Из огня да в полымя

— Тц… — шипит Зора, погружаясь в горячую воду.       В онсене она оказывается впервые. Чудо природы — да, с этим не поспоришь, но никакой прелести от сидения в горячем источнике Зора не ощущает. В чем, спрашивается, кайф плескаться голой в маленьком, кипящем водоемчике в обществе таких же голых девиц? Даром, что большинство из них ее клянут за глаза, называя по всякому-разному. Другое дело русская баня. Попаришься, потом с разбегу прыгнешь в высокий сугроб, а потом, сидя в предбаннике, в компании закадычных друзей, пьешь, весело болтаешь о том, о сем и чувствуешь себя совершенно счастливым, отдохнувшим человеком.       Правда, в ее состоянии, она бы и в баню не пошла. Если бы не Анна, то Зора лежала бы сейчас в постельке, может быть, позволила себе сетовать на то, как все болит и требовать от окружающих кофе в постель и какую-нибудь жутко калорийную сладость. Жаль только капризничать было не перед кем. Да и Анна быстро бы пресекла любые жалобы с ее стороны. Королева может быть только одна, и Анна пока никому не собиралась уступать свой самопровозглашенный титул, поэтому потребовала, чтобы Зора сопровождала ее на эти увеселительные посиделки. На случай, если вдруг от горячей воды ее разморит и ей станет плохо, — объяснила такую настойчивость Анна.       Ага-ага, уши погреть она хотела, но не признаваться же в этом? Зора тактично промолчала, что догадалась об этой недосказанности.       Раздельные купальни, что за фигня? Сделали бы уж мужские и женские дни, раз так блюдут целомудрие. Но нет же — это ведь целый ритуал, такой же важный в жизни японцев, как и чайная церемония, как созерцание луны или цветения. Зора мысленно кривилась, размышляя обо всем этом. Например, почему в источнике нужно сидеть обязательно голым, почему зайти в него можно только один раз и, если уж ты вылез из него, то потом надо идти по новой в душ и только потом ты удостаиваешься чести присоединиться к остальным. Или, вот, почему нельзя надеть купальники и посидеть всем вместе, если уж так приспичило проводить свой досуг именно в подобном месте?       Вот уж действительно непостижимая азиатская душа. Притворяются скромниками, чертовы недотроги, а внутри целый ураган страстей. Только тронь — взорвутся.       Но Зора не высказывает своих претензий, не до того — все тело пульсирует, как один сплошной синяк и отзывается болью на каждое неловкое движение. — Напомни, милая, зачем я тебе понадобилась здесь? — с намеком уточняет Зора, расслаблено откидывая голову на теплый камень.       До этого говорившая о чем-то с Джун Анна, поворачивает к ней голову, концентрируя все свое пристальное внимание на ее страдающей персоне. В свете тусклых фонарей ее глаза кажутся солнцем. Расплавленное золото, как река в лучах заката — обманчиво теплая и манящая.       Налетевший легкий ветерок подхватывает волосы итако, медленно, будто в замысловатом танце, развивая в своем потоке. Как колосья пшеницы, — подумалось Зоре. Анна, как стебелек, была безукоризненно прямой, но умело подстраивалась под все капризы непогоды-судьбы. Неудивительно, что Хао она так нравится.       Он влюблен в нее… ну, или был влюблен… Это ни для кого не было секретом. Не заметить его пылких взглядов, какими он одаривал итако в моменты их редких встреч, мог только слепой. Зора тоже замечала это напряжение между ними, но никогда не заостряла на этом внимания так, как полагалось бы.       А сейчас она невольно задумалась, смотрел ли хоть когда-нибудь Хао так же на нее? Пожалуй, что нет. Он не добивался ее, не проявлял свою заинтересованность в ней, их общение началось неправильно — с того, к чему, обычно, люди идут какое-то время. Такие отношения не длятся долго. Но их, насмешкой Рока, продолжились до сих пор, и, кажется, вылились, наконец, во что-то…       Хао по-прежнему не был влюблен в нее, как и она, собственно, не питала к нему ответного нежного трепета. Их чувства были чем-то совершенно другим, чем-то, чему просто невозможно было дать описания. Зора знала, что ни что в мире не сможет разрушить эту связь.       