Безмирная

      Трандуил внизу не терял времени, стремительно врываясь в ряды своих воинов и отдавая приказы. Эльфы перегруппировались, быстрым шагом двигаясь в сторону гномов. Приводя мысли в порядок, я отошла на пару шагов назад, лихорадочно ища выход из ситуации.       От армии гномов отсоединился гном на крупном кабане. Даин Железностоп, двоюродный брат Торина, остановился перед эльфами и людьми, поднимаясь на небольшую скалу.       — Доброго утра. Как ваше ничего?       Обе армии замерли друг напротив друга.       — Эйлин! — я обернулась на окрик Леголаса, спешащего к своему отцу. Он остановился неподалёку от входа в Эребор, ожидая, когда я присоединюсь.       Я вновь обратилась к Торину, уже без всякой надежды.       — Торин, ты ещё можешь передумать. В этом бессмысленном сражении погибнут не только эльфы, но и гномы. Подумай о своих братьях.       — Я сделал свой выбор, — отвернулся от меня Дубощит.       Я стиснула зубы и, не смотря на других гномов, ветром слетела с бастиона, чувствуя, как пришёл в движение воздух. Мягко приземлившись на один из камней, я пересекла водную гладь и, оказавшись рядом с Леголасом, быстрой поступью, едва касаясь ногами земли, поспешила к двум армиям, напряжение между которыми повисло в воздухе тяжелой дымкой.       — У меня к вам небольшое предложеньице, если согласитесь уделить мне малость времени, — жизнерадостно задорным тоном вещал король Железных Холмов. — Будьте любезны…       Его лицо ожесточилось, выказывая настоящие эмоции, обуреваемые сейчас гнома.       — Убраться отсюда! Вы все, прямо сейчас!       Люди начали пятиться назад, напуганные видом грозных горных жителей в полном обмундировании.       — Всем стоять! — прикрикнул на них Бард.       Мы с Леголасом проскользнули через ладные ряды эльфов, выходя в первые линии. Я застегнула куртку на чудом живую молнию, чтобы та не мешала мне, если всё-таки придётся драться. Леголас уже держал в руках лук, и я знала, что он за долю секунды дотянется до стрелы, когда дело дойдёт до сражения.       — Зачем же так грубо, владыка Даин? — подал голос Митрандир, выходя впереди людей.       — Гэндальф Серый, — узнал волшебника Даин. — Вели этому сброду уйти, или я окроплю землю их кровью!       — Незачем затевать войну между гномами, людьми и эльфами, — Гэндальф решительно двигался ближе к Железностопу, попытавшись теперь воззвать к разуму этого гнома. — Легион орков уже на подступах к горе. Отзови своё войско!       — Я не отступлю перед какими-то там эльфами, — он обратил свой взор на Трандуила. — Тем более перед трусливой лесной феей.       Я невольно издала нервный смешок, впервые услышав, как кто-то кроме меня называет Трандуила не самыми лестными прозвищами. Леголас скосил на меня взгляд, явно говорящий, что он думает о моём смехе в такой момент. Ну что могу сказать, я не виновата, что моей защитной реакцией является смех.       Трандуилу надо отдать должное, он абсолютно не изменился в лице, глядя на гномов так же безразлично, как и прежде.       — Он желает зла моему народу, — продолжал бахвалиться Даин, словно не услышав слова Гэндальфа об орках. — Если он посмеет встать между мной и моими братьями, я раскрою ему башку! — и добавил, завидев на благородном лице лесного короля широкую ухмылку. — Посмотрим, как он тогда будет улыбаться.       Одобрительный гул донёсся со стороны Эребора. Гномы Торина были так же глухи к моим словам, как и их лидер. Орки будто бы никого не заботили, и это осознание приводило меня в ярость.       — Он явно безумен, — хладнокровно и высокомерно сказал Трандуил. — Как и его кузен.       — Слыхали парни? К бою! Выбьем всю дурь из этих мерзавцев!       Даин резво развернул своего кабана и подняв молот, принялся подбадривать своих воинов.       — Ну что ж, посмотрим, на что вы способны, — чеканя слова, заметил Трандуил.       — Думаешь, я испугаюсь твоих угроз, остроухая ты принцесса? — в движении оборачиваясь на эльфов, бросил Даин.       Взгляд Трандуила потемнел, а эльф так и подобрался, готовый прямо сейчас распотрошить наглого гнома, посмевшего так оскорблять семи тысячелетнего короля синдар.       Я чуть боднула в бок Леголаса, решив напоследок подколоть сына Трандуила.       — Знаешь, а звание остроухой принцессы тебе подходит больше, чем Трандуилу.       Узнать, что об этом думает Леголас, мне было не суждено. Едва слова сорвались с моего языка, как я с такой же скоростью сорвалась с места, намереваясь оказаться на отрезке земли между двумя армиями. Эльфы уже двинулись вперёд, на гномов. Я слышала, как Трандуил, подъехав к людям на олене, сказал Барду:       — Придержи своих людей, я сам разберусь с Железностопом.       Я оглянулась за спину, замечая среди быстро приближающегося эльфийского строя Леголаса, смотрящего только на меня. Кинуться за мной ему помешал Трандуил, перегородив сыну дорогу.       Перед пешими отрядами гномов появились наездники на козлах. Заметив, как они приближаются, Трандуил вскричал, отдавая своим войскам приказ приготовиться стрелять. Я с ужасом смотрела, как синхронно все эльфы первых линий направили свои луки на гномов.       — Трандуил! — закричал Гэндальф, пробираясь к королю. — Это сумасшествие!       Я не стала ждать, когда эльфийские стрелы достигнут своей цели, призывая все свои силы, которые только могла. Твёрдая решимость остановить эту войну откликнулась, вытесняя всю закипающую ярость. Земля задрожала подо мной, когда я встала параллельно обеим армиям, стоя спиной к гномам и бегущим на меня козлам. Даже на таком большом расстоянии я смогла на секунду встретиться взглядом с застывшими глазами аранена, руки которого медленно опустили лук. Расставив руки в стороны, я подняла ладони вверх, вместе с криком, способным разорвать все мои голосовые связки и лишить возможности петь, поднимая вверх невиданных размеров стену земли. Дрожа от напряжения, я балансировала на вершине стремительно вырастающей горы, которая растянулась поперёк всего поля. Одновременно с началом воздвижения стены, которую, как и меня, сначала не заметили, я услышала приказы, отданные с обеих сторон. Поняв, что счёт идёт на секунды, я упала на колени, припадая руками к каменистой поверхности. Инстинктивно понимая, что делать, я отдавала часть своих жизненных сил земле, понимая, что после этого, скорее всего, буду не в состоянии сражаться с орками.       