Дочь великого врача.

— Р-разве мы знакомы? — слегка отойдя от удивления, спросила я. Уверена, что сегодня впервые увидела этого юношу… Может, он меня с кем-то спутал? — Нет, не знакомы, — без тени сомнения заявил паренёк, спрыгивая с парты и подходя ко мне. — Но ты очень похожа на друга моего отца. Друга его отца? И тут меня осенило. Смуглая кожа, золотистые волосы и голубые глаза… Ну точно же! Вот кого он мне напоминал! — Ты сын дядюшки Бона?! — воскликнула я, прикрывая рот ладонями. Да дядюшка Бон же всё время говорил о том, что хочет познакомить меня со своим «сынишкой»! То есть этот «сынишка» — юноша стоящий передо мной? Я почему-то представляла его немного иным… Чуть-чуть помладше. — Ага, — улыбнулся он, запуская руку в свои красивые волнистые волосы. — Бон Кайли — мой отец. В последнее время он часто говорил о девочке, что с недавних пор поселилась в доме мистера Ракиэля. Ты и в правду поразительно похожа на своего отца! Поэтому я сразу узнал тебя! — Ты… встречал моего папу? — М-да, видел его пару раз. Просто его сложно забыть, ну, ты понимаешь о чём я… — произнёс он, показательно поёжившись. Удивительно, но, даже не зная подробностей обстоятельств их встречи, я и так могла представить, как папа смотрел на этого юношу своим фирменным «испепеляющим» взглядом. Такое действительно сложно забыть! Я не удержалась от смешка. Помню, как Кан и Сцилла долго беседовали со мной о том, что нельзя общаться с незнакомцами, ведь это может быть опасно, но от этого паренька разило таким дружелюбием и искренностью, что поверить в его опасность у меня не хватало сил. Да и можно ли было назвать его незнакомцем? Он же сын дядюшки Бона как-никак! А Бон Кайли если и не друг, то очень хороший папин знакомый. — Ох, прости, я не представился! — спохватился юноша, выкидывая вперёд руку для приветствия. — Меня зовут Аслан. — Я Мэйбел. Мэйбел Цикламен, — пожимая его ладонь, представилась я. — Приятно познакомиться! — Мне тоже. «Мэйбел» — очень красивое имя, — Аслан почему-то никак не мог отпустить мою руку. Его ладонь по сравнению с моей была просто огромной. Сам по себе он тоже был не маленький. Когда Аслан смотрел на меня вот так, сверху вниз, мне почему-то казалось, что он очень высокий, хотя на деле, если так подумать, он должен быть чуть ниже Беллерофона… — Но, думаю, отец расстроится, что не он познакомил нас. Он много говорил о тебе. — И что же он говорил? — не сдержав своего любопытства, спросила я. — М-м, много чего, — Аслан игриво улыбнулся, но пояснять ничего не стал. Мне, конечно, было бы интересно послушать об этом чуть больше, но переспрашивать я не стала. Это было бы не слишком вежливо… — Так, значит, это твой класс? — Ага, я пришла забрать вещи. Но могу ли я спросить, почему ты здесь? Верно, чем напрасно любопытствовать, лучше узнать то, что мне было непонятно с самого начала. Что Аслан забыл тут, на втором этаже, когда должен быть на первом с остальными ребятами из его школы? Он кого-то ждёт? Вряд ли, все кроме меня уже ушли… Тогда, он заблудился? Если это так — то ему ведь могла понадобиться помощь, и это то, с чем я могла бы справиться. Я ведь не лезу не в своё дело?.. — Ах, об этом, — Аслан как-то мгновенно потускнел. Он наконец аккуратно отпустил мою руку и слегка стыдливо произнёс: — Я прятался. — Что? Прятался? — я удивлённо распахнула глаза. — Но от кого? Он не ответил, лишь молча пожевал губы, а затем подошёл к окну, жестом показывая мне следовать за ним. Из окна этого класса открывался вид на небольшую площадку, отведённую под стоянку автомобилей. Там у синего автобуса образовалась целая толпа учеников (преимущественно девочек). В центре всего этого цветастого набора форм виднелась троица в синих пиджаках — двое парней и девушка. — Не