Но сейчас, видя Анну такой расслабленной и почти умиротворенной, было почему-то слишком досадно знать, что именно эта девушка — его идеал. Зора не стала спрашивать себя откуда, когда в ней поселились подобные мысли, почему она чувствует все это так остро только сейчас. Какая разница, впрочем, голова разрывалась от мыслей понасущнее, так что для новых моральных дилем просто-напросто не оставалось места. — Ты бы предпочла остаться в душной комнате и хандрить? — спокойно поинтересовалась Анна. — По-моему, сейчас самое время немного отдохнуть. Но, разумеется, ты всегда можешь вернуться.       Зора лишь закатила глаза, подавив в себе тяжелый вздох.       Особенно противные раны неприятно пощипывало. Место, где была содрана кожа, раскраснелось от горячей воды. Ей бы отлежаться денечек-другой, зализать боевые раны, а не… вот это вот все. Но ее мнение было последним, учитывающимся в этой компании, и Анна хорошо научилась давить на ее совесть.       Пора заканчивать с этим, а то складывалось такое впечатление, что она становится одной из тех безвольных обезьянок, которыми Анна безнаказанно помыкает. Единственная причина, по которой Зора согласилась пойти вместе со всеми, была в том, что Анна натерпелась за последние дни: смерть Йо, поединок между командами друзей, потом сложное лечение. Фауст действительно совершил чудо, собрав Рю по кусочкам, и вылечив самые неприятные ожоги у Йо.       Да и ее он хорошо подлатал. А ворчала она так, на чистом упрямстве, а не потому, что действительно была при смерти. — Анна просто хочет знать, о чем будут говорить мальчики, — с улыбкой оповестила Джун. Итако очень выразительно покосилась на подругу, слегка морщась. Она явно была недовольна тем, что кто-то посмел озвучить реальную причину ее желания сегодня искупаться. Все прошлые разы, когда она пускала Йо в самоволку, не заканчивались ничем хорошим. Лучше все контролировать, быть в курсе всех планируемых подвигов, чтобы успеть пресечь неуемный героизм на корню. — А чего с ними было не посидеть и не поговорить по душам? — справедливо осведомилась Зора. — Но… так нельзя… — пискнула Тамао, уходя под воду по самый нос.       Зора хмыкнула.       Разговоров отсюда было не слышно. Оба онсена были небольшие и располагались на расстоянии, не позволяющим так просто услышать, о чем говорили через бамбуковую перегородку.       Анна, видимо, как и все японки, считала, что мужские разговоры — не их женского ума дело. Зря, конечно, дела у них были одни и те же, и обсуждать их тоже надо было всем вместе. Особенно после того, как Лайсерг во всеуслышание заявил о своем намерении снова примкнуть к их компании.       Зора была категорически против, о чем не постеснялась оповестить. Ее… не поняли. Как так, старый приятель, почти родной человек, и не принимать его с распростертыми объятиями? Йо искренне не принимал такой позиции и первым выразил радость от того, что англичашка теперь снова будет с ними. Рю так же поддержал мнение Асакуры. Рен и Чоколав воздержались давать оценку происходящему, только Тао стрельнул в сторону Дитела каким-то уж совсем нехорошим взглядом. Зато Хоро неожиданно встал на сторону Зоры, сказав, что доверять Лайсергу — верх глупости. Предавший однажды предаст снова.       Зора горячо поддержала приятеля.       