт и на носочках бежит в родительскую спальню. Сквозь небольшую щель он замечает мать, сидящую на кровати и держащуюся за красную щёку. Отец же смотрит на неё и громко дышит, сжимая и разжимая кулаки. — Доигралась?! — Мама! — крикнул мальчик и кинулся в объятия матери, которая испуганно посмотрела на сына и тут же обняла его, прикрывая от мужчины. Жёсткие ладони тянут мальчишку на себя, отбрасывая в стену. — Щенок! Грозный голос отца отдаёт в ушах, пока сам мужчина возвышается над ребёнком. Мальчик вжимается в стену изо всех сил, словно стараясь пройти сквозь неё. — Я разрешал тебе выйти?! Отвечай! — Не-ет, отец, — детский лепет едва слышен; мать охает и хочет встать, когда мужчина разворачивается к ней и рявкает: — Сидеть! Женщине с парой седых волос ничего не остаётся, кроме как сесть обратно на кровать и молиться Богу, чтобы с её сыном было всё хорошо. — Сейчас я покажу тебе! Вмиг начнёшь слушаться! — Нет, папа!первое июля, 17:50
Я резко приподнимаюсь. В глазах пляшут разноцветные огоньки, мешая рассмотреть, что происходит передо мной. Что это было? Сон? Всё ощущалось настолько реалистично, будто я стояла там и видела всё происходящее со стороны. Может видение? Казалось, что я ощущала все это на себе, но не узнаю ни одного лица и голоса. Какой бред... Во что я вообще ввязалась? Тут же я кидаю взгляд на ещё одну азиатку, сидящую возле ног. Через секунду боль распространяется по всему телу и я неосознанно кричу. Слёзы текут по щекам, тело наливается свинцом. — Принеси воды! — словно сквозь толщу воды раздаётся голос девушки. В следующую минуту мне всовывают в руку стакан с водой, но я не могу его удержать — рука не чувствуется. Тогда мне выливают воду в рот. Становится легче, но не намного. Зрение всё ещё плывёт, ногу словно подставили под огонь — было ужасно больно. — Потерпи ещё немного, — сжимая мою ладонь, шепчет темноволосый парень. Я постепенно отключаюсь, изо всех сил стараясь держаться в сознании. — Сейчас, сейчас, — кажется, мне перевязывают ступню. Холодные пальцы касаются ног, но это скорее как фантомное ощущение, — я не чувствую ноги вообще — я просто вижу, как мне перевязывают ногу.***
первое июля, 18:10
— Она очнулась? Мия, ну сделай что-нибудь! — темноволосый парень ходит кругами вокруг меня, пока я лежу с закрытыми глазами. Приоткрываю глаз, а потом второй. Приподнимаюсь на локтях, оглядывая помещение и группу подростков. Азуми сидит в углу и заплетает себе косу, ещё одна азиатка расположилась возле меня, рыжий парень сидит в кресле и читает книгу, а темноволосый парень подбегает ко мне. — Ну наконец-то! Привет! Как себя чувствуешь? Я Нейл, — его тут же отодвигают в сторону женские руки. — Дай ей прийти в себя. Привет, Велари. Я Мия. Мы немного подлатали тебя, как себя чувствуешь? — Нормально… Спасибо. А… — я замялась, не зная, что сказать. — Спасибо, что не бросили меня. — Пожалуйста, — усмехнулась Мия, — ты заставила меня знатно попотеть. Я в медицине полный ноль. Да и наша аптечка не так богата. Но в больницу нельзя. Пришлось выкручиваться. — Значит, мне придётся ампутировать ногу? — даже не подумав, ляпнула я, в попытке пошутить. Рыжий парень, сидящий в кресле, тихо усмехается и закрывает книгу, поднимая взгляд. Мы пару секунд смотрим друг на друга, а потом до меня доносятся смешки остальных. — Эйден, — прошептал тот одними губами под общий смех. — Вел, — мягко улыбнулась я и вернула взгляд к Мии. — Надеюсь, нет. Это ударит по моему самолюбию, — рассмеялась девушка и вдруг мигом посерьёзнела, — Велари, что произошло? Ты от кого-то бежала? — Можно просто Вел, — прошептала я, ложась обратно на жёсткий матрац, пружины которого мигом врезались в спину. Поясница заболела. Наверняка там куча синяков, подумала я. — Я бежала от полиции… — вздохнув, принялась рассказывать, мысленно готовясь к тому, что они могут выгнать меня под конец рассказа. — Мы с подругой были на вечеринке, когда… Я не знаю, как это получилось. Ко мне приставал парень, и я подумала о том, что хотела бы, чтобы ваза прилетела