Безмирная

      Вскоре мы достигли тлеющих тел, от которых исходил тошнотворный запах гнили и горелой плоти. Головы нескольких орков были насажены на пики роханских копий, как бы в качестве предупреждения для других проходящих здесь отрядов врага. Сомневаюсь, что бесчувственных чудовищ Сарумана это остановит, но древний обычай и людские привычки много значат для них самих.       Арагорн спешился, намереваясь подойти к дымящейся куче трупов, дабы найти в ней полуросликов, но я окликнула его, останавливая:       — Не трать силы, среди пепла и гнили их нет. — Я кивнула в сторону зловещего темного леса позади нас. — Мэрри и Пиппин сбежали и укрылись там.       — Мы не можем быть полностью уверены, что все идет по тому сценарию, который знаете вы, — заметил Арагорн, осматриваясь.       Я слезла с Теолина как раз в тот момент, когда Странник заметил след хоббитов на сухой траве. Вел он прямиком в сторону леса.       — Теперь ты веришь? — приподняла бровь я.       Ничего не ответив, Арагорн взял под узды своего коня и повел в сторону Фангорна.       Следом за ним направились и Леголас с Гимли, оставляя нас с фэйским воином позади. Теолин тут же вернул себе контроль над телом и с несвойственной столь крупному мужчине тихой грацией подошел ко мне.       — Не думала, что обращения проходят так легко, — заметила я, начиная идти за остальными членами братства.       — Вынужден тебя разочаровать, поначалу это похоже на пытку, — хмыкнул Теолин. — Пока не привыкнешь, в первые секунды будет ощущение, что тебе ломают все кости. Это может дезориентировать как тебя, так и твою звериную сущность, но со временем будет легче. — Он вдруг серьезно посмотрел на меня и добавил: — Ты уже слишком долго сдерживаешь своего зверя. Чем дольше ты будешь ей противостоять, тем слабее будешь становиться. Она будет высасывать из тебя силы.       — Я справляюсь, — огрызнулась я.       — Своим упрямством ты не заставишь ее исчезнуть.       — Мне просто нужно больше времени, — отвела взгляд я. — Не волнуйся, скоро я со всем разберусь.       — Будет лучше, если первый раз она явится не на поле сражения, — предупредил Теолин. — Ты будешь уязвима как во время, так и после превращения. Будь осторожна.       — Я тебя услышала, — бросила я, ускоряясь, чтобы догнать Леголаса.       — Эйлин! — Оклик фэйри заставил меня обернуться. — Превращаться вместе с одеждой тоже предстоит научиться. Готовься к ее уничтожению в первое время.       Я ничего не ответила, сердито сверкнув глазами. В глубине души я понимала, что стоит придать больше значения словам Теолина, но, как он и сказал, я была слишком упряма. Отрицать и прятаться от звериной сущности было проще, безопаснее, чем наконец принять ее и найти общий язык. В какой момент она успела так сильно меня запугать?       “Когда заинтересовалась Леголасом” — услужливо подсказал мне внутренний голос, в котором я уловила неодобрительные нотки.       Я в упор смотрела на шедшего впереди эльфа. Не сомневаюсь, его острый слух слышал каждое слово нашей с Теолином перепалки. Именно это и заставляло меня сбавлять шаг, замедляясь в нерешительности и страхе перед неминуемым разговором с Леголасом. Когда я стала такой пугливой и слабой?       За своими мыслями я даже не заметила, как мы вошли в тень фангорнской рощи. Он не встретил меня холодом и настороженностью, в этом населенном энтами лесу царила тишина и покой, никак не вяжущиеся с царящим полумраком и зловещими стволами высохших деревьев, опутанных многолетней паутиной. Даже в Лориэне я не чувствовала себя так безмятежно, напрягаясь от еле заметной ауры Галадриэль, присутствующей в золотом лесу. В отличие от меня, другие члены Братства Кольца ступали с опаской и напряжением, словно ожидая нападения врага из каждого покрытого тенью оврага. И вновь мое знание дальнейших событий мешало мне разделить те же смутные чувства, что охватили моих спутников. Не знаю, хорошо это или плохо, но я чувствовала утомление, камнем наседающее на мои плечи. Знание не помогало, оно изводило мои мысли. Я хотела сбросить эту непомерную ответственность, эти непрерывные размышления о том, что стоит делать, а что делать не стоит, чтобы не изменить ход событий. Все эмоции тускнели, я не могла прочувствовать и полностью понять, как влияет происходящее на Арагорна, Гимли и Леголаса.       Хотелось просто стереть себе память. Чтобы было как раньше, когда я жила при дворе Трандуила. Не знать, что ждет тебя и тех, кто тебя окружает. Ведь в противном случае теряется смысл твоих действий. Какой смысл мне участвовать в этом походе, если мои решения могут только помешать?       Арагорн вел нас через лес, руководствуясь своим чутьем и навыками следопыта.       — Воздух здесь словно загустел, — пробормотал Гимли, с недоверием присматриваясь к лесным деревьям.       — Это старый лес. Очень старый. — Леголас слегка прищурился, а его уши напряглись, словно эльф хотел расслышать разговоры древних жителей рощи. Что, впрочем, было недалеко от истины. — Все помнит. И гневается.       Кончики моих пальцев вдруг начали покалывать. Переведя взгляд на них, я боялась увидеть искры, способные спалить этот лес, но вместо этого заметила стебель, тянущийся к моей руке из самой земли. Резко обернувшись на Теолина, я распахнула глаза от удивления. Одна из ветвей практически обвилась вокруг него, лаская фэйри своей корой. Не успела я подумать о том, что происходит, как все вокруг вдруг наполнилось голосами. Они говорили на разных языках. Мне потребовалось некоторое время, прежде чем я поняла, что так общаются древесные и растительные обитатели леса. Незнакомые слова складывались из шелеста листьев, перезвона ветвей, журчания ручьев и скрипа коры. Как я ни старалась разобрать их речь, отчетливо я услышала лишь одно. Покорители земли. По глазам Теолина я поняла, что он тоже услышал эти слова. И мы оба подумали, что так лес приветствует фэйри, способных к магии земли. Мы ошиблись.       Я не сделала и шага, как тянущиеся ко мне стебли вдруг крепко обвили мои запястья, не оставляя и шанса выбраться. Ветвь, прежде окучивающая Теолина, с силой отбросила его к стволу дерева. Словно живое, оно приняло фэйского воина в свои объятия, с силой сжимая ветками. По взгляду соплеменника я поняла, что он едва может дышать. Я бросилась было к Теолину, но ноги крепко увязли в земле подобно тому, как я заточила Трандуила в тронном зале в день появления моих способностей. Теперь перешептывания стали оглушительными, а злоба, сквозившая в них, пробрала меня до дрожи. Что мы сделали этому лесу?       С ужасом я поняла, что в этом месте воля земли слишком сильна. Я не могу ей управлять.       Леголас первым бросился к нам, едва слышно бормоча какие-то слова. Я догадалась, что он пытается договориться с лесом. Гимли подскочил к Теолину, готовясь занести топор.       — Нет! — воскликнул Леголас. — Гимли, опусти топор! Не зли их еще больше. Арагорн оттащил Гимли подальше, чтобы у вспыльчивого гнома не было соблазна и возможности причинить растениям вред.       — Что происходит? — пытаясь вывернуться из хвата лиан, напряженно спросила я. Вот тебе и обманчивая безмятежность Фангорна.       — Это из-за вашей расы и магии, — пояснил аранен. — Когда-то с помощью земли фэйри причиняли ужасные страдания, и этот лес об этом знает. — Внезапно выражение лица Леголаса стало каменным, а во взгляде и голосе сквозил лед, когда он повернулся в сторону Теолина. — Он причинял.       Я в упор смотрела на фэйри, ища в его глазах хоть что-то, объясняющее слова Леголаса, но кроме смирения и покорности судьбе я не увидела ничего в синих омутах остроухого воина. Его иглы на спине чуть ли не вжимались в ствол, наверняка причиняя сильную боль.       — Что ты сделал, Теолин? — перевел внимательный взгляд на фэйри Арагорн. — За что лес так хочет твоей смерти?       — Он не скажет, — тихо ответила я вместо Теолина, зная, что тот будет молчать.       — А если от этого зависит его жизнь?       — Он не может. Он поклялся молчать.       Я прикрыла глаза, прислушиваясь к разгневанным голосам. Разобрать отдельные слова на знакомом языке было практически невозможно, я понимала лишь отрывки. Я вновь попыталась направить свою волю, желая подчинить землю, но вместо этого меня резко вывернуло из земли, а ветви ближайшего дерева оплели руки и шею, подвешивая меня в воздухе.       — Лес их убьет! — нервно возопил Гимли. — Леголас, сделай что-нибудь!       Бормотание аранена делалось все быстрее. Испуганный взгляд был направлен на меня, поэтому казалось, что эльф молился лесу, прося оставить меня в живых. Я лихорадочно старалась понять целые фразы. На удивление мое горло не было сжато настолько, чтобы я не могла дышать, словно лес не решался убить меня, продолжая только удерживать. В отличие от Теолина, дыхание которого становилось все прерывистее и тяжелее.       Контроль…он вовлек ее…больше не друг.       — Так вот, в чем дело, — прошептала я, мгновенно расслабляясь в хватке дерева. Леголас подскочил прямо ко мне, готовясь поддержать или поймать. Не обращая на него внимания, я продолжила шептать, обращаясь к древнему лесу. — Это из-за того, что мы управляем землей?       Лихолесье доверяло тебе…помогало…когда требовалось.       — Я знаю, — прикрыла глаза я, ощущая боль и укор, принадлежащие лесу. — Когда Теолин начал учить меня подчинять магию, я сопротивлялась. Мне не нравилось быть тираном в глазах стихий. Я хотела, чтобы все было по-другому. Но тогда от этого зависела моя жизнь. Мне пришлось подчиниться.       