Но…       Лайсерг был там, вместе со всеми. Анна считала, что они обсуждают что-то очень важное, раз решили собраться чисто мужской компанией, избавляя тем самым своих подруг от лишних волнений. Зора же думала, что говорят они о чем угодно, только не о Турнире и том, что сюда, скорее всего, на всех парах мчатся истребители с самым мощным оружием. — Да все можно, — махнула рукой Зора. Все-таки не понять ей этот менталитет. Что такого в том, чтобы всем вместе отправиться не сюда, а, скажем, к реке? Взять мангал, пожарить шашлык, развести костерок… К сожалению, здесь она была в меньшинстве, да и просто не имела права голоса. Жаль, конечно, что она не успела подать хорошую идею. Йо бы поддержал. — Эй, ребят, вы там как? Не потонули? — крикнула она, оборачиваясь в сторону, разделяющей их компании, перегородке. — Зора? — отозвался Хоро. — Ты там че… подглядываешь что ли? — с претензией бросил он. — Конечно! Мне же больше нечем заняться, — издевательски протянула Зора. — Не ссы, пингвиненок! Напяливайте трусы, щас к вам придем, а то нам всем тут жутко интересно, какие коварные козни вы там строите. — Даже не думай! — раздался из-за стенки недовольный голос Рена. Даже отсюда Зора чувствовала, как он возмутился подобному заявлению. Легкое замешательство и стыд ощущались острее, потому что исходили от всех парней разом, будто они и правда поверили в то, что она, как последний извращуга, могла опуститься до подглядывания. Зора тихо хихикнула, представляя покрасневшие лица мальчишек, и даже порадовалась этой маленькой шалости. — Тогда говорите погромче, вас очень плохо слышно. — Тебе и не надо ничего слышать! — категорично отрезал Лайсерг, даже не пытаясь приглушить грубые нотки в голосе.       Нахал, — ласково подумала Зора, мысленно пожелав англичашке свариться в горячей воде. — И, правда, Зора, пусть мальчики посидят в своей мужской компании, — примирительно сказала Джун.       Зора пожала в ответ плечами, решив оставить все, как есть. Обстановка была более-менее разряжена, и ей было уже не так невыносимо находиться здесь. Потому что Джун тоже улыбалась, слушая эти перекрикивания, задумчиво глядя в сторону соседнего онсена. Тамао совсем застыдилась, спрятав покрасневшее лицо за маленькими ладошками. Невозмутимая с виду Анна тоже ощущалась уже не такой напряженной.       Одна только Пилика все еще оставалась единственным сгустком недовольства. Но Зоре было в принципе плевать на эту девчонку.       Между ними плавал поднос с фруктами: нарезанный апельсин и яблоки. Нехитрая закуска к хорошей выпивке. Жаль, выпивки не было.       Но надо признать, была своя прелесть посидеть в горячей водичке, подставляя лицо прохладе ночи, смотреть на далекие мерцающие звезды и вести неторопливые беседы в такой странной компании. Разумеется, это просто минутное чувство, и Зора всерьез так не думала, но пойманная неожиданно мысль, заставила ее улыбнуться. — У тебя и правда никакого стыда, — ворчливо поддела Пилика.       Зора посмотрела на девчушку невозмутимо и немного устало. Не хотелось, вот правда не хотелось ругаться в такой замечательный вечер — один из немногих по-настоящему спокойных за долгое время. Но Пилика была настроена воинственно, и Зора подумала, что раз ссоры избежать все равно не получится, то можно хотя бы немного развлечься: — Что еще за комплексы, зайка? Я нормально чувствую себя в купальнике и не испытываю ложной скромности, глядя на мужиков в плавках. А чего вы из этого целый культ делаете — не знаю и знать не хочу.       Пилика зарделась, на мгновение отводя взгляд. — Дело не в комплексах. Так принято, что женщины и мужчины по-разному проводят свой досуг, а если надо поговорить, то можно собраться в доме, — объяснила ей порядки Джун все тем же до омерзения доброжелательным тоном.       Зора ничего не стала отвечать. И, честно говоря, смысла в таких посиделках не видела. Над ними маячила угроза войны с действующий армией, а они страдают какой-то фигней. Кстати, Лайсерг в этом виноват со своими бывшими дружками. Если бы им не пришло в голову стрелять по Хао со спутника, то никаких проблем бы и не было.       Но именно Х-Судьи виноваты в том, что о Турнире стало известно простым людям. Наверняка во всех новостях трубили о странной атаке из космоса, журналисты приукрашивали, раздувая событие просто до невероятных масштабов. Тут действительно лучше решать что-то побыстрее, или заканчивать Турнир, пока в ООН до хрипоты спорят, что делать с таинственной территорией. — Не насмотрелась на голых парней? — равнодушно бросила Анна без тени на улыбку, хотя Зора ощутила и прочла в ее глазах слабую тень веселья.       