Часть 1. Глава 2
13 сентября 2021 г. в 15:00
Я с трудом поспевала за стремительным широким шагом Трандуила, к своему сожалению лишившись возможности, как следует рассмотреть весь дворец лесных эльфов. Задумавшись о том, что теперь ждёт меня во время жизни с эльфами, я не сразу заметила, что король остановился и, не успев затормозить, врезалась в его спину. Он слегка скосил на меня взгляд, оглянувшись через плечо, но не произнёс ни слова. По оформлению и количеству эльфов в доспехах и с оружием я поняла, что мы оказались в той части дворца, где живёт охрана и армия Трандуила.
Выйдя из-за спины Трандуила, я заметила направляющуюся к нам высокую рыжеволосую эльфийку. Когда она остановилась возле него, Трандуил начал о чём-то с ней переговариваться на непонятном мне языке. Я быстро сообразила, что это язык эльфов. Закончив говорить, король молчал несколько секунд и спросил что-то ещё. Из его слов я смогла понять только имя. Леголас.
— Эйлин, это Тауриэль, член королевской стражи. С завтрашнего дня она будет учить тебя двигаться как эльф и обращаться с некоторыми видами оружия.
— Приятно познакомиться, Тауриэль, — не знаю, что принято делать при знакомстве у эльфов, поэтому я неловко протянула руку.
Девушка посмотрела на протянутую мной руку и улыбнулась краем рта.
— Mae govannen, Эйлин, — она пожала мою руку.
Я растерянно посмотрела на Трандуила, не понимая сказанного эльфийкой.
— Вот и первый урок синдарина для тебя, — усмехнулся он. — Так принято у нас здороваться при знакомстве.
— Я что, ещё и эльфийский учить буду? — пробурчала я, отчетливо понимая, что язык эльфов явно будет не самый простой для изучения.
— Непременно.
Король развернулся и пошёл дальше. Я слегка поклонилась Тауриэль на прощание, чем вызвала её лёгкий смешок, и поспешила за Трандуилом. Мысленно выругавшись про себя, я пообещала себе помимо изучения синдарина, как назвал этот язык Трандуил, узнать правила поведения в обществе эльфов.
Эльф остановился перед большими воротами, которые открыли сразу же по требованию. Я вдохнула свежий лесной воздух. Вечерний лес встретил нас своим безмятежным шумом, который я так ненавидела, находясь здесь те тяжелые дни. Стараясь двигаться так же бесшумно, как идущий передо мной Трандуил, я не могла отвести взгляд от красоты, открывшейся передо мной. Наконец я могла во всей красе насладиться величественными зелёными деревьями и дремучей тьмой леса. Солнце практически зашло, и я уже видела луну, которая уже бросала часть своего света на лес. В глубине я видела маленькие светящиеся точки, которые, скорее всего, были светлячками.
Отвлекшись на созерцание природы, я не сразу поняла, что эльфа передо мной уже не было. Стараясь не поддаваться панике, я медленно развернулась и принялась рассматривать лес. Трандуила нигде не было, но я уловила какой-то звук, настолько тихий, что я даже не поняла, как его услышала. Повернувшись на звук, я чуть не вскрикнула и стремительно изменила положение корпуса. Прямо из темноты в меня летел кинжал, который чудом меня не задел и пролетел мимо. Я в страхе посмотрела в ту сторону, откуда он вылетел, но ничего не увидела. Сорвавшись с места, я быстро двигалась в том направлении, отчаянно желая узнать, что чуть меня не убило и напугало до полусмерти.
Я почувствовала какое-то изменение в движении ветра надо мной, в который раз удивляясь своей чувствительности к подобному, и подняла голову как раз в тот момент, когда сверху на меня кто-то летел. Я упала, придавленная внушительным весом упавшего на меня человека. Сфокусировав взгляд, я увидела надменно спокойное лицо Трандуила, сидящего на мне, и во мне сразу же вспыхнула ярость.