Эльфийские стрелы и смертоносные вертушки, пущенные гномами, не достигли своих целей, разбиваясь о выросшую между армиями преграду. Пожертвовать своими собственными силами, я смогла успеть в последние мгновения. Высоты выросшей горы хватило ровно настолько, чтобы она смогла остановить рассекающие воздух наконечники и огромные гномьи снаряды. Малая часть их обломков прилетела ко мне, поэтому пришлось закрыть голову руками, спасаясь от острых деталей.       С трудом поднявшись с колен, я с огромной высоты увидела застывшие от увиденного армии. Я смогла поразить гномов и эльфов настолько, что те отвлеклись от желания убить друг друга. Хотя теперь это было бы проблематично, учитывая, насколько длинной я смогла сделать скалу. Шок от того, что я смогла сделать уже проходил и я, вновь упав на колени, призвала всю силу своего голоса, чудом оставшегося таким же зычным и громким, как и прежде.       — Вы не будете сражаться между собой, ясно?! — я позволила ветру разнести и усилить мои слова, которые требовалось услышать каждому. Связь с Леголасом позволила мне узнать от принца, что меня слышно всем, как бы безумно и невероятно это ни звучало. — Если вы прямо сейчас не отбросите свою гордыню и предрассудки куда подальше, не будет никакого Эребора, Дейла и Лихолесья! Легионы орков и их повелитель уничтожат всё, за что вы сейчас якобы боретесь! — убедившись, что никто не сдвинулся с места, я перевела дыхание и предостерегающе произнесла. — Сейчас я опущу стену назад, но если хоть кто-нибудь дёрнется желая причинить другому вред, я погребу вас всех под землю!       Склонив голову к холодному камню, я пробормотала себе под нос:       — Если, конечно, пойму, как вернуть всё как было.       Собрав все остатки угасающего сознания, я мысленно взмолилась, практически распластавшись на земле. Почувствовала толчок, я содрогнулась. Головокружение едва не лишило меня ориентации, но я, вытянув из себя последние силы, отчаянно искала пути решения. В моей инстинктивной памяти ничего не появлялось, давящей тишиной гудя внутри, словно она отказывалась мне помогать. Что ж, оставалось лишь призвать на помощь логику, которой я, если честно, не сильно отличалась. Если для использования магии нужны были жизненные силы, значит они куда-то уходили, а не просто растворялись в воздухе, не так ли?       Я пристально посмотрела на землистую поверхность под своими руками. Крошки сухой грязи и земли больно впивались в мои руки, маленькими уколами отрезвляя мой уставший разум. Заставив себя сосредоточиться, я будто бы попыталась мысленно проникнуть в землю и каменную горную породу подо мной, приказывая той опуститься. Несколько мгновений ничего не происходило, но в итоге мои усилия не остались без внимания. Прямо из земли в меня будто обратно начала вливаться жизненная энергия, откликнувшаяся на мои просьбы. Земля медленнее, чем поднялась, возвращалась в прежнее состояние, отдавая всё то, что прежде забрала. Силы возвращались неизвестным мне образом, и вскоре я уже стояла перед армиями такая же заряженная энергией и решительностью, как и прежде.       — Что ты такое? — недоверчиво спросил Даин, приближаясь ко мне с опаской.       Не успела я ответить, как к нам приблизились Трандуил и Гэндальф. Серый маг смотрел на меня с одобрением и облегчением от того, что удалось остановить безумство, едва не погубившие многие жизни. Впервые за долгое время я не могла прочитать взгляд Трандуила, преимущественно смотрящего на Даина.       — Сейчас это не важно, — обратилась я к Даину. — Орки…       Грохот, раздавшийся со стороны гор на востоке и юго-востоке, заставил меня замолчать. Почувствовав на себе взгляды, я поспешно покачала головой.       — Это не я.       Незаметно позади меня оказался Леголас. Аранен не прикоснулся ко мне, но я чувствовала его присутствие, обычно действующее на меня успокаивающе. Сейчас ничего не могло сбавить то напряжение, которое захлёстывало меня.       — Черви оборотни, — обронил вдруг Гэндальф.       Мгновение спустя из земли вырвалось сразу несколько огромных существ, с наполненными сотней зубов ртами, раскрывшимися как цветок с пятью лепестками. Даин отступил к гномам, а Трандуил ближе к своим эльфам.       — Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнул Железностоп.       Что ж, времени у нас не осталось.       Проделав огромные дыры в земле, черви зарылись назад. Звук горна разнёсся по всей долине. Я обернулась на звук, замечая орочьи знамёна на вершине Вороньей высоты. Там же был и командующий орками Дол-Гулдура. Азог Осквернитель.       Из дыр, созданных оборотнями, посыпались войска орков, стремительно приближаясь к не готовым к нападению гномам, эльфам и людям.       — Исчадья ада наступают! — вскричал Даин, призывая своих воинов к бою. Он повёл первые ряды гномов вперёд, выставляя их перед эльфами. — К бою! К бою, сыны Дурина!       Мы с Леголасом незаметно влились в ряды эльфов, оказываясь неподалёку от людей, Гэндальфа и Бильбо. Воспользовавшись тем, что орки были ещё относительно далёко, аранен склонился ко мне, гневно шепча мне на ухо.       — О чём ты думала, когда оставила меня? А если бы у тебя не хватило сил? Если бы ты так и погибла там, на вершине возведённой горы?       — И чтобы ты сделал? Отдал свои силы? — огрызнулась я, вынимая кинжалы из ножен.       — Да! — с жаром повысил голос Леголас.       — Тогда в грядущем сражении не было бы толку ни от меня, ни от тебя, — прямо бросила я ему. — Возведение этой стены потребовало отдать ей почти всю мою жизненную энергию, чего прежде не было.       — Почему ты тогда стоишь сейчас на ногах?       — Потому что земля вернула мне силы, когда я возвращала её в прежнее положение.       Принц не успел ответить, удивлённый услышанным, когда до нас донёсся голос Бильбо:       — А что же эльфы. Они не будут драться?       Я обратила свой взор на застывшую армию Трандуила, не предпринимающую попыток добраться до гномов и сразиться с ними бок о бок. Вместо нас с Леголасом хоббиту ответил Гэндальф, на ходу пробираясь к Трандуилу.       — Нет.       — Этого не может быть, — пробормотала я, одновременно с Леголасом срываясь с места, присоединяясь к Гэндальфу.       Гномы впереди уже выстраивали защиту, готовясь принять врага, когда я первая остановилась около застывшего в нерешительности короля. Я видела, сколько чувств борется в нём. Страх за свой народ и нежелание смотреть на гибель подданных снедали Трандуила изнутри, заставляя сомневаться и медлить. Я положила одну руку на шею оленя, а другой сжала бедро таура, привлекая к себе внимание. Когда его замерший взгляд остановился на мне, я заговорила:       — Я знаю, что тебе страшно, Трандуил. Страшно за свой народ, за их жизни. Но то, что ты бросишь гномов и людей на верную смерть, не спасёт твоих эльфов.       — Но они погибнут. Многие из них.       — Если эта битва будет проиграна, погибнут все.       Он колебался ещё секунду и, на мгновение, сжав мою лежащую на его ноге руку, пустил своего оленя вперёд, выкрикивая новые приказы. Я отступила в сторону, пропуская воинов Лихолесья перед собой.       Там, где гномы замерли в строевом щите, первые эльфы, перепрыгивая прямо через них, уже бросились в бой, рубя приспешников Тёмного Властелина своими клинками. Нам с Леголасом пришлось ускориться, чтобы догнать остроухих собратьев.       Хоть наши кинжалы и отсутствие доспехов явно не подходили такому сражению, я и аранен одновременно ворвались в гущу битвы, пользуясь своей скоростью и манёвренностью, чтобы выискивать уязвимые для наших лезвий места в орочьей броне.       Горн сил Дол-Гулдура вновь протрубил, заставляя меня отвлечься от убийства орков. Я не знаю, что приказал своим воинам Азог, но надолго тайной это для меня не остаётся. Новые отряды орков появились на горизонте, направляясь прямиком в Дейл. Отражая атаку одного из орков, я чуть прогнулась, не ожидая такой силы, но поднырнув ему под руку, вонзила сразу два лезвия между лат на спине. Попутно я отыскала в бесконечной массе тел и стали Леголаса, привлекая внимание сражающегося чуть поодаль аранена криком на эльфийском:       — Они идут в город!       Леголас обернулся в сторону Дейла, оценивая ситуацию. Не сговариваясь, мы стали методично прорубать себе путь в сторону спешащих в город людей во главе с Бардом. Вырвавшись из плотного кольца дерущихся воинов, мы присоединились к людям, заметив там Гэндальфа и Бильбо. К моему удивлению по обе стороны от людей бежали Тауриэль и Англахэль, по возможности отстреливая орков. Мы с Леголасом обнажили свои луки и присоединились к друзьям.       Пуская стрелу за стрелой, я могла относительно спокойно осмотреть всё происходящее. Прежде мною не были замечены существа, то ли огромные орки, в несколько раз больше обычных, то ли тролли, кто их разберет. Они раскидывали низкорослых гномов, которые не успевали вовремя уйти с дороги. Многих подступающих к Эребору орков разгромили залпы эльфийских стрел, но этого было недостаточно. Новые силы врага всё подступали и подступали, будто бы не заканчиваясь. Я боялась представить, что произойдет, когда прибудет Больг с армией Гундабада.       В один момент я выхватила взглядом Трандуила, каким-то чудом продолжавшего разъезжать на своём олене и вырубать орков прямо с его спины. В отличие от Леголаса, короля эльфов в полноценном сражении я ещё не видела, поэтому невольно залюбовалась его движениям и гибкостью, с которой он избегал губительных ударов, прогибаясь с лёгкостью, которой позавидуют многие девушки. И помимо всего этого он продолжал крепко сжимать одной рукой повод, управляя движениями своего бесстрашного зверя.       — Эйлин! Слева! — сообщил Леголас.       Повернувшись туда, куда указывал принц, я увидела громадных орков на подступах к городу. На их спинах были катапульты, которые сейчас приводили в действия обычные орки. Пару секунд, и в стену полетели камни, ломая башни, стены и укрепления города, прежде остававшиеся целыми. Они уже прорывались в город.       Не прекращая обстреливать тех, кто был ближе всего, я отметила, что Бард уже пересекал мост, врываясь в город на своём белоснежном коне.       — Иди вперёд, — приказал Леголас. — Посмотри, что сможешь сделать, чтобы уберечь людей, не способных сражаться.       Я кивнула, понимая, что он имеет в виду мои силы, и убрав лук за спину, выжала из своих сил столько, сколько было возможно. Ярость заклокотала в груди, когда я увидела, что в стене города появилась дыра, в которую сейчас посыпались множества орков. Оставив позади людей и мост, я влетела в город, сразу встревая в уже успевшее начаться сражение. Убрав кинжалы в ножны на спине, я решила полностью воспользоваться разгоревшимся очагом своего гнева. Двигаясь словно в танце между врагами, я положила свои руки на доспехи двух самых близких ко мне орков. Не прошло и пары секунд, как отродья Дол-Гулдура взревели, почувствовав, как плавящиеся под напором моего огня доспехи, растекаются по его телу, смешиваясь с кожей. После такого вряд ли можно выжить, поэтому я, бросив этих двоих умирать, плавно переместилась дальше.       