* * *
Мы спустились вниз, к подножию водопадов Имладриса. Вода сверкала и переливалась сотнями оттенков разных цветов, что делало её практически нереальной и волшебной. Кроме шума воды, здесь ничего не было слышно. Я перебегала от одного водопада к другому. Поначалу я старалась поднимать подол платья, но в итоге просто бросила это дело, и теперь оно было мокрым до колен. Леголас бежал за мной, периодически ворча из-за моей легкомысленности по поводу собственного здоровья. Я лишь отмахиваюсь от него и бегу прямо в стену воды. Смеясь, я запрокидываю голову, принимая на себя весь вес прохладной горной воды. — Эйлин! — Леголас подлетел ко мне, выталкивая из-под льющегося потока. — Ты решила всю жизнь провести в кровати? — Да ладно тебе, — отмахнулась я от него, тщетно пытаясь вырваться из объятий. — Леголас! Отпусти! Аранен поднял мою голову и внимательно посмотрел в глаза, заставив меня застыть. На мгновение я подумала, что он собирается меня поцеловать, но тот лишь отпустил меня и отошел на несколько шагов. — Что ж, хорошо, сама потом будешь объясняться с моим отцом. Я довольно побежала по мелководью. Предусмотрительно, я, конечно, сняла обувь и сейчас бежала, ощущая все камешки голыми ступнями. Некоторые имели острые края, причиняя небольшую боль, на которую я не обращала внимание. Притаившись за одним из водопадов, я стала наблюдать за тем, как скоро придет Леголас. Аранен не заставил себя долго ждать и вскоре показался из-за скалы. Не успел он полностью обернуться ко мне, как я, издав громкий всплеск, направила на него приготовленную заранее воду. Волосы Леголаса тут же промокли, а по лицу катились капли воды. Медленно проведя рукой по лицу, принц вытер влагу и посмотрел меня таким уничижительным взглядом, что интуиция подсказала мне сразу же бежать. Не тратя времени на раздумья, я рванула в сторону леса. Леголас не отставал и, более того, стремительно сокращал расстояние между нами. Я списала это на то, что нахожусь далеко не в лучшей своей форме. Он перекинул меня через плечо и под мой возмущённый вопль побежал к озеру под водопадом. Я вцепилась в него со всех сил, но каким-то чудом Леголас смог оторвать меня от себя и бросить в воду. Я на секунду погрузилась с головой, но тут же вынырнула, не обращая внимания на отяжелевшую ткань платья, тянущего меня ко дну. Леголас стоял по колено в воде и победно смотрел на меня. Я злобно уставилась на аранена, по-детски и упрямо не выходя из воды. Сидя по горло в холодном водоёме, я ждала, когда же он не выдержит и полезет меня вытаскивать. Когда он, наконец, сдался, мои зубы уже дрожали, а пальцы ног не чувствовали ничего. — Тебе так не терпится умереть? — ругался Леголас, пробираясь ко мне сквозь воду. Оказавшись напротив меня, я, к своему неудовольствию, поняла, что в отличие от меня, Леголасу вода доставала лишь до груди. — И ради чего ты заставила меня лезть сюда? — Надо же хоть как-то отомстить тебе за то, что ты скрывал от меня правду. — Эйлин... — Уже всё, Леголас, я довольна, — фыркнула я, демонстративно обходя эльфа и двигаясь к берегу. — Ты подумала о моих словах? — вдруг бросил мне в спину Леголас. — Я не запоминаю всё, о чём ты говоришь, — раздраженно заметила я, разворачиваясь. — О моем отце и его чувствах к тебе. Я замерла, застигнутая врасплох. После всего, что на меня свалилось, я забыла об этом нашем разговоре с араненом. — Тебе всегда нужно всё портить? — Я всего лишь не хочу, чтобы вы оба в итоге были несчастны, — тут же возразил Леголас, подходя ко мне. — И ты заслуживаешь знать правду. Я и так скрывал от тебя твое происхождение, о чём сожалею. Я все еще стояла по пояс в воде. Мне не хотелось возвращаться к его словам. Все эти годы я принимала Трандуила таким, какой он есть. С его особенностями и чувствами к мёртвой жене. Если честно, я даже не задумывалась над тем, что чувствую к нему. Но, вспоминая то, как тяжело мне было без него, когда мы были в ссоре... Так почему никто из нас так и не говорил эти три слова? — Спасибо за заботу, но со своей личной жизнью я разберусь сама, — резко бросила я, уходя к берегу. — Эйлин, я не хотел! В этот раз я не обернулась на его крик.* * *
