Безмирная

      Для тренировок с оружием моё обычное облачение претерпело изменение. На рукавах рубашки, до локтя тянулись плотные наручи из эластичной кожи. К запястью они соединялись с полуперчатками, предотвращающими мозоли после долгих часов тренировок. Поверх рубашки я надела удлинённый, до середины бедра, боевой камзол без рукавов, выполненный в цветах Лихолесья – зелёном и коричневом. На самых уязвимых местах – животе и груди – были вставки из плотной кожи. Ножны, пока что пустые, закрепились широким поясом.       Когда я спустилась в оружейную, Тауриэль уже ждала меня там. К моему удивлению, рядом с ней стоял Мэнелтор. Поприветствовав эльфов, я спросила:       — Мэнелтор захотел присоединиться к нашей тренировке?       Судя по лицу Тауриэль, эльфийка была недовольна вмешательством генерала, но отказать не могла.       — Буду честен, мне интересно увидеть, на что способен наш неубиваемый найдёныш, — усмехнулся генерал.       — Какое милое прозвище, — кисло заметила я, подходя к Тауриэль, которая стояла возле нескольких мечей. — Боюсь тебя огорчить, но сегодня я первый раз возьму в руки оружие.       — Тем интереснее.       — Мы выбрали наиболее подходящие тебе тренировочные мечи, — перевела тему Тауриэль, указывая на оружие.       — Почему именно меч?       — Потому что обучение основам проходит на стандартных мечах. Позже ты сможешь выбрать своё оружие научиться владеть им.       Опробовав все мечи, я выбрала один, показавшийся мне наиболее сбалансированным из всех. Хорошо, что Трандуил рассказал мне, как лучше всего выбрать меч.       — Мы с Тауриэль через пару дней начнём тренировки с оружием, — сообщила я идущему рядом королю.       — Это хорошо.       — Что мне нужно знать перед началом?       — Тауриэль всё тебе расскажет.       — Ну, хоть что-то вы ведь можете мне объяснить, — продолжала доставать его я, отчаянно не желая проводить дальнейший путь в полной тишине.       — Что ж, ладно, — вздохнул Трандуил. Он достал из ножен свой меч. — Я могу показать тебе, как правильно выбирать меч.       Мои глаза загорелись от предвкушения, что вызвало легкую улыбку на губах эльфа.       — Вес меча в твоей руке должен ощущаться всегда, но так, чтобы ты могла им управлять, и он никуда не заваливался, — таур плавно перемещал меч из стороны в сторону, прокручивая его в своих руках, полностью контролируя оружие. — Попробуй.       Я приняла его меч, отмечая, насколько он тяжел для меня. Я попробовала махнуть им в сторону, но чуть не попала в дерево, увлекаемая силой тяжести, которой не ожидала. Равновесие я удержала, но Трандуил всё же подхватил меня под руки, аккуратно забирая оружие.       — Кажется, моё оружие для тебя слишком тяжелоё, — хмыкнул он, возвращая меч на его законное место на поясе.       — Такой принцип работает только с мечами или со всеми видами оружия?       — Только с мечами. Кинжалы всех видов и луки должны казаться продолжением твоей руки, поэтому ощущение их веса будут только мешать. А найти топор или копьё, которое подошло бы тебе по тяжести, будет проблематично.       Я улыбнулась про себя этому воспоминанию, невольно вспоминая последний разговор с Трандуилом после пира. Кажется, я тогда наговорила лишнего. Объясниться с королём я смогу относительно не скоро, поэтому остаётся надеяться, что наши отношения не успеют измениться в худшую сторону.       Покинув оружейное помещение, мы вышли из дворца в лес.       Первую половину пути я привыкала к тяжести меча в ножнах на поясе. Оружие легонько било меня по бедру при каждом шаге. Через минут пятнадцать пути Тауриэль велела мне достать меч и размять руки, махая мечом в разные стороны. Оба эльфа заранее отошли от меня на более солидное расстояние, не желая попадать под мою неопытную руку, привыкающую к ощущению оружия в руке. Что ж, за это я их не виню.       — Сможешь сразу с мечом в руках выполнить движение “toloth” — «восьмёрка»? — поинтересовался Мэнелтор.       — Ну, я могу попробовать, если объяснишь, как это.       Мэнелтор достал свой собственный меч, которым стремительно стал вырисовывать узоры в воздухе. Увидев мой ошеломлённый от его выверенных действий взгляд, эльф повторил всё то же самое ещё несколько раз, только медленнее. Первый раз я пыталась следить за его рукой, что мешало мне понять общую структуру движения. Поэтому, быстро поняв свою ошибку, я посмотрела на картину в целом. Таким образом, я увидела, что, в конечном счете, его меч рисует в воздухе соединённые цифру восемь и знак бесконечности.       Я взмахнула мечом ещё пару раз и попробовала повторить за генералом. Конечно, моя восьмёрка была в разы неуклюжей и резкой, но я хотя бы смогла частично повторить это движение с мечом. Запястье уже начинало отзываться легкой болью на мои действия.       — Нет, — прервала меня Тауриэль. — Твой удар должен идти от плеча, а не от предплечья, или, тем более, кисти. Вероятность того, что ты сможешь убить кого-то или обезоружить, работая кистью больше, чем плечом, равна практически нулю. Гораздо вероятнее ты повредишь свою же руку.       Я кивнула, давая понять, что услышала и запомнила её слова, и стала дальше разминаться.       Дойдя до поляны, Мэнелтор устроился на нижней ветке дерева, а Тауриэль встала передо мной.       Следующие два часа прошли относительно спокойно. Тауриэль объясняла мне основы, с чем ей помогал всё так же сидящий на дубе Мэнелтор, направляла моё тело так, чтобы я запомнила боевую стойку. Ещё было необходимо научиться правильно держать меч. Дольше всего я учила отдельные элементы и приёмы, которые мне давали эльфы. Капли пота выступили на спине и в ложбинке груди, когда я, наконец, закончила на сегодня с вводной частью. То, чем я занималась дальше, требовало всей моей сосредоточенности и внимания. Тауриэль и Мэнелтор по очереди кидали в меня всё, что попадалось им под руки. Ветки, шишки и камни летели в меня с двух сторон. Я старалась отбивать всё, что могла, шипя, когда какой-то камешек всё же прорывался сквозь мою защиту. Вскоре они начали закидывать меня одновременно, уменьшая промежуток времени между нанесением атак и не давая мне расслабиться ни на секунду.       — Так ты очень быстро устанешь, думай, как тебе выкрутиться.       — Выкрутиться? Да я с трудом успеваю отбить всё, чем вы меня закидываете.       — Но зачем тебе отражать абсолютно все снаряды?       Что ж, в этом есть смысл. Проклиная свой мозг за то, что не додумался до этого раньше, я лучше сосредоточилась на летящих предметах, предугадывая траекторию их движения. Некоторые из них я не успевала отбивать, поэтому приходилось одновременно с этим уворачиваться, что получалось у меня лучше всего. В какой-то момент скорость попадаемых в меня камней и веток увеличилось настолько, что мои глаза не успевали за ними следить, а усталые конечности не желали продолжать. С каждой лишней минутой я ощущала всё больше и больше ударов по моему телу и, в конечном итоге, в изнеможении повалилась на траву, роняя меч на землю рядом.       Перед глазами всё плыло и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы я смогла сфокусировать взгляд на Тауриэль и Мэнелтора, стоящих надо мной. Перевести дыхание я так и не сумела, поэтому мне казалось, что оно раздавалось в тишине леса так, будто я не обычная девушка, а огромный медведь.       — Что ж, я её недооценил, ты победила, Тауриэль, — вздохнул Мэнелтор.       — Ещё бы, я же не первый день с ней занимаюсь, — усмехнулась эльфийка.       — Я не поняла, вы что, спорили на то, как быстро я выдохнусь? — возмутилась я, рывком принимая сидячее положение.       — Это была моя идея, — сразу же отозвался генерал.       — Не сомневаюсь.       Я подняла меч и выжидающе посмотрела на эльфов.       — Что дальше?       — Эру, она и правда неубиваемая, — присвистнул Мэнелтор, обнажая свой собственный меч.       — Что, решил это исправить? — выгнула бровь я, не сводя глаз с его оружия.       — Не посмею. Король…       — Сейчас ты попробуешь обороняться, — бесцеремонно прервала его Тауриэль. — Не атакуй в ответ, только отражай выпады Мэнелтора.       — Даже если подвернётся возможность?       — Даже если подвернётся возможность.       Я вздохнула и послушно повторила несколько раз показанные эльфийкой приёмы. За всё то время, что я тренировалась под руководством Тауриэль, я довольно сильно приблизилась по выносливости к эльфам, хотя, конечно, до них мне всё ещё далеко. Именно по этой причине сейчас я спокойно стояла, дыша практически ровно, ожидая нападения Мэнелтора.       Эльф решил не терроризировать меня сразу, позволяя предугадать его первую атаку и успешно отразить её на уровне груди. Постепенно увеличивая темп, он направлял свои удары в самые разные места моего тела. С каждым разом мне всё труднее и труднее было отслеживать его стремительные нападения, а правая рука нещадно ныла от напряжения. Я стиснула зубы, делая очередной изворотливый пируэт, которому меня наскоро научила Тауриэль. Понимая отчаянность моего положения, и принимая во внимание силу ударов Мэнелтора, я отступила назад, замечая позади дерево. Перебросив меч в левую руку, я успела отразить направленное мне в шею лезвие и, откинув здравый смысл, развернулась к врагу спиной, холодным разумом обдумывая свои возможности. Быстро решив положиться на волю судьбы, я чудом ушла из-под меча генерала и птицей забралась на дерево, на ходу отталкиваясь от ствола и разворачиваясь в воздухе. Ошеломлённый моими действиями Мэнелтор не успел отскочить в сторону и глухо ударился о землю, когда я прыгнула на него сверху, приставляя меч к горлу.       — Кажется, я победила.       — Твоей задачей была не победа.       Я вскинула было голову, услышав знакомый глубокий голос, но тут в мой бок что-то с силой врезалось, и я покатилась по траве.       Я распласталась на спине в таком же положении, что и ранее Мэнелтор, прижатая тяжёлым мужским телом. Трандуил держал моё запястье с мечом, постепенно сжимая, пока я не отпустила рукоять меча. Я дышала полной грудью, ощущая кожей на горле лезвие королевского меча.       — Не ожидала тебя здесь увидеть.       — Меня здесь и не должно быть.       — Но ты здесь.       — Да, здесь.       Таур встал, освобождая меня от своего веса. Я прикрыла глаза, восстанавливая дыхание, и медленно поднялась. Тауриэль уже стояла рядом с Трандуилом. Её глаза полыхали от раздражения и, судя по всему, злости.       — Я говорила тебе, что нападать нельзя, что из этих слов тебе было непонятно? — в отличие от взгляда, её голос был на удивление спокойным и собранным.       Я моргнула, наконец понимая, что нарушила указание эльфийки.       — Я… я не знаю, что на меня нашло, — растерянно пробормотала я, вспоминая овладевшее мной хладнокровие и решимость.       Внимательный взгляд Трандуила ввёл меня в оцепенение, заставляя застыть, боясь шевельнуться. Когда к нам подошел Мэнелтор, я стыдливо потупила взгляд.       — Ты где этому научилась? — спросил генерал эльфов, не скрывая своего любопытства.       — Да нигде я этому не училась.       — Что, сама вдруг решила выполнить такое?       По скепсису в голосе Мэнелтора я поняла, что он мне не верит.       — На сегодня всё, — произнёс Трандуил, сложив руки за спиной. Его меч уже находился в ножнах. Я хотела было поднять свой, когда он добавил: — Ты идёшь со мной, Эйлин.       — Хорошо, — я повернулась к Тауриэль. — Прости меня, я правда не понимаю, почему ослушалась приказа.       — Не бери в голову.       