ему в голову. Ну, она и прилетела… Потом он вызвал полицию. Мне пришлось убежать. Я правда не знаю, как так вышло. Возможно, это сделала и не я вовсе. Может, кто-то просто ударил его. Но… когда полиция приехала, они включили странный прибор. Думаю, он оказывает влияние только на таких, как я… мы, — поправила себя я, — при включении он издаёт противный звук, который будто проникает в мозг. Обычные люди его не слышат. — А они поумнели с нашей прошлой встречи, — усмехнулся Нейл и подмигнул мне, обращаясь к Эйдену и Мии. Улыбка сама по себе расползлась по лицу. Они так спокойно отреагировали на все сказанное, что мне стало немного не по себе: психи? Разве что, такие же как я, иначе почему всё кажется правильным и верным? Сидя здесь и оглядывая каждого сидящего, я понимаю, что им пришлось пройти и пережить, перешагнуть и отпустить, чтобы воспринимать сказанное мной, как что-то обычное. Как очевидный факт, вероятно. — Я получила свои способности в десять, — почему-то начала Мия, — когда тренировалась с катаной, — она кинула взгляд на оружие, стоявшее в углу комнаты, — мой тренер накричал на меня, а я разозлилась и высвободила шквал энергии, который откинул его к стене. Потом, не подумав, и даже не оборачиваясь, кинула в него небольшой клинок, стоящий на столе. Он врезался прямо над головой мистера Хасимото, отрезав пару волос. Родители укрывали меня от японской полиции, в итоге сослав в Нью-Йорк. Но сведения из Японии передали в Америку, — девушка закатила подкрашенные глаза, — поэтому я здесь, — она обвела взглядом помещение, в котором мы находились, после чего обернулась к Азуми и что-то спросила на, вероятно, японском. — Азуми получила свои способности тоже по воле случая. Обычно так и происходит. Энергия, таящаяся в организме всё это время, постепенно возрастает, в итоге высвобождаясь в момент выброса огромного количества адреналина. То есть, в таких ситуациях, какая была у тебя, у меня, у Азуми… у всех. Я отошла от темы, — Мия оглянулась на азиатку и вздохнула, — полиция приехала к семье Азуми, потому что им поступило сообщение, мол, Азуми Такахаси владеет сверхспособностями, но это была лишь глупая шутка её одноклассников. Такие шутки строго карались, если оказывались враньём. Когда Азуми заметила полицию, она ужасно испугалась, а после того, как услышала вопрос о её местонахождении, решила бежать. Времени собирать вещи не было, благо, именно тогда она собиралась на ночёвку к подруге, поэтому Азуми просто схватила рюкзак и хотела выйти в окно, когда увидела репортаж по телевизору о нашем ограблении в Нью-Йорке, — тут ребята гордо заулыбались, — и её единственной мыслью стало то, что было бы лучше всего оказаться возле нас. Так и случилось. Она создала портал, затратив всю энергию, копившуюся в теле всё это время, поэтому, как только Азуми появилась в нашей гостиной, она потеряла сознание. Ей было четырнадцать на тот момент, да? — развернувшись к японке, Мия спросила это на японском, после чего вновь повернулась ко мне. — Да, четырнадцать. — Это… ужасно, — я не нашла, что добавить. Дар речи пропал. Я захотела дотронуться до Азуми, чтобы как-то утешить её, но как только я оторвала руку от своего лица и направила в сторону азиатки, в голове что-то стрельнуло. Быстрая боль прошла изнутри тонкой нитью, раздирающей всё в миг. Такой противный, мерзкий, молниеносный миг. Тот, назову его, сон вдруг мелькнул в моем сознании. Что-то мне подсказывало, что сейчас лучше просто слушать и не двигаться. Зная то, что я обладаю какими-то неизвестными способностями, самым верным будет держаться начеку и лишний раз не делать лишние выпады. Уже «навыпадалась» и вот, к чему все это привело. — Она не очень хорошо знает английский, поэтому ей пришлось оставить тебя во дворе и позвать меня, — добавила Мия. — И прости за Финна. Он тут главный, старается оберегать нас всех, поэтому так резко отнёсся к тебе. — Всё в порядке, я понимаю. — Славно, — подал голос Эйден, — раз у нас вечер откровений, я тоже поделюсь. — Давай, — произнесли мы