Тамао тихо ойкнула, покраснев, кажется, до кончиков волос.       Зора вопросительно изогнула бровь и усмехнулась. — Что, правда пойдешь подглядывать? — не преминула воспользоваться ситуацией Пилика, видимо, считая свою реплику очень остроумной. — Ничего интересного там нет, чтобы об этом вообще надо было говорить, — ослепительно улыбнулась девчушке Зора. — Поверим тебе на слово, — не растерялась Анна, по всей видимости, желая выгородить подругу и закончить этот дурацкий спор. — А что? Желаешь провести сравнительный анализ? — ехидно поинтересовалась Зора, слегка подаваясь вперед. — Да больно надо! — фыркнула Анна. — Йо меня вполне устраивает. — Но тебе, ведь, и правда больше не с кем сравнивать, — вдруг заговорила Джун, и мило улыбнулась, когда Анна бросила на нее свирепый взгляд. — Какая разница? Он ее уже обрюхатил… — буркнула Пилика. — Завидуешь? — мягко обратилась к ней Анна, глаза ее блеснули как-то совсем не хорошо. — Да чему тут завидовать! — подскочила Пилика, сжав кулаки. — Да кому вообще нужны эти парни! — Ох, милая, — хихикнула Зора, наблюдая, как от поднявшихся волн поднос опасливо покачивается, грозясь в любое мгновение перевернуться. Она хотела добавить что-то еще, как неожиданно совсем близко раздались грохот и крики. — Твой муж пожаловал, — ровно сообщила итако, бросив взгляд на тонкую перегородку.       Зора скривилась, ловя подносик и подвигая к себе. Кусочек яблока уже не показался ей таким сладким, а оживление за стенкой очень мешало вернуться к тому состоянию веселой беззаботности, какое царило еще пару минут назад. — Если у вас там никто не потоп, то нельзя ли потише? У нас тут интереснейший разговор, а вы немного мешаете! — крикнула Зора, дождавшись, когда на мужской половине все стихнет. — Да пошла ты! — в сердцах воскликнул Хоро, видимо, доведенный до самого крайнего предела. — Это предложение? — весело отозвалась Зора, портя своим замечанием весь боевой настрой северянина, потому что в ответ он ничего ей не сказал. Или уже утоп, и хорошо — поделом. — Эй! Ты с моим братом вообще-то говоришь! — обиделась за Юсуи Пилика. — И что? — не поняла претензий Зора. — Он первый мне нагрубил. — Да мне плевать! Не смей так разговаривать с Хоро Хоро! — Ой, ой, ой. Как страшно! И что же ты сделаешь, зайка? Отшлепаешь меня? — нахально улыбнулась Зора, внимательно наблюдая, как Пилика тяжело дышит, с трудом сдерживая свою ярость. Но, судя по всему, с самоконтролем у девчушки явно были проблемы.       Издав воинственный клич, она бросилась на нее, но Зора проворно вскочила на ноги, быстро выходя из онсена. — Вот психованная, — покачала головой она, наблюдая, как упавшая в воду девчушка сейчас отплевывается от волос. — Пойду я, пожалуй, посмотрю, как наши дурни письками меряются. Позову, когда кто-то потонет. Не скучайте!       Зора подхватила полотенце, завернувшись в него, и быстрым шагом, под гневные крики Пилики, зашла в раздевалку. Дальше по коридору — в соседнюю, и уверенно отодвинув дверцу, ведущую в смежный источник, она с самым предвкушающим видом уставилась на притихшую мужскую компанию. — Итак, что здесь за шум, а драки нет? — сладко спросила она. — Зора! — воскликнул Хоро неестественно высоким голосом. Он как раз стоял во весь рост, угрожающе нависая над Хао, но увидев ее, тут же шлепнулся в воду, сгорая от стыда.       Зора криво усмехнулась. — Зора-тян, — проблеял Рю, старательно отводя взгляд и пытаясь слиться с обстановкой. При его росте и приметной прическе выходило это не очень.       Из всех, только Хао, сидящей к ней спиной, оставался совершенно спокойным; он даже не обернулся на ее внезапное появление. — Хочешь присоединиться? — невозмутимо поинтересовался он.       