Меня обдул мягкий ветерок, успокаивая. Я давно не задумывалась над тем, зачем вообще мне нужно было слушать Теолина и подчинять магию, которая в моменты необходимости и так была на моей стороне, разделяя мои стремления и чувства. Мне было противно и больно ощущать сопротивление там, где раньше была лишь поддержка, придающая сил. Я снова в Средиземье, больше нет нужды выполнять требования Карвера, Теолина. Я могу поступать так, как захочу сама, как чувствую. Я могу вернуться к тому, что было раньше.       Не нужно подчинять…земля поможет…ты знаешь.       — Теперь знаю, — с искреннем сожалением отвечала я. Арагорн и Гимли молчали, не способные слышать ответы Фангорна на мои слова. Ощутив внезапное спокойствие, я сделала единственную вещь, которая сейчас казалась правильной. — Я клянусь, что не буду злоупотреблять своей магией и использовать насильственные методы подчинения стихий.       Разряд клятвы прошел от меня к самому лесу, используя Теолина в качестве проводника. По телу фэйри прошла дрожь, отнимая у него и так практически закончившиеся силы. В то же мгновение я ощутила благодарность Фангорна, принявшего мою клятву. Ветви отпустили меня, не заботясь о том, чтобы осторожно опустить на землю. От падения меня спас Леголас, не давший мне распластаться на земле. Я оказалась в его объятиях.       “Неужто маленькая фэйка ступила на путь истинный?” — с легкой издевкой влезла в мои мысли звериная сущность. Несмотря на этот легкий оттенок, я почувствовала от нее волну одобрения и уважения.       “Почему же ты сама не пыталась вернуть меня на этот путь, если солидарна с лесом?”       “А ты бы меня послушала? В последнее время ты отгораживаешься от меня, подавляешь и не даешь даже слово вставить” — Значит, она не почувствовала моего страха. Я скрывала его весьма тщательно.       “И кто же в этом виноват?”       “Признаю, я была слишком…бурно реагирующей”       “Невероятно, ты это признала”       “Не то, чтобы я была в этом виновата. Твои эмоции влияют на меня сильнее, чем ты думаешь, а твои чувства к Леголасу по силе ни с чем несравнимы. Это…оглушает. Сопротивляться почти невозможно”       “Сможем ли мы с тобой договориться и сосуществовать?”       “А у нас есть выбор?”       — Эйлин, что с Теолином? — Голос Леголаса ворвался в мой внезапный разговор со звериной сущностью, возвращая к реальности. Я перевела взгляд на фэйри и с ужасом поняла, что он все еще прикован к дереву, не в силах пошевелиться. Я послала воздух в его легкие, облегчая дыхание, и воззвала к Фангорну:       — Прошу, отпусти и его тоже!       Много зла…непростительно.       — Он не знал, что можно по-другому, — взмолилась я, дернувшись в сторону соплеменника. Леголас продолжал удерживать меня, не позволяя выбраться из кольца его рук, будто бы боялся, что стоит ему меня упустить, я снова окажусь в ловушке деревьев. — Его учили этому, не давали возможности самому принять решение.       Ты…покажи ему.       — Я докажу Теолину, что можно по-другому, не подчиняя, — кивнула я. — Потребуется время, но я это сделаю.       — Я клянусь, что научусь этому способу и буду использовать только его, — подал голос Теолин, пронзая меня связующей нитью очередной клятвы.       — Мы сможем, дай нам шанс, — в последний раз обратилась я к Фангорну, прежде чем обмякший Теолин упал на землю.       Меня окутало облегчением. С нами все в порядке. Я смогла договориться. Поверить не могу, что именно этот лес заставил меня пересмотреть обучение Теолина, с самого начала вызывающее во мне сомнения. В последние дни у меня совершенно не было времени и сил, чтобы думать еще и об этом, чтобы что-то менять. Не сказать, что с получением лошадей мы отдохнули, недостаток сна все еще сказывается на каждом из нас, но благодаря Фангорну я наконец смогла ощутить тот покой и уверенность внутри себя, которых мне так не доставало с тех пор, как я покинула Средиземье. Здесь я снова хотела вспомнить, каким все было до пленения Карвером.       Иногда я с тоской вспоминала о той себе, которая попала в Лихолесье много лет назад, до нанесенной рябиновой стрелой раны, до Кабальеро и его пиратов, до Битвы Пяти Воинств и убийства Азога. В то время все было гораздо проще и безмятежнее. Моими единственными проблемами были отношения с Трандуилом и Леголасом, а о своем происхождении я могла лишь догадываться, оставаясь в блаженном неведении.       От внезапного потока воспоминаний я прикрыла глаза, вцепившись рукой в запястье Леголаса, чтобы тот даже не думал о том, чтобы отпустить меня. Чувствуя мое состояние, эльф лишь успокаивающе погладил мою кожу большим пальцем, опаляя своим дыханием мой затылок. Безопасность. Защищенность. То, что я могла ощутить лишь в объятиях аранена и то, чего мне так безумно сильно не хватало.       — Там что-то есть, — вдруг сказал Леголас, вскидывая голову.       Арагорн, помогавший Теолину подняться, вопросительно посмотрел на друга. Я проследила за взглядом эльфа и тут же поняла, что так привлекло его внимание.       — К нам идет белый колдун.