с Мией в унисон. Я почувствовала, как напряжённая атмосфера спадает на нет. Ребята не ожидают от меня нападения, я не ожидаю его от них. Эйден пересел на диван, поближе к нам, и принялся рассказывать: — Мы с парой ребят сняли дом у озера. Всё шло прекрасно, мы играли в карты на втором этаже, когда кто-то поднялся к нам и предложил пожарить сосиски — девчонки нашли барбекю во дворе. Пицца к тому моменту закончилась, а на улице была ночь, доставка не работала, поэтому мы согласились. Принесли сосиски, хлеб, откопали соусы… — тут в зелёных глазах заплескалась грусть. Я вздохнула. У всех ребят новость о способностях связана с не самым лучшим событием в жизни. — Начался пожар. Я не знаю, как это произошло — я отошёл в комнату, чтобы что-то принести… Вернулся, когда двор окутал огонь. Я видел, как они зовут на помощь, как их тела горят, как ребята пытаются оторвать от себя горящую одежду, но с одеждой отходила и кожа… Меня захлестнула боль и отчаянье — я не мог им помочь. Никак. Когда огонь двинулся на меня, я резко дёрнулся в сторону. Нога соскользнула с лестницы и упала прямо в огонь, но языки пламени лишь облизали джинсы, не поджигая их. От шока я не сразу понял, что произошло. А потом дотронулся ладонью до пламени, даже не думая о том, что оно может меня обжечь. Оно лишь согрело меня, но не погубило. Я потушил огонь, но потом пришлось бежать. Последнее, что я видел — пожарную машину и обуглившиеся тела друзей. — Мне очень жаль, — сказала я, прекрасно понимая, что ничем не помогла парню. Он кивнул и откинул голову назад, глядя на потолок. Нейл пару секунд молчал, а потом тихо сказал: — Я тоже хочу поделиться с вами. Ты оказываешь удивительное влияние на нас, Вел, — посмотрев на меня, он хихикнул и начал повествование. — Это произошло ночью. Я поссорился с мамой из-за какой-то мелочи. Такое часто случалось по вечерам — она очень уставала на работе, а я в школе, поэтому любое действие раздражало нас обоих. Я был очень зол, потому что мама действительно была неправа, но отказывалась это признавать. Мы разошлись по комнатам и легли спать. Мой брат должен был вернуться с ночной смены в районе трёх, — Нейл сжал ладони в кулаки и опустил голову, — если бы не он… Проводка загорелась. Это произошло из-за меня. Начался пожар. Джо вынес маму и разбудил меня, но они оба пострадали и получили ожоги. Из-за меня. Я сбежал, как только приехали пожарные, потому что не мог вынести взгляда матери. Джо отдал мне эту цепь, — Нейл перехватил серебряную цепочку и поднял её, чтобы мы все заметили, — за день до этого, словно чувствовал, что я уйду. Он сказал что-то в духе «мы всегда будем одной семьёй», но я не придавал этому значения. Думал, обычная муть, которую вешают на уши всем. Я почувствовала, как слеза скатилась по щеке. Мгновенно смахнула её и опустила голову — волосы прикрыли лицо, после чего принялась играться с кольцом, подаренным Элизой. Воспоминания того вечера всё ещё стояли перед глазами. Моя жизнь разделилась на до и после. Вчера настала та самая точка невозврата. Об этом говорят, словно после — начало чего-то радостного, но для меня перспектива быть разыскиваемой преступницей не вызывала ни капельки радости. Лишь ощущение вязкой тяготы на сердце, которая, казалось, останется со мной навсегда. Возможно, я больше никогда не увижу Элизу. И маму с папой. Назойливую Эрику. Не увижу Джейсона, который поддержит меня. Не погуляю с Джесси — моей собакой. Об этом невыносимо думать. А может, меня вскоре поймают. Я ведь и силы свои не понимаю. Меня сделают марионеткой правительства. Да, так всё и будет. Ребята скоро поймут, что я бесполезна и выгонят. Я поскитаюсь по городу день-два, и кто-нибудь сообщит полиции о подозрительной девушке, похожей на Велари Маклауд из новостей. Меня найдут где-нибудь под деревом в парке и поймают. Никакого хэппи-энда, о котором я так любила читать. Внезапно раздались шаги в коридоре. Ребята напряглись — это не ускользнуло от меня. Я повернулась и заметила Финна, который опирался плечом о