Безмирная

      Отыскав среди этого хаоса Барда и Баина, мы вчетвером начали пробираться сквозь горящие обломки, избегая обвалов и жалящего пламени. Как мы будем добираться до берега, ещё никто не придумал. Но, отбросив эти мысли, чтобы вернуться к ним позже, мы сосредоточились на насущной проблеме – выбраться из сгорающего дотла города.       Мои зубы стучали от холода, всё ещё не оправившись от ледяной воды. К счастью от огня был хоть какой-то прок. Моя одежда высохла через несколько минут бега через город. Мой взгляд блуждал, уже не в силах отделить что-то определённое, а напряжение отдавало в голову, заставляя мысли путаться. Я, как могла, гнала прочь мысли о том, что сказал дракон перед смертью, понимая, что сейчас не время думать об этом.       В один момент Леголас резко дёрнул меня на себя, спасая от летящего обломка. Я ударилась спиной о грудь аранена, за эти короткие мгновения, вбирая в себя его тепло. Понятия не имею как, но он в любой ситуации был словно генератором тепла.       — Ты в порядке? — прежде чем отпустить меня, спросил Леголас.       — В полном.       — Там лодка! — услышала я крик Барда, тут же оборачиваясь в ту сторону, в которую указывал лучник.       И правда, в нашу сторону стремительно подплывал человек на лодке. Я облегченно выдохнула, радуясь, что не придется добираться до берега вплавь. Мы ускорились, преодолевая разделявшее нас расстояние до лодки за считанные секунды. Только мы приземлились, как лодочник, на пару с быстро подключившимся к этому делу Бардом, направили наше средство передвижение в сторону берега.       Как оказалось, едва только люди увидели падение дракона, тут же послали лодку за нами. Я сидела, сгорбившись и свернувшись в комочек, пока Леголас принялся расспрашивать Барда о том, куда тот пропал.       Бард поведал о том, как, встретившись с Баином, едва успел отдать тому Чёрную стрелу, прежде чем его схватили приближённые бургомистра и кинули в темницу. Чем те руководствовались, заточая того из немногих, кто мог спасти их от дракона, не понимал никто из нас. Как сказали отец и сын, о бургомистре больше не стоит беспокоиться. Дракон упал прямиком на его набитую золотом лодку.       Приплывший за нами человек тут же принялся разговаривать с лучником, восторженно отзываясь о том, как об убийце дракона. Леголас сел рядом со мной, тут же заставляя меня распрямиться и прильнуть к его теплу.       — Я выжил. Теперь ты подаришь мне поцелуй? — шепнул мне на ухо аранен.       — Не при детях же, Леголас, — усмехнулась я в ответ, кивая в сторону Баина, который тут же отвернулся, то ли смущенный, то ли не желающий смущать нас.       Я всё же не позволила эльфу украсть поцелуй, оттягивая этот момент по непонятной даже для меня самой причине. Но его страдающий взгляд заставил меня улыбнуться. Кивнув в сторону Барда, чтобы отвлечь Леголаса, я спросила:       — Ты мог бы быть на его месте. Не жалеешь, что спас меня, а не убил дракона?       — Ты же не серьёзно это спрашиваешь? — выгнул бровь Леголас и тут же захватил меня в кольцо своих рук. — Зачем мне спасать мир, если тебя в нём не будет?       — Прозвучало как-то не по-геройски, — хмыкнула я, внутренне затрепетав от его слов.       — Я не претендую на звание героя.       Теснее прижимаясь к аранену, я наслаждалась выпавшими минутами умиротворения и спокойствия. Правда, длилось это недолго. Следующие слова Леголаса заставили меня вновь напрячься.       — Эйлин, нам нужно обсудить слова, сказанные драконом.       — Не понимаю, что тут обсуждать, — буркнула я, мгновенно потускнев. — По-моему, Смауг достаточно ясно выразился о судьбе моего народа.       — Откуда он может знать о фэйри? — возразил аранен. — Насколько мы знаем, фэйри живут в другом мире.       — Что мешает дракону пересечь портал? — пожала плечами я.       — Как я понял из того, что ты рассказывала о своём перемещении в мир пиратов, кто угодно не может просто так пройти через портал.       — Драконы не люди, возможно с ними всё работает иначе, — увидев, что мы практически около берега, я встала. — В любом случае, мы этого уже не узнаем.       — Эйлин, подожди! — я проигнорировала его зов и выскочила на твёрдую землю.       Не обратив внимания на ринувшихся к Барду людей, во главе с его детьми, я пробежала вдоль берега, заприметив вдали лодку. Остановившись в нескольких метрах, я смутилась, услышав, о чём говорят Кили и Тауриэль, пока остальные гномы практически отчалили, явно желая быстрее оказаться в Эреборе. Судя по тому, как держался племянник Торина, Тауриэль всё-таки смогла вылечить его рану.       — Я не знаю, что это значит, — произнесла Тауриэль после слов Кили на неизвестном языке, гномьем, судя по всему.       — А я думаю, знаешь, — так светло улыбнулся Кили, что даже у меня сердце защемило от того, как они смотрели друг на друга.       Тауриэль дернулась в сторону гнома, намереваясь ответить, но вдруг застыла, вытянувшись как напряженная стрела. Мимо меня прошёл Леголас, останавливаясь в метре от эльфийки. Я успела заметить его плотно сжатые губы и холодный взгляд, прежде чем он встал ко мне спиной.       — Владыка Леголас, — на эльфийском поприветствовала его Тауриэль, не оборачиваясь.       Взгляд Кили, переметнувшийся теперь на Леголаса, сделался недоверчивее и сдержаннее.       — Попрощайся с гномом, — бросил аранен, хмуро смотря на них. — Тебя ждут другие дела.       Я бросилась к Леголасу, отвлекая принца от прощания Тауриэль и Кили, видеть которое, как мне кажется, он не должен. Сжав его предплечье, я зашипела.       — Что на тебя нашло?       — О чём ты? — покосившись на меня всё тем же непроницаемым взглядом, спросил Леголас и тут же снова посмотрел на гнома и эльфийку.       — Перемены в твоём настроении просто невозможны. Ты снова вжился в роль надменного сына Трандуила.       — А каким я должен быть со своими подчинёнными?       — Мне казалось, Тауриэль твой друг, — я резко схватила рукой его подбородок и направила на себя. — К тому же подслушивать и подсматривать за чужим прощанием невежливо.       В это же время я заметила, как гном, прежде чем уйти, вложил что-то в руки девушки, чем заставил её глаза заблестеть.       — То есть тебе можно наблюдать за ними, а мне, её принцу, нельзя? — охладил меня своим взглядом Леголас, вырываясь из хватки.       — Я не влезаю посреди разговора и не смотрю на них так, будто готова кого-то убить.       — Если бы я не влез, она могла уйти с гномом.       — И что?       Леголас не успел ответить, так как Тауриэль направилась к нам.       — Тауриэль! — я с улыбкой бросилась к подруге. Она лишь сдержанно посмотрела на меня, не зная, что ей думать.       — Кажется, ты должна объясниться.       Быстро кивнув, я рассказала ей обо всём с самого начала. С самого моего прибытия ко двору Эребора и предсказания. Леголас терпеливо ждал, стоя рядом как каменная статуя и периодически смотря по сторонам. Среди народа, собравшегося в одну большую кучу, происходило какое-то оживление, на которое я не обратила внимания, сфокусировавшись на рассказе. Надо сказать, что моя история к концу убедила Тауриэль и та уже смотрела на меня как прежде. Как на друга, а не изменника. Что странно, учитывая, что Леголас тоже ушёл со мной. И она вскоре последовала за нами, но изменником всё равно была только я.       “Но только ты посмела напасть на своего короля”       Я вздрогнула, снова услышав в голове этот голос и машинально повернувшись к Леголасу. Его внимательное лицо абсолютно ничего не выражало, но, готова поспорить, я слышала именно его.       Тем временем Леголас стал всё чаще и чаще бросать взгляд в одну единственную сторону. Словно мрачная туча над ним нависло беспокойство.       — Что тебя беспокоит? — прямо спросила Тауриэль, когда аранен вдруг сорвался с места, и нам пришлось последовать за ним.       — Тот орк, с которым я дрался, — он посмотрел на меня, ибо Тауриэль там не было. — Я знаю его.       — Ты знаешь орка? — недоверчиво ответила на его взгляд я.       — Больг, отродье Азога Осквернителя, — наши с Тауриэль округлившиеся глаза говорили сами за себя. — Стая варгов ждала его на окраине Эсгарота. Они бежали на север, — у меня в голове крутились вопросы и соображения, но я не смела перебить аранена. — Эти орки отличались от других, у них была метка, которую я не видел уже давно. Знак Гундабада.       Эльф резко остановился, бегая потемневшими глазами поверх наших с Тауриэль голов, словно боясь остановить взгляд. Услышав название северной орочьей крепости, я прикрыла глаза, вспоминая, что говорил мне о ней Трандуил.       — Подожди, ты хочешь сказать, что это был сын того орка, который убил короля Трора и вскоре убьёт Торина?       — Да, — кивнул Леголас. — Нам нужно на север.       — В этом нет нужды, — заметила я. — Если это и правда были орки Гундабада, то они прибудут к горе в составе армии Азога. Мы лишь потеряем время, отправившись в не имеющее смысла путешествие.       