Зора неопределенно дернула плечом, но ситуацией решила воспользоваться. Она всегда предпочитала больше мужскую компанию, и даже оказавшись в совершенно другой культуре, только укрепила свое мнение, потому что азиатки в этом плане ничуть не отличались от любых других девушек. Все женщины так или иначе соперницы друг другу: смотрят, оценивают по внешности, по новому платью, по успехам на работе, по мужчинам… Так много было этих милых, совершенно безобидных, на первый взгляд, пунктиков, за которые могла разрастись крупная ссора, переходя в затяжную холодную войну. С мужчинами как-то проще — мужчины выговаривают все претензии здесь и сейчас, а не мелочно затаивают обиду.       Зора прикрыла за собой дверь и, пройдя к источнику, села рядом с Хао на камни, опуская обе ноги в воду. — Вижу, ничего важного у вас тут не происходит, кроме того, что вы снова пытаетесь испепелить друг друга страшными глазами? — ухмыльнулась Зора. — Ой, да прекрати уже топить себя, Хоро!       Юсуи выпустил воздух из груди, промычав в воду что-то неразборчивое. — Э… Зора, — потупился Йо, мучительно краснея. В своих безуспешных попытках посмотреть ей в лицо, он, тем не менее, терпел поражение, натыкаясь взглядом на ее ноги, он тут же смущенно опускал взгляд. — Знала бы, что вы сразу все притихните, то пришла бы раньше, — поделилась своими наблюдениями Зора, подперев щеку рукой с видом ученого-энтузиаста, добившегося отличного результата в своем эксперименте. — Тебе не надо было сюда вообще приходить! — упрямо заявил Лайсерг, сверля ее зло, с хорошо угадывающейся, не высказанной вслух, претензией. Это не произвело на Зору никакого впечатления. Она опустила вторую руку на голову Хао, принявшись задумчиво перебирать его влажные волосы. — Зачем ты обижаешь моих цыплят, солнце? — поинтересовалась она.       Хао усмехнулся. — Они сами кого хочешь обидят, — доверительно сообщил он. — Эй, какие мы тебе цыплята? — возмутился Хоро Хоро, наконец, преодолевая смущения и высовываясь из воды. — Ну, а кто же вы? — хмыкнул Зора, со смешинками посмотрев на Юсуи. — Шейку в плечики втянули, нахохлились, крылышки сложили, попрятались… — Ты сюда зачем заявилась? — с нажимом прервал ее Рен. Он, пожалуй, единственный, не считая Хао, даже не пытался прикрыться, хотя смущение, распиравшее его, чувствовалось очень сильно. Наверное, Тао уговорил себя считать это тренировкой на выдержку, и, решив ни в чем не уступать Хао, пытался сохранить внешнюю невозмутимость и достоинство.       Зора даже восхитилась. — С вами веселее, — просто ответила она. — Мы говорили о Мю, — поделился с ней Хао. На миг ее рука замерла в его волосах, но затем снова начала осторожно расчесывать пальцами спутавшиеся прядки. — Да? И к чему пришли? — К тому, что он себя уже Королем мнит, — недовольно буркнул Чоколав, складывая на груди руки. — Только не говори, что для тебя это открытие, — удивилась Зора. — Он хочет, чтобы мы помогли ему убить военных, которых отправили сюда! — скороговоркой отчеканил Манта, испугавшись, что вообще осмелился подать голос.       Зора перевела взгляд на Хао, который не торопился никак комментировать подобные обвинения.       Ему не нужна их помощь, он просто хочет продемонстрировать всем, на что способен. Чтобы каждый задумался, стоит ли продолжать что-то предпринимать против него, продемонстрировать, насколько тщетны попытки стараться выиграть этот Турнир.       Это было настолько очевидно, что даже не требовало озвучивания. Но понимали ли это другие? По их лицам и общему настроению, скорее всего нет. Или поняли, но не могли принять, что Хао способен на такое. Зору тоже изрядно коробило от таких мыслей, но она приказывала себе не предаваться этим размышлениям всерьез. От нее мало что зависело, и не было никакой возможности повлиять на Хао, если он уже принял решение. А он принял, потому и заявился сюда с такой вопиющей бесцеремонностью. — Так что скажешь, Йо? — обратился он к брату. — Э… Рен, а ты что скажешь? — быстро нашелся Йо, переадресовав вопрос другу. — Охренел? — подскочил на ноги Рен, гневно сжав кулаки. — Почему это я должен решать?! — Эй, Рен… ты бы прикрылся, что ли, — посоветовал Чоколав, удивленно покосившись на Тао.       