порог. — Проснулась? Теперь можешь идти на все четыре стороны. — Финн… — подала голос Мия. — Не начинай, — раздражённо покачал головой он, — её показывают по всем новостям, она представляет опасность для нас всех. Ей нельзя здесь находиться. — Будто мы не каждый день мелькаем по телеку! Обижаешь, — возмутился Нейл, досадно фыркая. — Если говорить про это, Финн у нас — местная звезда, — пошутила Мия, тут же получая в ответ агрессивное шипение Вулфарда. — ну, в узких кругах, конечно. — Не несите чушь, она все равно сейчас цель номер один у правительства и вы сами знаете, какую опасность она может на нас навести, — холодно произнёс Финн. Напряжённый, словно струна. — Мы итак каждый день находимся в опасности, — напоминает главарю Эйден, делая такое же ударение на слово, дразня его. Играет с огнем. Так шутить нельзя! — подумала я, стараясь не усмехаться. Я перевожу взгляд с одного члена банды на другого, ожидая конечного вердикта. Конечно, я не имею права возражать — они спасли меня, поэтому я им обязана. Я просто смиренно ждала окончательного решения с опущенной головой, словно заранее принимая свое поражение. — Нам не нужен еще один человек, — строго возразил Финн на очередные уговоры ребят. — Чем больше людей, тем мы заметнее. — Одним больше, одним меньше… — тихо пропела Мия. — По такой логике мы можем любых брошенок с улицы подбирать, — раздражённо, почти шипя отвечает он. — Если они будут такими же милыми, то почему бы и нет? — усмехнулся Эйден, вероятно, поглядывая на меня. Тихое и протяжное рычание раздалось под ухом. Я подняла голову и увидела разъяренного Финна, у которого уже кончались и аргументы, и терпение, и желание препятствовать давлению остальных ребят. На пару секунд наши взгляды встретились. В глазах Финна было что-то до жути знакомое. Огонь плескался в карих омутах, стараясь высвободиться. Казалось, ещё секунда — и пламя поглотит меня. Или уже? В этот раз чужой взгляд был не таким тяжелым, как в первый раз. Либо у меня просто выработался иммунитет на этого типа, либо он немного смягчился ко мне. Последнее предположение посыпалось прахом, как только тот сморщился, оглядывая меня сверху вниз, противно цокая. Оценка меня в его глазах явно была невысока, но я не гналась за максимумом, мне бы подошел и «проходной» балл. После пары долгих секунд такой проверки, он, видимо не найдя аргументов против более, закатил глаза, а потом раздраженно взялся за лоб одной рукой, другой указывая на меня своими длинными аристократичными пальцами, что медленно сжимались и разжимались пока тот облизывал сухие губы, думая о следующих своих словах и действиях. В какой-то момент я увидела на его почти нечитаемом суровом и таком каменном лице, наводящим лишь ужас, эмоцию. Даже нет, ощущение или чувство... Я поняла, что он сдался. — Ладно, — вздохнул главарь после минуты переглядываний со мной. Я облегчённо выдохнула. — Мия, выдай ей одежду. Это был первый раз, когда я смогла прочитать его эмоции по лицу, пройдя через целую барикаду из сотен масок, внутренних шрамов и порезов. И не то чтобы я гордилась собой, но да, черт возьми, я невероятно гордилась собой! Тут же обратив внимание на платье (или, вернее, что от него осталось), я почувствовала прилив крови к щекам. Оно было разодрано в паре мест, отчего появились продольные царапины на животе. Низ платья был зацеплен за ветки, поэтому он просто висел сзади. — Хорошо! — воодушевлённая девушка потянула меня в другую комнату, а я обнаружила, что нога уже не так сильно болит. Стало легче наступать на левую ступню. — Видишь, Финн не такой злой, каким кажется! — прошептала Мия, когда мы скрылись от чужих глаз. Она начала копаться в своих вещах, после чего кинула мне обычные джинсы и футболку. Переодевшись, я осталась в одном спортивном топе, который мне тоже дала Мия, попросив её сходить за аптечкой, чтобы подлатать себя. Царапины теперь болели при каждом прикосновении. Я стала смиренно ждать, пока азиатка вернётся. На пороге показался Финн. — Что-то не так? — уточнила я. Тот лишь