Безмирная

      — Может, уже расскажешь, за что он тебя так?       Я сидела за столом в библиотеке с Тауриэль и Англахэлем, ожидая, когда чай остынет настолько, что я смогу его пить. Трандуил покинул Лихолесье с небольшим отрядом утром, тогда как сейчас был уже почти вечер. Я отчаянно пыталась придумать пути побега, когда к нам с Англахэлем пришла Тауриэль с чаем и вкусностями. Теперь мы втроём сидели и наслаждались таящими во рту сладостями. Хотя, мне было не совсем до еды, но я делала вид, что не думаю о том, как бы побыстрее покинуть дворец и догнать короля. До Эребора было всего несколько дней пути, поэтому если я хотела бежать, то делать это нужно было сегодня.       — Эйлин!       Я вынырнула из своих раздумий, фокусируясь на друзьях.       — Что?       — Ты не слышала? — недовольно протянула Тауриэль. — Почему Трандуил запер тебя здесь?       — Наговорила лишнего сдуру, — буркнула я. — Ничего, когда он вернётся, его ждет наитеплейший приём.       — Я всё ещё удивлен, как тебе всё сходит с рук, — покачал головой Англахэль. — Другого бы на твоём месте уже казнили.       — Есть свои преимущества, когда спишь с королём, — усмехнулась я.       — Эйлин, — поморщилась Тауриэль. — Прозвучало так, будто между вами нет ничего, кроме совместной постели время от времени.       — По сути ведь так и есть, — пожала плечами я, кривя душой.       — Ты просто злишься на него. Поверь, всему дворцу известно, что между вами нечто большее, чем просто совокупление.       — Я не хочу сейчас об этом.       Закутавшись поплотнее в плащ, я отпила чай.       — У тебя ещё остались какие-нибудь истории? — спросил Англахэль.       — Шутишь? Ещё бы. Трандуил запрещает мне многое рассказывать на праздниках при всех. Хочет, чтобы мои истории принадлежали только ему.       Я постаралась придать как можно больше красок моим словам, передавая всё негодование и возмущение королём. Тауриэль на это лишь закатила глаза.       — На его месте я бы тоже хотел оставить все твои рассказы только для себя. Это явно помогает ощущать себя особенным, — улыбнулся Англахэль. — Нам-то ты можешь что-нибудь рассказать?       — Конечно.       Я поняла, что это моя возможность. Как мне было известно, последние несколько дней Тауриэль очень плохо спала, мучаясь от боли в полученной недавно тяжелой ране в бою с продолжающими подступать силами Дол-Гулдура. Я видела, как она принимала сильно клонящее в сон обезболивающее перед началом нашей трапезы. Она хотела обойтись без него, но спать нужно даже эльфийским воинам.       Я начала рассказывать историю о сновидце, парне, который мог вынести из своих снов в реальный мир удивительные вещи, живых существ и даже целый лес. На самом деле у истории Ронана Линча было и начало, относящееся к помощи другу в поисках легендарного валлийского короля – Глендауэра, но мне было необходимо рассказать что-то о снах.*       Это как трясти вкусной едой перед кем-то. Если человек давно не ел что-либо, то его голод и желание только усилятся, при виде съедобного. То же самое я хотела провернуть с Тауриэль, провоцируя её больше думать о сне по мере моего повествования. Как я и думала, это сработало. Вскоре эльфийка начала клевать носом и через каких-то полчаса склонилась на стол, подложив руки под голову.       Я закончила рассказывать, поманив за собой Англахэля, чтобы не потревожить чуткий воинский слух Тауриэль. Завернув в другую часть библиотеки, я повернулась к другу.       — Послушай, Англахэль, мне нужно сбежать отсюда.       — Почему я не сомневался, что этим всё и закончится? — вздохнул темноволосый эльф, скрещивая руки на груди. — Ты не можешь просто дождаться возвращения Трандуила?       — Конечно нет, я хочу увидеть королевство гномов. Отсюда можно ещё как-то выбраться, кроме главного охраняемого входа?       Англахэль фыркнул, но всё же ответил.       — Есть один путь.       