Ни Леголас, ни Тауриэль не успели ничего ответить, когда услышали эльфийский говор позади.       — Владыка Леголас! — сидящий на белом коне эльф приблизился к нам. — У меня к вам весть от отца.       Я с удивлением и вспыхнувшей враждебностью узнала в прибывшем Ферена. Почему Трандуил послал за своим сыном своего главного военачальника?       — Он велел вам возвращаться. Немедленно.       Леголас обернулся к нам и жестом приказал следовать за ним.       — Идёмте.       Я не отставала ни на шаг, понимая, что теперь от меня и моих предсказаний ничего не зависит и оставаться нет причин.       — Владыка, — остановил его Ферен, смотря на меня не менее враждебным взглядом, чем тот, что посылала ему я. — Он изгоняет Эйлин и Тауриэль.       Я встала за плечом Леголаса, видя его лишь в профиль, но и этого было достаточно, чтобы заметить, как он нахмурился, а уголки губ опустились вниз.       — Изгоняет?       Если меня решение короля не слишком удивило, более того, я даже считала это проявлением великодушия со стороны Трандуила, который мог открыть на меня охоту, то в глазах Тауриэль отразилось потрясение. Я пожалела эльфийку, которая лишь хотела спасти от смерти гнома, которого полюбила.       Леголас думал недолго, тут же решительно отчеканив в лицо Ферена.       — Передай моему отцу, — я, не моргая, наблюдала за ними, точно зная, что сейчас скажет аранен. — Там, где нет места для Эйлин и Тауриэль, нет места и для меня.       В отличие от меня, полностью согласной с решением Леголаса и знающей, как непросто ему идти против своего отца, Тауриэль подошла ближе, возражая:       — Леголас… Это приказ твоего короля.       — Да, он мой король, — согласно кивнул Леголас, поворачиваясь к нам. Я встретилась с ним взглядом, всё таким же хмурым, но не лишенным эмоций. — Но сердцу моему он не указ.       — Почему нас он изгнал, а тебя нет? — с притворным страданием вздохнула я, и так зная ответ.       — Потому что другого наследника ты ему оставить не соизволила, — немного грубо бросил он.       — Леголас! — оскорблённая его словами вскрикнула я, почувствовав острую необходимость кинуть в аранена чем-то тяжелым. Бросив на него ещё один испепеляющий взгляд, полный гнева, я развернулась и стала стремительно удаляться в сторону Барда.       Не успела я пройти и несколько шагов, как аранен резко развернул меня к себе, склонившись так, чтобы кроме меня никто его не услышал.       — Я не хотел тебя обидеть, — тихо произнёс он извиняющимся тоном. — И тем более не хотел вымещать на тебе свой гнев на отца.       — Я знаю, но это были очень резкие слова.       — И мне жаль, что я ими воспользовался, — он вздохнул, опуская взгляд. — Просто…       — Не оправдывайся, — прервала его я. — У нас ещё будет время поговорить.       Он кивнул и, отпустив меня, мы последовали к людям Эсгарота вместе с подоспевшей Тауриэль. Пока мы шли, Тауриэль намеренно притормозила меня, понизив голос, чтобы спросить:       — Что изменилось, с тех пор, как вы покинули Лихолесье?       — Я, наконец, осознала, что я чувствую к Леголасу.       — То, что между вами сейчас происходит, с натяжкой можно назвать любовью между двумя людьми.       — Есть некоторые препятствия… — закусила губу я, не желая вдаваться в подробности. — Между тобой и Кили тоже что-то происходит, не так ли?       Тауриэль отвернулась, явно не желая обсуждать свою влюблённость в гнома, а я, прекрасно её понимая, лишь тронула эльфийку за руку и ускорилась, давая ей побыть одной. После я заметила, что она отделилась от нас, направляясь к людям для предоставления помощи. Догнав Леголаса, я тут же встретилась с его недовольным взглядом.       — Что опять не так? — сердито спросила я. — Улыбнись, аранен! Дракон мёртв, осталось всего лишь поубивать тысячу другую орков и всё позади.       — Ты будто поощряешь чувства Тауриэль к этому гному.       — А что в них плохого?       — Эльфы не могут быть с гномами, — с легким отвращением и явно чувствуемым предрассудком воспитания Трандуила, пояснил Леголас. — Это словно отношения между двумя разными видами существ.       — Чем тогда отличается твоя любовь ко мне? — отвела взгляд я, уязвлённая его словами. — Я ведь тоже не эльф.       — Ты ближе к эльфу, чем гномы, — мотнул головой аранен, утешительно касаясь своей рукой моей. — Между нами не так много отличий.       — А как же слова Смауга о том, что фэйри могут менять облик? — напомнила я. — Я знала истории о фэйри, способных принимать обличия животных.       — Пока что за тобой подобного замечено не было.       — А как только я перевоплощусь, например, в оленя, что тогда? Тоже будешь считать наши отношения ненормальными?       Несколько секунд он не сводил с меня взгляд, обдумывая что-то, а потом всё же вздохнул, побеждённый.       — Признаю, я был в чём-то не прав.       — То-то же, — фыркнула я.       — И почему ты думаешь, что превратишься в оленя?       — Это я так, к примеру.       — Как по мне, так тебе больше подходит облик большой дикой кошки, волка или, на крайний случай, орла.       — Ого, какие ассоциации, — прыснула я, представляя, как в самый неподходящий момент я вдруг превращаюсь в птицу. Увиденная в мыслях картинка заставила меня покраснеть.       — Ты чего? — заметил моё смущение Леголас.       — Да нет, просто представила, как во время секса с тобой вдруг становлюсь орлом, — поиграла бровями я, тут же смеясь от реакции невинного аранена на мои слова.       Леголас покраснел ещё сильнее меня, пряча лицо, будто бы я не успела заметить его кожу цвета спелой малины. Когда он вновь поднял взгляд, в его глазах застыл легкий налёт ужаса.       — Такого ведь не может произойти, верно?       Я рассмеялась ещё сильнее, продолжая в красках представлять подобное. Мученический стон Леголаса привлек моё внимание, заставив с трудом прекратить смеяться.       — Прошу хватит это представлять!       — А что, ваше целомудренное высочество не может даже говорить о таком грешном действе?       — Я не имею ничего против занятий любовью, но ты представляешь это слишком… — он замялся, подбирая слова. — Красочно и непристойно. Почему мы вообще говорим об этом, когда ты всё ещё должна мне всего лишь поцелуй?       Я внезапно потеряла всё желание смеяться. Мой озадаченный взгляд явно заставил аранена понервничать. Вторая часть его слов и укор об оставленном до лучших времен поцелуе была благополучно мной проигнорирована.       — Почему ты так смотришь?       — Откуда тебе знать, как я это представляю?       Теперь на его лице появились растерянность и недоумение, будто бы я спросила о чём-то очевидном. Это была не первая странность, замеченная мною в этом плане. Я, конечно, знала, что некоторые эльфы могут читать мысли других, но за Леголасом подобного я прежде не замечала. А я так вообще эльфом не являюсь и по идеи вообще не должна уметь так делать.       — Я вижу картины в своей голове, но уверен, что моему воображению они не принадлежат.       — Тебе что, вообще не кажется это странным?       — Я думал, это очередные способности фэйри, — неуверенно пробормотал Леголас.       — Не могу точно утверждать, но меня гложут сомнения.       Мы остановились, видя, как Бард, командуя людьми, двигается в нашу сторону. Помогая перетаскивать вещи, он громко произнес, приближаясь к нам.       — Берите только необходимое! Нас ждёт долгий путь.       — Куда вы пойдете? — тут же спросил Леголас, останавливая Барда.       Изначально мы не предполагали, что дракон успеет испепелить весь город, и люди должны были вернуться, чтобы восстановить разрушенное. Теперь Эсгарот был сожжен практически дотла, и возвращаться людям было некуда. И вся вина была лишь на ныне мёртвом бургомистре, так желающего забрать всё золото, что жизни людей стали ему не важны.       — Есть лишь одно место, — бросил взгляд на виднеющуюся уже так близко Одинокую гору Бард.       За ним, к моему немалому удивлению, шёл Альфрид. Я, если честно, думала, что он сгинул с бургомистром, но подхалиму повезло выбраться раньше. Посмотрев на гору, Альфрид тут же растянул губы в улыбке, встревая в разговор.       — Да вы просто гений, сир, — заискивающе посмотрел на лучника он. — Мы можем укрыться внутри горы. Пусть там воняет драконом, но женщины всё отмоют.       Я поперхнулась от его наглости и потребительского отношения к людям, в особенности к женщинам. От колкости меня остановил Леголас, предостерегающе подняв руку. Кстати, когда Барду успели влепить звание правителя?       — Там безопасно, тепло и сухо. И полно припасов. Постель, одежда, — в его глазах блеснул алчный блеск, и он добавил, как бы невзначай. — Немножко золота.       — А ещё дюжина гномов, определенно нежелающих раздавать все свои сокровища направо налево, — фыркнула я.       — Золото в этой горе проклято, — с отвращением произнёс Бард, отвлекаясь от сбора бревнышек и поворачиваясь к Альфриду. — Мы возьмём лишь то, что нам обещано. Для того чтобы восстановить наш город.       Бард сбросил в руки Альфрида ветки и подошёл к Леголасу.       — Новость о гибели Смауга разлетится быстро, — мрачно заметил аранен.       — Да.       — Многие обратят взоры на гору, — Леголас перевёл свой глубокий взгляд, цвета голубого топаза, на Эребор. — Её богатства. Её местоположение.       Вновь посмотрев на Барда, аранен будто пытался того от чего-то отговорить, или наоборот, убедить.       — Ты имеешь в виду приближающуюся войну?       — Да, — ответил Леголас, сжав свои тонкие губы, от вида которых мне пришлось закусить свои, чтобы побороть так некстати появившееся желание дать принцу обещанное.       — У нас нет другого выбора, — он отошёл было, но задержался, чтобы спросить: — Вы идёте с нами?       — Идём, — подтвердила я.       Кивнув, лучник покинул нас, возвращаясь к помощи своему народу.       Мы с Леголасом присоединились к Тауриэль, помогая раненым и беря на себя часть вещей, для переноса которых людям не хватило рук. Нам повезло, что практически всё население Эсгарота успело покинуть город до нападения дракона, поэтому раненых было всего пару десятков, людей с серьёзными ранениями вообще единицы.       Ещё до полудня мы двинулись в сторону горы. Я несла на своей спине пару набитых вещами мешков, помогая семье с несколькими детьми. К моему поясу так же была привязана верёвка, на которой я вела за собой свинку. Леголас, в одиночку тащащий на себе мужчину со сломанной ногой, не мог не сострить по этому поводу, за что определённо получил бы от меня затрещину, если бы мои руки были свободны, а так я всего лишь прожгла его взглядом, попутно подгоняя свинку.       Честно сказать, когда на закате мы добрались до руин Дейла, я бы с гораздо большим удовольствием и облегчением отцепила от себя свинью, чем стащила с плеч тяжелые мешки. Мы вошли в город, и я, осматривая разрушенные здания, застеленные выпавшим свежим снегом, чувствовала всё большее сожаление от того, что не побывала в этом ранее светлом и ярком городе до разорения. Скелеты многочисленных деревьев и обгоревшие останки домов создавали ощущение гробницы, в которой погибло немало людей. Я чувствовала себя неуютно, запертая в мёртвом каменном строении, и всё больше желала вернуться в родной лес, куда мне путь отныне был заказан.       Чем дальше мы углублялись в город стройной вереницей жителей Эсгарота, тем чаще я замечала среди обломков замёрзшие и истлевшие кости, и останки людей. Приходилось смотреть под ноги, чтобы ненароком не оступиться или задеть скелеты. Бард, помогавший некоторым людям забраться по довольно крутой и скользкой лестнице, вдруг задрал голову, отвлечённый криком Альфрида, который уже успел забраться на караульную стену.       — Сир! Сюда!       Я переборола своё любопытство, твёрдо решив донести мешки и свинью, которую ещё предстояло затащить по лестнице. Едва я только представила, как сложно это будет, как Бард прокричал:       — Переночуем здесь! Ищите крышу над головой и разведите костры.       Я, переводя дух, встретилась взглядом с идущим рядом Леголасом, который, несомненно, разделял моё облегчение, прикидывая шансы своего подопечного на подъём. Мы нашли свободный дом со сравнительно целой крышей, куда сразу же и завели семьи, которым помогали. Аранен осторожно опустил человека на заранее расстеленное на ледяном полу одеяло, попутно принимая благодарности и вежливо на них отвечая. Я едва ли не торжественно передала свинку хозяевам и скинула вниз мешки, разминая затёкшую спину. Выйдя вместе с Леголасом на улицу, мы тут же двинулись наверх, посмотреть, что так привлекло внимание Альфрида и Барда. Тауриэль, неизвестно каким образом нашедшая нас, тут же присоединилась.       Поднявшись ближе к свежему воздуху, не омрачённому призраками минувших десятилетий, я буквально почувствовала прилив сил.       — В чём дело?       — Посмотрите сами, — кивнул Бард в сторону врат Эребора.       Расположенные около входа печи горели теперь ярким огнём, поднимая в воздух столпы дыма. Это означало лишь то, что гномы выжили. Хоть я и знала об этом из своих видений, сомнения оставались, создаваемые произведёнными мной изменениями.       Моё внимание привлекло лицо Тауриэль, выглядящее так, будто эльфийка уже сейчас готова сорваться и броситься к Эребору, надеясь на встречу с Кили. Правда, едва только она заметила мой взгляд, который вдобавок ко всему привлек и Леголаса, как сразу же спрятала все свои чувства как можно дальше.       — Ты пойдешь к воротам завтра? — спросил у Барда Леголас.       — Да, — кивнул убийца дракона. — Сейчас всем нужно отдохнуть. Я поставил Альфрида на стражу ночью.       — Уверен, что это хорошая идея? — с сомнением заметила я.       — Так от него будет хоть какая-то польза, — пожал плечами Бард.       — К тому же не будет мешаться под ногами со своими причитаниями и нытьём, — усмехнулась Тауриэль. Я одобрительно на неё посмотрела, полностью согласная с её словами.       К ночи, когда люди уже собирались ложиться, я лишь бесцельно бродила по улицам, не в силах спокойно усидеть на месте, а уж тем более спать. Я не знала, чего ждать от встречи с гномами Эребора, ибо предчувствие и слова Барда о проклятии, лежащем на этом золоте, не давали мне покоя. Леголас и Тауриэль куда-то ушли, оставив меня в одиночестве и наедине с призраками города. Я ушла от той его части, где расположились жители Эсгарота, поднимаясь всё выше по улицам Дейла в сторону Вороньей Высоты. Здесь была благоговейная тишина, о которой я мечтала последние несколько дней, проведённых в суете побега из Лихолесья.       Когда я уже подумывала возвращаться назад и всё-таки устроиться на ночлег, я чуть не влетела в выходящего из-за поворота аранена, машинально потянувшись к оружию.       — Ты что тут делаешь? — выдохнула я, расслабляясь.       — Я искал тебя, — ответил Леголас. — Пойдём со мной.       — Куда?       — Увидишь.       Я последовала за эльфом к одной из смотровых башен. Она возвышалась над остальными и, как я видела отсюда, была с обвалившейся крышей. Мы поднялись по ступеням, которые каким-то чудом остались целы. Поднявшись наверх, мы оказались прямо под небосводом. Отсутствующая крыша открывала вид на звёзды и видневшиеся вдали горы, а стены башни не позволяли увидеть сам город и ближайшие окрестности. Обломки и прочий мусор были заботливо убраны в одну сторону, судя по всему, Леголасом. Аранен где-то раздобыл два одеяла и постелил их посреди помещения.       — Так вот чем ты занимался всё то время, пока я бродила по городу как призрак?       — Я вижу, как тебе тяжело такое долгое время находиться в обществе многих людей и не иметь возможности уединиться, — пояснил аранен, подходя к одеялам. Мы сбросили луки с колчанами и ножны с кинжалами рядом, чтобы в случае необходимости быстро до них дотянуться.       — Спасибо тебе за это, Леголас, — выдохнула я, опускаясь на расстеленное на полу большое одеяло. — Правда, сомневаюсь, что тебе будет так же приятно сидеть со мной. Уверена, от меня разит свиньёй на несколько миль вокруг.       — Ничего, я переживу, — усмехнулся аранен.       Едва только Леголас сел рядом, как я тут же прижалась к нему боком, склоняя голову на его плечо.       — Ну что, как тебе аромат? — тут же полюбопытствовала я.       — Ты преувеличила, свиньёй от тебя совершенно не пахнет.       — Значит, тебе чертовски повезло, аранен.       Леголас слегка отстранился, отчего мне пришлось с недовольным бурчанием убрать голову с его плеча. Принц схватил второе одеяло и накрыл им нас обоих. Я схватила свой конец и с помощью Леголаса укутала нас в тёплые и мягкие объятия пухового покрывала.       — Устала? — спросил он, чуть поворачивая голову в мою сторону.       — Не то что бы, — пожала плечами я, чуть вытягивая ноги. — Скорее истощилась морально.       — Кажется, жизнь в обществе не совсем твоя стихия, не так ли, Эйлин?       — Как видишь, — хмыкнула я, вдруг почувствовав рядом длинные ноги аранена.       — Ответишь на вопрос?       — Для тебя всё что угодно, — улыбнулась я, продумывая, как заполучить от Леголаса ещё больше тепла, но при этом не повалить его на одеяло полностью.       — Ты бы согласилась сбежать со мной на край света? — прошептал он над моим ухом в тот момент, когда я просовывала свою ногу между его ног. Я забыла, как дышать, мгновенно растеряв в голове все планы по отвоеванию тепла. Леголас машинально сжал мою ногу, говоря следующие слова уже прикасаясь губами к моей коже. — Жить как отступники. Только ты и я.       — Да, — ответила я, не задумываясь. Повернувшись лицом к его лицу, я поняла, как же близко ко мне он находился. Его лицо было освещено лунным светом, оставляя удивительные серебристо-голубые тени на скулах и подчёркивая цвет глаз принца. Глядя прямо в два сверкающих в темноте сапфира, я твёрдо добавила. — Да, я пошла бы за тобой куда угодно.       