успели убежать… Несчастные, — соболезнуя протянул Аслан. — Я кое-как выбрался из актового зала… Думал, меня сметут. Остальные закрылись в выделенном нам классе. Я не успел туда попасть, и в итоге пришлось уйти куда-то ещё… Я недоверчиво взглянула на него. Он шутит? Я первый раз встречаюсь с подобным. Люди ведь не могут так себя вести, да? Может, они просто хотели расспросить об олимпиаде? Пусть у синего автобуса и было больше всего народа, но и у других тоже оказалось достаточно. Ученики разных школ общались между собой, собираясь группами. Я думала об этом и сама же понимала, что об олимпиаде там уже наверняка речи не шло. Перед глазами всплывал недавний разговор с Вивией, а хмурый взгляд Аслана был ещё одним подтверждением. Красота формы и выделяющаяся опрятность учеников полицейской академии сыграли с ними злую шутку, привлекая излишнее внимание. — Ох, думаю, я бы тоже убежала… — протянула я. — Выглядит на самом деле пугающе. Словно нашествие зомби! «Ой, мамочки! Что ты такое ляпнула, Мэйбел?! Какие зомби? Он поделился со мной своей проблемой, а я!.. Глупая! Глупая!» — Зомби? — Аслан рассмеялся. — А ведь, действительно, похоже! Но хватит о них, — одним резким движением он задёрнул плотные шторы, из-за чего освещение в классе стало в разы приглушённее. — Что ты думаешь об участии в олимпиаде, Мэйбел? Слава Богу, кажется, мои слова его не задели! — Я-я очень хочу попробовать! Буду делать всё возможное, чтобы попасть в команду! — Уверен, у тебя всё получится! — Да! Я надеюсь на это, — не знаю почему, но я очень обрадовалась. Аслан стал первым человеком, поддержавшим мою идею. (Слова Вивии об участии всерьёз воспринять у меня не получалось…) — Я не слишком преуспела в участии в этом соревновании ранее, но ведь, если не стараться — ничего и не получится! — Ты абсолютно права! Конечно, чтобы чего-то достичь нужно стараться… — он положил руки мне на плечи и слегка наклонился к моему лицу, произнося: — Признаюсь тебе, наша школа так ни разу и не выиграла олимпиаду с момента начала её проведения. — В-вот как! — я неосознанно отпрянула чуть назад. Я не очень поняла эту свою реакцию на его прикосновение. Аслан не сделал ничего плохого. И общаться с ним было легко — будто я знала его всегда! Но что-то внутри заставило меня отклониться. Наверное, на подсознательном уровне я понимала, что знакомы мы с ним всего ничего, и… Ох… От этого становилось как-то неловко. В любом случае, его слова меня не удивили. Ежегодный победитель — академия Цикламен. Я как никто другой знала об этом. — Значит… нам обоим придётся приложить больше усилий в этот раз. — Ты спрашивала, что говорил мой отец о тебе, — вдруг перевёл тему Аслан, ловя мой внимательный взгляд. Он всё же решил рассказать мне? Почему сейчас? Разве мы говорили не о соревновании? И тем не менее, мой интерес был слишком велик, чтобы я могла прервать его теперь. — Он сказал, что ты ни капельки не похожа на мистера Ракиэля. — «Не похожа»? — изумилась я. Кажется, у меня даже сердечко ёкнуло от его слов. Что это значит? У нас с папой одинаковый цвет глаз и волос… Как мы можем быть не похожи? Да и мне всегда говорили обратное. Даже Аслан и тот узнал меня благодаря сходству с папой! Не об этом ли он недавно говорил? — Я тоже сначала не понял, но знаешь, Мэйбел, сейчас я совершенно согласен со своим отцом, мне тоже кажется, что не так уж ты на него и похожа… — Что ты имеешь в виду? — не удержавшись, спросила я. — Ты слишком милая, чтобы быть похожей на Ракиэля Цикламена, Мэйбел. — А… — неловко хихикнув, я уставилась в пол. — С-спасибо! «Ч-что это должно значить?» Дома мне часто говорили о том, что я выгляжу мило, но, когда Аслан сказал это, я почувствовала себя совершенно иначе. Интересно… почему? Лишь спустя