Моё оружие, к сожалению, осталось в Лихолесье, поэтому прежде чем приступить к тренировке мне выдали короткий меч. Я хотела взять кинжалы, но Элронд запретил использовать левую руку. С непривычки мне было сложно сражаться одним мечом против Леголаса с его двумя стилетами. В наш поединок я вложила все те чувства, которые испытывала по отношению к аранену. Боясь мне навредить, Леголас лишь парировал мои удары, но чем дольше он это делал, тем сильнее разгоралась моя злость. Вскоре я поняла, что Леголас отражает мои удары с трудом, не ожидая от только что вышедшей с болезни девушки такого напора. Наш поединок прервали два эльфа, похожих друг на друга так, что я быстро распознала в них близнецов. Оба темноволосые и голубоглазые. Отличить их было крайне сложно. — Что же такого сделал лихолесский принц, что ты с таким остервенением пытаешься заколоть его? — склонив голову на бок, полюбопытствовал один из них. — Видимо, родился, — буркнула я, косясь на светловолосого эльфа. — Эйлин, это Элрохир, — он указал на того, кто задал мне вопрос. — И Элладан. Сыновья владыки Элронда. — Saesa omentien lle, — произнесла я, выпрямляясь из боевой стойки. — И нам приятно с тобой познакомиться, — улыбнулся Элрохир. — Вы что-то хотели? — спросил у братьев Леголас. — Если вы не против, мы бы хотели составить вам компанию в тренировке. Мы с араненом переглянулись, мысленно принимая решение. — Хорошо, — кивнул Леголас. — Сражение два на два? Что скажете? Вместо ответа эльфы обнажили свои мечи и приняли боевую стойку. — Не забывайте, что у Эйлин повреждена левая рука, — напомнил Леголас. Я недовольно на него зыркнула и вскинула перед собой короткий меч. Руки по привычке замерли так, будто обе держали кинжалы. Мы с Леголасом одновременно бросились на сыновей Элронда, пользуясь своей быстротой и ловкостью, что превосходили навыки близнецов. Как слаженный, единый механизм, мы обманными манёврами оттеснили врагов, которые, впрочем, тут же активизировались, проанализировав наши способности, и отражали удар за ударом. У меня под рубашкой уже бежал пот, указывая на то, что следовало бы не перенапрягаться и остановиться лишь на поединке с Леголасом. В какой-то момент я смогла выбить меч из рук Элладана чётким ударом по кисти. Мельком глянув на Леголаса, я увидела, как Элрохир оттеснил его практически к моей спине, чуть правее. Они скрестили клинки и наваливались друг на друга так, что металл высекал искры. На рефлексе я спиной прокрутилась в правую сторону, найдя опору в спине аранена, и вынырнула слева от него. Оказавшись около Элрохира, я взяла его на таран, сбивая с ног сильным ударом в бок. Эльф не ожидал такого, поэтому слегка растерялся. Я же в свою очередь уперлась ему коленом в живот, ещё сильнее прижимая к земле. — Эйлин! Слева! — отвлёк меня крик Леголаса. Я тут же повернулась и едва успела отскочить назад, прежде чем в меня впечатался бы Элладан, намеренный скинуть меня с брата. Я споткнулась, отступая спиной, и упала бы, если бы вовремя подоспевший Леголас не поддержал меня. Воспользовавшись заминкой и опустившись к моему уху, он прошептал: — Не устала? Плечо не болит? — Всё в порядке, — раздраженно отмахнулась я, тяжело дыша. — Лжёшь, — прошипел Леголас. — Нет. — Твоя рубашка на спине вся мокрая. — Было бы странно, если бы во время тренировки она была сухая, — парировала я, следя за тем, как близнецы поднимались с земли и застывали напротив нас. — Ты прекрасно знаешь, что в другое время не успела бы так вспотеть. — На то я и прихожу сейчас в форму, Леголас. Не желая больше слушать ничего из его уст, я увидела, как близко находятся братья и тут же повернулась лицом к Леголасу. Аранен мгновение изучал меня, а потом, поняв, что я задумала, весь напрягся, готовя руки. Кинжалы он ранее убрал в ножны. Я подпрыгнула, отталкиваясь от рук Леголаса, что с силой подкинул меня в воздух. Разворачиваясь, я поняла, что оказалась в воздухе выше обоих эльфов. Мысленно отметив невероятную силу принца Лихолесья, я обрушилась на ошеломленных наследников Элронда, сбивая обоих с ног. Левую руку пронзило болью, ибо мне пришлось обрушить её на Элладана, а правой, сжимавшей меч, я припечатала Элрохира к земле эфесом и плоской частью клинка. Леголас практически моментально оказался рядом и навалился на Элладана, не позволяя тому встать. — Вы