Я бы и дальше кружилась среди врагов, считай, без оружия, если бы не внезапно появившийся гоблин. Ну, наверное, это гоблин. Я поразмыслила и решила, что тролли определённо не могут ходить под солнцем. Получается, огромные орки – это гоблины. Чересчур увлёкшись своими силами огня, я его не заметила, поэтому, когда гоблин откинул меня в сторону, неожиданность прибавилась к моему оглушённому состоянию от удара об стену. Приземлившись на каменную мостовую, я приподняла голову, пытаясь сфокусировать потемневший от боли взгляд на орках. В последнюю секунду я успела увернуться от огромной ноги, желающей меня растоптать. Встряхнувшись, я поднялась, в процессе обнажая стилеты из ножен на сапогах. Пробежав между ног медлительного существа, я пронзила коленные сухожилия, одновременно вогнав оба лезвия под колена гоблина, и провернула их для надежности. Только он упал на колени, я тут же вскочила ему на плечи, перерезая глотку.       Бросив обмякшее тело, я отпрыгнула, продолжая свой подъём к ратуше Дейла. Среди этого хаоса я вдруг увидела Барда. Он бежал, подгоняя своих детей.       — Отведите их в здание ратуши и забаррикадируйте дверь, — услышала я слова Барда, подходя ближе.       — Бард! — окликнула я. Он обернулся, мигом меня узнавая. — Я отведу их и позабочусь о том, чтобы никто не проник в ратушу.       Бард кивнул и, забрав меч у сына, наказал Баину присмотреть за сёстрами. Лучник бросился в сражение, а я достала лук, убивая появлявшихся на пути врагов.       Когда мы оказались на площади перед ратушей, я отпустила детей Барда помогать раненым и не способным самостоятельно дойти до укрытия. Люди двигались к ратуше, а я, быстро забравшись на ближайшую башню, с которой открывался хороший обзор, расчищала дорогу сверху. В одном из проходов я увидела, как люди, среди которых так же были и женщины, стеной встали перед орочьим отрядом.       — В сторону! — прокричала я им, убирая лук.       Поймав секунду, когда между людьми и орками оказалось достаточно пространства, я вскинула руки, поднимая породу из земли и преграждая оркам путь. Не став тратить время на удивлённо-испуганные возгласы людей, я, убедившись, что путь перекрыт, и орки там не пройдут, вновь достала лук.       Вдали я увидела мост, на котором уже собралось немало орков. Я краем глаза наблюдала за Трандуилом, летящем на своем олене прямо по мосту, разрубая орков и сбрасывая тех вниз. Олень рогами помогал своему хозяину, и я окончательно убедилась, что выращен он был для военных целей. Что ж, если король эльфов направляется в Дейл, значит следом придут и его воины.       Облегчение от того, что подмога в лице эльфов на подходе тут же растаяла, когда я поняла, что опустошила весь колчан. Прежде чем спуститься, я успела заметить прибывших эльфов, разбавляющих чёрные ряды орков своими сияющими доспехами.       Оказавшись внизу, я быстро окинула взглядом собравшихся напуганных людей. Здесь были и женщины, и дети, и калеки и слишком старые, чтобы сражаться люди. Я старалась не обращать внимания на десятки трупов, лежащих вперемешку с орочьими, и пробралась к ратуше.       — Не бойтесь, я сделаю так, что вы будете в относительной безопасности до конца сражения, — громко произнесла я. — Мои силы специфичны, но прошу, доверьтесь мне.       Я выждала несколько секунд, чтобы получить согласные кивки от народа Эсгарота. Те, кто уже видел, на что я способна, шепотом передавали это другим. Думаю, согласиться со мной им также помогло то, что меня они знали и помнили с той речи в Озёрном городе. Не теряя больше времени, я обошла всю площадь по периметру, не пропуская ни один ход.       Я потратила больше сил, чем надеялась, замуровывая подступы к ратуше стенами земли. Конечно, я могла бы просто забаррикадировать их всех в самом здании, но гарантии в том, что я выживу, не было, а проходы разобрать будет легче, чем, если я начну укреплять и возводить барьеры на все входы в ратушу.       Последний вход я закрыла снаружи, мигом отправляясь назад, в гущу разгоревшегося в городе сражения. Я, уже не задумываясь, резала всех, кого могла. Я уже израсходовала стрелы и метательные ножи, остались лишь четыре кинжала и скрытый клинок, уже изрядно окрасившийся кровью вместе с моей одеждой. Я мельком заметила Барда среди других сражавшихся, и, встретившись с ним взглядом, я едва заметно кивнула, как бы говоря, что его дети в безопасности.       Это было моё первое серьёзное и крупное сражение, поэтому дыхание начинало подводить, а силы утекали, но не слишком быстро. В одном из проулков орков уже не было и я, чуть сбавив ход, смогла перевести дыхание, проходя вместе с людьми дальше. Внезапно я заметила знакомый посох в толпе и уже через пару мгновений остановилась около Гэндальфа и Бильбо. Хоббит, судя по виду, тоже принимал участие в битве, хоть, может, и не такое активное, как представители бессмертной расы, люди и низкорослые горные жители.       — Гэндальф, — глубоко вздохнула я, — Бильбо, ты в порядке!       — Эйлин! — кажется, хоббит тоже чувствовал облегчение, увидев меня живой.       — Леголас упомянул, что ты должна была помочь женщинам и детям, — произнёс Гэндальф.       — Я перекрыла все входы на площадь перед ратушей. Туда не получится пробраться слишком быстро, но изнутри можно выйти, — с готовностью доложила я. — К сожалению, мне больше ни на что не хватит сил.       — Этого более чем достаточно, — одобрительно кивнул маг.       — Гномы отступают к горе, — беспокойно сообщил Бильбо, обращая свой и наши взгляды к Эребору.       Не успел никто из нас ответить, как раздался очередной звук рога. Но в этот раз он отличался и доносился не с Вороньей высоты, а со стороны Одинокой горы.       — Торин, — выдохнул Бильбо.       Вслед за хоббитом мы поднялись на стену, останавливаясь на небольшом мостике.       