Безмирная

      Путь от нашей башни до места, где остановились люди, мы преодолели так быстро, как могли. Мы заскочили в огромный дом посреди города с задней стороны, не попадаясь на глаза эльфам. Видимо раньше это здание использовали как ратушу или что-то подобное. Большинство людей уже пробудились. Барда, как и Тауриэль, нигде не было видно. Мы подошли к выходу, около которого застыл удивлённый Альфрид. Леголас не дал мне пойти дальше.       — Сможешь незаметно пробраться на крыши и слушать всё оттуда? — спросил аранен.       — Да, но зачем? — с недоумением посмотрела на него я.       — Мы не знаем, что может сделать отец, увидев тебя. Лучше пока что тебе не показываться ему на глаза.       — Ты боишься, что моё появление может повлиять на его благосклонность к жителям Эсгарота? — догадалась я.       Он кивнул и, когда я тенью проскользнула на верхние этажи, поднимаясь на крышу и высовываясь наружу, я увидела, как Бард и догоняющий его Леголас прошли через расступившихся эльфов, образовавших для них коридор. Я быстро переместилась чуть ближе, перепрыгивая на соседнее строение и тут же прячась за обломками, что некогда служили стеной.       Напротив того места, где я находилась, через арку, показался Трандуил, восседавший на величественном олене. За ним тянулась свита на лошадях, в лице главных военачальников Лихолесья. Среди них я узнала Ферена и Мэнелтора, едущих наиболее близко к тауру. Король был облачен в прежде невиданные мною доспехи, отливающие серебряным светом. Украшенные узорами доспехи покрывали всего эльфа, оставляя открытыми лишь небольшую часть рук, от локтя и до плеча, и бёдра, закрытые лишь свисающей вниз кольчугой. Из плечевых лат выходил струящийся за Трандуилом серебристый плащ, внутри имевший бордовый оттенок. Вместо знакомой мне короны из листьев, голову обрамлял изящный венец с белым мутноватым камнем посередине.       Эльфы подъехали прямо к Барду и Леголасу. Лицо Трандуила, увидевшего своего сына, оставалось таким же невозмутимым и спокойным, как и всегда.       — Милорд Трандуил, — приветствовал его Бард. — Мы не ожидали увидеть вас здесь.       А я-то как раз таки ожидала. Лесной король никак не может упустить шанс забрать заветные камни Ласгалена у гномов, пока к тем не прибыло подкрепление. Но я мысленно выругалась, проклиная Трандуила, пришедшего так рано. Армия эльфов определенно не пойдет на пользу, когда Бард пойдет к Торину за обещанным золотом. В глубине души я всё ещё питала надежду, что всё разрешится мирно и Торин не падёт во власть золотого проклятия Эребора.       — Я слышал, вам требуется помощь.       Глубокий голос Трандуила заставил меня тяжело вдохнуть. Тело всё ещё продолжало реагировать на короля так же, как и всегда, не смотря на то, что сердце я уже отдала лихолесскому принцу.       Вслед за эльфами выехали заполненные продовольствием повозки, около которых мерно шли эллет. Я, знающая, как плохо у людей с провизией, разделила благодарность тут же высыпавшихся на улицу жителей сгоревшего города.       Пока люди отвлеклись на еду, Леголас подошёл к отцу, смотря на того снизу вверх.       — Приветствую тебя, сын, — повернул к нему голову Трандуил.       — Отец, — холодно отозвался аранен, явно не простивший отцу наше с Тауриэль изгнание. — Проснулась неожиданная потребность в альтруизме?       Трандуил не обратил внимания на колкость.       — Что-то не вижу рядом с тобой Эйлин, — заметил Трандуил. — Неужели она опять променяла эльфа на гномов?       Я ничем не могла помочь Леголасу, лишь чувствуя, как в аранене закипает негодование и гнев.       “Спокойно, Леголас, он намеренно выводит тебя из себя” — попыталась передать я свои мысли эльфу по нашей странной связи. Кажется, у меня это получилось, так как через несколько вдохов аранен расслабил плечи и заговорил, ничем не выдавая своих искренних чувств.       — Для неё будет лучше держаться от тебя подальше.       Вспыхнувшие глаза Трандуила говорили сами за себя, но осадить отпрыска он не успел. Бард вновь приблизился к тауру, так и светясь от признательности.       — Вы спасли нас. Не знаю, как вас отблагодарить.       — Ваша благодарность неуместна, — охладив пыл лучника, произнёс Трандуил. — Я здесь не ради вас. Я пришёл забрать то, что принадлежит мне.       Сердце ёкнуло и появилось отчаянное желание бросится прямо вниз на Трандуила и хорошенько приложить того головой, ибо он будто бы умом тронулся. Он привёл армию, чтобы забрать камни? Зная, что произойдёт дальше? О чём он думает?       — Отец! — попытался остановить Трандуила Леголас, но король лишь отошёл в сторону выхода из города на своём олене, чтобы освободить дорогу войскам.       Пребывавший в не меньшем смятении, чем Леголас Бард тут же бросился за ним.       — Стойте! Прошу вас, стойте!       Леголас последовал за ним. По сжатым в напряжении губам сына Трандуила я сразу определила, что тот сейчас ищет способы, как остановить отца от ошибки.       — Вы развяжете войну из-за горстки самоцветов? — непонимающе спросил Бард. О, он определённо не знает таура Трандуила.       — Я не собираюсь раздаривать реликвии нашего народа, — нарочито медленно, переча темпу своих воинов, ответил Трандуил.       — Мы на вашей стороне, — заверил его лучник таким тоном, словно боялся одним неосторожным словом обречь гномов на мгновенное уничтожение. — Людям тоже причитается часть сокровищ этой горы. Дайте мне поговорить с Торином.       Трандуил медленно повернул голову, смотря на Барда с насмешкой и скепсисом.       — Ты надеешься урезонить гнома?       Понимая, что попытки уговорить Трандуила неумолимо терпят крах, я, не способная больше отсиживаться здесь, бесшумно спрыгнула вниз, группируясь при столкновении с землёй. Едва я оказалась в поле зрения собеседников, как стоящий чуть поодаль Леголас, уже собиравшийся вмешаться, бросил на меня уничижающий взгляд.       — Что тебе стоит отпустить Барда на переговоры с Торином? — привлекла внимание Трандуила к себе я. Глаза таура сузились, суля только страдания за предательство. — Пока он занят, сможешь разобраться со мной. Тебе же определённо хочется поквитаться с той, что с такой лёгкостью смогла вывести тебя из строя.       Моя ухмылка не слезала с лица, а Леголас, должно быть, уже планировал мои похороны. Я откровенно бросала Трандуилу вызов, на который он с готовностью ответил.       — Взять её.       Тут же за моей спиной появилось два эльфа, непонятно откуда взявшиеся здесь. Я заметила, как Леголас потянулся к луку, но покачала головой, показывая, что всё нормально. Эльфы довольно грубо схватили меня, не позволяя совершить побег, но я не слишком то сопротивлялась. Узнав в своих импровизированных тюремщиках Ферена и Нимросса, я едва не расхохоталась в голос. Как будто знал, что я не выдержу и появлюсь, и приставил ко мне двух эльфов, к которым я испытываю неприязнь. Между прочим взаимную.       — Возьми коня, — указал Барду на освободившуюся лошадь, принадлежавшую Ферену, Трандуил.       Больше ничего эльф не сказал, ни в мой адрес, ни в адрес Барда, который, не теряя времени, оседлал коня и бросился в сторону Одинокой горы.       