Эльфийка подняла оружие и вместе с Мэнелтором скрылась в лесу.       — Куда мы пойдём?       — Так что же здесь всё-таки произошло? — будто бы не услышав мой вопрос, произнёс Трандуил. Мы покинули поляну, двигаясь сквозь густорастущие деревья Лихолесья.       — Я же сказала. Я не знаю.       — Ты не знаешь, почему это произошло. Что именно произошло тебе прекрасно известно.       Я задумалась на несколько секунд, из-за чего не заметила торчащий корень и, споткнувшись, врезалась в спину короля.       — Прости, — казалось, он не заметил мой оплошности, ожидая ответ на свой вопрос. — В один момент, когда я оказалась практически в тупике, мой мозг с логикой просто отключился. Я просто сразу проанализировала ситуацию и подумала, что так у меня получится выкрутиться и победить. Это как какой-то инстинкт.       — Что ж, — после недолгой паузы протянул Трандуил. — Это может быть полезно в твоем будущем виде деятельности.       — Что, и всё? Даже не отчитаешь там меня, не накричишь? — саркастично спросила я с притворным шоком. Таур закатил глаза, заходя мне за спину и положив руки на предплечья.       — Так вот какого ты обо мне мнения.       Он плавно направлял меня своими руками, обходя кочки и затопленные участки, постепенно превращающиеся в болото.       — А это зачем?       — Что?       — Вести меня так.       — Чтобы ты не наступила, куда не следует и мне не пришлось потом тратить время на твоё освобождение.       — Ну, хорошо, — смирилась я, наслаждаясь его прикосновениями. — Чем мой будущий вид деятельности такой особенный?       — Я хочу сделать тебя своим личным скрытым убийцей, телохранителем. Шпионом. Называй как хочешь.       — Чего? Типо, как ассасины что ли? — ошарашенно спросила я. — Тамплиеров, правда, не хватает, но, чувствую, орки мне их отлично заменят.       — К твоему сведению, я не понимаю, о чём ты говоришь, — фыркнул Трандуил, отпуская мои руки.       — Я тебе расскажу эту историю, — пообещала я. — Но зачем тебе телохранитель? Разве ты сам не являешься одним из самых сильных воинов Лихолесья?       — Прикрытие никому не помешает, верно? — ответил он. — К тому же имея воина, способного перемещаться незаметно, я буду иметь преимущество перед врагами.       Ответом ему было молчание. Я не была уверена, что смогу справиться с тем, что приготовил для меня эльфийский король.       Я отметила, что затопленную местность мы ещё не прошли, а он уже отпустил меня в свободное плаванье.       — Здесь мне, что ли уже нигде не застрять?       — Да тебе и раньше негде было застревать.       — Тогда зачем, Эру раздери, ты вел меня?       — Захотелось.       Я возмущённо уставилась на его полуулыбку, внутри окрылённая его сегодняшней расслабленностью и искренностью.       Мы оказались в более мрачной и заросшей части леса. Из-за находившихся повсюду лиан и растительности было тяжело ориентироваться. Идти тоже приходилось, лавируя, обходя все препятствия. Я шла шаг в шаг за Трандуилом, положившись на его знание леса.       — Может, всё-таки расскажешь, куда мы идём?       — Мы уже пришли.       Мы остановились на тропе, и некоторое время я не могла понять, зачем мы здесь. Осмотревшись, я, наконец, обратила внимание на своего короля, смотрящего куда-то в сторону с таким тяжелым взглядом, что я сразу же посмотрела туда же. Статую я разглядела не сразу.              Практически полностью заросшая лианами и мхом, она сливалась с общим пейзажем и постепенно погружающимся во тьму лесом. Я плохо разбиралась в искусстве, но видела мастерство в выполненной работе. Скульптура представляла собой женщину с закрытыми глазами, надвинутым на голову капюшоном и, судя по всему, короной, выглядывающей на лбу. Даже без уточняющих деталей и пояснений я поняла, кого изображала эта статуя.       — Это она, да? Твоя жена?       — Да, — Трандуил провёл ладонью по щеке статуи и повернулся ко мне. — Я создал эту статую здесь, на входе в лес, вскоре после её смерти. В те времена он ещё назывался Великим Зеленолесьем. Я хотел, чтобы от неё осталось хоть что-то. Место, куда я мог бы приходить и смотреть на её лицо. Хотя бы такое.       Я помолчала, позволяя ему пропустить через себя старые раны и воспоминания. Когда Трандуил указал рукой вперёд по тропе, я поняла, что он не будет против, если я переведу тему. Я вгляделась в чащу в том направлении. В конце тропинки был свет. Такой свет, будто там нет деревьев.       — Это выход из леса?       Так как я ещё ни разу не выходила за пределы Лихолесья, я тотчас загорелась непреодолимым желанием побежать прямо, пока не окажусь по ту сторону чащи. Король заметил моё настроение и мягко улыбнулся, склоняясь к моему уху.       — Беги, — прошептал он.       Дважды меня не нужно было просить, и я сорвалась с места.       Я практически не замечала проносящийся вокруг меня лес, желая скорее покинуть его пределы. Из Лихолесья я буквально вылетела, тут же ослеплённая заходящим солнцем. Не останавливаясь ни на секунду, я добежала, как мне показалось, до центра огромного, ещё не тронутого осенними красками поля. Ветер трепал полы моего камзола, разметая спутанные волосы вокруг лица. Всё ещё удивляюсь, как волосы эльфов постоянно выглядят идеально, без единого колтуна. Конечно, вполне возможно, основная причина в том, что в отличие от моих кудрей, они идеально прямые и ровные. Но я всё же склоняюсь к их эльфийской магии.       Кажущееся бескрайним, поле всё же обрывалось вдали, на западе, Мглистыми горами, величественно возвышавшимися над землёй. Где-то за ними были безмятежный Ривенделл и просторы зелёных лугов Шира. Надеюсь, когда-нибудь я смогу туда отправиться.       Завороженная видами, я почувствовала, как подгибаются колени. Вспомнившие об усталости ноги свело судорогой, и я опустилась на траву. Трандуил подошёл бесшумно, я узнала о его присутствии только тогда, когда он встал прямо за моей спиной. Впрочем, я наверняка могла бы заметить его и раньше, если бы не была оглушена полученным от увиденного впечатлением.       — Хочешь убежать?       — Куда? — не поняла я, поднимая голову.       — Куда угодно. Подальше от этого проклятого леса.       Я слегка призадумалась, хоть и так знала свой ответ.       — Нет, — я пожала плечами. — Я хотела бы побывать во многих местах Средиземья, о которых ты рассказывал. Не исключаю, что какое-то из них могло бы стать мне прекрасным домом. Но сейчас…сейчас я хочу оставаться в Лихолесье. Что бы ты ни говорил, этот лес завораживает даже сейчас, я представить не могу, что было в те времена, когда он был Великим Зеленолесьем.       Я помолчала и почувствовала небольшое смущение за свои следующие слова.       — К тому же, здесь все, кто стал моими друзьями за всё время моего пребывания в Средиземье.       — А если бы ты смогла вернуться к своей прежней жизни? Что бы ты выбрала?       — Как я могу хотеть вернуться к тому, чего не помню? — горько усмехнулась я.       Неожиданно, Трандуил медленно опустился на землю позади меня. Я затаила дыхание, почувствовав, как его пальцы прикоснулись к моим волосам, медленно, с лаской распутывая колтуны.       — Пожалуй, тебя ещё нужно научить уходу за волосами.       — Я и так с этим справляюсь!       — Ну да, я вижу.       Я зажмурилась под тёплыми лучами осеннего заката, убаюканная движениями короля. Через какое-то время он начал заплетать мне косу из верхней части волос, похожую на те, что носят многие его воины. — Когда-то давно я точно также плёл волосы Леголасу, — я медленно открыла глаза, услышав сожаление в его голосе.       — У вас были хорошие отношения?       — Первое время да. Но незадолго до его исчезновения они стали более натянутыми и прохладными.       