Взгляд Рена почти сразу метнулся к Зоре, которая с интересом следила за начинающейся перепалкой. Тао покраснел до кончиков ушей, и встретившись с ее насмешливым выражением, отпрянул, но позорно споткнулся и упал обратно в воду, подняв тучу брызг.       Хоро Хоро и Чоколав почти в унисон рассмеялись. Хао тоже как-то весело хмыкнул. Одному только Рену было совсем не смешно. Он стрельнул в Зору не предвещающим ничего хорошего взглядом. — Может, ты уже уйдешь? — раздраженно прошипел он. — А зачем? — весело откликнулась она. — Я уже все видела, да и смысл уходить, когда начинается все самое интересное? — Да скажи ей уже! — решил сменить тактику Рен, обратившись к Хао.       Тот, наконец, повернул в сторону Зоры голову, с задумчивым видом скользнув взглядом по ее ногам. В его глазах зажглись странные искры, которые Зоре совсем не понравились. И не понравилось еще больше, когда Хао по-хозяйки провел кончиками пальцев от ее колена до того места, где нога скрывалась под водой. Это вызвало легкую дрожь во всем теле, странную, потому что совершенно неправильную по ощущениям. Но самообладания хватило, чтобы не дернуть ногой и ничем не выказать волнения. — Лично мне она не мешает, — протянул он, ухмыльнувшись как-то совсем нехорошо. — Зато нам мешает! — недовольно буркнул Хоро. — Мы же на нее смотрим. На твою жену! И… и вообще не трогай ее! — обвиняюще заявил Рю, как обычно виня во всем Хао, но только не ее. — Могу помочь тебе ослепнуть, — любезно предложил Хао, с усмешкой посмотрев на Рю. — К тому же, как ты правильно заметил: она — моя жена, поэтому буду трогать столько, сколько захочу.       Рю покраснел от злости, взгляд стал свирепым, решительным, будто он уже готов был, забыв об опасности, броситься на Хао с голыми руками. — Так, — хлопнула в ладоши Зора, привлекая к себе внимание. — Давайте вы потом обсудите, кто из вас больший альфа-самец и всякое такое, а сейчас вернемся к делам насущным. Как я поняла, армия уже на подходе, Патчи на это дело положили, и Хао взял на себя труд избавить Турнир от всех мешающих факторов. Я ничего не упустила? — Ничего, — процедил сквозь зубы Лайсерг. — Отлично. Тогда вопрос такой: чем вы все недовольны? — Нас ведь будут преследовать! — пылко воскликнул Рю. — Никто так не оставит, если вдруг здесь пропадут военные. — Да, и твой муженек заявил, что не сможет справиться со всеми в одиночку, поэтому ему нужна наша помощь, — поддержал Чоколав.       Зора удивленно посмотрела на Хао. Он-то и не может? — Почему? — тихо спросила Зора. — Ах да, совсем забыл сказать, что человек, который возглавляет флотилию твой отец, Оямада Манта. — Что…? Мой… отец? — потрясенно пробормотал растерянный мальчишка. — Теперь ты понимаешь, Йо? — обратился к брату Хао. Он говорил тихо, но голос показался Зоре каким-то низким и серьезным, да и темная аура, повеявшая от него, только сгущала и без того тяжелую атмосферу. — Ты притащил сюда людей, только ты виноват в том, что так получилось. Ответственность за это целиком и полностью лежит на тебе. Поэтому я на тебя рассчитываю. — С этими словами Хао поднялся на ноги и вышел из источника.       В купальне повисло унылое молчание. Зора поймала себя на том, что вцепилась пальцами в камень, на котором сидела, и все ее мысли наполнила совершенно глупая безнадега и опустошенность. — Тебя долго еще ждать, Зора? — услышала она недовольный голос Хао сразу после того, как он отодвинул дверцу.       Зора вздрогнула и обернулась. Он стоял, замерев в дверях, и так же смотрел на нее через плечо. — А что? Без меня совсем никак? — кисло спросила она. — Ну, не оставлять же тебя здесь в таком виде, — просто пожал он плечами.       