Трандуил направил своего оленя следом. Нимросс и Ферен резко дёрнули меня вперёд так, что я чуть не упала, а Леголас едва не пустил по стреле обоим меж глаз.       — Можно было просто сказать следовать за Трандуилом, — огрызнулась я, подстраиваясь под шаг эльфов.       — Что ты делаешь? — набросился на отца Леголас, быстрым шагом идя вровень с оленем отца. — Отпусти её! Мы не собираемся сбегать.       — Я уже видел, на что она способна, — оборвал его Трандуил. — Предосторожность не помешает.       — Если вы не заметили, я всё ещё здесь. Как и сказал Леголас, я вышла к тебе добровольно, — поморщившись от крепкой хватки на моих руках, я добавила. — И мог бы попросить своих подчинённых обращаться со мной чуть нежнее.       — Нежнее? — приподнял брови Трандуил, впервые обращаясь и оборачиваясь ко мне. — Не припомню, чтобы ты любила понежнее.       Я сдержала рвущуюся наружу злость, но Леголас явно был не в настроении сдерживаться. Я поймала его взгляд, чуть качая головой.       “Не трать сил и не зли его понапрасну, в твоём отце говорит такая же злость, как и в тебе”       Кажется, наша связь работала отменно и это точно была она, ибо аранен нехотя отвел взгляд, сосредотачиваясь на дальнейшем пути.       Таким темпом мы, больше не заговаривая, вышли за ворота города и остановились на середине моста. Обернувшись назад, я увидела внушительную армию лесных эльфов, рассредоточенную по всем городским стенам. Внутренне ужаснувшись, что эти силы могу быть направлены на тринадцать гномов и одного мирного хоббита, я взмолилась Эру, чтобы Торин проявил благоразумие и отдал ту малость, что просили люди и Трандуил.       К сожалению, мои мольбы не были услышаны.       Бард, весь подобравшийся от злости, остановился перед оленем Трандуила.       — Он ничего нам не даст, — выплюнул лучник.       — Какая жалость, — скучающим тоном, полным сарказма сказал Трандуил, абсолютно не поменявшись в лице. — Но ты, попытался.       — Я не понимаю, — оглядываясь на гору, произнёс Бард. — Почему? Зачем ему нужна война?       В этот момент со стороны горы послышался грохот. Я с упавшим сердцем смотрела, как одна из статуй, охранявших вход, падала, ломая мост, ведущий к заложенному камнями входу в гору. Вместе с этой статуей, разрушилась вся моя надежда, постепенно превращающаяся в отчаяние и ярость. Почему Торин, знающий о надвигающейся войне с орками, так легко начинает войну с людьми и эльфам, Трандуил даже не задумываясь, готов отправить в бой свой народ? Народ, который так оберегал от любых конфликтов, предпочитая отсиживаться в Лихолесье, а теперь готовый пожертвовать им, ради камней Ласгалена.       — Их бесполезно уговаривать. Они понимают лишь один язык, — медленно достав свой меч, Трандуил поднёс лезвие к лицу и твёрдо произнёс, не обращая внимания на потухший и обреченный взгляд Барда. — Мы атакуем на рассвете.       — Нет! — вскрикнула я, дернувшись в руках эльфов.       На меня Трандуил тоже не обратил никакого внимания, разворачивая оленя, чтобы вернуться в Дейл.       — Мы не можешь начинать войну с гномами, — преградил ему дорогу Леголас. — Одумайся, отец!       — Уйди с дороги, Леголас, — процедил Трандуил. — Мы попытались мирно решить вопрос с гномами. Ты видишь, чем это обернулось.       — Отпусти меня и дай поговорить с ним, — взмолилась я. — Торин должен меня послушать. Я смогу его образумить.       Трандуил лишь бросил на меня беглый взгляд и, обойдя своего сына, двинулся к воротам.       — А как же орки? — крикнул ему вслед Леголас.       — Когда придут орки, нас уже здесь не будет.