несколько секунд я всё-таки осмелилась поднять глаза, замечая, что Аслан смотрел на меня всё это время. На его губах сияла улыбка… — Мэйбел, куда ты пропала! — из коридора неожиданно послышался голос Авеля. Ой! Я совсем про него забыла! Кошмар! Он должно быть ужасно злится! — Тебя ищут? — озадаченно уставился на меня Аслан. — М-мой друг ждал меня. Друг? Да какой же я Авелю друг, раз забыла про него?! Стыд-то какой! В спешке схватив свой рюкзак, я стала запихивать туда остатки своих школьных принадлежностей. Мои руки тряслись от волнения и укора самой себя. Всё валилось на пол — карандаши, тетрадки, вкладыши из дневника… Боже, я полнейшая растяпа! — Хей! Не переживай ты так! Если он твой друг, то ничего ведь страшного, да? — заметив мою суматоху, Аслан выхватил мой портфель и уже сам продолжил поковать его. — Да, но… но мне так стыдно перед ним! — В таком случае, это всё моя вина! — уверенно заявил Аслан. Наверное, тогда он пытался так меня успокоить или просто вёл себя как настоящий джентльмен, но от его слов мне в тот момент лучше никак не становилось! — Я ведь окликнул тебя. Из-за этого ты задержалась… Единственный, кому должно быть стыдно, — я! — Ах, нет-нет! Я не это хотела сказать! — ну вот! Мало того, что я ужасно обошлась с Авелем, ещё не хватало того, чтобы Аслан принимал мою оплошность на себя! — Ты ни в чём не виноват! Окончательно растерявшись, я закрыла лицо руками. Сейчас я чувствовала себя маленьким ребёнком, прячущимся от своих проблем в воображаемый домик. Даже не знаю, почему мне было так страшно. Как верно отметил Аслан, Авель — мой друг, я не должна его бояться! — Ну, раз я ни в чём не виноват, значит, и ты тоже, — пальцы Аслана взъерошили мою чёлку, отчего по телу прошлась стайка тёплых мурашек. Это было так приятно… Теперь я окончательно отпустила прочь свою тревогу, делая глубокий выдох. Верно, просто так получилось, я совсем не преднамеренно оставила его там. Да и Авель сам всегда задерживается… Тем более, мы ведь никуда не спешим. И чего я распереживалась? Я открыла глаза. — Думаю, тебе лучше идти… — Аслан протягивал мне уже собранный рюкзак, мягко улыбаясь. — Да… Спасибо тебе… И только-только я взяла из его рук свой портфель, в дверях появилась знакомая рыжая макушка. — А, вот ты где! Я уже думал, ты ушла сама, — удивительно, но Авель, кажется, совсем не злился. Скорее наоборот. Он будто… выдохнул с облегчением? Чего это он? Мне вспомнился их утренний разговор с Беллерофоном. Ах, да, вероятно, поэтому… — Авель, прости, пожалуйста! Мне жаль, что тебе пришлось ждать… — Да ничего страшного! Я просто подумал, что ты… — и тут он замер на месте, переводя взгляд за мою спину. Выражение его лица исказилось, и он решительно двинулся в мою сторону. — А это ещё кто? Верно, Аслан же всё ещё был здесь. Надо бы их представить… — Ах, познакомься — это Аслан! Сын Бона Кайли. Ты же помнишь, он недавно заходил к нам! — я обернулась к своему новому знакомому: — А это Авель — мой друг. — Приятно познакомиться! — простодушно протягивая руку вперёд, выпалил Аслан. Однако Авель отвечать на это приветствие не спешил. Он морщил нос, переводя взгляд то на лицо Аслана, то на его ладонь. — Ага… — наконец недовольно проронил он. — Пошли, Мэйбел. Нам пора. Бесцеремонно схватив меня за руку, Авэлк направился к выходу. Я даже понять ничего не успела! Не слишком ли он груб по отношению к Аслану? Правильнее бы было поздороваться… Надеюсь, Аслана это не обидело. Я оглянулась, но так и не смогла разобрать выражения на его лице. — Ещё увидимся, Мэйбел! — голос Аслана, что долетел до моего слуха, был всё таким же бархатистым и добрым. Ответить ему я не успела — Авель выволок меня в коридор, не давая шанса даже напоследок взглянуть на моего нового знакомого.