Зора вздохнула и покорно зашагала к нему.       Когда дверца за ними захлопнулась, Хао больно схватил ее за руку, резко притягивая к себе.       Глаза в глаза.       От такой грубости, полотенце начало сползать вниз, и это привело Зору в чувство, она поспешила схватить его свободной рукой и удержать на месте. — Какого хрена ты устроила? — осведомился он пугающе спокойным голосом, но взгляд, каким он одарил Зору, свидетельствовал о том, насколько он раздражен сейчас.       Зора невольно отпрянула, но Хао снова грубо дернул ее, не давая убежать от разговора. — Это я устроила? Какого хрена ты там устроил? — тоже начала злиться она. Зора попыталась выдернуть свою руку из болезненной хватки, но Хао сомкнул пальцы на ее запястье лишь сильнее, не давая свободы, и Зора невольно зашипела от боли. — Разумеется, это же я, полуголый, заявился в вашу женскую компанию… — протянул Хао, совсем недобро сощурившись. — Так заявился бы. Никто бы не стал возмущаться, — простодушно заявила она, и вдруг хитро улыбнулась. — А ты что, ревнуешь?       Хао дернул бровью, будто такое заявление его сильно удивило. Раздражение тут же сменилось странным оживлением, когда его пальцы уже не так грубо давили на ее кожу.       Другой рукой он поднял ее голову за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Ты принадлежишь мне, — сказал Хао твердым голосом, от чего у Зоры невольно мурашки пробежали по телу. — Запомни это хорошенько и больше не смей вести себя так легкомысленно.       В первый момент Зора разозлилась. Какого он диктует ей, как вести себя и что делать? Она — свободный человек и сама может решать, как лучше. Но взгляд, каким он прожигал ее, просто так было невозможно игнорировать. Как не получилось проигнорировать обжигающий поцелуй, как собственнически Хао впился в ее рот, оставляя ощутимый укус на ее нижний губе.       Поцелуй с привкусом крови. Прямо пробуждались старые воспоминания...       Зора не стала проявлять ответную грубость, покорно расслабилась в его руках, обмякла, показывая своим поведением, что понимает свою неправоту и всецело признает его лидерство. Конечно, это вовсе не значит, что в будущем она не сделает ничего такого, за что получит нагоняй от него. Да и вообще, есть ли у них это будущее?       Зора медленно выдохнула и коснулась раскрытой ладонью его груди. — Ладно, извини, — пробормотала она, когда Хао разорвал поцелуй. — Обещаю, что больше не заявлюсь к голым мужикам в баню. Но в свою защиту могу сказать, что вы так орали, что я всерьез думала, что кого-то убивали. Разве я могла такое пропустить?       Хао с недоумением поднял бровь, видимо думая, что она оговорилась и на самом деле не хотела, чтобы кого-то убивали. Но Зора дернула углом рта в слабой попытке улыбнуться. — Забудем об этом, хорошо? — ласково сказала она, снова предпринимая попытку выдернуть руку из хватки его пальцев. На этот раз Хао отпустил ее. Зора поспешила закрепить на груди сползающее полотенце. — Зора… — с нажимом позвал ее Хао. Она вскинула голову. — Да поняла я, поняла… Что ж, мой дорогой Отелло, если ты не собираешься душить меня, то пойду оденусь, и тебе тоже не мешало бы, — кивнула Зора, мазнув по его фигуре хитрым взглядом, — а потом предлагаю встретиться и ты мне нормально расскажешь, что это за история с отцом Манты. — Встретимся, но позже. Сейчас мне надо кое-что уладить.       Зора пожала плечами. Всегда у него какие-то его дурацкие загадочные дела. А она в очередной раз приняла это как данность, прожевала и проглотила. — Что ж, тогда до встречи, — сказала она, направляясь в сторону двери, но быстро обернулась, коснувшись губами его плеча и оставляя едва заметный розовый след своей крови на его влажной коже. — Может, стоит почаще тебя злить? Мне понравилось…       Она со смехом отпрянула, когда Хао начал оборачиваться, и торопливо выскочила за дверь.