В заложенный камнями вход в Эребор, отсюда кажущийся невероятно маленьким, с внутренней стороны ударил золотой колокол, снося собой стену. Из открывшегося прохода вырвался весь отряд Торина, с Королём под Горой во главе. С боевым кличем гномы Эребора бросились на врага, подбадривая своей энергией собратьев. Я чувствовала едва ли не восторг, осознав, что Торин смог перебороть золотую болезнь и вновь стал таким, как прежде.       — Гномы. Они воспряли духом.       — Гномов воодушевил их король, — улыбаясь в бороду, сказал Гэндальф, увидев Дубощита среди бьющихся.       Прямо со стены я спрыгнула на одного из орков, пригвоздив его к земле ударом скрытого клинка в шею. Я уже не делала вид, что не замечаю павших воинов, сражаясь с ещё большим отчаянием и рвением, желая отомстить за всех, кто положил жизнь в этой проклятой войне. Всё вокруг уже застилала кровавая пелена. Окружившие меня несколько орков напали одновременно. От атаки двоих я ушла, ещё один смог выбить кинжал из моей руки, за что тут же получил скрытым клинком ровно в глазницу. Парировав оставшимся стилетом тяжелые удары ещё двоих орков, я, падая, смогла сгруппироваться и выйти в кувырок назад, мгновенно поднимаясь на ноги. Пожертвовав зажатым в руке клинком, я метнула его в прореху между брони орка, находящегося ближе всего ко мне. От другого удара я, слегка потерявшая ориентацию в пространстве, полностью уйти не успела, получив неглубокую царапину от уха до ключицы, разозлившую меня ещё больше. Почти мгновенно я выплеснула из своей руки огненный поток, сжигающий лицо незадачливого орка, посмевшего меня ранить. Оставшаяся троица увидев, что стало с их товарищем, застыла, давая мне драгоценное время, чтобы достать мою последнюю пару клинков из ножен на спине прямо в прыжке, в ходе которого я обрушила лезвия на головы двум из них. Шипя от отвращения и ярости, не дающей мне почувствовать острую боль от ранения, я, сморщившись от орочьего смрада, отпрыгнула в сторону. Последнего я прикончила одним ударом, не давая даже шанса на выживание. Такие его не заслуживают.       В городе уже практически не осталось орков. Я поняла это, когда пробежала через улицы, добивая всех, кого могла. Всё чаще мой взгляд натыкался на изуродованные тела павших воинов. Засмотревшись на застывшие трупы эльфов и людей, я не заметила, как оказалась практически в полной тишине, нарушаемой поступью лишь одной пары ног. Подняв глаза, я встретилась взглядом с Трандуилом.       Лесной король двигался, словно в трансе, слегка заторможено. Между бровей таура пролегла тонкая морщинка, а его прекрасное лицо было запятнано полосами крови, но Трандуил этого словно не замечал. Он опустил свои мечи, направляя их в землю и обводя взглядом землю, на которой негде было ступить. Всё пространство было покрыто телами, большинством из которых были эльфы. В его взоре застыло потрясение и горе. Ещё никогда я не видела Трандуила таким ранимым и надломленным. Казалось, одно лишнее движение, и таур разнесёт всё, что видит, уничтожая каждый метр пространства.       Все, что я в последние дни чувствовала к Трандуилу, разбилось вдребезги, при виде того, как он скорбел по своим подданным. Казалось, будто это он винит себя в их гибели. Винит, что повёл на эту войну.       — Трандуил, — шепотом, разлетевшимся в тишине не хуже крика, позвала его я, приближаясь и переступая тела.       Как-то некстати я заметила, что пошёл снег. Природа словно хотела быстрее укрыть следы бойни под белым зимним покровом. Сморгнув снежинки, я остановилась совсем близко к Трандуилу. Никто из нас ничего не говорил, да это и не нужно было. Мои кинжалы оказались в ножнах, как только я поняла, что опасность миновала. Освободившейся рукой я прикоснулась к руке Трандуила, всё ещё сжимавшей меч. Медленно отводя взгляд от тел, он перевёл его на меня, мгновенно замечая рану.       — Тебя ранили.       — Знаю.       Я отвела взгляд, будто бы боясь утонуть в тех же чувствах, что гложут сейчас Трандуила. О том, что я это сделала, я тут же пожалела. Мои глаза тут же выхватили из груды одинаковых тел в броне лесных эльфов угольно-чёрные волосы, столь необычные для нандор. Неверие столкнулось с отрицанием. Взгляд остекленел. Я не могла сдвинуться с места, будто бы, если я этого не сделаю, что-то изменится. Оцепенение прошло быстрее, чем я ожидала.       — Эру нет! Не может быть… — забормотала я, отходя от Трандуила, который, проследив за моим взглядом, словно окаменел.       Я упала на колени, прикасаясь к плечу павшего эльфа. Я не решалась перевернуть его к себе лицом, уже зная, что я увижу. Только я это сделала, как из горла вырвался сдавленный вздох, мгновенно переходящий в горестный крик.       На меня смотрели такие знакомые и необычные золотые глаза эльфа, прожившего больше трёх тысяч лет. Если во мне ещё и горела какая-то надежда, что он ещё жив и может открыть глаза, стоит лишь его вылечить, то сейчас она разбилась вдребезги о суровую реальность.       Стеклянные, уже подёрнутые мёртвой дымкой прекрасные глаза библиотекаря говорили больше, чем отсутствие дыхания или что-либо ещё.       Англахэль погиб.       Я ещё никогда не теряла близких мне людей в сражениях. Смерть Англахэля пошатнула меня и мою решимость, заставляя превратиться в беспомощную девчонку, по щекам которой текли слёзы. Я ненавидела себя за слабость почти так же, как за то, что не оказалась рядом с Англахэлем вовремя. Я больше никогда не услышу его истории о Средиземье, о котором он знает много больше прочих подданных Трандуила. Без него библиотека будто бы потухнет. Никто, кроме Англахэля не сможет заботиться о ней с такой любовью. Я понимала, что битва не закончена и нужно продолжать сражаться, но сил не осталось. Я забыла, где нахожусь, замкнувшись в своём горе.       — Отзови свой отряд, — приказ Трандуила, понятия не имею, кому произнесённый, донёсся до меня будто сквозь треск огня, застывший в моих ушах от ярости на судьбу.       Я вздрогнула, услышав эльфийский горн и почувствовав, как Трандуил погладил меня по волосам, отводя один из мечей в сторону, но не достаточно далеко, холод стали я всё ещё чувствовала. Я не двинулась с места и, кажется, таур поднял бы меня сам, если бы не появившийся Гэндальф.       — Милорд! — быстрым шагом подошёл седовласый. — Отправьте отряд к Вороньей Высоте. Иначе гномов просто сметут. Нужно предупредить Торина.       Я приподняла голову, всё ещё не чувствуя в себе сил подняться, но уже возвращающаяся в реальность. Гномы. Торин. Воронья Высота. Подождите, разве Воронья Высота находится не на севере?       Дёрнувшись, я мысленно прикрикнула на себя. Как мы могли забыть об орках Гундабада?       — Я не против, предупреждай, — отрезал Трандуил. — А я пролил достаточно эльфийской крови, защищая эти проклятые земли. С меня хватит.       Трандуил, вместе с подошедшими эльфами, решительно двинулся в сторону выхода из города, не забыв про меня. Эльфийский король резко поднял меня на ноги, заставляя идти за ним. Я беспомощно обернулась на труп своего друга.       — Трандуил! — донёсся нам в спину голос Гэндальфа, но никто из эльфов не сбавил шаг.       Я шла прямо за Трандуилом. Та часть меня, что не умерла вместе с Англахэлем, отчаянно кричала, что я не должна вместе с эльфами покидать Дейл. Наоборот, я должна остановить эльфов.       Эта мысль отрезвила меня, заставляя остановиться. Мы уже находились около моста, ведущего прочь из города людей, когда впереди я заметила Тауриэль. Эльфийка перегородила проход, с мрачной решимостью смотря на своего короля. Трандуил, попутно успев перерубить мечом ещё одного орка, хмуро застыл, заметив рыжеволосую девушку, которую некогда взял под своё крыло.       — Не смей отступать, — плотно сжав губы, произнесла Тауриэль. — Вы не бросите их в беде. Не в этот раз.       — Уйди с дороги, — с деланным спокойствием рявкнул Трандуил.       — Все гномы погибнут там, — глаза Тауриэль заблестели, она практически с непониманием смотрела на Трандуила.       — Да, они умрут, — подтвердил таур, склонив голову набок. — Сегодня, завтра, год спустя или через сотню лет, — он двигался к застывшей эльфийке, а я напряглась, внезапно испугавшись за Тауриэль, словно предчувствуя что-то. — Какая разница? Они смертны.       Тауриэль за считанные мгновения выхватила лук и натянула тетиву, целясь в Трандуила. Я незаметной стрелой прошмыгнула между эльфов, пробираясь к конфликту капитана стражи и таура. Ферену не хватило всего каких-то пары сантиметров, чтобы ухватить меня за одежды и остановить.       — Вы думаете, жизнь эльфов ценнее их жизней? — с отвращением спросила Тауриэль. — Хотя живёте без любви?       В отличие от Трандуила, я вздрогнула, приняв часть обвинений на свой счёт. Я остановилась неподалёку от них, давая знак эльфам Трандуила, что не собираюсь причинять вреда королю, лишь хочу вмешаться, если потребуется. Ферен нехотя опустил уже нацеленный на меня лук, всё ещё напряжённо и враждебно следя за каждым моим движением.       — В вас нет ни капли любви, — чётко и раздельно произнесла Тауриэль.       Трандуил скосил взгляд в сторону, будто задумавшись, а после одним движением перерубил лук Тауриэль. Его лицо в этот момент страшно исказилось в гримасе гнева. Эльфийка растерялась, явно не ожидая такого.       — Да что ты знаешь о любви? — приставив меч к её горлу, с презрением выплюнул таур. — Ничего. Твои чувства к этому гному ненастоящие. Думаешь, это любовь? Ты готова умереть за неё?       Слезинка, покинувшая глаз Тауриэль стала последней каплей. Я вмиг оказалась около них, выпуская скрытый клинок. Моё короткое лезвие легло на меч Трандуила одновременно с другим длинным мечом. Я подняла взгляд, встречаясь глазами с Леголасом. Если мои действия не так удивили таура, то появление его сына вызвало потрясение на его лице, когда он медленно повернулся к Леголасу.       — Тронешь её – придётся меня убить.       Я убрала клинок, чуть закусив губу, едва увидела боль в глазах Трандуила. Леголас смотрел на отца с вызовом, взглядом стали и хлада. Взглядом, который Трандуил в последнее время всё чаще видел в глазах сына, направленных на себя.       Отводя взгляд, Леголас остановился на мне, подмечая все изменения. Потухший взгляд и всё ещё слегка кровоточащая рана видимо говорили за себя. Я мотнула головой, как бы показывая, что я в порядке, и шагнула в сторону Тауриэль.       — Мы пойдём с тобой, — за нас обоих сказал Тауриэль Леголас.       Эльфийка стремительно обернулась, ускоряя шаг и направляясь к выходу из города, в сторону Вороньей высоты. Леголас первым последовал за ней, а я замялась, в нерешительности оборачиваясь к застывшему Трандуилу. Голова таура впервые за десятилетия нашего знакомства была опущена. Я не знала, должна ли сказать что-то, но внезапно откуда-то сбоку послышался голос Гэндальфа.       — Твоя жена оставила тебе не только белые камни, мой друг, — Трандуил резко повернул голову в сторону волшебника, смотрящего на него одновременно с состраданием и осуждением. — Она оставила тебе сына. Скажи мне, что из них она бы предпочла, чтобы ты ценил больше?       Боль и вина в светлых глазах таура светились так ярко, что я поспешила удалиться вслед за Леголасом и Тауриэль. Чувство вины снедало меня так же, как и таура, пока я догоняла эльфов. Я добавила раздора в их отношения. Кто знает, может, если бы не я, они были бы ближе. Леголас не был бы так враждебно настроен к отцу.       Когда я, наконец, их догнала, аранен быстро бросил на меня взгляд.       — Я знаю, ты сказала, что в порядке, но я вижу, что это не так.       — Я боюсь, что мне не хватит сил двигаться дальше и закончить всё это, если я скажу тебе причину своих страданий, — отвела глаза я, чувствуя с новой силой вспыхнувшую боль утраты.       Я всё ещё видела краем глаза его пристальный взор, но предпочла не обращать внимания. Я не могла сказать Леголасу о потери Англахэля, так как опасалась, что по нему это ударит не хуже, чем по мне. Хоть Англахэль и не был так же сильно близок к аранену, как Мэнелтор, те всё же были друзьями.       Во мне вдруг вновь зашевелился червячок страха. С тех пор, как эльфы пришли в Дейл, я ни разу не видела Мэнелтора. Что будет с Леголасом, если и его лучший друг не уцелеет в битве?       От тягостных размышлений меня отвлекли громкие вскрики, не то птичьи, не то звериные. Мы синхронно остановились, задрав головы вверх. Со стороны Вороньей Высоты десятками, если не сотнями, в сторону Эребора слетались громадные летучие мыши.       — Нет, — в ужасе выдохнула Тауриэль.       Взгляд Леголаса был хмур и сосредоточен. Он явно что-то задумал. Едва только позади нас послышался очередной крик, аранен молниеносно развернулся и, прежде чем мы успели что-то предпринять, прыгнул, хватаясь руками за лапы летающего создания. Вместе они улетали на Воронью Высоту, скрываясь в тумане.       — Какого… — ошеломленно вымолвила я.       — Кили, — высоким и тонким, будто не своим голосом, прошептала Тауриэль, разом забыл о Леголасе и вообще, обо всём.       Я проследила за её взглядом, видя, как любимый эльфийкой гном дерется с орками среди обломков. Секунда, и Тауриэль уже не было рядом со мной. На крыльях любви она неслась к своему гному, думая только о том, что должна ему помочь.       Как бы я ни хотела помочь подруге или узнать, что будет делать Леголас, у меня была своя миссия. Я должна была найти Торина и не позволить Азогу его убить.       Взбираться вверх по заледенелым руинам некогда дозорного пункта гномов среди разбушевавшейся снежной пурги было откровенно тяжело. Через считанные метры моего подъема появились орки, высыпаясь из всех щелей, из которых могли. Я обнажила последние два клинка, не замедляя бега и рассекая орков одного за другим. На одной из возвышенностей, куда я забралась, чтобы отыскать взглядом Торина, я заметила летящего на мыши Леголаса. К моему ужасу, аранен каким-то чудом держался в лапах существа ногами, своими охотничьими ножами вырезая стройно идущих орков. Он убил несколько десяткой врагов за считанные секунды. Настолько эффективно и завораживающе это выглядело, что я невольно допустила ошибку, так глупо пропустив скользкую поверхность. Я начала клониться к пропасти и ощущался этот момент чудовищно медленно. Чёрт, пора прекращать засматриваться на аранена во время сражений, однажды это определенно может стоить мне жизни.       Проклиная себя всеми известными словами, я чудом смогла в падении уцепиться за край того места, откуда упала, подтягиваясь на руках. Только я это сделала, как передо мной вырос орк. Его странного вида оружие стремительно опускалось на меня. Оружие в моих руках невероятным образом всё ещё держалось, поэтому я, немного дезориентированная после рискового падения, не придумала ничего лучше, чем выставить скрещенные кинжалы перед собой, надеясь отразить атаку орка. Конечно же, я тут же прогнулась в спине под весом и силой орка, балансируя ногами, чтобы вновь не упасть в пропасть. Мозг лихорадочно работал, ища выход из самоубийственной ситуации, в которую я сама себя ввела. Как назло мои силы не хотели подчиняться. Ни решимость ни ярость я не чувствовала, лишь будто отрешенно смотрела со стороны на свою приближающуюся гибель.       Я уже попрощалась с жизнью, когда за спиной орка вдруг заметила ледяное озеро, по которому к одиноко стоящему ближе к краю гному неслись орки. Узнав в нём Торина, я мгновенно вспомнила о том, что должна была сделать. Только я напряглась, чтобы призвать все оставшиеся жизненные силы, как орк обмяк, наваливаясь на меня всем телом. Прежде чем мы бы вместе совершили чудесный и незабываемый полёт в пропасть, я вынырнула из-под него, тут же выпрямляясь. Я успела заметить торчащую из спины орка эльфийскую стрелу, когда он исчез за краем обрыва.       Я забегала взглядом, ища источник этой стрелы. Заметив, что многие орки падают задолго до того, как успевают добежать до Торина, я задрала голову выше, замечая на башне слева от Торина фигуру Леголаса, пускающего стрелы с невероятной скоростью.       Переступая трупы орков, заполонившие всё пространство вокруг, когда я сбегала вниз, я на миг остановилась, узнав одиноко лежащую фигуру молодого гнома.       — О Фили, — скорбно склонила голову я перед племянником Дубощита.       Он мог бы стать королём после Торина, но погиб, сражаясь за своего короля. Я не могла просто пройти мимо, поэтому, опустившись перед ним на колено, я закрыла застывшие глаза гнома. Это всё, что я могла сделать для павшего воина. Сейчас нет времени на сожаления и скорбь.       Ускоряясь, чтобы точно успеть вовремя, я пересекала бесконечные проходы и коридоры, вгоняя клинки во всех орков, встречавшихся мне по пути. Свернув в очередной проход, я резко остановилась, увидев перед собой двух врагов. Желая было отступить назад я, обернувшись, заметила ещё одного, крупнее, загородившего мне дорогу.       Они рванули ко мне, а я, выждав момент, с разбегу прыгнула, сделав два шага по стене, словно идя по ней, и, отталкиваясь, крутанулась в воздухе, ударяя одного ногой по лицу и полоснув второго кинжалам по глазам. Раненый орк взревел, вслепую двигаясь по коридору только мешая своим собратьям. Воспользовавшись их заминкой, я незаметно по стене выскользнула на открытое пространство. Мой взгляд сам собой нашёл башню, облюбованную араненом и сердце ёкнуло, когда я увидела Леголаса, падающего вниз. Впрочем, пока за считанные секунды я успела похоронить принца, тот уже целёхонько приземлился на изуродованного гоблина, лёгкого в управлении, благодаря многочисленным и безобразным увечьям. Невольно я почувствовала жалость к этому существу, но всего лишь на миг.       