***

— Тебя ни на секунду оставить нельзя! Разве не знаешь, что опасно разговаривать с незнакомцами! Авель всё продолжал вести меня вперёд, хотя мы уже давно вышли за пределы школы. Он шёл так быстро, что мои ноги путались, и мне приходилось чуть ли не вприпрыжку следовать за ним… Что случилось? Почему Авель ведёт себя так? Чем ему так не понравился Аслан? Он показался мне вполне хорошим человеком… — Но Аслан ведь не незнакомец! Он сын дядюшки Бона! — попыталась защитить его я, но Авеля, кажется, это лишь сильнее распалило. — Ты знала об этом, когда встретила его? — Н-нет, но… — Вот и всё! А если бы он обидел тебя? Если бы он оказался одним из приятелей твоего братца, как его там? Клауса?! — Клоделя… — Да какая к чёрту разница! Скажи лучше, что бы ты делала тогда? Продолжила бы мило с ним беседовать? Нельзя быть такой легкомысленной! Ну как ты не поймёшь? Тебе ведь не пять! Ты не можешь быть доброй со всеми! Особенно с такими выскочками, как он! Мне такие не нравятся!.. — Авель фыркал и возмущался с самого нашего выхода из школы. Да что на него нашло? Если нельзя хорошо относиться к людям, то как я должна заводить новых друзей? И что вообще означает выражение «с такими выскочками»? Я, конечно, понимаю, что Авель с пренебрежением относится ко всем вокруг, но не слишком ли он суров к Аслану? Он ведь совершенно ничего не знает о нём. Хотя, я ведь тоже почти ничего об Аслане и не знаю… Может, отчасти Авель и прав? Нет же! Мы просто разговаривали. И Аслан ещё в начале назвался сыном Бона Кайли. Нет. Здесь нет ни единого повода для злости. Тогда, что не так? Я искренне не могла его понять… — Или тебе нравится попадать в подобные ситуации? — Авель обернулся ко мне, и я готова поспорить, что в его рыже-карих глазах будто играли искорки яркого пламени. Но они означали не гнев, а скорее… обиду? — Что ты имеешь в виду? — он слегка ослабил хватку, позволяя моей руке выскользнуть. — Что я имею в виду? Ты и вправду дурында! Милуешься с ниоткуда взявшимся смазливым мальчишкой наедине, а теперь хлопаешь глазами, словно это обычное дело! Да и утром тоже!.. — А что случилось утром? — требовательно спросила я, всё ещё отчётливо представляя перед собой утреннюю картину — смотрящего на меня, как на безумную, Авеля. — Что тебя так злит? — А-а ты сама не понимаешь ч-что ли?! — уверенность Авеля куда-то исчезла, он сморщил лоб. — Нет, Авель. Нет, я не понимаю! Почему он прямо не может сказать, чего хочет?! Я ведь не могу читать мысли в конце концов! Всего секунду назад Авель злился на меня и ругал за что-то, теперь же не может объяснить причины. Как это называется? Ведёт себя прямо как в тот раз — за день перед ярмаркой. Тогда он говорил мне не делать никаких «глупостей», так и не объяснив, что это значит. Теперь вообще непонятно себя ведёт! — Эта дурацкая булка… Ты и тот п-придурок! — Авель запнулся на последнем слове, очевидно раздражаясь. Он раскраснелся и перестал смотреть мне в глаза, упираясь взглядом то в асфальт, то куда-то в сторону. Видимо, собрав все свои силы в кулак, он наконец выпалил: — Агх! Чёрт! Если бы ты отдала ему её — это бы считалось чёртовым косвенным поцелуем! Мои ноги как-то сами остановились, и я будто на секунду зависла, переваривая его слова. А потом меня словно кипятком облили. — ЧТО?! — вскрикнула я. — Я же сказала, что отломлю её! — Ты потом! Потом об этом сказала! — Аргх, Авель! — я что есть мочи рванула вперёд. Я готова была сделать в тот миг что угодно, лишь бы он не видел моих пунцовых от смущения щёк. — Ты сказал, что у Вивии только одно на уме, а сам ничуть не лучше! Господи! Я бы и не подумала о таком никогда! Косвенный поцелуй?! Поцелуй?! Я собиралась просто поделиться вкусной