— Какого чёрта ты это сделал?! Это такое эльфийское гостеприимство или я уже успела надоесть?
Он слегка поморщился от громкости моего крика. У меня всегда был очень громкий голос.
— Если будешь так кричать, я точно от тебя избавлюсь.
Мои глаза затуманились пеленой гнева, и я принялась усиленно дергать ногами, стараясь добраться до короля, чтобы скинуть его с себя. Конечно же, у меня ничего не вышло. Трандуил подождал, пока я перестану предпринимать попытки выбраться и прижал мои руки к земле, когда я начала пускать их в ход вместо ног. Расслабившись, я с трудом вдохнула полной грудью, что было крайне сложно, учитывая сидящего на мне эльфа. Я не могла понять, чего он пытался добиться своим нападением, но справедливости ради заметила, что если бы он хотел меня убить, то убил бы.
— Успокоилась? Отлично. А теперь послушай меня внимательно, — я продолжала сердито сверлить его взглядом. — Мне нужно было понять, действительно ли ты эльф, или просто человек с небольшой мутацией в виде заостренных ушей. Все наши чувства обострены, ты услышала свист летящего в тебя кинжала и успела увернуться. Также ты смогла почувствовать колебания воздуха, создаваемые моим движением. У меня не осталось сомнений, что ты одна из нас.
— То есть, ты чуть не убил меня только для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство? — задыхаясь от возмущения, спросила я.
— Сказано довольно упрощённо, но, в целом, да.
— А если бы я не услышала звук летящего кинжала и не успела бы увернуться?
— Ты была бы мертва.
— Замечательно.
Я простонала и посмотрела в небо над собой. Убрав как можно дальше остатки своих эмоций, я снова перевела взгляд на Трандуила.
— Не могли бы вы с меня встать?
— Нет, — он приблизился к моему лицу, и длинные волосы эльфа задели моё лицо. Я внутренне вспыхнула, смущенная такой близостью, но внешне постаралась оставаться спокойной. — Я встану тогда, когда сам этого захочу.
После этих слов он легко поднялся и с наигранной галантностью предложил мне руку.
— Обойдусь, — огрызнулась я, вставая с земли.
— Что ж, не знаю, чем ты занималась в прошлой жизни, но у тебя явно есть некоторые умения, учить тебя будет несколько проще, чем я думал.
— Ну спасибо, а по тому, сколько дней я выживала в этом вашем лесу вы этого не поняли?
— Я убедился.
— Зачем мы вообще здесь? — спросила я, с усталостью скорее моральной, чем физической.
— Чтобы я мог ответить на все интересующие тебя вопросы. Задавай, Эйлин.
Я обрадовалась возможности больше узнать о мире, в котором оказалась и усталость тут же пропала, сменившись возбуждением.
— Как называется этот лес?
— Сейчас он называется Лихолесьем. Когда-то давно его называли Великим Зеленолесьем. Этот лес самый большой во всем Средиземье.
— Средиземье... — я протянула слово, пробуя его на вкус, стараясь уловить то отчетливое чувство узнавания, которое ощутила уже не в первый раз. — Я знаю эти названия, но я уверена, что не жила здесь раньше. Ваше имя тоже показалось мне знакомым, таур Трандуил.
— Ты знаешь, как будет король на синдарине? — слегка поднял бровь тот.
— Я слышала, как вас так называли, — кивнула я. — Значит, что-то случилось, что-то плохое, из-за чего переименовали лес.
— Да.
— Что именно?
— В южной части, недалеко от западной границы, стоит холм. Когда-то он назывался Амон Ланк — Голый холм. Несколько столетий назад тёмные силы построили там крепость, после чего это место стало называться Дол-Гулдур – Колдовской холм. Это бросило тень на лес, с тех пор его называют Лихолесьем, — Трандуил шёл, сложив руки за прямой спиной, и я невольно залюбовалась на идеальный профиль эльфа. По его лицу невозможно было прочитать эмоции, но я догадывалась, что такое преображение далеко не радует лесного короля. — Когда-то эльфы жили во всем лесу, но после появившихся сил зла мы были вынуждены отступить.