Сказав это, я наконец прижалась к нему, целуя с нежностью и остервенением, которое ясно указывало на то, как сильно я хотела его поцеловать. Перекинув ногу через него, я не удержалась и забралась-таки руками под рубашку Леголаса, предварительно расстегнув охотничий камзол. Только я прикоснулась к его невероятно горячей коже на животе, медленно поднимаясь выше, как пальцами почувствовала прошедшую по нему дрожь и россыпь мурашек. Леголас откинулся на спину, укладывая меня на себя и перехватывая инициативу в поцелуе. Я чувствовала, что воздух неумолимо заканчивался, но не в силах была отстраниться от манящих своей мягкостью и страстью губ аранена. В нём всё ещё горел необъятный огонь юности, которого мне так не хватало во властных губах Трандуила. Мне оставалось лишь гадать, как в свои почти три тысячи лет Леголас оставался внутренне юным и неискушённо искренним, будто бы ему едва перевалило за пару сотен лет. Я согревалась в лучах света его души, который теперь будто ореолом обволакивал нас обоих. Напряжённые мышцы на рельефном и мускулистом животе Леголаса уже чуть ли не опаляли мои руки, заставляя огонь внутри моего собственного тела превращаться в неконтролируемый ураган.       Когда я на секунду отстранилась, тяжело дыша и хватая ртом воздух, Леголас тут же прижал меня к своей груди, не давая вновь приникнуть губами к его устам. Я возмущённо застонала ему в грудь, слегка отодвигая ворот камзола всё ещё находящейся под тканью его одежд рукой. Поцеловав его ключицу, я услышала протяжный судорожный вдох принца, с проскальзывающим в нём стоном. Довольная его реакцией, я продолжила, легонько прикусив кожу под его плечом. Видимо, оставленный след моих губ стал последней каплей, потому что Леголас тут же взял моё лицо в руки и горячо поцеловал. Я даже не успела проникнуться этим поцелуем, как эльф отстранился, завороженно проводя пальцем по моим губам.       — Нам нужно остановиться, Эйлин.       — Почему? — растерянно прошептала я.       — Что-то не так?       — Всё просто невероятно, но, боюсь, если мы продолжим, я не уже не смогу остановиться.       — Так не останавливайся, Леголас, — закусила губу я, вытаскивая руки из-под рубашки принца и чувствуя его желание.       — Не здесь, — покачал головой он. — Я не хочу, чтобы ты замёрзла.       — Не замёрзну, — пообещала я.       — В тебе говорит возбуждение, — улыбнулся Леголас, поглаживая мою спину. — Мы ещё не до конца знаем, как работает организм фэйри. К тому же, сейчас не время.       Я разочарованно вздохнула, слезая с его тела, чтобы лечь рядом. Моё собственное тело тут же запротестовало, потеряв свой главный источник тепла. Укрыв нас одеялом, Леголас поднял свой взгляд к небу, умиротворенно наблюдая за звёздами и выглядя при этом по-детски невинно и одновременно притягательно.       — Видишь ту группу звёзд, чуть левее самой яркой – Морвиниона? — спросил аранен, указывая рукой на раскинувшийся пояс небесных светил.       Я никогда не была сильна в астрономии, но, зная, как лесные эльфы любят звёздный свет, сосредоточилась сильнее, стараясь отыскать звёзды, которые хотел показать мне аранен. Не без его помощи, я всё же нашла их, выстроенные в форме неправильного пятиугольника и отдельной более яркой звезды, находящейся слегка в отдалении от остальных.       — Вижу! — радостно сообщила я, не сводя взгляда со звёзд.       — Это созвездие называется Телумендил – Друг Небес, — сказал Леголас. — Телумендил был создан Вардой ещё в Эпоху Древ, в преддверии пробуждения эльфов, как и многие другие созвездия.       — Я вижу только многоугольник, но никак ни Друга Небес, — вздохнула я.       — Звезды лишь навевают образы, — улыбнулся Леголас. — Остальное додумываем мы сами, — он указал на небесные светила, в совокупности напоминающие ромб, с вытянутой параллельно одной из звёзд ромба не слишком яркой звёздочкой. Они расположились левее Телумендила. — Эти звёзды образуют созвездие Соронумэ – Орёл Запада. Его Варда создала с помощью росы с Древа Валар, истончаемого серебристый свет.       — Телпериона?       — Ты знаешь об этом?       — О созвездии нет, — покачала головой я. — Но Трандуил рассказал мне многое из вашей истории. Эпоха Древ казалась мне самой волшебной и интересной.       — Не удивительно, учитывая, какие истории ты рассказывала с тех пор, как появилась в Лихолесье, — хмыкнул Леголас.       