булочкой с другом. Как это пришло к поцелую-то? О чём Авель вообще думает? И что самое ужасное, теперь я не могу избавиться от мысли, будто мои слова действительно прозвучали странно. Нет-нет, я не имела в виду ничего такого, значит, и переживать мне не о чем. И всё же теперь я не скоро отделаюсь от этих мыслей. Кан с Беллерофоном тоже неправильно поняли меня в тот момент? Пожалуйста, хоть бы это было не так! Я слышала, как Авель бежит следом за мной и даже что-то говорит, но разобрать его слов я не могла. Свернув за поворот, я быстро зашагала вперёд. До клиники оставалось рукой подать, но из-за сгущавшихся в голове мыслей для меня это расстояние казалось бесконечно длинным. Я пыталась подумать о чём-то другом, чтобы отвлечься, но даже представление моего любимого цветочного сада у дома не помогало. Хотя обычно это был самый эффективный способ занять голову… Почему-то теперь я начала сама в себе сомневаться. Я… веду себя как-то не так? Нет! Думать о подобном — вот что я действительно делаю не так! Не знаю, что творится у Авеля на уме, и зачем он ищет всякие несуществующие заковырки во мне и моих словах, но меня это задевать не должно. Я не сделала ничего, за что мне могло бы быть стыдно! Мимо пронеслась пожарная машина, и громкий вой сирены заставил вспорхнуть с веток посаженных вдоль дороги клёнов стайки шустрых воробьёв. Я задрала голову, наблюдая за тем, как эти маленькие птички растворяются где-то высоко-высоко в голубом небе. Их было так много, что и не перечесть… «Риза как-то сказала, что маленькие воробьи — предвестники больших бед и неприятностей», — даже не знаю, почему мне вспомнилось это… В сердце затаилось щемящее дурное предчувствие. Словно что-то было не так… А потом мне в нос ударил резкий запах гари. Я остановилась. Нет… не может быть. — Мэйбел! Подожди! Постой… П-прости, я перегнул палку! — наконец догнав меня, Авель встал рядом. — Эй, ты чего? А потом он поднял глаза и отшатнулся, не сдержав немой, судорожный вскрик. Клиника папы была охвачена огнём. — П-па… — тяжёлый комок подступил к горлу и меня сковал панический ужас. Сердце словно опустилось в пятки и громкими ритмичными ударами отдавалось по всему телу. На глаза навернулись слёзы. Нет… нет! — Папа!!! Я бросилась вперёд к полыхающему зданию, вокруг которого уже собралась целая толпа людей. — Мэйбел, стой! — Авель побежал вслед за мной, но его шаги и голос вскоре окончательно потерялись в шуме зевак и визге сирен. Густой чёрный дым окутал всё вокруг. От давления лопались стёкла, и языки пламени вырывались из покорёженных оконных рам. Горел пятый этаж. Самый верхний, последний этаж. Этаж, на котором находился папин кабинет. Продираясь мимо зевак и пациентов, которых выводили на улицу спасатели, я отчаянно искала во всём этом множестве людей знакомые лица. Кан. Сцилла. Папа. Пожалуйста! Пожалуйста, пусть они только будут в порядке! Прибывшая на место скорая оказывала пострадавшим первую помощь, полиция отгоняла зевак. Увидев небольшой просвет в окружившей меня массе людей, я попыталась протиснуться туда, чтобы попросту не быть раздавленной. Глаза от страха и едкого дыма заволокло пеленой слёз и я уже слабо понимала, что делаю. Мне нужно было только найти папу, только убедиться, что с ним всё хорошо. Но я никак не могла увидеть его, и от этого меня начинало поглощать отчаяние. Когда просвет передо мной вновь закрылся, я уже готова была кричать, как вдруг большие и сильные руки оторвали меня от земли. — Таким маленьким девочкам не стоит бродить в толпе в одиночку, — огромный голубоглазый мужчина в полицейской форме буквально вытащил меня из окружения зевак, ставя рядом с собой. Я сразу узнала этого человека. — Ты не