Я помолчала, переваривая сказанное. Я не знала, про какие силы зла говорит Трандуил, но где-то на краю сознания у меня вертелось имя, которое я отчаянно пыталась вспомнить, но не могла. В который раз высказав немые проклятия в сторону своей амнезии, я задала следующий вопрос.
— У вас есть карта Средиземья?
— Да, я покажу тебе её, когда мы будем изучать историю континента и основные события, о которых ты должна знать.
— Около леса есть другие поселения, кроме эльфов?
— Помнишь реку, которая протекает около дворца? — когда я кивнула, Трандуил начал объяснять. — Дальше по течению она впадает в Долгое озеро, на котором стоит Эсгарот — озёрный город, с которым мы торгуем. В нём живут люди. На севере от него находится город Дейл, который так же населен людьми. Этот город расположен у подножия Одинокой горы, в которой находится королевство гномов.
— Эребор, — название сорвалось с моего языка шепотом. Услышав мои слова, Трандуил пристально посмотрел на меня и медленно кивнул.
— Верно, Эребор.
Я задумалась, и решила, что остальные детали этого мира узнаю непосредственно во время изучения истории. В голове у меня крутилось несколько вопросов, ответы на которые Трандуил мог мне не сказать.
— Неужели у тебя закончились вопросы?
— М-м-м.… Не совсем, — под его взглядом я растеряла всю свою храбрость, но всё-таки спросила. — Почему вы тратите своё королевское время на моё обучение и в принципе на меня?
— Из любопытства, ещё вопросы?
— Что вам всё-таки от меня нужно? — прямо спросила я.
— А почему ты не можешь предположить, что я просто хочу тебе помочь? — насмешливо спросил Трандуил, подходя ко мне на расстояние в ладонь.
— Не может всё быть так просто и прозаично. Всем всегда что-то нужно от других. Тем более незнакомым людям.
Он помолчал, всё так же испытывающе смотря на меня, заставляя вновь и вновь чувствовать напряжение и смущение.
— Судя по всему, там, где ты жила люди были не самые добрые и бескорыстные, — произнёс он, и вдруг его рука сжала мой подбородок. Я замерла. — Ты совершенно права. Но мой интерес не настолько корыстный, как ты наверняка думаешь.
— Так в чём он заключается? — он явно хотел вывести меня из равновесия, но я сохраняла спокойствие.
— Это скорее чувство, что ты можешь на что-то повлиять. Само твоё появление является странным. Не думаю, что ты обычная эльфийка, потерявшая память, — он отстранился от меня и продолжил. — Будет выгодно держать тебя при себе, Эйлин.
Я кивнула, принимая его ответ.
— Значит, у вас нет важных королевских неотложных дел, и вы можете уделять мне время?
— Именно.
— Хорошо, а сколько вам лет?
— Очень много.
— А точнее?
— А точнее тебе знать не обязательно.
— Кто такой Леголас? — этот вопрос волновал меня с того самого момента, как я услышала это имя. Я ожидала вспышку гнева или хотя бы уход от вопроса, но Трандуил спокойно ответил:
— Так зовут моего сына.
— Того, чей лук я нашла в лесу? — я вспомнила его слова, сказанные мне при встрече.
— Да.
— Почему я ещё не видела его?
— Потому что его нет в Лихолесье. Он исчез, но я надеялся, что он просто ушёл в мир. Но его лук всегда при нём, — он помолчал несколько секунд. — С ним без сомнения что-то случилось. — Трандуил посмотрел мне в глаза. — В том месте, где ты нашла лук, ты видела следы борьбы, кровь, трупы?
Я помотала головой.
— Там просто лежал лук и две стрелы, больше ничего.
Кивнув, Трандуил развернулся и пошел в обратную сторону.
— Пора возвращаться. Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним уроком Тауриэль.