* * *

      Моей злости не было предела. Когда мы вернулись в Дейл, Бард тут же отправился готовить людей к сражению. Пока мы отсутствовали, эльфы Трандуила с какой-то поразительной скоростью установили королю личный шатёр. Так как у Ферена и Нимросса были свои заботы, Трандуил лично связал мои руки за спиной таким узлом, что, даже применив все свои способности, я бы не смогла выбраться. Правда, одно движение скрытым клинком, про который Трандуил не знал, могло освободить меня от верёвок. Слова о том, что я не собираюсь сбегать, снова не подействовали на таура. Трандуил повёл меня в свой шатер, предварительно приказав своим эльфам не заходить без крайней необходимости. Леголас ни на шаг не отставал, явно не собираясь оставлять меня один на один со своим отцом.       Толкнув меня в шатёр, Трандуил вполоборота встал в проходе, не давая пройти Леголасу.       — Почему бы тебе не найти Тауриэль? — спросил Трандуил тоном, который говорил о том, что это не предложение, а приказ. — Если я не ошибаюсь, она была с вами.       — Тауриэль сама может о себе позаботиться, — произнёс Леголас, за что получил недовольный взгляд старшего эльфа, подчёркнутый уменьшившимися зрачками.       Я сделала шаг вперёд, намереваясь подойти к Леголасу и переговорить, но Трандуил не позволил.       — Я только поговорю с Леголасом, — фыркнула я.       — Не стоит.       Увидев, как дёрнулся Леголас, я, против воли, мысленно взмолилась.       “Леголас, пожалуйста, дай мне поговорить с Трандуилом наедине”       Я не собиралась передавать ему эти мысли, но аранен, тем не менее, услышал. Бросив на отца предостерегающий взгляд, словно обещающий отомстить, если он посмеет что-то со мной сделать, Леголас ушёл. Я слабо улыбнулась, польщённая его волнением за меня, хоть и знала, что Трандуил не причинит мне вреда.       Мы прошли внутрь. На подпорках шатра висели свечи. Их тёплый свет заливал всё небольшое для здания, но просторное для шатра помещение. На моих глазах открытые прежде входы опустили стражники, чтобы нам с Трандуилом никто не помешал. Около центрального опорного столба расположился низкий столик с излюбленным вином Трандуила, двумя кубками и картами. Даже сюда король смог принести подобие трона, в виде резного стула с высокой спинкой. Пока я стояла, не зная, куда себя деть, таур снимал доспехи, оставляя те на стойке около низкого сиденья. Я терпеливо ждала, когда Трандуил закончит с переодеванием и наденет объёмную мантию, делающую того ещё внушительнее. Он сел на стул, приняв расслабленную позу, и посмотрел на меня.       — Что же ты, можешь присесть, — великодушно разрешил Трандуил, указывая на тот самый небольшой стул без спинки.       Я опустилась на него и тут же поинтересовалась:       — Мне оскорбиться или быть польщённой, что ты встречаешь меня чуть ли не хуже чем гномов?       — Решай, как тебе угодно.       — Я не желаю вам зла, — вздохнула я. — Зачем ты меня связал и держишь рядом с собой, будто собаку?       — В прошлую нашу встречу ты заковала меня в землю и сбежала, — любезно напомнил Трандуил. — Я видел, что для управления землёй тебе нужны были руки, поэтому они и связаны.       Он объяснял мне это всё как несмышлёному ребёнку, словно нарочно разжигая во мне злость.       — У меня были на то причины.       — Так говорят все предатели.       — Я не предатель!       — Неужели? Разве верные подданные нападают на своих королей?       — Моей целью было лишь задержать тебя, остановить. Я не собиралась причинять вред тебе или другим эльфам.       — И давно ты умеешь управлять землёй? — осведомился таур, резко переходя с темы.       — Научилась прямо там сходу в твоём тронном зале, — предельно честно ответила я.       — Хочешь сказать, все эти годы ты понятия не имела, что можешь так делать? — недоверчиво уточнил Трандуил.       — Да, Трандуил. Зачем мне тебе лгать?       Воспользовавшись молчанием короля, я встала и подошла прямо к его импровизированному трону.       — Вы не можете напасть на гномов.       — Отчего же?       — Армия орков, желающая отхватить эти земли в свои владения, тебя не смущает?       — Я не буду рисковать жизнями своих подданных в чужой войне.       — Зато готов сразиться с гномами?       — Думаешь, нам помешают едва ли больше десятка гномов? — усмехнулся Трандуил.       — Ты их недооцениваешь, — сверкнула насмешливой улыбкой я. — Я ясно видела армию гномов в своём видении. Твои эльфы погибнут из-за каких-то камней, разве они того стоят?       Трандуил с невероятной скоростью поднялся со стула, одним резким движением заставляя меня пасть на колени перед ним. Я злобно покосилась на него, задирая голову.       — Как ты смеешь? — прорычал таур, смотря на меня сверху вниз. — Ты! Ты знаешь, как много значат эти камни!       — Они не стоят жизней.       — Эти камни – сокровище нашего народа. Его нельзя оставить врагу.       — Нет, Трандуил. Белые камни Ласгалена – твои воспоминания. Прошлое, за которое ты продолжаешь держаться, забывая о будущем.       Откровенный вызов читался в моих глазах. Я, не дожидаясь ответа владыки, еле слышно добавила, до последнего считая плохой идеей говорить об этом вслух. И не зря.       — Лучше бы ты так же заботился о своём сыне.       Трандуил рывком поднял меня с пола, до боли сжимая челюсть. Я не издала ни звука, не напуганная этой угрозой.       — Ты понятия не имеешь, какие отношения связывают меня и моего сына.       — Я была близка с вами обоими многие годы. Не обманывайся, Трандуил.       — Раз уж мы заговорили про Леголаса, — внезапно отпустил меня он. — Расскажи, как тебе удалось уговорить его помочь тебе?       — Ей не пришлось стараться так уж сильно, — внезапно вошёл в шатёр Леголас.       — Кажется, я отправил тебя искать Тауриэль, — спокойно заметил таур.       — Я нашёл её, не волнуйся, ада, — ответил его сын. — Я сам пошёл с Эйлин, потому что верю ей и тому, что она видела.       — Ты так легко говоришь о том, как предал собственного отца? — смерил его уничижающим взглядом Трандуил. — И ради кого?       — Ради той, которую люблю, — резко бросил Леголас, повергая в шок своего отца. — Люблю так, как ты любил мою мать.       Моё сердце забилось чаще, когда я развернулась лицом к Леголасу. Он сказал это перед своим отцом, не заботясь, что тот подумает. Я шагнула было к аранену, но Трандуил тут же дернул меня на себя, с силой прижимая к своему телу. Я застыла, глядя расширившимися от удивления глазами на Леголаса. Я видела, как тело аранена мгновенно пришло в движение, напрягаясь.       — Интересно выходит, — сжимая мои руки, отозвался Трандуил. — Собственный сын влюбился в мою же любовницу.       — Я перестала быть твоей любовницей ровно в тот момент, когда использовала свои силы в первый раз, — заметила я.       — Неужели? И когда же ты собиралась сообщить об этом мне?       — Говорю сейчас.       — Ты не будешь с Эйлин, Леголас, — ледяным голосом, не терпящих возражений, заявил Трандуил.       — Не тебе это решать.       Внезапно рука таура метнулась вниз, задирая камзол и останавливаясь у пояса моих штанов. Тлеющий в душе уголёк с каждой секундой разгорался всё большим костром ярости, вопреки телу, готовому прильнуть к знакомым ласкам Трандуила. Выхватив лук и стрелу, Леголас, потратив на это поразительно мало времени, нацелил оружие на отца.       — Только тронь её.       — Я лишь хочу показать тебе, что она всё ещё отзывается на меня. Разве можешь ты быть с той, что желает другого?       — Достаточно!       Я не выдержала, возвышая громоподобный голос и движением запястья активируя скрытый клинок, мгновенно разрезая сковывающую руки верёвку и выпуская наружу всю свою ярость. Бешенство накрыло меня с головой, когда я повернулась к удивительно спокойному Трандуилу, смотрящего на меня с любопытством.       — Что бы ты ни говорил, Трандуил, моя реакция на тебя – всего лишь обычный рефлекс тела, которое за столько десятилетий привыкло к тебе, — я практически забывала дышать, вываливая на короля всё, что думала о его отвратительном поступке. — Помнишь, я говорила, что буду с тобой, пока не встречу того, кого полюблю всей душой и без остатка? Леголас тот, кого я люблю больше всех на свете. Я выбрала его, и в отличие от тебя, он прислушивается к моим словам, а не решает всё один, совершенно не заботясь о том, что я думаю! Он не обесценивал мои видения, понимая, что может произойти. И мне плевать, что ты об этом думаешь. Впредь у тебя нет никакого права так бесцеремонно прикасаться ко мне и вмешиваться в то, что тебя не касается!       Застилающий глаза морок не спадал. Я едва обратила внимание на то, что взгляд Трандуила прикован к моим рукам, когда со спины подошёл Леголас, кладя обе руки мне на плечи.       — Эйлин, успокойся.       Голос аранена отрезвил и я, наконец, смогла перевести взгляд на свои ладони, направленные сейчас вверх. Безмерное удивление тут же пресекло остальные эмоции, и я с внутренним ужасом наблюдала, как прежде высокие, практически до моей шеи, столпы огня, рвущегося из рук, постепенно уменьшаются в размерах, полностью исчезая к концу. То же самое произошло со свечами. Лишь каким-то чудом шатер остался цел и не сгорел дотла.       — Что ж, я ожидал немного не этого, — вдруг с досадой произнёс Трандуил.       — Что? — медленно подняла на него взгляд я.       — Я должен извиниться за всё, что сказал и сделал в отношении тебя с тех пор, как прибыл в Дейл, — склонил голову таур, прикрывая глаза.       И я и Леголас опешили, не ожидавшие услышать от правителя лесных эльфов извинения. Не так уж часто таур Трандуил снисходил до них.       — Что это значит, ада?       — Я не хотел связывать Эйлин. И тем более говорить то, что высказал вам обоим минуту назад. Всё это было нужно для проверки сил Эйлин, не более.       — Я не понимаю… — растерянно произнесла я.       — Я много думал о том, что ты сделала. Когда ты призвала свою силу там, в Лихолесье, я предположил, что её вызвал твой гнев на мой отказ в помощи гномам. Я хотел вызвать в тебе тот же гнев, чтобы проверить, зависят ли твои силы от эмоций. Как видишь, зависят. Правда, я не ожидал увидеть огонь в твоих руках.       Я молча, немигающим взглядом смотрела на него, переваривая сказанное. Как вышло, что Трандуил понял всё раньше меня или Леголаса, который всё это время был со мной? Почему я об этом не подумала?       — Потому что не гнев я испытала тогда в твоем тронном зале, — на выдохе произнесла я, вдруг понимая, почему после всего мне не удалось призвать землю.       — Я сожалею.       Что бы он ни говорил, осадок, оставшийся после его слов и действий, тяжелым грузом повис в моём сердце. Я не могла простить его за жестокие слова, за унижение. Сам того не ведая, Трандуил навсегда разрушил те немногие оттенки взаимопонимания, которое было между нами.       — Но это не значит, что я позволю вам быть вместе, — посуровел вдруг таур. — Я не ожидал услышать то, что вы мне сказали.       — Мне не нужно твоё позволение, — Леголас приобнял меня за плечи и потянул в сторону выхода.       — Леголас! — донёсся нам в спину гневный голос Трандуила, но мы просто вышли на улицу.       У входа нас ждала Тауриэль.       — Всё в порядке?       — Всё хорошо, — кивнула я, всё ещё пребывая в смятении от новых сил.       — Бард распоряжается, чтобы все мужчины получили оружие, находящееся в старых домах Дейла, — с тревогой заметила эльфийка. — Вам удалось убедить короля Трандуила не идти войной на гномов?       — Нет, — отвела взгляд я, злясь на себя за бессилие. Я столько сделала, чтобы не дать войне между людьми, эльфами и гномами случиться, а Трандуил просто отмахнулся от моих слов и видений, зацикленный лишь на том, что нужно ему. Обида прожигала меня изнутри, вновь взращивая ярость. — Но я помешаю ему, чего бы мне это не стоило.       — Как? — спросил Леголас.       — Пока не знаю, но придумаю.       — Ты знаешь, что я с тобой, — просто сказал Леголас.       — Я тоже, — кивнула Тауриэль.       — Спасибо, — улыбнулась я. — Тауриэль, если ты не против, я бы хотела поговорить с Леголасом.       