так слаженно работали, — заметил Элладан, когда мы встали и убрали оружие. — Я даже подумал, что вы умеете общаться силой мысли. — Ничего такого мы не умеем, — покачал головой Леголас, пристально наблюдая за мной. Я всеми силами скрывала боль в руке. — Как твоя рука? — поинтересовался Элрохир. — Немного ноет, но не критично. — Сражаться с вами было одним удовольствием, — с уважением кивнул Элладан. — Это вы меня ещё в лучшей форме не видели, — важно ответила я, тут же переходя на смех. Леголас хмыкнул и кивнул близнецам в ответ. Те улыбнулись моим словам и ушли. Я предполагала, что близнецы поддавались, так как в нынешнем состоянии, даже вместе с Леголасом, мы вряд ли смогли бы так просто победить этих воинов. Зачем им это нужно было, я не представляю. Возможно, хотели продлить сражение, но, видимо, для меня это останется тайной. Леголас обернулся ко мне, очевидно, чтобы удостовериться в сохранности моей руки, когда появляется Линдир, один из приближенных Элронда. — Таур Трандуил прибыл в Имладрис. Он желает вас видеть. — Спасибо, Линдир, — поблагодарил эльфа Леголас. Я тут же оживилась, узнав о прибытии лесного короля. — Пойдём? — Ты иди, я переоденусь и догоню. Согласно кивнув, Леголас пошел вслед за Линдиром, а я последовала в свою комнату. Не успела я пройти и десяти шагов, как в голове раздалась музыка. Звук был тих, приглушен, будто бы из-под земли, но, тем не менее, я застыла, прислушиваясь. Я не могла разобрать, что поют, но понимала, что это мужские голоса. Движимая каким-то неведомым влечением, я поспешила в сторону скал и проходов, что вели к водопадам. С каждым моим шагом музыка и голоса звучали громче отчетливее, я уже могла разобрать отдельные слова. По стилю эта музыка напоминала то, что могло играть в тавернах на пиратских островах. Меч лежал в ножнах, на которые я тут же положила руку, не зная, чего ожидать. Около воды было прохладнее, что было очень кстати, учитывая усталость и катящийся по мне пот. Я прошла было один из водопадов, как резко остановилась, поняв, что музыка идет как будто из него. Шум воды я не слышала и ничего происходящее вокруг тоже. Из всех звуков мира у меня осталась лишь эта музыка. Я притронулась к воде, силясь понять, что всё это значит. "Фэйри единственные существа, способные отыскать и активировать портал в другой мир. Вы чувствуете их местонахождение". Может ли то, что происходит сейчас со мной быть тем, о чем говорил Элронд? Я хотела было погрузить руку дальше, как увидела что-то, блеснувшее в воде под моими ногами. Опустившись на корточки, я достала золотую монетку. Она сияла ярко жёлтым цветом, как второе солнце. На монете был изображён уроборос, змей, кусающий свой хвост, вокруг которого изображались по краю все фазы Луны, а в центре змея сияло ацтекское солнце. Монета выглядела очень странно и необычно, я никогда не видела ничего подобного. Положив монету в карман, я просунула руку под струю воды, ожидая наткнуться на скалу. На удивление, я ощутила лишь пустоту и смело шагнула вперёд, практически полностью уверенная в том, что нашла портал. Я понимала, что Трандуил и Леголас будут вне себя, когда не смогут меня найти, но в этот момент мной двигало лишь желание пройти в другой мир. К тому же, я могу сразу же вернуться назад, чтобы потом прийти сюда вместе с ними. На секунду погрузившись в воду, я тут же вышла, вдохнув полной грудью солёный морской тропический воздух. Музыка в моей голове затихла и наступила блаженная тишина. Медленно открыв глаза и выходя вперёд, я застыла. Я стояла на песке перед сундуком, наполненным такими же монетами, как та, что сейчас утяжеляла мой карман. Но не это заставило меня замереть. Звуки начали возвращаться, но я все еще была дезориентирована, когда попятилась назад к порталу. Но я шла слишком медленно. Меня окружили люди. Много людей, смотрящих на меня по-разному. Кто-то смотрел озлобленно, кто-то с интересом, а взгляд некоторых мужчин заставил меня содрогнуться от отвращения. Моментально вытащил из ножен бесполезный против такой толпы меч, я наставила его в сторону человека, который, судя по внешнему виду, был главарем этих матросов. Хотя кого я обманываю? Никакие они не матросы. Передо мной стояла полноценная команда пиратов.