Тем временем мои орки уже разобрались с ослепшим братом и выскочили следом за мной. От резкого поворота шеи в сторону врагов, меня вдруг ослепило болью в потревоженной ране, которая теперь вновь начала кровоточить. Только я смогла справиться с болью, как один из орков подкинул меня вверх, словно какую-то игрушку. Он явно собирался нанизать меня на своё оружие, но я не позволила, быстро сгруппировавшись в воздухе. Падая на него, я чуть двинула ногу набок, ступнёй наваливаясь на плоскую часть лезвия, и, тут же оттолкнувшись от неё, сделала сальто назад, перелетая через голову другого орка. В полёте я вонзила один из кинжалов в голову этому орку и схватившись за него, упёрлась ногами в спину врага, с усилием выдирая оружие из плоти.       Оказавшись на земле, я даже не успела перевести дыхание, когда пришлось уворачиваться от назойливого орка, никак не желающего сдохнуть. С раздражённым рёвом я кинулась на него в ответ, но вместо того, чтобы пройти сквозь плоть, мои ножи встретились с броней, скользя по железу и высекая искры. С довольной ухмылкой орк одним ударом руки отбросил меня в сторону. Я с силой впечаталась в стену, сползая по ней вниз и оказываясь на четвереньках. Прибывать в оглушённом состоянии не было времени, поэтому я пересилила себя и выставила вперёд руку, наконец почувствовав в себе силы и ярость.       Огненный залп вырвался прямо в его лицо, вызывая душераздирающий вопль. Дёрнувшись вперёд, я вогнала лезвие меж обожжённых глаз врага и, убедившись, что тот мёртв, скатилась с его тела, тяжело дыша.       Сколько я пролежала на спине, забыв обо всём и приходя в себя, я не знала, но, пересилив себя, я поднялась, шатаясь. Выйдя туда, где открывался хороший обзор, я оценила ситуацию. Каким-то образом теперь ближе ко мне был Леголас, на моих глазах залетающий на плечи Больга и вгоняющий в его череп последний оставшийся кинжал. Прежде чем шаткое полуразрушенное строение башни, которую он видимо уронил с помощью того гоблина, полетело вниз, он перевернулся в воздухе и приземлился позади на скале, тут же поспешив куда-то дальше.       — Тауриэль! — услышала я его голос и сразу поняла, куда он побежал. Хоть чуточка ревности во мне и вспыхнула, я тут же поспешила её погасить, заверив себя, что Леголас просто видел, что подруга в беде.       Я посмотрела левее, на происходящее на льду сражение. Азог и Торин двигались рвано и перебежками, явно не идеально держась на скользкой поверхности и на движущихся разбитых льдинах. Я не рискнула идти к ним, уверенная, что в таком состоянии я скорее помещаю Королю под Горой. Держа на прицеле Азога, я готовилась метнуть в него кинжал, молясь, чтобы тот попал в цель.       И он попал, правда, в бедро выпрямившегося орка, который опустил зажатую в руке цепь с камнем на конце в лёд. Азог не успел толком заметить причинённый ему вред, вдруг поднял взгляд куда-то за спину Торина. Я последовала за ним, с восторгом вглядываясь в горизонт и приближающиеся по воздуху точки. Легендарные орлы Манвэ прибывали на помощь! Маленькая заминка, когда Азог обернулся назад, чтобы увидеть, как стремительно приближающиеся орлы летят прямо на свежие силы орков, стоила ему жизни.       Словно в замедленном режиме я видела, как Торин, отбросив меч в сторону, поднял камень и бросил прямо Азогу, который машинально его поймал. Шаг назад, и вот уже командующий орками стоял на краю льдины, стремительно наклоняющейся под его весом. Азог погрузился в ледяную воду, и вдруг стало нестерпимо тихо.       Я не верила, что всё закончилось, обессиленно прислоняясь к камню за спиной и роняя оставшийся кинжал из ослабшей руки. Торин застыл, так же как и я не до конца веря в победу. Он медленно поднял меч и вдруг пошёл по льду, по течению реки. Видимо, там плыл Азог. Вдруг инстинкты внутри меня вскричали, предупреждая об опасности. Только я дёрнулась, как услышала крик Дубощита и увидела, как из его ступни торчит лезвие, прямо изо льда. Живёхонький Азог вырвался из воды, опрокидывая гнома на замершую поверхность.       Я со всей скоростью, на которую была способна, рванула вперёд. Каким-то образом я зацепилась курткой настолько, что издав треск, она помешала мне отойти от камня.       — Эйлин! — я повернула голову, в сторону появившегося чуть в стороне Леголаса.       На раздумье было всего мгновение. Проследив за взглядом, который я направила в сторону лежащего Торина и нависшего над ним орка, Леголас закричал, приказывая мне остановиться и не делать этого. Я не думая высвободилась из объятий кожаной с мехом одежды, выдергивая руки из рукавов. По льду я бежала практически не касаясь ногами самого льда, паря над землей и подгоняемая ветром. Торин из последних сил сдерживал мечом раздвоенное лезвие Азога. Я видела, что его руки тряслись и силы были на исходе.       Этот самый момент я видела в своих видениях. Опоздай я сейчас хотя бы на секунду, и Торин умрёт. Оказавшись в паре метров от них, я привлекла к себе внимание Азога и, издав яростный крик, оттолкнулась от льда. Азог не успел среагировать, а я, в воздухе выпуская своё последнее оружие, скрытый клинок ассасинов, оказалась прямо на орке, вгоняя лезвие в его шею. Под моим весом он пошатнулся и начал заваливаться назад, быстро слабея и теряя силу. Горящие ненавистью и северными льдами глаза Азога затухали на глазах.       Я хотела было оттолкнуться от него и отпрыгнуть в сторону, когда поняла, что не могу достать оружие. Лихорадочно задрав рукав, я начала отцеплять наруч, но не успевала.       — Эйлин!!!       Отчаянный крик Леголаса был последним, что я услышала, прежде чем вслед за Азогом провалиться в ледяную черноту воды.