Телперион и Лаурелин – гигантские деревья, сотворённые в Валиноре. Эпоха Древ началась как раз с их создания. В отличие от Телпериона, старшего Древа, листья Лаурелина истончали золотой свет. Они дарили исцеление уничтоженному Мелькором, когда тот пошёл против воли Эру Илуватара. Позднее небезызвестные Сильмарили Феанора были наполнены светом Древ и их росой.       Я знала всё это благодаря Трандуилу и Англахэлю. К сожалению, большего про них в библиотеке Лихолесья не оказалось, поэтому мне оставалось довольствоваться тем малым, что я знаю. Надеюсь, в будущем у меня получится побывать в Ривенделле, где уж наверняка будет больше информации об Эпохе Древ. Ну, или в Лориэне. Всё-таки Галадриэль была рождена в эту эпоху, значит, многое должна знать.       — А есть созвездия, созданные не в годы ожидания Валар вашего пробуждения? — спросила я.       — Видишь ту серповидную группу звёзд под Морвинионом? — я подняла взгляд, практически сразу находя то, о чём говорит аранен. — Это Валакирка. Варда поместила его на небо как вечное напоминание Мелькору о том, насколько могущественны Валар и что как бы он не старался, ему не победить. Это созвездие известно даже среди гномов. Они называют его Корона Дурина.       — Откуда ты всё это знаешь?       — За все годы своей жизни я успел перечитать всю библиотеку Лихолесья, — пояснил Леголас. — А когда мне не удавалось уснуть, уходил к вершинам деревьев, наблюдая за звёздами и размышляя.       Я перевернулась на бок, не сводя глаз с аранена. Он обнял меня одной рукой, помогая удобнее устроиться на своём крепком плече. По-хозяйски закинув ногу на Леголаса, я уложила свою руку под грудью принца.       — Раз мы одни, ты можешь продолжить рассказ про Фитца? — попросил Леголас.       — Конечно. Ты помнишь, на чем мы остановились?       — Фитц должен был отправиться в Горное Королевство, чтобы поспособствовать помолвке своего принца Верити с дочерью горного короля, Кетриккен.       Я приподнялась, чтобы потрясённо уставиться на эльфа.       — Я что-то не так сказал? — с непониманием ответил на мой взгляд Леголас.       — Нет, я просто поражена, что ты всё это запомнил. И имена героев, и место действия. Я же уже давно начала рассказывать эту историю.       — У меня хорошая память, — вновь укладывая меня на себя, проронил Леголас.       Я вдалась в красочные описания приключений и размеренных королевских приёмов, благодарная любимому миру за возможность отвлечься и Леголасу за возможность вновь пережить всё, что я некогда пережила вместе с Фитцем и другими героями этой замечательной саги.       На душе становилось невероятно тепло от осознания, что самая близкая моему сердцу история так откликнулась аранену. Я видела все эмоции, испытываемые Леголасом по ходу моего рассказа. Он слушал так, как никто никогда меня не слушал. Даже если казалось, что он отвлекся на созерцание звёзд или телесный контакт со мной, я знала, что он слушает предельно внимательно, словно боясь пропустить хоть одну деталь. Наверное, для Леголаса яснее всяких слов подтверждало мои чувства то, что я делюсь с ним такой сокровенной частью моего естества.       Когда я добралась до того, как Фитц спас волчонка из клетки, аранен остановил меня, заметив, как я начала всё чаще зевать и клевать носом.       — Quel kaima, Эйлин, — шепнул Леголас на синдарине, прекрасно осведомлённый о том, как мне нравится слушать его произношение эльфийских слов.       Чтобы уснуть мне в кои-то веки не понадобилось много времени. Я даже не заметила, как провалилась в забытье, убаюканная мерным дыханием Леголаса.

* * *

      Мы проснулись раньше, чем солнце полностью встало, одновременно разбуженные каким-то предчувствием. Проспав совсем мало часов, я не сразу смогла сориентироваться и пробудиться полностью.       — Что за звуки? — тихо произнёс Леголас над моим ухом.       Обострённый после сна слух уловил звук множества синхронно шагающих людей и звон брони. Всё это звучало слишком далеко от нас, но достаточно, чтобы понять, что к чему. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, в чём дело. Леголас аккуратно выбрался из моего захвата и, встав, подошёл к отверстию в стене, ранее служившему окном. Я перекатилась на спину и недовольно приняла сидячее положение, желая поспать ещё несколько часов.       — Эльфы, — удивленно сообщил Леголас. — Здесь кажется вся армия Лихолесья.       — Вот и твой отец пришёл забирать свои камушки.