Он закончил заплетать мои волосы и я, наконец, смогла повернуть к нему голову.       — Признаюсь, я думал, что ты как-то связана с его исчезновением, — продолжил Трандуил. — Но сейчас я уже в этом сомневаюсь.       — На твоём месте я бы не стала сбрасывать меня со счетов, — заметила я. — Всё-таки своё прошлое я не помню.       Он ничего не ответил, рассматривая моё лицо. Может, он искал намёки на то, что я притворяюсь и на самом деле прекрасно помню всё, знаю, что случилось с его сыном.       Жаль, что это не так.       Я снова отвернулась, поднимая взгляд к небу, которое окрасилось в светло-пурпурный цвет, отбрасывая чуть более бледный оттенок на низко плывущие облака. Я вздрогнула от неожиданности, когда тёплые руки Трандуила притянули меня к мужской груди, обнимая за талию. Его пламенные губы опалили мой затылок даже через густую копну волос, на что моё тело немедленно отозвалось. Я не понимала, что нашло на таура. Я даже начала сомневаться, точно ли это он. Но тело не ошибается, прекрасно помня его предыдущие прикосновения. Напряжение, охватившее было моё тело, перерастало во что-то новое, незнакомое. Я не боялась, но не могла понять произошедшую в его душе перемену. Это не было похоже на предыдущие издевательские действия, чтобы выбить меня из колеи и показать свою власть надо мной. Я отчетливо чувствовала искренность намерений Трандуила и нежность его прикосновений. И это было подобно тем моим редким снам, в которых я ощущала настолько настоящие эмоции, что просыпаясь, далеко не сразу приходила в себя и ещё долгое время изнемогала, желая вновь почувствовать это.       — Что изменилось с нашего последнего разговора, Трандуил? — мой шепчущий голос не дрогнул ни на мгновение.       — Возможно, я подумал, что нет причины для того, чтобы отказывать и себе и тебе в том, чего мы оба желаем.       — Почему я тебе не верю? — я прикусила губу, почувствовав, как его мягкие губы прикоснулись к моему уху.       — Потому что ответа на твой вопрос не знаю я сам.       Трандуил продолжал дарить моему телу невесомые касания рук и опаляющее дыхание губ, подбирающихся всё ближе к моим собственным губам. Слишком неопытная в подобном, я не могла понять свои чувства, стараясь сохранить их в себе. Гулко стучащее сердце уже давно обогнало по скорости все известные мне песни ирландского народа.       Я помнила, как авторы живущих во мне историй описывали поцелуи, но не особо их понимала. До этого момента. Трандуил полностью развернул меня к себе, склоняя голову ко мне. Я вскинула свою, желая приблизиться к своему королю и наконец, ощутить всё то, о чём так много слышала.       Мои губы встретили его ласковые прикосновения, которые, тем не менее, содержали в себе напор, явно указывающий на его желание. Как я и предполагала, я полностью провалилась в эти ощущения, не думая больше ни о чём. Несмотря на неопытность, я отвечала ему с не меньшей страстью, сжимая руками воротник его одеяния и надеясь, что знание о том, как дышать вскоре ко мне вернётся. Я понимала, что когда-то ощущала уже нечто подобное, с кем, не знаю, но поцелуй с Трандуилом был в разы чувствительнее и горячее моих предыдущих. Голод по этим ощущениям явно проник в самое его существо, напоминая о долгих столетиях одиночества и лишь сильнее подталкивавший меня подарить ему своими поцелуями так надолго закрытое для него удовольствие.       Много времени прошло, прежде чем он отпустил мои губы из своего плена. Но, длилось это, конечно, недолго. Трандуил приглашающе потянул меня на себя, давая сделать выбор. И я решилась. Отбросив сомнения и мысли о последствиях, я упала в его объятия, теряясь в высокой траве и не видя ничего, кроме светло зелёных глаз и омута удовольствия, увлекаемого меня всё дальше и дальше от реальности.