покачал головой, продолжая смотреть на меня, скрестив руки на груди. В проём втиснулся Эйден и протянул мне куртку и аптечку. — Спасибо, Эйден! — улыбнувшись, я забрала вещи, на секунду соприкоснувшись пальцами. Ток прошёлся по всему телу, заставляя передернуться. — Не стоит этого делать, — сказал Финн, когда Эйден ушёл. Я машинально повернулась в его сторону, мысленно ругая себя за оплошность. Снова эти глаза, словно мазут, растекающийся по полу: радужки, из плена которых невозможно выбраться так просто. Этот противный горький шоколад был в каждом миллиметре и, клянусь, с этого момента я ненавижу есть сладкое. Его взгляд — очередное испытание. Его лицо — прямая насмешка. Он весь — мое наказание. И я понятия не имею, что я такого натворила, что судьба свела меня с ним. Чувствовать себя жалким загнанным зверьком, мелким грызуном, которого нагло забросили из привычной комфортной клетки в огромную камеру, чтобы находиться тет-а-тет с настоящей пантерой. А та лишь медленно ходит вокруг, рассматривает. Хитрым прищуром разглядывает, да так, что мурашки по коже. Грациозно держится недалеко в углу комнаты, поглядывая на тебя из тени. И пусть ты не видишь её — знаешь, что она рядом. Знаешь, что каждую секунду у неё на виду. Знаешь, что тебе не сбежать и не выжить, ведь ты наедине с громадным хищником. Остается лишь жить в страхе и гадать в какой момент эти длиннные и острые когти вопьются тебе в шею. — Не делать что? — наконец подала голос я. Признаться честно, это было похоже на писк. Оставив меня без ответа, парень отвернулся, а я вместе с этим спокойно вдохнула. Как только он ушёл, вернулась Мия. Увидев, что Эйден передал всё необходимое, она расслабилась. Девушка принялась рассказывать будничные истории, пока я обрабатывала свои раны. В голове что-то щёлкнуло. — Так это вы ограбили тот магазин? — вдруг спросила я, прервав азиатку. — Да, — не раздумывая ответила она, произнеся это с какой-то непонятной мне гордостью. Мия улыбнулась. — Но часто это совершают и другие ребята. Так что, — девушка показала язык, — не вини нас во всех смертных грехах. — Я и не виню, — заверила её я. — Насчёт других ребят, — Мия закусила губу, о чём-то думая, — тебе стоит заняться своей физической подготовкой. Не обижайся, но ты не всегда можешь победить противника своей особенностью. — Я и свою особенность то пока не знаю как использовать, — хихикнув, я присела на диван. Японка рассмеялась. — Обычно, нас тренирует Финн. Но, думаю, твоей подготовкой займётся Эйден. Вулфард не в духе. — Какая способность у Финна? — мне стало интересно. — Иллюзии. Он действительно способный, пару недель назад мы сами видели, как Финн создал что-то наподобие урагана и отвел от нас полицейских. — Получается, Азуми создаёт порталы, Эйден укрощает огонь… — У меня развита меткость, Нейл управляет электричеством. У тебя есть предположения, каковы твои способности? — Нет. Если мыслить логически, я могу манипулировать предметами? Не знаю, это звучит нелепо, — опустив взгляд, прошептала я. — Телекинез, — подсказала через пару секунд Мия. — Вот, что не звучит нелепо. — Ты права. И всё-таки, я до сих пор не могу принять тот факт, что обладаю сверхспособностями. Это так… непривычно. Странно, — я посмотрела на свои ладони. — Со временем это пройдёт, — кивнув, протянула девушка. Я ответила тихим «ага» и зевнула. — Пора спать, Велари. Я постелю тебе на диване. А завтра придумаем, что можно сделать. — Хорошо. Спасибо, — вновь сказала я. Мия ободряюще улыбнулась и ушла за одеялом.***