Только мы отошли от Тауриэль, углубляясь в город, где никто не мог нас увидеть, я, сделав глубокий вдох, позволила бессильной ярости выйти наружу. На моих глазах в руках разрасталось пламя, словно из неоткуда зародившееся в ладонях. Я контролировала свою злость, боясь, что огонь перекинется с моих рук дальше. Сейчас, когда я держала руки на уровне бёдер, оно едва доставало груди. В отличие от управления землёй, огонь пугал меня, напоминая о недавнем разрушении, учинённом Смаугом. Только я об этом подумала, как пламя моментально погасло, потеряв интерес к моим изменившимся эмоциям. На ладонях не осталось и следа того, что мгновения назад на них буйствовала стихия.       Всё это время Леголас стоял рядом, не смея нарушить тишину. Аранен провёл пальцами по моим рукам, после чего заметил:       — Твои ладони даже не нагрелись от огня.       — Судя по всему, фэйри способны подчинять себе стихии, — задумчиво протянула я.       — Если вспомнить, в каком состоянии я нашёл тебя в воде, то это наиболее вероятно, — напомнил мне Леголас. — Значит, ты пока что не использовала лишь воздух.       — Мне интересно, какие эмоции вызывает вода. Я же буквально была без сознания, когда всё произошло.       — На этот вопрос я не знаю ответа, Эйлин.       — Прости, что взваливаю это всё на тебя, — виновато повернулась к принцу я.       — Думаешь, было бы лучше, если бы ты со всем пыталась разобраться одна? — касаясь моей щеки, спросил Леголас.       — Иногда именно это мне и кажется. Посуди сам, из-за меня у тебя испортились отношения с отцом.       — Они и так была не из лучших.       — А я их в конец добила.       — Не преувеличивай.       Едва я открыла рот, чтобы возразить, как Леголас тут же заткнул мне его неожиданным поцелуем. Я оторопела, не ожидая такой порывистости и настойчивости от аранена. Через секунду я уже отвечала, забыв обо всем, что хотела сказать до этого.       — Мне гораздо больше хочется поговорить о том, что ты сказала моему отцу, — размыкая наши губы, с улыбкой произнёс Леголас.       — О чём ты? — удивилась я.       — Ты сказала, что любишь меня больше всех на свете, — прерывисто ответил эльф. Я находилась так близко к нему, что слышала, как сердце Леголаса учащённо забилось. — Ты сказала правду, или приукрасила для отца?       Я потрясённо уставилась в неуверенные глаза аранена, ставшие чуть мутными от тревоги. Сердце сжалось, когда я поняла, что Леголас получал не так много любви за свою долгую жизнь, и даже сейчас боялся поверить в своё счастье. Боялся, что это окажется лишь наваждением и ложью. Я обхватила его лицо ладонями, нежно поглаживая идеально гладкую кожу подушечками пальцев.       — Я никогда ничего не приукрашиваю, когда дело касается моих чувств.       Мой ответ полностью удовлетворил теперь светящегося от разных эмоций принца. Он выпутался из хватки моих рук и, поднеся ладони к губам, нежно покрыл поцелуями каждый палец. Обострившиеся до предела чувства едва позволяли мне удержаться на ногах, добавляя ко всему зашкаливающий в крови адреналин. Только Леголас перешёл с рук на шею, как мы оба застыли, услышав выбивающийся из общего шума города стук копыт и голос, требующий освободить наезднику путь.       — Я знаю этот голос, — вдруг прошептал Леголас, опаляя дыханием кожу под моим подбородком.       Отстранившись, аранен, будучи уверенным в том, что я последую за ним, направился назад, на людные и шумные улицы Дейла. Пока мы шли, я отмечала для себя появившееся на улицах оружие и броню, окруженную людьми. Кто-то перековывал старые мечи, надеясь сделать из них что-то стоящее для боя. Кто-то натачивал то, что уже было. Женщины помогали мужчинам, подавая всё необходимое или перенося обмундирование и луки с мечами в центр города, где сейчас активно тренировались и упражнялись все, кому хватало там места. Эльфы ровными линиями стояли на башнях и в проходах, готовые в любой момент вступить в сражение.       В центре всего этого безумия, около Альфрида и подоспевшего Барда, стоял человек в сером одеянии, остроконечной шляпе и посохом в руке. Я узнала его ещё до того, как Леголас окликнул мужчину, узнавая в нём знаменитого мага Средиземья.       — Гэндальф!