Как я и думала, за одним из стеллажей находился тайный проход.       — Куда он ведёт?       — В оружейную, дальше тебе придётся выбираться самостоятельно.       — Спасибо за помощь, Англахэль, — улыбнулась я и добавила. — И заранее, прости.       — За что…?       Не успел он договорить, как я одним точным движением локтя ударила его по голове. Друг тут же потерял сознание и я, придержав его, опустила на землю. Прислушавшись, я не услышала никаких подозрительных звуков, кроме тихого сонного дыхания Тауриэль и негромкого разговора стражников у дверей.       Скользнув в проход, я закрыла его за собой и остановилась, давая зрению привыкнуть к темноте. Не теряя времени, понимая, что вскоре стражи заподозрят неладное, я поспешила в сумрак туннеля. Надеюсь Англахэль не забыл уточнить, что проход ведёт куда-то ещё, кроме оружейной.       Через несколько минут я уже стояла, прижавшись ухом к стене, слушая происходящее по ту сторону. Я слышала разговоры воинов и старалась унять бешено отбиваемую сердцем чечетку. Вскоре голоса начали стихать и, выждав пару минут, я потянула на себя потайную дверь.       Оказалось, что проход в оружейной находился за гобеленом, поэтому я аккуратно закрыла его за собой, стараясь не издавать лишних звуков, и вышла из-за полотна, быстро осматриваясь по сторонам. На моё счастье, помещение было полностью пустым и, не теряя времени, я подошла к стендам с броней стражей.       Надев прямо поверх своей одежды доспехи и шлем, более менее подходящие по размеру, я выбрала меч и спрятала под плащом два кинжала. Я уже собиралась выходить, когда в оружейную зашли, негромко переговариваясь, три эльфа. Что ж, стоит отдать должное моей подготовке, я даже не дрогнула, спокойно обращая свой взгляд к висящим лукам. Когда эльфы прошли дальше, даже не взглянув на меня, я покинула оружейную и пошла по коридорам быстрым шагом, подражая ходьбе стражников лесного короля.       Неузнанная, я без приключений добралась до ворот, где, к моему сожалению, стояли два воина, одного из которых я знала. Нимросс был одним из помощников Мэнелтора, который, судя по всему, отправился к Эребору вместе с Трандуилом. Мы часто с ним пересекались, оказываясь в одном патруле, или когда он входил в число тех, кто сопровождал Трандуила на охоте. Сама я практически не занималась охотой, предпочитая просто сопровождать короля, если он того пожелает, или выслеживать животных, совершенствуя свои навыки. Надеясь, что он меня не узнает, я подошла к воротам, держась так, будто ничего необычного не происходит. Но, конечно же, чуткий и внимательный Нимросс не мог просто так выпустить меня в лес так поздно в одиночестве.       — Куда идёшь? — кивнул на меня Нимросс, явно не признавая во мне девушку. Что ж, за это можно сказать спасибо эльфийской форме. Хоть в лихолесской армии и были другие эльфийки, кроме меня и Тауриэль, их было не так много, чтобы не знать по именам. Мне было выгоднее притвориться мужчиной. Понизив голос, я ответила:       — Я оставил в лесу свой лук, хочу сходить забрать, — на ходу придумала я первое, что пришло мне в голову. Эльф прищурился, разглядывая меня. Второй страж тоже скосил на меня взгляд, что мне совершенно не понравилось.       — Будешь искать его в темноте? Один?       — Я помню, где он лежит.       — В лесу становится опасней, я не могу отпустить тебя одного после заката.       — Да мне идти всего десять минут, не думаю, что кто-то посмеет напасть на меня так близко к дворцу.       Обдумав мои слова, Нимросс наконец кивнул и открыл ворота.       — Если не вернёшься через сорок минут, я отправлю за тобой воинов, — он на секунду задумался, когда я уже успела выйти на мост. — Постой, напомни, как тебя зовут?       Не успела я ответить, сказав первое всплывшее в мыслях имя, как за спиной стражей оказался один из тех воинов, что охранял библиотеку. Моё сердце упало, когда он громко сообщил:       — Она сбежала!       