— Посмотрите, кто это! Аха-ха! — в спину мальчика прилетает камень. Он жмурится и сжимает маленькие кулачки, пока группа детей его возраста приближается ближе. — Отвали от меня, Коулсен! — Ути-пути, отец научил таким словам?! Аха-ха, я забыл, что твой отец тебя избивает! — Хватит! Круг вокруг ребёнка сужается. Первый удар приходится по ноге — он падает. Второй — в живот. Стон боли вырывается из глотки против воли мальчика, который тут же затыкается, не желая показать свою слабость. Я отчаянно думаю, как могу ему помочь, и пропускаю тот момент, когда он встаёт и кричит. Пошатываясь, едва стоя на тонких ногах. — Хватит! Резкая волна сбивает группу детей с ног, отталкивая их назад. Один из них падает возле меня. Я прикрываю рот ладонью и возвращаю взгляд к мальчику, который стоит в шоке и смотрит на своих обидчиков, лежащих без сознания. И тут он переводит свой взор на меня. Карие, до жути знакомые глаза разглядывают меня с любопытством и страхом — вдруг я расскажу всё остальным? — Не расскажу, — произношу одними губами. Мир разрушается. Под ногами зияет дыра, и я проваливаюсь в неё. Голова кружится. Омут постепенно затягивает меня, не давая вдохнуть. Я задыхаюсь.второе июля, 10:50
— Вел? Ты чего? Меня настойчиво тормошили за плечо — кажется, это был Нейл. Помотав головой, я села на диване, свесив ноги на холодный пол. — Что такое? — уточнила у парня. — Я пришёл, чтобы разбудить тебя, а ты кричишь. Всегда так беспокойно спишь? — Ага… …сплю я всю свою жизнь, как убитая. На улице может взорваться здание, проехать танк — не важно, я продолжу спать и даже не замечу. Что же происходит здесь — мне пока неясно. — Короче, — Нейл сложил руки на груди, — вставай. У нас завтрак полчаса назад начался, но мы тебе оставили порцию. Давай только быстрее! — Хорошо, спасибо, — я заметила полотенце, лежащее на спинке кресла, и дёрнула его к себе, решив умыться. Глаза слипались, словно я и не спала вовсе. В голове будто били в набат, вызывая повторяющуюся каждые пару минут волну боли, заставлявшую шипеть и согнуться пополам с непривычки. Я никогда не испытывала такой боли. Она разрывала на части изнутри. Выйдя из серой комнаты, натыкаюсь на Азуми, которая лишь кивает мне и заходит в спальню. Заправив выбивающуюся прядь волнистых волос за ухо, я вздохнула и двинулась вслепую (ведь не знала расположение комнат и всего прочего) по коридору. По дороге мне никто не встретился, поэтому оставалось надеяться на то, что никаким топографическим кретинизмом я не страдаю и вполне смогу найти ванную комнату. Хотя, может я и страдаю. Слабоумием. Оказывается, я пять минут петляла по двум коридорам! — Почему тут всё такое одинаковое?! — спросила я у расплывающегося из-за головной боли Нейла, который как раз кстати вышел из одной комнат. — Ничего оно не одинаковое, — буркнул как-то обиженно он и потянул меня за собой. — Вот твоя ванная, заблудшая душа. — Ну спасибо! Ехидно усмехнувшись, парень удалился, оставив меня одну. Я же потопталась пару секунд на пороге, а потом дёрнула ручку и оказалась в небольшом помещении, где едва помещалась душевая кабина, туалет и раковина. Мысли о просторной ванне родительского дома ехидно отозвались где-то в районе затылка.***
второе июля, 17:15
— Может, хватит? Ты не собираешься на ужин? Голос Эйдена разрезает осязаемую тишину, оседающую на мои напряжённые плечи. Я вздрагиваю лишь на секунду, возвращая себе самообладание. Битые полчаса я пыталась сдвинуть с места небольшой теннисный мячик, найденный в недрах шкафа. — Я не голодна, — категорически качаю головой в знак отказа и начинаю очередную попытку, которая вновь проваливается. — Не стоит так зацикливаться, — вдруг сказал рыжий. Я вопросительно подняла брови, поворачиваясь к стоящему в проёме парню. — Тебе всего лишь нужно этого очень захотеть. — Я, будто, этого не хочу, — раздражённо шиплю под нос, повернувшись обратно. — Ты боишься. Молчу. Не хочу признавать, что он прав. Боюсь. Боюсь этих сил, боюсь полиции, боюсь всего, что связано со мной на данный момент. Страх предательски липнет к телу, постепенно становясь новой кожей. Он проникает внутрь и окутывает органы, сдавливает грудь, мешает свободно дышать. Сдавливает виски, даря мне головную боль. — В семь тренировка, — выдаёт он и уходит. Я вздыхаю. Нога уже не болит, хотя фантомные боли всё ещё заставляют скривиться. Так или иначе, я стараюсь не нагружать ступню, делая упор на другую. Встаю с пола и поднимая мяч, с размаху кидая его в стену. По всем законам физики он возвращается обратно и я ловлю