поранилась, Мэйбел? — Дя-дя-дядюшка Бон! — ухватившись за ткань его брюк, я не смогла сдержать слёз. — Папа! Вы видели моего папу? И Кана со Сциллой? Они ведь где-то здесь, да? — Нашлась! Не убегай так больше! — рядом с нами появился запыхавшийся Авель. — Я видел брата и Сциллу. Они в порядке. — А я видел твоего отца, — добавил Бон, улыбнувшись. — Он… — Бон Кайли, отлыниваешь? — из-за его спины показался такой знакомый мне силуэт. — Пока ты здесь болтаешься, виновник всего этого балагана прохлаждается на свободе! Папа шёл к нам в сопровождении Кана со стороны карет скорой помощи. Его некогда белый халат покрылся чёрными пятнами, и не только он. Вся папина одежда, лицо и руки были перепачканы сажей, а глаза горели лютой яростью. Кан выглядел чуть лучше, но совсем не на много. — Па-Папа! Я не видела его больше двух дней, и совсем не так представляла нашу встречу. Но сейчас я всё равно была счастлива! Я так испугалась, думая о том, что он мог пострадать. Какая радость, что с ними всё хорошо! Я хотела подбежать, чтобы обнять своего отца, но подумав, что сейчас ему явно не до этого, осталась на месте. — Мэйбел? — кажется, он только теперь заметил, что я здесь. Папа сам подошёл и крепко обнял меня. Конечно, он наверняка скучал так же, как и я… — Ты давно пришла? — Нет, папа, нет… — зарываясь носом в его халат, я даже не думала о том, что могу испачкать одежду или измараться сама. Мне просто хотелось как можно ближе прижаться к папе. — Мы с Авелем только пришли. — С Авелем? — он настороженно взглянул на меня. — Вдвоём? Будто не веря моим словам, он заглянул за мою спину, останавливаясь на Авеле. Но его это, кажется, не устроило. Смотря по сторонам, он продолжал отчаянно кого-то искать. — А где… где Беллерофон? — в его голосе звучали нотки напряжения. — Он сказал, что задержится, — ответил Авель. — Да, — кивнула я. — Беллерофон собирался задержаться из-за деятельности студсовета. Сегодня ведь был сбор, посвящённый межшкольной олимпиаде… — Межшкольная олимпиада? Точно, как я мог забыть… Значит, Беллерофон в школе… О нет… — папа отстранился от меня и беспокойство в его поведении и голосе стали совершенно очевидными. — Кан! Немедленно забери Беллерофона и отвези его и детей домой. Проконтролируй его состояние и оставайся рядом, пока я не приеду! При любом отклонении тут же звони мне! При любом, понял меня! — подведя меня к Кану, он быстро зашагал прочь. — Мне не нравится разворачивающаяся ситуация. Сейчас риски слишком велики… — Понял, сир! — Канос взял меня за руку. — Пойдём, Мэйбел. Авель не отставай! — Папа, а ты? Когда ты вернёшься? — крикнула я ему в след. Это всё, что я могла сделать тогда. Мне ужасно не хотелось оставлять его здесь одного, но проку от меня тут будет мало, скорее одни проблемы… — Скоро, очень скоро, Мэйбел. Но сейчас я должен помочь медикам, а затем осмотреть здание… — Хей, дружище! — прервал его дядюшка Бон. — А в твои планы не входит посодействовать следствию, дав, наконец, хоть какие-то показания? Вообще-то сейчас ты сам пострадавший. Чем ты собираешься там помогать? Но папа лишь отмахнулся от него и поспешил вновь удалиться к раненым. Бон Кайли тяжело выдохнул: — Н-да, и чего я ещё от него ожидал?.. О чём они говорят? Значит, пожар — не случайность? Но кто и зачем мог это сделать? И причём здесь состояние Беллерофона? Так много вопросов… А самое удивительное, кажется, что только для меня эти вопросы оставались лишёнными ответов. Судя по поведению Кана, дядюшки Бона и даже Авеля — все они прекрасно понимали о чём идёт речь. Определённо, есть что-то очень важное, о чём я не знаю, и это пугало меня… Идеальный и беззаботный мир, который я рисовала в своём подсознании, постепенно рушился…