Судя по всему, весь дворец был в курсе моего временного пленения, поэтому, когда Нимросс резко обернулся на меня, сузив глаза, я уже убегала в направлении леса, на ходу сбрасывая доспехи.       — Взять её! — разнёсся голос Нимросса, рванувшего за мной. — Не применять оружие, таур Трандуил не оставит на нас живого места, если мы причиним ей вред.       Накинув на голову капюшон, я бежала, петляя между стволов. Затеряться в темноте было не так уж сложно, тем более, когда я прекрасно слышала, где находятся мои преследователи. Слышно было не всех, ибо только двое были в доспехах. Мне оставалось лишь бежать дальше, в надежде оторваться от стражников. Поняв, что залезть на дерево и преследовать меня там носителям брони будет проблематично, я завернула скалу, цепляясь за ветки ближайшего ко мне дуба. Передвигаясь по веткам, я вскоре поняла, что облачённые в доспехи эльфы больше не двигаются за мной. Не сбавляя ход, я бежала ещё минут десять, пока не позволила себе остановиться и перевести дух.       Не успела я присесть, облокотившись о ствол, как меня сбили с ног, и я вскрикнула, падая на землю. Проломив спиной пару веток, я больно приземлилась на траву. Из легких вышибло весь дух, но не успела я встать, как надо мной оказался Нимросс.       — К чему эти детские шалости, Эйлин?       — К тому, что я не намерена ставить свои желания на последние места после капризных прихотей Трандуила, — огрызнулась я, обманчиво обмякнув на земле, чтобы усыпить бдительность эльфа.       — Ты видишь, чем это всё закончилось, — он опустился на корточки рядом со мной. — Я позабочусь о том, чтобы король не узнал о твоей попытке побега, если ты добровольно пойдешь со мной назад.       — Какое благородство, Нимросс, — театрально закатила глаза я. — Не мне нужно бояться его гнева. Лучше уж спасай свою не уследившую за мной задницу.       Лицо Нимросса слегка исказилось от моих резких слов и он поднял меня за плечи. Я тут же воспользовалась этим, намереваясь добраться до уязвимой точки на шее мужчины. Он легко меня остановил, заламывая руку за спину. Я зашипела от боли и досады.       — Неужели ты думала, что сможешь так просто меня одурачить, Эйлин? — Нимросс вздохнул, перехватив мою руку, и начал идти в обратную сторону, таща меня за собой.       Я сделала ложный выпад свободной рукой в его сторону, вынуждая хватить меня и за вторую руку. Со всей силы, на которую я была способна, я пнула его в колено, после чего он упал на одну ногу, приглушенно взвыв. Мои руки, тем не менее, он не отпустил, поэтому я оказалась на коленях вслед за ним. Оценив своё положение, я развернулась на коленях, спиной к Нимроссу, проворачивая руки так, что они оставалась сжатыми эльфом, но теперь находились за спиной. Не давая ему времени разгадать мой план, я с силой оттолкнулась ногами от земли, перенося вес тела на руки и пролетая над головой стражника. Под моей тяжестью и риска вывернуть руки, он ослабил хватку. Я приземлилась на ноги за его спиной и достала меч из ножен. Нимросс не успел полностью повернуться ко мне, когда я с силой ударила его рукоятью клинка по голове.       Эльф повалился на землю, а я, тяжело дыша, прислушалась, боясь услышать приближающиеся шаги. К моему облегчению, я ничего не услышала. Бросив последний прощальный взгляд на Нимросса, я подошла к дереву.       — Такими темпами я возьму в привычку вырубать неугодных мне эльфов, — пробурчала я, начиная свой подъём вверх, на вершину высокого дерева.       Преодолев несколько десятков метров, я вынырнула из листвы дуба и огляделась, практически сразу подмечая Одинокую гору и темнеющие воды Долгого озера, с одной стороны подсвеченного огнями Эсгарота.       Выяснив необходимое направление, я поспешно опустилась вниз и в скором темпе направилась в свой одинокий поход через ночное Лихолесье.