его. Кидаю ещё раз. Ловлю. Это хоть как-то помогает мне отвлечься. Неожиданно, мяч отлетает от стены слишком резко и почти прилетает в меня, когда его траектория мгновенно меняется и он врезается в соседнюю стену. Вздох. Я оборачиваюсь и, не заметив никого в дверном проёме, облегчённо выдыхаю. Значит, это сделала я? Нет. Как же так? Почему это сработало именно сейчас? Устало присев на пол, я опираюсь спиной о холодную серую стену. Разум постепенно проясняется, но на некоторые вопросы ответов всё ещё нет. И, возможно, не будет. — Эй! Велари! — шипение Мии отрезвляет. Я вопросительно разворачиваюсь к ней, когда она резко берёт меня за руку и ведёт куда-то, петляя по бесконечным коридорам. — Куда мы? — спрашиваю, но меня тут же обрывают: — Тише! Послушно замолкаю, прислушиваясь к звукам. Ничего подозрительного. — Полиция нашла это место, — начинает азиатка, — Финн собирает всех. — Хорошо, — «это из-за меня?» остаётся висеть в воздухе невысказанным. Мы вваливаемся в тёмное помещение, освещённое лишь парой светильников в разных углах комнаты. Тут же наталкиваюсь на раздражённый взгляд карих глаз, — не трудно догадаться, кому он принадлежит — который оглядывает меня быстро, буквально секунду, но я успеваю тысячу раз пожалеть, что явилась сюда. Цепкие глаза наблюдают за каждым присутствующим в комнате, ладони расслаблены, сам Финн стоит, опираясь бёдрами о стол. Эйден возле него что-то объясняет, Азуми сидит в углу и перебирает косички, но Нейла нигде не видно. — А где… — не успеваю задать вопрос, когда в проёме двери, прямо за нами, появляется парень. Я замечаю промелькнувшие на его ладонях искры. — Уже соскучилась? — шуточно уточняет он, становясь возле меня. Закатываю глаза, но улыбка сама расплывается на лице. — Если что — держись возле меня, — шепчет Мия, сжимая мою руку, когда Финн жестом просит (приказывает) замолчать. Я сглатываю. Страх расползается где-то в районе рёбер, распускаясь, словно бутон красивого цветка. И тут словно кто-то ударил в гонг — ребята бросились врассыпную. Я судорожно сжала руку японки и двинулась за ней. Мия изредка оглядывалась, поглядывая на меня, но большую часть пути она просто петляла по коридорам, стараясь запутать преследователей. И тут мы оказались в тупике. Я начала волноваться. Что делать? — Спокойно, — заметив моё состояние, прошептала девушка. Она поправила волосы и достала клинок из небольшого чехла, подвешенного за ремень. — И не с таким сталкивались. — Это должно было меня успокоить? — истерично уточняю, но тут же замолкаю, услышав мужские голоса. — Да видел я… Сюда эти дряни шли! Погоди, сейчас сам увидишь! — Уилсон, пей меньше, у тебя тремор! — Стреляю я всё равно лучше, чем ты… И тут они заметили нас. Мия не церемонилась — просто кинула нож и попала в одного из полицейских. Он угодил прямо в бедро. Мужчина согнулся пополам и посмотрел на клинок, торчащий из ноги, а после истошно закричал. — Уилсон! Японка достала ещё один и резким движением кинула его в другого мужчину, угодив прямо под колено. Завалившись на живот, в воздухе едва успев выставить вперёд руки, которые и не особо помогли — они стали словно ватными и при столкновении с полом послышался смачный хруст — полицейский застонал. Мия быстро вытащила клинки, даже не посмотрев на искривлённые лица раненых и двинулась на выход, каждый раз оборачиваясь на меня. Я шла на автомате — перед глазами всё ещё стоял вид этих мужчин. А если у них была семья? — Не волнуйся, — тут же подала голос девушка, заметив мои механические движения, — они не умрут. В худшем случае просто потеряют много крови. Скорая приедет с минуты на минуту. Киваю, не обдумывая своё действие. Руки и колени мелко подрагивают; Мия выводит меня на свежий воздух, и едва я успеваю свободно вдохнуть, нас окрикивают: — Стоять! Руки за голову! — японка тут же кивает и ободряюще улыбается, мол, всё будет хорошо, но я уже чувствую костлявые руки, перекрывающие кислород. То была Смерть в чистом виде. Она стояла прямо за спиной, обдавая шею холодным дыханием, словно играясь. Страх обволакивал с ног до головы, не позволяя высвободиться из стальных оков. — Где остальные? Уилсон? Ты меня слышишь? — Я здесь! Голос того полицейского раздался где-то сзади. Я обернулась на секунду, но тут же пораженно вздохнула: то был не он. В ноге не было раны, нанесенной Мией ранее. Со стороны азиатки послышался смешок. — Тебя не ранили? — Нет, что ты! Меня? Ранить? — на лице Уилсона расплылся хищный оскал, который никак не вязался с образом полицейского. Шестерёнки в голове со скрипом закрутились и до меня стало медленно доходить. — Это не он! Отходим! — запоздало крикнул держащий меня мужчина. Уилсон резко ударил близкостоящего к нему напарника, кажется, сломав тому нос; Мия вывернулась из мужской хватки и ударила того в колено — до меня донёсся стон боли. Я же стояла, словно заворожённая — через секунду хватка ослабла и я обернулась. Нейл стоял возле меня и слабо улыбался. Смахнув прядь с лица, он взял меня за руку и повёл через толпу, изредка создавая несильные разряды и посылая их в полицейских. Уилсон же исчез через пару секунд. Я хлопала глазами, не в силах что-либо сказать. Два грузных мужчины, собирающиеся скрутить напарника, тут же переглянулись и пожали плечами — видимо, привыкли. Через секунду один из них упал от удара в затылок. Второму повезло больше — он успел уклониться, но тут же получил коленом в солнечное сплетение. Финн действовал быстро, я не успевала следить за его действиями. Меня резко оттолкнули. Соприкосновение с землёй вышло неудачным — копчик пронзило болью. — А ты у нас кто? — мерзкий мужчина с сиплым голосом и разбитой губой навис надо мной. — Неужели Маклауд? Знала бы ты, как твои родители волнуются. — Это удар ниже пояса, — прошипела я. — На войне все средства хороши, смекаешь? — я постаралась отползти, но рука с толстыми пальцами обхватила лодыжку и потащила на себя. Визг. Через секунду я увидела, как сзади него появился Финн, который резко ударил мужчину железной балкой в затылок. Облегчённый вздох. — Ты безнадёжна, — прошипел он и отошёл, помогая Эйдену, который один дрался против трёх. — Знаю, — шепчу скорее для себя, ведь рядом никого нет. Затаившаяся в недрах сознания мигрень вдруг протяжно смеётся, наваливаясь на меня огромной волной. — Подъём, Вел! — крикнул Нейл и помог мне встать. А потом указал на машину, стоящую у дороги. — Идём туда. Постарайся не привлекать внимания. Киваю. По пути мы подхватываем с собой Азуми и Мию, а затем и Эйдена с Финном. Последний пренебрежительно морщится, заметив меня. Уверена, в его мыслях крутится одно лишь «ты ещё жива?». Произношу это в голове голосом Вулфарда и поражаюсь сходству, сдерживаясь от истерического смешка. Голова кружится — я не ела ничего с утра, на обед лишь съев небольшой бутерброд. — Вперёд, вперёд! — крикнул Нейл, пока Эйден выруливал на трассу. Финн смотрел на машины полицейских, следующих за нами, думая о чём-то. Прикусив губу, он сложил руки в замок. А потом лёгким движением руки создал иллюзию тумана. Я изумлённо оглядела местность. Всё казалось донельзя реальным. Шины машин за нами тут же взвизгнули, как бы говоря, что преследование закончено. — Оторвались, — облегченно выдохнула Мия, откидываясь на спинку сиденья. Я прикусила ноготь большого пальца и задумалась. Мысли беспорядочно кружили в голове, мешая думать о чём-то одном — получалось, что я думала обо всём одновременно, но это лишь усиливало головную боль. Туман постепенно рассеивался. Глаза слипались из-за беспокойного сна, которого явно не хватило, чтобы выспаться. Азуми лежала на сидении, играясь с косичками. Нейл посапывал на моём плече. Эйден и Финн сидели на передних сиденьях, о чём-то переговариваясь. Мия вытянула ноги и смотрела на деревья, которые мы проезжали. Разум постепенно отключался. Я изо всех сил старалась пребывать в сознании, но через пару минут сдалась. Мне снились несвязные силуэты, которые молили о помощи, вытягивали руки, касались моих ног, тянули на дно с собой, но в конце концов утонули все, кроме меня.